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“你对陛下的信任，实在远胜于对任何人。”晏麒慢慢地咽下半盏酒，微微勾起的唇角似是衔着一抹笑，却如何也掩饰不了眉梢眼角流露出的失意与神伤。
“或许是你该对陛下，少一些猜疑。”若能如此，或许此时她与晏麒二人之间便不会陷入如此郁郁之境地。思及于此，凌霜只觉心绪十分纷乱，便停下双箸，伸手去拿那酒壶，却被晏麒挡住了。
”今日的酒，让我一人来饮吧。“晏麒端起余下的半盏酒再次饮尽，方说道：”这壶酒，本是为了向你赔罪，但我之赔罪，却无关于陛下与我的君臣之分。“
凌霜无言。
“不过，我倒希望陛下今日在此。”晏麒复又斟满一盏，继续说道：“从此之后，陛下、你、我三人，便再也不能共饮了。“
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“可是我也不能再回京城了。”晏麒苦笑道：”这一盏，亦且当作告别吧。“说罢便又满饮一盏。
“我一时不会离开宁州，何必急于作别？“凌霜说话间伸手拦下晏麒继续斟酒的动作，犹疑地问道：”你不会还要再替符崇做一回说客吧？“晏麒更显神伤地望着凌霜，忽而转作破颜一笑，说道：”凌霜，你该知道，即使我要做谁的说客，我所以面对的陈词之人，都绝不会是你。在你面前，我论不出利害得失，只想任你从心而为。“
“抱歉，我失言了。“凌霜收回自己阻止晏麒的手，颇为惭愧地坐了回去，但面对晏麒颓丧诀别的模样，凌霜心中十分不安，便又试着宽慰他道：“可你如何要说不能回京的话，你又不曾被远逐外放，就是日后要与公主长留封地，也还有奉命还朝、佳节定省的……“
却不意晏麒听了这几句话更加忧伤，他的眼中拉满腥红的血丝，面色紫红，甚至隐隐透出青黑色，身体如被瞬间抽空了精力一般似乎随时要倒下去。他一手撑住桌面，一手掩住口鼻，低头吞咽着什么，半晌才抬起头，无奈而费力地苦笑道：“公主从来与我无关，难为你，为我想得，那样远……”
此时门外响动喧然，凌霜分明听到有人唤“公主”，可她顾不得理会，只因她同时看到暗红的血色从晏麒的嘴角渗出。凌霜的目光从那壶酒上掠过，重又落在晏麒的脸上，万分震惊而又不可置信地唤了一声“麒兄！”
晏麒抬手抹去唇角的血色，原本痛苦的面色现出几分晴霁，轻声道：“你终于，又肯唤我麒兄了。”他试图从座上站起来，却在起身之时无力地倒向了地面。
凌霜迅速上前将他扶住，看着血色不断地从他的口鼻中涌出，一向冷静自持的凌霜却慌乱了。“来人！”情急之下，她呼喊的声音仿佛被喉头的颤抖吞没了，紧接着凌霜几乎用尽全身的力气来冲破喉头的阻涩，终于喊出声来：“来人！快传医官！”
房间的门被冲开，几个仆从紧跟着毓宁公主进来了，而当看到眼前的情景——晏麒微闭着双目，满面血污地靠在凌霜怀里，毓宁公主却吓傻了，面无血色地呆愣在当地。
“传医官！快传医官！”其中两个的仆从听到凌霜吩咐，不待公主说话便转身奔了出去。
“不必了，凌霜。”晏麒睁开眼睛，仰头看着凌霜，郑重说道：“我自知有违君臣之德，但犹不足以此自弃，但至于，辜负朋友之义，愧污你我之诚，取容苟且，实难偷生。”
“便让此间一切，如风飘散吧。你还是你。”晏麒的眸光开始涣散了，他所见已不分明，却能清楚地感觉到凌霜的泪落在他的额间眉宇，亦落在他的心头，灼热而疼痛。他仅凭直觉抬手为凌霜拭泪：“御苑中，红梅当绽，陛下他，在等你……”
