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离过年还有十天，再有十天，刘琴就满十六周岁了，按当地风俗，过了十六岁，女子就可以订婚了。
这十天里，刘琴感觉每天都无比漫长。她最喜欢天黑，天黑预示着又过去了一天。小的时候，她最盼望过新年。现在，赶年集也提不起兴趣了，她盼望早点过完春节，过完春节，杨金生就要来提亲了，她就可以和喜欢的人定下终身了。每当想起杨金生的一颦一笑，她的脸上就洋溢着微笑。她一边遐想，一边微笑，情不自己地往村口走，为了第一时间迎接到杨金生。娘有时候喊她，她听不见，娘挺纳闷儿。
年三十儿终于过去了，初一是刘家本家拜年。爹辈分高，成了本家被拜年的主要对象，这一天他端坐在家里，备好了点心、茶水和烟酒，但等小辈们来拜年。初二呢，是爹的外甥们前来拜年，又是一天热闹。好不容易等到初三，刘琴想如果顺利的话，杨金生今日该来提亲了。"
"第四章
李路" "第四章
李路
十点左右，果然来了一家提亲的，不是杨金生，却是爹的朋友李叔和他的儿子李路。刘琴一下子焦虑了，不知道该如何回绝，从父母的言行举止中看出来，她们是早就商量好的。两家大人一致通过，单等刘琴一句话。
说实话，李路倒是个不错的后生。他长得阳光时尚，小平头理得有模有样，浓眉大眼，个子孔武有力，翘翘的嘴唇有几分憨态，嘴边已泛起了茸毛。在酒桌上，一招一式很有腔调，说话也颇得体，喜的父母眉开眼笑。李叔不住夸赞自家儿子聪明孝顺，刘琴爹娘甚满意。
酒足饭饱，阳光下，双方父母摊开来说亲事了。婚姻大事，全仗父母做主，李路一副孝顺摸样，其实，他对刘琴的俊俏模样是满意的。只要儿子满意，做爹的一定要使出浑身解数，把这房媳妇娶到手。刘琴的爹娘当然眉开眼笑，天赐良缘，岂不开心。作为一个农民，没有远大的理想，唯一的希望就是盼望女儿有个好归宿。
热闹开心是他们的，刘琴躲在角落里，独自忧伤。
日头偏西，鸟儿归林。李叔和爹有说不完的话，如果亲事成功，父母该有多开心呀。临了，爹说，我们以前没有对刘琴提过这件事，她今天感到有点突然，可能是害羞，表现有点那个。都怪我从小娇惯她，不懂事，回头我和她娘问问情况，过几天给你信儿，没什么问题就把事情定下来。李叔千恩万谢，抱拳作揖，带着李路走了。
刘琴坚决不同意。爹忍住火气，把这个烫手山芋扔给了刘琴娘。
娘说：这个头儿多好，知根知底儿，你爹跟李叔是多年的好朋友，打小就把亲事说好了，等你到了十六岁就定亲；他家离咱家近，我们就你一个女儿，不能嫁太远了，等我们老了你来照看也方便；再说了，李路一表人才，聪明能干，打着灯笼也难找。
刘琴无可辩驳，只好说出她和杨金生私下约好的事情。
啥？私定终身？娘惊得眼珠子瞪得圆圆的。娘接着娓娓道来：那家不行。为啥？离咱家远，什么根基不知道，万一是个火坑怎么办？况且人家还在读书，以后考大学走了，还会带上你？快不要做梦了。
刘琴哭了，她一辈子就爱这一次，就爱这一个人，任凭谁，再怎么优秀，也进不了她的心了。
娘见她铁了心，知道她的倔脾气，气得哭了起来。自己没本事教好闺女，一桩美满姻缘就这样毁掉，娘哭得稀里哗啦。
