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今年的冬天居然没有一个人死于饥饿，甚至还过了个富裕的新年。
这几乎是难以想象的。
当然，对于卢卡自己而言，他的感谢成分则要朴素的许多。
如果没有管理者大人的那一枚筹码，自己恐怕早就已经死在了某个守卫的枪口下。
他不懂太多大道理，甚至至今都不明白管理者大人对他说的那句“站起来、不许跪”。
卢卡只知道一件事儿，自己的命是他救的。
那这条命，就是他的。
……
夜晚。
向巨石城进发的商队，在一处废弃的写字楼内落脚。
他们清空了从大厅到走廊的啃食者，来到了写字楼的二楼。
将一根绊绳系在了安全通道的出口，负责护送钱莱等人返回巨石城的商队护卫走到了徐顺和方长的面前，向俩人说道。
“这里是我们在四环线边缘的安全屋，我们会在这里休息一晚，天亮之后继续赶路。”
他的名字叫罗广，给李斯特卖命也有五六年了，算是商队的老员工了。
另外两名护卫分别干了两年，胸前挂着冲锋枪的那个人叫王忠，右胳膊上缠着绷带的叫凯亚——这些都是方长从徐顺那里问来的。
一行人在来到这里之前，遭遇了一伙掠夺者的伏击，那个叫凯亚的倒霉蛋，右胳膊不幸中了一枪。
那些藏在废墟中的哥布林，总是能出其不意地冒出来，而且一言不发便开火，丝毫不掩饰那赤果果的裕望。
在场的所有人都是一脸惊魂未定的表情，只有一个人脸上的表情稀松平常，没事儿人一样。
那个人便是方长。
跑商的时候碰到强盗难道不是RPG游戏的常识吗？
制作组让你带上枪，自然会给你用上的地方。
基操勿六。
他一点也不觉得奇怪，反而觉得那波人太菜。
“安全屋？”
徐顺看了一眼周围，还有墙角的霉菌和变异年均形成的菌毯，丝毫没感觉这里到底哪里安全了。
站在一旁的钱莱咧嘴笑了笑说。
“别紧张，那些啃食者不会从地里蹦出来，就算楼顶有个小型的孵化室，也不会突然冒出来一大堆。只要运用得当，徘徊在楼道里的啃食者反而会成为我们的掩护。”
一楼大厅里少说也有上百只啃食者，上来的时候他们只干掉了十几只，剩下的还有一堆。
如果有掠夺者打算偷袭他们，得和他们一样把从大厅到安全通道这一路上的啃食者给清干净。
哪怕那些掠夺者一枪不发，近战处决那些啃食者，重物倒地的声音一样会被二楼的人听见。
只要留个人在安全通道的出口附近放哨，基本上能保证万无一失。
钱莱耐心地向这两个没出过远门的菜鸟说道：“在这儿点燃明火很危险，我们恐怕得在黑暗中度过一夜，你们带了干粮吗？”
徐顺说道。
“带了。”
钱莱点了点头。
“那就好，这儿可没给你们生火做饭的地方。”
商队们的干粮是营养膏，虽然也有麦饼，但冻得梆硬，根本没人愿意吃。
徐顺从怀里掏出了捂热的馒头，接着又伸手进背包，取出了装在罐子里的咸菜。用小刀划开馒头，他将咸菜倒了些在上面，然塞进嘴里咬了一口。
周围的商队护卫都好奇地看着他这边，小声的窃窃私语。
“这面包怎么是白色的？”
“奇怪的食物。”
“我在他们的集市上见过……不过卖的老贵了，一坨居然要4枚筹码！”
听到这儿，另外两名护卫的脸上纷纷露出了诧异的表情，看向徐顺的眼神也不约而同地带上了一丝羡慕，就像在看一个土豪。
一顿饭4枚筹码！
这也太豪华了！
方长吃的是包子，很快就解决掉了，走到了窗边坐下，他掏出兜里的小本子，借着外面微弱的月光看了一眼。
上面写着密密麻麻的小字，都是他这一路上的见闻，打算等一会儿下线了之后更新到论坛上。
清泉市内的情况与北郊截然不同。
这一路上他们至少遇到了两次掠夺者的袭击。
第一次是五个人，用铁管步枪对着他们一顿乱射，不过很快【创建和谐家园】掉了三个，剩下两个落荒而逃。
第二次来的人就稍微多了点，看到的一共十二个，足有一支十人队的规模。
