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  培迪能够这么早回家，最高兴的就属菲丽丝，她在得知培迪回家之后便扔下手中的正在试验的魔法，跑到大厅中述说着她自认为非常有趣的事情，当然，大多数都是她魔法试验遇到的趣事。

  而培迪更多的则是当一个听众。

  不知从什么时候开始，培迪一回到家就会与菲丽丝聊天，诉说他圣骑士训练时遇到的趣事，而菲丽丝则分享她研究魔法时的快乐。

  培迪能够感觉得到自己这位妹妹的自闭，她几乎整天都待在自己房间专研魔法，很少有同龄的孩子能够与她交流，而父亲忙着帝国的政务，潘妮专心学习着她的宫廷礼仪，母亲与哥哥留在克鲁领打理领地事务。

  晚餐久违的能与两位妹妹同桌吃饭，潘妮这个时候很喜欢谈论贵族小姐们对培迪看法，甚至暗示培迪，她的几位朋友很喜欢他，不过这种谈话总是以菲丽丝的捣乱而终止。

  饭后，自然是茶会，上好的红茶与糕点。

  “嘿，培迪哥哥，听说你把戈登艾尔男爵那件案子给破了？”菲丽丝拿着一块切好的甜瓜询问着，她与培迪同坐一个沙发，潘妮坐在他们的对面泡着红茶，而佣人们早已自觉的离开。

  当菲丽丝问出这个问题后，潘妮你手上的动作微微一顿，好奇的望着培迪，显然，她也对这个问题充满兴趣。

  “大家都是这么传的？”培迪一怔。

  潘妮淡淡笑着，“狮堡的人都这么说，辛达王子有些不服气，说是你运气好。”

  “确实是运气好。”培迪苦笑，这个问题还真不知道怎么解释。

  潘妮好似突然想到什么，她放下手中的茶具，认真的望着培迪说道：“不过，我听辛达王子说你可能会被排挤出警卫处…这是真的吗？”

  “哼！”菲丽丝轻蔑的撇了一眼自己的姐姐，“他懂什么！”

  培迪“哈哈”一笑，揉了揉菲丽丝的脑袋，“我已经辞去警卫处的职位，从明天开始我再也不用天天早起到警卫处上班了。”

  “真的？”菲丽丝愣了愣，潘妮则如有所思的点点头。

  “真的！”

  “那太好了！”菲丽丝高兴极了，她兴奋得站在沙发上跳来跳去，但随即，她又好像想到什么转头看向自己的哥哥，脸上有些尴尬的说道：“恩，我的意思是说这样就可以天天见到你了…”

  “我明白。”培迪无所谓的笑着。

  菲丽丝两只大眼睛认真的盯着培迪，她可能觉得培迪现在需要安慰，便挺了挺背，学着父亲的样子拍了拍她哥哥的肩膀，“警卫处失去你是他们的损失。”

  培迪被菲丽丝的样子逗得直乐，不由自主的伸手捏了捏她胖嘟嘟的小脸，潘妮也跟着笑声不断…

  “你们都在呢。”尼克公爵突然出现在茶厅的大门口，他脸上带着欣慰的笑意望着自己的三个孩子，“看来，我打扰到你们了。”

  “当然不会，父亲，您要加入进来吗？”潘妮站起身优雅的行礼。

  尼克公爵轻笑着，“虽然我很想加入进来，但我的时间有限，而且，我还要借走你们的兄长一会儿。”

  “真是遗憾呢…”潘妮双眼神色一暗，菲丽丝则直接撇着嘴，满脸的不高兴。

  第6节

  首先官邸书房会客沙发上，培迪与尼克公爵父子二人相对而坐。

  “警卫处的工作都交接完了吧？”公爵询问。

  “是的，从明天开始我就不用再去警卫处上班。”培迪语气平淡，“这一次总部那边反应倒是挺快的。”

  “哈哈！”公爵大笑，“你好像对伯尼的案子有些不满？”

  培迪一怔，“没什么不满，只是有些想法。”

  “你觉得伯尼很冤枉？”尼克公爵面露严肃，“但我却不这么认为，我觉得这是他自己的软弱或者古板造成的。”

  “软弱？”培迪疑惑不已，伯尼总长虽然古板，却一点都不软弱。

  “我说的软弱是指另外一层意思…”尼克公爵语气变得很慢，他盯着培迪看了几秒钟后继续说道：“这么说吧…如果我是伯尼，我肯定比格斯艾尔更早行动，而不是被动的防御，我相信，以伯尼在警卫处的力量，如果想要强行赶格斯艾尔下台，还是非常轻松的事情，虽然这会得罪皇室，但警卫处又何时没有得罪过皇室，他缺少这种果断决绝的魄力。”

