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“是，先生。全在那里，”特勒抿了抿嘴唇，眼珠也滴溜溜转着，“包括他的深灰色外套，双排扣，还带背心；深灰色带黑点长裤；白衬衫，附领子的；暗灰色活结领带，整套的两件式新内衣；黑色丝质袜子；黑色袜带；黑色的吊裤带；一条灰色的装在饰用丝手帕，装在外套胸前口袋里的；黑毡帽；黑檀木手杖以及专配他如此盛装打扮的黑色长披肩。”
“等等，特勒，我一直认真追问有关这件披肩的问题，你对他昨晚为什么穿这披肩可有什么想法没有？说真的这样的装扮还真怪异。”
“的确怪异，先生。但马可先生有点与众不同，他穿衣服的品味嘛，先生……”特勒忧伤地摇着他梳理光整的小脑袋，“我记得他还喃喃抱怨着好像晚上天气叫人发冷之类的，这倒是真的，先生，尤其是他要我帮他拿出那件披肩时。然后——”
“他打算外出吗？”
“当然——这我不敢说准，先生，可是在我看起来的确如此。”
“他常这么晚还换装吗？”
“哦不，先生，昨晚很不寻常。总而言之，先生，在我帮他摆好这些衣物时，他进了浴室冲了个澡，稍后他穿着拖鞋和浴袍出来，刮了胡子也梳了——”
“怪啦，三更半夜，他到底想去哪儿？”墨莱嗓门大了起来，“这还真是打扮出门的好时间！”
“是啊，先生，”特勒小声接话，“我也觉得很奇怪，但我很自然地感觉出，他可能是和某位女士碰面的，先生，您知道——”
“女士！”法官也叫了起来，“这你怎么知道的？”
“他脸上的表情，先生，还有一种很确定的渴望之感，这种时候会出现在他衬衫领子上的每一丝皱褶上——哦，先生，我该说大部分的皱褶上，在他打扮要去和——呃——某些个特别的女士见面时，他的表情举止总是这样，事实上，他还是狠狠骂了我——哦，骂了我——”说到这儿，特勒像忽然找不到正确的字眼似的，一抹奇特的眼神出现在他眼底，但一闪而逝。
埃勒里一直注视着他：“你并不喜欢这位马可先生，是吗，特勒？”
特勒露出不便附和的笑容，显然他的自制能力又回头了：“先生，我不应该说这些，但先生——他实在是一位很难伺候的先生，最难伺候，以及，如果一定还有什么的话，您还可以这么讲，他实在是个太重视外观的人，他在浴室一照镜子就得花上十五分钟到半个小时，看完左边，再看右边，那样子啊，好像非确定每一个毛孔都干干净净不可，或比较出右边脸颊是否比左边更迷人，而且——呃——他还喷香水。”
“喷香水！”法官大叫，吓坏了。
“要命，特勒，可真是要命，”埃勒里仍满脸含笑，“抱歉，要你如此勉为其难谈我们这个宝贝，实在情非得已。但说真的，你从仆役的角度观察这堆事——哦，真了不起！刚刚你讲到他从浴室出来，然后呢？”
“去见女人，嗯？”墨莱喃喃着，似乎心还被这事揪着。
“是，先生，他洗完澡从浴室出来，我正帮他把原来口袋中的东西放到他要穿的衣服口袋——一些零钱，还有我提过的手表、皮夹和香烟盒，此外就是一些零碎东西。当然，我指的是他那黑色外衣，没想到他忽然冲过来，一把就将衣服从我手中抢走，还骂我‘爱管闲事的该死家伙’，先生，如果我记得没错的话就是这样，然后他就把我赶出房间，还生气地说穿衣服他自己会。”
“搞半天是这样。”墨莱才开口，埃勒里马上打断他：“可能不只这样，”他思索着并注视着眼前的矮小男仆，“特勒，他之所以忽然如此暴怒，你觉得有什么特别原因没有？是不是你在他外套口袋看到某个——呃——隐私性的东西？”
特勒机灵地点头：“是的先生，那张字条。”
“哦，就因为这个，他才这样把你赶出来的，是吗？”
“我猜是的，先生，”特勒喟叹了一声，“事实上，我还很肯定的，因为在我出房门时，我瞄到他撕掉了那张字条以及装字条的信封，还把碎纸片扔到那边的壁炉里，壁炉昨晚稍早也是我负责点燃的。”
不约而同，三个人一起冲到壁炉前，眼睛也同样闪着期待的神采；特勒则留在原地，恭谨地旁观。然后，壁炉前的三个人全跪了下来，七手八脚地开始翻看那一小堆冷去的灰烬。特勒清了清喉咙，眼睛眨巴了数次，快步走到房间远远一侧的衣柜前，他开了柜子门，伸头进去。
“要不是烧——”墨莱低咒出声。
“小心，”埃勒里大叫，“还有机会——如果没完全烧掉，那会一碰就碎——”
五分钟之后，三人拍拍污黑的双手，沮丧到了极点，因为什么也没留了。
