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正在这时，梅岑快步走了进来，她先是瞥了一眼凌霜，才向符崇说道：“陛下，不知是南晔何方兵马，声称救急，已围了宁州城，江实屡次言说此地并无急情，来人亦不理会，并称日落前若还见不到平朔将军，便要攻城了。“
晏麒闻言，不无疑惑地望着凌霜，凌霜向他轻轻点了点头，眸中蕴含的坚定而稳重的光芒令他感到炫目。晏麒缓缓松开仅仅按在凌霜手腕与剑柄上的双手，放下心来的同时，不禁感到自己方才的想法未免荒唐——她可是平朔将军啊，自己终究未免过于以寻常少女之心性来参度她了。
符崇却仍旧似笑非笑地看着凌霜，不紧不慢地开口道：“看来，将军还是有备而来的，只是这般铤而走险，却未必能化险为夷。“见凌霜不语，方转而向梅岑询道：”江实准备如何应对？或者说，你的打算。“
梅岑略一思忖，回道：“江实尚不知凌霜将军在此，只当对方寻衅，那边阵营中有一个自称靖远公府管事的人，手持南晔国君所赐玉螭兵符，令他打开城门，江实见符不拜，并称除非江骋亲临，否则唯有拼死守城而已。”见符崇听后并无明确的表示，梅岑方又说道：“我以为不妨让毓宁公主出面，担保此地并无急情，暂缓其兵，陛下亦宜作速离开……”
“还未如何，怎么你倒先乱了阵脚，是担心江实赔上性命？”符崇不耐地打断了梅岑的话：“在御赐兵符面前，那个小公主人微言轻有何用处？”说罢却又似笑非笑地看向凌霜道：“不知凌霜将军意下如何？是在此等候府上管事带兵攻进城来，还是索性丢开此间纷扰，随朕回扶朔去？”
凌霜径直回道：“既然宁州刺史已归附尊驾，又更有毓宁公主在城中为质，尊驾应该不至急于乘间逃奔吧？况且这一战本就不必起，何必定要大动干戈，自置万金之躯于危险之中呢？”
“将军所言差矣。”符崇轻轻一笑，摇头说道：“江实与朕不过略有合作，说到底他还是南晔的刺史，即便他们两厢真打起来，也是南晔诸军内战，于朕何妨呢？将军不会以为眼下那些人围住了宁州，朕就不得脱身了吧？”
第六十四章 峙城门故旧相疑
符崇言笑之际，未及看清凌霜如何身影如疾风一般旋到梅岑身后，待他定睛看时，凌霜手中的那把剑早已出鞘，并且架在了梅岑的颈间，一众亲随此时也都眼疾手快，顺势护在了凌霜前后。见状上前的众女侍都被挡住不能近前，于是索性退回去护持在她们的主君左右。
凌霜向着看似不动声色的符崇，从容开口说道：“尊驾说得有理，有梅夫人这样久居宁州的向导，自然是可以来去自如了。“说话间便将剑刃向内移了寸许，那剑刃便在梅岑的粉颈上刻出一刀浅浅的血痕。
一个女侍发出一声短促的惊呼后，也和其他人一样屏住了呼吸，室中于是转入极端的寂静，使得气氛更为紧张，以致瞬间亦变得漫长。
“凌霜”此时却是晏麒出言打破了这凝滞的沉寂，温和的声音中夹带着犹疑，眸中流动着的情绪无比复杂。
凌霜的目光从晏麒面上掠过，仍旧落在了符崇身上，眸光中的嘲讽丝毫不加掩饰：“尊驾的爱才之心到底是真是假，此番应可见得分明了。尊驾是与我到城门上走一遭呢，还是在此先送走梅夫人？“
“将军对母亲的族人不讲情面也就罢了，难道竟忍心血脉相残吗？“符崇不答反问道。
凌霜轻笑道：“周燕齐鲁，如何不是血脉同源？尊驾身为一国之君，此时倒想起讲人情了。虽然凌霜至此窘境，多承梅夫人之力，但尊驾当知此时我之所为并不为私怨。不过是想与尊驾共谋止戈之策，顺便也代晏上卿一观，如此新主是否值得托付。”
