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  　　他说出自己的计划。所有的人都愕然看着他，被他话语中那份冷酷的坚决所震慑。

  　　此时，在帕罗军营中心的大帐里，鲁道夫正在听取报告。

  　　这些伤亡数字令人心寒。汤玛士还真是难打！他本来有相当大的把握靠正面作战干掉汤玛士，但是现实似乎证明了另外一种可能性——在流尽汤玛士的鲜血之前，他的血更有可能先一步流干。那个汤玛士别看年纪大，脑子真的是一点也不死板，灵活至极，令人佩服。看到局面不利之后，汤玛士立刻把“骑士荣誉”的问题丢到一边，开始使用大炮和火枪。而且用得熟练无比，造成了帕罗军队巨大的伤亡。

  　　看来所谓这个老头“战无不胜”的战绩绝非仅仅是幸运或者是对手档次不够。单是这种灵活务实的态度，就不是其他那些古板的指挥官所能企及的。

  　　现在，帕罗军队中的步兵，不管是帕罗人还是雇佣兵，都已经表现出了强烈的厌战情绪。一开始那种将士杀红眼的高昂士气已经消散了。士兵们开始拖拖拉拉，进攻起来不情不愿，撤退起来反而快速无比。

  　　幸好，地道方面进度超过预期。后天就可以进行突袭作战了。

  　　“将军，伤员的情况很糟糕。”一个声音把鲁道夫从未来的构想中拉到现实。“我不知道怎么回事……很多伤员……明明不是什么重伤，现在也……”

  　　这是最近出现的奇怪事情。很多伤员出现了古怪的病症。发作时最初是牙关紧闭，脖子僵硬。接下去就是身体多处痉挛，呼吸困难，大量出汗，嘴上则因为肌肉僵硬而呈现“苦笑”的表情，全身疼痛。但偏偏神志自始至终清醒。

  　　很多人认为是敌人的魔法诅咒，但是寇尼格【创建和谐家园】却认为这些和魔法无关，只是一种病。但问题是所有的病人都是被敌人弓箭射中的伤员！这种明显不正常的事情极大的增加了士兵的畏战情绪。

  　　抛开一直没有上战场的骑士部队不算，连死者、重伤员还有病人加起来。实际上帕罗大军损失异常惨重，而且士气明显的低落。

  　　现在必须想个办法提高军队的士气！

  　　鲁道夫用手指敲了敲桌子，一个好办法出现在脑海里。既能提高士气，又能减少无意义的损失，还可以不在敌人面前露怯。

  　　“派个使者，告诉他们，明天要去收敛阵亡者的遗体。”

  　　……

  　　“帕罗人还真是奸诈。”里欧在城头看着帕罗收尸小部队的举动。他们都是没有武器盔甲的人员，确实也只是简单收敛尸体而已。在城头部队警惕的注视下，应该搞不出什么花样。不过帕罗人的收尸有很明显的目的性——他们绝对不动那些填平壕沟的尸体，而只是把那些散落四周，可能会阻碍攻城机械的尸体带走。

  　　当然，那些尸体也够多的了，足够帕罗人干上一整天。

  　　里欧没有去拆穿帕罗人的小小诡计，这一天的喘息对守军而言也是难能可贵的。士兵们已经十分疲劳，更别说帕罗人还有一个更大的陷阱在筹备着。

  　　“你们提高注意力，小心帕罗人使诈！”他对城头哨兵吩咐。“特别是他们靠近城墙的时候，更要注意。”

  　　停战一天收敛尸体……哼！早不来迟不来，偏偏在这个时候来，傻瓜都知道帕罗人在想什么。他们打算明天利用地道一举破城，所以今天不想付出无意义的伤亡！之前满地尸体的时候，怎么没见过他们想收尸来着？

  　　安排好警戒工作后，他来到汤玛士的房间。艾修鲁法特还在地图上忙活——里欧认为他整夜都在安排作战部署。白天激战一天，晚上通宵未眠，神情丝毫不显疲惫，这个家伙是铁打的吗？

