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NO.75 ÐÖµÜÖ®éä
回归哈图萨斯的路，凯瑟王子不希望走得太快，因为只有在旅途中他才可以任性的去爱，去缠绵，而无须考虑那些爱情之外令人头疼的是非纠葛。
“如果一生都能这样走下去，该有多好……”
他在耳边轻声调笑，可是迦罗却不敢奢望一生那么长，妈妈的幸福只有三个月，她此刻还能躺在爱人的怀里，已经发自内心感谢上天。
看她不说话，王子以为她还在介意大选妃的事，笑笑说：“不用担心，父王已经妥协了，各个封地选送来的候选人都已经遣送回家，奥斯坦行宫的女主人，永远只有你一个。”
女主人？
这个字眼让迦罗蓦然失笑，摇摇头：“这根本就不是我应该出现的世界，又何谈主人？”
王子不爱听了，扭过她的脸，强令她看着自己的眼睛：“不要再说什么‘不该出现’之类的屁话，我已经听够了，记住了吗？无论是因为什么你来到这里，无论它多么有悖常理，记住，既然神明允许它发生，就一定会有它的道理，你追寻到母亲的过去，认清了世人对她的误解，这难道不重要吗？”
迦罗的眼神黯淡下去，如果非要找出一个解释，如果这就是理由，那么……她的使命岂非已经完成了？
“知道吗，无论将来我身在何方……”
不！他不让她再说，用霸道的吻封堵唇舌！
“死女人，就不能有一天不气我？！”
“我没有……”
“闭嘴！不准再说了听见没有？”
霸道的侵袭上身，唯愿这一刻最真实的享受，能驱散她脑子里的胡思乱想。
然而，温存注定还是要被现实打断，帐外忽然传来费因斯洛的声音：“殿下，刚刚收到哈图萨斯加急传书，是陛下急诏！”
凯瑟王子立刻起身，看到书信内容他神色一变：“传令！即刻拔营！火速赶回哈图萨斯！”
“图坦卡门死了？！”迦罗闻听也大吃一惊。
凯瑟王子看着她，忽然想起她刚出现时曾经说过的话——图坦卡门，那个18岁就死掉的法老……
“想不到，他真的死在18岁……”
传书中说图坦卡门是突患急病身亡，这种说辞实在给了人太多的想象空间，他问迦罗：“你知道图坦卡门在18岁死掉，那知不知道他是怎么死的？”
迦罗想想说：“关于他的死因史学界一直争论不休，也没有一个最终定论，但主流的说法大概有几种，一是外伤感染致命，据说他死前大腿和面部都受过重伤，二就是中毒身亡，因为后人在检查木乃伊时发现他的髋部异常肥大，根本不是正常男人应该有的体型；还有一种说法就是裸的谋杀，好像在他的头骨里发现碎片，所以推断有可能是外物重击所致。”
他沉默良久，不管是哪一种，有一点都可以肯定，图坦卡门绝不是正常死亡！
王子现在急切想知道关于图坦卡门的身后事：“埃及派来的使者已经到达哈图萨斯，你知道他们是为何而来吗？”
迦罗摇摇头，几千年前的历史可没人会记得那么详细啊。
“那下一任的法老是谁？这么重要的事总应该有记载吧。”
是，当然有，可是……迦罗尴尬一笑，如果早知道会有这些匪夷所思的经历，她当初一定好好看书。
星夜赶赴哈图萨斯，还没见到父王，凯瑟王子已经清晰感受到埃及法老之死给王下带来的震动。虽是深夜，元老院成员却一个不少聚集在议事厅，就连卡玛王后也一改往日专横作风，竟拉拢起一干重臣做说客，反复强调六王子如何不谙世事，虽然14岁已到婚配年龄，但与埃及王妃实在不合适云云。
