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虽然贺星回刚刚开始秉政，众人都不太了解她的行事作风，但怎么想，她也不该在这种事上信口开河。说不定，她确实暗中寻访到了师家后人的痕迹，留作自己的一张底牌。
他们愿意相信她有这样的能力，也很希望这一切都是真的。毕竟他们现在确实很需要一个将帅之才。
但众人心中的疑虑也并未消失。
师家军之所以能够成为“大宣长城”，是因为家族代代相传，耳濡目染、幼承庭训，自然每一代都有杰出的英才。但师家早就已经不在了，纵然是师家后人，又能有几分才能？
怀着这样的疑虑，众人换上了贺星回准备的便服，跟着她的车驾出了宫。
没有人站出来阻止，说她这样出宫不合规矩。虽然有不少人心里闪过这样的念头，但是在这个当口，显然并不适合提出。
他们还没有意识到，人的底线就是在这一次又一次的妥协之中，逐渐放宽拉低的。等到有朝一日，他们回过神来的时候，局面早就已经大不相同，这些东西也会成为可以参考的“旧例”，他们再不会有机会，用那些故纸堆中的翻出来的规矩束缚她。
马车一路驶出城，来到近郊的一处村庄之外。
从车上下来，众人就听到了稚童诵读的郎朗之声。谏议大夫钟彬整了整衣衫，不由笑道，“这小小村落之中，竟然有一所私塾，本地父母官教化有方啊！”
众人连声附和，都觉得面上有光。
毕竟这村子在京城附近，有这么浓厚的读书风气，足可证明这里正是天子脚下的首善之都，而他们日日殚精竭虑，也确实有了成效。
贺星回闻言，只笑了一声，“走吧，过去看看。”
众人都听出了她语气中的不以为然之意，对视一眼，难免有些不快，总觉得这似乎也是在否认他们的努力。
然而等众人走到近处，看清楚那所谓“私塾”的模样后，便都愣住了。有反应快的，已经开始为自己之前的自得而汗颜。
这哪里是什么私塾？分明是一片露天的草地，几个顽童围绕在一个落魄书生周围，照著书生用木炭写在石板上的文字诵读。此情此景，确实比私塾更有教化之风，但很显然，与什么地方父母官和朝廷政令都没有关系，是人家自己凑在了一起。
反过来说，其实也是愿意教书的书生无处安顿，愿意向学的孩童无力就学，才会出现在这里。
他们一出现，那书生就发现了。他转过头，锐利的视线扫了过来。
在这一瞬间，跟他对上了眼神的人，都不由在心底相信起贺星回的判断。能在与一干重臣的对视之中不落下风，至少这人绝非普通书生。虽然他穿着洗得发白的长衫，懒懒散散趺坐在地上，看起来没个形状，但如果他姓师，这一切反倒理所当然了。
短暂的对视之后，那书生先收回了视线。他拍了拍掌，让孩子们停下来，“今天就到这里吧，我有客来。”
几个孩童张望片刻，都乖乖点头，起身走了。
贺星回这才上前，走到对方面前，笑着招呼道，“师先生。”
书生面色微变，“这位大人想是认错人了，学生姓吴。”百无一用的无。
“没有认错。”贺星回不紧不慢地道，“找的就是你，师无命，师先生。”
师无命沉默了一下，竟不再反驳，而是站起来，整理了一下散乱的衣裳和头发。在这几个动作间，他身上的气势已经产生了巨大的变化，不再是个落魄书生的样子，更像是一柄闪烁着锋锐的武器。
“我是师无命。”他端正地站在原地，看着贺星回，“不知皇后殿下亲自来访，有何贵干？”
贺星回身后的重臣们产生了一点骚动。
对方竟然一语道破了他们的身份，实在让人忍不住怀疑，他是不是早就跟贺星回相识，两人约好了演这一出三顾茅庐的戏。
贺星回笑了一下，侧身道，“我这几位先生，不相信你能猜到我们的身份和来意。”
重臣们被点破心思，不由有些尴尬。不过到他们这个份上，脸皮已经很厚了，索性顺着这句话问，“不知师先生是怎么认出来的？”
“西北战事将起，朝廷无人可用。”师无命说，“我虽不敏，但寒家还有几分薄名。能在这个时候找上门来，一口叫破我的身份，来历还不好猜吗？”他说到这里，朝贺星回一笑，“您虽然作男装打扮，却一眼能看出是女子，就更明显了。”
身份地位显赫到能让一群老头子乖乖走在她身后，堂而皇之出门的女子，找遍全大越也只有一个，便是朝廷刚刚颁布的公告中，代理国政的皇后。
“师先生洞若观火，明察秋毫。”贺星回赞了一句，又道，“我的来意你已经知道了，那师先生的回答呢？”
师无命言笑自若，“殿下，世上没有这样谈条件的。您不把好处摆出来，怎么能说得动我？”
这句话一说，贺星回还好，她身后那群重臣已经微微变了脸色。他们都听出来了，师无命这是早就打算好要为朝廷效力，只是在等朝廷的人主动来找他。
