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  　　“应该算吧？？？”

  　　“我曾经从某个王者那里得到了贵族的封号。只不过时过境迁，估计没人承认了吧。哈哈。”

  　　“那么，艾修鲁法特大人，您在这里干什么呢？您既然得到贵族的封号，那应该为某位领主效力才对。”

  　　“我现在只是随意的流浪而已。因为没有人需要我为他效劳。”艾修鲁法特耸了耸肩，似乎表示了他的遗憾。

  　　“阿秋，你需要休息吗？如果我们连夜赶路，那么我们下午就能抵达伯莱昂。否则的话恐怕要后天才能到。”

  　　“不……我可以赶夜路。”少女急切的回答，让人绝对不会误会。

  　　但是话是这么说，她的身体却无法支撑她的决心。虽然马上不免颠簸，但是无法抵御的睡意却一点点的侵蚀了她的精神。她本来就不是受过严格锻炼的人，长期奔波之后，早已经疲劳不堪了。再加上今天被狼群袭击，身心疲惫，不知不觉中，她的神智昏沉，身体斜斜的靠在艾修鲁法特的胸口。

  　　“阿秋，阿秋……”她听见耳边有人轻语。

  　　“不……要……”她梦呓的回答，但是下一瞬，一种本能的恐惧压倒了所有的睡意。少女睁开眼睛，看到眼前的一切。

  　　时间已经是清晨，他们现在在一块较为空旷的平地上。一群男人，穿着简陋的皮甲，手持长矛，正包围着他们。

  　　这些人衣着污秽，穿着简陋的皮甲，没有头盔，那模样与其说是士兵不如说是土匪。

  　　艾修鲁法特让战马停了下来，平静的坐在马上和他们对峙，但剑已经握在手里。

  　　“啊哈，看起来是老子时来运转了。”一个了留着浓密络腮胡子的男人发出欣喜的大喊。

  　　“小子，你给我下来。这个女人，我们要定了！”

  　　“好像……”艾修鲁法特开口了。“我和各位素不相识，提这种要求不嫌过分吗？再说这一位也不是我的【创建和谐家园】，而是一个自由人。”

  　　一、二、三……六、七……七个人，太多了。在惊恐中，阿秋紧紧抓住了艾修鲁法特的手。“大人……求求你，不要把我交给他们……”她用很低的声音恳求道。但是她也知道情况不妙。艾修鲁法特无论人马都没有穿戴盔甲，而这些家伙足足有七个之多。

  　　“我呸！不要不识好歹！这个女人的脑袋，在帕罗可价值一个公爵的爵位和一个省份的封地！”络腮胡子大吼道。“识相的留下女人给大爷滚远点！”

  　　“那我就更不能让出来了！”艾修鲁法特冷冷的回答。

  　　“找死！上，兄弟们！”

  　　艾修鲁法特身体没动，胯下战马却向前猛的跳去。现在偷偷绕到他后面的两个土匪就毫无威胁了，在他两侧的那些土匪措手不及之下也没能阻止他。现在他面前只有络腮胡子一个人。

  　　只有受过严格训练的士兵才能面对奔驰而来的战马而不畏怯。事实证明络腮胡子不是前者。他向斜刺里仓皇退去，指望能暂时避开战马的正面，但这里太空旷也太大了。没有什么险要地形供他躲避藏身。

  　　战马的阴影从他身体侧面掠过，长剑破空。络腮胡子发出了一声凄厉的惨叫，整个身体像个破口袋一样软趴趴的倒在地上。

  　　“主人，我建议您必须消灭这些家伙。否则将增添不必要的风险。”脑海里，响起了嘉莉的建议。

  　　“阿秋，你先下来，看来我有些小插曲必须完成。”艾修鲁法特用一只手把少女送下战马。当阿秋意识到自己的裙子下端沾上了一抹络腮胡子的鲜血的时候，她瘫坐到了地上。

  　　剩下的土匪们终于表现出了一定程度的战斗素养。他们知道如果分开，他们都无法从马匹的追逐下逃走，所以他们聚集在一起，挺着长矛向这边冲过来。

  第四节 公主

  　　艾修鲁法特正面迎了上去。有那么一瞬间，阿秋几乎以为自己的保护者径直撞上了长矛。但是事实是他从土匪混乱阵型里无伤的冲了进去，撞飞了一个。其余的土匪四面奔逃，然后被狩猎一样被一一砍杀。为了逃避敌人的利剑和马蹄，最后几个土匪们绝望的逃进灌木丛中，但艾修鲁法特立刻纵马跳进灌木中进行追杀。趁着他们被灌木缠住，移动不便的时候，如游戏一般毫不费力的把他们的头给砍下来。