没错！埃及使者是来为新丧偶的埃及王妃求婚的！他带来了王妃的亲笔信，图坦卡门没有留下子嗣，王妃在信中说希望赫梯国王能在六个儿子中选择一个与她结婚，成为新一任埃及法老！
“让外邦王子做法老？！”
凯瑟王子初闻时大吃一惊，这种要求匪夷所思，无论从哪个角度想都根本说不通啊！百般疑惑中等来国王传召，他立刻直奔内廷。
屏退一切闲杂人等，国王似乎不希望这番谈话有第三个人听到，他拿出埃及王妃阿肯娜媚的亲笔信给他看，吃惊的王子在看到原文字样后再度被惊呆了，阿肯娜媚在信中直言不讳的说，她相信丈夫是被人害死的，在真相没有查清之前，任何一个埃及人都有可能是凶手，因此，为了不让任何一个有可能是凶手的人成为既得利益者，她坚决不与埃及人再婚！唯愿赫梯国王能在六个儿子中选择一个成为她的丈夫，她希望这个外邦法老，能超脱埃及一切宗教派系之争，秉持公道，为图坦卡门找出真凶！
凯瑟王子很久都说不出话来，一个埃及王妃居然对邻国写出这样的信函实在太不可思议，如果这真是阿肯娜媚的本意，简直荒唐透顶，而如果说是一个阴谋，那又会是什么呢？是为了国家利益？权力制衡？无论从哪个角度考虑，他都想不出这对埃及会有什么好处。
他将自己的困惑告诉国王，老迈的苏毗乌利一世却笑了，指点他说：“你再仔细看一看，不是看信件的内容，而是上面的文字，以及这张写信的莎草纸。”
柔软的莎草纸，却有好几处的结块，而结块的地方，文字也有晕染的痕迹。凯瑟王子心念一动，莎草纸沾过水再重新变干才会结硬，难道说……
“应该是眼泪滴在上面的结果吧。”
国王微笑着说：“以我猜，阿肯娜媚大概是哭着写完这封信的，所以啊，如果你用国家利益的角度去衡量她背后的动机，恐怕注定是要失望的，因为这其中根本就没有什么背后的动机，纯粹是一个17岁的丧偶之人，在伤心过度后的任性作为。”
凯瑟王子点点头：“是，我想起来了，对于埃及的各种情报传闻中都有提到过，阿肯娜媚与图坦卡门这对少年夫妻感情深厚，她为了夫婿，甚至不惜与生母尼弗提提王太后对抗，以至于王太后对法老的控制逐渐被排挤边缘化……”
国王点点头：“我们安插在底比斯的细作已经传回可靠消息，图坦卡门之死对这位小王妃的打击巨大，她坚持法老是被害身亡，因此说什么也不肯将图坦卡门的尸体交给神官制作木乃伊，为此，她与生母尼弗提提几乎到了公开决裂的地步。”
凯瑟王子这下了然：“既然如此，我们也就不需要理会……”
谁知国王却打断他：“你错了！这虽然是阿肯娜媚的任性之举，但是对于赫梯，却未尝不是机会所在！所以我们不但要理会，还要让埃及看清我们对此次联姻有多么重视！”
凯瑟王子心头一跳：“父王要答应联姻？！”
国王沉声道：“四王子赛里斯尚无妃嫔、五王子洛肯特里虽然娶妻却尚无子嗣，六王子阿依达虽然小了点，但今年也已到了适婚年龄，你认为选谁会比较合适？”
凯瑟王子感觉心跳在加快，国王这种说法分明是已经划出范围，可是……埃及宗教【创建和谐家园】由来已久，一个外邦人想凭空去做法老，不用脑子想也知道不会有好结果吧，国王已然把自己明确排除在外，却要他来发表意见，不！无论亲疏远近，三个人都是兄弟啊，这让他如何开口？
