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  “什么，你讥笑我……”斯特劳姆警长反唇相讥。

  克莱恩侦探顽皮地笑了笑，没有回话，顺手挂上了电话。

  辛库鲁斯坦因律师呆呆地听着，一时忘记了手中喝了一半的咖啡已经凉了。

  “喂，你真的知道谁是凶手了吗？”

  “走，我们这就去调查。有跑表、潜水员吗？”

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  探路

  ——【创建和谐家园】前两日

  死囚犯韦斯特兰德放下电话，在黑人看守的押送下，重新回到那间阴冷潮湿的单人牢

  房。

  黑人看守咔嚓一声锁上铁栅栏牢门，望着韦斯特兰德得意地笑了，露出一嘴肮脏的牙

  齿。

  “喂，你的朋友们不来看你了吧，恐怕是他们早把你抛弃了。”

  韦斯特兰德没有理睬他那恶意的嘲讽。

  可是那位看守似乎不甘寂寞，他用舌头舔了舔嘴唇，居心不良地说：“瞧你的脸色简

  直象个死人，怎么样，【创建和谐家园】够可怕的吧？等到明天，你会感到更加恐怖的。看你这脸色，

  到星期六零点执行【创建和谐家园】时，恐怕得要我抱你上电椅了。”

  黑人看守故意做了个拖人的怪样子给韦斯特兰德看。看样子这家伙没安好心，是想故

  意增加犯人死亡前的恐惧心理。他接着义说：“无论多厉害的家伙，一到被剃去了头发，

  死亡即将来临的时刻，也会象个胆小的女人一样哭哭啼啼的。没有一个家伙是自己安安静

  静走上电椅的，到那种时候，什么样的人都会变得老老实实的……”“你这个【创建和谐家园】，快放！

  再在这儿胡说，小心我的拳头！”

  死囚犯柯南兹突然从隔壁牢房的铁栅栏中伸出头大声吼了起来。他的下巴因为过度的

  愤怒而颤抖着。

  黑人看守大吃一惊，慌忙往后退了一步说：“我只是在告诉这边的犯人，不管平常多

  顽固的家伙，一旦到了那种时候也会吓破了胆的……”“住醉！少说废话，快滚出去！不

  然的话，我非杀了你不可！你这个坏蛋，真是个讨厌的家伙，快滚！”

  黑人看守被暴跳如雷的柯南兹吓坏了，他没敢再说什么，灰溜溜地逃走了。

  “这个看守太他妈的坏了，总有一天我会报复的，等着瞧！”

  柯南兹望着韦斯特兰德笑了。死神的即将来临使这张曾经充满邪恶的面孔恢复了往日

  的安宁，浮现出正常人的微笑。

  望着柯南兹这张平静的脸，韦斯特兰德的心似乎也平静了许多。象平日自己劝慰右边

  牢房中的死囚犯巴里查一样，柯南兹的安慰也使自己平添了几分勇气，暂时忘却了死亡的

  恐惧。

  “你想怎么教训那个看守？”

  “不知道。不过，早晚要让他尝尝我的厉害。”

  柯南兹说着，紧紧地握住了牢房的铁栅栏。

  前边牢房里，巴里查正在睡觉，他象个正发着高烧的孩子，口中小时发出阵阵梦呓。

  克莱恩侦探在旅馆附近的一家表店买了块跑表，然后和辛库鲁斯坦因律师一起坐出租

  车来到阿斯塔大街。韦斯待兰德公寓所在的那幢高层建筑就在这条街上。

  克莱恩侦探让车在公寓门前停下，律师正想下车，却被他一把拦住：“不，我们不在

  这里下车。”

  接着，他问司机：

  “伙计，你在芝加哥开出租车有几年了？”

  “五六年吧。”司机回过头来说。

  “那你一定很熟悉市区的道路啦。我们想从这里去拉沙鲁大街与阿达姆斯大街的拐角

  处，请你找条最近的路。车开得快一点儿，不过别违反了时速规定被警车抓祝”“可以。”

  司机答应了一声，随即把车开了出去。在车子启动的那一瞬间，克莱恩侦探按下了手

  中的跑表。随着那细长的秒针喀擦喀擦的走动声，时间一分一秒地过去了。

  途中，红灯两次拦住了出租车的去路。在芝加哥河大桥上，一辆大型油车又堵住了道

  路。拉沙鲁大街与阿达姆斯大街的拐角处终于到了。迎面是一栋大理石建造的高层大厦。

  “请在这儿等一下，我马上回来。”