见娘哭得鼻涕一把泪一把的，刘琴心软了，她不是个不孝顺的孩子，只好答应娘，再考虑三天。娘没有立刻走开，聊起自己当姑娘时的情景。娘年轻的时候，也有心仪的男人，但还是顺从父母嫁给了当时自己不爱的男人，现在不也过得好好的吗？女人啊，就是菜籽命，风一吹，随风飘散，飘到肥沃的土地，长的茁壮，开花结果，一生无忧；飘到贫瘠的土地上，只好长的细胳膊细腿，面黄肌瘦，一生凄苦。母亲感叹着离去了，临走时让刘琴好好想想。刘琴呆坐在床沿上，直到夜深。
三天时间，这是刘琴留给杨金生的时间，不知道他在家承受着怎样的煎熬呢，是和父母怄气？还是一意贪玩，忘了当初的约定？
大年初八的夜就要来了，杨金生仍然毫无消息，带着伤心、带着绝望，初九那天，她和李路举办了隆重的定亲仪式。刘琴把丰厚的礼金及金质戒指一并交给娘来保管。
客人走后，刘琴木然地躺在床上，这时候，一位邻村伯伯进来，他和父亲寒暄几句后，就说了拜访的目的，他的远亲杨金生的爹托他来个信儿，正月初十上午，杨金生要来向刘琴提亲，说是两个年轻人早就认识并且已约好了的。刘琴爹一听，额头青筋爆出，头发根根如针，当着客人的面，大骂刘琴：“丢死人了，看我不毁了你重做！既然找好了，那你今天定的是哪门子亲？”信使在老刘的咒骂声中匆匆离去。
刘琴的眼泪簌簌地掉下来，无声的抽泣着，从小到大，她还没有挨过父亲这么重的骂，她已经十六岁了，挨骂，而且是当着外人，当着杨金生亲戚的面挨骂。她后悔不多等几天，杨金生心里还是有她的，没有忘了约定，他肯定也在家做了一番斗争的，现在，他胜利了，她却失败了。后悔没有用，她像一支浮萍，在大海中飘摇。
不久，伤了心的杨金生来村里找过刘琴几次，她没有赴约，见面说什么呢，说她对不起他，说她为什么不多等他几天？一切都没有意义了，覆水难收。
定了亲，刘琴就是李家的半个儿媳了，按照当地规矩，正月十五是新人到婆家的好日子，路不远，李路早早来把刘琴接到家里了，未来的公爹公婆创造一切条件让两个人独处。李路和刘琴来到村外漫无目的的走着。
一望无际的麦田里，走着两个心事重重的少年。刘琴问李路在中学里最要好的哥们儿是谁，李路脱口而出杨金生，刘琴有些不自在。一个阴影来到了刘琴心里。刘琴穿着新买的大红风衣，厚重而土气，李路嫌弃她没有班里的女同学们会打扮，刘琴觉察到了。李路淡淡的说，这门亲事是父母力主的，自己尚小，还没玩够呢，像一匹小马驹，过早的给上了套，多少有些不甘呢。刘琴笑了笑，没有言语。
在父母的催促下，两个少年又约会了几次，其中一次刘琴记得很清楚，李路质问刘琴为什么和杨金生爽约？原来，杨金生把刘琴和他的恋爱经过一五一十都告诉了李路，表示非常不理解刘琴的出尔反尔，自尊心很受打击。作为昔日的好友，李路也非常气愤，他想，大丈夫何患无妻，何必去强求朋友的妻子？刘琴知道百口莫辩，只好把委屈的泪水往肚子里流，每次约会都是不欢而散，刘琴从心底里讨厌这门婚事。
二月过完，刘琴思忖着如何摆脱这门亲事，却传来了消息：李路要去参军了。在这节骨眼上去退婚，显然不合适，刘琴硬着头皮把李路送到了军车上。一路上，两人边走边吵，心情都坏到极点，李路的军车开走的一刹那，刘琴没有挥手告别，李路也没有温存叮嘱，他怔怔地看着刘琴，消失在黄土飞扬的大路上。
李路走后，刘琴推着自行车缓缓地走在一望无际的麦田里，好像没了灵魂。麦苗在春风的吹拂下，青的发黑，青地毯绵延向远方，一如刘琴的惆怅无边无际。一路上，眼泪在眼窝子里打转，路上行人稀少，刘琴终于可以把连日来憋在心中的委屈发泄出来了。她把自行车往路边一推，蹲在田野里，把头埋在大腿深处，呜呜地哭起来。哭够了，刘琴呆呆地望着远方，自言自语道：我为什么要哭？我为谁而哭？突然，她像是一下子明白了，笑着，却泪流满面地说，我也不知道。
