温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
半面初窥镜，全身未上楼。
广陵潮渐长，梅影入帘福
蒋青岩看罢，称羡不已，不知是何人所作。再看那字法端楷，墨迹犹新，想那袁老未必有此才情。且这手笔老道中又兼妩媚，颇似闺秀之作，难道是秋蟾小姐做的不成。正猜疑间，那书童走进前来，向蒋青岩道：“姑爷看见了，仍旧夹在书内，这是小姐咏月的诗，拿与老爷看，老爷因公事未暇，尚不间批评哩。”蒋青岩惊喜道：“果然是你小姐做的么？”书童道：“怎么不是，俺小姐从小儿就会吟诗作赋，老爷凡有应酬，都是小姐代笔。”蒋青岩闻言，心中不语，心下得意，道：“我只道华小姐是当今才女第一，不料此处又有一个对手，我前日见那秋蟾小姐的容貌，虽略有些儿不及柔玉小姐，却也可与掌珠、步莲二妹争光，我蒋青岩只怕要折福哩。我不免竟和他一首，写在这笺后，与秋赡小姐看看。”当下就借桌上的笔墨，和了一首诗道：春晚妆初罢，遥天系玉钩。
细风吹影薄，流水弄光柔。
浅浅窥银蜡，匆匆下翠楼。
团圆期不远，几树暗香福
蒋青岩将诗写在彩笺之后，仍旧夹在书内，送到架上放了，起身转回厅堂上来。那书童又捧上一盅香茶，递与蒋香岩吃了，方才听得喝道之声。袁太守回来，看见蒋青岩在此，两人作了揖。更问蒋青岩可曾用饭，十分亲热。蒋青岩让袁太守用过早膳，然后才将自己要往建康的话与袁太守说。袁太守道：“贤婿既有正务，不佞也不好强留，只是小女终身之事，须要在心，倘到华家完亲之后，望即到此，恐不佞任满，又不知升往何处，万不可迟缓。”青岩连声应诺。袁太守遂分付兵房书吏，差他拿一只齐整划船送蒋姑爷到建康，明早伺候。分付已毕，又备了盛席，替蒋青岩饯行，翁婿二人饮到更阑，蒋青岩起身作别。袁太守又到衙内去封了一百二十两程仪，八色大礼，夫人也送出几疋尺头鞋袜来与蒋青岩，蒋青岩都拜谢收了。袁太守道：“舟中一切食物都已备下，不必费心。”蒋青岩再三称谢，袁太守又叮嘱了许多言语，方才分手。
次日绝早，那兵房书吏领了船家来见过蒋青岩，交与蒋家院子。蒋青岩当日起身上船，那船果然宽大齐整，船内的米菜食物堆了半舱，无所不备，竟象走长路的一般。蒋青岩看了暗暗笑道：“这段姻缘是那里起的？”心中也甚觉难为那袁太守。
饭后开船，次日晚便到建康。蒋青岩寻了一个洁净禅庵住下，少不得又去寻媒婆，说他要娶妾。这建康府是历代建都之地，风俗繁华，江山锦绣，佳人才子往往出在这里。那些媒婆闻得蒋青岩要娶妾。都害了赚钱的病，一传十，十传百，把蒋青岩的下处几乎踏平了，弄得蒋青岩终日不得空闲。终日相张家，看李家，竟似苏、扬一样，没个中意的。蒋青岩十分焦躁。
此时是正月下旬，连日甚是寒冷，这日忽然彤云密布，一场大雪从午间落到半夜，竟有六七寸深，从来春雪没有这般大的。次日，蒋青岩偶然到后院看雪，听得隔篱有扫雪之声，隐隐如闻叹息。蒋青岩移步到篱边张看，只见一个女子，生得玉容云鬓，皓齿娥眉，娇艳窈窕，体态轻柔，若与柔玉小姐同行，也难分上下。只可怜这女子，如此隆冬，体无兼衣，泪痕满面，一双小脚儿立在雪中，手内拿了一把笤帚，战抖搜在那边扫雪。蒋青岩见了大惊，道：“世上既有俺柔玉小姐，那里还有这佳人，怎生上天既生这般颜色，为甚又教他受这般苦处，真个可怜可恨。但不知他是何人家，为甚忍心教他做这般苦事，便是婢妾生得如此艳治，也该另眼看待。”蒋青岩正在猜疑叹息之际，忽见那女子将笤帚停下，回顾凄然，口中唠唠叨叨地吟道：雪白红颜有夙因，红颜对雪更酸辛。
