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南容澈此时心中焦躁，脚下阔步急行，地上踩在寸许厚的积雪上面随之留下略显虚浮的脚印，小笋在主君身后几乎一路小跑地紧随，几次想要劝说主君走慢些，当心脚下湿滑，话到嘴边却又咽了回去，他自知道纵使说了也不会有预期的效用，只会惹得主君愈发心烦罢了。于是便张着两臂护在主君的腰背之间，竭尽所能地准备着随机应变，只是从旁看去，如同挂在南容澈的颀长身形后的一只壶，这形态并不雅观，若是被太后瞧见了，恐怕会治他一个御前无状，有损君王威仪之罪。
说来实在并不难看出这本是他的一片忠心，何以猜度太后竟会为此降罪于他呢？这自然是因为太后无疑会对皇帝的这番“踏雪寻梅“之举感到不悦，而她既不能径直拂了君王的”雅兴“，又不能对他此举之下的心意假作不知，总要找个人发落一下，才好排解她心中的不满，也是让南容澈清楚她这个母后的态度。
所幸这一幕太后并不曾看见，便也省了一番无聊的周折。
第五十九章 剖前事御苑折梅
御苑中的红梅戴雪而开，姣妍可爱之态更显傲然高格，自然很容易便引人注目，只是那些注目之人却未必都怀着一样的欣赏爱怜之情，反而偏偏有人会被这凌寒傲雪之姿逗弄起动手摧折的兴趣来。
南容澈此番本为观梅而来，走来此间先映入眼帘的却并非梅色，而是晏姈姝那前呼后拥的郡主行仪。此时这一队招摇醒目的仪仗正停在梅树前，晏姈姝正高高端坐在肩舆之上，半空中垂下的伞幔遮住了她的面容，因此她的表情若何从旁看不真切，只见她不时抬手指向梅树，口中吩咐道：“还有那边，那一枝也剪下来。”
南容澈顺着她手指的方向看去，只见三五个宫人正围着那株梅树舞钳挥剪，而其中一人手里已托着好大一束修美的梅枝。
南容澈见此情景，面上现出从未有过得阴沉之色，眼中鲜红的血丝亦显得更深更长了，急怒之下，只觉喉头酸涩，一时竟没说出话来。而跟在主君身后的小笋也早看清了眼前的这一幕，当即对着那几个宫人厉声喝止道：“都住手！“一边说着一边脚下不停地大步奔上前去：“混账东西，你们活得不耐烦了，陛下的梅树你们都敢动？谁给你们的胆子？啊？”
宫人们被小笋这么一骂，本就十分惊恐，抬头又看到迎面走来的南容澈，一个个更吓得魂飞魄散，连着一旁随侍晏姈姝的侍从宫女也都当即纷纷跪倒在雪地里。
晏姈姝这才从肩舆上下来，向南容澈见礼赔罪，神态举止依旧十分雍容得体：“陛下恕罪。姝儿未意陛下会冒雪来此，扰了陛下的雅兴，实在是姝儿的不是。姈姝才听说宫里的梅花开了，正准备采撷几枝送去给陛下与太后观赏……“
晏姈姝身披藕色貂裘，面施淡妆，素净娴雅，如同立在漫天飞雪中的一朵新莲，仪态十分娇媚动人。可南容澈却看都没看她一眼，他的目光始终停在已经被剪下的那一束梅枝上，眼里有无尽的愤怒与痛惜交结碰撞，语气冷得几乎触雪成冰，半晌只吐出一个字：“滚”。
晏姈姝从未想到南容澈会作此反应，一时间被他口中吐出的这个简短而粗鲁的字惊得僵住了。在场的众人更是想不到在太后面前分外得宠的姝莲郡主竟会遭到陛下如此冷遇，而那几个动手剪梅的人此时则更为自己的性命担忧了，于是尽皆屏息凝气，恨不得此时随雪化掉了才好。然而雪只是静静地下着，在地上铺起一层更加厚重的白毯，衬得那梅花格外地红，艳色胜血，而他们此时却没有一点赏梅的兴致，只觉得触目惊心。
