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  　　亏得皇后体贴大家，住庆州商人的旅店可以省一笔钱，大部分寒门士子都会选择享受这个优惠。而这些旅店又都在这一带，打探消息十分方便。

  　　至于世家子弟那边，他好歹在京城住了那么多年，如今又是个外戚子弟，这些东西都是必学的，打听起来反而更容易。

  　　如此七八日的功夫，贺子越就将名册整理得差不多了，送到阿喜这里。

  　　阿喜这时已经猜到这名册怎么来的，接的时候手都在抖。她天生命薄，只有自己替别人操心的，从来没有人像这样，为她的一句话辛劳奔波，毫无怨言。

  　　高渐行对她不是不好，不过他们之间的相处模式已经固定了，纵然把她当妹妹，也不会为她做这些。

  　　而贺子越明明只是个陌生人，却不但能用平等的姿态与她说话来往，还能因为她一句话，就这般辛苦。明明就算解读出这些花纹，其实也没什么用。

  　　贺子越对她的想法全然不知，兴冲冲地催促道，“现在就试试看？不过我已经尽力了，资料还是不够齐全，就算解读不出来，你也不要灰心，不是你的错，怪我。特别是木牌，连一半都没有。”

  　　他后来又借了一些木牌，但世家子弟那边是不要想的，所以跟总人数比起来，数量依旧不多。

  　　阿喜看着他，很是费解，这世间怎么会有这样的人？

  　　在贺子越察觉她的视线之前，她吸了吸鼻子，应道，“现在就开始。”

  　　她拿起贺子越给的名册，想了想，道，“我后来又想了想，应该是先有一本名册，然后再根据名册，编写出木牌上的文字顺序。我们来试着还原这份名册吧。还原得越准确，这些文字的意思也就越清晰明了。”

  　　“对对对，应该就是这样。你怎么这么聪明？”贺子越迫不及待地道，“那我们开始吧！”

  　　两人便埋头忙碌起来，时不时地商议一番，有迟疑的地方就暂且放下，根据木牌将名册重新整理了一遍。

  　　这时再来看，这名册就显得清晰了许多。再斟酌着将拿不定主意的那些填进空白的地方，就容易多了。虽然最后的名册必然还有不少错漏，跟礼部的肯定不一样，但是两人看着它，还是忍不住心潮澎湃。

  　　“我们做到了……”阿喜双手交握在身前，低声喃喃。

  　　贺子越转身看着她，纠正道，“不是我们，是你做到了！”他一把抓住阿喜的手，紧紧攥住，全然不掩饰自己的喜悦，“阿喜，你做到了！你是天下第一厉害的人！”

  　　阿喜猛地被他靠近，心头一跳，连忙低头去看他的手。

  　　贺子越这才意识到自己做了什么，连忙松开手，后退几步，挠了挠头，尴尬地说，“抱歉，我失态了。我只是太替你高兴了……”

  　　“没关系。”阿喜垂下眼想了想，故意说，“可是你前几天不是才说，皇后殿下才是天底下第一厉害的人，所有人都要服她管。现在我怎么又是天下第一厉害了？”

  　　贺子越更加尴尬，“啊这……那、那你就是天下第二厉害的人！只比皇后殿下差那么一点点。”

  　　他抬起手，比了一个很小的距离。

  　　“我知道，我一定还差很远。”阿喜忍不住笑了起来，“不过谢谢你的鼓励，我会继续努力向皇后殿下学习的。”

  　　“这就对了，你又不比谁差。”贺子越拿起桌上的名册，“这东西，我能抄一份吗？”

  　　“你直接拿走吧。”阿喜说，“要是没有你，我自己也编不出这本名册，你的功劳才是最大的，我不过是费了一点神而已。”

  　　“你又来了。体力活谁都能做，动脑子的事，可不是所有人都行的。我敢说，你是第一个推导出这份名册的人，这还不够厉害吗？”贺子越佯装不悦。

  　　阿喜避开了这个话题，“反正……这东西我留着没用，你直接拿走。”

  　　贺子越想了想，也没有拒绝。

  　　当天他就拿着这份名册进了宫，意气风发地将之排在了皇后殿下面前，“姑姑，看看我给你带了什么好东西？”

  　　他每次进宫，总要带一点心意，有时候是好吃的点心，有时候是听来的流言蜚语，有时候甚至是他自己的考卷，贺星回都已经习惯了，伸手拿起来翻看。

  　　这一看，她立刻坐直了，“礼部的考生名册？不，不对，很多地方对不上。你从哪里弄来的？”

  　　“如果我说，这是一个人根据考生的名单和木牌上的编号，自己推导出来的，你相信吗？”贺子越有些紧张地问。

  　　“那个人不是你吧？”贺星回说，“你刚刚结识的新朋友？”

