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  　　“那她也一定——”

  　　“她搜过了，”埃勒里柔声说，站起身来，伸个懒腰，“老天，可累死了！我想我最好上床睡觉，你也最好如法炮制。”

  　　“你是说，”法官仍大喊大叫，“今晚戈弗雷太太也搜过隔壁房间了，是吗？”

  　　“凌晨一点整，我亲爱的大人，就在她最卓越的客人蒙上帝宠召后整整二十四小时。呃，咱们这位也对一点整有癖好的夫人搜得可优雅了。我当时同样呆在落地窗外的露台上，平心而论，她真的比那位冲动的慕恩太太要细腻多了，离开时，那房间还纯净得如精酿的威士忌。”

  　　“她找到了！”

  　　“没有，”埃勒里说，人已走到两个房间连接的门处，“她没找到。”

  　　“那就是说——”

  　　“就是说东西不在那儿。”

  　　法官激动地直啃自己的上嘴唇：“但你见了鬼是吧？怎么敢这么肯定东西不在？”

  　　“因为，”埃勒里甜蜜地一笑，打开门，“十二点三十分整我自己先搜过房间了。好啦，梭伦，你把自己搞得太激动了，会睡不着觉的。现在能多睡就得多睡，我有预感，明天会有一堆事扑面而来。”

  第十章　来自纽约的先生

  　　“好啦，奎因先生，”第二天一早，墨莱探长以此拉开办案序幕。他们三人坐在普恩塞特的警察总局探长办公室里——从西班牙角往内陆开，只十五英里左右的车程，“昨晚你让鲁斯呼呼大睡这事可真逗啊，今天早上他用电话跟我报告过了，照说，我该把他贬成穿制服的才是。”

  　　“千万别怪鲁斯，”埃勒里赶忙说，“探长，这整件事责任全在我，并非他【创建和谐家园】。”

  　　“是啊，他讲啦，他还讲马可的房间像一群野猫放里头肆虐过一样，这你也负全责，是吗？”

  　　“除非事后证明结果有误。”于是埃勒里讲出昨夜的全部经过，从他躲在花园【创建和谐家园】戈弗雷夫妻开始，到死者房间那些女性夜间造访者。

  　　“嗯，这可【创建和谐家园】有趣了，干得好，奎因，只是你为什么不事先让我也知道呢？”

  　　“你不了解这个年轻人，”法官直言不讳，“他是一头狩猎的孤狼，我敢讲，要是他这天杀的逻辑推论没发挥效用，那他可闭嘴当没事一样。当然，这不是数学上的‘确定性’，只是一种可能性罢了。”

  　　“你对我的内在动机分析得很棒啊，”埃勒里笑起来，“探长，是有点这味儿，有关我这小故事，您意下如何？”

  　　墨莱起身，从安着铁架的窗户看向外头平静无波的小镇主街。

  　　“我想，”他粗着嗓门说，“这玩意儿热乎乎的，我绝不怀疑，要不这三个女人不必如此前仆后继。马可把这三个女的分别搞上手——三个神经病女人眷恋着昔日的小小爱情。然后，他开始兑现了，愈榨愈多，而且颐指气使地要她们做这给那，老掉牙了，这种人当然是为着实质好处来的……现在，我百分之百确定了，你们知道，我曾弄到一些马可的背景资料。”

  　　“到手了吗？”法官惊呼，“手脚真快啊，探长。”

  　　“哦。没那么难，”探长有点不好意思起来，“今天早晨快寄来一叠资料，之所以说没这么难，因为以前他就被警方当过目标。”

  　　“哦，”埃勒里问，“这么说他有案底喽？”

  　　墨莱探长将一个鼓鼓的信封扔到桌上：“不完全如此。我有个好友在纽约开【创建和谐家园】所，昨天下午我开始认真想这个【创建和谐家园】马可，愈想我愈觉得我一定听过他的名字，但并不是正常渠道，后来，我想到了——才六个月前，我这个朋友曾跟我提起过，当时我有事到纽约去了一趟。想到这个，我马上发了个电报给他，事实证明我对了，他马上快寄这叠资料过来。”

