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第一百二十九章 青凤阁中
那礼部尚书道：“诸君便请随意饮酒用菜。”御厨将菜肴一碗碗的捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，亦是大块大块的半肉、羊肉。木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“萧大哥、虚竹二哥，你们一起坐下吃喝吧。”萧峰和虚竹都笑著摇了摇头。木婉清知道萧峰好酒，心生一计，将手一摆，道：“斟酒！”萧峰依言斟了一碗。木婉清道：“你且试饮！”萧峰心花怒放，两口便将大碗喝完了。木婉清道：“再饮！”萧峰又喝了一碗。
东首席上那吐蕃王子喝了几口酒，抓起碗中一大块牛肉便吃，咬了几口，剩下一根大骨头，随手一掷，似有意，似无意，竟是向木婉清飞来，势挟劲风，这一掷之力著实了得，朱丹臣抽出折扇，向牛骨一煽，那骨头飞将回去。射向宗赞王子。一名吐蕃武士伸手抓去，骂了一声，提起席上一只大碗，便向朱丹臣掷来，巴天石迎面一掌，掌风到处，那只碗在半路上碎成数十片，碎瓷纷纷向一众吐蕃人射去。另一名吐蕃武士急速解下外袍，一卷一裹，将效十片碎瓷都裹在长袍之中，手法十分利落。
众人来到皇宫赴宴之时，便想到会无会好、宴无好宴，只怕宴会之中将有争斗，却不料说打便打，动手如此之快。众人一阵喧哗，但听得碗碟乒乒乓乓，响成一片。突然间钟声嘡嘡响起，内堂中走出两排人来，高高矮矮，形貌各不相同，有的劲装结束，有的宽袍缓带，手中大都拿著奇形怪状的兵刃。一名身穿锦袍的西夏贵官朗声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼。这里是敝国一品堂中的好手，诸君有兴，大可一一比试，乱打群殴，却是万万不许。”萧峰等均知西夏国的一品堂，乃是招揽天下英雄好汉之所，搜罗的人才著实不少，当下巴天石等便即停下。吐蕃国众武士掷来的碗碟等物，巴天石等接过放下，不再回掷。那锦袍客向吐蕃王子森然道：“请殿下谕令罢手，免于未便。”宗赞王子见一品堂的群雄少说也有一百余人，若是翻面动手，自己一方势必寡不敌众，当即左手一挥，止住了众人。西夏的礼部尚书向那锦袍官拱手道：“赫连征东，不知公主娘娘有何吩咐？”原来这位锦袍贵官便是一品堂的总管赫连铁树，官封征东大将军，年前曾率领一品堂众武士前赴中原，却被慕容复假扮李延宗，以“红花香露”迷倒众人。赫连铁树倒了一个大楣，铩羽而归。他曾见过阿朱所扮的假乔峰、段誉所扮的假慕容复，此刻的真萧峰和假段誉他却没有见过。段延庆、南海鳄神等曾投入过一品堂中，他们是另有打算，不会受西夏朝廷的羁縻，此刻正受命守在公主所居的青凤阁外。
赫连铁树朗声说道：“公主娘娘有谕，请诸位嘉宾用过酒饭，齐赴青凤阁外书房用茶。”众人一听，都是“哦”的一声。文仪公主居于青凤阁，这是许多人都知道的，她请大伙儿过去喝茶，那是要亲自挑选的意思了。众少年一听之下，不由得甚是兴奋，均想：“就算公主挑不中我，我总也亲眼见到了她。西夏人都说他们的公主千娇百媚，天下无双，总须见上一见，也不枉了远道跋涉一场。”吐蕃王子第一个沉不住气，站起身来说道：“什么时候不好喝酒吃肉？这时候不吃啦，咱们瞧瞧公主去！”随从的八名武士齐声应道：“是！”吐蕃王子向赫连铁树道：“你带路吧！”赫连铁树道：“好，殿下请！”转身向木婉清拱手道：“段殿下请！”木婉清粗声粗气道：“将军请。”一行人由赫连铁树引路，穿过一座大花圆，转了几处回廊，经过一排假山时，木婉清忽觉身旁多了一人，斜眼一看，不由得“啊”的一声，吓了一跳，原来那人锦袍玉带，竟然便是段誉。
段誉低声笑道：“段殿下，你受惊啦！”木婉清道：“你都知道了？”段誉笑道：“没有都知道，但瞧这阵仗，也猜到了一二。段殿下，可真难为你啦。”木婉清向左右—瞧，且看是否有西夏官员在侧，却见段誉身后有两个青年公子，一个三十岁左右，双眉斜飞，颇有高傲冷峭之态，另一个却是容貌绝美。木婉清略加注视，便认出这美少年乃王玉燕听扮，她心下突然恚怒，道：“你倒好，不声不响的和王姑娘走了，却叫我来跟你背这根木梢。”段誉道：“妹妹休发脾气，这件事说来话长。我给人投在井里，险些儿活活饿死在地底。”木婉清听他曾经遇险，关怀之情登时盖过了气恼，忙问：“你没受伤么？我瞧你脸色不太好。”原来段誉在井底被鸠摩智扼信咽喉，呼吸难道，渐欲晕去。慕容复贴身于井壁高处，颇有幸灾乐祸之意，只盼鸠摩智就此将段誉扼死了。王玉燕拼命击打鸠摩智，终难令他放手，情急之下，突然张口往鸠智摩右臂上一口咬去。鸠摩智猛觉右臂“曲池穴”上一痛，体内奔腾鼓荡的内力蓦然间一泻千里，自手掌心送入段誉的头颈。本来他内息膨胀，全身欲炸，忽然间有了一个宣泄之所，登感舒畅，扼住段誉咽喉的手指渐渐松了。须知鸠摩智内力深厚，实是武林中难逢的奇才，只因他练功时根基扎得极稳，劲力凝聚，难以撼动，是以虽与段誉躯体相触，段誉的“朱蛤神功”无法吸动他的内力。直到王玉燕在他“曲池穴”上咬了一口，他一惊之下，息关大开，内力才一泻而出。去路既通，那便不可抑止，全身内力，源源不绝的送入段誉体内。
鸠摩智本来神智迷糊，内力泄出小半后，登时清醒，立即便大吃一惊：“啊哟，大事不好，我内力给他这般源源吸去，不出半个时辰，内力尽失，成了废人，那便如何是好？”当即运劲竭力抗拒，可是此刻已经迟了，比消彼长，他的小半内力进入段誉体内后，双方强弱悬殊，已无法与之对抗，虽是极力挣扎，终是无法阻止内力外流。
王玉燕见自己一口咬下，鸠摩智便不再力扼段誉的喉咙，心下大慰，但见鸠摩智一手仍是放在段誉的颈边，当即伸手去扳他手臂，要板掉他的手掌。殊不知鸠摩智的手掌便如铁钉钉在段誉颈上一般，任她如何出力拉扯，他手掌总是不肯离开。玉燕虽是熟知天下名家名派的武功，却猜不出鸠摩智这一招是什么功夫，但想终究不是好事，邪术妖法，定然与段誉有害。鸠摩智却也是说不出的苦，一心盼望玉燕能拉开自己的手掌。哪知道玉燕猛然间打个寒噤，登觉体内的内力不住外泄，无法阻住。原来段誉此刻已然皆了过去，这“朱蛤神功”不分敌我，不仅鸠摩智，连王玉燕的内力也都吸了过去。过不多时，玉燕与鸠摩智齐齐晕去。
慕容复隔了半晌，听下面三个人皆无声息，叫了几声，都无回答，心想：“莫非这三人已然同归于尽。”心中先是一喜，但想到玉燕和自己的情份，不禁又有些伤感，跟著又想：“啊哟，咱们被巨岩封死在井内，若是他三人不死，四个人合力，或能脱困而出，现下只剩我一人，那就难得很了，唉，你们要死，何不等大家到外边再拼个你死我活？”正待跃下去细加察看，忽听得上面有说话之声。话音嘈杂，似乎是西夏的乡农，原来四人在井底扰攘了半夜，天色已明，城郊乡农挑了菜蔬，到灵州城中去卖，经过井边。
慕容复寻思：“我若是叫唤呼援，众乡农未必搬得劲这些每块重达千斤的巨岩，拨了几下搬不动，不免扬长而去，现当动之以利。”于是大声说道：“这些是我的，你们不得眼红。要分三千两给你，倒也不妨。”
跟著慕容复又逼尖嗓子说道：“这里许多多金银财宝，自然是见者有份，每个人都要分一份的。”他装作嘶哑之声说道：“别让旁人听见了，当真是见者有份，黄金珠宝虽多，终究是分得薄了。”这一番对答，他都是以内力远远传送出去，众乡农听得清清楚楚，各人又惊又喜，一窝蜂的过去搬抬巨岩。岩石虽重，但众人合力之下，终于一块块的搬了开来。慕容复不等岩石全都搬开，一见露出的缝隙已足通过身子，当即缘井壁而上，飕的一声，窜了出去，众乡农吃了一惊，眼见他一瞬即逝，随即不知去向。众人疑神疑鬼，心下虽是害怕，但终于为钱财所诱，辛辛苦苦的将十多块大石都掀在一旁，用绳索将一个最大胆的汉子缒入井中。
这入一到井底，伸手出去，立即碰到鸠摩智。他心中本在惊惶，一摸之下，只当是具死尸，登时吓得魂不附体，忙扯动绳子，旁人将他提了上来。各人仍不死心，商量一番，点燃一根松柴，又到井底察看。但见三具“死尸”滚在污泥之中，一动不动，想已死去多时，却哪里有什么金银珠宝？众乡农心想人命关天，若是惊动官府，说不定大老爷要诬陷各人谋财害命，当下胆战心惊一哄而散。不久便有种种传说，愚夫愚妇，附会多端，说道每逢月明之夜，井边便有三个满身污泥的鬼魂作祟，见者头痛发烧，身染重病，须得时加祭祝云云。直到午牌时份，井底三人才先后醒转。第一个醒的是王玉燕，她功力本浅，内力虽然全失，但原来并没多少，受损也就无几。她醒转后第一个记挂的便是段誉，其时虽是光天白日，深井之中，仍是视不见物，她伸手一摸，碰到了段誉，叫道：“段郎，段郎，你……你……你怎么了？”不听得段誉的应声，玉燕只道他已被鸠摩智扼死，不禁抚“尸”痛哭，将他紧紧的抱在胸前，哭道：“段郎，段郎，你对我这么情深义重，我却从没有一天好颜好色对你，只盼日后丝萝得托乔木，好好的补报于你，哪知道……哪知道……哪知道你命丧恶僧之手……”
