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“本来云山已与翼王商定,国宗石祥祯率五百名左一军兄弟随与我等城东门外会集,今晚由本王亲率亲卫营和右军将士连夜出发,为我天国扫通障碍。”冯云山解释道,“但现既已然确定蓑衣渡附近有清妖伏军,情况有变,需马上禀报天王和东王,使天国大部加以防备。”
梁立泰忽道:“南王,不若先不禀报东王知晓,等中军大部船只到蓑衣渡,待清妖伏兵尽出,与中军厮杀时,我后军再突然从后方杀出,两面夹击,岂不妙哉?”
冯云山知道,梁立泰和他母亲胡大妹是跟随自己的老人了,处处为自己着想。他这提议明显是想让跟自己不对付的东王损兵折将,通过清妖来削弱东王实力。这种打算,自己也曾想过,不过马上就否定了。在他看来,削弱东王、天王实力可以,但必须在他自己有独立势力,脱离二人撇清利害干系之后。
“立泰,不必多言,一切以天国大局为重。云山先去见天王,你等做好随时出征准备!”
威德宫中,天国高层又齐聚一堂,只因天王今天第二次召集大家,说有重大军情通报。众人却见南王站在中间,纷纷猜测莫非这重大军情跟南王有关?
冯云山不管四周众人疑惑的眼神,跪倒在地,抬头仰天,道:“天父皇上帝在上,儿臣云山有罪!”
一句话让一干天国高层吃惊不已,坐在右主位的天王洪秀全,以及东王杨秀清不由皱皱眉头,相互望了对方一眼。
“三子云山,跪在地下,真心悔罪!祈祷天父皇上帝格外恩怜,赦前时无知,未将天父皇上帝赐云山启示谕令,告知众人。”
冯云山吐字清晰,众人听得清楚无比,纷纷纳闷,这南王要搞什么鬼?天父皇上帝什么时候给过南王启示谕令了?到底是什么启示,南王没告知大家,才来悔罪。
一边的东王杨秀清面色已经有些难看了。
冯云山继续一脸虔诚地忏悔:“恳求天父皇上帝开恩,准赦前错,准改过自新,魂得升天。今真心悔改,恳求天父皇上帝再赐圣神风,化恶心,永不准妖魔迷蒙,时时看顾,永不准妖魔侵害。我天国人人有衣有食,无灾无难,今世见平安,升天见永福。托救世主天兄耶稣赎罪功劳,转求天父皇上帝在天圣旨成行,在地如在天焉。垦准所求,心诚所愿!”
“九日前,云山中全州城楼清妖炮弹,本频死,幸得天父皇上帝所赐圣神风,云山得保无恙。天父皇上帝又赐云山一道启示谕令,云:‘若攻全州,小心江中,损蓑衣渡。’”冯云山说到这里,朝翼王石达开看去。他知道杨秀清攻下南京后,就会被天王赐予圣神风称号,因此便皆此机会,抢占了这个名头。
翼王石达开知道该自己说话了,连忙也跪倒在地,抬头仰天,咳嗽一声,打断南王的话,大声道:“天父皇上帝在上,儿臣达开亦有罪!九日前,三兄确蒙天父皇上帝赐一道‘若攻全州,小心江中,损蓑衣渡’的启示谕令,亦告知了达开。达开因愚钝粗笨,不懂含义,故未告知众兄弟,今坦白出来,求天父皇上帝宽恕。”说罢伏地不起。
众人看得呆了。连翼王也跪地悔罪了,莫非真有天父给南王赐启示谕令的事情!难怪南王被清妖火炮击中还能安然无恙,原来是天父赐予南王圣神风,那可是圣神风,圣灵啊!
一时间,众人看南王眼光都不一样了,莫名地觉得南王瞬间高大神圣起来。
坐在左主位的杨秀清,面色铁青,冷哼了一声,众人这才惊醒,东王才是代天父传旨之人,天父有启示照理也是找东王才对啊。他不发话承认,南王只是自说自道。
“三兄,天父皇上帝赐的谕令,到底什么意思啊?”一旁的北王韦昌辉问道。
冯云山早就等着人来问,便冲韦昌辉点点头,道:“原本云山也一直比较模糊,因此未告知众位兄弟。但里面有蓑衣渡三字,云山问了下全州本地人,蓑衣渡是全州城东北十三四里远湘江上的一个渡口,故而今天商议出征时,云山才下跪恳求众位众兄弟小心蓑衣渡附近。”
众人一听,确实,南王一再提醒大家下小心蓑衣渡,原来是这么个原因,南王也是为了天国,用心良苦啊。
“但天父皇上帝启示,岂能有谬?于是,云山昨晚派了几名亲卫化妆成百姓,趁夜潜行至蓑衣渡附近。果然,刚才回报,蓑衣渡附近湘江岸边有清妖埋伏,且在江面密钉排桩,构筑木堰,堵塞河道,欲置我天国圣兵于死地。幸赖天父皇上帝托云山警示,我天国得以提前知晓,避免祸事。故此,云山恳请天王二兄召集大家,通报天父警示谕令和探查的军情。”冯云山讲完,长长地出了一口气。
“原来如此!多谢天父皇上帝的启示谕令,警示我等,拯救天国!”