见小笋摆手示意宫人们退下，众人皆如蒙大赦，急忙收拾好各自的物事，无声地向御苑外退去，那个捧着梅枝的内侍本也准备将这些“罪证”带走，但慑于主君凌厉如刀的目光，终于将剪下的梅枝轻轻搁在雪地上，空负着满背的芒刺逃了出去。
晏姈姝依然站着未动，小笋只得走过来提醒道：“郡主，您也请吧。”
晏姈姝此时却委屈地流下泪来，低头泣道：“姝儿一心只求陛下开怀，今日若是姝儿做错了事，惹得陛下不悦。请陛下只管责罚，姝儿情愿领罪也不愿如此被斥逐。”
南容澈自鼻中哼出一声冷笑，道：“你今天这样做究竟是何居心，你自己心里清楚。”说话间仍旧没有去看晏姈姝，只是阔步走到梅树前，俯身拾起搁在地上的那束梅枝。他将秀美修长的梅枝收挽于臂间，如同托举着心爱之人的倩影，满怀柔情而又小心翼翼。
南容澈望着梅枝沉思半晌，转回身来，说道：“即便凌霜不在朕的身边，朕对她的心意也不会轻易改变。在左少琛的事上，母后和你确有缓颊之功，朕自不会忘，亦当有所报赏，但绝不能有损于凌霜。你若还想作为贵妃留在朕的身边，朕可以成全你，给你这个名分，但也只能是一个名分罢了。你若还有别的话，亦不妨直说，大可不必以此举来试探朕心。”
晏姈姝含着泪楚楚可怜地望着南容澈，却只感受到他的冷漠疏离与无动于衷，仿佛他的柔情都在那株梅树，不，是在江凌霜身上用尽了，此时在这纷纷飞雪满天地的情境下，他心里想的，也只有江凌霜。
晏姈姝想到这些，唇边不禁浮上一抹讽刺的笑，抬手拭去了粉颊上的泪水，狠了很心，终于开口说道：“好，陛下既如此说，那么姝儿也便直言不讳了。陛下方才说，绝不会折损江凌霜来回报太后之情，是意在提醒臣女前朝后宫之别吗？”
南容澈不言，他的那句话本是出于对凌霜的情分，但亦不否认确有晏姈姝说的这一层意思。
晏姈姝会意，于是继续说道：“臣女听说，先帝从不许太后干预朝政，却从不避讳与梅妃商议政事，可知前朝后宫，其实并非一向地泾渭分明，不过是因人而异罢了。也是因此，当年先帝将梅妃下嫁靖远公府，朝中虽然对此事有疑，却终不曾劝阻，并且依照先帝‘梅妃已逝’的说法，对此事不复提起。想来梅清雪出身扶朔贵族，谋臣之家，先帝纵使钟情于她，却也不得不妨其有结连母国，图谋南晔之心，而让她入靖远公府已是莫大的容情。其后靖远公华泽之败，不仅梅氏难释其嫌疑，也使得靖远公从此授人以柄，不敢居功自傲。今日看来，犹不失为两相牵制的长策，而江凌霜也因此身世存疑。陛下如果只是一心钟情于她，尚且不得不三思而后行，如果更欲像先帝一般运筹帷幄，那么将她迎到卧榻之上恐非明智之举。“
南容澈不以为然，低头赏看着臂间的红梅，抬手轻柔地拂去梅瓣上的落雪。
“况且，”没有得到回应的晏姈姝只得继续说下去：“不论她是先帝血脉，还是江家骨肉，总之她是梅氏之女无疑，试想梅氏当年如果真的背离了她的母国，今日扶朔又为何要不惜割地也要迎回其女呢？“
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晏姈姝被问得一怔，想了想自己方才所言似有不妥，但话已至此，已是不吐不快，于是接着说道：“臣女口拙，剖白自己犹嫌不够，哪里敢替扶朔使臣鼓舌。臣女说起这些，不过是因为前几日毓宁公主来信说，宁州有一个自称是扶朔梅氏的女子，借着推行新策之便，游说子麒入扶朔。子麒自然是拒绝的，可她却说‘我自知请不动你，但有一个人的话你一定会听，等你见了她，就会心甘情愿到扶朔去的’。我当时看了此话，只觉得可笑，我想子麒除了对江凌霜言听计从，还有谁能改变他的初衷呢？可凌霜当时尚在君侧，我本来以为她是断不会在这个时候离京的，可是不出几日，她便去了宁州……”
