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混战的情况下，任何远程武器都暂时不能使用。不管是城头还是城下，都在静静的等待这场骑兵战的结局。
“让步兵上去支援！”有人向指挥官提议。
“不！”指挥官非常清楚，他们的主将强调的是消耗战。他的任务是消耗敌人，破坏敌人的工事，而非打败敌人。敌人在城里还有充足的预备部队，还有强大的圣杯骑士。鲁道夫反复强调了，慎重、慎重再慎重。不要想着一举击败敌人，一旦心里有了额外的执着，就等于为自己添加了一个缺点。
如果手头多几门大炮就好了。可惜昨天的溃败……
不，没什么可遗憾的，昨天的溃败，让大炮损失惨重。今天在缺乏炮火掩护下做到这个地步，已经是很可贵的战果了。而且，原定计划中，今天这里也不是主战场，而只是牵制攻击而已。被派遣到这里的两个魔法师都没有动手——因为他们知道动手也不会有什么效果——只是在准备抵挡女先知的魔法而已。
战斗这个时候分出了胜负。轻骑兵们最终还是被击溃了，骑兵们掉转马头，乱糟糟的逃走。但是他们距离己方的阵地很近的缘故，因此马上就得以退出战斗。而骑士们却无法追击，只能整队后退回城里。
部队里仅剩下的大炮朝城头开了两炮，像是【创建和谐家园】一样，宣告了今天战斗的结束。
……
“今天一共有五十五人阵亡，此外还有四十多人受伤，其中大部分都是骑士。”
汤玛士的床头，三个副将报告交流着一天的战况。在菲儿魔法的控制下，汤玛士虽然不能动，但是他头脑还很清楚。不过此时他闭着眼睛，沉默不语。
从第二天开始帕罗军队就再也没有发动像第一天那样鲁莽的进攻。现在，他们进攻的“试探”意味更加浓重，他们更加慎重，也更富技巧。
从某种意义上讲，帕罗人现在不是在进攻，而是在引诱。第二天，他们就基本摧毁了矮墙，但是现在五天已经过去了，他们还没有填平壕沟。明明帕罗人只要再加一把力，就可以退下去等着攻城塔的建成，并发动最后一次突击了。但是他们偏偏不这么干。
事实上，他们现在是一触即溃。只要稍微遇到抵抗，哪怕只是城头射出的三五根零星箭矢，攻击部队也会立刻一哄而散，逃回工事，把剩下的工作交给魔法师和大炮负责。这种情况下，守军实在找不到任何反击的机会。
一天之内，圣吉恩远征军在大炮和魔法下付出了百人的伤亡，而帕罗人的损失几乎为零。城头上目测到的唯一战绩就是一个倒霉的家伙被流箭射穿了脖子。
“我们难道就这样看着他们这样为所欲为吗？”威廉戴利发闷气的说道。但是一时之间，却没有什么好办法对付帕罗人这种战略。
唯一值得安慰的是第一天的胜利让他们缴获和摧毁了相当一部分帕罗人的大炮，大大减少了敌人的火力。但是虽然减少了敌人的炮火，但是却奈何不了魔法师。帕罗人一直在城南集中了大部分的魔法师，用魔法狂轰滥炸。哪怕有两位女先知不断的解除魔法，哪怕有城墙上防御工事作为掩体，魔法师的魔法依然发挥相当强大的杀伤力。
更糟糕的是，比起伤亡数字而言，这种单纯挨打的情况极大的挫伤了军队的士气。没有任何人喜欢什么都不能做，只是站在原地挨打。
现在任何人都看出来了，帕罗人的攻击核心在于打击城头守军的士气。但是偏偏没有任何办法可以克制帕罗人的战术。
“如果不能克制他们的魔法师，哪怕骑士们也会厌倦这种单方面的伤亡的。更不要说民兵了。”里欧说道。他已经发现民兵之中出现了厌战情绪，一些民兵和弓箭手必须在骑士的严厉监督下才肯走上城墙。骑士们也开始不安。盔甲可以抵抗弓箭，可以部分抵抗子弹，但是在魔法面前却毫无意义。