“烧得一干二净，”探长欲哭无泪，“真是倒霉透了，他妈的全都——”
“等等，”埃勒里起身，急急地再查看一眼，“依我看，这些灰烬不太像纸张烧的，当然，还不能清楚地断言……”他忽然住了口，锐利的目光看向特勒，特勒正冷静地关回衣柜门，“特勒，你那边搞什么鬼？”
“没有啊，先生，只是检查一下马可先生的衣柜而已，”特勒谨慎地回答，“我忽然想到，除了我刚刚讲的那些衣物之外，也许你们会想知道还有哪些衣服不见了。”
埃勒里睁大眼睛瞪了他半晌，接着他大笑起来：“特勒，到我这儿来，隔这么远太生分了。你发现什么不见了吗？”
“没有，先生。”特勒回答，神色有点狼狈。
“确定？”
“非常确定。您知道，先生，我完全知道马可先生柜子里应该有哪些东西，如果您希望我来检查这房里的所有柜子——”
“好主意，那就来吧，”埃勒里转身环视了房间一圈，仿佛在找着某物一般，而特勒——他淡淡的瘦小脸上浮起一丝满意的笑——走向雕饰华美的柜子，拉开了抽屉，探长无声地踱着方步看着他。
埃勒里和法官又交换了一个眼神儿，什么话也没说，也分头一起搜查起房间来。他们的行动完全无声无息，因此，房里惟一的声响便来自于特勒拉抽屉和关抽屉。
“没有，”终于，特勒哀伤地宣布，关上柜子最底的抽屉，“没有任何一样不该有的东西，也没任何东西遗失，很抱歉，先生。”
“瞧你说得好像是你做错了什么一样，”埃勒里说，一边走向浴室，浴室门本来就开着，“好主意，特勒，但——”他说到这儿，走入了浴室。
“妈的别说字条，连个字母都没留下，”探长阴沉地说，“这只扁虱可真叫手脚干净，好吧，我想这就——”
埃勒里打断了他，声音意外地冷酷，他们这才发现他又出现在浴室门口，表情肃然。他盯着特勒漠无表情的脸。
“特勒。”声音平板，不带任何情感。
“是的，先生？”矮小男仆躬身问道。
“你说你没看内容就将字条交给了马可先生，这是谎言，对不对？”
特勒的眼中出现了某种难以言喻之色，耳根也开始红了：“先生，请你再说一遍，很抱歉我没听清楚。”他回答得倒还平静。
两人目光先直直相遇，半晌，埃勒里一叹：“是我抱歉，但我不得不弄清楚，昨晚在马可把你轰出门之后，你没再回房间来吗？”
“我没有，先生。”男仆的声音仍平静如前。
“你直接睡了？”
“是的，先生，我先回待命的小房间，看看有没有其他客人召唤。您知道，先生，还有慕恩先生和柯特先生在，此外，我认为库马先生也在，当时我并不知道库马先生已经被绑架了。在发现没人需要服务之后，我就下楼回自己房间睡了。”
“马可赶你走是几点的事？”
“先生，我想差不多正好午夜十二点。”
埃勒里又叹口气，转头看向墨莱和麦克林法官，这两人如丈二金刚般摸不着头脑。
“还有，特勒，我猜，你也看到慕恩先生，然后是慕恩太太上楼回房，是吗？”
“慕恩先生约在八点三十分上楼，但我并未看着慕恩太太回房。”
“我了解，”埃勒里说着走到一旁，“两位，”他若有所失地说，“字条在这里。”
第一眼，他们看到的是盟洗台边摆着刮胡子用具——沾着白色干肥皂沫的刷子，安全刀片，一小瓶绿色化妆水，还有一小罐刮胡膏。埃勒里拇指一比，他们走了进去，发现字条摆在盖着的马桶盖上。
这是由米色碎纸片拼成的——纸片显然和放在露台圆桌上的一模一样。每一张碎片都又脏又皱，绝大部分边缘都焦了，而且显然——从勉力拼回正长方形所形成的破洞处来看——极不完整。不难发现，这是某人将它们从壁炉里挑了出来了，再依照纸张撕开的边来对，勉勉强强凑合成的。
此外，在马桶旁的瓷砖地板上，另有一小堆同样的米色碎纸片。
“不用管地上那堆，”埃勒里指出，“那些属于信封部分，而且烧得什么也看不出来了，你们看看字条内容吧！”
“是你拼成的吗？”法官问。
“我？”埃勒里一耸肩，“我发现时就摆成这样。”
墨莱和法官弯身下去。尽管断章残篇，但这的确仍能辨识出是一份留言字条，没日期，没称谓，打字机打的字，可见的内容如下：
……et me on ter……ight……
at l……kIt‘s v……ust……
see you……ne I will……e，too Pl……lease don‘t fa……
ROSA
“罗莎！”法官惊叫，“这——这不可能啊，这绝不可能是——怎么，这怎么说都绝不可能！”