忽听得鸠摩智道：“姑娘说对了一半，老衲虽是恶僧，段公子并非命丧我手。”王玉燕惊道：“难道是……是我表哥下的毒手。他……他为什么这般狠心？”便在这时段誉内息顺畅，醒了过来，听得玉燕的娇声在耳边，心中一喜，又觉得自己的身子被她抱著，当下一动也不敢动，唯恐被她察觉，便给她推了开去。却听得鸠摩智道：“你的段郎非但没有命丧恶僧之手，恰恰相反，恶僧险些儿命丧段郎之手。”王玉燕垂泪道：“在这当口，你还有心思说笑，你不知我心痛如绞，你还不如将我也扼死了，好让我追随段郎于黄泉之下。”段誉听她亲口说出这么情致殷殷的话来，当真是心花怒放，喜不自胜。鸠摩智内力虽失，心思仍是十分缜密，识见当然亦是卓超不凡如旧，但听得段誉细细的呼吸之声，显是在竭力抑制，已猜知他的用意，轻轻叹了口气，说道：“段公子，我错学少林七十二绝技，走火入魔，凶险万状，若不是你吸去我的内力，老衲已然疯狂而死。此刻武功虽失，性命尚在，须得拜谢你的救命之思才是。”段誉是个谦谦君子，忽听得他说要拜谢自己，忍不住道：“【创建和谐家园】何必过谦？在下何德何能，敢说相救【创建和谐家园】性命？”玉燕突然见段誉开口说话，大喜之下，又即一怔，当即明白他故意不动，好让自己抱著他身子，不禁又羞又喜，用力将他一推，啐了口道：“你这人！”段誉被她识破机关，也是满脸通红，忙站起身来，靠住对面井壁。鸠摩智道：“老衲虽在佛门，争强好胜之心却比常人犹盛，今日之果，实已种因于三十年前。唉，夫复何言？夫复何言！”
段誉心下正自惶恐，不知玉燕是否生气，听了鸠摩智这几句心灰意懒的说话，同情之心登生，问道：“【创建和谐家园】何出此言，【创建和谐家园】适才身子不愉，此刻已大好了吗？”鸠摩智半晌不语，又暗一运气，确知是数十年的艰辛修为，已是废于一旦。他原是个大智大慧之人，佛学修为亦是十分睿深，只因练了气功，好胜之心日盛，向佛之心日淡，至有今日之事。他坐在污泥之中，猛地省起：“佛家戒贪戒嗔，戒痴成妄，我却一齐犯了，今日武功尽失，焉知不是佛祖点化，叫我改邪归正？”他从头想起，回顾数十年来的所作所为，满头汗水涔涔而下，又是惭愧，又是伤心。段誉听他不答，问王玉燕道：“慕容公子呢？”玉燕“啊”的一声，道：“表哥呢？啊哟，我倒忘了。”段誉听到她“我倒忘了”这四字，当真是如闻纶音，比什么都喜欢，本来玉燕全心全意，都是放在慕容复身上，此刻虽然隔了半天，还是没想到他，可见她对自己的心意实是出于至诚，在她心中，自己与慕容复易位了。正欢喜间，只听鸠摩智道：“公子宅心仁厚，后福无穷。老衲今日告辞，此后万里相隔，只怕再难得见。这一本经书，公子他日有便，费神请代老衲还了给少林寺，恭祝两位举案齐眉，百年谐好。”说著将那本易筋经交给段誉。段誉道：“【创建和谐家园】要回到吐蕃国去了么？”鸠摩智道：“随意所之，回去也好，不回去也好！”段誉道：“贵国王子向西夏公主求婚，【创建和谐家园】不等此事有分晓再去？”鸠摩智微笑道：“世外闲人，岂再为这种俗事萦怀？老袖今后行止无定，随遇而安。”说看拉住众乡农留下的绳索，试了一试，知道上端是缚在一块巨岩之上，便慢慢攀援著爬了上去。这一来大彻大悟，后来竟然真正成了吐蕃的一代高僧。
段誉和玉燕面面相对，呼吸可闻，虽是身处污泥，心中却是充满了喜乐之情，谁也没想到要爬出井去。两人同时慢慢的伸手出来，四手相握，心意相通。过了良久，玉燕才道：“段郎，只怕你咽喉处被他扼伤了，咱们上去瞧瞧。”段誉道：“我一点也不痛，却也不忙上去。”玉燕柔声道：“你不喜欢上去，我便在这里陪著你。”果然是千依百顺，更无半分违拗。段誉过意不去，笑道：“把你浸在污泥之中，岂不是浸坏了？”左手搂著她的细腰，右手一拉绳索，竟然是力大无穷，微一用力，两人便上升数尺。段誉大奇，不知自己已吸了鸠摩智的毕生功力，还道是人逢喜事精神爽，又在井底睡了一觉，居然气力大增。
两人出得井来，阳光下见对方满身污泥，肮脏无比，料想自己面貌也必如此，忍不住相对大笑，当下找到一处小涧，和衣跳下去冲洗良久，才将头发、口鼻、衣服、鞋袜等处的污泥冲冼干净。玉燕内力已失，幸好八月中秋天时未曾寒冷，倒也抵御得住溪水。两个人湿淋淋的从溪中出来，想起前晚段誉跌入池塘之夕，情境相类，心情却已大异，当真是恍如隔世。玉燕道：“咱们这么一副样子，若是被人撞见，真是羞也羞死了。”段誉道：“不如便在这里晒干，待天黑了再回去。”玉燕点头称是，倚在山石边上。段誉仔细端相，但见佳人似玉，秀发滴水，不由得心中大乐，却将玉燕噍得娇羞无限，把脸蛋侧了个去。两人絮絮烦烦，尽拣些没紧要的事来说，不知时间过得真快，转眼间太阳便从山边落了下去。又过了一会，一轮圆圆的明月移到松树之巅。段誉心中喜乐，蓦地里想到慕容复，道：“燕妹，我今日心愿得偿，神仙也不如，却不知你表哥今日去向西夏公主求婚成也不成。”玉燕本来一想到比事便即伤心欲绝，这时心情已变，对慕容复暗有歉疚之意，反而亟盼他能娶得西夏公主，道：“是啊，咱们快瞧瞧去。”两人匆匆回迎宾馆，将到门外，忽听得黑影中有人说道：“你们也来了？”正是慕容复的声音。段誉和王玉燕齐声喜道：“是啊，原来你在这里。”慕容复哼了一声道：“刚才跟吐蕃国众武士狠狠打了一架，杀了十来个人，耽搁了我不少时候。姓段的，你怎么自己不去中和殿赴宴，却教个姑娘冒充了你去？我……我可不容你使此狡计，非去拆穿不可。”段誉奇道：“什么姑娘冒充我去？我可压根儿不知。”玉燕也道：“表哥，咱们刚从井中出来……”她说了这几句话，随即想起此言有些不尽不实，自己与段誉在山涧边缠绵了半天，不能说刚从井中出来，不由得脸上红了。
好在黑夜之中，慕容复没留神到她脸色忸怩，他急于要赶向皇宫，也不去注意她身上污泥尽去，绝非初从井底出来的模样。只听玉燕又道：“他……他说答应过要助你一臂主力，教你娶西夏公主为妻。我……我有一位公主娘娘做表嫂，那也是欢喜得聚。”慕容复精神一振。道：“此话当真？”他从井中出来后，遇上吐蕃武士，一场打斗，虽是得胜，却也打得筋疲力尽，赶回宾馆时恰好见到木婉清、萧峰、巴天石等一干人出来。他躲在墙边，审察动静，正要去找邓百川、公冶干等计议，段誉和王玉燕也回来了。慕容复心思：“这书呆子显然是一心一意想娶我的表妹，他与萧峰、虚竹乃结义兄弟，倘若他肯相助，于我倒确是大有好处。”只听段誉道：“你是燕妹表哥，也就是我的表哥了。表哥之事，兄弟岂有袖手旁观之理？”
慕容复喜道：“事不宜迟，咱们须得赶赴皇宫。”当下匆匆将木婉清乔装男子之事说了。段誉猜到了一大半，心想定是自己失踪，巴天石和朱丹臣为了向父亲交代，一力怂恿木婉清乔装改扮，代兄求亲。当下三人齐赴慕容复的寓所。邓百川等见到公子归来，都是喜出望外。其时为时迫促，各人手忙脚乱的换了衣衫。段誉和玉燕不愿分开，慕容复无奈，只得要玉燕也改穿男装，相偕入宫。
当下三人带同邓百川、公冶干、包不同、风波恶等赶到皇宫时，宫门已闭。慕容复岂就此罢休，悄悄走到宫墙外的僻静之处，逾墙而入。风波恶跃上墙头，伸手来拉段誉。段誉左手搂住玉燕用力一跃，右手去握风波恶的手。不料一跃之下，两个人轻轻巧巧的从风波恶头上飞越而过，还高出了三四尺，跟著轻轻落下，如叶之坠，恍然无声。墙内慕容复，墙头风波恶，墙外邓百川、公冶干，都不约而同的低声喝彩：“好轻功！”只有包不同道：“我看也稀松平常。”
七个人潜入御花园中，要寻觅御宫的所在，设法混进厅去，岂知这场御宴片刻间便即散席，前来求婚的众少年却受文仪公主之邀，齐到青凤阁饮茶。段誉、慕容复、王玉燕等在花园中遇到了木婉清。萧峰、巴天石等见段誉无恙归来，都是惊喜交集。众人悄悄商议，均说求婚者人众，西夏国的官员们未必弄得清楚，大伙儿混在一道，到了青凤阁再说，段誉既然亲身赶到，那便不怕揭露机关了。一行数人穿过御花园，远远望见花木丛中一座楼阁，阁边挑出两盏宫灯，甚是雅致，赫连铁树引导众人来到阁前，朗声说道：“四方佳客前来谒见公主。”阁门开处，出来四名宫女，手中都提著一盏轻纱灯笼，其后是一名身披紫衫的女官说道：“众位远来辛苦，公主请诸位进青凤阁奉茶。”宗赞王子道：“很好，很好，我正是口渴得紧了。为了要见公主，多走几步路打什么紧？又有什么辛苦不辛苦的，哈哈，哈哈！”大笑声中昂然而入，便从那女官身旁大踏步走进阁去。其余众人都是争先恐后的拥进，都想抢个佳座，越近公主越好。
众人一拥而进青凤阁，只见好大一座厅堂，堂上地下铺著厚厚的羊毛地毯，地毯上织了五彩花朵，鲜艳夺目。一张张小茶几排列成行，几上放著青花盖碗，每只盖碗旁是一只青花碟子，碟中装了奶酪、干糕等四色点心。堂上斜斜的设著一张锦塾圆凳，众人均想这定是公主的坐位。你推我拥的，都靠近那圆凳而坐。只段誉和玉燕手拉著手，坐在厅堂角落的一张小茶几旁，低声细语，也不知说些什么。