“有天父皇上帝保佑,清妖阴谋立马现出原形。我天国定能杀尽清妖,战无不胜!”
一听天父启示真的应验,胡以晄等圣教狂热分子,纷纷赞美和感谢天父。无疑坐实了天父真的传启示给南王的事实。
东王杨秀清有些傻眼,铁青的脸都有些变形。有没有什么天父皇上帝,他最清楚。但他找不到冯云山一丝破绽,何况还有翼王作证,而且南王被炮弹击中却没受重伤也是事实,无法反驳揭穿,只能眼睁睁地看着众人相信南王的话。但他必须做点什么,不能什么都不表示,会让众人怀疑他代天父传旨的真实性。
“嗯,山袍,你能被天父赐予启示谕令,拯救天国,是你的幸运,也是你的功劳。下回天父下凡,你可得好好谢谢他!”杨秀清无奈,只得承认道。
“东王兄说的在理。云山还有一事,天父谕令中说的小心江中,不单提醒我们小心水面,而且是要小心一个清妖头——江忠源,按照天父谕令的暗示,这次埋伏蓑衣渡的很可能就是江忠源部!其人云山也熟悉,请天王兄、东王兄能让云山统领数千天兵,歼灭此妖头!”冯云山紧跟着道。
杨秀清沉默不语。他不愿意冯云山统领军队,但冯绍光以天父谕令里面提到江忠源为借口,他又不好明确反对,激怒冯绍光又搞出什么事情来,只能沉默。
天王洪秀全倒是有些意外,看到东王吃瘪,他当然乐意。况且,这牵涉到天父谕旨,他也不好反对,便顺水推舟示好南王,当下宣布道:“如此,就依山袍所说,统领四千天兵,剿灭清妖头江忠源及所部妖兵。就由前军拨一千、左军拨一千、右军拨一千,加上后军,共四千余名天国兄弟暂交山袍统领,出征蓑衣渡。”
当下议定,由冯云山带四千天国将士半夜出发,攻击蓑衣渡清妖,明日天黑前清理江面障碍,打通湘江水路。
第11章 毒烟反击
天还未亮,冯云山率四千五百名天国将士到达离蓑衣渡不远的六梅塘。除了天王允诺的四千将士,冯云山还让梁立泰率领新扩编的后二军一道参战,以实战代为训练新编民壮。
稍微歇息后,天色已经蒙蒙亮了。远处湘江边,两三百米高的狮子形状山岭已露出狰狞轮廓。
冯云山根据探子的侦查,看看附近地形,知道江忠源要伏击湘江过往船只,在狮子形山岭上是做好的埋伏场所,居高临下,便于火器进攻。并且山岭东面靠江,为陡峭的悬崖,一旦江面船队想要反攻,只能饶道上山,地形十分有利。
自己如果让天国将士贸然强行朝山上进攻,虽然人多能胜,但也会损失惨重,得不偿失。
不过,自己来时早就预料到这点,不但将所有鸟枪、抬枪全部带出,还带了少量轻便土山炮。又命后军、左军将士和后军女营等总共背负了三千束半干的夹竹桃薪枝,准备在清妖埋伏之地的上风口实施毒烟战术。
接着,冯云山下达作战命令。
令天官正丞相秦日纲率后一军六百人绕道埋伏在去太平铺的山路间,设两道防线截堵逃兵;
令右一军军帅曾锦谦率右军千人在狮子形山岭北面布好阵势;
令国宗石祥祯率左一军一千人在山岭西面布好阵势,备好鸟枪长矛;
令御林侍卫林凤祥率前军一千人在狮子形山岭相对地势平缓的南面摆开口袋行阵势散开;
令左二军军帅罗大纲率左二军八百人作为机动,分散埋伏在西北、西南角,随时增援各部。
然后,命后二军署理总制李开芳统管战场军务,率后二军、南王亲卫营和辅助女军共二千余人,背负夹竹桃薪枝,趁作战之际,准备焚烧烟熏整座狮子形山岭。
砰,砰砰砰……突然湘江边上响起了枪炮声,紧接着狮子形山岭上火炮也猛烈开火,轰隆声响成一片,拳头大小的铁炮弹丸从山腰飞下,有些击中大树,拦腰截断,十数太平军将士被砸死砸伤。
原来有数百清妖埋伏在江岸边的灌木草丛里,前军右翼散开到岸边时被清妖发现,率先开火,山岭上清妖也接着朝山下用山炮攻击。
一时枪炮声大作,林凤祥见清妖火器密集,命将士隐蔽,一边用鸟枪还击,一边架火炮轰击江边草丛敌军。
李开芳趁前方交战,命后军将士和女兵、牌尾等将夹竹桃薪束摆放在南面上风口,迅速点燃,再在周围放置湿草、使其发烟,一时浓烟滚滚,被微风吹到狮形山岭上。