凌霜几句话便道破了符崇心中的计较，可谓正中要害，亦使他无可推诿，只是言语之中却不免刺到晏麒痛处。对此凌霜实非故意，只因眼下情势危急，她不想在此费时周旋，以免来不及阻止城门之战。
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宁州城头，江实居高临下，握剑立于堞雉之间，威风凛凛，俯视着城下黑云翻墨一般的师伍，高声道：“我再说一遍，要我打开城门，除非靖远公亲临！尔等无端兴兵，搅扰国之重镇，其罪当诛，更又伪造兵符，假托天子名义，罪同谋逆！今日有我江实在此，岂容尔等放肆，此战权当平乱了！”
“且慢！”手持玉螭兵符的那人再次据马向前说道：“江刺史纵不记得我这个靖远公府的仆翁，总该不忘自己也曾是明公麾下，曾受明公再造之恩，对我们公子也该讲几分情义。公子此番是奉明公之命而来，此时必在宁州，而你却推说不知，若非你失职不察，便是已存不利之心。是乃忘恩负义、以怨报德！何况公子身居朝职，乃国之勋将，今其转授玉螭兵符在此，你却指为伪造，视若无物，是乃目无军法，犯上欺君！如此狂行悖乱，还敢口称大义，真是改不了街头无赖的本性，实实辱没了当年主公许你的江姓！说到平乱，你才是待平之乱！”
江实听了这一番话，激起满腔的愤怒、委屈与耻辱，气得腥红了双眼，他眯起眼死死地盯着说话之人，很想看清楚这个口齿了得的老翁到底是谁，终于透过他花白的鬓角与胡须，看到了那个意气风发的故人的脸庞——他曾靖远公麾下的一员裨将，名唤江春，彼此已多年未见，原来他如今做了公府管家。待想起了他是谁，江实着实惊出了一身冷汗，重又陷入犹疑之中。
他自问自己确实不知平朔将军来宁州之事，此前既无公文又无私函知会于他，但即便如此，若她真来了，他也该知道，除非有人刻意欺瞒。可无论如何，他何曾对她存有不利之心，由于京中情势不明，他也正在为靖远公府提心吊胆。说他“目无军法，犯上欺君“，他倒不在乎——如果靖远公无故被罪，他将不惜举兵造反；但若说他”忘恩负义、以怨报德“，这却是他不能接受的！
因此他此时的犹疑，也并不为自生愧疚，反而是因为吃不准江春的真正意图——他是不是也和自己一样，一心忠于靖远公呢？毕竟他手里的兵符，是国君的物赐，原是独赐予平朔将军一人的，今既不见将军，此符却在他人之手，怎知不是他先对平朔将军不利，后又借救急之名，欲行夺城之实呢？毕竟他先前从梅岑那儿得知，如今南晔朝野都在图谋靖远公府，受靖远公节制多年的巡防营的校尉殷虎已行背叛……
一时疑难未定，城上城下依旧两厢僵持。忽闻一阵紧密而急促的马蹄声自城中传来，江实转过身看时，只见一个身姿飒爽的少年骑乘一匹白驹，驰策在前，旁边与白马并进前驱的枣红马上却是他倾慕多年的梅岑，江实清楚地看到羁糜两骑的缰索都掌握在凌霜手里，而梅岑的双臂却被捆缚着倒背在身后。
紧随凌霜之后的是一队随从，皆身着江家亲卫的常服，有条不紊地成护卫队列，看得出来个个是身手矫健的精锐之士；其后并驾而行的是钦差晏麒和颇受梅岑尊崇的醉梦里的贵客，前后相随着几十个戎装带剑的青衣女侍。
江实还在为眼前的情景感到疑惑，一时未回过神来，凌霜已驰马进入瓮城。众兵士正等着听主将下令应对，半晌没听到号令，却先看到了凌霜举持在前的长剑，或者是看到了剑柄上垂下的那一抹迎风飘动的明黄，在剑戟的寒光中显得分外醒目而威严，使人见之不敢轻举妄动。
凌霜在城墙下揽缰勒马，将牵着枣红马的缰索交给其中一个亲随后，翻身下马，手持长剑，走向城楼。