各人坐定后，那女官举起一根小小铜钱，在一块白玉云板上叮叮叮的敲击三下，厅堂中登时肃静无声，连段誉和玉燕也都停止了说话，静候公主出来。过得片刻，只听得环佩叮咚，内堂走出八个绿衫宫女，分往两旁一站，又过片刻，一个身穿淡绿衣衫的少女脚步轻盈的走了出来。众人登时眼睛为之一亮，只见这少女身形苗条，举止娴雅，面貌更是十分秀美。众人心中都暗暗喝一声彩：“人称文仪公主丽色无双，果然是名不虚传。”宗赞王子和慕容复等均想：“得妻如此，实慰平生。”慕容复更想：“我初时尚担心文仪公主容貌不美，此刻看来，虽然似乎远远不及表妹，却也是千中挑、万中选的美女，先前的担心，大是多余。”只见那少女缓步走到锦凳之前，微微躬身，向众人为礼。众人当她进来之时早已站起，见她躬身行礼，有人更啧啧连声的赞了起来。那少女眼观鼻、鼻观心，目光始终不与众人相接，显然是位高贵守礼的闺女。众人大气也不敢透一口，生怕惊动了公主。过了好半响，那少女脸上一红，轻声细气的说道：“公主殿下谕示，诸位佳客远来，青凤阁愧无好茶待客，甚是简慢，请诸位随意用些。”众人一听，都是一凛，面面相觑，忍不住暗叫：“惭愧，原来她不是公主，看来只不过是贴身侍候公主的一个宫女。”但随即又想，宫女已是这般人才，公主当然可想而知。宗赞王子道：“原来你不是公主，那么快些请公主出来吧，我好酒好肉也不吃，哪爱吃什么好茶细点？”那宫女道：“待诸位用过茶后，公主殿下另有谕示。”宗赞笑道：“很好很好，公主殿下既然有命，还是遵从的好。”举起盖碗，揭开了盖，瓷碗一侧，将一碗清茶连茶浆都倒在口里，骨嘟嘟一口吞下，不住的嘴嚼茶叶。原来当时吐蕃国人喝茶，往往以茶叶和以奶酪及盐、茶汁茶叶，一古脑儿要吃下此去。这是吐蕃风俗，倒也不是宗赞王子粗俗无礼。
他还没吞完茶叶，抓起四色点心，一一塞在口中，含含糊糊的道：“好啦，我遵命吃完，可以请公主出来啦！”那宫女俏声道：“是。”却并不移动脚步。宗赞知她是要等旁人都吃完后才去通报，好不耐顷，不住口的催促：“快吃，快吃，是好茶叶么，又有什么了不起？”好容易大多数人都喝过了茶，吃过了点心，宗赞王子道：“这行了么？”那宫女脸上微微一红，神色似甚腼腆，说道：“公主殿下请众伙佳客，到内书房赏书画。”宗赞“嘿”的一声，道：“书画有什么好看？”但还是站起身来。慕容复心下暗喜：“这就好了，公主叫咱们到书厉去，观赏书画为名，考验文才是真，像宗赞王子这种粗野陋夫，懂得什么诗词歌赋、书法图画？只怕三言两语，便给公主逐出了书房。”他又寻思：“单比试武功，我已可压倒群雄，现下公主更要试一试咱们的文才，那我便更占上风了。”当下喜气洋洋的站起身来。忽听那宫女说道：“公主殿下有谕：凡是女扮男装的姑娘们，年过四旬的老先生们，都请留在这里凝香殿中休息喝茶。其余各位佳客，便请去内书层。”木婉清、王玉燕都暗自心惊，均想：“原来我女扮男装，早就给他们瞧出来了。”却听得一人大声道：“非也，非也！”
那宫女又是脸上一红，她一生处于深宫之中，除了太监之外，从未见过真正的男人，所以陡然间见到这许多男人，不由得慌慌张张，尽自害羞，过了半响，才道：“不知这位先生有何高见？”包不同道：“高见是没有的，低见倒有一些。”像包不同这般强颜舌辩之人，那宫女更是从未遇到过，不知如何应付才是。包不同接著道：“料想你定要问我：‘不知这位先生有何低见？’我瞧你忸怩腼腆，不如免了你这一问，我自己说了出来，也就是了。”那宫女微笑道：“多谢先生。”
包不同道：“咱们万里迢迢的来见公主，路途之上，千辛万苦，有的葬身于风沙大漠，有的丧命于狮吻虎口，到得灵州的，十停中也不过一二停而已。大家只不过想见一见公主的容颜，如今只因爹爹妈妈将我早生了几年，以致在下年过四十，一番跋涉，全属徒劳，早知如此，我就迟些出世了。”那宫女抿嘴笑道：“先生说笑了，一个人早生迟生，岂有自己作得主的？”
宗赞听包不同唠叨不休，向他怒目而视，喝道：“公主殿下既然有此谕示，大家遵命便是，你啰唆些什么？”包不同大怒，正要发作，突然心生一计，冷冷的道：“王子殿下，我说这番话是为你好。你今年四十一岁，虽然不算很老，总算是年逾四旬，是不能去见公主的了。前天我给你算过命，你是丙寅年、庚子月、乙丑日、辛辰时的八字，算将起来，那是足足四十一岁了。”宗赞王子其实只有二十八岁，不过满脸虬髯，到底多大年纪甚难估计。那宫女连男人也是今日第一次见，自然更不能估断男人的年纪，也不知包不同所言是真是假，只见宗赞王子满脸怒容，过去要揪打包不同，她心下害怕，忙道：“我说……我说呢，各人的生日总是自己记得最明白，过了四十岁，便留在这儿，不到四十岁的，请到内书房去。”
宗赞道：“很好，我连三十岁也没到，自当去内书房。”说著大踏步走进内堂。包不同学著他声音道：“很好，我连八十岁也没到，自当去内书房。”一闪身便走了进去。那宫女想要拦阻，娇怯怯的却是不敢。其余众人一哄而进，别说过了四十的，便是五六十岁的，也进去了不少。只有十几位庄严稳重。行止端方的老人才留在厅中，木婉清和王玉燕却也留了下来。段誉原欲留下陪伴玉燕，但玉燕不住催促，要他务必去相助慕容复，段誉这才恋恋不舍的走向内进，但一步三回首，便如作万里海国之行，这一去三年五载不能聚会一般。一行人走过一条极长的甬道，心下都是暗暗纳罕：“这青凤阁在外面瞧来，也不如何宏伟，岂知里面竟是别有天地，有这么大一片地方。”数十丈长的甬道走完，来到两扇大石门前，那宫女取出一块金属小片，在石门上铮铮的敲击数下，那石门轧轧打开。这些人大都是见多识广的行家，一见这石门厚逾一尺，坚固异常，更是暗自嘀咕：“咱们一进去之后，石门一关，岂不是一网打尽？焉知西夏国不是以公主招亲为名，引得天下英雄好汉齐来自投罗网？”
但既来之，则安之，在这局面之下，谁也不肯示弱，重行折回。通过那石门后，这门果然缓缓合上，门内又是一条极长的甬道，两侧燃著极亮的油灯。走完甬道，又是一道石门，过了石门，又是甬道，接连过了三道大石门。这时连本来最漫不经心之人，也觉得有些惶惶然了。再转了几个弯，忽听得水声淙淙，来到一条深涧之旁。在禁宫之中突然见到这样一条深涧，实是匪夷所思，亲人面面相觑，有些脾气暴躁的，几乎便要发作。那宫女道：“要到内书房去，须得经过这道幽兰涧，众位请。”说著娇躯一摆，便往深涧里踏去。那涧旁点著四个明晃晃的火把，众人瞧得明白，这一脚踏下，便摔入了涧中，不禁都惊呼起来。
第一百三十章 三个问题
岂知那宫女身形袅娜，娉娉婷婷的从涧上凌空走了过去。众人诧异之下，均想涧上必有铁索之类可资踏足，否则决无凌空步虚之理，凝目一看，果见有一条极细的钢丝从此岸通到彼岸，横架涧上。只是钢丝既细，又是黑黝黝地与溪涧一般颜色，黑夜中汇于火光照射不到之所，还真难发见。来人虽然眼见溪涧颇深，若是失足掉将下去，纵无性命之忧，也必狼狈万分，但这些人前来西夏求亲或是护驾，个个武功颇具根底，当即有人施展轻功，从钢丝上踏向对岸。段誉武功不行，那“凌波微步”的轻功却是练得甚为纯熟，巴天石携住他手，轻轻一带，两人便即走了过去。其实此刻段誉得了鸠摩智的内力后，轻功早已在巴天石之上，只是两人均不自知而已。
众人一一走过，那宫女不知在什么岩石旁的机括上一按，只听得飕的一声，那钢丝登时缩入了草丛之中，不知去向。众人更是心惊，都想这深涧颇难飞越，莫非西夏国果然是不怀好意？否则公主的深闺之中，何以会有这机关？当下各人暗自提防，却是谁也不加叫破。有的人暗暗懊悔：“怎地我这样蠢，进宫时却不带兵刃暗器？”
那宫女收了钢丝，说道：“请众位到这里来。”众人随著她穿过一大片竹林，来到一个山洞门之前。那宫女敲了几下，山洞门打开，那宫女说道：“请！”当先走了进去。巴天石悄悄对朱丹臣道：“怎样？”朱丹臣心中也是拿捏不定，不知是否该劝段誉留下，不去冒这个大险，但若是不进山洞，当然决无雀屏中选之望。两人正踌躇间，段誉已和萧峰并肩走了进去，巴朱二人双手一握，当即跟进。
在山洞中又穿过一条甬道，眼前陡然一亮，众人发现已身处一座大厅堂中。这厅堂比之先前喝茶的所在大了二倍有余，显然本是山峰中一个天然洞穴，再加上无数人工修饰而成。厅壁打磨得十分光滑，到处挂满了字画。一般山洞都有湿气水滴，这所在却是干燥异常，字画挂住壁间，全无受潮之象。堂侧放著一张紫檀木的大书桌，桌上文房四宝，碑帖古玩，更有几座书架，三四张石凳、石几。只听那宫女道：“这里便是公主殿下的内书厉，请众位随意观赏书画。”众人见这厅堂的模样和陈设极是诡异，空空荡荡，更无半分脂粉气息，居然便是公主的书房，都是大感惊奇。但此处有书籍字画，可也不假。这些人九成是纠纠武夫，能识字的已属不易，哪懂得什么字画？萧峰、虚竹武功虽高，于文学一道，却是一窍不通，两个人并肩往地下一坐，留神观看旁人的动静。萧峰的见识经历比虚竹高出百倍，他脸上似是漠不关心，对壁上挂著的书法图画感到索然无味、毫不起劲的样子，其实眼光始终不离那宫女的左右。他知此女是众人的关键，若是西夏国暗中伏有狡计，定是由这骄小腼腆的宫女发动。此时的萧峰便如一头在暗中窥伺腊物的豹子，虽然全无动静，实则每一片筋肉都是鼓足了精神，一见微有变故之兆，立即扑向宫女，先将她制住再说，决不让她有脱身的余裕。