  克莱恩侦探和司机打了声招呼，下了车快步朝那栋大厦正门走去。辛库鲁斯坦因律师

  留在车里，莫名其妙地注视着克莱恩侦探匆匆而去的背影。

  克莱恩侦探乘电梯一口气来到33层，韦斯特兰德·鲍鲁斯顿·伍德贝利证券公司的办

  公室就在这里。他走到办公室门前，按住手中的跑表一看，秒针正好停在28分14秒5的刻

  度。他把时间记在本上，又乘电梯下楼。回到出租车里。

  “从韦斯特兰德先生的公寓到这里用了大约28分钟。喂，伙计，现在请你换条路回我

  们刚才的出发点去。芝加哥河上的桥也别走刚才那座了，最好是条能在25分钟内到达的

  路。”

  “走密执安大街怎么样？”

  司机问。

  “可以。我们就走这条路。”

  司机踩着油门，车奔驶了起来，克莱恩侦探重新按下跑表，计时又开始了。

  出租车向北一拐，驶上密执安大街。从这条路再往东一拐，一座大桥出现在眼前。芝

  加哥河上一片雾蒙蒙，象是团团上升的蒸气。人行道上熙熙攘攘的，挤满了过往的行人，

  偶而也可以见到斜倚在桥栏杆上凝神眺望河中景致的游人。

  回到阿斯塔大街的起点时，跑表所显示的时间是27分30秒。克莱恩侦探失望地摇了摇

  头。

  “伙计，还有别的路吗？”

  “还有两条……”

  “请你都跑一下试试。”

  “嘿，干吗来回在这两个地方之间跑来跑去呀？”

  不仅是司机感到困惑，就连辛库鲁斯坦因律师也感到克莱恩侦探的举动简直不可思议。

  “喂，你究竟想干什么？这不是白白浪费车费吗？”

  “咳，别那么吝啬。别做声，看着就是了。伙计，走吧。尽量开快点儿。”

  但是，这两条路所用的时间也都超过了25分钟。克莱恩侦探真的有些失望了。

  “这么来回转，要转到什么时候算完呵！”

  辛库鲁斯坦因律师百无聊赖地伸着懒腰。

  “伙计，只有这几条路吗？按照我的推理，还应该有一条更近的，25分钟以内能够到

  达的路。可是……”克莱恩侦探抱着最后一线希望，试探地问道。司机打开市内交通路线

  图查找着。

  “啊，我想起来了，是还有一条路。那条路应该从密执安大街的高速公路下面的那座

  桥通过，是条单行线，路面修得很糟糕，我们出租车司机难得从那儿过，所以也就忘掉

  了。”

  “好，我们这次就走那条路。”

  克莱恩等车一开动，赶紧按下跑表。

  驶近芝加哥河时，路一下子变坏了，车子在坑洼不平的路面上颠簸着向前开去，这座

  芝加哥河的大桥建造在高速公路的下面，铁板铺设的桥面上，两排支撑高速公路的钢筋混

  凝土的石柱象一棵棵大树，整齐地排列在大桥的两旁。从柱间望去，芝加哥河奔腾着流向

  远方。这里过往的车辆很少，几乎见不到行人。

  “这里车少，又没有红绿灯，所以算是条最近的路。不过，对我们出租车来说，路太

  近了，计程器上的数字就上不去，所以我们几乎不走这座桥。”

  司机一边开车，一边解释着。

  过了桥往右一拐，很快就到了拉沙鲁大街。车在韦斯特兰德·鲍鲁斯顿·伍德贝利证

  券公司所在的那栋大楼前停下时，克莱恩侦探手中的跑表所显示的时间是19分30秒。

  克莱恩侦探轻轻地吐了口气，满意地笑了。

  “对，一定是这条路。伙计，请你将车开回刚才那座桥去，这是最后一圈儿了。”

  司机掉转车头往回开去。

  那座桥因为是条单行线，所以出租车必须先从桥上的高速公路开过，然后再从下面的

  入口开上桥。桥中间有段路面较宽，可以在这里让车。克莱恩侦探让司机把车在这里停下。