她的背影透着坚定与凝重，晏麒的目光一路追随着她，心中涌起阵阵温热的酸楚。想起凌霜凯旋京师那一天，他站在宫门口看着她向自己走过来，步履稳健而轻盈，今日之英姿似与当时无二，却有一种渐行渐远之感，仿佛自己再也没有机会能与她并肩而行了，胸口有一口气郁结难吐，半晌，晏麒才终于由鼻中缓出一个隐忍的长息。
符崇闻声侧过头看了看晏麒，挑了挑唇角，没有说话。他的视线转而先掠过梅岑，接着落在了站在城头的江实身上，今日宁州之战是否发生，只看他如何决断了。此战若起，其出师之名必将与声援江氏父女相关，彼时也将再无人细问其中内情如何，江骋在京中无可塞责、必受其累，纵失悔于自释兵权亦无补于事，一旦身遭不测，江凌霜必将为势裹挟、进退失据，即使她不入扶朔，也将难以在南晔立身。
第六十五章 止兵戈凌霜感将
而直待凌霜走上城楼，江实仍旧未有任何动作，但他的目光却不曾离开眼前这个风姿俊逸的少年，并试图从他的举手投足之间确认其身份，这实在比他预期中容易得多，因为眼前之人，生着和靖远公江骋一样的眉眼，且他手中握着的正是那把先帝赐予靖远公的尚方剑。
“公子！”城下的江春看到凌霜，惊喜地高唤出声，使江实更加确定此人便是靖远公之女，南晔威名赫赫的平朔将军。看着她闻声向江春点头示意，显然是有约在先，也足以说明江春确是为助凌霜而来。江实既已明白此节，本该放下心来，可是当他看到正被挟持着的梅岑在不远处向他摇头时，心中却是五味杂陈，显得更加迟疑。
城楼上的兵士虽然未得命令，但仍在凌霜走近时，迅速围了上来，摆好了防范的阵势，并且护住了他们的主将。
凌霜从容地擎出御剑，问江实道：“江使君可还认得这把剑？”
江实摆手示意兵士退开，昂首站在凌霜面前，答道：“认得。”
“使君既识得此剑，却如何见而不拜？”凌霜看着江实，果毅的目光中更添了几分冷冽。
“末将自不敢怠慢先帝之威，但尚有一事不明，平朔将军既是奉明公之意而来，为何不曾先到州府通问，却约同别州兵马围困此城？现竟又拘执末将爱眷在此，欲行号令，岂非有辱明公家风？末将实不解此为何意，不敢轻易就范！”江实自谓细数眼前情势，不卑不亢地回道。
凌霜听了，侧头瞥了一眼城下的梅岑，暂且将剑收回，郑重说道：“江使君，我对你所知不多，但却常听父亲称赞你是个忠勇笃实之士，是以我愿意相信你这番话非为设意托词，恐是不明就里。不然，我入城之时，前有城门烟花报信、后有梅氏在公主行辕相待，前后皆有兵士在场，如何你却竟不知我入城？难道你麾下士卒可随意供其趋使却不需向你复命？毓宁公主贵为一方领主却被拘禁于行辕之中，晏上卿明领钦差之责，身负推行新政之重任，却一连数日困居于风尘之地，此二事皆梅氏所预，你身为一方镇守，于中又担何种角色？你说我挟持此人以行号令，但若明知她身后之人正是扶朔新君，其人居宁州以为谍探，则只问你与之联结之罪便足以不问而诛！你果真看重江府家风，我可在此靖远公府的荣誉作保，所言非虚。也正因为你是家父旧属，是以不能不告而诛，无论如何，有以告之。还望使君慎重以决，不惟可副家父厚望，亦为不辱忠义之名。“
江实听着凌霜的话，脸色红一阵白一阵青一阵黑一阵，那面上的风云变化终于积攒成了胸中的一声惊雷，那声从他的肺腑中发出的长吼仿佛可以穿透他人的心肺，使得城上城下的兵士皆为之一震。有几个方才近前护卫他的兵士甚至有些手足无措了，握着兵器的手似乎不知该朝向哪边。
凌霜见状随之抬手握扶上剑柄，眸光被落在城墙上的夕阳映照着，深沉的期待中注入了些许警惕的疏离。
在城下远观的符崇也不禁皱了皱眉，侧身向晏麒说道：“江凌霜对他说什么了，看来这【创建和谐家园】不小啊!”