  　　血腥的战斗结束后。战马脱离了灌木丛的纠缠，回到了阿秋的身边。艾修鲁法特跳下战马，对阿秋递出一只手。

  　　“站得起来么？”他问。

  　　阿秋有些惊恐的看着他，但是最终还是点了点头。她知道假如刚才那些土匪的话让这个男人动了歹心，那她就绝无幸免的可能。但是虽然她惊恐不安，艾修鲁法特却没有开口提任何问题。只是默默的带着她继续纵马前行。

  　　“艾修鲁法特大人。”过了一段时间，反而是阿秋自己无法忍受这种令人不安的沉默了。“您……为什么不问我？”

  　　“我问你什么？”

  　　“您不问问我……我到底是谁……为什么那些土匪……会这么说……”

  　　“这个啊……其实是有人对我说过这样的话‘假如一个女孩子有什么秘密不肯说，而男人却硬是要她说出来，那么这个男人肯定差劲透顶！’。因为我不想当一个差劲透顶的男人，所以我就只好克制自己的好奇心。”

  　　“主人，你是对嘉莉不满吗？”脑海里响起嘉莉的话，是那种委屈得快哭出来的口吻。

  　　“其实阿秋只是我的小名，我的正式名字叫伊莉娜。我的父亲是卡西洛斯的国王，我的母亲是圣吉恩国王的独生女。”

  　　“原来你是个公主。不过，虽然我知道卡西洛斯似乎和帕罗在开战，但是他们通缉你一个女孩子干什么？”艾修鲁法特随口的问道。

  　　“我……我……”阿秋的声音突然哽咽起来。在他抬头看向艾修鲁法特的时候眼睛里已经满是泪水。“……就……剩下我……我的父王和母亲……我的哥哥们……全部都死了……”

  　　“我独自一个人逃出来……父王让几个骑士保护着我逃走。但是后来……追兵越来越多……那些骑士们为了保护我，一次次的引走了敌人……然后我遇到了狼群……”她的声音越来越低，几不可闻。

  　　艾修鲁法特用手轻轻的擦去她的泪水。

  　　“对不起，阿秋。”他柔声的呼唤她的另外一个名字。“我不该勾起你的伤心事。我也知道我无法安抚你内心的痛苦。我只想告诉你一句话，既然你父亲让你独自逃走，那么他就把最后的希望放在了你的身上。不论如何，你不可辜负他的希望。一定要想办法活下去。坚强起来。既然你是个公主，那就让我暂时来充当公主的骑士吧。无论如何，我都会设法把你送到伯莱昂的。”

  　　伊莉娜看着艾修鲁法特的脸，突然控制不住自己的情绪，大哭起来。

  　　“伯莱昂有我的外祖父隐居着。我父亲告诉逃到这里来，他就会帮助我。”在情绪平定下来之后，伊莉娜说道。

  　　“我也听说过。人们都说，圣吉恩的国王生了什么麻烦的病，无法处理日常的政事，所以隐居在伯莱昂。”

  　　他们已经穿越这些人际稀少的山区，走到一条小道上。这种小道必然是某个村落甚至城镇所延伸出来的道路。如果方向没弄错的话，他们已经接近伯莱昂了。他们走进了一个狭长的山谷。这里的道路明显是被整理修缮过。