回到家里，娘已发现了刘琴的红眼圈，什么也没问，却掉下泪来。刘琴不解地问娘，你为啥哭？娘说，你难过，娘就难过。
刘琴至始至终未曾提过退婚。
刘琴心里有怨气，她不跟爹说话，和母亲说话也越来越不投机，常常为了一件小事就和娘争吵甚至怄气。她怄气的方法是绝食，不管娘怎样劝说，如何变着花样做好吃的饭菜，她都无动于衷。"
"第五章
出走" "第五章
出走
一眨眼，草长莺飞了，爹爹又张罗着种塑料大棚蔬菜了，今年种黄瓜，大面积的种，肯定会赚钱。但家里人手不够，父母不忍心刘琴去做此等粗活，只让她在家洗衣做饭，粗活雇人到大棚里做。
林芝的命就没有这么好了。下学后，家里什么粗活重活都得做，哥哥未娶媳妇，妹妹们还在读书，父母只知道土里刨食，不会变着法儿的赚钱，一家人整天愁哈哈的。刘琴家种大棚蔬菜，缺人手，林芝也赶紧来帮忙，一天忙到晚，才挣十元钱。
看到林芝来了，一向不下地的刘琴也陪林芝下地了，一边栽种菜苗，一边窃窃私语，两个人有说不完的话。林芝问刘琴的对象怎么样，刘琴叹口气说，不说也罢，命苦哇！接着问林芝的婚事如何，林芝是个直篓子，竹筒倒豆子把自己的那点事一五一十的告诉了刘琴。原来年后十七岁的林芝也订婚了，对象是同村的小伙子张军，和林芝同岁。林芝早早退学了，那小子却一直在读书，林芝他俩上小学就是同学，彼此很熟悉，感情也不错，就凭这一点，林芝对于对象一直读书，倒并不介意。慢慢的林芝发现，二人每周见一次面，话题越来越少了，林芝说的都是庄稼人的事儿，张军说的却是学校里的事，同学长同学短的，惹得林芝好生不耐烦。尤其是最近张军老提镇上电工的女子，漂亮，会打扮，还会写诗，更重要的是家境殷实，住在镇政府门口黄金地段，母亲还开着一家烟酒专卖店，日子比林芝家好过得多。不由得林芝的疑心病犯了，虽然张军多次解释，也保证以后不提那个美女的名字，林芝还是很痛苦，想急于冲破这种痛苦的生活，但却不知道出路在哪里。
刘琴幽幽地说，要不咱俩一起出走吧，在外边找份工作，自个儿养活自个儿，不受这些牵牵绊绊的事儿，想爱谁就爱谁，想嫁给谁就嫁给谁，自己的婚事自己做主。林芝马上说好，她也想弄出点动静来，看他还敢不敢心猿意马了？
当天夜里，劳累了一天的父母鼾声如雷，刘琴在床上烙煎饼。走了，最舍不得谁？不是爹，是爹逼走她的，最舍不得娘，娘温柔贤惠，对自己那么好，没了刘琴这件小棉袄，不知道娘以后的日子怎么过。林芝就不一样了，家里有哥哥，还有俩妹妹，虽然穷，但是热闹，少了林芝，家里并不显得冷清多少。
整休未眠，第二天起床眼泡红肿，爹娘起得很早，去塑料大棚给黄瓜苗浇灌，这一段时间，爹娘忙着大棚，没有太多精力观察刘琴的神态。刘琴匆匆忙忙把早饭做好，尽快给他们送去，免得父母饿着肚子干活。刘琴精神不好，把菜炒糊了，娘没说什么，爹却斥责说，一天到晚啥也不干，连个饭都做不好，要你有啥用？爹常为这等小事生这样大的气，还不是因为她跟李路感情上疙疙瘩瘩的，惹得李叔不开心，连锁反应，爹也认为刘琴不知道天高地厚，放着好日子不过，偏去自作主张，拂了李叔的面子，也拂了爹的面子，实在是太任性了。娘看到刘琴的眼泪在眶里打转，赶紧转移话题，要刘琴上午把水牛拉到池塘里卧，以免中暑。
父亲的斥责一直萦绕在刘琴的耳边，她的心像灌满了水银的木船，一点点往下沉。