  　　一小会功夫之后，威廉戴利也来到了这里。隔间的门关着，汤玛士大人还在睡觉，就算他醒着，也听不见这里的会议。

  　　这是他们三个人的会议。

  　　“帕罗人在东面和南面都设置了前哨营地，有堑壕、陷坑和拒马。正面穿过阵地并抵达洞口是不可能的。”艾修鲁法特向两个同伴介绍情况。“但是在北面和西面敌人没有阵地，只有一些拒马和有限的牵制部队。他们的攻击很弱，很多时候甚至不攻击。我相信他们是希望我们从这里突围……但是现在，这里成了我们的机会。如果我们能派遣一支骑士部队，从西面出发，绕个圈子，直扑地道口的话，帕罗人应该会措手不及的。”

  　　“我预计，敌人在地道口附近有较为强力的部队驻守！只要能以迅雷不及掩耳之势突破这支部队的防御，我们就可以直接冲到地道口，三两下解决问题。”

  　　艾修鲁法特用乐观的口吻说道。但是他隐瞒了一些东西，一些里欧一眼就看出来的东西。爆破掉那些地道之后，要如何回来呢？

  　　从背面突破敌人的前哨营地，直接从最近距离返回城门，那几乎是不可能的。南门外是敌人重点攻击区域，这里有非常庞大的兵力。但是想原路返回也是不可能的，因为敌人一定会截断这支部队的后路。

  　　这是完全的【创建和谐家园】攻击，没有任何路可以撤退。

  　　如果说艾修鲁法特那一次夜袭，还有夜色掩护的话（艾修鲁法特正是靠这一点才侥幸活着回来），这一次白昼的突袭就完全暴露在敌人的目光下。攻击时候也许能把帕罗人打个措手不及，但撤退的时候……恼羞成怒的帕罗人绝对不可能放过这支部队！

  　　“我相信这样有很大的机会完成任务。”艾修鲁法特看着两个同伴。“城头的防御就只能靠你们了。”

  　　“艾修鲁法特，你要去？”

  　　“我会再次召集志愿者。”艾修鲁法特露出一个微笑。“不过我有点担心是否还有人肯跟我去，哈哈……”

  　　他的笑容凝固在脸上，因为不管是里欧还是威廉戴利，脸上都是铁青色。

  　　“艾修鲁法特，你要怎么撤退回来？”良久，威廉戴利突然开口问。

  　　“到时候自然有办法的。”艾修鲁法特迟疑了一下，回答道。“我是个魔法师，可以用魔法来……”

  　　“主人，那是不可能的！危险度高达九十七点六！”头脑里，嘉莉在哀叹。但是艾修鲁法特马上把她的声音赶出脑海。

  　　“艾修鲁法特，不要骗我们了。我们都是好兄弟，好朋友！现在这个时候，还用得着彼此欺骗吗？”里欧把一只手放在艾修鲁法特的肩头。

  　　“但是没有其他选择。就算我们正确探出地道出口，在那里埋伏好等着，我们也不可能挡得住！”过了很久，艾修鲁法特才回答道。

  　　“我们三个人中，必须有一个人做出冒险！为了全军将士，为了汤玛士将军。”他低声的说道。

  　　“那么，我们按照古老的仪式，来抽签吧。”里欧突然拿起三个纸团，丢进一个空罐子里。“一个纸团里有字，另外两个没有。抽到字的那个人负责这次行动。这样抽签最公平了。你先抽，威廉戴利。”

