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荣时的信中只有个大概,她读来只觉翠屏山遭遇灭顶之灾,而灭顶之灾的诱因,只是街头巷尾的一次口角。
云朵儿被连纸带人带驴一起扣下,要她赔偿。事情发展到这里,都勉强还算正常,对方的家属大约就是要讹钱。
然而,不知是幸运还是不幸,她遇到了少少。
少少要准备省城的秋闱,见云朵儿陷入困境,自然要施以援手,结果事情随之恶化。有“荡\妇侮辱”在先,少少也不干净了。
“如果你不是与她有私情为什么要帮她?”
……
林鱼一路打探,在街角的一个临时租赁的房间里见到了少少,被打得下半截血肉模糊的少少。
她大吃一惊:“你有功名啊,有功名在身的人是不能打的!”
少少看到林鱼先是一喜,听到林鱼问话,面上又是黯然。“我已经没有功名了林姐姐,被总督大人革去了。原本只是一件小事,但总督大人有意把它做大……”
“那个老头子身上本没有伤,怎么会是殴打致死?咱们大人怀疑是忽然犯了什么疾病,有些老年人情绪一激动就容易犯病。”
“结果仵作验尸纯属应付,官爷更是颠倒黑白,听信街头巷尾的议论,认定云朵儿和我苟且,在监牢里对云朵儿进行了严刑拷打,还诱哄她承认自己曾经想跟我生孩子,我同意了。”
少少用力攥紧了床板,脸上是屈辱和悲愤相交加的神情。在翠屏山里合情合理的事,在外界竟是如此大逆不道,可他们明明什么都没做,为何要被如此污蔑。
他遇到的第一个山外人是荣时,又温和又开明,又智慧又正直,让他误以为其他读书人或者官爷也是如此……现在方知,当父母官的官毕竟是少数,大部分都是官爷,爷面前,草民都是孙子。
“他们以此为由,革除了我的功名,并对我杖责。那个总督,他大概就是忍了很久,终于有机会报复了。”
林鱼一愣,随即想到了总督那个被淹死在翠屏山的亲属。
可是,可是……似乎还有哪里接不上。
“荣大人是为这个回京的?要为你们洗白冤屈?”
“不仅如此,还有别的事,夫人”
长青被荣时留下暂时看着少少,等着跟林鱼碰头,他这会儿刚提着药回来,见到林鱼又惊又喜。“是这总督大人刚愎自用,还自称眼里不揉沙,咱们大人试图与他讲道理,与他彻夜详谈,希望他能秉公办理此案,但他完全听不进去,不仅要治死云朵儿,还认为翠屏山刁民聚集,民风可厌。”
“夫人还记得山下那条河吧?总督以下游水患频发为由,要改河道,让那条河从里不再流经翠屏山。”
改河道?林鱼的拳头紧了,这是要逼翠屏山人外逃,还是要让她们绝户?
“夫人,”长青悄悄给林鱼使了个眼色。
林鱼跟着他走出来,却见长青又从怀里拿出一个信封。林鱼赶紧拆开,没想到却是一封和离文书,有签字,有印章,比她当初伪造的那一封真多了。
这算什么?林鱼表情僵硬,她想责问,却在,重击之下连愤怒或伤感的表情都做不出来。
“大人说他绝对不会伤害你,不管是主动的,被动的,有意的,无意的,都不会。”
长青无法揣摩主子的心理,他决定返京的时候没有丝毫犹豫,但把文书递给他的时候,那眼神……让他至今都不敢回忆。
林鱼拿着这具和离文书,一时间有点回不过神。她大概已经猜到荣时进京要干什么,他虽是明面上的七品知县,可他还有一个身份是御前行走。
皇帝素来对他信重有加,连太子这个未来的储君对他也是礼遇非浅,他若此去京城,争取一个便利,要把案件发回重审,或者让总督收回成令都不是什么难事,何至于事先跟她和离?
林鱼心头一动,忽然想起她跟荣时月下谈心的时候,她曾问他,放弃入阁的机会来到云景县,事后可曾后悔过。
荣时如今对她坦诚多了,有一说一,不入阁而外调是他本来就决定好的,如今云阳公主扶持永王越做越大,太子也开始经营自己的势力,两帮人马在朝堂上,互相攻讦,仿佛两道绳索,把文武百官越捆越紧越紧。
“党同伐异,卷入储位之争都非我所愿,越是站的显眼越容易被两道绳索扭缠绞杀……倒不如躲远些。”
现在显然不是回京的最好时机,可他还是回去了。
他素来都很敏锐,在别人还没意识到危险的时候,就已远远避开,现在这一回去,依着云阳公主当初算计两座国公府的阴毒劲儿,那还能有好?