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喊声方止，江实猛然抬手拊胸，身体亦随之向前倾去。晏麒见状不禁猛地拉紧了手中的缰索，坐下的马被勒得发出一声吃痛的嘶鸣，晏麒顾不得此马的躁动，此时他的全部精神都在凌霜身上。只见凌霜顺势向后退了两步，接着一个迅捷的转身同时已拔剑出鞘，剑锋直指江实，而江实却未再向前，但呕出的一口鲜血却无所回避堪堪喷在正对着她那雪亮的剑刃上。
凌霜一惊，旋将剑锋收住，避开了倒过来的江实。近前的兵士赶忙来扶其主将，江实挣扎着跪直在当地，抬头望向凌霜，眼中的血丝与嘴角的残红皆流露出一种难以言说的惨烈的意味，他张了张嘴，终于没说出一句话便昏死过去了。
“江实！“此时的梅岑已是泪流满面，她看到江实倒下去，便不顾一切地从马上翻了下来，不仅跌破了额角，半边脸也满是红紫的血痕，那牵制着她的亲随被她如此突然的举动扯得一个踉跄，而在梅岑从地上爬起准备奔向城楼时再次收紧了手中捆缚着她的肩臂的绳索。
“梅岑，你做什么？“符崇见状在旁严声呵斥道：“你当清楚自己的身份，朕来此可不是为了看你发疯的！”
梅岑既受到牵制不能前进，又听到符崇的话，如被当头浇了一泓冬日里的冰水，寒意刺骨，仿佛浑身的血液也瞬间冷了下来。她为自己方才的举动感到不应该——她是扶朔最有名望的世族梅氏之后，梅氏一族屡出谋臣良相，那才是她的目标与榜样。她曾发誓自己绝不会像姑母梅清雪一样，为了一个敌国的将领，竟至于抛开家族的荣誉、背弃自己的母国。
江实，他不过是一个敌国之将，自己对他的那些情意，都不过是逢场作戏，不过是为利用他罢了。即使他受了蒙蔽，那也是他心甘情愿的，甚至自己都不必耗费心力去编织谎言，随口给他个说法他便会轻易采信。
说来他不过是一个昏聩平庸之辈，自己又何必如此在意他呢？虽然梅岑试图这样自为劝解，可此时她心中难以言喻的痛苦却是无论如何也挥之不去的，腥甜的鲜血顺着她的眉边脸侧流下，她却似浑然不觉得痛。
她的目光一直没有离开城楼，尽管她站在那里其实并看不到江实，她只看到凌霜再次将举起了御剑，高声说了些什么，但在她听来如过耳之风。她只看到城上城下的宁州军向凌霜拜伏在地，山呼“万岁”的声音如一波汹涌的潮声淹没了城墙上的那抹夕照。
第六十六章 钓郊湖主司察情
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漂在湖心的一叶孤舟正缓缓向湖边移去，一个戴着雪笠的清矍身影伸手取下温在火炉上的酒壶，斟了一杯酒递给对面披着貂裘的钓客：“左相今日所获颇丰，着实不负饮兴。”对面之人笑着接过酒，凑到唇边小酌了一口，回道：”哪里，左某钓得这几尾小鱼无可称说，不过严主司温酒的功夫实在是好啊，再不反桌，左某恐怕要醉倒在这饮寒湖上了。“
严正青轻轻一笑，抬手除下雪笠，拂去上面的一层积雪，便将其随手搁在身侧，又道：“多承左相不辞严寒，赴此钓湖之约，严某心知难辞怠慢，但温薄酒以为驱寒而已，哪里是向左相邀醉呢？只是反倒自惭质陋，这酒香闻得多了，头脑竟也发昏，还望左相能从旁点醒啊。“
左少琛听了，朗声笑道：“严主司诚能闻酒香而醉，正是不负钓湖之雅意，何需左某点醒？只怕严主司醉翁之意不在酒，亦不在这山水之间，却满心牵挂着那桩朝堂公案。可左某终是外邦之人，如何能干预其中啊？即如方才湖心闲谈，左某所说也不过是几句醉话，不论是对姝莲郡主还是平朔将军，左某之识见恐怕并不足以助你断案，但严主司省察非凡，或许仅凭我的只言片语便可悟知其中原委。然而这也已无关紧要。实不相瞒，明日左某便要向南君辞行归国，严主司的案呈，左某自也无意过问了。“