第六十章 剑光寒雪落南北
“毓宁果有此信？”南容澈听了晏姈姝这番话，不免狐疑：“兹事体大，你既早已知晓，为何今日才说？”
“这……姝儿当时并不曾见出其中利害。”晏姈姝被问到心中要害处，却也并不惊慌，作辞解释道：“姝儿久处深闺，比起躬行君臣之义，实在更容易体念同胞血脉之亲，只恐无端说了那些话，会使陛下有疑于子麒。何况，平朔将军朝职在身，陛下对她自是绝无疑虑，臣女若无端言及此情，不但有置喙朝政之嫌，又难免让人觉得我是心存嫉妒，妄加谗言。今日言明，只为向陛下表白此心，亦顾不得其他了。”
南容澈不言其他，只问道：“那么，信还在你手里了？”
“这……“，晏姈姝稍作沉吟，方又说道：”臣女怕不慎被人看到出去乱说，看过便焚毁了。不过，既然平朔将军已经亲赴宁州，想必靖远公府也得到了一些消息……“
南容澈那双深不可测的眸子盯着晏姈姝审视了移时，终于没再理会她，怀里抱着梅枝径直走出了御苑。小笋赶忙从旁伸过手上来接，却被主君摆手挡开了，只向他吩咐道：“速传靖远公来见朕！“
漫天飞雪终于停下来了，眼前自是一片琉璃世界，红梅白雪，此间南疆风光竟类同于北地，看来是那么清丽明远。雪晴之后，和暖耀目的阳光照着南晔禁中御苑，也照着宁州城的风尘窟醉梦里。
晏麒默默扯过一条锦被，轻柔地盖在凌霜身上，遮住了她身上凌乱不堪、几近破碎的中衣以及他方才纵情留下的斑驳细密的吻痕。他静静地望着凌霜，尽管她此时看起来面色无比平静，而恰恰是这样的平静，让他心里更觉不安。
晏麒几次想要开口说些什么，却都欲言又止，终于起身到衣橱里取出两套衣装，自己先在帐外穿戴整齐了，方才打起床帐，将另一套放在了凌霜身边，接着无言转身走到围屏后面去了。
过了好一会儿，凌霜再次衣装整肃的站在他面前，两人依旧相对静默，半晌无言。
凌霜身上所著的青绿色戎装锦衣，宽窄适中，长短合度，腰间束带上的白梅图绣，看起来熟悉而亲切，映着她颔下雪白的领边，显出孤高而灵动的神韵，这身衣服可谓与她的气质相得益彰了。晏麒抬眸望着她，心底不禁为自己度过的那些挑灯制衣的夜晚而感到欣慰。
他自知不能控制自己眼中所流露出的热烈与柔情，却又担心自己的这副情态此时只会惹得凌霜厌恶，于是默默从她身上移开了视线。半晌，终于走上前来将凌霜带来的那把剑递上，仍旧没说一句话，只是义无反顾地站在她面前，闭上了眼睛。
凌霜并没有接过剑，泪她低着头，泪水不受抑制地流下来，说话时亦不免语带哽咽，但她仍旧努力咬着牙关隐忍，继续说道：“你知道，此剑是用以诛除奸邪佞臣的，不断私务。何况我此行是为来助你，而非来杀你。至于……方才的事，非出你我所愿，亦非你我所以自主，你……不必过于自责。“
“我……“晏麒闻言，身形微滞，睁开眼睛望着凌霜，亦无从掩藏他潮湿而腥红的眼眶，几次张口却欲言又止，直到听到门外符崇那极易辨别的不急不徐的脚步声渐渐靠近，才终于下定了决心，说道：“其实……也不完全如你所言。如果，我对自己方才的所作所为，并不后悔呢？“晏麒说着，便把剑交到凌霜手里，语中却更多了几分坦然：“我自知道这绝非你所愿，总归是我对你不起……但是无论如何，我不能让你被迫和亲……”
晏麒话音未落，门便被推开了，符崇款步走了进来，凌霜的一众亲随也随之拥入，实则是瞬间完成了对符崇的四面围困。而符崇却不以为意，依旧旁若无人地向着晏麒拍手笑道：“好啊，晏上卿，朕可是如你所愿，不仅让平朔将军免受和亲之累，更成全了你对心上人的一片痴情。不知上卿将何以报朕啊？”