  　　“私下调查，嗯？”

  　　法官思索着说：“听起来像某个妒忌的丈夫委托的。”

  　　“正中红心。伦纳德——我那好友——受雇调查马可，雇他这鸟人的老婆似乎和马可友谊太亲密了点。好，伦纳德可是个中好手，他把马可这只臭虫整个翻过来，摸了个一清二楚，包括文字资料和照片。当然啦，伦纳德所查到的资料不可能超过他接办那件案子之所需，因此，我没法子告诉你们，马可这小子是什么时候，以及如何和这对慕恩宝贝牵扯上的，但我可以告诉你们他和康斯特布尔太太的事情始末，这是当时伦纳德掏出来的东西之一。”

  　　“这么说，他和康斯特布尔太太的关系在其他人之前了，嗯，多久了呢？”

  　　“也只有一两个月，在这之前还有一长串受害者名单，这方面，伦纳德并未弄到太多进一步的资料，你们也知道——这些马可的前女友们一个个嘴巴闭得死紧，但对伦纳德而言也够了，够他那个客户把马可摆得平平坦坦、乖乖巧巧了。”

  　　“这家伙一定有某种不堪的历史，”麦克林法官思索着，“这类的恶棍免不了。”

  　　“呃，也有也没有。他不知道从哪里冒出来的，伦纳德讲，时间约是六年前，伦纳德判断他是西班牙人，出身好家庭，但家道中落：他好像也受过一流教育，英文地道得像本地人，而且诗文朗朗上口——雪莱、济慈、拜伦，以及诸如此类的文艺爱情贩子……”

  　　“拜伦，没错，是这样，”埃勒里说，“探长，我不得不喝彩，有没有谁怀疑过你对这些风流倜傥之士的理解呢？”

  　　“说起这个我可清楚了，”墨莱眨了一下眼，“言归正传，总之他谈起一些有钱有势之人，如数家珍，就像他天天跟他们呆在一起一样；同样地，他对戛纳、蒙特卡罗或瑞士阿尔卑斯山这类的有钱人所在，也无一不知无一不晓；当然，他也不忘展示出他有一大笔银子在手，只是我认为这一点纯是伎俩而非事实。靠着这些，他没花多少时间便成功打入上流社交圈，而再下去就容易了，像度假一样轻松愉快——佛罗里达、加利福尼亚海滩、百慕大云云。他所经之处，像臭虫走过一般，一路留下恶臭，但总是查无实据。”

  　　“以通奸作为勒索要件，这是最棘手的，”法官怒道，“被害人不愿声张，只想乖乖付钱消灾，这是勒索者最大的安全保障。”

  　　“在这里面伦纳德还说到，”墨莱皱着眉头，“另外有某些很诡异之事，只是他总是追不进去。”

  　　“某些诡异之事？”埃勒里警觉地问。

  　　“呃……一条马可共犯的薄弱线索，只是可疑罢了，看样子马可好像有帮手，但究竟是谁以及以何种方式配合，伦纳德始终追不出来。”

  　　“老天，这可能非常非常重要。”法官又叫起来。

  　　“我已经在追了，最不济，”探长补了句，“我们现在就已知道他跟个骗子有瓜葛。”

  　　“哦？”