严正青听了不免讶然道：“左相要归国？这……前时所议之事，陛下尚未作决断，左相如何便要辞归了呢？”
“左某此番出使，本不过是为亲致吾君之诚，何须必待南君之决言呢？再说，以南君对靖远公的措置，其态度已是不言自明。”左少琛将杯中酒一饮而尽，看着面色阴郁的严正青笑道：“再说，左某先已吃了太后的宴席，今日又饮了严主司的好酒，前时之事尽可不问了。如此也省了主司许多麻烦不是？”
说话间舟已靠岸，左少琛起身振衣，先向严正青拱手道：“多承严主司费心，今日游湖垂钓甚为得趣，然左某身为客使，不敢轻取上国佳物，今日所得这数尾鲜鱼，在此奉予严主司，略致愚意。“
见左少琛如此，严正青也不便再说什么，只好舍舟登岸，与他相揖作别。
看着左少琛先行乘车去了，严正青却仍站在那里眉头深锁，面色凝重——想到原巡防营校尉殷虎前两日于狱中留下【创建和谐家园】后触壁而亡，那【创建和谐家园】写在其囚服的前襟上，虽只有短短数字，亦可谓触目惊心，当时看着“以此微命贺尔成母仪之愿”，严正青便心中大疑。初看似是留给江凌霜的话，可是观其前后行为，他并无此舍命维护其主将之决心，这在那日朝堂上他被萧成挖舌时的情状便可看出；再说到“成母仪之愿“，以自己旁观便可审知，这并不似江凌霜之夙愿，而在南晔孜孜以求皇后之位的，没有比晏姈姝更首当其冲的了。今日听了左少琛对江、晏二人的品评，更能印证自己的这一推测。言及凌霜，他直截了当地提到“风骨”，称她正如独立风雪的一株寒梅，而论至姈姝他却笑得讳莫如深，只道”南君实该对此女多几分重视。毕竟若于后宫之中争奇斗艳，寒梅可未必能成为群芳之冠。“
风骨，严正青咀嚼着这两个字，平朔将军及其父靖远公的身影如在目前。他久久伫立在湖边，傍晚清凉的风掠过湖面，裹挟着浓浓的湿寒水气吹来，吹散了他方才在湖上积攒的些许醉意，让他顿时豁然开朗。
此时看来，拘押使臣一节，于扶朔而言，反为得力，恐怕此举本就意在促使平朔将军离开京城。她这一走，南晔已是内外不安，朝野生疑，而左少琛却在这时请辞归国，仿佛对此前被拘押之事竟不甚在意了。严正青自知这并非因为今日这番钓饮之请，也不合归于前时太后宫中的那场盛宴。只因这风骨二字，不也可见于左少琛的举手投足之间吗？若他此行未有所成，岂会善罢甘休？
又想到靖远公现已交出兵权，而朝中局势却仍然风波暗涌，连日来主君除如常召见巡防营及禁军统领萧成以外，只单独召见过靖远公。而在严正青看来，但于公事而言，这实与亲信平朔将军无异。不过此时严正青对此感到的已不是担忧，而是会心了，甚至不免心中暗祝凌霜在外无虞。
而凌霜此时正在宁州刺史的内府中安顿江实。虽然他尚在昏睡中，但听医官说已无大碍，凌霜终于放下心来。刺史夫人江氏也由先前的惊慌失措而转为面现晴霁，这才想起给凌霜张罗安排食宿居止，听凌霜对她说“有劳江夫人“，江氏的神采为之一扬，似乎难掩当时身份得以认证的激动，连忙说道：”公子切莫客气。公子风姿卓越，酷肖明公，妾身见到你，不免想起当年明公为妾身主婚之事，心中便觉得十分亲切。“见凌霜含笑以对，江氏暗暗瞥了一眼还在昏迷的江实，又道：”公子此番承皇命而来，论处的自是军国大事，妾身不敢过问。只是他行事若有不堪，还请明公和公子不加深责。“
凌霜看着眼前这位尽力维护江实的刺史夫人，却不免想到宁州城楼上江实望向梅岑的眼神，凌霜心头涌上一股说不清的滋味。