晏麒错身上前，将凌霜护在身后，向符崇拱手回道：“请陛下如约诏会左相，让他莫再作难靖远公府，并如前所言，将华泽十七城割予南晔，晏麒当即日入扶朔……”说到此处，晏麒的喉头再次哽住，他很想转过头去看凌霜，却终觉底气不足，半晌方才红着眼眶艰难地吐出后半句话：“奉事……陛下。”
符崇却只轻轻一笑说道：“朕虽然看重晏卿你的才具，但若只你一人入扶朔，要朕豪掷华泽千里之地还真是……“说到此处，却越过晏麒看向凌霜，道：”凌霜将军既已是晏卿的人了，难道不打算夫唱妇随吗？事已至此，即使你有心留在南君身边，恐怕他也未必能重你如初。而朕若得你二人为用，自可将华泽之地割予南晔，也算是成全你二人报旧主之情。如此，岂不是两全其美？“
凌霜看着晏麒言行如此，本就惊异非常——难道自己来宁州所历之种种，竟是晏麒与符崇事先商榷过的吗？这已令凌霜难以置信，再听到符崇这番话，更是羞愤难当。凌霜面上的飞红无从掩饰，但久经沙场的她，此时仍旧维持着身为将帅的镇定。
她定了定神，冷笑道：“真是可笑，想不到堂堂一国之君，口中说着爱才，延揽人才的手段却如此下作！左右这里是南晔疆域，尊驾就如此自负能全身而退吗？“
说着便已掣剑在手，从晏麒身后走出来，双目自生寒光，毫不回避地目视着符崇，却向晏麒出言道：”承蒙晏上卿为我身负拘押使臣的罪名而担心，若我今日径便擒拿扶朔新君，上卿又当如何呢？“
晏麒分明感觉到凌霜身上腾然而起的杀气，那种狠厉冷冽的气息令他感到无比震惊而陌生，甚至不自觉地心生战栗——他以往自是见惯了她的和颜悦色，谈笑风生，也见惯了她的神采奕奕、英姿飒爽，却从不曾见到她这般的杀伐果断，冷面无情。他一直觉得那个“半面夜叉“的名号与她不甚相称，可此时此刻，即使她并没戴着那半截面具，也足以让他相信相信握在她手中的剑是餐肉饮血的利器。
第六十一章 为延才道破隐情
见凌霜提剑上前，符崇却仍泰然自若地说道：“将军切莫冲动，毕竟就眼下的处境来看，逞强用武于你更为不利。虽说你我脚下所踏，名义上尚属南晔疆域，可不仅这屋宇之下乃是一方私地，出入这里的宾客侍者尽皆效命于朕，甚至就连宁州城的兵马也可供朕驱遣。你和你的这些随从既已入瓮中，能否出去，如何出去，皆取决于朕。再说，”符崇抬手拨开面前正对着他的剑刃，向凌霜走过去：“京中和议之策未变，后宫与前朝正在合力促成和亲一事，南君似乎对华泽之地志在必得。而如今你完全可以让他如愿，难道竟要因顾念一点清名而恼羞成怒，在此冒犯友邦之君，与你的主君唱反调吗？将军若真对南君忠心不二，还当以大局为重啊！”
面对符崇这副运筹帷幄、决胜千里的姿态，凌霜虽勇气不曾稍减，却也暗自警醒不宜冲动，而符崇或许已经看穿她此时翻江倒海的心绪——
尽管她先前已尽量举重若轻地应对在那张卧榻上发生的事，至少她试图说服自己，比起危及晏麒的性命，她宁愿自己负担这种伤痛——这种比她在战场上所可能受到的似乎更温和却也更深刻的伤痛，无论是作为巾帼将帅还是妙龄少女，这伤痛都足以让她感到莫大的屈辱和羞愤。
尤其当时她情难自禁止地想到南容澈，心里更添了无尽的痛楚和遗憾，她清楚地知道自己以后无需因此而向他作任何解释——以臣子之分，此事自不必上闻于主君。即便是以其他身份，这也始终是她一己之事。