  　　艾修鲁法特突然停下战马。

  　　“怎么了？”伊莉娜问。

  　　“阿秋，小心点，我们被包围了。如果我们一会要跑的话，你一定要抱住我以免【创建和谐家园】。”艾修鲁法特低声的说道。

  　　他眯起眼睛，左右查看。

  　　一声号角声响起。下一瞬间，山谷两边突然冒出很多穿着伪装服饰的人。上百把弓箭被拉开，瞄准了陷阱正中间的两人一骑。在前方和后方，有人把一条条绊马索从地上拉起。

  　　陷阱很完美，如果他打算利用马匹的速度冒险逃走，那么就变成自寻死路。

  　　“主人，您必须召唤您的护甲，否则……”嘉莉的声音响起，但是艾修鲁法特强行把她的声音从脑海里驱逐出去。

  　　一个身影从侧面的一块大石头后面走出来。和那些埋伏的弓箭手不同，这个出现的人影穿着盔甲。他的胸甲上，描绘着长着双翼的大蛇。这个人盯着陷阱中间的猎物。虽然相隔甚远，但是艾修鲁法特却能感到那如鹰一般的锐利目光。

  　　“投降吧，年轻人！把你怀中的姑娘给放下来！”这个神秘人大声的说道。

  　　“汤玛士爷爷！”艾修鲁法特尚未回答，他身前的伊莉娜却主动跳下马，朝着那个人冲了过去。那个人摘下头盔，露出雪白的头发，然后一把把冲过来的少女抱在怀里。

  　　“我的小公主，看到你平安无事真的太好了……”这个叫做汤玛士的老骑士发出高兴的叫声。

  　　“汤玛士爷爷。”伊莉娜几乎被对方抱得喘不过气来，但是最终她还是及时阐明了事实。

  　　“他不是敌人，他是一路保护我过来的骑士。他叫艾修鲁法特。艾修鲁法特人，这位是汤玛士伯爵。他是这一带的领主，也是我外公的至交好友。”

  　　……

  　　当艾修鲁法特走进帐篷的时候，帐篷里早已经全然没有重逢的喜悦。汤玛士倒好，伊莉娜则在桌子边抽泣。刚才应该是汤玛士向她询问了王城沦陷的具体情况，勾起了少女的伤心记忆。

  　　“年轻人，很感谢你救了公主。”汤玛士向艾修鲁法特致谢。“至于刚才的冒犯，我表示道歉。”

  　　“不，没什么。”艾修鲁法特看着面前这个名为汤玛士的老人。

  　　按照伊莉娜所说，汤玛士已经年过八旬。但是他外表看起来却远没有实际年龄那么老。汤玛士的肩膀宽阔，身材匀称，一点也没有老人通常的那种肥胖或者瘦瘠。事实上，他一直穿着沉重的盔甲，佩戴武器而行动自如。毫无疑问，他依然能驱策战马，挥舞武器作战。这个人与其说是一个年迈的老人，不说是一头年老的鹰隼。

  　　“伊莉娜，我立刻送你去见陛下。”汤玛士说道。“我已经通知附近所有的领主了，让他们立刻来伯莱昂【创建和谐家园】。帕罗人绝对不肯善罢甘休，他们会用最快速度集结军队发动进攻。战争很快就会开始。不过他们的速度太快了……他们不熟悉地形，怎么可能追得这么紧？”

  　　“是灰犬骑士团。”伊莉娜停止哭泣。“帕罗人把那些土匪强盗们收编过来，给了他们一个灰犬骑士团的封号，然后让他们追击我。”

  　　“难怪……”有这样一支熟悉地理，了解情况的部队追击，难怪一路都无法立足。

  　　“汤玛士爵士，我可以问一个小问题吗？”艾修鲁法特问。

  　　“什么事情？”

  　　“我听说，伯莱昂地区的领主，是一位百战百胜，所向无敌的老将军。”

  　　“哈哈哈……只是不懂的人随便瞎说罢了。我一辈子打过的战，大大小小全部加起来也不到五十次呢。哪里有什么百战百胜。”

  　　“伯爵大人。”一个声音响起。艾修鲁法特转过头，看到一个陌生的年轻人走进帐篷。

  　　“伊莉娜？”这个年轻人一眼看到了泪痕未干的公主，发出一声惊喜的叫声。

  　　伊莉娜抬头看着这个年轻人，脸上却显露出困惑的表情。很明显，她不认识这个男人。

  　　“伊莉娜……你忘记我了吗？我是莱恩……嗯？”