“他们的魔法师远比我们预计的还多。”菲儿解释。“根据我的姐妹告诉我的，他们在城南集中了十六位魔法师。这么多魔法师集中在一起很罕见的。而且至少有一位【创建和谐家园】级的人物在指挥他们。因为她们发现有些魔法极难解除。更糟糕的是，姐妹们认为他们还没有尽全力，因为这几天魔法之风并不适合攻击性的法术。万一哪天魔法之风对他们有利，那恐怕就会变成一场灾难。而这几天，我们用光了所有的破魔卷轴了。”
“早知道这样，我就会多带几个姐妹过来。哪怕是用绳子捆着她们的手也要把她们硬拖过来。数量上的对比太悬殊了，这场魔法战我们赢不了。”
“还有一个办法，我们可以发动一场夜袭，干掉几个魔法师。”艾修鲁法特突然说道。
“他们已经在近城的位置安置了前哨营地，设置了工事……我不觉得我们能突袭成功，除非是敢死队。”里欧尽量用轻松的口吻半开玩笑的回答，但是实际上他的声音听起来嘶哑而低沉，充满了愤怒和不甘。
第十四节 痴狂
在城外的营地里，一场小小的喜庆宴会正在进行着。宴会的主菜是一只烧烤得呈现金黄色，散发着诱人食欲香味的烤乳猪，旁边搭配着各色精美的菜点。一个仆人正在仔细的把乳猪分割成小块，放到每个魔法师面前的碗碟里。
“早就说了，这些古板老朽的斯提吉亚人根本不懂魔法的真正威力。”一位魔法师满脸笑容的说道。“那个汤玛士虽然说是什么无敌的统帅，但是很明显他没有和魔法交手的经验。”
寇尼格【创建和谐家园】微笑了一下，举起手中盛满香料甜酒的杯子。
“让帕罗人知道真神教会的重要性。各位，为星域诸神的荣耀而战！”
“为了诸神的荣耀！”所有的魔法师都端起杯子，喝了一大口。有几位甚至一饮而尽。
寇尼格【创建和谐家园】微笑着捻了捻自己的山羊胡子，连脸上的伤疤都显得不那么怕人了。如果不是真神教会的背后推动，很少有一个战场能聚集这样庞大的魔法师阵容。那个汤玛士将军其实已经很谨慎了，但是他还是低估了真神教会对帕罗的支持力度。
虽然表面上，真神教会的魔法学院拥有近千名学徒，而且号称“任何人都可以学习魔法”。但是实际上，每年能真正熟练掌握魔法之风，学会把毁灭能量丢到敌人头上（而不是把自己变成碎片）的毕业学生，不超过三十个人。更别说这些毕业的初级法师中，大部分都活不过第一年。事实上，很少有一个比魔法师更需要天赋的职业，只有拥有杰出的集中力、耐心、智力而且足够谨慎小心的人才能掌控危险的魔法之风，而只有拥有非常杰出的集中力、耐心、智力而且极其谨慎小心的人才能在战场上活下去并最终成为一个魔法【创建和谐家园】。
这一次，为了确保帕罗人能够胜利。真神教会为帕罗派来了将近四十名魔法师，在每一场战斗中都为帕罗人赢得了巨大的优势。而现在，超过一半的魔法师都聚集在这里。
伊莉娜公主的远征军，没有任何机会。
远处，出来清晰的爆鸣声。
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“好像是的。”有人回答。
“可惜，轮不到他们出场了。”寇尼格【创建和谐家园】哈哈一笑，再次端起酒杯。“只要等到一个合适的机会，我们就可以用魔法洗过整个城头。如是的情况只要发生两、三次，守军一定会不战自溃！”
这两天，他们已经把这种打击士气的作战进一步发展了。不仅白天，晚上也是如此。只要守军点起取暖的篝火，马上就会有闪电和火球落到火堆上方。如果女先知们参合一脚就更好了，因为帕罗军队有足够的魔法师进行轮休，而守军一方却只有三位女先知。