过了一会,林凤翔和罗大纲见烟雾上山,阻挡了山上清妖视线,山上的炮声稀疏不少,便高喊“冲,给我杀光清妖!”率一千五百多人冲向东南面山脚下,切断了江岸边草丛内清妖的回山的退路,将山上山下清妖分开。
河边的数百清妖见被围困,山上又被烟雾挡住,不能支援,便在一矮壮清将的带领下,往山边冲杀过来。
林凤翔和罗大纲率部等清妖靠近,喝令开火。
只见鸟枪一轮齐射,对面一片惨叫,三四十余名清兵倒地挣扎不已。
一轮开火后,清兵很快就冲到了跟前,太平军留三百鸟枪和火炮手在后防止被敌军两面夹击,其余的一千余名天国将士在林凤翔和罗大纲的带领下,个个手执刀矛,狠狠地杀向敌军。
李开芳和卢七、陈德风等人也带后二军和南王亲卫八百多人从南面荒地冲杀过来,一时间杀喊声冲天。
清军见侧面太平军冲出,也放了一轮火枪火箭,射伤近二十名太平军,两军前锋便冲撞在一起,刀矛铁器撞击声、刀矛刺入身体入肉声,不绝于耳。
矮壮清将被太平军士一长矛刺中左臂,但他骁勇异常,右手挥刀砍死太平军士,拔出长矛奋力一扔,又戳穿一名裹红巾的天国两司马。可太平军将士冲上来的越来越多,矮壮清将身上腿上受伤不下十余处,力气不济。又砍翻几人,他见周围跟随他的兵勇越来越少,太平军越砍越多,不由露出绝望的神色。
“想我江忠濬一身本领,才随堂哥出征,争取功名,不想今日就要死于广西长毛手中。也罢,惟一死尔!”说完,奋力挡开太平【创建和谐家园】来的长矛,刚想反手一刀割断自己脖颈,却被一杆长枪一枪刺中右手,大刀落地,随后便被三人死死按在地上。
拿枪的却是一少年,正是从童子军中调入南王亲卫营的两司马陈玉成,旁边一人拿着血淋淋的长刀,确是亲卫营的卒长谭绍光,两人随太平【创建和谐家园】战各地,战场厮杀早已习以为常,勇悍无比。
这时,山岭上清妖通过听辨喊杀声,朝冲杀最密集的地方直接开炮攻击,竟不顾己方人也在下方作战,估计他们也知道,下面几百人被大群太平军包围后,肯定凶多吉少。不光是山下的兄弟,连山上他们自己,这次也凶多吉少了。
山上几人围着的一名精壮中年男子,身着绣云雁的从四品官服,正是清军主将候补知府江忠源。他兀自想不通,自己精心谋划的一场伏击,怎么会被识破。
旁边一书生打扮男子,却是他的幕僚刘长佑,新宁贡生出身,正在劝说江忠源从北面下山突围。而周围人等,却是江忠源的三弟江忠济、四弟江忠淑和族弟江忠义、江忠信等人,也劝大哥早点下令突围。
这时,山风停止,树林中闷热,山岭下厮杀声慢慢散去,只有断断续续的哭喊哀嚎,江忠源知道,山下的三百多新宁兵勇应该已经全军覆没。
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江忠源道:“长毛来势汹汹,人员众多。山下三面必定全被包围,我军先冲,长毛占据地形伏击,我军必然死伤惨重!我楚勇兵员本就不多,皆是新宁乡邻,忠源不能冒险突围,将众乡邻兄弟皆葬送于此。”
“这些烟雾,只是长毛遮挡我等视线,不足为惧。再坚持忍耐段时间,提督余万清余大人、和春和大人率兵皆驻扎在太平铺,离此地不过三、四里,闻听枪声,必定会前来支援。况且我昨日已派人送信给和大人,请求一同剿灭长毛反贼,不久就会率兵来救我等。”
江忠源只是安慰众人的话,其实他也拿不准和春会不会派兵过来。而且,他不知道的是,原本驻扎在太平铺的湖南提督余万清昨天一早已率三千余兵退往道州而去,而和春也率手下六千清军往北驻守黄沙河圩,与之前防守在那里的永州镇总兵孙应照聚兵一起,想在那里堵截太平军进入湖南,现在两部兵马都没在太平铺,不可能来解救他们。
江忠源想的是等待,等到太平军主动上山来攻,那时他就可以居高临下,利用有利地形枪炮齐发,再一路掩杀突围而去,甚至顺势击溃太平军。
江忠信忽又问道:“长毛在山下燃放烟雾,不会想以火烧山吧?兄长,要不要我带人将这周围柴草砍掉,清理一片光地来,以免被烧死?”