  　　初考结束，贺星回这里就拿到了一份录取名单，四位巡考官还在名单上圈出了自己觉得出色的考生。

  　　正好贺子越死活要参加今年的科举，贺星回想了想，觉得与其等世家子弟去拉拢这些寒门士子，不如自己先派人打入内部，就把他丢过去了，让他试着与士子们结交。

  　　从之前的反馈来看，他做得很不错。所以这会儿，贺星回就下意识地以为是某个考生做出来的名册。

  　　贺子越这才得意地笑着摇头，“这回姑姑你可猜错了，不是任何一个考生，是考生家属，一个才十六岁的小姑娘！”

  　　“当真？”贺星回这回是真的惊喜了，她低下头，将这本名册仔细地看了一遍，其实写错的地方很多，可是只要想到，这是一个对科举、对考生没有任何了解的小姑娘自己推导出来的，那就实在是一份大大的惊喜。

  　　“我哪敢用这种事骗你。”贺子越说，“姑姑，你把她召到身边来做女官吧！她这么聪明，一定能帮得上你的忙。”

  　　贺星回意味深长地看了他一眼，才开口问，“她叫什么名字，是什么身份？”

  第043章 出路

  　　陆裳走到陆裴所住的院子门口, 见门口有人守着，不由意外，“今天有客人？”

  　　“是。”仆人问, “三姑娘可有什么事？”

  　　“之前大兄拜托我帮个忙，费了些时间。”陆裳视线扫过正房处紧闭的房门，笑道，“事情已经有了结果，我就来说一声, 不想这样不巧。”

  　　仆人听说，怕她就这样走了, 耽误了陆裴的事, 便道, “客人已经来了很久，想必快走了。大姑娘若是不急着走，还请进来稍等片刻。”

  　　陆裳便点头应了，“那我就等等吧，大兄的事要紧, 我反正闲着也是闲着。”

  　　仆人便将她领到西边的耳房, 又上了茶水点心。

  　　陆裳温和一笑，“你且去忙吧，都是自己家里人，这里我也是常来的, 别误了你们的事。”

  　　仆人受命守着门口，的确不敢离开太久, 便答应着退去了。

  　　陆裳立刻站起身, 走到窗边, 一直目送仆人回到院子门口, 这才反身回去，一口将茶盏里的水喝干，拿着茶杯走到了与正房相连的那面墙壁前。

  　　墙上挂了一幅名家画作，陆裳轻轻将之卷起，而后将手中的杯子反过来扣在墙上，侧耳细听。

  　　木质的墙壁本来就不太隔音，她又用了这样的手段，尽管正房里的人压低了声音说话，还是能断断续续地听到一些词句。

  　　陆裳一边听，一边在心里揣摩这些碎片化的词句，试图理解它们的意思。

  　　她性情温和，不急不躁，倒是很适合做这种事。

  　　静静地听了一会儿，眼见那边客人似乎要走，她连忙收起被子，将画轴重新放好，走回之前的位置上坐好，用手绢细细将杯口擦拭干净，再放回茶盘内。

  　　即便是这个时候，她的动作也是慢条斯理、一丝不乱，在陆裴过来之前，稳稳当当地将所有痕迹都抹去了。

  　　陆裴一进屋便问，“可是木牌的事有结果了？”

  　　“是也不是。”陆裳端坐在原地，看着他快步走过来，才道，“恐怕并不是大兄想要的结果。”

  　　“怎么说？”

  　　“大兄说得不错，那木牌的确暗藏玄机。”陆裳说，“大兄可记得，我们小时候玩过的密语？”

  　　“记得。”陆裴点头。

  　　这是他们小时候，陆裳想出来的法子。选一本只有他们兄弟姐妹知道的书，用一套固定的方法编出密语，便可以在长辈的眼皮底下传递一些只有他们知道的消息了。

  　　即便字条被长辈们收缴了去，不知道是什么书，就破解不了他们的秘密。

  　　这种游戏，大家百玩不厌，一直玩到十二三岁，姐妹们不再和他们一处读书，才渐渐没有人提起了。

  　　陆裴此时也反应过来了，“你的意思是说，那木牌上的花纹也是一种密语。”

  　　“是。所以重要的并不是上面的花纹，而是那本书。”陆裳道，“没有这本书，即便解读出了密语的编写方式，也毫无用处。”

  　　“原来如此。”陆裴完全信任她给出的结果，有些失望地道，“让三妹白费功夫了。”

  　　“我的时间不值钱，不过费一点神，没能帮上大兄的忙，心下实在惭愧。”陆裳面露歉意。

  　　陆裴立刻摆手，“不关你的事，再说，这东西也不一定用不上，三妹不要往心里去。对了，我那里得了一些新鲜玩意儿，回头给你和五妹送来。”

  　　“那五妹要高兴了。”陆裳笑着道，“她一向喜欢这些。”

  　　陆裴道，“你也别光顾着五妹，怎么不想想你自己？衣裳布料，脂粉钗环，新鲜器物，瞧着你似乎都淡淡的，没有十分喜欢。”

  　　“我不是喜欢看书吗？”陆裳说，“家里的，亲戚家的，都借遍了。”