这种势头良好的情况让帕罗军队上下都士气振奋起来。第一天的惨败的阴霾已经烟消云散，现在轮到守军被压着抬不起头了。而鲁道夫将军也很明智的选择了支持魔法师们的作战计划。虽然他也希望尽快攻下城堡，但是他同样希望减少伤亡。
甚至大部分人都有意无意的忘记了一个事实，当初提议强攻的是寇尼格【创建和谐家园】，如今决定打击士气不战而胜的还是寇尼格【创建和谐家园】。而在第一天强攻中，借口“观察敌人的魔法战力”让魔法师们出工不出力的还是寇尼格【创建和谐家园】。
因为寇尼格【创建和谐家园】不仅是罕见的魔法【创建和谐家园】，同时也是真神教会正式的高阶祭司。
这样下去的话，可以真神教会在帕罗军队中的影响力进一步深入。寇尼格【创建和谐家园】一边喝着香料甜酒一边想。胜利是很容易获得的，靠三个女先知抵挡不住如此强大的魔法攻势。但是要在胜利的同时，最大限度的扩大真神教会的影响，就需要好好斟酌，仔细考虑了。
想到女先知，他立刻有了一个好主意。如果能活捉一个女先知带回去示众，一定能极大的打击自然之神的信仰，扩大真神教会的势力。但是这不太容易……还需要仔细的想一个好办法……
酒宴散去。除了三个魔法师值班——负责继续打击守军外，其他人都去休息了。如果明天魔法之风合适的话……哼哼……
营地外的哨兵已经点起取暖的篝火，但此时在城头，守军的巡逻哨兵却不敢点起篝火。他们应该一边吹着呼啸的晚风，一边搓着手，呵着气，在寒冷中痛苦的捱过这漫漫长夜吧。
艾修鲁法特一个人走进了汤玛士的房间里。他盯着老人的脸。这段时间以来，老人的脸日益憔悴。汤玛士原本精神健旺，神色红润，若非那头白发，否则外表看来一点也不像是年过八十的老人。但是现在的他脸颊深深的凹陷下去，身体上的痛苦和精神上的压力让这个老人已经难堪重负。
“艾修鲁法特……”汤玛士轻声的说。“是你吗？”
“是我，汤玛士大人。”艾修鲁法特回答。房间里没有亮灯，但是他依然可以看得非常清楚。汤玛士没有睡觉，而是睁大了眼睛看着黑暗，似乎在思索着什么。
“我们一共有四百九十二人阵亡了，伤者的数量几乎和阵亡者相等。”汤玛士的声音在黑暗里听起来有些凄然。“是我害死了他们。”
“这不是你的错，汤玛士大人。”没人预料到帕罗军队中有这么多魔法师。这不是任何人的错，斯提吉亚人对魔法虽然不能说陌生，但是也绝谈不上熟悉。
这样在一场战斗中【创建和谐家园】数十名魔法师的局面，是任何人都没有想到的。三个女先知，依靠她们优秀的解除魔法能力，足够对付十个真神教会的魔法师了。任何人都觉得这个数字已经足够多了。但是没想到魔法师的数目还能翻倍。
敌人的军队也是如此。汤玛士预计敌人的机动兵力不超过四万人，但是事实上，却有七万之多。
“不管是谁的错，总是要有人负责的。我就是那个应该负责的人。”汤玛士低声的说。
艾修鲁法特走到汤玛士的床边。老人的心里，此刻被深深的痛苦和悔恨所折磨着。虽然他身体受了伤，但是他知道就算他此刻平安无事也改变不了什么。
“艾修鲁法特，也许……我们应该放弃了……因为我这个糟老头的妄想，而让这么多人送命……”
“你又骗我了，汤玛士大人。”艾修鲁法特用手轻轻的放在汤玛士的脸上，拭去一滴冰冷的液体。
“我是在说真话……如果……”
“你又在说谎了。我记得骑士好像是不能说谎的。”
“我骗过你吗？”
