温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　每个头脑清醒的人都看出，这场会战的胜负就在这一刻了。如果联军的中央能够支持到两翼友军回援，那么他们就胜利在望；反之如果帕罗人能够先一步击溃联军中央，那么最后的胜利就属于帕罗。

  　　艾修鲁法特挥舞自己的魔法巨剑，在战场之中左冲右突，所向披靡。只要战线哪里出现不稳的危机，他就冲向哪里，用他的长剑散布死亡。他不停的呼喊着分队的队长名字，鼓舞他们奋勇作战。鲜血与碎肉已经溅满他的全身，他那狂暴的姿态，不仅是敌人，连友军也会因为惊骇而后退。

  　　他早已经忘记了自己剑下到底击杀了多少敌人。当初他在德瑞克负责守城的时候，也许一天的激战所杀的人都没有此时一刻钟所杀的人多。钢铁、血肉、骨骼，所有的一切都在剑下飞溅四散，而他的身体却毫无疲惫，只有无限的愤怒和嗜血的狂热充斥脑海。

  　　不止一个帕罗军官试图阻止他，但是除了在他剑下丢掉性命之外一无所获。然后他看见了一个敌将，在众多士兵的簇拥下，正如一个铁球一样硬是砸进民兵的阵列。这批敌人居然全部都是骑士，一个个都如狼似虎，势如破竹的深【创建和谐家园】军战线。

  　　艾修鲁法特冲上前去，领头的那个帕罗骑士用盾牌阻挡，却被他连人带盾一剑斩杀。他继续前冲，这个时候敌人的将领也发现了他。

  　　他认出那个年轻将领的胸甲上刻有帕罗王族的闪电纹章。普通的帕罗骑士并不在胸甲上刻上自己的纹章，这种习惯让人们很容易判断出哪个是军官，不管是敌人还是友军。

  　　年轻将领的左手持盾，右手握剑。虽然他被部下紧紧簇拥，但是身上也满是血迹。他注意到猛冲而来的艾修鲁法特，摆出防御的架势。不过四个帕罗骑士急冲而上，挡在艾修鲁法特前方。这几个人却不是普通骑士，战技格外高强，彼此配合之下，就算是艾修鲁法特也一时之间冲不过去。眼看那个帕罗的年轻将领就要离开。

  　　“你，和我的剑一决高下吧！”艾修鲁法特略退半步，将手中巨剑遥遥指向那位年轻的王族将领。

  　　……

  　　当帕罗连续三波冲锋都未能击溃联军中央的时候，战斗的胜负事实上已经被决定了。接下来的事情几乎没什么悬念。当卡西洛斯和圣吉恩的骑士们排成骑枪战阵，从后方准备发动攻击时候，帕罗军队立刻出现了明显的动摇，不止一股士兵就在这个时候逃离了战场。接着，骑士高呼着战号凶猛的从侧后方猛冲敌阵，如铁钳般自两翼合拢，刹那间就粉碎了帕罗人抵抗。这场溃败是如此的可怕，就连帕罗的统帅尼古拉王子也丧生在乱军之中。不过有一些记载说明他似乎死于一场战场上的对决，对手不明。

  　　尼古拉王子死的时候还很年轻，他是帕罗王族中公认的最富有才华的一位（他虽然输给汤玛士，但严格的说，这不算丢脸），很多人都认为假以时日，这位王子可以成长为一代名将，遗憾的是，历史并没有给他这个机会。王子死后，帕罗人就连收拢败军的机会都没有（当然，很难想象汤玛士这样经验丰富的将军居然给敌人留下反扑的机会）。

  　　汤玛士一路赶上，追杀帕罗败兵达十余里格之远。据说他直到坐骑不支跪倒，这才下令收兵。三万帕罗大军溃不成军，根据相关记载推算，至少有一万人战死，一万人被俘。

  　　现在，帕罗人要为自己的错误付出代价了。狼口城堡已经成为汤玛士这位富有雄心的老将下一个目标。几十年前，正是汤玛士为卡西洛斯攻陷了这座坚城……

  　　——摘录自《斯提吉亚战争史》

  　　艾修鲁法特从头上摘下了满是鲜血的头盔。这件头盔今天倒是真的发挥了不少作用，上面至少留下了一发子弹、两下长矛，以及数量不明的剑击的擦痕。他把头盔丢给一个仆役，然后才意识到自己的胸甲上不知道什么时候多了一个战斧造成的大裂缝。血龙纹章的一个翅膀都被砍没了。