晏麒的手终于从凌霜的脸颊滑落，而他的脸颊却依托在凌霜那染满红黑色血迹的掌间，再无处寻一点残存的声息了。
第六十八章 君意明旁敲襄公
仿佛还是那个梦，南容澈又站在了靖远公府门前，看着一对新人从府中走出来。身着新郎礼服的晏麒，衣襟上金线绣成的“麒麟追月”图案熠熠生辉，映着他的眉目更显俊逸飞扬，他挽着凌霜的手走着，毫不避忌地与南容澈阴森冰冷的目光相迎。
然而南容澈却只是站在原地，看着凤冠霞帔的凌霜步履从容地向前走着，华贵雍容，倾绝万方，她每走一步，便使他想要拥她入怀的情意更甚更浓，他在心中早将她的名字呼唤了千千万万遍：“思暖，思暖，到孤身边来。”他看着她笑意盈盈地望过来，让他感到情缱绻，意缠绵，可她的手却分明搁在晏麒的掌心，她的脚步向着晏府的迎亲车轿靠近。
南容澈感到心痛得几乎窒息，终于还是忍不住走上前去，站在了晏麒凌霜二人面前，然而身在梦中的南晔君主却既做不到以至高无上的君权夺婚，又不能以广若天海的君怀相贺。三人相对，半晌沉寂，终是凌霜先开了口，她笑向南容澈说道：“忘寒，你怎么才来？恐要误了吉时了。”
听到凌霜唤自己的名字，南容澈似乎有些错愕，又听晏麒在旁轻轻一笑，说道：“不知殿下此番是用何计策出的宫门啊？“说罢，亦不等南容澈回答，却直接把凌霜的手拉过来交到南容澈手里，又道：“陛下召我呢，我先去了。”说罢便转身走了。南容澈方要说什么，眨眼一间，晏麒却早已不见了踪影……
“陛下，陛下，该上朝了。”小笋轻声将主君唤醒，并递上一盏醒神茶来。
南容澈本已换好了朝服，只因一连数日劳神费思，未得好睡，便趁着上朝之前，小坐假寐以略解困倦之感，不意竟朦胧如梦，此刻被小笋唤醒，一时尚未回神，便顺口问道：“晏麒回来了吗？“
小笋被问得一怔，回道：“晏上卿在宁州的事务恐怕还没办完。”
南容澈饮了茶，觉得精神清爽了些，定了定神，说道：“思暖既去了宁州，于他定有助益，朕先打发了左少琛，再过问他的差事吧。”说罢起身振衣，步履稳健地向宣政殿走去。
宣政殿上，群臣已在列班候驾，待南容澈驾临，行过君臣之礼，依旧是满殿肃然。
默了一阵，严正青先执笏出班，奏道：“启禀陛下，关于前时扶朔使臣左少琛被拘押于巡防营大牢一案，臣经多番调查，已知确与平朔将军和靖远公府无涉，巡防营校尉殷虎虽然已于狱中畏罪自戗，但留有线索可循，臣此时略知端倪却不敢轻易定论，将尽快查实再向陛下禀明。”
“严主司这是什么话，“严正青话音刚落，襄国公晏显便在旁质疑道：”既然尚未查实，如何便确定靖远公府和平朔将军清白无涉？莫不是因为那个校尉死了，扶朔左相也无意追究了，严主司便也乐得省事，把这些话来敷衍众人？“
“襄国公所言差矣。“严正青不卑不亢地回道：“下官本就无需向众人交代，又何必敷衍？但自问不敢欺君，惟愿圣心明鉴。”
晏显被严正青一句话堵住了口，满脸不预地侧过身去，心中暗骂：“混账！他怎么会是我的学生？他哪里像我的学生？”
却见南容澈点头道：“朕知道了。朕这里恰好也有一份物证，你拿去看看，或者于你办案有利。“说着从袖中抽出一张信笺，示意小笋转交给严正青，并转向晏显道：”此物襄国公也不妨一观。“
小笋先将信笺交到严正青手里，严正青展开来看，却是毓宁公主的一封手书，写的正是晏麒在宁州有难，要凌霜亲自带兵前去相助，且勿惊动圣驾之语。严正青看后很觉可疑，当即问道：“陛下此物从何得来？“南容澈却并不直接回答，只摆手示意他转交给晏显，