段誉、朱丹臣、慕容复、公冶干等数人腹中颇有墨水，当即走到壁前去观看字画。邓百川心细，却去画架上观看名画，巴天石则假装观赏字画，实则在细看墙壁、尾角，查察有无机关或出路，只有包不同信口雌黄，对壁间字画大加讥弹，不是说这幅图画欠佳，便说那幅书法笔力不足。西夏虽是僻处边垂，立国年浅，宫中所藏字画不能与大宋、大辽相比，但帝王之家，搜罗起来终究比常人容易得多。公主书房中颇有一些晋人唐人的法书、北宋南宋的绘画，却给包不同说得一钱不值。
其时苏黄米蔡四家法书流播天下，西夏宫中也颇收买了一些苏东坡、黄山谷的字迹，但在包不同的口中，不但苏黄米蔡平平无奇，即令是钟王褚欧，也都不在他眼下。那宫女听他大言不惭的胡乱批评，不由得惊奇万分，走将过去，轻声说道：“包先生，这些字真是写得不好么？公主殿下却说写得极好呢！”包不同道：“公主殿下僻处西夏，没见过咱们中原真正大名士大才子的书法，以后须当到中原走走，以广见闻。小妹子，你也当随伴公主殿下去中原玩玩，才不致孤陋寡闻。”那宫女点头称是。
段誉将墙上字画一幅幅的瞧将过去，突然见到一幅古装仕女图，不由得吃了一惊，“咦”的一声。原来图中的美女正与玉燕容貌一摸一样，但见左手持针，右手拈线，正坐在窗边穿针，膝上放了一块丝缎，正是绣花的情状。段誉忍不住叫道：“二哥，你过来瞧瞧。”虚竹应声走近，一看之下，也是大为诧异，心想王姑娘的画像在这里又出现一幅，与师父给我的那幅画像，图中人物相貌无别，只是姿式不同。段誉越想越奇，忍不住将手伸去摸那幅图画，手指碰到墙壁，只觉墙上刻了许多阴阳线条，凑近一看，原来壁上刻了许许多多人形，有的打坐，有的腾跃，姿势千奇百怪。这些人形大都是围在一个个圆圈之中，图旁多半注著一些天干地支和数目字。
虚竹一眼便认了出来，这些圆形与灵鹫宫石室壁上所刻的图形大同小异，知道是武功的上乘诀窍，倘若内力修为不到，看得著迷，重则走火入魔，轻则昏迷不醒。那日梅兰竹菊四蛛，便因观看石壁图形而摔倒受伤。虚竹怕段誉受损，忙道：“三弟，这种图形看不得。”段誉道：“为什么？”虚竹低声道：“这是极高深的武学，倘若习之不得其法，有损无益。”段誉对武功原无兴趣，听道又是什么武学，当即转开眼光，又去观看那幅“茜窗刺绣图”。这几天来他和玉燕亲匿异常，对她面上纤细之处，都是瞧得清清楚楚，牢记在心，再细看那图时，便辨出画中人和玉燕之间的差异来。那画中人身形较为丰满，眉目间略带英爽之气，不似玉燕那么温文婉娈，年纪显然也此玉燕大了三四岁。包不同口中在胡说八道，对段誉和虚竹的一举一动，一言一语却是丝毫没有放过，听虚竹说壁上图形乃高深的武学，当即嗤之以鼻，说道：“什么高深武学？小和尚又来骗人。”凝目便去看那图形。那宫女道：“包先生，这些图形看不得的。公主殿下说过，功夫若是不到，观之有害无益。”包不同道：“功夫若是到了呢？那便有益无损了，是不是？我的功夫是已经到了的。”他本不过争强好胜，倒也无偷窥武学秘奥之心，不料只看了一个圆圈中人像的姿式，便觉千变万化，捉摸不定，忍不住伸手抬足，跟著图形学了起来。片刻间便有旁人注意到了他的怪状，跟著发现壁上有图。只听得这边有人说道：“咦，这里有图形。”那边厢也有人说道：“这里也有图形。”各人纷纷揭开壁上的字画，观看到在壁上的人形图像，只瞧得一会，便都手舞足蹈起来。虚竹暗暗心惊，忙奔到萧峰身边，说道：“大哥，这些图形是看不得的，再看下去，只怕人人要受重伤，若是有人癫狂，更要大乱。”萧峰大喝道：“大家别看壁上的图形，咱们身入险地，快快聚拢商议。”
他一喝之下有几人回过头来，应命聚拢，可是壁上图形实在诱力太强，每一个人任意看到一个图形，略一思索，便觉图中的姿式确可解答自己长期来苦思不得的许多难题，但这姿式到底如何，却又朦朦胧胧，捉摸不定，忍不住要用心加以钻研。萧峰一见到这许多人脸上似痴似狂的著迷神态，虽然向来胆大，却也不禁心中暗自惶悚。
忽听得有人“啊”的一声呼叫，转了几个圈子，扑地摔倒。又有一人喉间发出低声，扑向石壁乱抓乱爬，似是要将壁上的图形挖将下来。萧峰知道若不能制止各人观看图形，时刻稍久，那便酿成重大灾祸，一凝思间，已有计较，伸手出去，一把抓住一张椅子之背，喀的一声，拗下了一截，在双掌间微一搓磨，已成碎片，当即扬手掷出，但听得嗤嗤之声不绝，一下响声过去，室中的油灯或是独火上便熄了一头火光，数十下响声后，灯火尽熄，各人眼前一片漆黑。黑暗之中，唯闻各人的喘息声音，有人低呼：“好险，好险！”萧峰朗声说道：“众位请在原地就坐，不可随意走动，以免误蹈屋中机关。壁上图形惑人心神，更是不可伸手去摸，自陷祸害。”他说话前本有人伸手去摸壁上的图形线刻，一听之下，才强自收慑心神。萧峰低声说道：“得罪莫怪！快请开了石门，放大伙儿出去。”原来他在射熄油灯之前，一个箭步窜出，抓住了那宫女的手腕，那宫女武功亦自不弱，一惊之下，左手便打。萧峰顺手灭了油灯，将她左手一并握住。那宫女又惊又羞，一动也不敢劫，听萧峰这么说便道：“你……你别抓住我手。”萧峰放开她手腕，虽在黑暗之中，料想听声辨形，也不怕她有什么花样。
那宫女道：“我对包先生说过，这些图形是看不得的，功夫若是不到，观之有损无益。他却偏偏要看。”包不同坐在地下，但觉头痛甚剧，心神恍惚，胸间说不出的难过，似欲一呕，勉强提起精神道：“你叫我看，我就不看；你不叫我看，我偏偏要看。”萧峰寻思：“这宫女果是曾劝人不可观看壁上的图形，倒不似有意加害。这位西夏公主邀我们到这里，到底有何用意？”
正寻思间，忽然鼻中闻到一阵极幽雅，极清淡的香气，萧峰吃了一惊，急忙伸手按住鼻子，记得当年丐帮帮众就是被西夏的一品堂中人物以迷香迷倒，体内内息略一运转，幸喜并无窒碍，只听得一个少女声音莺莺呖呖的说道：“文仪公主殿下驾到。”
众人听得公主到来，都是又惊又喜，只可惜黑暗之中，见不到公主的面貌。只听那少女娇媚的声音又道：“公主殿下有谕，书房壁上刻有武学图形，原不宜别派人士观看，是以用字画悬在壁上，特加遮掩，不料还是有人见到了。公主殿下说道，请各位千万不可晃亮火折，不可以火石打火，否则恐有凶险，诸多不便。公主殿下有些言语要向诸位佳客言明，黑暗之中，颇为失礼，还请各位原谅。”只听得轧轧声响，石门打开，那少女又道：“各位若是不愿在此多留，可请先行退出，回到外边厅上歇茶休息，一路有人指引，不致迷失路途。”众人听得公主已经到来，如何还肯退出？再听那宫女声调平和，绝无恶意，又打开屋门，任人自由进出，心中惊惧之心当即大减，竟无一人离去。
隔了一会，那少女道：“各位不愿离去，公主殿下至感盛意。各位远来，殿下无物相赠，谨将平时清赏的书法绘画，每位各赠一件。这些都是名家真迹，敬请各位哂纳。各位离去之时便自行在壁上摘去吧。”这些江湖豪客听说公主有礼物相赠，却只是些字画，不由得有些纳闷，有些多见世面之人，知道这些字画到中原，均可卖得重值，胜于黄金珠宝，倒也暗暗欣喜。只有段誉一人最是开心，决意要拣那幅“茜窗刺绣图”，俾与于玉燕并肩赏玩。宗赞王子等了半日，听来听去，却是那宫女代公主发言，心中好生焦躁，大声道：“公主，既然这里不便点火，咱们换个地方见面可好？这里黑朦朦的，你瞧不见我，我也瞧不见你。”那宫女道：“众位要见公主殿下，却也不难。”
黑暗之中，百余人齐声叫了出来：“我们要见公主，我们要见公主！”另有许多人七嘴八舌的叫嚷：“快快掌灯吧，我们决计不看壁上的图形便是。”“只须公主身侧点几盏灯，也就够了，我们只看得到公主，看不到图形。”“对，对！请公主殿下现身！”扰攘了好一会儿，声音才渐渐静了下来。只听那宫女缓缓地说道：“公主殿下请各位来到西夏，原是要会见佳客。公主现下有三个问题，挨次问来，答得合公主意的，自当请与公主相见。”众人都兴奋起来，有的道：“原来出题目考试。”有的道：“俺只会使枪舞刀，要俺回答什么诗书题目，这可难死俺了！”那宫女道：“公主要问的题目，都已告知婢子，哪一位先生过来答题？”众人争先恐后的拥将过来，都道：“我先答，我先答！”那宫女嘻嘻一笑，道：“众位不必相争。先回答的反而吃亏。”众人一转念间，都觉有理。越是迟上去，越可多听旁人的回答，便可从旁人的应答和公主的许否之中，加以揣摩，这一来，反无人上去了。忽听得一人说道：“大家一拥而上，我便堕后。大家怕做先锋吃亏，那我就身先士卒。在下包不同，有妻有儿，只盼一观公主芳容，别无他意！”