她犹可以曾为三军主帅的智勇与坚韧自为隐忍，或者用她光风霁月的天性来抑制那剪不断理还乱的儿女私情。她只需向自己交代，以决定该如何站定立场。但已然造成的伤痛毕竟切实存在，新鲜而且清晰，还经不起旁人的审视抑或调侃，因此她的愤怒和冲动由来有自，特别是当看到晏麒竟对符崇俯首……
凌霜毕竟没有失去理智，对于符崇的话，她仍会加以分析考虑，这既是出于她作为将帅的素养，也是因为她心中对南容澈的柔情——她自是愿意助他达成所愿的。她可以为了助他初定国祚而饮尽边疆风沙，可以为了成其一统鸿图而披坚执锐，也可以为了任他择选相伴之人而沉默自持……她甚至可以为了他忍辱负重去扶朔和亲，只要那是他的真实意愿。
晏麒总说要她从心而为，不做违心之事，但她自问即使足够清醒，只怕终究免不了会为了一个情字而辜负了自己的初心。
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符崇侧目看了看晏麒，却又转回来对着凌霜说道：“靖远公以为困住扶朔的人马，便可封锁京中消息，未免想得太简单了。柔隐太妃派来探望毓宁公主的宫人一日凡几，可是从未断过。将军以为，他们是不是只为了太妃的思女情切而不懈奔波呢？”
凌霜毫不回避符崇那既不掩饰其得意又带着几分嘲讽的目光，说道：“以尊驾不择手段的行事风格来看，设法利用南晔后宫中人确也不足为怪。只是暗中主导之人，恐怕并非是柔隐太妃。“
凌霜有此推断，心中自已经过一番考量：柔隐太妃爱女之心自是无可厚非，她决不会做出任何对毓宁公主不利之事，若真是她使人泄露了京中机密，非但得不到任何好处，反而会招致无穷祸患，以太妃处事的明哲谨慎，她实在没道理这样做。况且若未经太后首可，柔隐太妃如何敢随意频繁遣人出京呢？宫中会与靖远公府作对的，除了太后，还有何人？然而即使太后对靖远公府不满，总还不至于糊涂到暗中联结外邦，那么当是另有其人……
说到此处，凌霜转头看了看晏麒，继续向符崇反问道：“难道姝莲郡主就不曾派人来探望吗？“
符崇听了凌霜的话，目光不禁多了几分惊叹和欣赏，笑说道：“将军果然敏慧通透。”
听到凌霜与符崇说的话，晏麒难掩满脸的惊疑和失落，一时无言。
他不能否认，一向与太后来往最为密切的，便是襄国公府，前朝有自己的父亲襄国公晏显，后宫则有自己的长姐晏姈姝，而能够差遣柔隐太妃手下之人的，晏姈姝确有最大的便利，一则她有太后作为倚仗，再则她与毓宁公主又有密友之谊，她若想设法派人来宁州，亦算是名正言顺。况且，她对靖远公府、对凌霜一直心存芥蒂，一心想着登上南晔皇后之位，却总不免拘于闺阁的狭隘之见。如果说她为了使凌霜不得留在南晔而从中作梗，确实是再自然不过的事了。
思及于此，晏麒才突然想起来，那个将左少琛关进巡防营大牢的校尉殷虎，不就是曾向晏姈姝提亲的人中最殷勤的一个吗？
晏麒虽然之前从符崇口中听到凌霜在朝中所处的困境，为她和靖远公所遭受的猜疑而担忧，却从来不曾想到晏姈姝会在其中起到什么作用。而当身在宁州的他想要对此有所作为时，偏偏又中了符崇之计被软禁在醉梦里。
而当他亲眼看到宁州刺史、靖远公旧部江实与梅岑似乎交谊非浅并且对她惟命是从时，他心中的忧惧更是无以附加——如果宁州军已归扶朔调遣之事传入京中，那无疑将会累及靖远公府，甚至成为江骋父女有拥兵反叛之野心的明证。他曾希望毓宁公主能有机会向南容澈说明宁州之形势，可毓宁公主随之亦被隔绝在行辕中。
