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“这说来话长，我今天在吉尔特宫大门前等你，就是想赶在你和柳博芙见面之前，把她的心思跟你讲明白。”卡佳拉着他的手拐进自己办公室，回头朝左右张望，确认无人关注才悄悄关紧房门，回头将罗兰按在沙上，双手扶着他的肩膀，面对面压低嗓音说“我们海精灵自古以来就是一个崇尚自由无拘无束的民族，说的难听一点就是天性不守秩序自由散漫厌恶权威，如同一盘散沙。”
罗兰点了下头，“精灵族大抵如此，所以大多以部落形式聚居，很少建立起统一的帝国，否则以精灵的寿命和天赋，早就应该缔造出比人类更辉煌的文明纪元。”
卡佳叹了口气，接着说“我们海精灵一开始也是这样，直到后来与人类频繁通婚，吸收了人类文明崇尚秩序的特点才有所改变，由此创建起本德同盟的十二座城邦，形成相对完备严密的政府机构，但是在海精灵贵族当中仍然保留着崇尚自由和个性的传统风气，柳博芙也不例外，她作为城市的管理者，一方面要建立并且维护秩序，一方面还要坚守自由信念，久而久之整个人都变的有点儿神经分裂。”
罗兰哑然失笑，拍拍她的手示意放轻松“我倒觉得柳芭把秩序与自由两种理念融合的很好，她在白鸥港以最低限度的政府管制和法律条文维护最基本的社会秩序，从而为商业活动提供了最大限度的自由，以此为前提激出人们的创业热情，白鸥港这些年来的蓬勃展证明她的道路是正确的，最起码符合这座自由贸易港的定位。”
“可惜当她试图用这套理念处理与本德同盟各邦关系的时候就不那么灵验，现实逼得她不得不对那些同盟议员更强硬，所以外邦人背地里称她为‘女暴君’。”
“对内怀柔对外强硬，这不是很好吗？”
“然而当现实要求她对城邦内部也使用强硬手段，她就失去平素的果决，变得优柔寡断……”卡佳摇头叹气，“柳芭认为自己那套自由竞争的理论是放之四海皆准的铁律，甚至将之升华为一种哲学，与海精灵的自由天性乃至宗教崇拜融合起来，演变成一种神经兮兮的信仰……我不知道应该怎么形容她的偏执思想。”
“所以你和维塔都拿她这……”罗兰把到嘴边的“精神分裂”咽了回去，换一个不那么尖刻的说法，“拿她那些奇怪而固执的思想没辙，指望我去说服她清醒一点？”
“废话！不指望你还能指望谁？去吧，设法把我们那位大小姐从牛角尖里拉出来！”
罗兰耸肩苦笑，“我会尽力而为，丑话说在前头，如果行不通，我会立刻离开白鸥港，再也不管这烂摊子！”
卡佳咬了咬牙，突然凑过来在他脸上吻了一下，“如果连你都无法说服她，那就活该扬波家族灭亡，我跟你走！”
罗兰愕然抬头望着半精灵“欺愚者”激动泛红的脸庞“维塔怎么办？”
“带她一起走！”
“卡佳，你没烧吧？”罗兰摸摸她的额头，“我看柳芭还没疯，你倒是先疯了，你让我认真说服柳芭还是故意搞砸是好呢？”
教科书一般标准的“激励不相容”。
“少来这套，我的心思的确有点矛盾，可是你会不明白？快去吧！”卡佳粗暴的把他推出门外。
罗兰对卡佳的做法既感动又有些好笑，然而他也明白卡佳是真急了，否则不至于如此焦躁。
在秘书引领下走进柳博芙的房间，罗兰略微放心，最起码这位暴风领主看起来精神还好。
“柳芭，我过来的时候凑巧遇见卡佳，跟她聊了几句，听说你不打算采用强硬手段打击投机粮商？”罗兰开门见山地问。
柳博芙坐在办公桌前，双手交叉撑着下巴怔怔出神，过了许久才开口。
“粮商涨价的行为的确很不道德，但是这并没有违法，我们不该动用公权力迫使对方降价，强行打破市场规则非但解决不了问题，反而会引来问题。”
罗兰在她对面坐下，心平气和地反驳道“我的看法与你恰恰相反，政府管制是社会经济良性运行不可或缺的一环，放任自流只会导致危机愈演愈烈，这样下去迟早会有人饿死，而不甘心饿死的人则会起来暴动，到时候连基本的秩序都不复存在，还谈什么市场规则。”