那宫女道：“包先生倒是爽直得紧。公主殿下有三个问题请教，第一问：包先生一生之中，在什么地方最是快乐逍遥？”包不同想了一会，道：“是在一家瓷器店中。我小时候在这店中做学徒，老板日日打骂，有一天我狂性大发，将瓷器店中的碗碟茶壶、花瓶佛像，一古脑儿打得干干津净，生平最痛快的，便是此事。宫女姑娘，我答得中式么？”那宫女道：“是否中式，婢子不知，由公主殿下决定。第二问：包先生生平最爱之人叫什么名字？”包不同毫不思索，道：“叫包不靓。”那宫女道：“第三问是：包先生最爱的这个人相貌如何？”包不同道：“此人年方三岁，眼睛一大一小，鼻孔观天、耳朵招风，包某有何吩咐，此人决计不听，叫她哭必笑，叫她笑必哭，哭起来两个时辰不停，乃是我的宝贝女儿包不靓。”那宫女噗嗤一笑，众豪客也都哈哈大笑起来，均想包不同答得倒是十分直爽。那宫女道：“包先生请在这边休息，第二位请过来。”段誉急于出去和玉燕相聚，公主见与不见，并不是如何要紧之事，当即上前，深深一揖，说道：“在下大理段誉，谨向公主殿下致意问安。在下僻居南疆，今日得来上国观光，多蒙厚待，实感盛情。”那宫女道：“原来是大理国镇南王世子，殿下不须多谦，劳步远来，实深简慢，蜗居之地，不足以接贵客，还请多多担代。”段誉道：“姊姊你太客气了，公主今日若无闲暇，改日相见却也无妨。”那宫女道：“殿下既然到此，也请回答三问。第一问：殿下一生之中，在何处是最快乐逍遥？”段誉脱口而出：“一口枯井烂泥之中。”众人忍不住失笑，但段誉却也不向下解释，除了慕容复一人之外，谁也不知他为什么在枯井的烂泥之中最是快乐逍遥。有人低声讥讽：“难道是只乌龟，在烂泥中最是快乐？”那宫女捂住了嘴，又问：“殿下生平最爱之人，叫什么名字？”
段誉正要回答，突然觉得左边衣袖、右边衣襟，同时有人拉扯。巴天石在他的身畔低声道：“说是镇南王。”朱丹臣在他右边耳道：“说是镇南王妃。”原来两人听到段誉回答第一个问题，大大的失礼，只怕他第二答也是贻笑于人。此来乃是向公主求婚，如果他说生平最爱之人乃是另外一个姑娘，公主岂有答允下嫁之理？一个说道：该当最爱父亲，忠君孝父，那是朝中三公的想法；一个道：须说最爱母亲，孺慕慈母，那是文学之士的念头。
段誉听那宫女问到自己最爱之人的姓名，本来冲口而出，便欲说王玉燕的名字，但朱巴二人一拉他的衣衫，段誉登时想起，自己是大理镇南王的世于，来到西夏，一举一动，实系本国之观瞻，自己丢脸不要紧，却不能失了大理国的颜面，便道：“我最爱的，自然是爹爹、妈妈。”他口中一说到“爹爹、妈妈”四字，胸中自然而然的起了爱慕父母之意，觉得对父母之爱和玉燕之爱并不相同，难分孰深孰浅，说自己在这世上最爱父母，可也不是虚语。那宫女又问：“令尊令堂的相貌如何？是否与殿下颇为相似？”段誉道：“我爹爹四方脸蛋，浓眉大眼，神貌甚是威武，其实他的性子倒很和善……”他说到这里，心中突然一凛：“原来我相貌只像我娘，不像爹爹。这一节我以前倒没想到过。”那宫女听他说了一半，不再说下去，心想他母亲是王妃之尊，他自不愿当众述说母亲的相貌，便道：“多谢殿下，请殿下这边休息。”
宗赞听那宫女对段誉言辞间十分客气，相待甚是亲厚，心中醋意登生，暗想：“你是王子，我也是王子。吐蕃团此你大理强大得多。莫非是你一张小白脸占了便宜么？”当下不再等待，踏步上前，说道：“吐蕃国王子宗赞，请公主会面。”那宫女道：“王子殿下光降，敝国上下齐感荣宠。敝国公主也有三事相询。”那宗赞甚是直爽，笑道：“公主那三个问题，我早听见了，也不用你一个个的问来，我一并答了吧。我一生之中，最快乐逍遥的地方，乃是日后做了驸马，与公主结为夫妻的洞房之中。我平生最爱的人儿，乃是文仪公主，她自然姓李，闺名我自然不知，将来成为夫妻，她一定会说我知晓。至于公主的相貌，当然像神仙姊姊一般，天上少有，地下绝无。哈哈，你说我答得对不对？”众人之中，倒有一大半和宗赞王子存著同样心思，要如此回答这三个问题，听得宗赞王子说了出来，都是暗暗懊悔：“我该当抢先一步如此回答，现下若再这般说法，倒似是拾了他的唾余，跟人学样一般。”
萧峰听那宫女一个个的问来，众人回答时患得患失，有的竭力谄谀，讨好公主，有的则自高身价，大吹大擂，越听越是无聊，若不是要将此事看一个水落石出，早就先行离去了，正纳闷间，忽听得慕容复的声音说道：“在下姑苏燕子坞慕容复，久仰公主芳名，特来拜会。”那宫女道：“原来是‘以彼之道，还施彼身’的姑苏慕容公子，婢子虽在深宫之中，亦闻公子大名。”慕容复心中一喜：“这宫女知道我的名字，当然公主也知道了，说不定她们曾谈起过我。”当下说道：“不敢，贱名有辱清听。”那女又说道：“咱们西夏虽然僻处边陲，却也多闻‘北乔峰、南慕容’的英名。听说北乔峰乔大侠已改姓萧，在大辽位居【创建和谐家园】，不知此事是否属实？”慕容复道：“正是！”他早见到萧峰同赴青凤阁来，却不加点破。
那宫女问道：“公子与萧大侠齐名，想必和地相熟，不知这位萧大侠人品如何？武功与公子相比，却是谁高谁下？”这一问之下，慕容复登时面红耳赤，他与萧峰在少林寺前一战，颇落下风，武功显然远远不如萧峰，乃是人所共见，在众人之前，若要否认此事，不免为天下豪杰所笑。但他胸襟并不开朗，要他直认不如萧峰，却又不愿，忍不住怫然道：“姑娘所询，可是公主要问的三个问题么？”那宫女忙道：“不是。公子莫怪，婢子这几年听人说起萧大侠的英名，仰慕已久，不禁多问了几句。”慕容复道：“萧君此刻便在姑娘身畔，姑娘有兴，不妨自行问他便是。”此言一出，厅中登时一阵大哔。要知萧峰威名远播，武林人士闻名无不震动。
那宫女显是心中激动，说话之声音也颤了，道：“原来萧大侠居然也降尊屈贵，来到小国，我们事先未曾知情，简慢之极，萧大侠当真要宽洪大量，原宥则个。”萧峰鼻中“哼”了一声，却不回答。慕容复听那宫女的语气，对萧峰的敬重著实远在自己之上，不禁暗惊：“萧峰那厮也未娶妻，此人官居大辽南院大王，掌握兵权，非我一介白丁之可比，西夏公主若是选中了他，这……这……这便如何是好？”
那宫女道：“待婢子先问慕容公子，萧大侠还请等候，得罪得罪。”一连说了许多抱歉的言语，才向慕容复问道：“请问公子，公子生平在什么地方最是快乐逍遥？”这问题慕容复曾听她问过一百余人，但问到自己之时，突然间张口结舌，答不上来。他一生营营役役，不断为兴复燕国而奔走，可说从未有过什么快乐之时。别人瞧他年少英俊，武功高强，名满天下，江湖上对之无不敬畏，自必志得意满，但他内心，实在是从来没感到真正快乐过。他呆了一呆，说道：“要我觉得真正快乐，那是在将来，不是过去。”那宫女还道他与宗赞王子等人是一股的说法，要等招为驸马，与公主成亲，那才真正的喜乐，却不知慕容复所说的快乐，乃是将来身登大宝，成为大燕的中兴之主。她微微一笑，又问：“公子生平最爱之人叫什么名字？”慕容复叹了口气，道：“我没有什么最爱之人。”那宫女道：“如此说来，这第三问也不用了。”慕容复道：“我盼得见公主之后，能回答姐姐第二、第三个问题。”
那宫女道：“请慕容公子这边休息。萧大侠，你来到敝国，客从主便，婢子也要以这三个问题冒犯虎威。”但她连说几遍，竟是无人答应。虚竹道：“我大哥已经走啦，姑娘莫怪。”那宫女一惊，道：“萧大侠走了？”虚竹道：“正是。”原来萧峰听文仪公主命那宫女向众人逐一询问一个问题，料想其中虽有深意，但显无加害众人之心，寻思这三个问题问到自己之时，该当如何回答？一念及阿朱，胸口一痛伤心欲绝，雅不愿在旁人之前泄露自己心情，当即转身出了石室。其时室门早开，他出去时脚步轻盈，旁人大都并未知觉。那宫女道：“却不知萧大侠因何退去？是怪我们此举无礼么？”虚竹道：“我大哥不是小气之人，不会因此见怪。嗯，他一定是酒瘾发作，到外面喝酒去了。”那宫女笑道：“正是。素闻萧大侠豪饮，酒量天下无双，我们这里没有备酒，难留嘉宾，实在太过慢客。这位先生见到萧大侠之时，还请转告公主殿下的歉意。”这宫女能说会道，言语得体，比之在外厢款客的那个怕羞宫女，口齿伶俐百倍。虚竹道：“我见到大哥时跟他说便了。”那宫女又问：“先生尊姓大名？”虚竹道：“我么……我么……我道号虚竹子。”那宫女问道：“先生平生在什么地方最是快乐？”
虚竹轻叹一声，道：“在一个黑暗的冰窖之中。”他说到“冰窖”二字，忽听得一个女子声音“啊”的一声低呼，跟著呛啷一声，一只瓷杯掉到地下，打得粉碎。
那宫女又问：“先生生平最爱之人叫什么名字？”虚竹道：“我……我不知道那位姑娘叫什么名字。”众人一听，都哈哈大笑起来，均想此人莫非有点痴狂，居然不知对方姓名，便倾心相爱。那宫女道：“不知那位姑娘的姓名，那也不是奇事。当年孝子董永见到天上仙女下凡，并不知她的姓名底细，就爱上了她。虚竹子先生，这位姑娘的容貌定然是美丽非凡了？”虚竹道：“她容貌如何，我也是从来没看见过。”霎时之间，石室中笑声雷动，都道真是天下奇闻，也有人以为虚竹是故意说笑。
众人哄笑声中，忽听得一个女子声音低低问道：“你……你可是‘梦郎’么？”虚竹大吃一惊，颤声道：“你……你可是‘梦姑’么？这可想死我了。”伸出手来，向前跨了几步，只闻到一阵馨香，一只温软柔滑的手掌已握住了他手，一个熟悉的声音在他耳边悄声道：“梦郎，我便是找你不到，这才请父皇贴下榜文，邀你到来。”虚竹更是惊讶，道：“你……你便是……”那少女道：“咱们到里面说话去，梦郎，我日日夜夜，就盼有此时此刻……”一面细声低语，一面搀著他手，悄没声的穿过帷幕，踏著厚厚的地毡，走向内堂。石室内众人兀自喧笑不止。
那宫女仍是挨次将这三个问题向众人一个个问将过去，直到尽数问完，这才说道：“请各位到外边厅中喝茶，壁上书画便即运出来请各位拣取。公主殿下如愿和那一位相见，自当遣人前来邀请。”黑暗中登时有许多人鼓躁起来：“我们要见公主！”“即刻就要见！”“把我们差来差去，那不是消遣人么？”那宫女道：“各位还是到外边休息的好，又何必惹得公主殿下不快？”