“忠信多虑了。现在四月时光,山中树木枝叶茂盛潮湿,水分充足,不会烧起来的。”一旁的刘长佑答道。
“那就好。只是些许烟雾,最多被呛得不舒服而已!”江忠信放心了很多,凭新宁楚勇的骁勇,想突围并不是那么困难。
这边,林凤祥、罗大纲、李开芳他们将山脚荒地上犹自挣扎哀嚎的清军兵勇,纷纷补以刀矛,将清军兵勇全部刺死。
清兵仍断断续续朝山下开炮,但山腰树林之间烟雾缠绕,看不清太平军具【创建和谐家园】置,杀伤力并不大。
李开芳见山下清军全部歼灭,山脚又基本无风,便率后军将士和女兵们将夹竹桃薪束围绕山脚下,全部点燃生烟,一时间整座山岭周围全被浓烟包围,连点火的将士都被烟熏的鼻涕眼泪直流,连忙跑出烟雾范围。原本在山脚下布好阵势的太平军也纷纷后退,拖抬着小型火炮,远离烟雾以外,再设埋伏。
二千多捆夹竹桃薪束不完全燃烧后产生的烟雾,沿着二百多米高的山岭一路上爬,不一会已逼近山岭上清军的埋伏藏身之所。江忠源用衣服捂住自己的口鼻,看着被呛得连连咳嗽刘长佑,又看看两边憋得脸通红的几个弟弟,明白太平军是想用烟雾逼出他们,暂时不会主动上山进攻了。他略一沉吟,终于下令道:“罢了,你等全部随我冲,向西北角突围。”
说完,江忠源让堂弟江忠信架着幕僚刘长佑,一步当先,率先往山下冲去。
跑数十步后,众人却发现树林中有陆续出现野兔、山鼠,惊恐地在柴草丛里哆嗦打滚,甚至口吐白沫。江忠源和众清军兵勇忽然感觉不对劲,这时他们自己身体出现些状况,有些人觉得头昏恶心,有些人觉着恶心想吐,浑身无力,周围烟雾让人喘不过气来。江氏兄弟和众兵勇慢慢停了下来,大口地喘着气,感觉难受之极。
刘长佑略通医理,他自己也头晕想吐,强迫压压自己的人中,脸色大变,对前面的江忠源急切地道:“这烟雾有毒!岷樵,我们今番恐要全部葬身于此。咳咳!可恨长毛,异常恶毒,咳……咳咳咳……居然有这种凶狠歹毒的方法,我等困守山岭尚不自知。”
江忠源也感觉自身状况不对,闻言猛地回头,脸色惨白,凄然道:“我江忠源自认略有文韬初通武略,练兵乡邻壮士,本想辅佐朝廷,成就一番大业,未想今日轻敌,遭此惨败。憾连累我等兄弟好友乡邻,而今忠源唯有一死,你等恩义来生再报。”说罢便欲挥刀自刎。
江忠济连忙挡住,劝道:“兄长,不可做此傻事!俗话说,留的青山在,不怕没柴烧。而今我江家一族能在新宁兴旺发展,离不开兄长你啊!”
江忠义犹豫了下,咬牙说道:“兄长,忠义有句话,可能你不喜欢听,但我还是要讲。我们这样为满人卖命,值得吗?兄长你看那和春和大人,一个大字不识的莽夫,就因为他是满人,就官至提督。而兄长你满腹经纶,智勇双全,屡立战功,如今不过一候补知府。我们终究是【创建和谐家园】。”
“住口!”江忠源被江忠义的话吓呆住了。他从未想过,自己兄弟中居然有人要降长毛,哪怕是到了这样的绝境,有这样的想法也是不可原谅的。“你要是怕死,就自己去降长毛。但是,你以后别说自己姓江,你不是我新宁江家之人!”
