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他们开始沿各自的路线小心翼翼地走下去。
丹斯在灌木丛中走着,心想她太不适合这种角色了。她的世界应该是由言语、表达和身势上的细节构成的,而不是像这种实战性的工作。
她知道此时有受伤甚至死亡的危险。她内心充满了一种不祥的预感。
就此停下,她思忖道。回头去找迈克尔,回到汽车上等待增援。
太晚了。
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这样她的手腕可避免被摔伤。
但也有另外一个后果:格洛克【创建和谐家园】从她的手里甩了出去,消失在树丛中。
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太大意了,迈克尔·奥尼尔心里生着气想着。
他朝丹斯发出喊声的方向奔去,却意识到他眼下并不知道她在哪里。
他们应该待在一起。两人分开真是太大意了。当然,分开也有道理——这样可以将搜索扩大到尽可能大的范围——他参加过几次实战和一两次街头抓捕,但凯瑟琳·丹斯却从来没有参加过。
要是万一她遭到不测……
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还有一个麻痹大意的地方是没有考虑到特拉维斯对这个地方很熟悉。这个地方实际上就是他家的后院,他很清楚去哪里躲藏和沿哪条路逃掉。
【创建和谐家园】在他的大手里感觉不出有什么重量。奥尼尔一边挥舞着枪一边寻找着袭击者。
他简直要发疯了。
他向前又冲过去20英尺。最后他只好冒险喊出声来。“凯瑟琳?”他小声地喊道。
没有回应。
声音又大了些,“凯瑟琳?”
一阵风吹过,灌木丛和树丛刷刷地响。
然后听见:“迈克尔,我在这里!”是哽咽的声音,就在附近。他朝她讲话的方向冲了过去。他发现她就在面前的那条路上:她手伏地跪着,头低着。他听见有粗重的喘气声。她难道受伤了?特拉维斯用管子击打了她?用刀子捅了她?
奥尼尔有一股巨大的冲动,想呵护她,看看她受伤的严重程度,但是他必须克制住。他知道该怎么做。他跑到近处,站在前面俯视着她,他的眼睛扫视着周围,身子转动一圈寻找目标。
终于,在不远处,他看到了特拉维斯消失的背影。
“他跑掉了。”丹斯一面说一面把【创建和谐家园】从茂密的灌木丛中捡回来,站起身,“朝那个方向跑了。”
“你有没有伤到?”
“就是有点疼,没别的。”
她确实看起来没有受伤,但是她抖落衣服灰尘的样子让他担心。她多多少少还是受到了惊吓,有些发懵。他可不能责怪她。实际上,凯瑟琳·丹斯一直都是他的后盾,是他用来衡量自己作为的标杆。她的举动提醒他这里可不是他们能待下去的地方。这个案子不像是典型的黑帮抢劫或者军火走私集团那样,会在101公路上招摇。
“怎么回事?”他问道。
“他把我绊倒然后逃掉了。迈克尔,那人不是特拉维斯。”
“什么?”
“我大致上看了他一眼。他是黄头发。”丹斯苦笑着看了看衬衫上的一个撕裂处,这衣服也只能这样了。她开始搜索地面,“他扔掉了一个东西……找到了,在那里。”她把它拾起来。是一罐喷漆。
“拿这能干什么?”他好不纳闷。
她把枪塞进【创建和谐家园】后面的枪套中,转身朝向那座房子,“我们去探个究竟吧。”
他们回到布里格姆家的房子附近,增援人员也同时到达,他们是太平洋丛林镇的警察,开来了两辆警车。丹斯作为镇上的老居民认识这些警察,向他们挥手打招呼。
他们加入了她和奥尼尔的办案队伍。
“你没事吧?凯瑟琳。”一个警察注意到她头发蓬乱,裙子脏兮兮的,就问道。
“还好。”她向他们讲述了这次袭击事件和抓捕行动。其中一名警员用肩上的摩托罗拉对讲机汇报了这起事件。
丹斯和奥尼尔刚走到门旁就听到门帘后面传来一个女声:“你们抓到他没有?”房门打开,说话的人走出来,上了门廊。她体态丰满,脸圆圆的,下身穿着紧身裤,看上去绷得很难受的样子,上身穿的是一件宽松的灰色衬衫,腹部有一块三角形的污渍。丹斯猜测她有40多岁,还注意到她那双奶油色便鞋已经被踩塌了,被她趿拉着,无望地承受着她的重量,也承受着她的不在乎。
丹斯和奥尼尔靠他们自己的判断就把她认出来了。这女人是索尼娅·布里格姆,特拉维斯的妈妈。
“你们抓到他没有?”她坚持问道。
“你知道他是谁吗,他又为什么要袭击我们?”