“你不是骗过我一次吗？那一天，你把那件礼服送给我的时候，你临时编造的那个故事。说什么那是年轻时代收到礼物的事情……确实那件礼服已经制成很久了，你编的故事确实相当精彩。但是汤玛士大人，我早就知道那不是什么人送给你的。那是你为你儿子准备的——在他还小的时候，为他成年而准备的。”
“你从哪里知道的？”汤玛士沉默了一段时间后，问道。
“你的一个仆人告诉我的。他看到我穿的那件礼服，很惊讶的多问了几句。结果被我问出结果来了。你为什么把那么重要的礼物送给我？难道仅仅是因为希望我去参加那个并不重要的晚会？你还为我准备了盔甲和盾牌……那一天只有十来个骑士，难道你预料到这十来个骑士中，会有一个会向我发难？”
“还记得我们第一次见面吗？艾修鲁法特？”良久，汤玛士终于回答。“就是你带着公主出现在我面前的那一瞬间。那个时候，你冷静又自信的眼神，让我想起了我儿子。在我的想象中，他成年之后，就应该是这幅样子。”
“我老了，也没什么特别的希望和爱好。财富和权势对我而言都已经毫无意义。只有在无人的黑夜里，我偶然会回忆起我可怜的孩子。我会幻想他如果没有死在强盗的刀下，如果他能够活到成年，他会是一个什么样的人呢？他会长得什么样，他会有多高？他会是个勇敢的骑士吗？还是只是一个庸庸碌碌，靠着我的余荫度日的平凡人？他会有什么样的眼神？他会对我这样的老不死什么样的态度？他会喜欢什么样的女子？他的酒量如何？我会有抱着孙子的机会吗？就靠着这一个又一个的幻想，我才能度过那些孤单的黑夜，再次面对孤单的白天。后来我遇到了你。”
“那一瞬间，你被我的部下团团包围，但是我却在你脸上看不到一丝恐惧。你冷静观察着四周，眼睛中有着自信的神采。那一刻，我心中的幻想和真实重叠在一起。在我的想象中，我的儿子，就应该拥有这样的眼神。如果我不是亲眼看到过我儿的尸体，如果我不是亲手埋葬了他，也许我会认为你就是我失踪的儿子。”
汤玛士发出一阵干笑，但是笑声牵动了他的伤口，痛苦在他脸上清晰的浮现出来。
“但这只是一个老人愚蠢的妄想而已。我的孩子已经在一场意外中死了，而你来自远方，和我没有任何关系。但是我还是忍不住把那件衣服送给你，希望你能穿着它出现在晚会上。只为了让我能亲眼看到——尽管一切完全是我这样一个糟老头的胡思乱想——我的孩子穿着那件礼服的背影。”
汤玛士突然咳嗽起来，每一声咳嗽都引起了巨大的痛苦，因为他的面容在扭曲。
“艾修鲁法特……这样下去的话，我们真的……”汤玛士终于恢复平静，继续说道。“我已经老了，打了一辈子战，就算输上一次也不会有什么影响吧……”
“汤玛士大人，你又骗我了。如果你真的可以接受战败，那么你说话的表情会如此的痛苦绝望！”艾修鲁法特很想用冷淡的口吻质问，但是最终没有说出口。
“放心吧，汤玛士大人，好好睡一觉。明天醒过来的时候，一切都会好起来的。”
他已经无法待下去，因为他觉得自己的胸膛中仿佛有一股力量要爆炸开来。
“主人……不要……危险指数太高了……”在脑海里，嘉莉用哭泣一般的声音乞求着。
但是他已经顾不上了。
第十五节 夜袭
在门口，女先知菲儿正在那里等着他。
“我再次提醒你一次……”菲儿想开口，但是艾修鲁法特做了一个“噤声”的手势，直接从她身边走过。
男人都是这样傲慢而愚蠢！菲儿恨恨的想。所有这些世俗的骑士，每一个都一样！
但是他别无选择，只能跟上去。
在城中心的空地上，已经集结了一百来个骑士。
“艾修鲁法特，这种想法简直是疯了，你要是……”里欧正在努力的劝说朋友放弃这个打算。在夜晚，率领一百来个骑士突袭敌营，消灭对方的魔法师。这种战术简直异想天开。先不说别的，单是那些魔法师藏在哪里就是一个大问题。