可是他们分明还没决定好要不要用这个人，毕竟对方究竟有几分本事，谁也不知道。
贺星回要是在这时候给出了条件，师无命又答应了，那岂不是没了转圜的余地？
却听贺星回道，“不急。师家后人的身份是一个价，师先生自己的本领，又是另一个价。我这几位先生都是朝廷肱骨，总要让他们信服了师先生的本事，我许诺的条件才算数。”
这确实是众人所想，所以虽然尴尬，但还是七嘴八舌地请教起师无命这一仗打算怎么打。
虽然有纸上谈兵之嫌，但现在也不可能再让他去战场上历练，也就只能用这种方式考校一番了。如果他有真本事，就算没有经验，大不了给他配一个老成的副将。
师无命开口的第一句话，就把所有人都镇住了。
“去岁草原遭了白灾，不知诸位可知道？”他问。
“此事当真？”韩青急了。朝廷这几年来消极应战，对草原上的情形了解得也不确切，很多资料都是多年以前的了，这么大的事，竟全然不知道。
今年纥部来得太早，还没有到秋收时节就迫不及待南下，已经让所有人感觉不安，因为这意味着草原上的食物可能十分匮乏。而现在，师无命给出了原因：白灾。
草原上把长时间大规模的降雪叫做白灾。
中原是农耕文明，讲究的是春生夏长、秋收冬藏。冬天没有任何农业活动，只要雪不是大到能够压垮房屋和冻死人，就没有问题。可是草原是放牧文明，大雪覆盖草原，牲畜将没有任何食物能吃，只能冻饿而死。
靠着吃冻死的牲畜，人或许能熬过冬天。可是没有了牛羊，来年的日子就过不下去了。
如果整个草原都遭了白灾，那么情况酝酿到现在，恐怕已经到了最糟糕的地步，所以那些无路可走的胡人，才会悄悄南下。这也是为什么到现在为止，军报上说的都是小股胡人，因为这些都是偷跑的牧民，根本没有形成规模。
可是要不了多久，成规模的军队就会被组织起来。毕竟内部矛盾恶化到一定程度，只要不想内耗死，就只能对外转移。何况大越是如此富庶，何况前几年曾经有部族打赢了大越，得到了高额的赔偿，这些，都会助长对方的野心。
师无命在众人灼灼的视线之中，淡定点头，“我才从草原回来不久。他们内部已经打过一轮了，纥部是战败者，本来就是被驱逐过来试探大越的前锋。”他极目朝西北方向眺望，声音平稳，说出口的话却让人脊背生寒，“而胜利者落在后面，只是为了裹挟更多的手下败将。”
“那……”有人声音颤抖地发问，“那岂不是一场前所未有的大战？”
几年前的嘉连关，也不过是项部和羌部联合南下罢了。但这一次，如果所有部族都被裹挟而来，大越的军队，真的能将他们挡在西北吗？
第013章 送粮
时局艰难，这是所有人都早就清楚的事。
可是这一刻，从师无命口中听到这番话，他们才意识到，时局或许远比他们原本预想的还要糟糕。在他们看不见的地方，一样有风暴在酝酿。
单凭这份敏锐，便没有人再怀疑师无命的能力了。
“的确是一场大战。”韩青表情凝重地道，“不知师先生可有对策？”
他说着，视线落在面前的人身上，忽然有点明白皇后为什么坚持要用这个人了。天下间，确实没有比师家人更合适的人选，因为他们曾经统治西北长达三百年，对草原胡人的了解胜过朝廷太多。
何况对胡人来说，“师”这个姓本身就是一面旗帜，当它真正被绣在军旗上时，便会引动所有人深藏在心底的噩梦。
他改变了对师无命的称呼，这让其他人都忍不住露出异色，倒是师无命自己仿若未觉，“以大越如今的实力，不足以应对这场战事。所以我的对策也只有一个，那就是结盟。”
“与谁结盟？”有人问。
师无命道，“一个庞大的存在，想要从外部击垮它很难，只能设法从内部瓦解。胡人部族众多，内部一直处在分裂的状态，即便可以短时间内联盟，也迟早会出现矛盾。我们要做的，便是分而化之。再者，那么多部族，未必全都加入了联盟军内，剩下的那些，也是我们必须全力争取的。”
“驱虎吞狼，倒也的确是个办法。”兵部尚书武焕点头道，“据我所知，西边的羯部强大桀骜，与草原正统一向不睦，或可联盟。”
“还有北边有山部，直部。”侍中张本中补充，“这两部都居住在深山之中，十分穷困，即便在草原部族中，也常为人所鄙，备受排斥。”毕竟他们根本不在草原上生活，不算是自己人。
确认这个办法可行，所有人脸上的表情都轻松了一些。
只有户部尚书严文渊忧心忡忡，“只是这样一来，所耗费的钱粮，恐怕难以计数。”
联络这些部族，要他们站在大越这一边，肯定是要给好处的。但国库现在，却是连打仗所耗费的钱粮都拿不出来。
“这就是朝廷需要考虑的事了。”师无命面无表情道。他只有打仗的才能，可不负责挣钱，此时便忍不住强调，“若是因为后勤军需出了问题，导致战事失利，我可不会负责。”
