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  　　道理如此，不过究竟会不会有商人愿意来，也说不准。毕竟运送粮草物资十分麻烦，何况还是要送去西北边境，道路难行、山匪猖獗不说，还有可能撞见胡人。

  　　所以户部的小吏们将布告张贴出去之后，也都没当回事，各自回去忙自己的事情了。

  　　哪知中午一过，就有一群人浩浩荡荡赶来，挤在皇宫前的御街上，差点儿被当成闹事的民众抓起来。好在巡逻的卫兵们见他们穿的都是绫罗绸缎，生得也是白白胖胖，不像是闹事的，上前一问，对方立刻哄然应道，“我们都是来送粮的！”

  　　卫兵吓了一跳，只能一路护送着众人进了户部的值房。

  　　一边走，还一边忍不住嘀咕，“京城的商人们，什么时候大方起来了？”

  　　“什么京城的商人？”走在队伍最后的那人听见了这句话，笑着道，“小兄弟，我们都是从庆州来的商人。我们还得回去筹办粮草，所以今天才赶着来登记。”

  　　一群庆州商人上赶着来给皇后送粮食，这消息几乎立刻就传遍了整个京城。

  　　众人在短暂的诧异之后，倒都觉得理所当然。

  　　庆商跟着王驾一路入京，沿途组织交易会，赚得盆满钵满的故事，早就已经随着庆州的上品一起，流传遍了整个京城。

  　　前阵子皇后接手朝政，又传出消息说，当初庆王身体不好，庆州的事都是由王妃打理。据说庆州工厂林立、商贸发达，遍地都是好东西，全都是托了王妃的福。

  　　所以听说庆商过来送粮，不少闲着没事的百姓都赶过来看热闹。

  　　这些庆商也是有趣，见百姓们不断往这边汇集，便立刻有人叫了人过来摆摊卖东西。听说他们马上就要回庆州去，这都是剩下的商品，不能带走，所以打折出售，百姓们纷纷出手抢购，竟将个御街变成了闹哄哄的集市。

  　　消息传到中枢，一干重臣听了，都心里有数。

  　　庆州才是她最大的底牌。

  　　但也有人依旧忧虑，毕竟这看起来是解决了眼前的困境，实际上依旧是寅吃卯粮的招数。今年送来的粮草物资越多，明年能收到的税收就越少，到时候又当如何？

  第014章 国舅

  　　百姓们没有重臣们的忧虑。

  　　前几日师无命上任，京城百姓就已经听说，西北可能又要打起来了。

  　　这一打仗，日子就不太平。虽然京城离得远，可是这几日，京中的粮价还是跟着涨了几文。

  　　毕竟都知道打仗是要耗费钱粮的，朝廷的粮食送去了西北，京城说不定就会缺粮。再加上粮商们囤积居奇，限制每日售粮数量，百姓心一慌，便忍不住哄抢，反而越发将粮价抬了上去。

  　　现在这些庆州商人积极送粮，百姓们看着看着，突然意识到一个问题，“如此一来，是不是不需从京城往外运粮了？”

  　　“哎哟，可不是！”一个大娘闻言悔得直拍大腿，“前几天粮价上涨，我怕以后买不着，才买了十斗，比平时贵了好几文呢！亏了亏了……”

  　　“我也买了。”周围的人纷纷附和，又说，“这也不怪我们。我天天从粮店门口经过，看到那售罄的牌子，哪能不心慌？”

  　　“对，都怪这些奸商，想必是看要打仗了，想屯着高价卖给朝廷吧？”有人愤愤不平。

  　　这种事以前没少发生，因为对自己的生活造成了影响，百姓们自然颇有微词，不过那些商人势大，升斗小民胳膊拧不过大腿，要吃饭，就还是得买粮。

  　　如今发现这些粮商可能吃了亏，自然觉得痛快。就有人说，“他们的算盘可是打错了。如今朝廷有了庆商捐的钱，哪里还会买他们的粮？屯着自己也吃不了，再过一阵子秋粮下来，那就是去年的陈粮了，更加卖不上价。”

  　　“到时候粮价说不定会降。”有精明的立刻打起了算盘，“我家里还有些存粮，将就吃吃，等秋后再买。”

  　　“省下来的钱正好今日买点实惠的好东西啊！”旁边摆摊的小贩突然开口招呼，“正宗的庆州货，没剩几件了，再不买，下次再想买，就得等我们东家再从庆州补货了。”

  　　就算是见多识广，能够准确辨别出消费陷阱的现代人，也抵抗不了这种“限时促销、尾货【创建和谐家园】”的套路，何况古人？

  　　众人便都围拢上去，挑那摊子上的东西。

  　　也不知道庆州人是怎样的手巧，做出来的东西件件都是一样的标准，哪个看着都好。还有人替那小贩舍不得，“这么好的东西，当真就便宜卖了？”

  　　“这不是我们东家要回去筹备粮食吗？时间紧任务重，我们这些人都要跟去，东西留着没地方放，也没人看着，就都便宜卖了。”小贩笑盈盈地道，“这种好事，几年也不见得有一回，诸位可要抓紧啦！”