等等,应该不止这么简单。她不知道这个总督有何威能,但她知道前任知县追凶不成,得罪了总督,只好送男宠攀附公主求取仕途。那荣时呢?他死都不会依从公主,下场会不会更加惨烈。
林雨看着手中的和离文书一时间百感交集,她从未想过,有一天自己当初费尽心思争取的东西,会在这种情形下,以这样一种方式落在自己手里。
她再也控制不住自己的情绪,一转身,捂了脸,任由眼泪从指缝间扑簌簌落下来。
“夫人?夫人您别伤心啊。三爷说他想明白了,你要留在云景县,看着大家过上好日子……”
林鱼愈发难过。
“不啊,我为什么要留在这里,他说了,给他四年时间,他来创造一个没有人冻饿而死的云景县,半途而废……这算什么?”
“我要追上去,批评他。”
第71章 . 困局 他们把三爷抓起来了
京城今年的冬天来得格外的早, 荣时从皇宫出来的时候,彤云密布,山河萧索,那宫墙似乎变得冷而脆, 一锤子下去, 便能敲破了。马蹄子敲击在青而硬的石头上, 嘟嘟的声音, 连耳膜都要击透。
荣时自打回京后,就浑身不舒坦, 敏感的神经紧绷到极致,时不时给他带来出其不意的疼痛。他脸上一片阴云,萧索的神情连身上大红色的官服都无法提亮。
这是京城轰动朝堂的一件大事, 当年的荣时在入阁之际,后撤一脚,远谪千里,如今回归京城,直接登阁拜相。
面对这位皇朝历史上最年轻的阁相,其他人却没有什么异意,因为荣时虽远离京城, 京城却一直有他的传说,他在云景县的所作所为时刻影响着朝堂。为常人之所不为,能常人之所不能, 再没有人能与他争锋。
只是……也没有会在这时候争罢了。
“荣大人入阁是喜事, 您为何面有忧色?”
冯玉溪远远的在宫门外等着, 直到围着荣时恭贺的那一帮人都散开了才追上去问话。
“你当年说走就走,现在又说回来就回来,当年你为什么走我算是搞明白了, 那现在为什么又回来了?”
冯玉溪是真不明白,当年荣时进行前提点他一句,他才意识到朝堂风向变了,后来一看果然如此,干脆犯了个不大不小的错,又出了阁。可现在局势更糟了,云阳公主与太子势同水火,这个时候的宰相之位,那是烫手山芋啊……
荣时叹了口气,他索性从马背上下来,跟冯玉溪一起慢慢走,冯玉溪看到了他扯着马缰绳的手,细长的手指明显红肿还有冻疮——真难想象,冻疮竟然会长在他们这种人手上。
“冯兄我有一件事与你商量,过段日子铨选,你调往居延如何?”
居延?那是西北锁钥,军事重镇,扼住居延门户,便相当于控制了西进东出。
冯玉溪神色一动:“你这个大宰相要是发了话,我不同意也没办法啊。”
荣时轻轻笑了笑,没有再多话。
客栈里,长青提着热水撩开帘子,发现林鱼对着镜子梳头发,那头发乌黑浓密,非常招眼,但是……夫人已经梳了很多遍啊。
他赶紧低了头不敢多看,内心却不由得想起了三爷,准确的说是不断擦桌子整桌子的三爷。
林鱼凑近镜子看了看嘴角新长处的燎泡,转了身把手指泡进热水里,她明面上不露出一点急躁情绪,只是感慨:这雪未免也下的太大太不巧了。
四野静寂,那雪花明明零零落落,又小又薄,却又下的那么急那么密,活像有千万只大白鹅一起在云端之上被拔毛。
住店的时候,老板就说了,就这雪,往年都是要下三天的,三天后出太阳,雪化的快,就泥泞,化的慢,那就封冻,骑不了马行不了车,不知何时才能重新上路。
雪花覆盖仿佛一床厚厚的被子,林鱼只觉自己仿佛要与世隔绝,困了十天后,才得到消息,荣时云台拜相,主政内阁。
长青大喜:“终于等到这一天了,荣相啊!这是咱们国公府的荣相,老公爷和顾先生泉下有知,一定会很欣慰。”
“夫人,我去沽酒,要两个菜,咱们乐一乐”
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这个时候当宰相,你家三爷是铁了心要搞动作。
果然,一个月后又传来消息,官场地震,东南地区上到总督下到知县,二三百官吏尽数革职,无一幸免。
长青咕咚咽了口唾沫,咱们三爷这不是回去请一道圣旨赦免云朵儿姑娘和少少就行了,怎么还闹出这么大动静。不过无论如何,云朵儿和少少,乃至翠屏山都保住了。
林鱼睁着眼呆坐在那里,半晌后才无奈地扶额叹了口气,路走绝了呀。
距离京城越近,得到的消息就越准确,原来这地方盘踞的二三百官僚团伙都属于太子势力,总督出事,拔出萝卜带出泥,太子如被剖腹,更遭皇帝雷霆之怒。
皇帝甚至要废掉太子,最终却还是荣相求情,将太子发往西北,代天子巡边。
“咱们三爷原本一直都是维护太子的啊,现在这算什么?难道投向永王?那不能。咱们三爷不是那种人……”
“别说了”林鱼眉头紧锁:“让我理一理。你家三爷走得太快,一般人跟不上”
国公府里,荣时闭门谢客,闷坐竹楼,连秦氏派人请去说话都拒绝了。
他给自己倒了一杯水,喝下去半天才意识到是茶水是凉的,冷意从胃腑一直升到心底。
“相爷,冯玉溪冯大人来访。”
“不见”
“拦不住啊人都上来了。”
门外随即传来了强力脚步声,荣时叹了口气,索性起身迎客,在冯玉溪跨进竹楼前,把人截住,一路带去了前院客厅。
“大宰相如今位高权重架子也大,连见一面都难。我这马上要出外任你竟躲着我。”
“我倒不为躲你,只是我如今人人避之不及,你来找我,恐人说闲话。”
冯玉溪闻言看了他一眼,没好气道:“是人人避你还是你避人人?你这折腾来折腾去的,何苦呢?去云景县这几年,做得风生水起,一个小穷县还硬是被你给折腾出花样。这原本是件大功德,不管太子还是永王继位,谁都不敢薄待,但你先给太子来了招黑虎掏心,把人弄到了西北,现在又直接杠上了云阳公主,两条路都堵死了,你到底要怎样?”