国王说：“六王子阿依达，自幼一切事物均由王后打理，缺乏独自决断的魄力和能力，五王子洛肯特里，连领地内的政务都交给宰相，自己对诸事漠不关心……”
凯瑟王子心跳越来越快，听到这里抢着说：“洛肯特里虽不喜政务，但他的领地在西南近海，毗邻埃及，这些年来与埃及的贸易往来都是由他一手主持，利润丰厚，论到对埃及的了解，自然非他莫属！”
国王岂会不明白他的意思，却摇头说：“洛肯特里是错生为王子了，他若生在商人之家想必会更有用武之地吧，只可惜……他不会做王，甚至骨子里也不愿意做王，所以才会放任那些手下官员为所欲为！这样的人，又岂能担当起法老重任？”
“可是……”
国王不允许他继续争辩，直言说出自己的决定：“与阿肯娜媚联姻入主埃及，四王子赛里斯是最合适的人选！我已经命他从领地赶过来，明天落日前，应该就能到达哈图萨斯！”
凯瑟王子闻之变色：“不行啊父王！一个小王妃的任性决定，只怕在埃及国内也得不到任何支持，赛里斯此去根本就是掉进狼窝！莫要说有什么作为，只怕连他的安全……”
他不敢往下想了，如果赛里斯真做了埃及法老，那今后还能有一个晚上安然入睡吗？
国王冷声道：“王权斗争本就无处不危险，这么简单的道理你会不明白？抓住这个机会成为埃及法老，就有可能在某一天真正掌握埃及的权力，即使不能，身居要位也能与故土声息相通，从此化解掉有可能来自埃及的威胁！这么重要的使命，你说，我能派一个能力不足的王子去担当吗？”
王子听得胸膛起伏：“如果真是这样，那好，我去！我是兄长，除非我死，轮不到兄弟只身赴险！”
“你胡说！”
国王勃然而怒，厉声道：“为父对你的期望还需要说得更明白吗？你究竟懂不懂，我这么做更重要的原因就是为了你！”
凯瑟王子愣住了。
国王说：“你们是嫡亲手足，我自然知道你们的感情非其他兄弟可以相比，但是，就因为你们太亲近了，在很多方面也太像了，所以为父才必须早做决断！”
决断？！这个字眼让王子心头一沉。
国王长叹一声：“你们兄弟太像了，所以总是会爱上同样的东西，这一点你承认吗？”
凯瑟王子无言以对，国王说：“还记得为父告诉过你吗，对为王者而言，往往越是亲近的人才越会成为难题。你们现在亲密无间，只是因为还年轻，还没有被权力侵蚀入骨，可是既然身为王子，就迟早会面临同样的宿命和难题！”
兄弟相争吗？！是！这样的事要多少也有，巴比伦王不就亲手杀死自己唯一的亲弟弟？可是……如果说这会发生在他和赛里斯之间……不！凯瑟王子坚决不相信！
“父王，难道赛里斯不是您的爱子吗？您想没想过这会多伤他的心？”
国王却说：“就是因为我同样爱他，才要及早掐灭纷争的种子，才要在你们付出更惨痛代价之前，先为你们摆好位置！”
那个晚上，凯瑟王子彻夜难眠，国王的决定等于是在他们两兄弟间做出取舍，这让他如何能够接受，同样出色的兄弟，这对赛里斯太不公平了。
落日时分，当赛里斯率队到达哈图萨斯，国王在迎接晚宴上宣布这个消息，一时间平地起惊雷，卡玛王后暗自窃喜，庆幸自己的儿子逃过这一关；埃及使者受宠若惊，他做梦也没想到赫梯指婚的王子竟是如此重量级的人物；可是另一边，以西塞亲王为首，曾与赛里斯共战沙场的武将无不是竭力反对！群情激奋中，只有赛里斯显得格外平静，他什么都没有问，就与国王直接讨论起接管西疆领地的人选问题！