  　　“你们东家仁义！”有人赞叹道。

  　　“我们东家说了，国事为重。”小贩说，“只要咱们大越国泰民安，生意什么时候不能做？要是西北被攻破，谁都没有好日子过。”

  　　“这话在理。”众人都点头。

  　　不知是谁突然说了一句，“听听这话，跟人家庆州的商人一比，咱们京城这些……是不是有些小家子气了？”

  　　这话一出口，京城的百姓们心里都有些不舒服。虽然他们刚刚才抱怨过粮商奸诈，可是那毕竟是京城的商人，被人这么踩，就好像自己也跌了面子似的。

  　　可是人家那话也没有说错，庆州商人都知道要送粮，京城是天子脚下，难不成还不如这些外地人？

  　　又有人找补道，“这布告不是才贴出来吗？咱们的人或许还没有收到消息呢……”

  　　“是啊，朝廷也不白要他们的东西，不是说可以抵税吗？”又有人说，“这是好事，想来咱们京城的商人也不会错过。”

  　　京城的商人们其实早就派了人过来打探消息，这也是他们的习惯，一个新东西出来，总要观望一阵，才好决定该怎么应对。如今百姓们这么一说，倒是把他们架起来了，难免令人不快。

  　　这会儿，京城的大粮商们正聚集在一处商议此事，听到传回来的消息，顿时有人怒道，“好没道理的事，我的粮食，不送给朝廷用，倒也有错了？那些百姓这般积极，怎不见他们把自己家中存粮送去？”

  　　“你与那些小民置什么气？”有人劝他，“他们那三瓜俩枣，送去了也不顶事，终究还是要看咱们。”

  　　“看什么咱们，人家庆州的商人早就包圆了。”有人阴阳怪气。

  　　“这些庆州商人，着实可恶。”众人立刻找到了可以同仇敌忾的对象，你一眼我一语，将庆州的商人贬损了个够，心里才爽利了一些。

  　　其实他们的不满，也不是今天才有的事。自从庆州商人跟着皇帝进京，这段时间可没少抢他们的生意。

  　　虽然他们这回带来的货物不多，一时半会儿还没有冲击到整个京城的大市场，但在场的人看得明白，那也不过是早晚的事。——不说庆州是今上潜邸所在，必然会有倾向，就说他们拿出来的东西，或是物美价廉，或是新奇有趣，就连在座的家里都买了一些，这样的势头，谁能挡得住？

  　　那些庆州人竟还不知足，还要捐什么粮食，邀买名声。他们这回要是不去送粮，以后生意还怎么做？

  　　所以骂完了人，众人便都看向了坐在上首的人，“国舅爷，这事该怎么办，可得您拿个主意。”

  　　上首坐着的是个长相阴柔的男子，一眼看不出他的年纪，说是二十也可以，说是三十也可以。他衣着华贵，浑身上下点缀了不少饰品，这会儿正斜靠在铺垫柔软得椅子里，手里拿着一面庆州出产、造型精致华丽的镜子细细把玩。听下头的人开口询问自己的意见，便漫不经心地道，“送，都去送。”

  　　“当真要送？”有人不甘心。

  　　叶一宪似笑非笑地瞥了他一眼，“怎么，放了那么几年的陈粮，你还心疼吗？”

  　　众人闻言，顿时眼睛一亮，“妙啊！我们怎么没想到？”

  　　他们这些大商人，手里的存粮数量，是一般人想象不到的。有的时候，宁可粮食堆在仓库里发霉，也不能拿出去，就是为了维持市面上的粮价。这么一存，难免就有一些放了好几年的陈粮，留在库中，一时难以处理。

  　　以往，像这样的陈粮，一般都是用来酿酒，又或者低价折给叶国舅，对方有地方出手。

  　　朝廷收粮一向是按照新粮作价，正好可以把这些陈粮清空，把仓库腾出来。

  　　念头一转过来，他们立刻不觉得给朝廷送粮食有什么不好了，一个个迫不及待地起身告辞，准备回去统计自家仓库的存货。——既然要送，最好还是赶在今日，也免得让那些庆商出尽风头。

  　　但也有几个人没有走。

  　　这些都是世家大族在商场上的代言人，敏锐度自然不是其他人可比。等到房间里只剩下他们，这几人对视一眼，才由其中一人开口问道，“国舅爷，朝廷是不是又要有什么动静了？”

  　　以往朝廷让商人们输粮，一向都是发放盐引茶引。虽然他们做这门生意，不需要这一点东西。可这种细节上的变动，却让人心里不安。

  　　改成用粮食抵税，是不是要加商税了？

  　　“动静肯定会有。”叶一宪摇晃着手里的镜子，笑道，“换一个主事的人，就换一个气象嘛！”

  　　“那咱们……”