“里欧，我们没有别的选择。”艾修鲁法特回答。“如果哪天魔法之风适合，那么我们是守不住的。”
“那么我代替你去好了！”威廉戴利突然冒出来，他也已经全副武装，做好出击的准备。
“我去收拾那些魔法师。放心，哪怕是魔法师，脑袋被砍下来一样会死！对我们来说，你更加重要……”
“谢谢你，威廉戴利。可是这个事情是你无法代替的。只有我能感觉到魔法之风，才能判断他们的位置。这个任务，只有我能行！放心，我一定会回来的！”
“主人……根据我的计算，您的风险度高达百分之七十二。我强烈建议您不要参与这次作战。他们都是寿命不过百年的凡人，而您是永生不死的！用您永生不死的生命为这些凡人……”
“不要说了，嘉莉，我意已决！而且情况如此恶劣，假如真的城池沦陷，我有机会独自逃走吗？”
“您有的，只要您单人逃走，您的风险度只有百分之四十六……”
“那不是没差多少吗？！”他在脑海里怒吼了一声，嘉莉闭嘴了。“而且我也不是永生不死的。琴心不是也死了吗？”他冷冷的补充道。
他走过人群，突然看到邓肯也在这些志愿者中间。他神情忧郁，一声不吭的站在一个角落里，只是默默的抚摸着自己胸甲上的纹章。
“邓肯。”艾修鲁法特打了个招呼。邓肯像是大梦初醒一样猛的一惊，然后摸了摸眼睛。
“不要去，”艾修鲁法特低声的说道。“我知道你不想去……这个任务很光荣，但是没有必要。你刚刚被册封为骑士，而且你有妻子和孩子……”
“不，我要去！”邓肯突然间坚决的回答。“艾修鲁法特大人，请一定要让我去！”
“为什么？这个任务太危险了。你不需要为了表明上的荣誉……想想你的家人……”
“为了他们我才要去！”邓肯的脸上异常的坚决，悲哀而坚决。“艾修鲁法特大人……有人已经向荣誉法庭提出质疑了……而我没有自信能通过荣誉法庭的审判。汤玛士大人虽然把我提拔为骑士，但是我知道我确实没有立下什么真正的大功劳……我是不可能通过荣誉法庭的审判的。我会被取消骑士的称号，被收回领地……我的家人也必须离开我现在居住的城堡，回到那个肮脏拥挤的小房子里去。我的孩子也只能当一个民兵，一辈子也别想遇到我这样的运气。但是如果我战死沙场，那么对我一切质疑和审判都会被取消。因为无人可以审判一个已经在沙场上捐躯的骑士，没有人可以质疑我的勇气。我的妻子将终生享有我的领地的收益，我的家庭绝不会挨饿受苦。我的孩子们也可以直接获得见习骑士的身份，他们的未来就有了保障。请让我去吧，我会像一个骑士一样战斗，我会让我的家人终生都为我而傲。”
他正面对着艾修鲁法特，目光中是难以想象的坚毅和果断。这目光是那种下定了最后决心，已经将生死置之度外的勇士才能拥有的。艾修鲁法特拍了拍他的肩膀，转身离去。
他走到空地的中央，看着所有的骑士。而所有人的目光都集中在他身上。
“情况大家都已经知道，我就不必细说了！”他大声的对骑士们说道。“帕罗人拥有非常多的魔法师。他们现在就在城下，像缩头乌龟一样躲在那里，然后时不时的用魔法来攻击我们。而现在唯一之策就是迎难而上，把那些玩弄魔法的【创建和谐家园】砍成碎片！让他们知道我们骑士的厉害！”
¡¡¡¡Ëû°Î³ö³¤½££¬¸ÖÌúµÄ³¤½£ÔÚóô»ðÓ³ÕÕÏÂһƬͨºì¡£
“为荣誉而战！为汤玛士大人而战！”
“为荣誉而战！”骑士们纷纷拔剑，回应着他的呼喊！但是因为人数不过百人左右，所以这声音没有传出很远，立刻为寂静的夜空所吞噬。