  　　“别傻了，莱恩。你已经长大了这么多，连脸型都变了，伊莉娜当然会忘记了你了。这些叙旧的事情可以先放放。莱恩爵士！”

  　　“在，大人！”

  　　“我要立刻护送伊莉娜公主离开，这里留给你指挥。记得我的作战计划！”

  　　“遵命，大人！如果帕罗人追赶过来，我一定会给他们一个难忘的教训！”

  　　“莱恩……莱恩……”他们离开营地很久之后，伊莉娜一直在回忆这个名字。突然之间，她想了起来。“难道是那个莱恩……以前给我头上放青虫的那个……”

  　　“哈哈哈……没错！小公主，你终于想起来了啊。当年的淘气包、混小子如今也成为一个俊俏的年轻人了。”汤玛士大笑着。

  　　“他怎么在这里？”

  　　“他现在是我的【创建和谐家园】，跟随我学习兵法之道。也算是个不错的学生啦。”汤玛士轻轻的叹了一口气。

  　　这段时间并不太长。因为有熟悉道路的人带路，在黄昏时分，他们就抵达了城市。

  　　“我们到了。”

  　　伯莱昂原来应该是个小城镇，现在则是一座小城堡和一座大寨子的结合物。汤玛士一定早就着手准备战争，这里已经变成了一座大兵营。

  　　艾修鲁法特走进去，立刻感觉到其中的某些不同寻常之处。人们在奔走、忙碌着。这是一种难以形容的，彼此矛盾的感觉。看起来忙忙碌碌但仔细观察却发现却秩序井然；看起乱七八糟，但是细细考虑却有合理之处；看起来一片混乱，关键位置总是安排着必要的哨兵。

  　　总之，一眼看上去觉得没啥大不了的布置，细细思量之后却总能琢磨出其中含有深意。

  第五节 祖孙

  　　一行人没有在外面逗留，而是直接走向城堡。

  　　一声长长的号角声宣告他们的到来。城堡大门打开，一个裹着黑色袍子的人在院子里等着他们。

  　　“伊莉娜！”这个黑色袍子的人发出一声老年人的嘶喊。

  　　“外公！”伊莉娜看到那个人，立刻就跳下坐骑，哭着冲过去。两个人抱在一起。虽然相隔很远，但是艾修鲁法特的视力很好，所以他清楚的看到老人从黑袍子伸出的手。那双手上满是怪异的小瘤子。

  　　传说中，圣吉恩国王蓝吉尔一世患上了无法痊愈的慢性病，失去了王者的威仪，不得不隐居起来。看起来传说的事情十有【创建和谐家园】不是谣传。

  　　汤玛士是非常明智的停留在城堡入口附近，距离祖孙两个较远的位置，以避免打搅这次难得的重逢。汤玛士带了头，其他人也都停在他身边。

  　　远处的两个人说了一小会话，接着黑袍老人把伊莉娜带进了城堡的主楼里面。

  　　看着他们消失在楼梯口，汤玛士方才离开城堡，把艾修鲁法特带到城堡外面的营地里。

  　　“艾修鲁法特爵士，今天我相信你一定很累了，请先在这里休息一晚，有什么话明天再说。我这把老骨头也已经快经不起颠簸了呢。”

  　　此时在城堡高处的房间里，已经点燃了照明的烛台。

  　　“你那个废物老爹还真的是个彻头彻尾的废物……”黑袍老人冷冷的说道。

  　　“外公，请不要这样说父……”

  　　“闭嘴！你那个废物父王有比帕罗人多上三倍的军队。如果他愿意，甚至可以是五倍七倍！他还有坚固的前线城堡，广大的后方领土，进可攻退可守！可是他拿着这么多本钱干什么呢？帕罗人动员了大军，而他就派上一支小部队顶在前线，然后以为这就是战争！连手下十分之一的军队都没有动员……结果让帕罗人翻过姊妹山脉，把他全家给一锅汤全炖了！身死国灭……还真的是一个身死国灭的下场。真得很适合这样的废物！我都怀疑把女儿嫁给他是不是我一生犯下的最大的错误。而且他为什么让你逃出来了？你的哥哥们……你的哥哥们为什么没有跟出来？！”