  　　要知道，他们都是背靠世家的，以往无论朝廷怎么收税，对他们影响都不大，总能设法少交甚至不交。就算上面有了变动也不怕，总有叶一宪这个得宠国舅爷顶在前面。

  　　可是现在，皇帝换了一个，连政事都交给了皇后，这先帝朝的国舅，就不那么管用了。

  　　这段时间，下头蠢蠢欲动的人不少，只是宫中还没有动静，而叶家也是大世家之一，这才暂时按捺住了。但局势确实与从前不同了，他们这些人，也该早做准备才是。

  　　“慌什么？”叶一宪嗤笑一声，“我是不如从前了，但叶家就算没有一个贵妃，也还是叶家。上头的人再怎么变，咱们这些世家都是稳当的。再说，现在主事的那位，对商人一向十分优容。看看现在的庆商就知道，说不定，咱们的好日子也要来了！”

  　　众人听他这么说，都松了一口气，“那就好。”

  　　叶一宪端茶送客，等人都走了，他脸上的笑意却猛地一收，将手中那面价值百金的镜子用力扔了出去。

  　　“哗啦”一声，玻璃碎裂，残片四溅。

  　　因为要议事，这房间里没让人伺候，这会儿也没有人劝他，也没人过来收拾，叶一宪就狠狠盯着那些碎裂的镜片，脸上的神色变幻不定。

  　　就在这时，外间忽然传来了管家的声音，“国舅爷，宫中有消息！”

  　　“什么事？”叶一宪脸上的表情立刻收敛起来，又是那个漫不经心的国舅爷了，“进来说。”

  　　管家进了门，对一地的碎片视而不见，径直走到叶一宪身边，凑近了，压低声音道，“说是宫中要放还先帝所有无子的嫔妃。”

  第015章 够狠

  　　“什么？”这个消息太过荒唐，叶一宪眨了眨眼睛，一时不敢相信。

  　　管家也不敢相信，但传来的消息的确就是这样。想来宫中的娘娘也不会用这种事情来开玩笑，他低下头，又重复了一遍。

  　　这一回，叶一宪终于做出了反应。

  　　他按着座椅扶手的手指用力收紧，继而再忍不住，将房间里能砸的东西都砸了个遍。直到一块薄薄的碎瓷片飞溅起来，在他手上拉出一条长长的血痕，叶一宪才终于停止了动作。

  　　他站在一地残骸之中，胸膛因剧烈的呼吸而上下起伏，脸上是因愤怒而升起的红晕，衬着他阴柔的五官，有一种狠辣的漂亮。

  　　半晌，他才咬着牙吐出一句话，“荒谬，放肆……欺人太甚！”

  　　新帝登基，遣散先帝后宫这种事，从前倒也不是没有过。但通常来说，只有那些年轻又位分低的，才会被放出去。剩下的都会留在宫中荣养，这也是彰显皇帝孝道的方式。

  　　但问题就出在这里：当今和先帝是兄弟，而非父子。

  　　奉养父亲的妻妾和奉养哥哥的妻妾，显然不是一回事。

  　　叶一宪很快就意识到，这件事虽然听起来非常荒唐，却并不是说不通。

  　　叶贵妃的年纪说大不大，说小不小。三十多岁，在某些人家已经是可以当祖母的年纪，可是作为一个女人，她却依旧在可以生育的年龄，再加上美貌与家世……不提也就罢了，一旦提起来，难免叫人猜疑。

  　　这一招实在太狠，又太出人意料。

  　　叶一宪早就知道，等到新君登基，叶家就不可能像先帝在的时候那样风光了。

  　　都说一朝天子一朝臣，大臣们尚且还有机会翻身，凭借才能继续留在朝中，可外戚手中的权势，却是有期限的。新君会有新的后妃，自然也就会有新的外戚。

  　　外戚的权势皆系于帝王一身，自然也会因为皇帝换人而作废，这没什么可说。

  　　如果不想就这样黯然退场，他们往往只有两个选择，要么推拥有自家血脉的皇嗣上位，要么再把自家女儿嫁给新君。

  　　先帝无子，今上连朝政都决于皇后之手，对叶家而言，这两个选项都不可能，只有另辟蹊径。

  　　叶一宪清楚这一点，也早就做好了准备——他以为自己做好了准备。

  　　这些年来，因为宫中的叶贵妃，叶家一直都是北地世家的领头人，他也用利益将这些人牢牢绑在了自己的船上，相信只要大家共同进退，就算皇帝换了一个人坐，他们这些世家的地位也依旧稳固。

  　　然而宫中传出来的这个消息，却像是一个耳光，扇在他的脸上。

  　　他以为暂时的蛰伏已经是最坏的局面了，毕竟张扬半生的国舅爷，还从没有受过这种委屈，若不是为了大局，他哪里会愿意忍耐？

  　　却不想，贺星回会把事情做得那么绝。

  　　对比起来，越发让他的退步显得像是个笑话。

  　　“传信给宫里。”如今再愤怒也无用，叶一宪很快强迫自己冷静下来，“让她们闹起来，闹得越大越好。”

  　　管家之前一直垂手站在角落里，好像没有这么个人。听到叶一宪开口，才几步走上前来，应道，“是。”不过他没有立刻走开，而是继续等下面的吩咐。

  　　“还有。”叶一宪果然开口，“拿我的帖子，把能请到的，有女儿在宫中的人家，都请一遍。地点就定在城外的花园，就说我得了几盆好花，想送进宫，先请大伙儿鉴赏一番。”