  　　威廉戴利摸起一个纸团，打开。里面啥都没有。里欧把罐子放在艾修鲁法特面前，后者也摸出一个纸团打开，还是一张白纸。

  　　“看来自然之神选择了我。”里欧微笑着想放下罐子，但是艾修鲁法特抓住他的手腕，然后用另外一只手从罐子里拿出最后一个纸团，打开，依然是一张白纸。

  第二十二节 欺骗

  　　“这个游戏一点也不有趣，里欧。”艾修鲁法特丢下纸团，说道。里欧只能勉强的笑了笑。

  　　“还是我去吧。”艾修鲁法特说道。“里欧，你受伤未愈。威廉戴利，你压根不懂使用火药。而且如果到时候真的需要杀出一条血路回来的话，也是我最有把握了。如果不服的话，我们可以比比剑，看看谁最强。”

  　　里欧和威廉戴利都没有说话。若论武力，艾修鲁法特一定是远征军中最强的——现在已经没有人质疑这一点了。除非是圣杯骑士出面。圣杯骑士也许和艾修鲁法特还有的一拼。但是众所周知，圣杯骑士们从不比武。

  　　“就这样决定了。”艾修鲁法特做了结论。“我们先去征集志愿者吧。还要从库存中拿出火药，做好各种物资准备工作。”

  　　“志愿者的事情就交给我吧。”威廉戴利突然说道，其他人都没有注意到他中一瞬闪过的那份光芒。

  　　一天的短暂停战之后，帕罗人的军队在清晨时分再一次聚集在城下。密密麻麻，一望无际的大军。

  　　自从远征军把缴获的大炮搬上城墙之后，帕罗人攻击距离就被大大拉远了。他们必须在大炮射程外集结兵力。

  　　不少圣吉恩的骑士一开始都表示不满。但是事实上所产生的明显效果让他们也都闭了嘴。唯一的改变就是监督炮手的工作由民兵执行，因为骑士们不情愿执行这样的任务。

  　　但是今天，帕罗军队却迟迟没有发动进攻。

  　　一道黑云笼罩了半个天空，就好像人世间的杀气凝结在云端之上一样。今天将是最后一天！也许是抱着这种觉悟的缘故，凝重的杀机笼罩在城头城下，挥之不去。又因为双方都休息了一天。此时两军士气都显得异常的高昂，完全一扫之前那种疲惫。

  　　水镜之中，呈现出了敌人地道口的画面。成队的武装士兵，包括很多身披重铠的骑士，鱼贯走入地道之中。已经不再有装着土石的车辆从地道中运出来了，因为剩下要挖的土石已经很少，可以直接堆在地道内部。

  　　艾修鲁法特把目光从水镜上挪开。

  　　“可以了，菲儿小姐，不必继续了。这就是我期待的出击时机。”他低声的致谢。后者看着他，露出一个妩媚而悲哀的微笑。

  　　“伯爵，愿神的祝福与您同在。希望您能凯旋归来。”菲儿突然站起来，来到艾修鲁法特面前，温柔的抱住他。她什么也没说，只是这样抱着艾修鲁法特，将自己的脸颊贴在艾修鲁法特的肩膀上。

  　　一小会后，菲儿挺直了身体，离开艾修鲁法特。艾修鲁法特也愣了一小会，但是还是转身离开了。时间已经不多，他没有闲暇细想这意味着什么。

  　　战马早已经到位，艾修鲁法特跨上战马，冲向城门边上。在那里，出击部队正在待命。

  　　威廉戴利突然出现在前面，似乎有什么话要说。艾修鲁法特停下了战马。

  　　“艾修鲁法特，出击时间到了吗？”威廉戴利凑上来问。

  　　“嗯，我看到帕罗士兵正鱼贯走进地道。我想他们已经开始挖最后一段了。他们的正面进攻也马上会开始的，帮我守好城墙！”