  　　“是，他的学名是‘律师’。”墨莱回答。

  　　“宾菲尔德！”两人异口同声。

  　　“真不敢相信这样身份的人会如此。也许我对这名绅士的想法并不公平，我之所以把他当坏蛋，乃是基于我相信没有任何一位诚实的律师会跟马可这么个【创建和谐家园】撕扯不清，因为马可并没有被【创建和谐家园】、被审讯或有什么法律方面的难题需要律师来代理他或咨询，宾菲尔德这只鸟为马可做的是：代表他和伦纳德谈判和解，让这西班牙佬龟缩在后头。当时宾菲尔德主动打电话约见伦纳德，双方谈得很投机，宾菲尔德说他一名‘客户’一直被人跟踪，觉得很困扰，可否请伦纳德高抬贵手？伦纳德看着自己的指甲好整以暇地说，他的一名客户同样因为几封信和几张照片，觉得很讨厌。宾菲尔德立刻说：”亲爱的好朋友，这样不是大家都没困扰了吗！‘就这样双方握手各自回家，第二天一早，第一批邮件伦纳德便收到所有的信和照片，没寄件人地址——只有包裹上的邮戳说明是公园路邮局处理的。你们都还记得宾菲尔德的住址吧，好巧，嗯？“

  　　在墨莱这一长段滔滔独白期间，埃勒里和麦克林法官一再面面相觑，探长话音一落，两人立刻同时开口。

  　　“我知道，我知道，”墨莱打断他们说，“你们一样想告诉我，也许马可并没有将康斯特布尔、慕恩和戈弗雷这三个女人的信放在戈弗雷家，而是交由宾菲尔德这只鸟为他保管，”他按了下桌上的铃，“好吧，我们一分钟之内就知道是不是了。”

  　　“你那手下已经把宾菲尔德弄来了，是吗？”法官吓了一跳。

  　　“这办公室工作效率甚高，法官……嘿，你，查理，把外面那位先生给带进来，还有记住，查理，别动粗，他可是出了名的‘易碎物品’。”

  　　宾菲尔德带着笑出现在门口，他看起来一点也不易碎，事实上，他是个极健壮的小矮子，大而厚的韦伯斯特型脑袋几乎全秃，灰色胡子修得又短又整齐，还有一双埃勒里在人类脸上所见到的最天真无邪的眼睛。这对眼睛很大，很童稚，天使一般——迷蒙的褐眼珠外加美好的光泽，它们的快活地闪耀着，好似它们的主人一直徜徉在自己心里持续不断的玩笑之中。此外，这人身上更有某种狄更斯人物的味道，他穿了件蓬松且老旧不堪的西装，颜色是古旧的橄榄绿，但里面是高领衬衫，一条宽领带，别着马蹄形钻石领带夹，真的，他看来极像刚刚抓甲虫回来。

  　　很显然，麦克林法官不知何故对这次会面有不同看法，他老脸拉出长而严厉的线条，两只眼睛像两方冒着寒气的冰块。

  　　“呃，这不是阿尔瓦·麦克林法官吗？”鲁修斯·宾菲尔德先生一声惊呼，伸着手迎了上来，“真高兴能碰到你！老天啊，老天啊，好多年不见啦，不是吗，法官？光阴似箭哪。”

  　　“坏习惯还是不改。”法官干巴巴地说，无视伸到眼前的手。

  　　“哈哈，你依然是与职业风浪做斗争的海燕，我了解我了解，打从你退休之后，我逢人就说，法庭失去了她最真挚的一颗司法心灵了。”

  　　“你退休后，我很怀疑我能够说类似的话，但这得建立在你能安然退休的前提上，极有可能在此之前你就被取消律师资格了。”

  　　“犀利如昔啊，我了解我了解，法官，哈哈！前几天我才跟一般法庭的金西法官说——”

  　　“闲话少说，宾菲尔德，这是埃勒里·奎因先生，你可能听说过他，我得先警告你别犯在他手上。还有这位——”

  　　“不会是那个埃勒里·奎因吧？”秃头小矮子闻言叫起来，甜蜜且满是笑意的眼睛移到埃勒里身上，“老天啊，老天啊，这可真是荣幸哪，走这趟路可真值得，奎因先生，我和令尊非常熟，他真是中央大道上最有价值的一人……至于这位，法官您刚刚要介绍的，是墨莱探长吧？把我从繁忙的工作中抓过来的先生？”

  　　他躬了躬身。这名一脸笑的律师始终以他敏锐、快乐且充满笑意的眼神看着他们三人。

  　　“请坐吧，宾菲尔德，”墨莱够和善地说，“我得和你谈谈。”