当时符崇说他可以一国之君的信誉向晏麒保证凌霜安然无恙，条件则是要他从此入扶朔为臣。晏麒在答应这个条件之时并没有过多的考虑，只有一件不可妥协之事，那便是让符崇放弃让凌霜入扶朔和亲之议。他因为太信任南容澈的帝王之心，为了扶朔拱手送上的华泽之地而放弃凌霜并非不可能——毕竟当年正是他亲自下旨让凌霜远赴边疆的。因此，晏麒宁愿冒险去和符崇要一个确定的承诺，让凌霜不至于被迫去做有违于她心意的事。可是，如今看来，符崇这个一国之君，其口中所谓君王的信誉也不过如此。
但观眼下情势，竟是他让凌霜陷于如此困局之中，而他不仅对她无礼在先，继而又当着她的面表明愿入扶朔，她又将如何看待他的一番用心呢？再加上晏姈姝的所作所为，不知靖远公在京中又会是怎样的光景。思及于此，晏麒真是失悔已极，无地自容了。
第六十二章 宣政殿君臣通诚
而此时身在南晔京城的靖远公江骋正自闻诏入宫，他因今日早起便觉右眼睑跳得利害，心中颇感郁郁，现在虽是被主君临时传召，却已做好了被问罪的准备。然而面见主君的情景到底与他所料想的不同。
方一进宣政殿，江骋便嗅到了一阵清雅怡人的梅香，殿中放着的几个醒目的梅瓶相继映入眼帘，瓶中的数枝红梅错落有致，秀妍可爱，显然经过了精心的布置。南容澈正站在最接近殿门的一只梅瓶前，见靖远公走进来，不待他行礼，便先开口道：“好好的一株梅树，朕一时照看不到，竟被人施以剪斫，还说剪梅是为了供朕赏玩。而朕即使心中不悦，却总因爱惜这些梅枝，必要将其带回来安置，既带回来了，又如同朕认可了他们事君的一片忠心，如此既然他们看来是一心为君了，朕也就不便再治他们的罪。可是，朕对着这些被剪掉的梅枝，到底是意绪难平啊！明公，此事你怎么看？”
靖远公对面肃立着听主君说完这一番话，方如仪见礼并回道：“臣以为这并非值得陛下忧心之事，折梅赏玩也是常情，陛下又何必为此耿耿于怀？况且梅枝既然已被剪下，陛下纵然问罪也不能使梅树复原，不如暂且放开心怀，成全一点赏玩的雅兴。”
“这话听起来倒有些不像是出自靖远公之口。”南容澈并没有让靖远公平身，依旧负手站在原地，长身玉立，居高临下继续说道：“明公难道不知这株梅树是凌霜亲手所植，对朕来说绝非等闲一物，朕的心爱之物受损，何以不值得忧心呢？何况近来国之大事自有贤臣替朕分忧，朕之大事亦有明公从旁决断，朕自可高枕无忧了。然而所谓生于忧患，死于安乐，朕总要有事可忧，才不至于显得昏聩无识。可朕思来想去，如今除了对着梅树伤神而外，复有何值得忧心之事呢？“
靖远公闻言沉默移时，他咀嚼着主君的这几句话中的意味，自已领会到南容澈心下对他私自让凌霜出京的事很是不满，并且终于要认真过问一番了，但他亦不急于道破，只说道：“陛下此言实在令臣惶恐，臣岂敢自为决断陛下之大事？陛下心中若真的如此看待臣，臣死且无颜以对先帝！“
“明公言重了。“南容澈见江骋如此郑重，容色缓和了不少，语气也温和了许多，继续道：”朕并非意在责你擅权自专，可是在思暖的事上，你为父之尊严实在远甚于为臣之执礼，靖远公，朕秉承父皇遗志，对你从无疑忌。但朕终究不是父皇，不能与明公君臣相得，两心昭昭。若你之所以如此，是为了体察朕之真心，朕亦可不予见怪。可明公纵然不肯将爱女相托，又何由让朕再遭蒙蔽？即使朕不能做明公所谓的一心人，难道连与思暖相关之事也不便过问了吗？思暖她身领京畿防卫之职，却于夜半骤然离京，朕因愿意相信其中另有隐情，终不忍加罪，但作为主君，朕本当明晰其中原委。朕一直在等你言明始末，可你除了在朝堂上拿一个儿女情长的理由来搪塞，竟别无他话。不知父皇在天之灵，见到明公如此事君，是否也会以为朕非明主，所以才不得明公全心以待呢？“