最后一句话其效如神，众人来到灵州，为的就是要给公主招为驸马，倘若不听公主意旨，她势必不肯召见，见都见不到，还有什么驸马不驸马的？那宫女此言一出，众人便即安静，鱼贯走出石室。室外明晃晃火把照路，众人循旧路回到先前饮茶的厅堂。
段誉和玉燕重会，说起公主所问的三个问题。玉燕听他说生平觉得最快乐之地是在枯井的烂泥之中，不禁吃吃而笑，晕红双顿，低声道：“我也是一样。”
众人喝了一盏茶，内监捧出书画卷轴来，请各人自择一件。这些人心中七上八下，只是记著公主是否会召见自己，哪有心思去拣什么书画，段誉轻轻易易的便取得了那幅“茜窗刺绣图”，谁也不来跟他争夺。他和玉燕并肩观赏半日，蓦地想起虚竹身边也有一幅相似的图画，想请他取出作一比较，但举目四顾，大厅中竟不见虚竹的人影。他叫道：“二哥，二哥！”也不听见人答应。段誉心道：“他和大哥一起走了，还是有什么凶险？”正感担心，忽然一名宫女走到他的身边，说道：“虚竹先生有张书笺交给段公子殿下。”说著双手捧上一张折叠好的泥金诗笺。
段誉接过打开，鼻中便闻到一阵淡淡的幽香，只见笺上写道：“我很好，极好，说不出的快活。要你空跑一趟，真是对你不起，对段老伯又失信了，不过没有法子。字付三弟。”下面署著“二哥”二字。段誉情知这位和尚二哥读书不多，文理颇不通顺，但这封信却写得实在没头没脑，不知所云，拿在手里怔怔的思索。宗赞王子远远看见那宫女拿了一张书笺交给段誉，不由得醋意大发，认定是公主邀请段誉相见，心道：“好啊，果然是给你这小白脸抢了先，可没这么便宜。”口中喝道：“咱家须容不得你！”一个箭步，便向段誉扑了过来。
他一窜到段誉身前，左手挟手将那书笺一把抢过，右手重重一举，打向段誉胸口。段誉正在思索虚竹信中所言是何意，宗赞王子这一拳打到，他是全然不知闪避，其实以他武功，宗赞这一拳来得快如电闪，便是想避也避不了。砰的一声，这一拳正中他的前胸，拳力及胸，段誉体内充盈鼓荡的内息立时生出反弹之力，但听得呼的一声，跟著又是极响亮几下“拍！呛啷！唉哟！”宗赞王子的身子直飞出去数步之外，摔上一张茶几，几上茶壶，茶杯打得片片粉碎。宗赞忍不住“唉哟”一声，叫了出来，来不及站起，便去看那书笺，大声念道：“我很好，极好，说不出的快活！”众人明明见他给段誉重重摔了一跤，怎么反说“很好，极好，说不出的快活！”无不大为诧异。
第一百三十一章 千里传讯
王玉燕忙走到段誉身后，问道：“他打痛了你么？”段誉笑道：“不碍事。二哥给我一通书柬，这位王子定是误会了，生怕公主召我去相会。”一众吐蕃武士见主公被人打倒，有的过去相扶，有的便气势汹汹的过来向段誉挑衅。段誉道：“这是非之地多留无益，咱们回去吧。”巴天石忙道：“殿下既然来了，何必急在一时？”朱丹臣也道：“西夏国皇宫内院，还怕吐蕃人动粗不成？说不定公主便会接见，此刻走了，岂不是礼数有亏？”两人你一言，我一语，总是要段誉暂且留下。果然一品堂中有人出来，喝令吐蕃众武士不得无礼。宗赞王子爬将起来，见那书笺不是公主召段誉去相见，心中气也平了。
正扰攘间，木婉清忽然向段誉招招手，左手举起一张纸，扬了一扬。段誉点了点头，过去接了过来，木婉清化装为段誉，杂在人丛之中，大家也不如何留心，这时宗赞注意著段誉的动静，忽见木婉清向他招手，两个人一般的衣饰打扮，一眼望去，便如是一个人化身为二的模样。宗赞吃了一惊，心道：“妖怪，妖怪！”又见段誉展开那书笺来看，脸上神色不定，宗赞心道：“这封信定是公主见召了。”大声喝道：“第一次你瞒过了我，第二次还想再瞒么？”双足一蹬，又是扑将过去，挟手一把将那信笺抢了过来。这一次他学了乖，不敢再伸拳打段誉胸膛。信笺抢到，右足一抬便踢中段誉的小腹，跟著右足踢出，鸳鸯连环，既狠辣，又矫捷。不料双足踢中之处，正是段誉脐下丹田，那是炼气之士内息的根源，内劲不用运转，反应立生，当真是有多快便这般快，但听得呼的一声，又是“呛啷啷，哎哟”一阵响，宗赞身子倒飞出去，越过数个人的头顶，撞翻了七八张茶几，这才摔倒。
这位王子皮粗肉厚，段誉又未故意运气伤他，是以摔得虽是狼狈，却未受内伤。他身了一著地，便举起抢来的那张信笺，大声读了出来：“有厉害人物要杀我爸爸，也就是杀你的爸爸，快快去救。”众人一听，更摸不著头脑，怎么宗赞王子说“我的爸爸，也就是你的爸爸”，段誉和巴天石、朱丹臣等却心下了然，此字条是木婉清听写，所谓“我的爸爸，也就是你的爸爸”，自是指段正淳而言了。几个人拥在木婉清身边，齐声探问。木婉清道：“你们进去不久，梅剑和兰剑两位姊姊便进来，有事要向虚竹先生禀报。虚竹子一直不出来，她们便跟我说了，说道接得讯息，有好几个厉害人物设下陷阱，蓄意加害爹爹，这些陷阱已知布在蜀南一带，正是爹爹回去大理的必经之地。她们灵鹭宫已派了玄天、朱天两部，前去追赶爹爹，要他当心，同时并西来报讯。”
段誉急道：“梅剑、兰剑两位姊姊呢？我怎么没瞧见？”木婉清道：“你眼中只有王姑娘一人，哪里还瞧得见别人？梅剑、兰剑两位姊姊本来是要跟你说的，招呼你几次，也不知你故意不睬呢，还是真的没有瞧见。”段誉脸上一红，道：“我……我确是没有瞧见。”木婉清又冷冷的道：“她们急于去找虚竹二哥，不等你了。我想招呼你过来，你又是不理我，我只好写了这张字条，想递给你。”段誉心下歉然，知道自己心无旁鹜，眼中所见，只是王玉燕的一喜一愁，耳中听闻，只是玉燕的一语一笑，便是天塌下来，也是不理，木婉清远远的示意招呼，自是视而不见了。若不是宗赞王子扑上来猛击一拳，只怕还是不会抬起头来见到木婉清招手，当下便向巴天石、朱丹臣道；“咱们连夜上道，追赶爹爹。”巴朱二人道：“正是！”各人均想镇南王既有危难，那自是比什么都要紧，段誉做不做得成西夏驸马，只好置之度外了，当下一行人立即起身出门。
段誉等赶回宾馆与钟灵会齐，收拾行李。巴天石则去向西夏国礼部尚书告辞，说道镇南王途中身染急病，世子须得赶去侍奉，不及向皇上叩辞。父亲有病，做儿子星夜前往侍候汤药，乃是天经地义之事，那礼郎尚书赞叹一阵，才什么“殿下孝心格天，段王爷定占勿药”等语。巴天石辞行已毕，匆匆出灵州城南门，施展轻功赶上段誉等人之时，离灵州已三十余里之遥了。
一行人马不停蹄，在道非止一日，自灵州而至皋兰、天水，东向尚郑，经广元、剑阁而至蜀北。一路之上，迭接灵鹭宫玄天、朱天两部群女的传书，说道镇南王正向南行。有一个讯息说，镇南王携同女眷二人，两位夫人在梓潼恶斗了一场，似乎不分胜负。段誉心知道两位夫人，一个是木婉清的母亲秦红棉，另一个则是阿朱、阿紫的母亲阮星竹，论武功是秦红棉较高，论智计则阮星竹占了上风，有爹爹调和其间，谅来不至有什么大事发生。果然隔不了两天，又有讯息传来，两位夫人已言归于好，和镇南王在一家酒楼中饮酒。玄天部已向他示警，告知他有厉害的对头要在途中加害。
旅途之中，段誉和巴天石、朱丹臣商议过几次，都觉镇南王的对头除了四大恶人之首的段延庆外，更无别人。一想到段延庆，众人都是十分头痛，此人武功奇高，大理国除了保定帝本人外，恐怕无人能敌，如果他在半途中追上了镇南王，事情确是大有可虑。眼前之策唯有加紧赶路，与镇南王会齐，众人合力，才可和段延庆一斗。巴天石道：“咱们一见段延庆上来挑战，不管三七二十一，立即便一拥而上，给他来个倚多为胜。决不能再蹈小镜湖畔的覆辙，让他和王爷单打独斗。”朱丹臣道：“正是，咱们这里有段世子、木姑娘，钟姑琅、王姑娘、你我二人，再加上王爷和二位夫人，以及华司徒、范司马、董大哥他们这些人，又有灵鹫宫的姑娘相助。人多势众，就算杀不死段延庆，总不能让他欺侮了咱们。”段誉点点头道：“正是这个主意。”
当下众人催马疾行，将到综州时只听得前面马蹄声响，两骑并驰而来。马上两个女子翻身下马，叫道：“灵鹫宫属下玄天部参见大理段公子。”段誉忙即下马，叫道：“两位辛苦了，可见到家父了么？”原来灵鹫诸女极少单行，以前每次前来报讯，都是两骑或三骑一起。其时道路不靖，单身女子上道，纵然武功高强，也是诸多麻烦。木婉清所以结下不少仇家，又得了个“香药叉”的外号，便是以一妙龄女子孤身行走江湖之故。当时她以黑巾蒙脸，已然如此，何况灵鹫诸女以真面目示人？
右首那中年妇人说道：“启禀公子，镇南王接到我示警后，已然改道东行，说要兜个大圈子再回大理，以免遇上了对头。”段誉一听，登时便放了心，喜道：“如此甚好，爹爹金玉之体，何必去和凶徒厮拼？毒虫猛兽，避之则吉，却也不是怕了他。两位又知那对头人到底是谁？这讯息最初从何处得知？”那妇人道：“最初是菊剑姑娘听到另一位姑娘说的。那位姑娘的名字叫作什么阿碧，是咱们主人的大徒弟的徒儿……”王玉燕道：“原来是阿碧。”段誉接口道：“啊，是阿碧姑娘，我认得她，她本来是慕容复的侍婢。”那妇人道：“这就是了。菊剑姑娘说阿碧姑娘和她年岁差不多，都是灵鹫宫门下的自己人，和她很谈得来。菊剑姑娘说到主人陪段公子到皇宫中去招亲，阿碧姑娘便说她在途中听到讯息，有个极厉害的人物要和镇南王爷为难。他说段公子待她很好，所以特地来报个讯息。”段誉想起在姑苏初遇阿碧进的情景，由于她和阿朱的牵引，这才得与玉燕相见，不料这次又是她传讯，感激之心，油然而生。