她的笑容中也随之带了几分苦涩，但仍矜持有礼地揖手回道：“凌霜急情之下处事未能尽善，以致使君昏厥，又教夫人伤神，在此赔罪。至于别事，且等使君醒后再议，此时便不多叨扰了。“
凌霜告辞走出外堂，便见家府管家江春迎面走来。近前未言其他，先满含关切地唤了一声“公子“。这本也是十分平常之事，方才城头之险本不足惧，但在经历了醉梦里那一番波折周旋之后，一直举重若轻地独自撑到现在，此时面对像父亲一般疼惜她的春叔，凌霜再也无法若无其事。她控制不住眼中奔涌的热泪，扑进了江春怀里，却只是低声地啜泣着，半晌才说道:“春叔，我想回家，我想父亲了。”
江春从未见到凌霜如此难过，他隐隐感到出了大事，且不是他眼前所见之事。但他并不急于追问凌霜究竟如何，只是暗暗自责自己来迟了。他的心中也如同刀绞一般，不禁红了眼眶，他轻轻拍着凌霜的肩背，安抚道：“好，思暖莫哭，莫哭啊，春叔带你回去，咱们明天就回去。”
凌霜不说话，而泪水仍是禁不住地流下来。略一抬头，越过江春的肩膀，却看到一个亲随正引着晏麒和毓宁公主走过来，凌霜赶忙从江春怀中脱离，背转身拭去了眼泪，深深呼吸了几口暮色中的凉气以使自己的情绪得以冷静。
江春转身看到晏麒一行人，不禁有些不耐地皱了皱眉头，方才分别见礼。
凌霜也走过来，先向毓宁见礼说道：“末将来迟，让公主受惊了。”
毓宁公主听凌霜自承此说，便有意出言责备，但开口前却先转头看了看晏麒，见他似乎歉意更重。这虽让她有些不解，但还是只说了：“虽然是比我想得晚了些，但我相信将军你已经尽力了。”
听她那骄矜的语气，言下之意仿佛在说“你能力止于此，我如何好怪你。”凌霜执礼的身形为之一滞，却没再说什么，只向晏麒略一拱手，说道：“江刺史已无大碍。现下宁州情势暂定，晏上卿亦可不再受制于人，北去南归，自可重作定夺。”说罢便唤道“春叔，我们走吧。”继而开步向府门外走去，却没有抬头再看一眼晏麒。
第六十七章 如风楼置酒作别
对于凌霜的这一举动，毓宁公主并未觉得异常，反而心中暗觉满意。想来这若不是她自觉办事不利，有愧于平朔将军的名声，又在喜爱她的人跟前失了颜面，便是她明白晏麒终将是属于她这个公主的，是以要懂得有所回避。无论是哪一个，毓宁都感到称心。一则可以让晏麒知道，江凌霜也并没有那么完美，二则毓宁更觉得信心倍增，事情解决了凌霜自可回京去了，而自己还可在此与晏麒一同推行新政，朝夕相处，冀成公主驸马共治一方之佳话。
却不知晏麒此时的心境，却如同天崩地裂。他方才分明看到凌霜哭了，虽然她当时看过来只有一瞬，但已足以让他捕捉到那潭秋水中的波光。而凌霜决然的躲避，却让他绝望而心惊，只怕从此以后，自己再也没有照影于水中的机会。
衔愁入夜，寒月冷清，长照无眠。
晏麒知道凌霜今晚宿在宁州江家别院，这别院实则已是刺史府衙不远处的一处营垒。因现在的刺史府虽是在江家老宅之基上改建，但沿用日久，反倒显得别院更不似一座私宅了。
晏麒很想去别院拜访，可他清楚这一想望是多么不合时宜，但此时内心的渴望却是那么难以抑制，于是他便铺纸研彩为凌霜画丹青，或者说他画着凌霜的丹青，其实是为着自己。他想着凌霜，眼前浮现出她在清心殿中端坐提笔写策论的恬静侧颜，她在春猎苑中策马挽弓射雄雉的矫捷背影，她在猛虎营中披坚执锐演武事的飒爽英姿，她在皇宫门前除下假面吟长歌的率真举止，她在千秋宴上举杯对酒有所思的淡淡愁容，她在送别亭下清晓凌寒独自立的身形，她在宁州城上手持御剑向众兵的毅然音声……
这往昔今日的一幕幕在他胸中激荡起无比复杂的情绪，难以具陈，只是随着他手中的画笔流淌成为纸上曼妙生动的丹青。晏麒便这样随心所见地运笔图画着，不闻更漏亦不觉月影移窗残星淡去直到朝霞散绮华阳升空，晏麒才终于搁笔，倒不是因为疲备难支，而是觉得自己是时候去见凌霜了。