  　　“没问题的。”威廉戴利承诺。“艾修鲁法特……你的马鞍有点斜，我建议你仔细检查一下。千万不要临战出问题。”说完这句话，他就离开了。

  　　马鞍有点斜？艾修鲁法特跳下战马，开始仔细检查马鞍和肚带。但是看上去似乎没有什么问题。他仔细的全面检查一次，还是没发现什么问题。

  　　威廉戴利和我开玩笑？不，不可能的！他再次检查了一下，摸过了皮带的每一个扣子和绳结，直到确定没问题后，才再次跳上战马。

  　　这番检查浪费了五六分钟时间。威廉戴利也许看错了，不过小心驶得万年船。这五分钟还是值得的。

  　　前方传来滚滚马蹄声，那好像是骑兵部队出击……艾修鲁法特突然感到一阵不妙。他快马加鞭，冲到城门口，却发现原先在这里待命的部队已经离开了。

  　　“怎么回事？”他抓住一个民兵质问。怎么可能？没有指挥官的情况下，军队怎么自己出击了？“这里的出击部队呢？”

  　　“威廉戴利大人已经率领他们出发了。伯爵大人，您是想为他们送行对吧。但很抱歉，您来迟一步了。”那个民兵回答道。“您快点上城墙，现在喊话他们还能听得见。”

  　　威廉戴利那个家伙……

  　　但是已经没有时间想更多了。大炮的轰鸣声已经响起，帕罗人已经开始正面进攻了。如果威廉戴利走了，那么他就必须去那边指挥！

  　　在离城墙较远的指挥位置，帕罗大军的统帅，鲁道夫将军正在观看着战场的局势，或者说他装出一副观察战场局势的样子。

  　　正面进攻很重要，但是却已经不是决定性的问题了。两个小时后，最多两个小时后，十个地道入口就会被挖开，源源不绝的帕罗士兵从远征军的背后冒出来。这种情况下，不可能有不崩溃的防御。就算他们不崩溃，也会被耗死。到时候一定要……

  　　“将军！敌人！”有人突然喊道。

  　　“敌人？敌人怎么了？”鲁道夫从沉思中回过神来。城墙之上，鏖战还在继续。在这段漫长的城墙之上，哀嚎遍野，杀声震天。大炮、火枪、弓箭漫天飞舞，带起无数生命瞬间消逝。鲜血洒满了战场，宛如人间地狱一般。

  　　但是这是攻城战必然的情况，没什么值得奇怪的。

  　　“敌人……敌人的骑兵！”那个部下手指向另外一面，一小队远征军骑兵正从斜刺里冲出来，直扑地道入口处。而他们的前方却没有任何成建制的帕罗部队阻挡。

  　　鲁道夫没有任何犹豫，立刻下令轻骑兵出击，尽力拖住那支敌人的小部队。他的命令虽然被立刻执行，但还是迟了一步。敌人的目标就是地道入口！毫无疑问，他们不知道用什么办法，已经清楚的知道了帕罗军队今天的战略。

  　　第一个地道入口居然无人把守！

  　　这儿地道挖的挺宽的，事实上比通过水镜看起来的还要大，足够几个士兵毫无障碍的进出。此刻里面黑洞洞的，什么都看不见。进入的士兵应该已经挤到地道前端了吧。

  　　“快！快，把火药桶点燃引信，丢进里面，丢深一点！”

  　　两三个骑士一人拿一个火药桶，点起引信，深深的丢进了地道。他们带了十多匹多余的马，每匹马都挂了四个火药桶，除此之外，还有一些骑士随身携带火药桶。

  　　“你们几个留在这里看着，别让有人熄灭它！其他人跟我来！”威廉戴利大喊着下令，然后冲向下一个入口。在这里，一群光着上身的仆役立刻一哄而散。几个士兵看着汹涌而来的骑士们，也丢下武器跟着仆役逃走了。

  　　这个入口也如法炮制，接着是下一个。

  　　但是好运气很快就到头了。帕罗军队的轻骑兵已经赶到，两军就在第四个地道入口附近厮杀。帕罗的轻骑兵在数量上占着无可争议的优势。但是现在的骑士们早已经抱着必死的决心。与其说他们在防御，不如说他们在进攻。帕罗的轻骑兵被打得节节败退。