“他袭击的不是你们。”索尼娅说,“他甚至有可能没有看清楚你们是谁。他是冲着窗户来的。他们已经抓到了三个。”
一位太平洋丛林镇的警察解释说:“最近有人在故意破坏布里格姆家的财产。”
“你说是‘他’,”丹斯说,“你知道他是谁吗?”
“不是具体的某个人,是一伙人。”
“一伙人?”奥尼尔问道。
“他们老是过来。往房子和【创建和谐家园】扔石块、砖头以及泼油漆。这些日子我们就是这样过下来的。”她蔑视地挥了挥手,想必是朝那个破坏者消失的地方,“都是发生在大家讲特拉维斯的坏话之后。一天,有人朝客厅窗户扔进来一块砖头,差点打着我的小儿子。你看。”她指向大约50英尺远侧院里倾斜的大棚,上面涂满了绿色喷漆涂鸦。
路边十字架
KILL3R(凶手)!
用的是精英语言。丹斯注意到了。
丹斯将那罐喷漆递给太平洋丛林镇的警员,他们说会对它追查下去的。她描述了一番那男孩:他像是本地区500名高中生当中的一个。他们从丹斯和奥尼尔还有特拉维斯妈妈那里录下了简短的证词,然后钻进警车离开了。
“他们在找我的儿子。他可是什么都没有做!他们像是该死的三K党!那块砖头差点儿击中萨米。他受到了惊吓。他有些失常,情绪不稳定。”
复仇天使,丹斯想起来了。其实,欺负人不再只是发生在网上的事情;实际上已从虚拟世界转移到了现实世界。
门廊里出现了一个十几岁的圆脸男孩。他警惕的笑容让他显得似乎有些迟钝。“怎么了?怎么了?”他的声音有些急迫。
“没事儿,萨米。进屋去,你进自己的房间里去。”
“他们是谁?”
“你回你的房间里去,待在里面,不要去池塘。”
“我想去池塘。”
“现在不行,有人在那里。”
他慢慢走回屋里。
迈克尔·奥尼尔说道:“布里格姆夫人,昨天晚上发生了一起罪案,是没有得逞的谋杀。受害者是一个在博客上贴帖子批评特拉维斯的人。”
“噢,那堆奇尔顿垃圾!”索尼娅脱口而出,露出一口黄牙,“都是这堆垃圾招惹的。每个人都应该扔砖头砸他的窗户。而现在每个人都联合起来对付我的儿子。他什么也没有做。为什么大家认为是他干的呢?他们讲他偷了我妈妈的汽车,开上了灯塔街,还说这些为他出事创造了条件。可是我妈妈4年前就把车卖掉了。他们并不了解多少。”接着索尼娅又想了想,从毫无保留又恢复到警觉的状态,“噢,等等,后备箱里的那个女孩是不是差点儿淹死?”
“是的。”
“好吧,我现在就告诉你,我儿子绝不会做那种事。我向上帝发誓!你们不会把他抓起来,是吗?”她看起来很恐慌。
丹斯心里想:为什么会恐慌?她是不是也在怀疑她的儿子?