  　　这斧头砍下来的力量再加三分，恐怕艾修鲁法特今天就得吃不了兜着走。而艾修鲁法特甚至想不起来到底是谁砍了他一斧头。

  　　追逐敌人归来的骑士们还在三三两两的返回营地，每个人都是疲倦欲死却兴奋异常，手中提着歪曲折断的武器。除了战锤之类钝器外，几乎没有人手里的武器还完好无损，恐怕军队里的铁匠要大大忙活一番了。

  　　今天他们取得了一场辉煌的胜利，胜利比所有的美酒都更加醉人。

  　　艾修鲁法特脱掉胸甲，同样丢给那个仆役，然后走回他的指挥大帐。里欧，还有其他人都在那里等着他了，所有的人眼中都是胜利之后的狂喜，还有疲惫。

  　　“今天太迟了，伯爵大人，明天中午让我们再举行欢庆的宴会吧。”有人提议。

  　　“没有时间宴庆了。”艾修鲁法特回答，“下令全军准备，我们明天早上立刻动身，急行军。目标是狼口城堡！”

  　　他注意到所有的目光里都透露着惊讶和不解，甚至还有一点……愤怒。

  　　“有什么新的情报收到了吗？”一个部下迟疑着问。“难道帕罗人还有什么新的举动？他们还没被我们教训够？新的敌人来了？真神教会又给帕罗人送来援军了？”

  　　“不，没有。”艾修鲁法特简单的回答。“但是兵贵神速，狼口城堡里还有很多帕罗人。”

  　　他的声音里有着毫不掩饰的血腥口吻，让他的几个部下面面相觑。

  　　“伯爵大人，你还想要什么？如果战争胜利的规模应该用敌人的死亡数字计算，那你早就可以让名字加载史册了。”说话的是一个圣吉恩的骑士。

  　　“我想要狼口城堡！”艾修鲁法特回答。“我想尽快夺取那里，不惜一切代价！”

  第三十四节 苏醒

  　　一种微妙而进展的气氛充斥在帐篷之中。所有的人都没有说话，人们的眼中闪动着迷惑、诧异、不解还有另外的一些东西。

  　　“艾修鲁法特，过来一下。”里欧把艾修鲁法特带到帐篷门口的无人地方。

  　　“你不能这么做，士兵们已经很疲惫了。没有特殊理由，让他们这样持续作战，会让整个军队都产生不满的。”

  　　“我没有办法了。里欧，汤玛士就要死了。除了狼口城堡，我实在想不出哪里还能弄到‘没药’！我们必须用最快的速度攻下那座城堡。”

  　　“但是你知道这样会让多少人反对你吗？我知道你爱汤玛士，我也是一样的！我也恨不得弄到一匹飞马直接飞到狼口城堡去！但是欲速则不达！”里欧愤怒的看着艾修鲁法特。“如果士兵产生怨恨，如果骑士们对你不满，你拿什么攻城？我们在德瑞克坚持了那么长时间，你应该很清楚的攻城需要多大的力量！如果士兵们没有勇气，如果士兵们不肯冲锋，如果士兵们避战，那么多少兵力都是白搭！这个时候我们真的不能操之过急。”

  　　“但是……”

  　　“如果我们赶到狼口城堡却攻不下城，那么汤玛士就真的毫无希望了！”里欧握紧了拳头。“我们要攻克狼口城堡只能靠那些可拆卸的攻城塔。你很清楚，这些东西只能用一次！第二次敌人就有防备了，攻城战只能一鼓作气！没有第二次机会！”

  　　初春夜晚的寒风吹过，吹拂在两人的脸上，格外冰凉。

  　　“里欧，你是对的。”艾修鲁法特终于开口了。“我们休息一天，仔细打扫战场，处理伤员和俘虏，然后再出发……”

  　　“我去告诉他们，你不要进去了。”里欧说道。“我会告诉他们，你只是一时激动而已。”

  　　里欧走进了帐篷，只剩下艾修鲁法特独自站在夜晚的寒风中。他抬头看了看天空，此时满天灿烂星斗，却有一道流星划过天空，陨落在不知名的远方。按照传说，一颗流星陨落代表一个凡人英雄的死亡。这一瞬间，不知道又有谁丢失了性命。