  　　大地上发出一阵轰鸣，第一个地道入口的火药桶已经爆炸了。巨大的爆炸声甚至震得马匹都嘶鸣不止。

  　　“你们几个，别和帕罗人纠缠，快去弄掉地道。”威廉戴利大声下令。在他的命令下，几个骑士脱离战线，冲向地道。而这个时候，数名找到机会的帕罗骑兵从这个空隙里钻出来，直扑威廉戴利。

  　　威廉戴利挥起自己的战斧，砍倒了第一个敌人。另外一个帕罗人趁着这个机会用长剑砍中了他的身体，但却没有能破甲。威廉戴利一斧头把他连头带胸整个劈开。

  　　和轻骑兵的纠缠浪费了他们一段时间，但是最后轻骑兵们还是被骑士驱散了，抱头鼠窜而去。

  　　现在轮到第五个地道口了，但刚才时间已经足够让帕罗军队排好阵型。帕罗的步兵在地道口所在的丘陵顶端漫山遍野地冒出来，躲在盾牌和长矛构成的壁垒之后，整齐划一地迈步前进。

  　　“骑士，冲锋！”威廉戴利高喊着。骑士迅速列成正面冲锋的骑枪阵，在集体的呐喊声中，直扑帕罗军队。

  　　看到骑士冲锋，帕罗人停下了脚步。这些敌人全部是枪兵，而且组成半月阵形，盾牌护身，有如一只两面生刺的铁刺猬，严阵以待。面对大排长枪，多数的骑士在最后一刻停止冲刺，闪避开去。其他的则悲惨得多：要么枪尖贯胸而出，当场死亡，要么因坐骑阵亡而倒地。

  　　威廉戴利坐骑被一根长枪划伤，它因为伤痛而发了狂，人立起来，前蹄外猛踢。发狂的战马跃入敌阵，长枪自四面八方向它捅来，但盾墙也同时在它的重压之下瓦解。战马轰然倒下，威廉戴利却毫发无伤地起身，高擎自己的战斧，展开疯狂攻击。

  　　第二波骑枪迅猛杀到。现在已经没有整齐的队形来保护枪兵了。盔甲和盾牌在冲锋的骑枪面前不比厚纸更牢固。成群的帕罗人被骑枪贯穿，每一击都杀死至少两个士兵。

  　　眼看帕罗人就要崩溃，突然之间一阵爆炸波及了整个战斗。巨大气浪波及了所有的人，不分敌我，所到之处所有东西飞上天空。人类的身体被撕裂，内脏被震碎，残肢和和鲜血漫天飞舞。

  　　威廉戴利爬了起来，他幸运的处于边缘，但冲击同样让他头昏目眩。他定了定神，发现刚才交战的双方已经尽数消失。五十名骑士和至少三百名枪兵变成了满地碎肉。

  第二十三节 损失

  　　做这件事情的是一个魔法师。威廉戴利意识到刚才正是这个魔法师用火焰魔法点燃了骑士们随时携带的火药桶，造成了如此大的杀伤。这不是意外，因为紫色的薄雾包裹着魔法师的身躯，让他站在七零八落的爆炸核心却毫发无损。

  　　“还活着，真命长啊。”那个魔法师嘿嘿冷笑着。威廉戴利举起斧头冲向魔法师，而后者却毫不动容。

  　　威廉戴利的战斧向魔法师挥去。但是，就在利刃距离法师的胸口只有一点点距离的时候，那个法师作了个手势，定住了威廉戴利的攻击。

  　　威廉戴利愤怒地咆哮起来。他奋力向前推去，但是却无法压倒对方的魔法力量。他的双眼捕捉到几个几不可见的影子。几发十字弓矢射穿了他的身体，穿透盔甲，直达血肉。他狂吼起来，身体上爆发出惊人的力量，甚至挣脱了魔法的束缚。魔法师仅仅享受了片刻胜券在握的【创建和谐家园】就迎来了自己的末日。斧头猛地向前伸去，将那个法师一击劈成了两半。

  　　法师被劈作两半的尸体分别向左右倒了下去。