江忠义面含羞愧,不敢再言。
刘长佑忽道:“岷樵,或许还有一条路,我们从那里说不定可以置之死地而后生。”
江忠信一下跳起来,道:“先生说的可是东面悬崖?不错,虽然危险,但长毛肯定不会在那里埋伏。而且,那边靠近江边,烟雾也会稀少很多。”
刘长佑和江忠源相视一笑,一时间竟将生死置之度外。
第12章 俘刘长佑
山脚下,等了半晌的冯云山见山上枪炮声停止,又不见清军突围,心里纳闷,这么座小山岭,难道这么多夹竹桃发出的毒烟,还不够?正要让李开芳派几人去上山侦查情况,右一军军帅曾锦谦派人来报,说右一军中有埋伏在东北角的一卒兄弟发现数百清妖从东面悬崖逃入湘江水中,曾锦谦率右一军五百余人正在沿江追杀。
冯云山一拍脑袋,呀,怎么把东面悬崖这个地方给忽略了?江忠源等人肯定是中了毒烟,失去战斗力想逃,猜测太平军在这悬崖方向无法设置伏兵,才冒险从这个方向逃走,没想到真被他赌对了。不行,这个江忠源是前世冯云山的宿命死对头,不能就此轻易放过。
冯云山连忙令林凤祥、李开芳、石祥祯、秦日纲率各部将士攻山,却不见了左二军和罗大纲,只得自己亲率亲卫营将士追击江忠源。
绕过狮子形状山岭,赶到湘江下游,发现江水暴涨,水流甚急,却没见什么人影。继续沿江岸急行里许,发现一队人马正往回赶,仔细一看却是曾锦谦带领的五百右一军将士和几名左二军将士,绑押着六十余名清妖兵勇往回走。
冯云山大喜。
原来右一军军帅曾锦谦接报数百清妖从东面悬崖跳入湘江水中逃走的情报,断定是清妖头率兵逃走,立功机会怎能错过?便一边遣人给南王报信,一边亲自率领五百人追击,留五百人继续埋伏山岭北面。
追击的路上碰到八名左二军将士,变一道向湘江下游追赶了3里多路,终于发现沿江岸逃跑的九十余清妖兵,全身衣服湿透、武器全无,除了三十余人奋力跳江被大水卷走外,余下六十余人无还手之力,尽皆活捉。
曾锦谦率人又沿江往下游追赶了二里,过了太平铺,没再有什么发现,这才返回蓑衣渡。
左二军的一名领头之人却是左二军前师的师帅陆顺德。他告知冯绍光,左二军军帅罗大纲在上游也发现悬崖上有清妖利用树藤结成长绳,坠下悬崖逃走,便将河边树木,当场绑扎了几只简易木筏,亲率包括他们几个在内的四十名水性好的老兄弟,驾简易木筏穿过江面清妖所设障碍,追击逃跑清妖。
陆顺德他们驾驶的木筏被水冲散,有2个兄弟被水卷走,他们几个抓住两根木头,爬上岸,恰好遇到右一军兄弟追击清妖,便合在一起了。
听到有2个兄弟被江水卷走,江水湍急,多半不幸。冯云山不由担心罗大纲,这可是自己以后的大将啊,可不要有什么闪失。
冯云山不知道俘虏的六十余人中,有没有江忠源,毕竟他没见过江忠源,不知道什么相貌。一问曾锦谦,才知道江忠源没抓到,倒是抓住了他的堂弟江忠义,还有他的一个幕僚刘长佑。
“刘长佑!哈哈,好,抓得好!锦谦兄弟,你立了功,云山必定向天王、北王为你请功!”冯云山不由大喜道。
捞到宝了,刘长佑啊,将来的晚清的重臣,湘军将领,今天落我手上了!
这是冯云山知道的一个近代人物,不光是刘长佑忠厚温和,是个亲民务实清正廉洁的好官,更重要的是他早在后世甲午战争的十二年前,就建议清廷先发制人讨伐日本,收复琉球群岛,还建议出兵朝鲜、暹罗、缅甸、越南诸国免遭东洋西洋列国侵占。
虽然刘长佑的建议没有被清廷采纳,但他的战略眼光,那个时代的确无人能及。
冯云山打定主意,要扣下这刘长佑,不能让曾锦谦献俘给天王东王,那样直接杀掉有点可惜了,便拍拍曾锦谦肩膀,道:“锦谦兄弟,这2个清妖,看样子都是读书人,就交给本王吧,我亲自来审问,倒要看看这些读书人能有多少骨气?”