头天晚上，刘琴和林芝商量好，明天鸡叫头遍就走，人不知鬼不觉的。刘琴说，在林芝手臂上拴一根绳子，这根细绳绕过窗户和院墙，固定在林芝门口的一棵小树上，树要不显眼、不碍事，静静地等待刘琴来拉醒她。
一切都准备好了，每人偷了家里四百元钱。
公鸡叫二遍的时候，刘琴和林芝已经深一脚浅一脚的往主干道上赶，背着沉重的包裹，气喘吁吁。不知道要去哪里，也不知道去干什么，只知道要离开这个家，到远方去，到别人找不到的地方去。不过，俩人觉的应该先去县城。
县城里的一切都很新鲜。汽车站附近，有很多卖早点的。油条、茶叶蛋、豆腐花、包子、大饼、武汉热干面、胡辣汤、牛杂汤等，十分丰盛。城里人懒，自己不做早饭，喜欢到街上买着吃。马路干净而宽阔，高大的梧桐，绿叶肥硕，路边常有身着时髦连衣裙、身材婀娜的女子骑着单车缓缓经过，刘琴和林芝目送她们的身影消失在马路的尽头。梧桐后边是一家家服装店，门口放着大喇叭，喇叭里播放着流行歌曲：“我曾经问个不休，你何时跟我走？可你却总是笑我，一无所有。”这些都很好玩，但她们不能留恋太久，万一家里人追上来，出走计划就会泡汤。草草吃完一碗豆腐花和一根油条，慌里慌张上了第一班发往省会的长途客车。
落地后，先找旅馆住下。有的旅馆看起来干净，但贵；有的旅馆便宜，但看起来破旧，住客下作，一些老男人，操着天南海北的口音，脏兮兮的，却色迷迷的往她俩身上扫。走进房间，一股怪味隐隐飘来；打开橱柜，有蟑螂在逃窜，连个放包和衣物的干净地方也没有；床上虽然铺着白色的床单被套，但已发灰了，不知多少日子没有清洗过；一个五瓦的灯泡低垂在长了蜘蛛网的灰白色墙壁上，压抑的很；两个丫头不敢多挑剔，趁白天时间多休息休息，晚上睡觉一定要警醒些。
天黑下来了，两个人也歇了一下午，精气神有了，肚子饿了，溜出来到对面拉面馆，一块五一大碗鸡蛋面，香喷喷的，蘸着汪汪的辣子，浇上山西老陈醋，两个人把面条呼呼噜噜吃了个碗底朝天。
坐吃山空可不行，两个人商量，第二天一早到中介市场找活干。头天晚上，她俩磨蹭到柜台前，和老板娘搭讪，知道附近有个人才市场。
说是人才市场，实际是一个街道，并不繁华，窄窄的马路两边都是小店面，门口墙上贴着需要招聘员工的条件，有的门口放着一块大黑板，密密麻麻写着招工的条件。刘琴识字不多，读这些广告很费力，林芝略好一点，吃力的一个个广告看过去，最后得出一个结论：没有工作经验，工作难找，工资都不高。
她俩的心揪紧了，难道和想象中不一样？街上到处都是人，和她俩年龄相仿的男女青年也不少，她们步履从容，神态自信，都有要去忙的事情，两个人站在树下迷茫，不知道下一步该去哪里。听说城里坏人多，处处留心为妙。两人装作很熟悉这里，谁也不搭理，谁也不问。终于看到一则招聘饭店服务员的工作，工作经验不限，感觉有戏。问了招聘的人说，每天工作十二个小时，无节假日、无双休日，包吃包住每月五百元，中介费每人二百元。二人合计了一下，工作累，工资少，再等等看。
到了第四天，腰里的钱不多了，不能再等了，当下决定先应下饭店服务员的岗位，骑着驴找马也不失为良策。"
"第六章
上贼船" "第六章
上贼船
到了那家中介所，二人吞吞吐吐说明来意，老板娘冷冷说道，已经招聘结束了。俩姑娘正在一筹莫展的时刻，一位中年大姐憨厚地冲她俩笑，问她们是来找工作的吗？只见大姐脸圆眼大，微微双下巴，略显发福，身穿家常衣服，怀抱一个半岁的女童，跟邻居大嫂子一样厚道可亲。林芝马上说，是的。还说，都找了三天了，还没着落。