晏显把来看过，却现出十分不以为然的神色，把信笺往严正青怀里一拍，转向南容澈拱手说道：“依臣看来，此信不足为证，恐怕是什么人为了替江凌霜开罪而伪造。臣前日还收到晏麒于宁州发来的问安信，他何曾有难！“
“是吗？“南容澈意味深长地看着晏显，说道：”如此最好。可朕却有日子没收到晏麒的禀事折了。“
这话听得晏显不禁心头一紧，却听南容澈继续道：“不过，朕也觉得，此信确系伪造，初看之下确与毓宁的笔迹无二，而细观之后则见心机大异。且在朕看来，写此信者，比起说是为平朔将军开罪，倒更像是引她获罪。无论如何，不得不说这作假的手段，可算得高明，连朕也险些被瞒过了。“说到此处，南容澈才又若有所思地向晏显提醒道：”襄国公收到的问安信，该不会也是伪造的吧？“
“不，不会！“晏显急切地脱口而出这一确定的答复后，似乎想到了什么，竟又露出犹疑的神情。
“不妨，”南容澈像是看透了他的心思，语气温和地说道：“襄国公若心存疑虑，朕有一法或可助你辨别真伪。这信笺上染着一种淡淡的荷香，而宫中所用信笺原是没有这种香气的，想必是写信之人遗留其上，此香十分特别，襄国公若闻到了，定然识得。”
严正青闻言，便立刻凑近去嗅那信笺，果然有一丝不易察觉的清香。严正青努力回忆着这似曾相识的香气，半晌，惊觉地抬头道：“是姝莲郡主。”
“严正青，你不要信口胡说！”晏显听到这句话，几乎当即暴跳起来，伸手去夺严正青手里地信笺，却被他及时闪过了。晏显还待与他理论，小笋在旁提醒道：“国公大人，此处是宣政殿，还请您冷静，莫要冒犯了君威。”
晏显惊散了一身冷汗，此时虽觉满腹委屈，甚想说一句“请陛下为老臣做主“，可看着南容澈那胸有成竹的威严的容仪，只觉得无从申辩了。
南容澈却不忘安抚道：“襄国公不必急躁，是非真伪可容后分辨，何必急在一时。何况今乃扶朔使团辞行之日，左少琛等此时就候在殿外，你难道要让外客取笑吗？“
晏显听说，只得无言退了回去。
第六十九章 主心决讽赐晏府
礼部尚书任道远听到宣召，引领着左少琛等一行使臣进入宣政殿。若论此时最盼望扶朔使团离开的人，当非这位礼部尚书莫属。他早就受够了从早到晚在主君和这位扶朔左相之间奔波周旋，废了莫大的气力得不到半点好处，甚至想不通这差事为何会落到他头上，真可谓苦不堪言。一听说扶朔使团要走了，他恨不得坐地刮起一股飙风，以助其万里疾行。
可左少琛行走之间，总是步伐稳健而舒缓，仿佛快走一步都会有损他使者的尊严，这也让入殿则急趋的任道远有几分恼火，但总还是保持了为臣者在殿前的礼节。
南容澈待左少琛站定其位，便径直开口说道：“左相的行装打点得如何了？”
左少琛从容回道：“外臣此番无功而返，不过轻车简从，何需着意打点。”
南容澈闻言笑道：“左相为使有节，不堕令主颜面，何言无功？至于和亲之议未许，实在是所请非宜。朕纵使不疑令主之诚心，又怎么能以自己的皇后去换取那华泽十七城呢？”
此言一出，不仅以左少琛为首的扶朔使团现出惊讶的神色，南晔众臣之中亦有不少人面面相觑，却也有如严正青与任道远一般丝毫不感到意外的。
左少琛的惊讶亦只是一闪而过，旋即笑论道：“外臣知道尊驾舍不得平朔将军，可今日听到如此宣称，还是不免略感突然。将军她此时人不在京城，千里之外，情势瞬息万变，外臣窃谓尊驾此时所言，恐怕未必能如愿。”