段誉问道：“这位阿碧姑娘这时却在哪里？”那中年妇人道：“属下却不知悉。公子，听梅剑姑娘的口气，要和段王爷为难的那个对头著实厉害。所以梅剑姑娘等不待主人下令，便命玄天、朱天两部出动，公子还须小心才好。”段誉道：“多谢大嫂费心竭力，大嫂贵性，日后在下见到二哥，也好提及。”那妇人其喜，笑道：“我们玄天、朱天两部一般办事，公子却不需提及贱名。公子爷有此好心，小妇人多谢了！”说著和另一个女子裣衽行礼，和旁人略一招呼，上马而去。
段誉问巴天石道：“巴司空，你意如何？”巴天石道：“王爷既已绕道东行，咱们径自南下，想来在成都一带，便可遇上王爷。”段誉道：“司空之言，正合吾意。”当下一行人南下过了绵州，来到成都。锦官城繁华富庶，蜀中第一。段誉等在城中闲逛了三日，不见段正淳到来，各人心中均想：“镇南王既有两位夫人相伴，一路游山玩水，享尽温柔艳丽，自然是缓缓行而迟迟归，一回到大理，便没这么逍遥快乐了。”
一行人再向南行，数日之间不见灵鹫诸女前来报讯，众人见每行一步便近大理一步，心中也宽了一分。一路上繁花似锦，段誉与王玉燕按辔徐行，生怕木婉清钟灵著恼，也不敢冷落了这两位姑娘。木婉清知道段誉是自己兄长，途中又告知了钟灵，她其实亦是段正淳所生的，二女改口以姊妹相称，虽是段誉和王玉燕言笑宴宴，神态亲密，亦只黯然惆怅而已，忧伤之情，日渐消减。
这一日傍晚，将到杨柳场时，突然变天，黄豆大的雨点猛洒下来，众人忙催马匹，要找地方避雨。转过一排柳树，但见小河边白墙黑瓦，耸立七八间屋宇，众人大喜，拍马奔近。只见屋檐下站著一个老汉，背负双手，正在观看天边越来越浓的乌云。朱丹臣翻身下马，上前拱手说道：“老丈请了，在下行旅之人，途中遇雨，求在宝庄暂避，还请行个方便，”那老汉道：“好说，好说，却又有谁带著屋子出来赶路的？列位官人、姑娘请进。”朱丹臣听他说话语音清亮，不是川南的土音，双目又是炯炯有神，不禁心中一凛，拱手道：“如此多谢了。”众人进得门内，朱丹臣指著段誉道：“这位是敝上的余公子，刚到成都探亲回来。这位是石老哥，在下姓陈。不敢请问老丈贵姓。”那老汉嘿嘿一笑，道：“老朽姓贾，真真假假的贾。余公子，石大哥，陈大哥，几位姑娘，请到内堂喝杯清茶，瞧这雨势，只怕还有得下呢。”段誉等一听朱丹臣报了假姓，便知事有蹊跷，当下各人都留下了心。那贾老者引著众人来到一间厢房之中坐地。但见壁墙上挂著几幅字画，陈设颇为雅洁，不类乡人之居，朱丹臣和巴天石相视以目，更加留神。段誉见所挂字画均系出于俗手，不再多看。那贾老者道：“我去命人冲茶。”朱丹臣道：“不敢麻烦老丈。”贾老者笑道：“只怕待慢了贵人。”说著转身出去，掩上了门。那房门一掩上，门后便露出一幅画来，画的几株极大的山茶花，一株银红，娇艳欲滴，一株极白，干已半枯，苍老可喜。那山茶花以大理为盛，段誉一见，登时心生喜悦，但见画旁题了一行字道：“茶花最甲海内，种类七十有一，大于牡丹，一望若火（ ）云（ ），烁日蒸（ ）。”其中空了几个字。这一行字，乃是录自“滇中茶花记”，段誉熟记于胸，明知茶花种类七十有二，题词中却写“七十有一”，一瞥眼，见桌上陈列著文房四宝，忍不住提笔蘸墨，在那“一”上添了一横，改为“二”字，又在火字下加一“齐”字，云字下加一“锦”字，蒸字下加一“霓”字。
一加之后，便变成了：“大理茶花最甲海内，种类七十有二，大于牡丹，一望若火齐云锦，烁日蒸霞。”原来题字，写的是楮遂良体，段誉也依这字体书写，竟是了无痕迹。钟灵拍手笑道：“你这么一填，一幅画就完完全全，更无亏缺了。”说话未了，那贾老者推门进来，又顺手掩上了门，见到画中缺字已然补上，当即满脸堆欢，笑道：“贵客，贵客，小老儿这可失敬了。这幅画是我一个老朋友画的，他题字之时，记心不好，忘了几个字，他说要回家查书，下次来时补上。唉，不料他回家之后，一病不起，从此不能再补。想不到余公子博古通令，给老朽与我亡友完了一件心愿，摆酒，快摆酒！”一路叫嚷，一路出去。过不多时，那贾老者换了一件崭新的茧绸长袍，来请段誉等到厅上饮酒。来人向窗外瞧去，但见大雨如倾，满地千百条小溪流东西冲泻，一时确也难以行走，见那老者意诚，推辞不得，便同到厅上，只见席上鲜鱼、腊肉、鸡鸭、蔬菜，摆了十余碗。段誉等道谢入座，贾老者斟酒入杯，自己先喝了一大口，笑道：“乡下土酿，倒也不怎么呛口。余公子，小老儿本是江南人士，年轻时与人争斗，失手杀了两个仇家，在原地容身不得，这才逃到蜀地，唉，一住数十年，却总是记著家乡。小老儿本乡的酒比这种大曲醇些，可没这么厉害。”一面说，一面给众人斟洒。
各人一听他自述身世，虽不尽信，却也大释心中疑窦，又见他替各人斟酒后，说道：“先干为敬！”一一将杯中的酒喝干了，更是放心，便尽情吃喝起来。巴天石和朱丹臣都是极精细谨慎之人，饮洒既少，吃菜时也等那老者先行下箸，这才挟菜。酒饭罢，眼见大雨不止，那贾老者又诚恳留客，段誉等当晚便在庄中借宿。
临睡之时，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚惊醒著些儿，我瞧这地方总是有些儿邪门。”木婉清点了点头，当晚她让王玉燕和钟灵睡，自己和衣躺在炕上，袖中扣了满筒毒箭，听著厅外渐渐沥沥的雨声，半睡半醒的直到天明时，居然毫无异状。
众人盥洗罢时，见大雨已止，当即向贾老者告别。贾老者送出数十丈外，礼数甚是恭谨。众人行远之后，均是啧啧称奇。巴天石道：“这贾老儿到底是什么来头，实在古怪，这次我走了眼啦。”朱丹臣道：“巴兄，我噍你倒不是走眼。这贾老儿本怀不良之意，待见到公子填好了画中的缺字，突然间神态有变。公子，你想这幅画和几行题字，却又有什么干系？”段誉摇头道：“画几株山茶么，那也平常得紧。一株粉侯，一株雪塔，虽说是名种，却也不是罕见之物。”众人猜不出来，也就不再理会，钟灵笑道：“最好一路之上，多遇到几幅缺了字画的画图，咱们段公子一一填将起来，大笔一挥，便骗两餐酒饭，一晚住宿，却不花半文钱。”众人都笑了起来。
说也奇怪，钟灵说的是一句玩笑言语，不料旅途之中，当真接二连三的出现了画图，画中所绘的一定是山茶花，有的题词有缺，有的写错了字，更有的是画上有枝无花，或是有花无叶。段誉一见到，便提笔添上。一添之下，图画的主人总是出来殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。巴天石和朱丹臣几次三番的设辞套问，对方的回答总是千篇一律，说道原来的画师未曾画得周全，多蒙段誉补足，实是好生感激。段誉和钟灵是少年心性，只觉好玩，但盼缺笔的字画越多越好。王玉燕见段誉开心，她也随著开心。木婉清反正是天不怕，地不怕，对方是好意也罢，歹意也罢，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣却是越来越担忧，见对方布置得如此周密，其中定有重大图谋，偏生是全然瞧不出半点端倪。
巴朱二人每次当对方殷勤相待之时，总是细心查察，看酒饭之中，是否置有毒药。须知有些慢性毒药极难发觉，往往连服十余次这才察觉。巴天石见多识广，对方若是下毒，须瞒不过他的眼去，始终见酒饭一无异状，而且主人往往先饭先食，以示无他。
在路非止一日，渐行渐南，虽已十月上旬，天时却也不冷，一路上山深林密，长草丛生，与北国西夏相较，又是另一番景象。这一日傍晚，将到草海边时，一眼望去，无穷无尽都是青青野草，左首却是一片大丛林，眼看数十里内并无人居，巴天石道：“公子，此处地势险恶，咱们乘早找个地方住宿才好。”段誉点头道：“是啊，今日是走不出这大片草地了，只不知什么地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海之中，毒蚊、毒虫甚多，又多瘴气。眼下是桂花瘴刚过，荚蓉瘴初起，两种瘴气混在一起，毒性更烈。若是找不到宿地，便在树枝高处安身较好，瘴气侵袭不到，毒虫毒蚊也少。”
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说话之间已进了林子。马蹄踏入烂泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱们不必再进去啦，今晚就学鸟儿，在高树上作个巢，等明日太阳出来，瘴气浙清，这才启程。”王玉燕道：“太阳出来后，瘴气便不怎样厉害？”巴天石道：“正是。”钟灵突然指著东北角，失声惊道：“啊哟不好，那边有瘴气升起来了，那是什么瘴气？”各人顺著她手指瞧去，果见有一股云气，袅袅在林间升起。