妇女一只手搂紧女童，一只手从裤袋里摸出一个红色塑料袋，又小心从袋里掏出几个红的绿的证件，一边递给林芝，一边说，妹子，我是开服装店的，店在郊区，老公常年在外进货，我带着个拖油瓶根本没法打理，急需要找两个帮手，我看你俩怪有缘法儿的，不如去我那儿打工吧？包吃包住，一月一千元，还有提成。这是我的身份证和经营资格证。林芝接过来看了一眼，女人叫王桂华，郊县人，确实有合法资格证，林芝恭敬地把证件交给了女人，刘琴已经开始做鬼脸逗小女孩开心了。
说定后，三个人一起去退掉了刘琴林芝租住的旅社，扛着行李来到了女人租住的旅馆。从这一刻开始，刘琴她俩的吃住就由这女人包办了。一路上，女人絮絮叨叨，说自家开的店面很大，物美价廉，生意好的不行了，货也快卖光了，以前请的帮手回家结婚了，一时半会儿来不了，这回只有自己跟着丈夫来省城进货，顺便来中介市场请俩帮手，没想到这么快就找好了，不然的话，她一个妇女再拖着个孩子该怎么办？
这个旅馆，不比她们租住的好，开了两个房间，女人夫妇一间，刘琴和林芝一间，只是男人不在家，去服装批发市场还没回来。刘琴让林芝帮她给李路写一封信，问问他在部队还好吧。没想到，这竟是他们最后一次联络。
晚上，女人去路边小吃店点了几个菜，有荤有素，又喝点小酒，算是开了个好头。吃完饭，几个人在窄窄的街道上走着，路两旁昏昏暗暗，只有发廊的粉红色灯柱在门口闪烁着；远处是灯火通明的主马路，车辆穿梭不息，那是有钱人的世界。路过一家话吧，女人说，我到话吧给我老公打个电话，问他什么时候回来。
电话打通了，女人气愤极了：什么，你跑到南京去了？死鬼，也不打个招呼！该便宜多少钱啊？来回跑的路费够不够哇？啥？能便宜一万多块？哦，那还差不多。告诉你一个好消息，今天我在中介所招了两个妹子，模样好，年轻，已经跟我在一起了……明天去南京？你一个人拿不回来？好好，我们先去买火车票，买好后再联系你。
回到旅馆后，女人向她俩解释，第二天必须去南京。刘琴不想去，那里离家太远，但现在已经和女人在一起了，也吃了人家的饭，离去吧不好意思，况且离开后也没地方去，只好由着女人，她说去哪就去哪，反正也不用自己出钱。在刘琴举棋不定的当口，女人已经打电话让人送来三张去南京的火车票。
那是一列破旧的绿皮火车，硬座，早过了春运高峰，车厢里宽敞，安静，刘琴和林芝顺从地跟着女人来到遥远的古都南京，思忖着一定要学习服装生意，日后开个店，自己做老板，把所有好看的衣服穿一遍，既当模特，又能每天穿新衣，岂不两全其美？
黑天白日的看着窗外一闪而过的风景，有看不完的稀奇。这是她俩第一次出远门，因此一直舍不得闭眼，看到南京长江大桥后，两个女孩子也学着那些男人的口气惊叫道：好家伙，太震撼了！熬过两天一夜后，两人脸色蜡黄，眼睛浮肿，但精神很好，刘琴协助女人照顾女儿，小姑娘一路上闹感冒，一会儿哭，一会儿闹的，女人不时拿出温度计测量，因为没有消毒设备，只能把温度计放在小姑娘腋下，小姑娘怕凉，把小身子扭成一个麻花，哭得震天动地，小脸通红，刘琴紧紧箍住小姑娘不让动，看得出，刘琴比林芝讨人喜欢。