靠墙边坐着的凯亚，用酒精处理着伤口，骂骂咧咧地低声道。
“这帮狗曰的！欺软怕硬的家伙！”
徐顺看着他问道。
“怎么会有这么多掠夺者？”
凯亚嘀咕道：“到处都是，那些空荡荡的楼房，没准哪个窗户就藏了双眼睛，子弹打不着的地方不妨碍眼睛看着。八成从我们进城的那一刻，他们就盯上我们了。”
徐顺忽然警觉说道。
“那他们要是围上来……”
凯亚嘿嘿笑了笑。
“放轻松点伙计，不是所有的掠夺者都会变成嚼骨部落那样，就像不是所有的癌细胞最后都能变成肿瘤。至少有三分之一的掠夺者，之前是佣兵，要么是杀了雇主，要么是害了同伴，回不去巨石城，又没法鼓起勇气开始新的生活，最后干脆一不做二不休，干脆当起了强盗。你指望这样的【创建和谐家园】能有多大本事？”
坐在一旁的王忠插了句嘴说道：“我们的运气还算不错，碰到的都是些做小本买卖的，如果做大买卖的还是麻烦。”
徐顺：“……什么意思？”
“就是这个意思，”用镊子捏出来一枚弹头，凯亚拿在他面前晃了晃，呲牙裂嘴地说道，“钢珠，差不多6mm……谢天谢地，要是【创建和谐家园】，我这条胳膊八成废了。”
王忠笑着调侃。
“那不正好换条机械胳膊。”
凯亚翻了个白眼。
“得了吧，我可买不起。”
那种昂贵的装备，可不是他这种人敢想的。
李斯特和这里的绝大多数人都是临时雇佣关系，少数人才能成为核心雇员，终生为商队效力——而这也是他们奋斗的动力。
看着VM上断断续续显现的字幕，方长思索了良久，借着月光在小本本上续写了一笔。
【……佣兵在巨石城是个很常见的职业，从事这门行当的大多是穷苦人家。】
【同时，严重供大于求的私人武装市场，导致佣兵行业极度内卷，绝大多数佣兵必须冒着生命危险赚取少得可怜的报酬维持生计，而这也是清泉市混乱的根源……】
【至少是之一。】
合上了手中的笔记本。
方长正打算下线，然而不知为何，他的心中忽然有种隐隐约约的直觉。
就好像被什么东西盯上了一样。
将笔插在了兜里，方长的手不自觉地摸向了靠在墙边的机械复合弓。
觉醒之后的他拥有7个点的感知。
虽然相对于感知系玩家来说不算高，但相对于一般人而言，却是140%的直觉。
再加上战斗中积累的经验，他对危险的实际感知力，并不弱于低等级的感知系萌新。
注意到了他手上的动作，罗广向他投去了询问的眼神。
“发现什么了吗？”
方长听不懂他在问什么，但看他的表情能猜个大概，于是沉默地点了点头。
三名护卫和一旁的徐顺立刻警觉，也纷纷握紧了手中的武器，而钱莱则是往安全的地方躲了躲。
他对自己的战斗力有自知之明，同时也相信根本不用自己出手，这些人就能顺利解决掉那些掠夺者。
所有人都在安静地戒备着。
而就在这时，方长的手已经动了。
只见他抬起机械复合弓，一支爆炸箭矢扣在弓弦上，默默读秒了几声之后，干净利落地一箭朝着走廊对面的窗【创建和谐家园】去。
跨越数十米的距离，那支箭在射出窗外的一瞬间，轰然炸裂一道火光，夹在纸壳内的钢珠嗖嗖嗖地乱飞，很快窗外传来一声凄惨的哀嚎与重物摔在地上的声音。
“敌袭！”
“是掠夺者！”
凯亚朝着正对面的窗户追了上去，另外两人则看住了走廊和安全通道的大门。
不走电梯的话，那里是上来的唯一一条路。
楼下的掠夺者听到交火声，立刻从下面冲了下来。
站在走廊入口处的罗广手中挺着冲锋枪，对着冲进来的掠夺者便是一阵扫射，两人当场被打死，另一名则侥幸躲在了掩体后面试图还击，然而没开两枪额头上便插了一只箭，瞳孔涣散地向后倒去。
徐顺刚瞄准了准备射击，方长已经将复合弓收了起来。
战斗已经结束了。
“还有三个小喽啰没上来！”
站在窗边的凯亚架起手中的步枪，朝着逃跑的背影开了两枪，见打不着了，便将枪口收了回去，啐了一口唾沫。
“妈的，让这帮狗曰的跑了！”
小心地靠近了安全通道的出入口，罗广确认掠夺者撤退了之后，这才蹲下来检查了尸体。