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  　　目注卜星楼，沉声道：“突来之变，也不须我多说，我有信物一件，由你送到金山寺，再到栖霞山，自然知道一切！”

  　　探手入怀，取个一个小盒子，再附耳吩咐一番。

  　　人已款步先行。

  　　一行人出了“红沙谷”，戚长春道：“这样吧，请振天兄火速赶回九华，以备万一应变，我陪‘少林’方丈去中岳，七位掌门如有兴趣，不妨同行。”

  　　戚长春既如此说，必有用意，石振天立即拱手告辞。

  　　石飞红忙道：“爹，红儿也……”

  　　石振天还未开口，戚长春已沉声道：“贤侄女且慢，我还有事情呢。”

  　　石飞天笑道：“红儿，你已不小了，别孩子气，本来我想邀你钟离叔叔和桑叔叔回九华歇歇，看来也不能了，你要好好听你戚伯伯的话。”

  　　人已大步前行。

  　　戚长春笑道：“真是扫兴，使大家不能好好聚聚，钟离花子是闲不得的，我要他跑跑腿，桑兄也有借重之处……”

  　　钟离明几乎跳了起来道：“到底还是你这老儿搔着老花子的痒处，你有什么差遣，快说。”

  　　戚长春一正面容，道：“老花子，你的责任不小，第一：要借你的信符一用，第二：请你火速回总舵一行，劳动贵帮帮主下令各地分舵注意有关动静，在重阳节前，调集好手，我可能有所借重。”

  　　钟离明叫道：“这不算什么不得了的事，不够劲……”

  　　一探破襟，摸出一根乌亮的铁筷，递过道：“有这个，凡是本帮【创建和谐家园】，听言差遣。”

  　　卜星楼慨然躬身接过。

  　　戚长春又道：“这支铁木令是你钟离师叔的信物，你可拿好，有需要丐帮【创建和谐家园】帮忙之处，可以相机行事。”

  　　卜星楼连声应命。

  　　戚长春沉声道：“好，我陪各位掌门去‘少林’，为了分散目标，你不妨斜走汉中，由汉水顺流，沿江而下。”

  　　卜星楼躬身拜别。

  　　金山，高不足百仞，唐时裴头陀获金数镒于江际，俗乃称“金山”。

  　　神话故事“白蛇传”，白素贞和小青与法海和尚斗法，“水漫金山”就在这里。

  　　又因山浮江心，大风四起时，势欲飞动，故又名“浮玉”。

  　　由于它有一个“法海洞”，洞虽不大，却相当深，黑漆漆地，洞中有一金身神像，传说就是“法海”的肉身装金，有苏东坡与佛印和尚留在金山的佳话，还保存一苏东坡所佩“玉带”，又有一个周鼎，一个诸葛铜鼓等古迹，山以人传，居然大大出名。

  　　主要的，还是山上的“金山寺”，号称江南名刹之一，规模之宏丽不减于西湖的“灵隐”，殿宇巍峨，金碧辉煌。

  　　晨色迷蒙中，有萧萧秋雨。

  　　一叶轻舟，靠岸斜驶。

  　　船已岸边靠近，摇桨的壮汉已换了竹篙，粗声粗声地道：“相公老爷，金山到了！”

  　　卜星楼一面说好，一面示意二女，低声道：“快换装。”

  　　二女匆匆打开行囊，改穿男装。

  　　卜星楼低头出舱，伸伸腰，长长吸了一口气，眼看金山已到目前，上岸处已有几只双桅船泊着，大约是进香的善男信女，昨夜就到了。

  　　正游目四顾，猛听一缕箫韵，袅袅入耳，竟是来自金山，也就是在百尺悬崖之上，正凝神倾听，萧韵已戛然而止，有人朗声念道：

  　　“金山一点大如拳，

  　　打破维扬水底天，

  　　醉依妙高台上月，

  　　玉萧吹彻洞龙眠。”

  　　卜星楼穷尽目力，也看不出人影，却听石飞红叫道：“有人吹箫，又有人吟诗，这么太早，真风雅呀。”

  　　石飞红、杨小真已换成男装，衣着很旧，和卜星楼一样，都是习见的落拓文士装束，以免使人注目。

  　　只是，并肩一立，朱颜星目，倒像一对壁人。

  　　小船已向岸边缓缓靠去。

  　　石飞红也收拾好了，走到船头，船资早已预付，三人除了随身衣物行囊外都是很简单的。

  　　倏地，山上又传来朗声高吟：

  　　“滚滚长江东逝水，

  　　浪花淘尽英雄，

  　　青山依旧在，

  　　几度夕阳红。”

  　　声音由高亢而低沉，隐透无限感慨。

  　　杨小真东张西望，因看不到人，哼道：“这人怎么了？大清早唱歌，真是疯子……”

  　　石飞红忙道：“别管闲事，我们快点，噢，你怎么啦？”