  　　“这个不算。”陆裴道，“再想个别的。”

  　　“那我就想不到了。”陆裳苦恼了一下，又说，“不过，细细想来，是有好些年没怎么出过门了。我记得上回出去玩，还是大兄你偷偷带我和五妹出去，结果被叔父发现，统统都罚了抄书。”

  　　提起从前，陆裴也忍不住面色柔和地笑了起来，“这两年咱们家的确不太与外头走动。现在时候正好，你正好带五妹出门逛逛，踏青赏春，别总是闷在家里。我近来没空，你们多带些人。”

  　　“好。”陆裳笑着应了，又说，“大兄也要注意身体才是，我看你的气色似乎差了许多，别光顾着忙。”

  　　兄妹俩又说了许多话，说好回头陆裴派人去取木牌，陆裳才告辞出来。

  　　直到回到自己的住处，在熟悉的环境里，她才抚着胸口，觉得心脏扑通扑通地跳了起来。

  　　小时候，父亲总夸她“每临大事有静气”，越是紧张、危急的时候，就越是冷静决断，要等事情过去了，才后知后觉地担忧慌张。那时她怎么也不会想到，这份才能，有一天还能这样用。

  　　书桌上还摆着一块木牌，陆裳拿起来看了一眼，随手将之掷在了箱子里。

  　　和阿喜不一样，她根本不需要特意做一本名册，因为她脑子里本来就有这样一本记录世家子弟的名册，只需将名字一一对应，想要解读出木牌上的花纹，并非难事。现在，不必看系绳上的名字，她也能立刻说出木牌的主人。

  　　陆裴说这东西未必能用上，那是大错特错。

  　　礼部既然用这木牌作为防伪和保密的手段，那其中可以做的文章就太多了。什么请人【创建和谐家园】、冒名顶替，只需操作得当，都并非不可能。

  　　世家子弟们至今没有将那些寒门士子看在眼里，可是陆裳就算没见过那些人，也能猜到，今年必是一场恶战。等到关键的时刻，未必不会需要这种见不得人的手段。

  　　但她没有对陆裴说实话。

  　　陆裳靠在椅子里，闭上眼睛，慢慢回想今日听到的消息。

  　　陆裴经常有客人，他是陆家的主脉嫡支，从小就才名远播、交游广阔，成年之后又开始接手陆家的各种事务，每天都有好几拨客人上门，有时也会出门去应酬。

  　　很久以前陆裳就注意到了，如果登门的是那些年纪差不多的朋友，陆裴就会大开院门，与他们尽情欢宴。如果来的是世家之中说话有分量的人，办的是正事，他就会屏退身边的人，让他们远远守着，自己烧水斟茶，以待贵客。只有他自己的心腹之人前来回话，才会紧闭门扉，不许打扰。

  　　也只有最后这一种，说的才是要紧的事。

  　　陆裳虽然只听到只言片语，但光是“陆继善”这个名字，就足以让她确认是在说什么。

  　　陆继善是陆家旁支出身，论辈分是他们的族叔，当年也是京中有名的才子。陆家对他颇为看重，所以到了适婚的年纪，为他选的是裴家的小女儿。

  　　裴就是陆裴名字里的那个裴。

  　　当年陆氏嫡支和裴氏嫡支联姻，可是轰动整个烨京城的大事。只看他的名字就知道，陆裴从出生起，就是这一代最受瞩目的世家子弟。就连中书令韩青家的嫡长孙，也要逊色许多。

  　　那时两家好得蜜里调油，结了一桩美满的亲事，就想再更进一步，亲上加亲，于是才为陆继善说了裴家的小女儿。

  　　谁知道相看那天，陆继善没有看中秀外慧中、端庄稳重的裴姑娘，却一眼相中了她守寡一年，回娘家小住的姐姐。

  　　其实世家之中，也不是没有寡妇再嫁的，何况裴大姑娘还这样年轻。所以陆继善毫无城府，直接对家主说出了自己的想法。在他想来，大概陆裴联姻，谁嫁谁娶，娶谁嫁谁，都没有分别。反正婚事还没有对外公布，换个人是很轻巧的事。

  　　可是说来也巧，裴大姑娘死去的丈夫，就是张侍中的儿子。

  　　张大人痛失爱子，迟迟不能接受，就连他住的地方也如生前一般保存，他的妻子又岂能在这时另嫁？

  　　这桩婚事遭到了三家人的强烈反对，自然是不可能成的。陆家主苦口婆心劝了半夜，见陆继善终于安静下来，看起来是认命了，总算放下心来，回去休息。谁知下半夜，陆继善就收拾细软从家里偷跑出去，带着裴大姑娘私奔了！

  　　这件事，当年在烨京城同样闹得沸沸扬扬，张家、陆家和裴家的关系一度变得十分尴尬。

  　　不过毕竟是世家，凡事都以大局为重，在陆家和裴家相继将陆继善和裴大姑娘除名之后，大家的关系就又恢复了。

  　　但在陆家，这事还没完。