  　　他听见了奇特的脚步声，扭头看去的时候却意外的看到女先知菲儿。菲儿微笑着，带着一种难以形容的神情看着他。

  　　“菲儿小姐……”他有些诧异。菲儿来了，那汤玛士……

  　　“汤玛士将军要见您，伯爵。”

  　　几分钟后，艾修鲁法特来到汤玛士的帐篷里。那股伤口化脓所特有的臭味依然还在，但汤玛士却已经半躺半卧的靠在那里，苍白的面色中带着一丝笑容。

  　　“汤玛士大人！”艾修鲁法特惊喜的叫了出来。“你醒了？”

  　　“我已经从菲儿嘴里听说了你今天的胜利了。”汤玛士微笑了一下。这个笑容牵动了他的伤势，让他脸上瞬间露出痛苦的神色。“了不起的胜利。你怎么想到让民兵聚集在一起的？你不怕他们一打就溃败？要知道骑士们，哪怕是见习骑士们都看不起民兵，认为民兵没有战斗力。”

  　　“是邓肯给我的灵感。”艾修鲁法特如实回答。

  　　“邓肯？”

  　　“您也许忘记了，是我们在山区打败灰犬之后，您册封的骑士。他本来只是个民兵队长。后来在德瑞克守城战的时候，他和我一起去夜袭攻击帕罗人，在我眼前英勇战死了。”谈到邓肯的时候，艾修鲁法特不禁感到一阵黯然。还有威廉戴利，还有很多人。

  　　“既然成为了骑士，那么就要严格遵循骑士之道，战场之上英勇捐躯是他的荣耀。自然之神会接受他高贵的灵魂。”汤玛士说道。“他给了你什么灵感？”

  　　“一个民兵，受封为骑士之后，就会变得异常英勇。而且他的武技也丝毫不输给其他骑士。后来我才发现，其实很多‘民兵’并不真的是从普通农民中间随意选择出来的。民兵也大都是世袭的……很多民兵都是出生民兵世家，代代当兵，靠领主的薪水、战利品和赏赐养活自己和家人。更有些自幼就陪同领主之子参加训练。但是，到了战场之上，他们的表现却远不如见习骑士那么优异。所以，我认为，关键在于装备和士气两方面。民兵们的装备较差，他们的士气也远远比不上骑士。特别是士气方面。骑士们追求荣誉，更有荣誉法庭背后的监督。如果骑士在战场上逃走，那么就要面对荣誉法庭的审判，一旦被判决有罪，那么就会被没收领地，剥夺头衔……对骑士们来说，这是比死亡还可怕的命运。而没有谁会有闲工夫在意民兵在战场上的溃逃。他们的溃逃几乎不会受到任何惩罚。”

  　　“你说的对……”汤玛士思索了一下。“不过想要短时间内提高民兵士气是很困难的。所有人，包括他们自己，都认为民兵远比不上骑士，他们也不认为自己败逃是一件可耻的事情。只有在局势占优，或者在骑士们严厉的目光下，他们才会较好的战斗……你是如何解决这个问题的呢？”

  　　“但是如果他们认真作战，他们的战斗力其实相当不错。所以我才让一部分骑士和他们混编，一起徒步作战，这样才能更好的监督他们。我也和他们在一起，尽量提高他们的勇气。事实上证明了我的判断。其实民兵之中，还有很大的战斗潜力可以挖掘。我还记得您当初册封两个民兵队长为骑士的时候。那个时候，我记得所有的民兵都是一副跃跃欲试的样子，急切的想要在战斗中表现自己。他们应该非常渴望成为骑士吧。”

  　　汤玛士再次微笑了一下。

  　　“聪明的决断……艾修鲁法特，做得很出色。但是你要知道，你这种做【创建和谐家园】给你带来后患的。你强迫他们下马和民兵一起作战，他们会觉得受到羞辱。别人会觉得你这是牺牲别人的自尊来提高自己的声望，这会对你个人造成很大的不利。”

  　　“我不在乎。”艾修鲁法特回答。

  　　汤玛士突然之间用一种穿透性的目光盯着艾修鲁法特的脸，只要他神情中有那么一丝谎言的痕迹，也一定会被发现。

  　　汤玛士很快就把目光错开。这样盯着一个人的脸看是很不礼貌的行为。

  　　“民兵们通常的理想是成为一个民兵队长或者是骑马扈从。这样他们一旦无法继续在军中服役，也可以得到一份体面的工作——很多骑士的遗孀或者是商人都需要这样人作为自己的护卫或者助手。如果他们受伤残疾，那么国家就会负责给他们安排一份杂役的工作。成为骑士则是民兵们的梦想——可望不可及的梦想。艾修鲁法特，如果你能梦想变成现实，甚至只需要让梦想变得不再那么遥不可及，你会发现从平凡的人身上会爆发出多么惊人的勇气和力量。”

