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有人按捺不住动手，想要了结叶远洲，无非为了姜宝忆背后的钱财。
叶远洲一死，刘太后便可以再下一道旨意，重新赐婚吴家。
江南的吴旻近日进的京，首先就携带重礼拜访了刘相府，名义上是为刘清秋的大婚送上贺礼，暗地里却在谋划自己娶妻一事。
“二哥，你可有把握在不惊动刘相的前提下，调动军队入京畿。”
“九月初九，因我大婚后要折返西北，故而有两千精兵会提前布防在京中，此事刘相知晓。另外我不动扬州城驻兵，事先安排的军队车马武器都秘密潜藏在京郊各处，待起势信号发出，城内会有人接应打开四下城门，京郊军队攻进城里，好来一出瓮中捉鳖。”
许昶死之后，兵部虽然落在刘相门生手里，可常年跟随许昶的旧部却是面和心不和，各有忧虑，故而表面上对新尚书毕恭毕敬，实则各怀鬼胎，常常拖延不服管教，借口托辞不胜枚举。
周启点头，叩在桌上的手微微一顿，“外面的事情交给二哥，我便全心筹谋帮扶宫内幼帝，待兄长大婚，想来刘太后会对幼帝动手。”
“好。”
...
夜里下起雨来，周启半晌没睡，坐在案前执卷读书，因眼盲，他暂时休假在家，大理寺一应事务交由景子墨等人协理。
昨日两人来过，说到几桩陈年旧案，还道最近离奇，频频多雨却也能引发火灾，这两日的潜火队忙的不消停，三天两头得去灭火，倒也没有人员伤亡，只是几处旧宅每到夜里就窜出火焰。
官府派人去查探过，未曾发现人为动手动的痕迹。
故而坊间百姓传，约莫是鬼火。
周启自然不信的，然翻了半晌书籍，他忽然坐直身子，脑中冒出个奇怪的念头。
若当真没有外人动手，又逢阴雨天，那火势到底是如何燃烧起来的呢？
姜宝忆起了个大早，梳洗完没用几口粥米就出门去。走前去春晖堂请安，发现舅母还躺在床上无精打采，搁置在小案的燕窝早就凉透了，大姐姐朝她摆摆手，示意不用搭理。
姜越出事，苏氏便没再出门，一直病秧秧地困在屋中，幸好手底下的婆子干练，管束满院的丫鬟小厮，倒也不曾出过差错。
再有便是外祖母彭氏，仿佛儿子姜越被抓与她毫无干系，每日出去吃斋念佛，旁的一概不管。
她那儿本就僻静，如此一来简直更像一座道观，烟火气十足。
姜宝忆满怀心事进门，发现周启此刻没有坐着，反而在房中踱步，许是因为对周遭布置熟悉，行走间宛若眼睛无事，脚步从容，姿态流畅。
她坐在圈椅上，纤细的身子陷进去，愁苦着小脸。
茶香淡淡，待凉了后香气也就带着些许苦涩。
周启瞧出她的异样，没主动开口，只是耐心沉默着等她自己说出来。
“大哥哥，前两日有人想杀我。”
她捉着袖子，紧张不安地看向周启。
周启心笑：哪里是杀你，分明是想杀叶远洲。
面上不显，淡声问：“可伤着了？”
姜宝忆摇头：“没有，但是远洲哥哥受伤了。”
周启并不想多提叶远洲，可姜宝忆不这么想，她站起来，跟在周启身后喃喃道：“他站在我身后，如果不是他挡着，或许受伤的是我。他腰上被射了一箭，可还是安慰我说没事，把我送回家后，又独自回去，我想去看看他，可又怕给他带去麻烦。
叶伯伯不在家，他自己能照顾到伤口吗？”
周启在心里冷哼一声，转头温声道：“你若实在担心，去看看也好。”
姜宝忆叹了声：“我其实想过去，昨晚睡不着还在想，可我去了又什么都做不了，只会给他添麻烦。”
周启斜挑起眉眼，窥见她惆怅而又无精打采的小脸，就跟个尾巴一样跟在自己身后，亦步亦趋。
“他受伤，是因为你帮我，露财后招至旁人算计，即便这一回他平安无事，往后可不一定。
若你们二人成婚，那他等于日日夜夜被人架在火炉上烤，多少眼红你手里钱财的人都会蜂拥而至，明里暗里竞相追逐。
今日冷箭，明日刀枪，后日便是毒/药...”
