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然而绣着春日花鸟的屏风后,赫然坐着一袭熟悉身影。
纪明夷倒吃了一惊,“你怎么还在这儿?”
陆斐示意她落座,仍旧望向窗外那片郁郁葱葱的竹林,“你不来,我怎么好走?”
这几日但凡有暇,他都会抽空来茶寮里坐坐,也是想着纪明夷那日会否有事耽误了,过后才会赶来。
原本以为痴想妄想,却不料误打误撞还真见上了面。
纪明夷有些无言,做这些情深模样给谁看?她是不信这一套的。
拿乌龙茶润了润肺,纪明夷决定先礼后兵,“还得多谢殿下替小女主持公道,真乃侠义心肠。”
刻意地将他捧高些,方便活络气氛。
陆斐却只淡淡道:“我可算不上侠肝义胆,还得分人。”
言下之意,若换了旁人,他才懒得拔刀相助。
又看着纪明夷满脸戒备模样,微抬了抬眼皮,“你来,想必是为了护国寺批言之事?”
纪明夷不说话,这不明知故问么?
“你以为玄慈法师受我指使?”陆斐自嘲地笑了笑,“我还没这么无聊。”
何况人家是有名的高僧,就连定熙帝几次三番请他入宫讲经他都推辞,陆斐怎可能支使得动?
这个,纪明夷是不怎么信的。或许是她过分神化陆斐的能耐,可在她眼里这个男人就是无所不能的,无论内廷还是外政——所以他不愿与她欢好,只能说明根本没有这种心思。
至于玄慈方丈,他一个方外之人何必跟自己过不去?若说他真有批命的本事,纪明夷可是知道前世郭绍没活过而立之年,难道自己嫁给他会死的更早么?
陆斐一看对面模样就知她作何感情,牛不喝水强按头,他也懒得再劝了,只轻声道:“那日我和你说我曾梦见前世因果,你就没什么要问的?”
一般人这种时候该愿闻其详,但是纪明夷自己都经过了两辈子,还有什么可好奇?
她缓缓摇头。
陆斐微微咬牙,似是吓了极大的决心,“那日你问我前世是否恩爱,我不敢作答,你可知是何缘故?”
当然是心虚。但纪明夷还是敷衍地赏了他点面子,“或许殿下忙于朝政,无暇顾及枕边之人罢。”
“你说对了一半。”陆斐仓促看了她一眼,随即赶紧垂下头去,“我确实朝政忙碌,但之所以未能举案齐眉,并非无暇,而是无能。”
纪明夷缓慢地眨了下眼,不是很能理解这种说法。
陆斐攥紧手腕,青色的经络隐隐鼓出,可知整个人难堪到极处。
他终是艰难地道出事实,“上辈子我根本不能生育,遑论行房。”
纪明夷的嘴张开不响了。
第23章 求娶
纪明夷知道自己该适当表示点什么, 但是她实在不知该作何反应,同情,震惊,还是污人清听的羞恼——太迟了些, 她都已听完了。
倒不如说最大的感想是恍然, 原来是这个缘故。她还真把他当成柳下惠, 面对她这般软玉温香都能坐怀不乱——呵呵, 除非不是真男人。
纪明夷稍微找回了点自信, 她无意识地转着杯盏,听了这种秘密,当然已喝不下茶了。
她蓦然说道:“梦境是做不得准的。”
其实心里已信了七八分, 陆斐能把梦做得这样详尽, 可知是上天降下的启示,若非她重生一遭,经历有了变故,恐怕依旧重蹈覆辙。
陆斐素来自矜,然而此刻俊脸已红得能滴出血来, 他都将话说到这份上了,若还无作用,他自己都想找块豆腐撞死。
纪明夷稍稍起了点怜悯, 不再为难, 而是清了清喉咙道:“那么殿下现在……”
轻瞟了瞟对面衣裳下摆——说真的,她只是有点好奇而已。
陆斐已差不多要脚趾抓地了,头垂得更低, 声音细微地道:“如今已大好了。”
至于怎么验证, 男人当然有男人的法子, 纪明夷且不去深究, 不过从他话里行间,这病并非天生就有,而是后天人为所致,是皇宫里的仇家,王淑妃或者其他有子嗣的嫔御?