巴天石道：“钟姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵道：“什么烧饭瘴？厉害不厉害？”巴天石笑道：“这不是瘴，是人家烧饭的炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是炊烟。众人都笑了起来，精神为之一振，都说：“咱们找烧饭瘴去。”钟灵给各人笑得不好意思，胀红了脸。王玉燕安慰她道：“灵妹，幸好得你见到了这烧饭……烧饭瘴的炊烟，免得大家在树顶露宿。”
一行人朝著炊烟走去，来到近处，只见林中搭著七八间木屋，屋旁堆满了木材，显是伐木工人的住所。朱丹臣纵马上前，大声说道：“木场的大哥，行道之人，想在贵处借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋内并无应声，朱丹臣又说了一遍，仍无人答应。看屋顶时烟囱中的炊烟仍是不断冒出，屋中定然有人。朱丹臣从怀中摸出作为兵刃的折扇，拿在手中轻轻开了门，走进屋去。只见屋内一个人影也无，耳中却听到必剥必剥木柴著火之声。朱丹臣走向后堂，转入厨房，只见灶下有个驼背老妇正在烧火。朱丹臣道：“老婆婆，这里还有旁人么？”那老妇茫然瞧著他，似乎听而不闻。朱丹臣道：“便只你一个在这里么？”那老妇指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了几声，表示是个聋子，又是哑巴。朱丹臣回到堂中，段誉、木婉清等已在其余几间屋中查看一遍，原来七八间木屋之中，除了那老妇外并无一人。每间木屋都有板床，床上却无被褥，看来这些时候伐木工人并未开工。
巴天石奔到木屋之外绕了两圈，察见确无异状。朱丹臣道：“这老婆婆又聋又哑，没法跟她说话，我瞧王姑娘最耐心，还是请你跟她打个交道吧。”玉燕笑著点头，道：“好，我去试试。”她走到厨房之中，跟那婆婆指手划脚，取了一锭银子给她，居然大致弄了个明白，众人待那婆婆养好饭后，向她讨了些米作饭，木屋中无酒无肉，大伙儿吃些干菜，也就熬过了一餐。
巴天石道：“咱们就都在这间屋中睡，别分散了。”当下男的睡在东边屋，女的睡在西边。那老婆婆在中间房中一张桌上点了一盏油灯。各人安睡之后不久，忽听得中间房嗒嗒几声，有人用火刀火石打火，但打来打去，总是打不著。巴天石走下地来，开门出去，见桌上放著的那盏油灯已给风吹熄了，黑暗中但听得嗒嗒的声响，那老婆婆不停的打火。以火刀火石打火，原非易事，倘若纸媒不燥，往往难以燃著。巴天石当即取出怀中的火刀火石，嗒的一声，便打著了火，凑过去点了灯盏。那老婆婆脸上微露笑容，向巴天石打个手势，借火刀火石，指指厨房，示意要去点火，巴天石便交了给她，自行入房安睡。过不多时，却听房中间的嗒嗒嗒之声又起，段誉等闭著眼刚要入睡，睁眼一看，板壁缝中没火光透过来，原来那油灯又熄了。朱丹臣笑道：“这位老婆婆，可老得有点儿背了。”本待不去理她，但嗒嗒之声始终不绝，似乎若是一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣听得不耐烦起来，走到中间房中，黑暗里朦朦胧胧的见那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，嗒的一声打著火，点亮了油灯。那老婆婆笑了笑，打了几个手势，向朱丹臣借火刀火石，要到厨房中一用，朱丹臣借了给她，自行入房。
岂知过不了多久，中间房中的嗒嗒嗒声音又响了起来。巴天石和朱丹臣都大为光火，骂道：“这老婆子不知道在捣什么鬼？”可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的声音始终不停。巴天石跳了出去，抢过她的火刀火石来打，嗒嗒嗒几下，就是一点火星也无，摸上去也不是自己的打火之具，大声问道：“我的火刀火石？”一句话一出口，随即哑然失笑：“我怎么向一个聋哑的老婆子发脾气？”这时木婉清也出来了，取出她的火刀火石，道：“巴大叔，你要打火么？”巴天石道：“这老婆婆真是古怪，一盏灯点了又熄，熄了又点，直搅了半夜。”接过火刀火石，嗒的一声，打出火来，点著了灯盏。那老婆婆似甚满意，笑了一笑，瞧著灯盏的火光。巴天石道：“木姑娘，路上累了，早些安歇吧。”即回入房中。
岂知过不到一盏茶时分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之声，又响了起来。巴天石和段誉同时从床上一跃而起，都想抢将出去，但突然之间，两人同时省觉：“世上岂有这等古怪的老太婆？其中定有诡计。”两人轻轻一握手，悄悄掩将出击，分从左右掩到那老婆婆身旁，正要一扑而上，突然鼻中间闻到一阵淡淡的香气，原来在灯盏旁打火的却是香药叉木婉清。两人立时收势，巴天石道：“木姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我觉得这地方有点儿不对，想点灯瞧瞧。”巴天石道：“我来打火。”岂知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒几声，半点火星也打不出。巴天石一惊，道：“这火石不对。木姑娘，是给那老婆子掉了块火石。”朱丹臣道：“咱们快去找那老婆子，别给她走了。”木婉清奔向厨房，巴朱二人追出木屋，但便在这片刻之间，那老婆子已走得不知去向。巴天石道：“别追远了，保护公子要紧。”两人回进木屋，段誉、王玉燕、钟灵也都已闻声而起。
巴天石道：“谁有火刀火石？先点著了灯再说。”只听两个人不约而同的说道：“我的火刀火石给那老婆婆借去了。”却是玉燕和钟灵。巴天石和朱丹臣暗晴的叫苦：“咱们步步提防，想不到还是在这里折在敌人手中。”段誉从怀中取出火刀火石，嗒嗒的打了几下，却哪里打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾问你借来用过？”段誉道：“是，那是在吃饭之前。她打了之后便即还我。”朱丹臣道：“火石给掉过了。”
一时之间，大家默不作声，黑暗中但听得秋虫唧唧。这一晚正当月尽夜，星月无光。六个人聚在屋中，只朦朦胧胧的看到旁人的影子，心中隐隐都感到周遭情景甚是凶险，只是自从段誉画中填字，贾老者殷勤相待以来，六个人就如给人蒙上了眼，身不由主的走入一个茫无所知的境地中去。明知敌人实是暗中算计自己，但用的是什么阴险毒计，却也一点线索也没有。各人均想：“敌人若是一拥而出，倒也痛快，却这般鬼鬼祟祟，令人无从提防。”木婉清道：“那老婆婆取了咱们的火石去，用意是叫咱们不能点灯，他们便可在黑暗中施行诡计。”钟灵突然尖叫了一声，声音甚是恐惧。众人齐问：“怎么了？”钟灵道：“我最怕他们在黑暗里放蜈蚣、毒蚁来咬我！”巴天石心中一凛道：“此事大是可虑，黑暗中若有细小毒物来袭，却是防不胜防。”段誉道：“咱们还是出去，躲在树上。”朱丹臣道：“只怕树上已先有毒物安置。”钟灵又是“啊”的一声，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“钟姑娘别怕，咱们点起火来再说。”钟灵道：“没了火石，怎么点火？”巴天石道：“敌人是何用意，现下难知。但他们既要咱们没火，咱们偏偏生火，想来总是不错。”
他说昔转身走入厨房，取过两块木柴，出来交给朱丹臣，道：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越细越好。”朱丹臣一听，当即会意，道：“不错，咱们岂能束手待攻？”从怀中取出一把匕首，将木柴一片片的削了下来。段誉、木婉清、王玉燕、钟灵大家一起动手，各取匕首小刀，把木片切的切，斩的斩，辗的辗，弄成极细的木屑。段誉叹道：“可惜我没有天龙寺枯荣师祖的神功，否则内力到处，木屑立时起火，便是那个鸩摩智，他也会有这等本事。”其实这时他体内所积蓄的内力，已是在枯荣【创建和谐家园】和鸠摩智之上，只不过不会运用之法而已。
几个人不停手的将木粒碾成细粉，心中都是惴惴不安，不知敌人何时来攻，是以谁也不说话，都是留神倾听外边动静，均想：“这老婆婆骗了咱们的火石去，决不会停留多久，只怕立时就会发动。”巴天石伸手一摸，见木屑已有饭碗大一堆，当即兜在一起，拿几张火煤纸放在其中，将自己的单刀执在左手，向钟灵借过她的单刀，右手执住了，突然间双手一合，铮的一响，双刀刀背相碰，火星四溅，火花溅到木屑之中，便烧了起来，只可惜一烧即灭，未能燃著纸媒，众人叹息声中，巴天石双刀连击，铮铮之声不绝，撞到十余下时，那纸媒终于烧了起来。段誉等大声欢呼，将纸媒拿去点著了油灯。朱丹臣怕一盏灯被风吹熄，将厨房，两边厢房中的油灯都取了出来点著了，火焰微弱，照得各人脸上绿油油地，而且烟气极重，闻在鼻中很不舒服。但好不容易点著了火，众人精神都为之一振，似是打了一个胜仗。这座木屋起得甚是简陋，门缝之中不会有风吹进。六个人中巴天石、朱丹臣、木婉清三人阅历甚富，武功也高，其余三人却是初出茅庐，倘若敌人真是大举来袭，还真不易抵挡。六个人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，侧耳倾听。