“我们只是想跟他谈谈。”
那女人突然不安起来,“我丈夫不在家。”
“只要你在就行。父母双方不需要都在。”但是丹斯可以看出来问题所在:她不愿意承担相关责任。
“可是特拉维斯也不在家。”
“他会不会很快回来?”
“他在打零工,在百吉面包店,挣点零花钱。快到他值班了。他要回来拿工作服。”
“他现在在哪里?”
她耸耸肩,“有时他会去打电子游戏的地方。”她沉默了下来,可能是在想她什么都不应该讲出来,“我的丈夫很快就会回来。”
丹斯注意到索尼娅说这些话的语气。我的丈夫。
“特拉维斯昨天晚上有没有出去?特别是在午夜?”
“没有。”索尼娅很快就给出了答案。
“你敢确定?”丹斯用利落的语气问她。索尼娅刚才是在回避——朝别的地方看——顶顶鼻子,又捏捏鼻子,这个动作丹斯先前没有看到过。
索尼娅吞咽了一下,“他可能就在家。我不太确定。我很早就睡觉了。特拉维斯经常熬夜。他有可能出去了。但我没有听到什么动静。”
“那你的丈夫呢?”她注意到当她提到睡觉时只用了一个“我”字,“他那个时间在不在家?”
“他有时打扑克。我想他当时是在玩牌。”
奥尼尔说:“我们真的需要——”
他的话一下子打住了,因为有个高挑的长腿少年从侧院走出来。他肩膀宽宽的,腿叉得很开。他的黑色牛仔裤洗得已经发白,露出一块块的灰白色斑块,草绿色的迷彩服下面穿着运动汗衫。丹斯注意到这衣服没有连衣帽。他突然止住脚步,惊讶地眨着眼睛看着这两位不速之客。他看了一眼没有标志的加州调查局的警车,马上就明白是怎么一回事了。
丹斯注意到,男孩的动作和表情是那种典型的人们在看到执法者时会作出的反应,不论他是清白还是有罪……并且脑子还动得很快。
“特拉维斯,亲爱的,到这里来。”
他站在原地没动,丹斯发觉奥尼尔有些紧张。
不过第二次徒步追逐是不需要了。男孩垂丧着头,面无表情地朝他们走过来。
“他们是警察,”他妈妈说道,“他们想跟你谈谈。”
“我猜也是,谈什么?”他的声音很随意,并不令人讨厌。他站着,两只胳膊在两边晃动着。他的两只手很脏,指甲里面嵌着沙子。还好,他的头发洗过了;她猜他之所以会常洗头是因为这样可以防止青春痘在脸上长出来。
她和奥尼尔向男孩打了个招呼,出示了他们的身份证件。他仔细地看了看。
是在争取时间?丹斯心想。
“有人来过我们家,”索尼娅对儿子说,头指向那些涂鸦,“又打碎了两扇窗户玻璃。”
特拉维斯对这个消息好像无动于衷。他问:“萨米呢?”
“他没有看见。”
奥尼尔问:“我们进去你们介意吗?”
他耸耸肩。他们走进了屋子,里面有一股霉味和烟味。屋里收拾过,但仍很脏。家具不搭调,好像都是二手货,上面的套子破破烂烂的,松木腿上面的漆在脱落。墙上贴着图像模糊的照片,大部分是装饰用的。丹斯可以看见放有一幅威尼斯绘画的镜框下面显露出部分的《国家地理杂志》图标。其中有一些是家庭成员的照片,是两个男孩的,还有索尼娅年轻时的一两张照片。
萨米出来了,像先前一样,大块头,走路很快,他又笑了笑。
“特拉维斯!”他朝哥哥冲了过来,“你给我带M&M巧克力豆了吗?”
“给你。”特拉维斯把手伸进口袋,递给弟弟一包M&M巧克力豆。