  　　“你的手下已告诉我一些了，”宾菲尔德说，很快落座，“我相信和我以前的一名委托人有关。约翰·马可先生，真是桩不幸的罪案啊，我在纽约的报纸上读到他的噩耗，你知道——”

  　　“哦，这么说马可曾是你的委托人？”

  　　“老天啊，老天啊，这一切真叫我苦恼不堪，探长，我相信，我们——呃——就这么开始吗？我直话直说没问题吗？”

  　　“那当然，”探长板起脸来，“这正是我传你到普恩塞特来的原因。”

  　　“传我来？”宾菲尔德上挑的眉毛稍稍比平常挑高了些许，“探长，这听起来真叫人不舒服，我想我不是遭到逮捕了吧——嗯？现在我得先和你讲清楚，你的手下告诉——”

  　　“这些开场白我们就省了吧，宾菲尔德，”墨莱冷森森地说，“你和死者间有相当的关联，我想知道详情。”

  　　“我正要解释这个，”小矮子颇不计较地说，“你们这些警官们可真够性急！我是律师，正如麦克林法官告诉你的，我为我的委托人执行业务，我的生意——呃——堪称发达，委托人不止一个，探长，也许我无法做到我自己希望的那样，尽可能审慎地选择我的委托人，因此，我甚觉遗憾，也接受过约翰·马可这位——呃——其实他并非什么恶劣透顶的人物，只是个较多彩多姿的人罢了。关于他这个人，我能说的真的就是这些。”

  　　“哦，这么说他真是你的甜蜜宝贝，不是吗？”探长恶声恶气地说，“他委托你哪方面呢？”

  　　宾菲尔德戴着两枚钻戒的肥短右手随意在空中画道弧：“很多方面啊，他——呃——常常打电话来，问我各种生意上的法律问题。”

  　　“哪些生意？”

  　　“这嘛，”小矮子律师遗憾地说，“探长，我可能没权利讲，你知道，律师有责任为客户保密……就算死——”

  　　“但他被谋杀啦！”

  　　“是啊，”宾菲尔德啃然一叹，“真是太不幸了。”

  　　现场静默下来，半晌，麦克林法官说话了：“我记得你是一名刑案律师，宾菲尔德，你会处理什么生意问题呢？”

  　　“法官，情况变啦，”宾菲尔德哀伤地说，“从您退休之后。人总得过日子吧，不是吗？您不知道这阵子以来讨生活有多难哪。”

  　　“我想我可以了解，我指的是你的情形，宾菲尔德，从我们最后一次见面以来，你的律师伦理似乎有不太寻常的发展。”

  　　“是进展，法官，纯粹是进展，”小矮子笑道，“我只是区区一名律师，怎么可能不随时代趋势的转变而调整自己呢？这一行新的经营形态……”

  　　“胡说八道。”法官怒斥。

  　　埃勒里眼睛一直没从此人变化多端的脸孔上移开，厉害的是，在每个变化中他的身体各部分皆协调一致——包括眼睛、嘴唇、眉毛乃至于皮肤的皱褶线条。一道阳光由窗外斜射进来，正好照在他闪亮的头顶，令人错觉他戴着光环。不简单的角色！埃勒里想，也是危险的对手。

  　　“你最后一次见马可是什么时候？”墨莱吠着。

  　　宾菲尔德两手指尖一拢：“我想想看，这嘛……哦，对！四月时，探长，而他现在死了，哦，各位，这是不是命运无常不仁的又一次表征，嗯，奎因先生？一名蹩脚演员……死亡，说得再恰当不过了。谋杀案件可以整整二十年时间从法庭手指尖悄悄溜过，然而，终有这么一天，他会一脚踩上香蕉皮，就这么摔断脖子，这真是我们司法体系一个悲伤的注脚。”

  　　“那又怎样？”

  　　“呃？哦，抱歉，探长，你是不是问四月他找【创建和谐家园】什么？是是，我只是确定一下。只是我们一次——哦——有关他生意的咨询，我尽力提供他最有用的意见。”