靖远公听了主君的这番肺腑之言，不免感动中肠。这个傲骨铮铮一生戎马的重臣老将，此时感到五内灼烧，向着主君再拜稽首，直言道：“陛下自是神武英明，臣亦不曾藏私自谋。陛下责臣为父之尊严远甚于为臣之执礼，臣无意为辩。但请陛下相信，臣忠君之心并不稍让于爱女之情。此次扶朔使团来者不善，所议非宜，陛下尚未有决断，凌霜却屡遭谋算。即使陛下有心维护，却终究难止朝野非议。她此时留在京中不过空对刀笔之诤，不但于事无补，恐怕反会因行动失矩再惹祸端。况且，宁州确实也有危情。“
江骋说着从袖中取出一封信来，向主君递上：“此信以毓宁公主名义发来府上，称晏麒在宁州有难，要府上务必派兵相助，信中说，须平朔将军亲往最佳，若其因奉职不得余暇，则请臣亲笔信一封调用宁州旧部，并特嘱见信即发，莫待圣命。“
南容澈接过信来过目，见其上笔墨确实很像毓宁公主的手迹，但细观自中神韵，却比毓宁昔日所书更显沉稳，而信中言事口吻，又分明急切促迫，这便很是可疑。南容澈用指尖摩挲着信纸，眼中闪过精光，挑眉问道：“明公难道不曾怀疑此信有诈吗？“
“臣亦觉得蹊跷，或许写信者另有其人，但无疑是针对臣父女而来，既关兵事，不可轻忽，所以思暖赶赴宁州，一探究竟。若此信果然来自宁州，思暖亲往便于相机处置；若此信实则出于京中，那么将计就计，或可有助于牵出背后黑手。“
“明公这可是走了一步险棋啊！”南容澈走上前来，躬身双手将江骋扶起：“若宁州兵不得圣命而动，明公在朝堂之上何以自处？”
“思暖随身携带陛下所赐玉螭兵符，岂言不得圣命？”江骋禀诚回道：“只要陛下无疑于臣父女，这步棋便不险。”
“如此说来，明公对朕到底还是很有信心的。”南容澈闻言会心一笑，说道：“朕自也不会令你失望。只是你方才说思暖若留在京中，恐怕反会因行动失矩再惹祸端，朕却不甚明白，此言当有所指？”
江骋沉吟片刻，终于开口说道：“思暖离京那一晚，本是要进宫来见陛下的。“
南容澈听了，眸中一亮，面上的阴云仿佛一瞬间被驱散了——原来那一晚御苑梅树下，他不是徒劳空等，他等待的那个人，亦曾向他奔赴而来，这已让他多了几分安慰与欣喜。然而，她最终却没能站到他的面前，这又让他更生遗憾和焦虑，因此一阵阴云才过，方现晴好的脸色继而又浮上一层愁雾。南容澈颇有几分不悦地说道：”明公以为她夜半要来见朕便是失矩惹祸，而对人称说她为了见晏麒夜赴宁州，难道就不失矩吗？”
”陛下当亦知臣前时所言不过是搪塞之词，连严正青都应付不过，陛下又何须介怀呢？“君臣谈话既已至此，江骋稍一犹豫之后，索性径直明言道：”况且臣已知思暖她……倾心于陛下，而对晏麒则不过待之以兄友。那日她有意夜访宫禁，恐怕是一时受情之所使，不曾细思。时下京中情势复杂，涉及扶朔来使之种种关节尚未有决断，她一身正处于漩涡之中。陛下乃一国之君，自不能只顾一己私念，臣恐怕她贸然而来不仅会使陛下为难，亦使她自己进退为谷。“
“明公用心良苦，说到底还是为朕留余地。”江骋既如此开诚布公，南容澈便也明言其意道：“但请明公放心，即不论朕对思暖之心意，明公承先帝托付之重充作朕之股肱，平朔将军亦早化作朕之腹心，朕之身心既系一国之运，便绝不做自伤自残之事。”
第六十三章 围宁州符崇反困
宣政殿中，送走靖远公的南容澈，心情格外愉悦，他只要一想到“思暖她倾心于陛下”这句话，唇角便会欣然上扬。虽然不是听凌霜亲口表白，但由靖远公说出来却也意义非凡，这意味着他终于不再阻挠南容澈对凌霜的用心。但愿凌霜宁州之行顺利无虞，能够安然而返，而他则要在她回京之前，妥善处置扶朔使团和朝野非议，并准备迎立皇后的庆典。