姜宝忆仰着头，惊得瞪圆眼睛。
周启生的冷峻端正，又用如此认真严厉的言语与她分析事实，仿佛一幅幅画面都在眼前发生，冷箭，刀枪乃至毒/药。
“防不胜防的算计，不是他想躲便能躲得掉的，纵然他可以请来护卫看家护院，可以每道菜都提前验毒，出门时谨慎小心，可总有疏忽大意的时候。
即便他不会疏忽，可一个人活成这副战战兢兢如履薄冰的样子，人生又有何意义？”
周启说话老练，正中下怀。
昨夜宝忆翻来覆去想的也是这些，她自己倒也罢了，母亲说过，财一旦外露，她的性命就没有保障，在此前她权衡过，若要用自己一条命换来水灾之地百姓生还，她是愿意的。
尽管她害怕，胆小，可她知道什么是大义。
她自己可以从容赴死，却不能拉着无辜的叶远洲去死。
何况当年定下这门亲事，就是为了让叶远洲庇护自己。
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细汗带着一股女孩家的香气，一阵阵窜进周启的鼻间。
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她定是想好了决定，但是没想好法子。
周启走到圈椅前坐下，宝忆往他这儿偷看了眼，又默默跟过去。
“我要同他解除婚约。”
小姑娘咬着嘴唇，忽然抬起头来很是肯定的开口，“大哥哥，你说得对，人若一辈子都要谨小慎微的活着，着实是一种折磨。
我不能连累他，我得主动一点。”
周启面上不变，握着扶手的拇指慢慢攥紧，轻点头后赞许：“你能身处大局为旁人考虑，实属有情有义，可你的好心，叶小太医未必会同意。
他温和守礼，又有叶太医和你母亲保媒，便是知晓危险又怎会因为恐惧而退缩，他只会更加坚定要保护你，而不会答应解除婚约。
他是宁可死，也不会背弃诺言的。”
姜宝忆喝了口茶，又热又燥，坐立难安。
周启见状，淡声安慰道：“其实也不难。”
姜宝忆立时抬起头，满怀期待的看过去。
“你便按我说的与他摊牌，他保准不会纠缠。”
屋子里俱是药味，叶太医从宫中回来后，便从叶远洲嘴中知道了事情始末。
他待叶远洲如亲生，见他受伤自然也是心疼，亲手给他换了纱布上药。
“远洲，你可后悔？”
父子二人对坐着，叶太医擦去额上汗，他知晓自己这个儿子心性纯良，从不忤逆长辈，在姜雪提出要把宝忆托付给他之后，叶太医有问过叶远洲，他点头应下，不多问缘由。
这门亲事，若没有背后那些渊源，实则也是很好的。
叶远洲恭敬勤勉，为人踏实，学医极有天赋，又能吃苦，日后承其衣钵只会比他道行更高。宝忆乖巧可爱，聪明伶俐，被姜雪教的极其讨人喜欢，两人若能在一块儿，便是天造地设。
叶远洲奉上茶水，温声回道：“当初应下婚事时，孩子其实便知道往后的艰难。我不会在危险时候抛下宝忆，就像父亲不会在姜家有难时抛下她母亲一样，孩儿会信守承诺，即便最后的代价是要付出生命，孩儿也不后悔。”
“好。”
宝忆进来后，自然看见盆里洗帕子的血水，登时小脸就有些发白。
她坐下，叶远洲笑着端来新制的梅子汤。
“尝尝，是我亲手调的。”
“谢谢远洲哥哥。”
姜宝忆喜欢吃酸，喝了一大口觉得路上的暑气消减许多，便酝酿着情绪开口。
“叶伯伯，远洲哥哥，其实我今天来是想解除婚约。”
话一出，两人脸色都微微变化。
“可是因为我被冷箭射伤？”
宝忆摇摇头，继续说道：“不是因为这个，而是我...”
“我有喜欢的人了。”
叶远洲一愣，“什么？”
宝忆便又重复一遍：“我有喜欢的人了。”
叶太医捋着银须，思忖着开口：“是你送辟毒丸的那个人？”
姜宝忆耳朵一红，不觉为自己撒谎而心生愧疚。
“是。”
“他是周家郎君周启？”
姜宝忆脑袋都快抬不起来，还是硬着头皮嗯了声。
叶远洲看了眼叶太医，两人交换了眼神后，叶远洲问：“宝忆妹妹想好了？”
“我想好了。”她没有犹豫，“所以，麻烦叶伯伯对外宣称解除婚约，且从官府拿回印证吧。”
叶太医叹了声，忽然笑道：“姻缘如此，又岂是人力所为？”
遂点头：“我稍后便去官府。”
叶远洲起身道：“周家大郎如今眼盲，若宝忆妹妹需要，我可上门为其诊断。”
叶太医与叶远洲对宝忆而言，已经是如同亲人般的存在，他们受母亲交托一直照顾自己，每每都为了她连带着给姜家人都看诊写方子，在她生病时，便是再名贵的药材，两人都会及时送去。
对他们说谎，姜宝忆面红耳赤，故而没做多久便急着回去姜家。
谁知，前脚刚进门，后脚就被春晖堂丫鬟叫了过去。
道姜瑶有事找她商量。
今日的姜瑶难得穿了件颜色鲜艳的衣裳，自打舅舅入狱，她就穿的很是素净，面上也不似往常那般堆笑，常常愁眉苦脸，唉声叹气。
见她进去，姜瑶上前拉住她的手，屏退左右后，两人坐在玫瑰椅上。
姜瑶神情赧然，两家泛着嫣红：“宝忆，我有件大事跟你商量。”
姜宝忆歪着头，不知所以。
“平阴侯世子同我提亲了。”
“啊？”姜宝忆张圆嘴巴，一时间反应不过来。
姜瑶甩了下帕子，“你小点声。”