南容澈轻轻一笑，继续直视着左少琛，斩钉截铁地说道：“凭它情势如何多变，朕相信平朔将军待朕之心始终如一，朕亦复如是。”说罢，环视殿中群臣，又道：“众卿一向为朕充实后宫之事费神劳心，每每谏言此节关乎国本，不宜迁延，朕亦未尝不思之与闻。但放眼扪心，朕之所爱，实唯平朔将军一人而已。众卿必谏曰君王不可为一人倾心，以贻国之大患，而反观历代后宫争宠，又败损了多少明主贤臣？今日遑论其他，但凭朕心，在此明旨诏告天下，靖远公之女江凌霜，便是朕唯一之爱妻，南晔唯一之皇后。然朕恭承先君明训，既身当国家之重，岂可专断独行、任意而为，是以更望众卿日后防微杜渐，以助朕与皇后躬行圣德，福荫万民！”
众臣听了主君这一番话，哪里还有异议，即便其中尚有几个臣僚或怀藏着一时之间无处安放的外戚攫权的大梦，或掂量着渺然无望的巧结后宫攀援党附的野心，难免心有不甘，但虑及当着外方使臣之面，此时就是作戏也要作出一个君臣一体、上下同心的场面来，于是都众口一声地称主君贤明，山呼万岁。
左少琛见此情景，心中竟也对南容澈更多了几分敬意，于是揖礼应道：“尊驾之意，外臣明白了，定会上达吾君。”
破解了凌霜离京的疑案，打发了左少琛，明发了立后的旨意，南容澈终于觉得周身松快了许多，心情大好，于是吩咐小笋烹茶，要到清心殿去坐一坐。
才在清心殿坐了不足一盏茶的功夫，巡防营统领萧成便赶来求见。南容澈看到萧成脚下生风地走来，打趣道：“走得再快也赶不上早朝了，说吧，今日何故不来按时朝见，朕听听能不能恕你的罪。”
“陛下，”萧成旋即拜下，并不解释自己何以未能列班早朝，但神情满是急切与担忧地说道：“将军此去宁州恐有不测。”
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萧成继续回道：“臣夜半捕获两名形迹可疑的宫人，他们自称是奉太妃之命前往宁州探望公主的，后经讯问，又说此去并未得见公主，因宁州刺史江实拥兵反叛，囚禁了公主与晏上卿，且他们来往之间，亦不曾见将军踪影。陛下，将军此行只带了几个亲随，一旦江实行悖逆之举，恐怕于将军不利……”
“宁州尚无异动。”南容澈听后神色略微缓和，抬手制止道：“江实是靖远公旧部，朕相信他识得分寸。”
“可江实毕竟独立在外多年，陛下怎知……”萧成说到此处，抬眼正好撞上小笋那一切尽在掌握的神情，方才顿悟——想必宁州亦有陛下的眼线。
想到这一层，萧成竟觉一阵脊背发凉。
南容澈从书案后站起身来，一边走向萧成一边又问道：“那两个宫人，果真是太妃派出去的？”
“他两个确是太妃宫里的人，又说并非太妃亲自授命。再有……“萧成面对面色深沉，眸色深不可测的主君，不自觉地犹豫了一下，说道：”其中一人供称，有一个自称是江刺史亲信的梅夫人，曾交给他们一封信，说是给靖远公的问安信，不过他们因终不敢为外将与朝臣私相通信作传递，将其丢弃了。“
“如此便好。”南容澈深望萧成移时，意味深长地说道：“靖远公甚有归隐之志，朕也不想再有任何不预之事去劳烦他了。”说罢，伸出一只手按在萧成肩上：“朕相信，皇后不会有事，你也要对你家将军多些信心。”
“陛下圣明。”萧成肃然应道：“将军是天家的，岂是臣家的。”
“好啊，萧成，如今你也变得精细起来了。”南容澈轻轻一笑，又道：“不过，那两个宫人在你那里恐怕吐不出什么要紧的话来，你只管将其移送刑部，交给严正青去审吧。”
“对了，“南容澈抬手示意萧成起身，转而向小笋吩咐道：“叫人把那些莲花都送到襄国公府上去吧，襄国公今日朝堂上着了气恼，朕觉着他很需要嗅些花香宁神。”
小笋听后笑道：“陛下是担心襄国公分辨不出那家书上的香气吧？“
南容澈侧目向小笋瞥去，笑斥道：“多嘴!”