接站的是一个黑瘦的中年男人，嘴角纹络很深，眼睛精光，竖立的头发灰白参半，看上去比四十岁老，但女人喊他老公，并对着女儿讲：“看，爸爸来接你了，快叫爸爸！”小姑娘漠然地看着男人，没有一丝欢喜，男人也没有和小女孩亲热的意思，只谄笑着对刘琴和林芝说，一路上辛苦了！出来创业，就是艰辛，不过做出来后就好了。男人热络招呼几个女人到一个小饭馆吃饭，六菜一汤，有东坡肘子，剁椒鱼头，大肠锅子和水煮牛肉，再来两盘时蔬，外加一盆排骨萝卜汤，三天没吃到这么丰盛的午餐了，大家都有点撑。
吃罢午餐，男人和女人说起了生意上的事，男人说，服装已经订好了，太多了，他一个人运不过来，需要一个人看着货。女人问她什么时候动身取货，男人说，下午的车。女人沉吟片刻说，让林芝去吧，刘琴帮我看孩子。快去快回。很快，林芝便跟着男人打车走了。
这一夜，男人和林芝都没有回来。一开始，女人骂骂咧咧，骂男人没出息，这么晚了还不回来，她说，刘琴，你在旅店看着孩子，我去话吧给男人打个电话，问清楚他到底啥时候回来，还要赶着回老家卖服装呢。
打完电话回来，女人平静了许多，唉声叹气说，出门在外真是不容易，自己不带车子真麻烦，死鬼男人把货放在马路边，就是找不到拉货的货车，一直等到夜里十一点，也不见车来，就和林芝各定了一间屋子，先休息了，等第二天再回来。刘琴将信将疑，不断祈祷林芝明天能顺利回来，以后干什么事都要两人一起去，可千万不能这样牵肠挂肚了。
小女孩不断地哭闹，吵得刘琴心神不安，她要把这些日子里发生的事好好梳理梳理，带着忧疑，刘琴在似睡非睡中熬过了一夜。天一亮，刘琴便起床了，脸懒得洗，头懒得梳，一个劲儿地念叨林芝何时回来。
熬到后晌，男人回来了，说，走，跟林芝汇合去，我把她留在一个小镇上，那里有直接发往省城的货车，到时候，人和货一起回来了。
刘琴恨不得一步跨到林芝跟前，抱着她大哭一场。这一夜，她实在太提心吊胆了。
一行四人坐着出租车出了南京市，出市后，改坐预先定好的三轮车。沿途经过高楼大厦，霓虹闪烁，一路往郊区开去，天色越来越暗，路面越来越崎岖，甚至看到了远处的村庄，灯火星星点点，不时传来几声狗吠，这时候，也该是家人吃饭的时候了吧？刘琴此时强烈想念家乡，想念娘，甚至想念爹爹，她对自己任性的出走有了一些悔意。
三轮很颠簸，男人，女人，小姑娘，刘琴，还有两个没见过面的年轻男人，他们是男人的朋友，搭便车回去的，刘琴被紧紧地挤在里边，只能坐半个【创建和谐家园】。她避免看那两个男人，那两个男人却盯着她看，眼睛里有不好的东西。她低着头，抠着自己的手指头，连日来不断奔波，脸和手都糙了，手指上有许多倒欠皮，她抠着皮，大脑里一片空白，就这样一直坐下去，她情愿。她像一只漂浮在海面上的小船，风往哪里吹，它就飘向哪里。
夜间，三轮车开到一个十分偏僻的村子里，沿着土路，一直往里开，最后，在一家土墙土屋的院子前停了下来。屋里一下子出来几个人，一个大婶，一个老伯，还有两个二十多岁的小伙子，小伙子长得都蛮精神，但衣服上都是补丁。刘琴想，原来这个地方这么穷呀，我们那里最穷的人家也比他们一家子富有。
刘琴刚站定，发现身边一下子钻出来好多人，把三轮及刘琴围个水泄不通。被围观，刘琴不害怕，谁让自己长得漂亮呢？女人在和那家人说话，刘琴没有留意去听，反正她只是一个雇员，不便打听主人的事情，她心无旁骛地哄小姑娘玩，小姑娘已经熟识刘琴了，很喜欢和刘琴玩，甚至不让自己的母亲抱了。
女人不言语了，刘琴便问女人林芝在哪儿？女人说，林芝会回来的，你要耐心等待。