荣时沉默不语,脸上神情显得有些料峭,他似乎自己也无法解释自己的作为。太子素来礼敬他,但他拜相后先剿了太子的地方势力……在世人眼里,多少有点不识好歹。
“冯兄,你觉得我们读书是为了什么呢?”
“那当然是继圣人之学,开升平之世。”冯玉溪的声音在荣时犀利的眼神下逐渐虚弱,最后无奈一附掌:“当然,那是高级的志向,但人嘛,不能好高骛远,首先得成名立业,封妻荫子,这不过分吧。”
“不过分,这合情合理”荣时叹息。“我们没有私人仇怨,我所做的事,都是应该做的。无论对你,对太子……”
他要登台拜相,要振兴国公府,这是他一贯的想法,可是他现在改了,“我觉得我们读书,应该是为了那些不能读书的人。”
云景县翠屏山,那是个不交皇粮国税,不出劳役民丁的地方,连鱼鳞册上都找不到他们的痕迹。他们的存在无声无息,他们消失,也不会有什么浪花,完全不值得他废这么大代价,可他亲自去了云景县,亲身参与了他们的喜怒哀乐,经受了他们的崇拜与钦慕,现在又怎能等闲置之?
翠屏山,那是孕育了林鱼的地方,是他获得第二次生命的地方。
冯玉溪听不懂,但大受震撼,“你这个人吧,总是云山雾绕神神叨叨,我也是感谢你当年提点我,我才来跟你多说一句。我明天就出发了,我得行在太子前面,或者至少跟他同行。”他又说:“你也就是仗着自己是个孤家寡人才敢随意折腾,但凡你有妻室子孙,行事就不会这样无忌。”
他忽然想起了什么,一脸认真的道:“我远离朝堂,三年赋闲,别的大事没办成,孩子倒是生了四五个,你呢……生了几个?哦对了,你把夫人弄没了?不好意思,我忘了。”
“冯大人,我们原本没有私仇私怨”他抬起眼睛认真看着对方:“但你再说下去就有了。”
冯玉溪:……
正所谓此消彼长,太子被逐后,云阳公主府便门庭若市,原本还在朝堂上观望的官员,有不少都顺着风向,拜倒在云阳公主的旗帜下。连着几日公主府车水马龙,觥筹交错,但云阳公主面上却并无多少喜悦之色。
直到某天,一个不速之客的人来访了。
“顾揽月?她竟然敢来找本宫。”
这个很有骨气的顾氏才女,嫁入国公府失败后便攀上了太子——名义上是太子女儿的老师,但谁知道呢?也许她三年孝期过了就成太子嫔妃了。可是并没有,她不仅没有入太子后院,还在太子倒台的时候出了一把大力,太子与一些地方官员私下往来的书信,乃至账册可是她主动从太子书房里搜了交出来的。
“这个顾姑娘别的本事姑且不论,看风向倒是一流,也罢,叫她进来。”
顾揽月年岁已经不小了,却依然未嫁,她依然年轻漂亮,眉宇间萦绕着淡淡的书卷气。
“我知道公主在为什么事发愁”顾揽月毫无其他趋势者的谄媚之态,她说:“公主若按我的法子来,未必不能收服荣时,即便不能收服,也可让此子不被他人所用。”
云阳公主对顾揽月本不大喜欢,听到这里,却还是让她说来听听。结果一席话毕,公主自先吃了一惊:“看不出来顾姑娘娇娇怯怯,竟也如此狠的下心。”
“不下狠心,驯服不了烈马,公主自有裁夺,我就不多话了。”