小笋领旨办差，便和萧成一起退了出去。待从清心殿走远了，萧成终于忍不住问道：”陛下真的要将那些莲花赐给襄国公吗？这样冷的天气，搬过去恐怕也不能成活了吧？“
小笋停下脚步，刻意将萧成上下打量了一番，口中啧啧道：“陛下刚还夸你精细，我看你还是粗笨得像根柱子！这些莲花既惹得陛下不称心，成不成活有什么要紧？再者说了，人成不成活尚且未知，谁还有功夫替这些花操心呢！”
第七十章 违君命千里不归（终上）
然而小笋的话虽然在理，却也不尽然。那些莲花被抬往襄国公府得路上，便引来了许多城中百姓围观，倒不能怪百姓们多事，但看那宫人运送莲花的长队绵延数里，一眼望不到头的碧绿莲叶托举着颜色各异的莲花在寒风倒吹的通衢大路上经过，实在是异常引人注目。这些不合时宜的娇艳明芳，不经任何防护地从宫门中抬出来，向着襄国公府姗姗而去，随着宫人们步态的颠簸和寒风的摧折凋零满地，莲叶更被阵阵寒风翻乱，相互碰撞摩挲着发出如泣如诉的声响，不一会儿就被冷风抽走了生气，无精打采地垂着残破萎缩的叶面，撑不出玉盘，也擎不起华盖了，让人看了不免感叹唏嘘。亦有几个纯真活泼的孩童，或因好奇，或为怜惜，待宫人们走过之后，便赶到路中去捡拾那些遗散在地上的残叶落花，却很快被大人们喝止了，有的说“这是皇家的东西，动不得”，有的说“这是不祥之物，莫要碰”，于是街上又乱了好一阵子，围观的人们才摇着头叹着气，议论纷纷地散去了。
莲花抬进襄国公府的时候，亦可谓声势浩大，更惊动了公府上下的人出来迎接。在不知情的人看来，这些莲花似乎是莫大的赏赐，但看着眼前一片冻伤凋残的惨状，实在无法确认这样的殊荣。晏显硬着头皮领赏时终于还是忍不住打了个寒战。
晏姈姝早被这场面惊得几欲昏厥，直到小笋宣过“御赐莲花“的口谕，都没缓过神来。她实在想不通，这些她费尽心思照料了数月的名品莲花，此时怎会如此呈现在她面前。那摧折凋零满地的哪里是荷叶莲瓣，分明是她的情意心血！
她看到小笋和父亲说着什么，尽管离得很近，她却一句也没听见。看到小笋转身要走了，她突然不顾礼节地扑上去，一把扯住了他的袖子，急切慌乱的情状使得她声音颤抖：“这是何意？陛下这是何意？“
小笋不留情面地推开了她的手，说道：“郡主是聪明人，何消多问。”
“江凌霜回来了是不是？“晏姈姝还是不肯作罢，将身挡住了小笋的去路，继续追问道：”她跟陛下说什么了？“不等小笋回话，接着自顾自地说道：”我要见陛下，我得进宫去见陛下。“
小笋见她似乎神智不清，也不再多言，只向晏显说道：“襄国公，我赶着回宫复命，郡主的事，就请您来处置吧。”
晏显闻言，赶忙吩咐人把晏姈姝扶到一边，小笋这才得脱身。
待到小笋带着一众宫人离开了，晏夫人挥退了府中仆从，才敢凑到晏显近前，低声问道：“这究竟是怎么回事？”
晏显脸色阴沉了半晌，长叹一口气，道：“晏家要大祸临头了。”说罢便抬步走到晏姈姝身边，痛责道：“事到如今，你还要瞒着我吗？毓宁公主的书信上沾染着你身上的气息，如今陛下已经将罪证端到我眼前来了，你还敢说不是你伪托吗？你本可倚仗太后，等她做主，未尝不可承恩君侧，为何要自作主张、横生枝节，假托公主之名私调将帅，你可知这是多大的罪？你还称子麒在宁州有难，你竟然诅咒自己的胞弟，并且以此为由让江凌霜前去搭救，你怎能有如此用心？我怎么会有你这样的女儿？！“晏显说到激动处，不免顿足捶手。
“老爷你这样说姝儿也太重了些，说什么诅咒的话，前日不是才收到子麒的问安信，他该没事吧？”晏夫人说着说着自己也感到犹疑，竟忍不住拭起泪来：“也不知为何，我这两日只觉心里空得很，昨晚上还梦到子麒对我说，他从此要留在宁州，不回来了。”
晏夫人这一哭，使得晏显更加心烦意乱，但听她提到家书的事，亦觉心惊，便又向晏姈姝求证：“那些家书，到底是谁写的？”
“是我写的。”晏姈姝此时的精神有些游离，同时也少了精力掩饰，精致说道：“但你们大可放心，子麒他不会有事。他只是被软禁在宁州的一间花楼里，只要江凌霜去了，就能把他换回来。那花楼的主人是扶朔谍探，他们要的是江凌霜。”