柳博芙叹了口气，疲惫的揉揉太阳穴，轻声呢喃“既然情况还没有恶劣到那种地步，我们可以先尝试一下不那么极端的手段。”
“你打算怎么办？”
“我已经安排市政相关部门统计公共仓库的物资，集中粮食投入市场，平抑物价；同时向城郊关厢以及远郊农村地区收购物资，扩大储备规模，坚持到击退海盗，通货膨胀自然缓解。”
罗兰越听越觉得这都是表面文章，具体执行起来根本不靠谱。
“柳芭，你有没有考虑过白鸥港周边乡村的土地归谁所有？
“多为城中贵族地主和富商所有，租给当地农民种植。”柳博芙不假思索地回答。
“那么你有没有注意到大街上那些匆匆驶向城外的马车，车里都是什么人。”
柳博芙抬头望着他的眼睛，却是哑口无言，漂亮的脸庞浮现痛苦之色。
罗兰硬起心肠不为所动，冷冷陈述道“那些满载着金银财宝急于出城避难的家伙，恰恰都是城外农田和庄园的主人，这些人连留在城中支持你对抗海盗都做不到，你怎么能够指望他们在乡村别墅中与你共体时艰平价售粮？”
“海盗封锁航道，周边乡村的农产品成为稀缺物资，那些贪婪自私的地主肯定要乘势涨价大国难财，你若高价收购粮食平价出售，亏空有多大你算过吗？别人买了平价食品转身卖出高价你怎么管制？请问扬波商会目前有多少金银储备，经得起这样长期失血吗？能撑过一年还是半年？退一万步，就算扬波家族撑到击退海盗那天也必将元气大伤，那些眼红扬波家族在白鸥港乃至本德同盟统治地位的豺狼，难道会放过这个落井下石的机会？到时候你囊中空空拿什么维持这一大摊子生意？你只有借贷或者拍卖家族产业这两条路，然而这都是饮鸩止渴，只会越暴露你的虚弱，引来豺狼疯狂撕咬，一旦资金链断裂，你的商业信誉也将随之土崩瓦解，接下来你还能依靠谁来保护你和你的家族？海岸警卫队？你得出军饷吗？倘若走到那一步，何不干脆趁现在就动用暴力手段解除隐患！”8
正文 第536章:艰难的决断
罗兰这一连串的反问，如同无数利剑刺向柳博芙，使她难以招架，听得头冒冷汗。???
“罗兰，其实我也知道你说得有道理，可我……我还是难以下定决心，”海精灵的暴风领主罕见的流露出颓然之色，像个柔弱的小女孩正在向兄长倾诉心事，“我是城邦法律的制定者，如果亲自下场迫使商人低价售粮，岂不是违背了自己亲手制定的市场规则？既当运动员又当裁判员，这样做跟强盗有什么区别？有没有折中的办法，不要直接动用行政干涉和暴力手段对付自己的同胞，尽可能在商业规则之内与投机者博弈？”
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柳博芙又岂会听不出来，他这样回答其实就等于松了口，立刻抓住这一线希望继续恳求“如果你能解决这个难题，飞艇公司的股权，我可以再转给你1oo股。”
1oo股！现价也值2oo万！飞艇公司前景光明，若能顺利运营获得分红，将来每一股都是会下金蛋的母鸡。面对这笔飞来横财，罗兰不可能毫不心动，然而……他轻轻摇头，这买卖烫手啊。
柳博芙从办公桌后面绕过来，贴着他坐在沙上，双臂环抱他的胳膊，扬起憔悴的俏脸，可怜巴巴的望着他。
“如果这还不够，那么再加一个承诺我和我的家族永远是你忠诚的盟友，深海·塞悉拉在上，假如某天我背叛了你的友情，愿受诅咒变成沙华鱼人！”
罗兰听她下誓言，不禁为之动容！一位海精灵对你下被诅咒成沙华鱼人的誓言，这分量比下火海进油锅更重。
思索良久，他终于开口“我不要你的股份，只要你的承诺就够了。”
柳博芙深感意外，半信半疑地问“你就这么信任我？”
罗兰伸手帮她抚顺略显凌乱的刘海，淡然道“我信任你的眼光和品格，如果没有你掌舵，飞艇公司再有前途也展不起来，我要那股份还有何用。”