四王子的坦然接受，也让国王自决定以来第一次感到愧疚，私下聊天时问他：“赛里斯，你真的一点都不责怪父王吗？”
赛里斯却说：“身为王子，我有必须担当的责任，既然父王愿意信任我，我没有道理不全力以赴！”
国王看着他，就这样久久的看着，终于一声长叹：“别怪父王，也别怪你的兄长，对于这个决定他是极力反对的，他甚至想替你去埃及，可是……”
赛里斯摇摇头：“父王，什么也不用说，远征米坦尼我已经看得比任何人都清楚，帝国可以没有我赛里斯，但是不能没有王兄！接受是因为我真的愿意接受，因为我可以为帝国做一件别人做不了的事。”
老迈的国王也有些哽咽了，柔声道：“孩子，相信父王，我会尽一切所能保护你的安全，你们两个都是我的最爱，所以我会每天为你祈祷，唯愿神明保佑，让我亲眼看到你们各自叱诧一方，联手称霸的那一天，知道吗，只有那样，你们才算得上是真正的帝国双鹰！”
平生第一次，凯瑟王子不知该用什么样的心情面对兄弟。赛里斯的坦然接受让他无法不心痛，他不知道该说什么，又该做什么。
赛里斯却对王兄的愧疚不以为然：“是兄弟就不要想这么多，我本来也没失去什么啊，而且我也一直都想去埃及看一看，这又有什么不好？”
赛里斯就要回领地处理交接事务了，临行前夜，兄弟俩在奥斯坦行宫喝到大醉，不省人事之前，他听到赛里斯的喃喃低语：“无所谓的，如果……注定没有我的位置，去哪里都是一样的……”
凯瑟王子心痛如刀割。
埃及王妃即将与赫梯王子联姻的消息传遍天下，一个月的时间，两国均在沙漠接壤的边境集结大批军队，一方说是迎亲，一方说是送亲，美其名曰映衬英武王子之威仪，可是气氛中却分明弥漫着强烈的不安与猜忌。
赛里斯已经重回哈图萨斯，他没有住进奥斯坦行宫而是搬进王宫，分别在即，他其实非常想和王兄多聚一聚，可是却实在不愿看到王兄面对自己时的痛苦和悲伤。
一个月的时间，凯瑟王子选择忙碌，他想尽可能多为兄弟做点什么，一切随行人员，甚至小到一个伙头兵都是由他亲自把关，他不放心！赛里斯此去实在凶多吉少，一方面，如果埃及各大派系不想接受这个新法老，最好的办法当然是在他还没到任时，就先行除之！而另一方面，卡玛王后也不得不防，在所有她想除掉的王子中，自己和赛里斯一贯首当其冲，如今正是趁机作乱的好机会，如果赛里斯发生意外，她就可以顺理成章说成是埃及人干的，自己坐收渔利！不！凯瑟王子对自己发誓，只要有他在，就绝不允许这种事情发生！
可是白天的忙碌却难敌夜深人静时的思绪翻涌，儿时一幕幕的回忆不受控制的在头脑中乱窜，他答应过母后的，要保护弟弟不受伤害，可是……他非但没做到，现在反而是因为自己，是因为一个为王者站在最冷酷的权力角逐的立场，给赛里斯带来最大的伤害。这让他情何以堪？喉头哽咽，想哭却哭不出来。迦罗一直陪着他，除了包容他的疼痛和悲伤，她不知道还能怎么办。送亲队伍明天就要出发了，那天晚上凯瑟王子站在奥斯坦行宫最高处的瞭望台，就这么茫然的遥望王宫。
“答应我一件事好吗？”
他忽然开口，喃喃道：“明天，替我送赛里斯一程吧。”
迦罗一愣：“你不去送他吗？”
凯瑟王子摇摇头，沉声道：“不，我要留在这里，为你们断后！”
NO.76 吃人的沙漠
迦罗加入送行队伍，凯瑟王子却没让两姐妹跟从。赛里斯的心意他是知道的，只可惜神明弄人，临行之际，他只希望用这段独处的时光，给兄弟些许补偿。