“扶朔谍探“这几个字一出险些没使晏显跌过去，他双目圆睁不可置信地看着晏姈姝，尽量压低声音质问道：“你怎么会和扶朔谍探有牵扯？”
“我们的目的都是除掉江凌霜，殊途同归自然不足为奇，我还遣了太妃宫里的人去宁州探查，那人叫梅岑，是宁州刺史江实之外室，既和宁州军有瓜葛，靖远公府便脱不了干系。“晏姈姝说到此处，眸中忽又有了光亮，语气也随之变得兴奋：”是了，江凌霜她即使不被扶朔所获，也会难逃兴兵叛乱之罪，她怎么回得了京城呢？我这就去对陛下说……”
晏姈姝说着便要出府去，被晏显猛地一把拉了回来，跌坐在地上。晏显随即吩咐近侍道：“小姐失心疯了，谁也不准听她胡说八道，把她关起来，哪也不许去！”
晏夫人在旁听了，也觉得事态严重，便也不干阻，由着晏显处置，眼睁睁地看着女儿被连拖带拽地关到她闺房中去了，转过头看到满院冻损残败的莲花，无奈地垂手拭泪，半晌，复又问道：“子麒真的不会有事吧？平朔将军……“话至于此，却又咽下去了，别有意味地说道：“她现已是陛下亲封的皇后了，谁还敢对她不利呢……”
这一阵折腾已让晏夫人感到疲惫不堪，正准备回房休息，却听到府门外传来一阵人马蹴踏地响动，晏夫人只觉得心尖一阵乱跳，脚下颇觉站不稳，伸出一手撑住了晏显的胳臂，勉为支持。
襄国公夫妇二人相互搀扶着，一同望向府门，却都站在原地未动，沉默地立于满院残荷与过庭寒风之中，如同一尊等待命运之斧的不能自主的雕塑。
不知过了多久，府门卫进来通报说“回禀老爷夫人，是公子回来了“，襄国公夫妇二人听了，双双错愕相视，不是因为惊异爱子归来，何须通报，而是由于那府门卫面色凝重，语气低沉。
这尊雕塑如同瞬间遭遇了雷电，似乎随时都可能崩裂。他们四目直直地盯着府门的方向，最先看到一身素服的毓宁公主走了进来，其后相随的是一队打着灵幡的侍卫，随后则是一辆素帷马车，而旁边扶着车辕护持灵柩的，却是靖远公府管家江春。
江春受凌霜之托，护送毓宁公主为晏麒扶柩回京，虽然襄国公府屡屡与靖远公府为难，但晏麒与凌霜从小到大的情谊，江春甚是知晓，因此一路竭诚尽力，自是不负所托。但念不得不由凌霜独自处置宁州诸多事务，总不免挂怀。倒不是担心凌霜骤然临变，力不从心，而是感到她此番心事沉重，分外伤情，不同于以往。江春心中很希望可以留在她身边以为支持，但他也清楚，有他代为送晏麒回京，她才能放心。
江春数十年来追随靖远公，沙场京华，屡经风浪，悲苦自多见惯，而当踏进襄国公府那一刻，犹然感到当时情景不忍卒睹。
第七十一章 违君命千里不归（终下）
本以为毓宁公主既已回到京城，其于宁州前后所历之事，自然可得分明，谁知她竟也言说不清，在南容澈的反复询问之下，也只说得出大概：“有个自称醉梦里主人的梅氏女子，起先借口商讨如何施行新政，将晏麒诓去了她那风尘之地，却一直不肯放他出来，我去要人不成，反而遭宁州军阻拦，才知道这女子竟是宁州刺史江实的外室。初时以为她之所以如此，不过是为了一己之私利而阻碍新政，后来才知道她原是扶朔人，她说十分敬重晏麒哥哥的人品才学，定要将他带到扶朔去。若要晏麒哥哥留在南晔，除非有平朔将军代他去……我知道皇兄必定舍不得江凌霜，可我又如何舍得晏麒哥哥？于是便给母妃传书商议对策，而不几日江凌霜便到了宁州……之后也不知究竟发生了何事，晏麒哥哥虽然得以从那醉梦里脱身，却……”
听着毓宁说出这番话，柔隐太妃始终捏着两把冷汗，她想想自己并不曾收到毓宁的书信，如何竟莫名地牵扯到这一宗关乎皇后安危与上卿生死的大案中。虽然南容澈此时看似并没有要向她问罪的意思，但柔隐太妃心中亦清楚自己终究躲不过这一场是非。南容澈此时的隐忍未发，或者是出于对毓宁尚有怜惜之情，或者是因为晏麒之卒逝亦使他倍感哀痛，但更重要的还当是他心中对凌霜之处境的担忧。这从他不但破例直接召见了靖远公府管家江春，而且随后便派小笋与他一道火速赶赴宁州一节便可见出。
京中人人皆知襄国公府世子、南晔上卿晏麒停灵于家府，而府中既不举哀，更无人来往吊祭，这一处昔日无比煊赫的高第大宅寂寂如斯，以至于使得偌大的京城都显得异常沉静，然而在这看似沉静的气氛之下，却是一时一刻也不曾停歇的洪波暗涌。而对于身在宁州的凌霜而言，此中一切暂且不得与闻。