  　　“什么样的意见？”

  　　“劝他改弦易辙啊，探长，我总是严厉地训斥他，这个很讨人喜欢的小子，真的，只除了一些弱点，但他就是不听，可怜的家伙，你看看他现在的下场。”

  　　“你怎么知道他是蹩脚演员，宾菲尔德？如果你们两人的关系他妈的如此无关痛痒的话。”

  　　“直觉吧，亲爱的探长，”律师一声叹息，“一个人在纽约州法庭执行刑法业务达三十年时间，不可能不培养出某种第六感出来，尤其对犯罪者的心灵，我可跟你保证不是有什么——”

  　　“你用这种方式问我们这位好朋友宾菲尔德，绝不可能问出什么所以然来，”法官带着冷笑，“他能这样跟你扯上几小时，这一套我亲身经历多了，探长，我建议你直接切入重点。”

  　　墨莱看着这名纽约来客，嚯地拉开抽屉，抓起某物，啪一声直接飞过桌子落在矮律师的膝上：“读一遍。”

  　　鲁修斯·宾菲尔德先生先做惊讶状，再微笑做【创建和谐家园】状，然后从胸前口袋掏出一副眼镜，架上自己鼻尖，小心翼翼拿起那份文件展读起来。他读得非常仔细，良久才放下手，拿下眼镜，收回口袋里，靠回椅背。

  　　“如何？”

  　　“很明显，”宾菲尔德低声说，“这封信是死者所写，收信人是我。依我个人推想，从信写了一半且被猛然打断这些事实看来，死者显然是写此信时忽然遭到攻击，也因此，我遂成为他生前脑子里最后想着的人。老天啊，老天啊，可真令人悲哀啊，探长，但这也是一份最贴心的献礼，我得感谢你让我亲眼看到这信。我能讲什么呢？我感动得都语无伦次了。”他还真的从裤口袋掏出条手帕，擤擤鼻子。

  　　“真是小丑一个。”麦克林法官轻声评论。

  　　墨莱探长一拳擂在桌上，嚯地起身说：“你休想这么简单就从这里抽身！”他吼着，“我知道的这个夏天你和马可通信频繁；我知道你至少曾介入一桩企图勒索事件，在你们两人发觉事情棘手时；我知道——”

  　　“你似乎知道得非常多，”宾菲尔德不改优雅地说，“可否进一步说明一下。”

  　　“大都会【创建和谐家园】所的戴维·伦纳德是我的老友，你这一切他都写信跟我讲了，懂吧？因此，你别想用那一套什么不泄露委托人秘密的老八股，试图要我看不到我眼中的梁木！”

  　　“嗯，我想，你并没一直闲着嘛，”小矮子以带着崇敬意味的含笑眼神看着墨莱轻声说，“是，这个夏天我的确和马可通过信，这是事实，几个月前我也打过电话给伦纳德——这是个顶迷人的家伙——关心一下我的委托人的事，但……”

  　　“那你说，马可写给你的信上，所谓的‘大捞’是什么意思？”墨莱正式咆哮起来。

  　　“老天啊，老天啊，探长，没必要这么凶嘛，我确实没办法为你解析马可脑里想的是什么，我不知道他所指为何，他很疯狂，这可怜的家伙。”

  　　探长张嘴欲言，又闭上，瞪着宾菲尔德，跟着一个旋身，气不过地走向窗子，努力地压着怒气；宾菲尔德则坐在原处，脸上带着期盼的忧伤笑容。

  　　“呃——宾菲尔德先生，可否告诉我，”埃勒里慢吞吞地说。矮律师赶忙转过头，带着一丝不敢掉以轻心的意味，但笑容依然挂在脸上，“约翰·马可有遗嘱吗？”

  　　宾菲尔德眨着眼：“遗嘱？我不知道，奎因先生，我没替他草拟过这样的文件，也许别的哪个律师有也说不定，我是不接这种业务的。”

  　　“他留下财产了吗？或你想他有房地产吗？”