“疯了，”墨莱探长则喃喃着，“全疯了，这该死的案子从头疯到尾。”
“我不懂——这可怪了。”
“很整人的，是没错，”埃勒里直直地说，“至少，对马可而言是如此，你们知道，正是在这字条的召唤之下，他乖乖走向死亡，伸头接受咔嚓一刀。”
“你认为这桩谋杀案是预谋杀人吗？”法官问，“而且用这张字条来诱杀他，是吗？”
“这应该不难判定。”
拼起来？可能是特勒吧，如果真——“
“特勒讲的都是实话，”埃勒里茫然地拭着他的夹鼻眼镜说，“我相信。至于，拼这张字条的究竟是不是他这个问题，我想，他不会忽然笨到拼完后还把它大大咧咧留在这里，这家伙可聪明得很，不不，不用考虑他。”
“从另一方面来看，昨晚在马可离开房间赴约之后，一定有人偷偷潜入此地，从壁炉灰烬中找出这些残余的碎片——我敢说昨晚壁炉的火一定很微弱，快熄了，但马可没留意到，可以想见他太兴奋了，满脑子都是约会这事——带到浴室这儿来，挑出信封部分的碎片扔一旁，再小心地把字条碎片组合成这个样子。”
“为什么到浴室来拼？”墨莱低吠着，“这里可能大有文章。”
埃勒里一耸肩：“我不确知这是否是重点，也许他希望在拼凑过程中保持隐秘——预防被谁意外打断，”说着，他从口袋里摸出个玻璃纸袋，小心翼翼地将字条碎片装进去。
“探长，我们得留存这个重要证物，就先暂放在我这儿好了。”
“字条上的署名部分，”麦克林法官低声说，平日秩序井然的思维似乎有点乱了套，“也是打出来的，看来——”
埃勒里已走到浴室门边了：“特勒。”他叫着。
矮小男仆仍一直留在原地，这会儿以极恭谨的态度应声道：“是的，先生？”
埃勒里悠闲地走向他，掏出香烟盒，啪一声打开，说：“来一根？”
特勒似乎吓了一跳：“哦不，先生，我怎么可以这样！”
“别这么拘谨，轻松点。”埃勒里塞了根烟到唇上，这时浴室里那两个也出来了，站在门边不解且无言地看着。特勒变魔术般从自己身上某处拿出火柴来，擦亮，必恭必敬地送到埃勒里嘴上的香烟之前，“谢谢，特勒，你知道，”埃勒里愉悦地吐出口烟说，“到目前为止，你对这个案子真是贡献很多，真不敢想象要是没有你我们该怎么办。”
“谢谢您的夸奖，先生，我只是做了分内之事而已。”
“不，事实如此，对了，我问你，家里有打字机吗？”
特勒眨了下眼说：“我想有的，先生，放在图书室里。”
“只有一架吗？”
“是的，先生。您知道，戈弗雷先生夏天到这里来就完全把生意丢开了，甚至秘书都不带，因此，几乎用不到打字机。”
“嗯……当然啦，特勒，其实用不着我费神为你指出你的不利之处，相信你也想到了。”
“我真的有不利之处吗，先生？”
“有的，比方说——借用戈弗雷先生的说法——在此次有人大发慈悲将马可给干掉一事中，你似乎是最后一个见到马可活着的人，这实在太倒霉了，现在，如果有什么好运站在我们这边，来扭转——”
“但先生，”特勒有礼地说着，轻搓着他那双小手，“的确有这样的好运存在。”
“哦？”埃勒里猛然取下了嘴上的烟。
“您知道，先生，我并不是最后一个见到马可先生活着的人——我的意思是，先生，当然不包括凶手在内。”说到这里，特勒咳了一下，停了嘴，审慎地垂下眼睛。
墨莱从房间另一端扑了过来：“你这气死人的小恶鬼！”他咆哮起来，“要从你这儿问出东西，妈的就跟拔牙一样，你为什么不早讲——”
“拜托你，探长，”埃勒里低声打圆场，“特勒和我彼此了解，真相的揭露得通过某种——呃——较精致的陈述过程。然后呢，特勒？”
矮小男仆又咳了一声，不同的是，这回的咳声里带有极其为难的成分：“先生，我真不知道我该不该讲，这对我的身份而言实在太敏感了，您知道——就如同您说的——”
“讲，该死的东西！”探长声如洪钟。
“先生，就在我被马可先生赶出房间，准备回我的待命房间时，”特勒已冷静了下来，“我听见有上楼的脚步声，而我也看到她——”
“她，特勒？”埃勒里柔声地问，并以眼神制止墨莱。
“是的先生，我看着她走上长廊，走向马可先生房间，走得很急——而且没敲门。”
“没敲门，哦？”法官低声说，“那就是说她——不管这个她是什么人——正是那个从壁炉里找出字条碎片的人喽？”
“我不认为如此，先生，”特勒有点懊恼地说，“因为马可先生当时还在更衣，不可能已换完装，毕竟我前脚刚走才不过一分钟左右而已，他人仍在房间里，此外，我还听到他们两人吵了起来——”