  　　原来，卜星楼目光凝注在那边几只大号江船上，似有所思。

  　　他已摇手示意。

  　　石飞红悄悄一拉杨小真衣袖，杨小真刚要开口，又自咽住。

  　　只见大船上有人在洒扫，舱门密闭，连两边窗口都垂着竹帘，看不出什么，却是静悄悄地，像舱中没有人。

  　　石飞红、小真道：“楼哥哥，你看出什么？”

  　　卜星楼摇摇头，也低声道：“像是官府或缙绅人家的眷属路过此地，或是专程朝山进香而来？”

  　　杨小真不耐道：“这，与我们有什么关系？”

  　　卜星楼悄声道：“舱口好像有虎头牌，还有大号灯笼，只看不清是什么字样。”

  　　说时，聚拢目光，凝神注目。

  　　二女本是毫未注意这些，仔细一看，果然隐约木架铁牌。还有红漆朱书在斗大灯笼上的大字。

  　　由于相距二十多丈，大船都是头对岸上，只能看到侧影，看不清灯笼上是什么字样？

  　　卜星楼突然回身，低头钻入舱内，并向外招手。

  　　二女一愕，也转身入舱。

  　　卜星楼于二女近于耳语道：“是官府，而且至少是知府以上官职……”

  　　石飞红说：“这有什么奇怪？”

  　　卜星楼蹙眉道：“你们不知道，凡是官府进香，那班狐假虎威的奴才，多半装腔作势，和尚又多势利，例必挡住其他香客……”

  　　杨小真哼道：“笑话，难道我们还吃他们这一套？”

  　　卜星楼摇头道：“以我判断，舱里无人，十九已经上山了，刚才又有人吹箫，我觉得很蹊跷，不如且避一避，现在不是我们惹事的时候。”

  　　杨小真气道：“你的名堂真多！连这种专门欺侮百姓的人也怕！”

  　　卜星楼哑笑道：“同你说不清，我告诉你，那种大船，不是一般客船，也不是专走运河的粮船，而是杨州盐商们为了载运漕银的特制‘满江红’！”

  　　石飞红笑道：“楼哥哥，你懂得多，我只想不出与我们何干？”

  　　卜星楼嘘了一口气，道：“我起初以为是盐商内眷，那班脑满肠肥的市侩作孽太多，穷奢极侈，那些姬妾之类，却偏爱朝山进香，我们不值得去沾铜臭气味……”

  　　杨小真格地一笑道：“原来，你是怕见女人？”

  　　卜星楼续道：“再想想，船上既有虎头牌的摆设，一定是巡抚或总督一类的清廷新贵，为何会来这里？”

  　　石飞红道：“也和我们沾不上边儿呀。”

  　　卜星楼道：“我有一种预感，在‘梁山红谷’有清廷鹰犬窥伺，恩师又专程派我们来此，说不定与我们此行有关？”

  　　石飞红道：“你是说我们行踪已落入那些鹰犬的耳目？凭着这些酒囊饭袋能奈何我们吗？”

  　　卜星楼失笑道：“你又来了，为了万一，我想，我们分作三路上去，或有所遇。记住！我们暂改姓名，称呼上注意一下，红妹……”

  　　石飞红接口道：“我仍叫洪飞石好了。”

  　　杨小真笑道：“有趣，红姊怎么不用华家朴呢？我叫什么呢？”

  　　卜星楼想了一下，道：“就叫甄啸扬吧。”

  　　杨小真自己念了一遍，笑问：“楼哥哥，你呢？”

  　　卜星楼一字一顿道：“叫我楼心朴好了。”

  　　杨小真笑道：“好，楼哥哥，我先走了。”

  　　卜星楼点头示意，低声加了一句：“务必小心，装什么像什么，非万不得已，千万别使性闹事，更不可随便出手！”

  　　杨小真道：“我记住就是。”

  　　低头出舱。

  　　船家已经铺好跳板，杨小真款步上岸去了。

  　　石飞红也接着走了。

  　　卜星楼摸出一锭碎银，递给那个粗黑如牛的壮汉，笑道：“多谢老哥辛苦，这个请买碗酒喝。”

  　　那壮汉伸手接过，粗声道：“谢过相公爷。”

  　　卜星楼悠闲地看过那边大船一眼，道：“请问老哥，你在大江上来往，可知这些大船是属于哪一方面的？”

  　　壮汉道：“是官家的。”

  　　卜星楼点头道：“老哥可知是什么大官？”

  　　壮汉咧嘴笑道：“相公问得稀奇！俺……小的也是刚到这里，怎会知道？”

  　　卜星楼道：“那么，老哥怎么一眼便看出是官船？”

  　　壮汉一呆，道：“小的见……得多，这儿常有大官人家的官奶奶来烧香，大江上来来去去……”

  　　卜星楼截口道：“我们由襄阳一路下来，好几天了，怎么我没看到这种大船？”

  　　壮汉舐舐干唇，道：“这个……小的想八成是由漕河上下来的。”

  　　卜星楼道：“老哥祖上是哪里人？”

  　　壮汉手指一抬，咧嘴道：“当然是襄阳人，土生土长嘛。”

  　　卜星楼哦了一声：“奇怪！我还以为是老哥的同乡呢？”

  　　壮汉一呆，道：“同乡，相公是……”