当然,这些纪明夷也管不着了,她整理了一下情绪,端然起身,“殿下的心意我大致明白,既是有根可溯,从前殿下对我的种种冒犯之处我便既往不咎,往后,咱俩也能和睦相处罢?”
陆斐愕然,他以为说开之后便能再续良缘,如今隔阂是消除了,然而纪明夷似乎只当他是知己,还没放弃嫁给郭绍的打算?
陆斐急急道:“你觉得我在撒谎?”
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虽不知因何缘故,看起来陆斐这辈子已跟正常男人无异,两人皆未循着前世的路子,又何必非得绑在一起?
不如各自安好。
纪明夷其实是有点怨恨的,早知是这般苦衷,前世何不早点同她说明?她并非淫-荡无德的女子,非抓着床笫间那点事不放,可夫妇之道贵乎坦诚,既然结为两姓之好,何必还得有所隐瞒?
到底是不信她。
又或者,只是对她的感情抵不过所谓男子汉的尊严抱负。无论哪一种,纪明夷都不想轻言饶恕。
只是人死如灯灭,两人都已重活,纪明夷也不想抓着这点陈芝麻烂谷子事不放,但这回她的婚事可得由自己做主——郭绍或许不够俊俏,不够聪明,但至少他会真正信她。好不容易觅得的佳偶,她可不想再错过了。
她眯了眯眼,“早前我不知有这些缘故,殿下肯帮我收购那些铺子,我还昧了不少便宜,到底是我小人之心。回头我让小柔拟一张单据,把多拿的退回来,总不至于令殿下太过吃亏便是。”
看来她是真打算远行,每笔账算得清清楚楚。
陆斐满腹郁闷,又不能拒绝,不然倒显得别有居心,只得闷闷点了点头,“你看着办吧。”
纪明夷心情舒畅,待要离开,陆斐却又打蛇随棍上般跟来,“我送姑娘一程。”
纪明夷没拒绝,虽说光天化日不至于冒出强盗土匪,可曲婉灵的例子现摆在眼前呢,谁知道这家人会否怀恨在心再来算计她?
不如先借点陆斐的势,等平平安安与郭绍完婚,离京之后便清净了。
以往府门前那条巷子十分冷僻,今日却一反常态地热闹,纪明夷还在马车上便听见喧哗之声,走近一瞧,才发现半条街都堵得水泄不通。
“怎么回事?”她皱起眉头。
小柔兴高采烈地从人堆里挤过来,“姑娘,白公子和许少爷都来提亲了!”
纪明夷眼角抽了抽,什么叫都?还有,与这两家有何相干,她跟郭绍分明已经快谈拢了。
陆斐也是一副搞不清状况的模样,看来并非他所安排——也是,就算他跟那两人交情不错,可也犯不着听他指挥就贸贸然来提亲的。
纪明夷袅袅上前,看着大太阳底下晒得通红的许从温,整个地跟烤熟了一般,想必已站了好久。
他望见纪明夷,满眼都是欣喜濡慕之色,又不好靠得太近——如今他并非以表哥表妹的身份,而是未来新姑爷的身份,那自然还是得避嫌的。
于是保持一丈左右距离,轻快地唤道:“大妹妹。”
纪明夷皱起眉头,“表哥,你莫要胡闹。”
她清楚许从温是至孝之辈,未经许薛氏允许就来下聘,只怕家中会大动干戈——再说,许薛氏不是要他安心考科举么?看他这疯疯癫癫模样,书都不肯读了。
哪知许从温却信心十足,“娘已经回余杭养病了,我是奉家父之命过来。”
纪明夷吃了一惊,许薛氏被送回老家了?说是养病,不过许薛氏素来健朗,这病是真是假也说不准,但看来她那番好高骛远的打算已得罪了许侍郎——也是,公主哪是许家能肖想起的,何况吴贵妃近来颇为中意新科状元,他家这会子贸贸然蹭上去,招人嫌不说,没准还引来弹劾忌惮。
难怪许从温此刻松快了一大截。
他倒罢了,本来也是孩子脾气,纪明夷无语望向另一侧,“白状元,你又来凑何热闹?”
白清源肌肤冷白,日色下也如千年不化的冰雕一般,然而他笑起来却仿佛春风解冻,“许世兄能来提亲,我为何不能?”