一会儿，这家人端出了丰盛的晚餐，这一路颠簸，刘琴确实饿了，她大胆问身边的一个小伙子，茅房在哪，小伙子护送她到茅房，刘琴很不自在。从茅房出来，便被安排到饭桌上，坐在一个比较尊贵的位置上。刘琴大口大口吃着。刚吃到一半，男人和女人就站了起来，抱起小姑娘，向刘琴说道：“刘琴，你慢吃，我们带小姑娘去邻村【创建和谐家园】，一会儿就回来，等我们回来，林芝也该回来了。”刘琴刚想说等等我，我跟你们一起去，男人和女人已经坐上了刚才的那辆三轮车，发动机突突响着，绝尘而去。
刘琴坐在门口，等了两个多小时，也不见林芝回来，女人一家子也不见回来，刘琴隐隐感觉到不对劲，因为一个男人寸步不离地跟着她。刘琴不断地问这个男人，她们怎么还不回来？为什么到现在还不回来？【创建和谐家园】不是很快吗？那个男人吞吞吐吐，欲言又止。刘琴问他叫什么名字，他说叫小休，至今，刘琴也只叫他小休，他别的名字，一概不知。小休说，你不要着急，她们一会儿就回来了。可是刘琴再也不相信他的话了，她明白了这一切都是骗局。
刘琴带着哭腔问，那个女人是否把自己卖给他了？
小休不想再说谎了，便直接回答说，是的。
刘琴不死心，是卖给你了吗？
小休点头。
刘琴大哭起来，一边哭一边打自己的脸，一会儿一张脸便红肿了。男人笨拙地安慰着，直到刘琴止住了哭泣。
刘琴接着问：“你问什么买一个不认识的女子做老婆？”
小休说：“在这里找不到老婆。姑娘们都远嫁了。”
刘琴说：“那你不怕买来的人跑了，人财两空吗？”
小休说：“不怕，这里的媳妇大部分都是从外地买来的，四川的、贵州的，云南的，多的很，只要生了娃就不会走了。”
刘琴沉默了，下一步该怎么办？她用模糊的常识告诉小休，买卖人口是违法的，公安要来抓走的。但这吓不了小休，他傻笑了几声，不信走着瞧。
刘琴不死心，用哭腔对小休说，求求你把我送回去吧，你买我的钱，我会加倍返还给你，不然我一有机会就报警。
小休笑着说：“你是我的女人，我说啥也不会让你走。”
又说：“我会好好对你的。”
刘琴镇静了。她吃惊于自己对这种突发事件的镇静，好像被拐卖的不是自己，而是另外一个刘琴，那个刘琴哭天抢地，誓死不从，而自己却能冷眼看待一切，并能想法子和这一家子周旋。"
"第七章
卖做人妇" "第七章
卖做人妇
次晨，刘琴已经打定了注意，先熟悉环境，再出逃。她打量着这个庭院和这个村庄，逃走的心愿愈发强烈。村里几十户人家都是茅屋土墙，土墙上面盖着稻草，稻草上压着黄土，避免被风吹走，天降暴雨，土墙坍塌的可能性还是很大的。倒了再垒，垒了再倒，村里人屈服于命运，却不屈服于上天。
刘琴决定先从小休下手。
刘琴问：“你兄弟姊妹几个呀？”
小休答：“四个。一个姐姐，早就出嫁了。还有两个弟弟，都没成家呢，也都老大不小了。”
又问：“你今年多大了？”
小休羞赧地说自己才20岁出头，刘琴不信，光看面相，三十也有了，况且他最小的弟弟也比刘琴大三岁呢。刘琴才十七岁。小休辩解，庄稼人风里来雨里去，老糙的快。刘琴不反驳，即使他再年轻些，她也不会和他过一辈子，当务之急，是保住自己清白的身体。
刘琴的担心也不是多余的。自从和刘琴对话了后，小休就越来越放肆了，有意无意在她身上蹭，想尽办法挑逗她，最近，甚至有随时把她压倒在床上的危险，刘琴警惕地和他保持着距离，连话也很少应他，装作听不懂。刘琴心想，这家伙倒不是呆头，如果明媒正娶，自己倒不是特别厌恶，但这种强买强卖，刘琴是很抵触的。不曾见过女色的小休，对刘琴是不敢胆大妄为的，但必须想一个办法来稳住他。