  　　汤玛士似乎用尽全力才说完这句话，然后他摆了摆手。“艾修鲁法特，让你的‘副将’们，还有里欧来见我。”

  　　“汤玛士大人，您的身体……需要多加休息。”

  　　“我的身体情况我自己知道。叫他们过来，你可以走了。”汤玛士用不容置辩的口吻下令。

  　　天色已经很晚了，初春夜晚的温度其实没有比冬天好多少。几个营地里负责警戒的民兵们刚刚换岗下来，正在一处尚未熄灭的营火边上取暖，同时搓着手，跺着脚。

  　　艾修鲁法特独自站在这处空地上。最近他的体质越发强韧，简直已经称得上寒暑不侵了。虽然他的皮肤能够感觉到温度变化，但是却一点也不感到寒冷——尽管他没穿几件衣服。他突然之间想起一件事情，似乎是每次血腥战斗之后，他的身体都会有快速的变化。似乎他的力量随着杀戮在日渐强大。

  　　这个念头让他不禁感到一阵心头发寒。

  　　身后是脚步声，次艾修鲁法特不用回头就认出是女先知菲儿的脚步声。

  　　“伯爵，你还不休息吗？”菲儿的声音听起来软绵绵的。不知道谁说女先知们都是冷漠高傲难以接近的。事实证明，那最多不过是对陌生人而言。长期接触之后，就会发现女先知们其实没那么夸张。她们毕竟也是人。

  　　“我不累……也许是刚打了胜仗太兴奋了。”艾修鲁法特自我解嘲的回答。

  　　“其实汤玛士大人召见那些人并没有什么，他只是和他们见了一次面，闲聊了几句，顺带说明这次让骑士们下马步战是出自他的指示。还有，他强调自己身体不适，今后作战的具体事务都要委托给您。”

  　　“你说什么？”

  　　“他只是帮您承担责任而已。放心好了，汤玛士大人在卡西洛斯拥有极大的威望，受到所有卡西洛斯骑士的仰慕。让骑士们下马和民兵一起作战，对他而言根本不会造成负面效果。大家只会赞叹他用兵巧妙，富有创造性和前瞻性。而绝对不会有人指责他伤害骑士的荣誉以追求个人的声望。这就是政治。”

  　　“这就是政治？汤玛士能做的……我却不能做……”艾修鲁法特脑海里想起汤玛士忍着满身伤痛，装出一副精神健朗的样子，为他承担责任。想到汤玛士微微一笑就会牵动伤口的样子，他就感到一阵心痛。

  　　“汤玛士的伤势怎么样？”他问。

  　　“我不想隐瞒，伯爵。但是汤玛士将军……恐怕撑不过二十天了。‘没药’，您必须弄到‘没药’，不然没有任何希望。就连自然之神的祝福，都无法保护汤玛士将军了。”

  　　艾修鲁法特突然上前一步，一把抱住菲儿。这个突然的举动让菲儿一下子慌了手脚。不过她虽然惊慌，却没有抗拒。

  　　“谢谢你，菲儿小姐。”艾修鲁法特低声的说。“谢谢你帮我一直照顾汤玛士。”

  第三十五节 阴谋

  　　菲儿离开之后，艾修鲁法特转头看向身后的黑暗。

  　　“里欧，你在这里干嘛？”他轻声的问。普通人可能无法看到藏身黑暗中的里欧，但是艾修鲁法特拥有黑暗视力。

  　　“还是被你发现了。艾修鲁法特，你真的很警觉，难怪连卫兵都不用。”里欧走出来，一直来到艾修鲁法特面前。“不过关于菲儿小姐，还是到此为止吧。”

  　　艾修鲁法特看着里欧，没有说话。

  　　“我们的菲儿小姐可不是普通的女先知哦，我今天才知道她居然是圣女的候补！”里欧耸了耸肩。“在童话故事中，确实有些女先知嫁给了某位勇敢的骑士。但是圣女就是另外一回事情了。圣女可是自然之神的宠儿，是无法和普通人结合的。”

  　　“你说什么呀，菲儿是不可能喜欢上我的。”艾修鲁法特回答。“她只是对我有点兴趣罢了。我只是……回应她一下……”