众臣一阵无言，但也没有人怪他说话太直接。
但凡打仗可能会遇到的困境，师家全都遇到过。明明是因为朝廷拖了后腿才导致战败，却要师家来承担责任这种事，也不是一次两次。师无命对朝廷不信任，也很正常。
“钱的事，朝廷自会设法。”贺星回一口应下。又问其他人，“诸位对师先生的能耐，应该再无疑惑了吧？”
众人都没有异议。
换做是其他人，战前空降过去领兵，恐怕很难服众。可是师家人不一样，即便如今已经是新朝，即便“大宣长城”已经倒塌了几十年，只要师字旗再次飘扬在西北大地上，就一定会有无数人愿意追随。
贺星回见状，才转过身面向师无命，语气郑重道，“我知道，师先生愿意出山，不是因为我的诚意，也不是为了【创建和谐家园】厚禄，更不是在保大越的江山，你是为了西北那几十万大军吧？”
一旦山河破碎，国家当然不会再存在，百姓也会流离失所，可是在那之前，在前线直面胡人铁蹄的，却是那道由无数普通士兵的血肉之躯组成的长城。
只要开战就必然会有死伤，这是无可避免的。为将者唯一能做的，就是尽力取得每一场战斗的胜利，这样，死去的人才不会白白丢了性命。
师无命并不信任大越的将领们，毕竟他们已经在西北葬送了十万精兵。
所以贺星回一来，他就猜出了她的打算，并且主动配合她的种种要求。
师无命一直从容自若的脸上终于露出几分惊愕，但他很快就坦然笑道，“殿下圣明烛照。”
贺星回微微一笑，“所以我给你的承诺是，这一战若能取胜，所有封赏，全都由你做主。这样的诚意，可能打动师先生？”
“殿下！”先做出反应的是吏部尚书戴晔，“这不合规矩！”
贺星回侧头，目视他道，“我站在这里，也不合规矩。”
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是啊，现在的朝廷，做主的是一个女人，本来也不能处处讲规矩。真要处处讲规矩，等朝廷彻底撑不住了，他们这些人便都是亡国的罪臣。与之相比，退这一步倒不算什么了。
“虽说有些不合规矩，但也不是没有可通融之处嘛！”兵部尚书武焕上前打圆场，“原本封赏也是由主将上报，我兵部与吏部共同勘验。师先生品性高洁、爱兵如子，想来也不会有瞒报误报及贪功冒功之类的事，就由他来做主，也无不可。”
师无命含笑应道，“自然。”
这话不仅是在劝说戴晔，也是在敲打他。不过师无命本就没打算为自己挣什么，自然不会在意。
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“将军请起。”贺星回弯下腰，亲手把人扶了起来，“西北之事，便尽数托付将军了。”
……
拜师无命为主帅之事，并没有在朝廷里引起太大的波澜。
虽然也有人质疑，但大部分人都谨慎地保持沉默。俗话说，新官上任三把火，皇后刚刚秉政，这火自然也是要烧一烧的。这是她在立威，只要师无命能在西北站稳脚跟，她在朝廷里的地位便也会一直稳固。
至少在西北那边的战事有结果之前，不会有人轻易开口质疑她的权威。
但正所谓三军未动，粮草先行。有了领兵之人，粮草之事便也不能再拖了。谁也不知道什么时候草原大军就会兵临城下，必须在那之前做足准备。
所以师无命带着圣旨离京赴任，户部尚书严文渊便又在朝堂上提起了此事。
这一回，贺星回没有留到紫宸殿的小会议上说，而是直接在大朝会上，提出了自己的想法：她打算让各地商人们往西北运送粮草和一应物资，以抵扣需要缴纳的税款。
其实这也是朝廷常用的手段，不过以前都是用粮草物资换取盐引、茶引。如今的朝廷，盐、铁和茶都是官营为主，不允许民间走私。商人们只有拿到朝廷颁发的盐引、茶引，才有资格贩卖盐和茶。虽说规矩是规矩，民间走私一向屡禁不止，但官营的资格，还是很有吸引力的。
除此之外，也有让商人们输捐粮食和钱款，换取虚衔官职和爵位的。不过这种做法，一不小心就会变成卖官鬻爵，那是末日气象，不到万不得已，不会走这一步。
如果没有贺星回，朝廷找不到可以力挽狂澜之人，说不定最后也会这么做。但现在，由她提出来的，却是只是抵扣税款。
按照当前主流的观点，认为商人奔波不定，是社会的不稳定因素，容易造成民心动荡，所以历朝历代都不鼓励经商，往往课以重税。如果能用物资抵税，便能省下一部分钱，毕竟税款是按照售价抵扣。
这个提议立刻就在大朝会上通过，当天就对外颁发了公告。
道理如此，不过究竟会不会有商人愿意来，也说不准。毕竟运送粮草物资十分麻烦，何况还是要送去西北边境，道路难行、山匪猖獗不说，还有可能撞见胡人。