最亲近的兄弟就要走了，出发前，王子又解下一贯不离身的玄铁剑，当作是故乡的礼物送给至亲。
起初，赛里斯坚决不肯收：“王兄，这是帝国的宝贝，怎能流入埃及……”
凯瑟王子不容拒绝：“拿着吧，有宝物护身，至少……还能让人稍稍放心一些。”
送行队伍的队长杜伊，是多年来跟从赛里斯的亲信，随行的300卫队更是从四王子的亲卫队中精挑细选，同行埃及使团17人，凯瑟王子也将每一个人的派系来历调查得一清二楚，确信队伍中没有埃及王太后的爪牙，没有卡玛王后的耳目，才终于万般不舍看着自己最亲近的人就此上路。
一路南行，队伍中只有赛里斯显得格外轻松，他把队长杜伊和一群好兄弟一一介绍给迦罗，告诉她不要被这些家伙神勇的外表骗了，杜伊喜欢出外差是因为家有悍妻，副官佐努跟前跟后，最主要的原因是他这个英俊的主子总能招来大票美女，光棍汉一心想为自己捞回个老婆……
迦罗笑着，却笑得牵强，终于忍不住问他：“对于这场联姻，你究竟是怎么想的？你……为什么要这么痛快的答应？”
赛里斯沉默良久，喃喃道：“力排众议，外求联姻，我想……阿肯娜媚现在想求的并不是一个丈夫，而是一个能为她找出凶手，能为图坦卡门复仇的人。其实我也在想自己为什么能这么平静的选择接受，或许……是因为有些感动吧。”
“感动？”
赛里斯说：“自古以来，王权斗争最能泯灭人性，每当重大变故当前，通常人都会做出最务实的选择。对女人来说，婚姻是为自己寻找新靠山最有效的手段，阿肯娜媚自幼生长在权力中心不会不明白这个道理，可是她却没有这么做。这场联姻，每个人都在担心我的危险，可是仔细想想，阿肯娜媚又何尝不危险呢？一个17岁的小王妃，却敢违背整个权力场的游戏法则做出这种决定，如果不是因为对图坦卡门用情太深，我想……这根本就是不可能的。”
迦罗听得心痛：“听你这样说，我忽然觉得她的命很苦。”
赛里斯叹息苦笑：“所以啊，或许这场婚姻不会有爱情，但是我会当她是一个需要人体恤爱护的孩子——就为这份勇气，她也有资格得到一份保护。”
迦罗不说话了，赛里斯选择成为一个保护者，可是……在那个孤掌难鸣的异国他乡，又有谁能保护他呢？
一日行程，太阳落山前他们如期到达落脚城镇，当地官员早已等在城外列队迎接，在何处用餐，在何处下榻，凯瑟王子都已做出详尽安排，赛里斯几乎是还没下马，就已听到上百遍‘三王子殿下已经吩咐过’这种字眼。
不仅是这一站而已，此后日日落脚处，状况皆如出一辙，赛里斯真有些哭笑不得，他从前都不知道，原来王兄啰嗦起来比上了年纪的管家婆都恐怖。
“你是他最在乎的兄弟啊，此去不知何时才能再相见，他当然要啰嗦一回。”
明天就要进入沙漠了，因此他们要在这个名叫拉贡的漠边小镇多呆一日，为日后行程做准备。队长杜伊已经联络到沙漠向导贝尔哈姆，一个50多岁的干瘪老头，据说他只用鼻子闻，就能在多变的沙漠中找到水源，而他饲养的驼队更是顺利穿越沙漠的最大保障。贝尔哈姆是那种典型善于察言观色的机灵鬼，见人说人话，见鬼说鬼话，第一时间就拉着光棍汉副官去找据说是镇上最漂亮的姑娘。只不过一群亲随重任在身，谁敢在这时放肆？贝尔哈姆最终只能怏怏的自找乐子去。
不知道为什么，赛里斯今晚特别想喝酒，喝了酒，话也就多起来。