  　　“喜欢上一个人是没有理由的。”里欧回答。“艾修鲁法特，我越来越肯定一件事情。”

  　　“什么事情？”

  　　“虽然你是个伯爵，但没有我为你做媒，你一定很难娶到老婆。”里欧走过艾修鲁法特的身边，用力拍了一下他的后背。

  　　“等我们打完了战，我第一件事情就是给自己找个好老婆，第二个事情就是为你介绍一个最合适的。我们可以让汤玛士做婚礼主持人，一定会有很多人羡慕不已的。”

  　　几天以后的清晨，一支小队伍出现在迷雾草原之上。这是一支很小的队伍，只有五六个人而已。所有的人都骑着战马，领头的那个人甚至坐在一个奇怪的马鞍上。那个马鞍形状古怪，左右马镫长度不一致，很明显是为腿脚残疾的人特制的。

  　　战场的痕迹还在很清晰。虽然尸体大体上被收拾干净，但是战场之上依然有很多武器盔甲的碎片，以及一些没有整理干净的残肢碎肉。这一切清楚的证明这里曾发生过什么。

  　　阵亡者的尸体被分开处理。帕罗人的尸体被草草掩埋在几个大坑里，旁边还放了一块记事的石碑，记载着联军统帅汤玛士在此地大败敌人的赫赫武功。至于阵亡的卡西洛斯和圣吉恩的战士，则被小心的分个掩埋，每个墓碑上都刻上阵亡者的名字和出身。

  　　此情此景，只要不是傻瓜都能知道这一战谁胜谁负。

  　　小队伍停在一个掩埋帕罗人尸体的大坑边上。领头的那个人翻身下马，借着阳光，可以看到鲁克那张瘦削而苍白的面孔。骑马赶路对于鲁克来说明显是一件极其费力的工作。他下马之后，剧烈的喘息了好长时间。

  　　“这么说来，我们的艾修鲁法特伯爵还真的直扑狼口城堡而去了？”鲁克推了推眼镜，一边读着那面炫耀武功的石碑，一边问身边的手下。

  　　“没错，估计现在，已经走了一半路了吧。但是只要他们不是强行军，那么我们一定可以在他们抵达狼口城堡前追上大军。我们的速度快多了。”一个部下说道。

  　　“现在还强行军什么？”鲁克低声嘀咕。确实，已经没有任何意义了。这从去年冬季至今，连番大战，汤玛士的军队已经陆续歼灭了近十万帕罗人，并且让那些驻守在卡西洛斯边境城堡的帕罗军队成了孟中之鳖。更别提还连续在战场上击毙了两位帕罗大将。

  　　现在的帕罗人已经再也没有军队可以用来增援狼口城堡。艾修鲁法特大可以慢腾腾的过去，来一场毫无后顾之忧的围城战。当然，就情形看来，艾修鲁法特肯定是那种野心勃勃，得陇望蜀的人。他是不会采用长期的围困的战略来攻下城堡的。

  　　时间已经不多，再过两、三个月，在卡西洛斯和圣吉恩边境上的帕罗人就会因粮草断绝而兵无斗志。他们除了向城下的圣吉恩大军缴械投降之外，别无出路。

  　　甚至不用这么麻烦。现在汤玛士胜利的消息已经四处传播，卡西洛斯国土上无人不知无人不晓。也许那些帕罗人已经开始准备投降了。不管怎么说，到时候圣吉恩的主力部队将会毫无损失的穿过边境，一路席卷而上，最后在狼口城堡下和汤玛士率领的联军汇合。

  　　如果真的出现那种情况，那么莱恩的位置就变得异常险恶。如果他阻止圣吉恩军队，那他就得和伊莉娜公主为敌，而且靠他手头的部队是决不可能打得过圣吉恩大军，他注定要失败。如果他不阻止，那么他虚弱的本质就被人看透了，到时候公爵的地位都有危险，更别说娶公主了。

  　　最理想的情况就是能够接管艾修鲁法特统帅下的这支大军。如果莱恩能够得到这支部队，那么他不仅大大增加自己的实力，更重要的是就有了一个稳固的后方，可以和伊莉娜公主坐地开价，进行谈判了。

  　　必须要让艾修鲁法特那个家伙消失才行。

  　　鲁克在这个战场呆的时间并不长，稍微巡视了一下战场，在心里分析一下当时的局势，他就匆匆踏上旅途。