“可是，我的品格……我做了什么高尚的事情，让你产生这样的印象？我是一个贪心的商人，并非什么道德楷模啊！”柳博芙迷茫地望着他。
罗兰无声轻笑，缓缓对她说“你的确是一个贪心的商人，而且是一个固执的傻女人，你坚持采用商业手段而非行政手段对抗通胀的死脑筋令我不敢苟同，但是恰恰因为你的死脑筋使我觉得你这人傻得可爱，一个人冒着破产的风险也拒绝运用手中的权力干涉市场，这说明她把自己的商业信用看得比领主威权更重，你这样的人不适合从政却值得深交，人生难得一知己，如果我不设法拉你一把，那我就是比你更傻的大傻瓜。”
柳博芙紧咬朱唇，使出全部意志力克制住流泪的冲动，过了许久方嗓音颤抖着回答“从来没有人当面骂我傻……从来没有人当面骂我是傻子还能令我感动地不能自已，你是第一个，也将是最后一个。”
罗兰拍拍她的肩膀，帮她从激动中平静下来，沉吟道“我需要查阅扬波家族名下的资产名册，其中可能会有我们解决眼前困境的线索。”
柳博芙不明白他所谓的线索究竟是指什么，又是如何解决市面上的严重通胀，然而现在她也没有别的法子可想，只能寄希望于罗兰创造奇迹。
借助“命运之瞳”，罗兰目光一扫便看完一页密密麻麻的账目，迅将厚厚的名册浏览一遍，将扬波家族在城内上千项资产都记在心里，并且将其中涉及公共服务的项目都挑选出来，最后圈定两样资产项目作为突破口。
“海水淡化和迷锁中枢，这就是我们手中最强力的武器！”罗兰敲了敲资产名册，唇角扬起胸有成竹的笑容。
“具体怎么做？”柳博芙还是摸不着头脑。
“第一，从前都是免费向市民供应的淡水，即日起平民可以继续免费领取生活用水，但是仅限家庭一日用量；经营者则根据其出售商品的增值额度加价，实际上就是征收一笔惩罚性增值税。”
“原价5个铜币一磅的面包，现在你提价2个金币出售大横财？没问题！然而你烤面包总得先和面吧？和面是不是得用淡水？平民基本生活用水我无偿提供保障，你来买？可以啊，2个金币一桶爱买不买。”
囤积居奇大国难财是吧？有本事别喝水，否则吸多少血全给我吐出来！
“我们不公开说这是‘惩罚性增值税’，一旦涉及税务问题难免落下滥用公权力的话柄，我们在商言商，把这称之为‘随行就市’或者‘价格歧视’，纯粹的商业行为，许你涨价就不许我涨价？谁也挑不出毛病来！”
“如果有人买了高价水，回头把面包价格提升到4个金币一磅，从顾客身上找补损失的利润怎么办？对付这种‘聪明人’，请看下一条——”
“第二，即日起调整迷锁服务，平民继续享受免费服务，对于工商业主，如若涨价幅度过正常利润且不听警告者，取消对其住宅和经营场所的迷锁服务，安全问题概不负责，欢迎全城的小偷强盗买不起面包的饥民光顾那些失去迷锁保护的豪宅。”
迷锁笼罩不到的地方，阳光之下遍地是罪恶，现在轮到那些奸商尝尝底层人民的怒火！
柳博芙听得目瞪口呆，许久方回过神来，迟疑地问他“用公共服务卡他们的脖子，会不会有假公济私之嫌？”
罗兰忍不住笑“扬波家族多年以来一直以私人企业承担公共服务责任，按照你所信奉的自由市场规律，淡水和迷锁这样的稀缺资源早该涨价十倍百倍了，为什么事实上这些服务价格却很低廉，以至于人们都忽略了它们的重要性？”
“这都是公共生活的基本保障啊，如果价格提得太高，人们的负担就太大了。”柳博芙大声争辩。
罗兰还以一声哂笑，这一刻他仿佛魔鬼附体，说出来的话冷到骨子里，字字诛心“那跟你有什么关系？如果买不起就去死啊！不想死就自己去建迷锁，自己搞海水淡化，自由竞争的大门一直敞开着，为什么没有其它私人资本进入这些领域？”
柳博芙简直哭笑不得，顿足娇嗔“你别说气话好不好！迷锁和海水淡化工程成本之高岂是寻常人家能负担的，况且按照现有的收费价格，根本无利可图……”