  “所以，伯尼从这方面来说太过软弱，这是他失败的关键…他或许是一名出色的探员，但警卫处监察科总长的职位明显不适合他。”

  “但…”

  “培迪!”公爵打断了培迪想要说的话，“有的时候胜负就是一瞬之间，如果你有实力给予敌人致命一击的话，就不要犹豫，因为那是你的敌人，你放弃击败敌人的机会，是很愚蠢的做法，伯尼就是最好的例子。”

  培迪愣愣的望着自己的父亲，他一直认为伯尼很冤屈，却没有从父亲所说的这个角度去思考过这件事情。

  在尼克公爵的想法中，根本没有所谓的对与错，只有胜与败，他对这个案子的本身根本不在乎，也不会有人在乎，其他人也不会在乎。

  他是在告诉培迪贵族的生存法则。

  公爵盯着沉默的儿子说道：“你以后也会面临这种问题，我希望你能做出正确的选择。”

  “我明白。”培迪轻轻的低语着。

  “这个事情就不要再去想它。”公爵定了定神，“你手上监察科的密探们还是很有用处…你不在警卫处，这股力量对你的帮助才更大，当然，你也要适当的给予他们一些好处，具体怎么做就看你自己把握。”

  “恩。”

  “那我们现在就来谈谈你新的任命。”

  “新的任命？”

  公爵脸上带着一丝特别的笑容，“是的，皇帝陛下亲自安排的，科伦要塞指挥部次官。”

  “哦？”培迪一怔，指挥部次官也就是副指挥官，科伦要塞的二号人物。

  “科伦要塞次官的职位已经空虚近五年，知道皇帝陛下为什么会挑选你吗？”尼克公爵问道。

  “战争？与蛮族的战争？”培迪脸色一变，他有心理准备走入战场，但没想到会这么快。

  “是的！”公爵点头，“皇室已经无力承担这次战争，帝国除第一军团两个兵团还算可以一战之外，其他四个军团基本上都已经形同虚设，至于圣骑士军团…如果这种程度的战争就动用圣骑士军团，那么帝国将岌岌可危。”

  “所以，皇室想借助巴莱特家族的力量和里根家族的力量？”培迪心中一动，“格纳舅舅会同意吗？”

  “他会同意的，如果他想收回科伦要塞这片土地的话。”尼克公爵脸上笑容更甚。

  培迪一怔，“陛下想借助这次战争甩掉科伦要塞这个包袱？”

  尼克公爵摇摇头，“陛下怎么想的我不知道，但格纳怎么想的我却是知道，你到任后不久，耶鲁爵士就会收到军部述职的调令，而后，科伦要塞就是你说了算，所以，该怎么做你自己决定。”

  “可是…”培迪有些心虚。

  “拿出自信，我的孩子，不管你做出任何选择都没人能够奈何你，因为你是里根家族的成员。”尼克公爵语气平和但又威严。

  “是的，父亲。”

  “这场战争也许要打很久…”尼克公爵突然压低声音，“要记住，千万不能让蛮族部队从科伦要塞的侧翼入侵克兰领，因为我收到消息，兽人会在同一时间对安库要塞发动攻击，如果让蛮人搅动克兰领的后方，结果我不用多说吧。”

  “我会尽力的，父亲。”在父亲面前，培迪不会喊那些无用的口号。

  “恩。”尼克公爵笑了笑，“去陪陪你的两位妹妹吧，明天你的任命文书就会下达，也许，后天你就必须出发了。”

  “这么快？”