却怎知此时的凌霜，正与扶朔新君相持于一檐之下。
符崇的称赞在凌霜听来只觉得讽刺，便也只作轻轻一笑，暂且将手中的剑收起，并示意众亲随从符崇身边退开，说道：“听尊驾之意，似乎如今只消借着来宁州探望的使者之口，往京中带一句话去，便可将我父女二人叛逆欺君的罪名坐实了。尊驾有此设想，未免过于以己度人，以为吾主必然常怀帝王之虑而对重兵在握的重臣心存忌惮，因此但得时机，便可不用实证，只需一言即可定罪论处，以行所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’之事。”
凌霜的目光向着床榻的方向投去几不可察地一瞥，仍旧直对上符崇那意味深长的审视，继续说道：“尊驾甚至考虑到吾主可能存着有异于君臣之分的一点私心，不惜大费周章在此设计这一场……醉梦。”
话及于此，凌霜自知难以掩饰自己颈间耳际灼烧着的红云，于是转身踱开了几步，沉默少顷，方又开口道：“如此行径，实在有辱于一国君主之尊严。反观左少琛在我朝堂上展现的使者之风，更让人难以意料其人竟与尊驾这般主君相得以辅。其君如此，我真要为左少琛叹一声可惜了。“
符崇的目光一直追随着凌霜，从最初着意的探察，渐渐多了几分不由自主，他试图将面前这个少女的每一个细微的表情变化收入眼底，竟未意识到自己有一瞬沉醉的失神。听到凌霜话中颇有称美左少琛而贬损他的意味，符崇竟不禁发出一声冷笑。
一旁的晏麒看着符崇，竟觉得此时这个扶朔君主眸中燃起的那一星妒火似曾相识——不禁让他想起了当凌霜唤他“麒兄”的时候，南容澈看向他的神情……
晏麒未及深思，心耳神意便又被凌霜说话的声音牵过去了，只听她继续说道：“说来尊驾此番作为，恐怕非是与左少琛共谋之策吧？”
“何以见得？”符崇抬步走向凌霜，似笑非笑地问道。
“尊驾本自不信君臣同心，即使曾共议邦交之策，过后一个阴违，一个阳奉，实则不过各自为自己借势谋权，”凌霜感觉到符崇靠近，便又走开几步，绕回到晏麒身边，说道：“由此看来，尊驾在此延揽晏上卿入扶朔便也不足为奇了。倘若此间有变，恐怕左少琛在京中也难以自保。”
符崇便停在凌霜方才站立之处，含笑打量着凌霜，又看向晏麒，抬起一手向二人指了指，道：“若能以一个左少琛，换来你们两个，有何不可？”
“不知左相听到此话，作何感想。”凌霜唇角噙着一抹讽笑，继续道：“只是我何曾说过要入扶朔呢？”
“将军何必如此执拗呢？难道将军对生母之国，真就没有半点情分吗？”符崇似因久立而有些倦怠，振襟展袖重整了仪态，又语调悠闲地说道：“再说，情势如此，将军以为还有自主之权吗？若是将军决意宁死不事二君，竟在这里以身殉国了，朕可不会设辞礼赞将军之节，恐怕传扬出去，不但累及将军清名，连靖远公府也要门楣蒙尘呢。”
符崇的这番话，实在令晏麒厌恶得无以复加，但他无暇去与符崇理论，一心只放在凌霜身上，时刻关注着她的一抬手一投足——他真怕她一时意气用事，竟如符崇所言，特别是在听到她突然说“是时候了”，晏麒双手迅捷如电掣般按住了她手中的剑。
正在这时，梅岑快步走了进来，她先是瞥了一眼凌霜，才向符崇说道：“陛下，不知是南晔何方兵马，声称救急，已围了宁州城，江实屡次言说此地并无急情，来人亦不理会，并称日落前若还见不到平朔将军，便要攻城了。“