纪明夷瞪着他,她跟白清源相识已久,倒不像刚见面的时候那样生疏客套,但正因如此,她知晓白清源并非不分轻重之人,何以会跟着许从温一起添乱?
还有,五公主呢?
白清源仿佛猜到她在想什么,温声道:“公主年幼,未知情爱,我已与其分说明白,想来贵妃娘娘那头若知缘由,也不会怪罪在下。”
所以他也是真心提亲?
纪明夷望向巷子两头,两人各带了一车聘礼,难怪堵得满满当当的。
她这会子却谈不上半点荣幸,一家有女百家求,可是正赶上她即将成婚时,又多了两个前来求娶的,那简直成了戏文里的闹剧——早不提晚不提,这会子难道让她同时嫁给三个男人?
纪明夷绷着脸,从角门一路穿过去,谁都不想理会,陆斐更是早被抛到脑后。
小柔亦紧紧随着她步子,顺道把门闩也给拉上了——晒晒日头也好,想有幸迎娶她家姑娘,这点磨砺必须得经受的。
来到花厅,胡氏和纪存周已分列左右,坐得端端正正,脸上说不清是高兴还是烦乱,一下子来了两个,加上郭绍就有三个,三个都还是不错的郎君,到底答应哪家才好?
本想推脱等改天再说,然而人家连家门口都堵了,两口子进退两难,只能干坐着伤脑筋。
胡氏心直口快,“大姑娘,你上哪儿去了,怎么现在才回?”
纪明夷当然不能承认跟陆斐私会,只道是出去买点东西——要出阁了,新鲜衣裳、胭脂水粉总得备几行。
纪存周抽了几口水烟袋,方缓缓开口,“明夷,虽说父母之命媒妁之言,可爹也不能不顾你的意愿,依你看,咱们同哪家结亲为好?”
反正玄慈法师批言在那里,郭家也有点打退堂鼓,这会子即便悔婚,想必也站得住理。
胡氏快人快语,“那当然是许家,从温是我跟老爷看着长大的,知根知底,性情又是一等一的温良,大姑娘嫁过去总不会吃亏的。”
当然她私心还是取中许家的家财。自从纪存周跟她说了嫁妆的事,胡氏如临大敌,说什么都得给自家女儿攒一点私房,许家别的没有,钱还是挺多的,先夫人的嫁妆捞不着,到时候借口多要点聘礼,这总能落入自己兜里罢?
只瞧许从温今日拖来的那车绸缎,都是京中最时新的料子,光这已经所值不菲呢,胡氏瞧着实在眼热。
相比之下,白清源只带了家中藏书,实在有些寒酸。
纪存周就不像她这样妇人之见,比起资财,他更看重未来女婿的前程。白清源虽然出身寒族,然而本人敏而好学,又年纪轻轻中了一甲,实在前途无量。他今日带的那些典籍看似古旧破败,却正有学富五车之意,将来若是步步高升,他这位老丈夫也能跟着沾些便宜——官做大了,还怕挣不着银子?
于是亲切地望向女儿,“明夷,你是怎么想的?”
纪明夷正要说话,外头小厮却跌跌撞撞跑来,气喘吁吁地道:“老爷,夫人,外头又有提亲的来了!”
胡氏霍地站起,喜滋滋地搓手,今儿是刮了什么东风,个个都赶着上门娶妇?
忙问道:“是哪家的儿郎,带了哪些聘礼?”
小厮偷偷瞟了眼一旁的纪明夷,悄声道:“是容妃娘娘膝下的四皇子,倒是不曾见何聘礼。”
四殿下怎么空手上门,未免也太小气了些。然而胡氏还是皱眉让人请进来,她能把其他求亲者拒之门外,换成皇亲国戚却没这个胆子。
陆斐现身时果然两袖清风,胡氏打量了一下那宽绰的衣袍,确认藏不住值钱首饰,只得按捺着失望道:“殿下也是诚意求娶我家明夷么?”
着重在诚意两个字上,显然不光得嘴上说说而已。
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“在哪儿?”胡氏忙问道。
陆斐伸手指了指自己,“凡我所有,皆在于此,纪姑娘尽可拿去。”
纪明夷本想做一具充耳不闻的石像,光听不作声就好,然而陆斐的厚脸皮实在令她大开眼界。
她用力瞪过去。
陆斐的模样却真诚极了,而且很无辜。