“呵呵，明明手握稀缺资源却在进行无利可图乃至赔本的运营，然后你还自称是自由竞争的信奉者，这不是自相矛盾吗？”
“这……这……”面对罗兰一针见血的嘲讽，柳博芙张口结舌无言以对。
罗兰深深望着她的眼睛，说出来的话如同雷霆怒涛一般不断轰击着她的心理防线，直至摧毁那道由守旧观念构成的堤坝
“事实上你早就再用行政力量干预市场却还茫然不知，所谓的‘商业原则’不过是你沾沾自喜的幻觉而已，是时候清醒过来了，我亲爱的柳芭，我来到白鸥港的第一天就感受到这座表面光鲜的大都市存在巨大的贫富差距，社会阶层两极分化，白鸥港十六万民众尊称你为“公平女王”，拥护你爱戴你，可不仅仅因为你是一个讲信用的商人，更重要的是人们相信你能够妥善经营这座城市，相信你可以带给人们公平与正义，相信你除了生产和贸易之外还会关注一下社会分配问题，如果你不动用行政力量，单纯靠所谓的市场手段，必然会让那些对你寄以厚望的底层民众大失所望，哪怕你依旧是一个讲信用的商人，却也不配坐在领主的位置上！”
“打开窗户看看吧，柳芭，看看面包店前排起的长龙，看看孩子们饥饿的面孔，看看母亲们悲愤的眼神，你的自由市场为这些社会底层民众做了什么？你的‘公平交易’在哪里？在这个市场里卖家可以选择不卖，买家不买就只能活活饿死，这种竞争真的公平吗？作为个体的穷人有什么资本与那些掌握生产资料的既得利益者博弈？当人们对当局感到绝望，就会转而自行组织起来谋求生存空间，为了活下去，穷人从来不怕与富人拼命，【创建和谐家园】下的火山即将爆，这种时候你还死守着那套陈规陋习拒绝为人民主持正义，你正在渎职，正在亲手葬送你所深爱的城邦你懂吗！”
柳博芙脸色苍白嘴唇颤抖，眼中含着泪光，说出来的话，语带哽咽字字痛心。
“我这辈子都坚信自由贸易高于一切，坚信自由竞争是一切社会活动的公平前提，为此一直与那些信奉重商主义的守旧势力不懈斗争，历经无数风雨从未改变初衷，甚至不惜损害我自己的利益贱卖扬波家族航运保险集团的股份，可现在你看看，你看看！我们正在做的事情不就是在摧毁自由竞争？这岂不是又回到重商主义公权力干涉市场的老路？倘使如此，我这些年所坚持的原则还有什么意义？！”
罗兰叹了口气，握住她的手，刚才被迫说了那么多冷酷的话，其实他心里也不好受，想说的该说的都说完了，接下来全看柳博芙自己作何决断，而他只想给这饱受煎熬的可怜女人一些安慰和鼓励。
“理想与现实不可兼得的痛苦我能够理解，然而柳芭，非常时期就要采用非常手段，我们正在做的事情并不仅仅是生意，更是政治，当生意与政治冲突的时候你必须做出一个明确的选择，问问你自己到底是商人还是领主，国难当头你到底要为资本说话还是为人民声！”
柳博芙仰头望天，颈项白皙修长，仿佛一只悲伤的天鹅试图阻止泪水涌出眼眶。最后，她无比艰难的哽咽道“我懂了……”8
正文 第537章:D女士在白鸥港
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昆体良点燃海泡石烟斗深深吸了一口，将辛辣的烟草气息吞入喉咙又缓缓喷吐出去。隔着一层浅蓝色氤氲，老人鹰隼般锐利的目光投向车窗外，花白的头发梳理的一丝不苟，眉头拧成一个深深的“川”字，脸色凝重似在沉思。
清晨的街头行人罕至，马车轻快奔驰。不知哪里传来一阵琴声将这位严肃的老人由沉思中唤醒，扭头望向车厢外琴声传来的方向。
街角公共取水站前，青砖砌成的水槽上用粉笔写着每天供水时间和“节约用水”的告示，水槽上方每隔三尺装有一只黄铜水龙头。
取水站旁撂下一张桌子，一个身穿市政公务员制服带着蓝色臂章的青年坐在桌前，正在用心吹奏口琴。他的演奏技巧略显生涩，显然只是一个业余爱好者，然而昆体良却从舒缓悠扬的乐曲中听出真诚的情感，那是初恋的旋律。