当他决定动身时，脑海中浮现着自己与凌霜在醉梦里共同经历的那一幕幕，对此他既羞于想起，却也不愿忘记。
凌霜早起正欲前往宁州刺史府，方出院门，便见负责守卫的亲随正与一人争执。
只听那人叫道：“你还怀疑我，我才要怀疑你到底是不是靖远公府的人！我们上卿大人与平朔将军可是自幼的朋友，你难道不知？你凭什么不让我进去？“
亲随则毫不容情地回道：“他是哪国的上卿？说清楚了我自然放你进去。“
“嘿！你这是什么话？“那人显然是急了，没好气地驳斥道：”陛下亲点的钦差，襄国公府世子，还能是哪国的上卿？你再胡说八道，休怪我无礼了！“
凌霜认得那人是晏麒的随侍，便径直走上前去问道：“何事？“
亲随见凌霜近前，欲作解释，凌霜却制止了他，只等那人回答。
那人便捧出一方锦盒递给凌霜，说道：“我家公子在如风楼等将军。“
凌霜听了不禁疑惑地蹙了蹙眉，想到晏麒以往有事都是亲自登门，今日却遣人相邀还于酒楼约见。凌霜打开锦盒，见里面放着的却是一副银白色的夜叉面具，凌霜想起这是自己回京那天在宫门相见之时，她随手抛给晏麒的。原来他一直收着并且远携到宁州来了。凌霜看着面具，有些失神。晏麒的随侍便又说道：“我家公子说，将军若不愿理会，但请看在此物分上，莫辞今日之约。“
这话使得凌霜心头一紧——晏麒这是何意？他为何会觉得若无此物，我便不肯再见他？难道他竟然真的决定入扶朔了吗？想到这里，凌霜不免又添了几分焦躁而失望的心绪。
当她按那随侍的指引，走向如风楼二层雅间时，瞥见一人在酒楼门口向里张望，看装扮当是毓宁公主身边的人，待凌霜转头细看过去，那人便隐去了。不知是出于留意她的行踪还是关注晏麒的动向，看来毓宁公主很有这一份热心，对此凌霜无暇理会。
可能是听到了脚步声，凌霜走到门口时，晏麒恰好由里面打开了门。两人对面相见，不知怎的，凌霜不自觉地避开了他的视线。晏麒便无言侧身将凌霜让进屋内。凌霜的目光在屋中游移一过，落在了桌上的酒菜上。菜色皆是凌霜素日喜爱的，酒盏却只可供一人饮用。
凌霜在桌边落座，试图打破此时静默的尴尬，于是看着对面的酒盏，语气平淡地说道：“晨间饮酒，恐非所宜。“
晏麒轻轻一笑，也走过来落座，温声说道：“只今日一次。“
凌霜拿给酒壶斟了一盏，放在晏麒面前，道：”那边只此一盏吧，你酒力不胜。“说到此处却似忽然想到了什么，自悔失言，便低头不语了。
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听到此话，凌霜着实松了一口气，这才拿起碗筷来进餐。晏麒望着凌霜舒展开的眉心，会心地一笑，便自端起面前的酒盏一饮而尽，又自斟满。
晏麒心知凌霜定然不愿同他谈论与醉梦里相关之人和事，但意中此次谈话总回避不了符崇和梅岑，他斟酌再三，终于开口问道：“宁州刺史江实之事，你打算如何处置？“
“查明情实，具表上奏，悉听陛下决断。“凌霜径直回道。
“可他毕竟是靖远公旧部，如此恐怕会于府上不利。“晏麒不无担忧地提醒道。
“正因为是家父旧部，若不秉公处理，恐怕更会招人猜忌。”凌霜说着也不忘将菜盘推向晏麒，关切道：“不要空腹饮酒。”又接着前话说道：“不过江实虽处事轻率，忠义之心却也难得，到底未曾酿成大祸，我想陛下会酌情发落的。”
“你对陛下的信任，实在远胜于对任何人。”晏麒慢慢地咽下半盏酒，微微勾起的唇角似是衔着一抹笑，却如何也掩饰不了眉梢眼角流露出的失意与神伤。