  “战争不是儿戏，也许我们现在在这里谈话的时候，科伦要塞已经爆发了小规模的冲突。”尼克公爵回到他办公桌旁，显然，这次谈话已经结束。

  培迪退出书房，菲丽丝像往常一样，正在书房外的走廊等着他…

  “茶会还继续吗？”她问。

  “当然。”培迪走过去揉了揉对方的头发。

  快乐的时光总是过得很快，培迪与两位妹妹准备出行游玩的计划还没有来得及实施，军部的任命就下来了…

  第二天上午，也就是5月4日的上午，皇帝陛下直接下令，军部拟定任命文书，任命培迪为科伦要塞指挥部次官，而且，军令限他这个月15日之前必须抵达科伦要塞。

  十天时间赶往几千里之外的科伦要塞…

  可以倒是可以，但这几乎每天都要骑马狂奔。

  而就在培迪的任命下来之后，西大陆的兽人却提前行动起来……

  安克罗山脉，大陆最北端的山脉，与几乎横跨整个大陆的洛丹山脉遥遥相望，两座山脉之间形成的狭长通道，就是黑山口。

  五月北方的天气已然渐渐变暖，安克罗山脉山脚的积雪已经在慢慢融化，这段时间是兽人部族最喜欢的日子，因为，他们再也不用因为寒冷整天待在那充满恶臭的帐篷内。

  艾兰大陆极北，西大陆与东大陆唯一的接通点——黑山口附近，成建制的兽人侦察兵小队与人类前沿哨塔的战斗几乎每天都在发生…

  这预示着大规模的战争很快就会来临。

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  第7节 安斯.卓拉

  西大陆的兽人部族虽然占据着近一半的大陆领土，但土地太过贫乏，大部分都是戈壁和荒漠，且生存环境极其恶劣，除了饲养少量的牛羊群外，只能种植一种沙豆的农作物，且极度缺乏食盐和白糖。

  三百年前，兽人刚刚被人类驱赶到西大陆的时候，差一点被恶劣的环境导致灭族，能够生存下来的兽人不但继承他们先祖的英勇与无畏，还获得难以想象的坚韧。

  后来，兽人在西大陆发现极其丰富的矿产资源，特别是极具战略价值的铁矿和其他稀有矿脉，甚至连贵金属矿脉都相当丰富，闻讯而来的地精商人们，很快就与当时正急需帮助的兽人部族达成矿石贸易协定。

  但兽人不知道的是，聪明的地精拿着这些上等的矿石又与人类签订了长期的贸易协定，而人类又拿着这些矿石与洛丹山脉地堡的矮人贸易，以换取大量的武器装备…

  甚至于，这些武器装备近一半又通过地精中转，抵达兽人部族。

  刚开始地精本想直接与矮人交易，但他们千年前恩怨让矮人直接把地精们轰出了他们的领土，再加上沿路人类城镇关税更是让地精商人们望而却步…

  当兽人得知他们外销的矿石近一半落入人类手中的时候，曾经一度终止对地精的贸易往来，但没能坚持两年，因为，西大陆的贫瘠让兽人不得不接受地精的贸易，而且，他们自己锻造工艺的传承早已在战争中丢失，就算有矿石也打造不出像样的工具以及装备。

  丰富的矿产资源让兽人得以休养生息，他们以坚忍不拔的精神一代一代的传承下来，直至现在的兴旺而庞大的部族。

  当日子趋于稳定之后，兽人部族开始梦想着回到先祖的土地，于是，他们每隔一段时间，都会对洛克帝国发动大规模的战争！

  但每一次都是以失败告终…

  不过，兽人并没有因此失去信心，他们坚信总有一天会夺回属于自己的一切。

  现在，他们已经从腐朽的人类帝国身上看到胜利的曙光，于是，就有这次三百年以来最大规模的战争。

  ……

  5月4日清晨，当太阳慢慢攀升至安克罗山脉山顶，驱散大陆的黑暗后，山脚下连绵二十里的巨大军营也从黑暗的迷雾中显现出来。

  从上个月中旬几大氏族召开联合会议之后，整个兽人部族的战士都在向这里集结。

  经过半个月的时间，集结的兽人战士已经超过三万。

  而今天，这只部队将作为兽人先锋军突击人类在黑山口的防御，为后面的集结的主力军队扫清道路。

  “嗡…嗡…”

  就在阳光洒满大地之时，连绵的牛角号声响彻在中军大营，紧接着，所有营区的号角声一个接一个的响彻在天际，巨大的声响好似震得安克罗山脉都在微微的颤抖。

  原本相对安静的营地在号角声中变得喧嚣起来，各个营区的百夫长一边挥舞中手中的长鞭一边大喊：“快，好好检查自己的武器、头盔、盾牌，任何疏漏都有可能让你丢掉性命。”

  兽人战士的素质良好，就算是新兵也能很好的完成长官的军令，因为，早在入伍之前，父辈会提前教导他们军队中的口令以及简单的操练。

  十多分钟后…

  号角声停止，营地也再度变得安静。

  所有的士兵都已经整队完毕，他们静静的望着山坡上，那里，一副巨大的战旗在春季的暖风中来回飘扬。