这时一位矮胖的妇人提着两只大木桶走过来，将木桶放在水槽里，拧开龙头，经过淡化和过滤处理的清洁淡水汩汩注入木桶。
妇人活动了一下肩膀，转身走到穿制服的青年跟前，出示自己和家人的“公民证”。青年公务员点了下头，放下口琴拉开抽屉，取出一张卡片，并用印章在上面端端正正的盖下表明日期的印记，递给那位妇人。
马车远离供水站，昆体良收回视线，脸庞浮现淡淡的笑容。
“昆体良老爷，我们到了。”车夫回头禀报。
昆体良点了下头，推开车门静静等候。
没过多久，一个身着墨绿色斗篷的女人从城门外姗姗走来，径直登上马车。她的脸上蒙着纱巾，斗篷兜帽压得很低，垂下一缕幽蓝秀发，鼻梁高挺眼神妩媚，使人忍不住遐想轻纱背后遮掩着怎样一张面容。
昆体良关上车门，面无表情地问那蒙面女人“d女士，既然白鸥港当局已经明确拒绝巨妖岛的要求，你还有什么必要回来，就不怕被警备队当成间谍抓起来？”
面纱轻扬，d女士发出沙哑而饱含磁性的笑声“如果我怕被捕，就不会与你见面，这次回来主要是想看看海上运输线被封锁之后这座城市的现状，如果惨淡的现实可以让你们的领主女士冷静下来，放弃采取过激手段对抗巨妖岛，对我们双方都有好处。”
“如果你真是抱着这种幸灾乐祸的心态而来，那么很遗憾，现实恐怕会让你很失望。”
d女士不以为然的哼了一声，淡然道“六天前我离开白鸥港的时候就注意到这座城市已经陷入恐慌，物价一日数涨，富人们纷纷逃出城外去乡间避难，留在城里的居民也都在抢购食品，街头巷尾充斥着大难临头的气氛，我不认为多数人在这种环境下忍受一周之久还能正常生活，要么城里秩序崩溃陷入混乱，要么海岸警备队出动以高压手段管制城市的每一处角落，后者并不符合柳博芙的作风，而且我也没有在街头看到军人巡逻。”
昆体良抬手示意车夫返程，转头对d女士说“那么你就用自己的眼睛仔细观察吧，看看城里的秩序是否如你所愿陷入混乱。”
马车沿着街道轻快奔驰，d女士斜倚车窗，一路上的见闻令她眼中禁不住浮现失望之色。
城里出乎意料的秩序井然，甚至比她当初离开时还平静，街头的店铺也没有人群拥挤抢购，行人面色如常，忙碌着各自的工作，仿佛海盗的威胁根本不存在。
“这真让人意想不到，柳博芙给人们灌了什么【创建和谐家园】，居然一个个都跟没事儿人似的……”她终于忍不住开口惊叹。
“如果你想知道答案，不妨跟我去一个地方逛逛。”昆体良回头冲车夫喊话，“送我们去最近的取水站。”
“遵命，昆体良老爷。”车夫挥鞭驱马拐进一条岔路口，不远处便是附近街区的公共取水站。
那位年轻的市政公务员这会儿已经将口琴揣进上衣口袋，顾不得自得其乐了。随着用水高峰期到来，越来越多居住在附近的市民提着木桶或其它器皿前来取水，长长地水槽下一字排开各种容器，人们在等待淡水灌满容器的同时顺便在桌前登记，从那青年公务员手中领取一张卡片。
d女士对白鸥港的公共饮水系统并不陌生。城市的每一个居住区都有至少一处淡水供应站。市政当局直属的供水厂借助沟渠将海水引入净化池，投入特殊的炼金药剂使盐分与药剂化合沉淀，上层淡水再经过几道过滤，以马力强劲的蒸汽机为动力，不断将淡水压入庞大高耸的蓄水塔内，而蓄水塔下方则布设有通往全城数百座供水站的管道，只要宁开龙头，清澈爽口的淡水便会流淌出来。
每天早晨，家家户户都会提着木桶前来免费打水，而那些用水量巨大的工商企业和社团机构，给市政当局打一份报告就可以获得一条独立的供水管道，每个月支付一点象征性的水费，便可随意拧开龙头享用清水。
正因为对眼前的情景太过熟悉，d女士反而感到迷惑“昆体良，你带我来供水站干什么？”
“仔细看，你会发现特别之处。”