怜伊本是空中物，抛落今同地上尘。
蒋青岩听了大惊。那女子又吟道：
纤纤十指雪同寒，扫尽阶除泪未干。
薄命不如原上柳，春风无分只摧残。
蒋青岩听罢，十分惨然，又惊又羡道：“这女子不但颜色过人，亦且才情高俊，料不是以下之人，其中必有缘故。我若突然便去问他，他定含羞不说，待我也做一首诗问他，看他怎生答我。”蒋青岩便信口吟道：瞥见形容意已惊，忽闻悲调更凄清。
篱边有个知音客，好把伤心事说明。
那女子听得，忙将脸儿调转，向蒋青岩这边一张，见是一位超群出众的风流秀士，料必是个情种，或者他能救我，也未可知。随即和韵一首，念道：伤心尊命事堪惊，何处知音听独清。
多少衷肠难共语，夜深篱畔说分明。
蒋青岩听了，知那女子要诉衷肠，恐人知觉，约夜间篱边相告。那女子答过蒋青岩的诗，也便回前边去了。蒋青岩也转到前边，向那庵中的主僧道：“我前面那房朝北，风色甚冷，今夜却要移榻到后面去，特与长老说知。”那主僧道：“既然房中风冷，但听相公之便。”蒋青岩当下分付伴云，将行李搬到后房去，这后房到那篱边，止隔一个天井。蒋青岩到了夜间，仍旧着伴云在前房歇宿，他独自一个在后边。等到二更时分，蒋青岩轻轻走到篱边，此时雪消末尽，余光照人，蒋青岩细看竹篱那边，早已站立着一个佳人。蒋青岩走进竹篱边，低低叫一声：“小娘子拜揖。”那女子在雪影中忙忙答允，道：“相公万福。”蒋青岩道：“早间承小娘子见约，特来领教，敢问小娘子贵姓芳名，为何有如此才貌，受这般苦楚，望小娘子直言，倘可用力，定当相救。”那女子听问，不觉泪如涌泉，做声不出。过了半晌，答道：“早间偶尔悲吟，不期污耳，更蒙佳章赐问，料相公定是有心人，故相约至此，一诉衷肠，敢问相公尊姓大名？”蒋青岩道：“小生姓蒋，字青岩，祖籍金陵，近居西湖。”那女子道：“妾与相公正是同乡，妾姓柳名碧烟，妾父在陈时，曾任执金吾，陈亡后五年，父殁，母违父志。时妾甫三龄，寄养于舅氏，舅氏亦文士也，及八岁，妾得攻书识字，十三而舅氏亦亡，舅母不良，但爱己子，而婢以待妾，十五而舅母亦故。表兄以妾为奇货，利得多金，遂百计诱妾，将妾嫁彼胡将，胡将回龌龊武夫也。且喜大娘悍妒无比，自妾入门以来，绝不许胡将与妾一面，妾身赖此得以不染，所苦者大娘朝夕骂詈，又使妾供贱役，每欲卖妾而不遇其人。今幸蒙相公见问，敢罄衷肠，倘蒙救援，使妾得出牢笼，妾当衔结以报，幸相公秘之。”蒋青岩听了，又恨又叹，把自己一段偷香窃玉的念头，都去过一边，想道：“我正在此寻觅佳人，他大娘既要卖他，且他还是处子，我何不将些金银买了他去，一则救了岳翁，二则救这女子，岂非一举两得！”因向碧烟道：“小生闻小娘子之言，心诚悯侧，小生到有救小娘子之力，只有一言，不知小娘子肯依否？”碧烟道：“相公但说，若有利于妾，自当敬从。”蒋青岩便交华家的事，从头至尾向他说了一遍。碧烟道：“姜不幸被人欺误，致受此苦，若再作侍儿，较个相去几何？”蒋青岩道：“小娘子差矣，那杨越公权倾中外，位压群僚，他的侍儿姬妾个个都是珠围翠绕。若小娘子这般容貌才学，到他府中自然专房擅宠，比之今日，岂非九天九泥乎！”碧烟道：“相公之意虽是仁矣，但妾本意实在相公，不意相公舍己从人，负妾初心矣。”蒋青岩道：“小娘子之意，小生岂不知之，奈事有不得已，只求娘子前去，以解其纷。昔西子入吴，后来仍归范蠡，今日娘子入越，安知异日不重归小生乎？请小娘子思之。”碧烟道：“妾与相公邂逅，亦是前缘，今日之事，听其裁处。”蒋青岩深深向他一揖，谢道：“蒙娘子见诺，感德多矣，但不知明日央媒相求，还是求胡将，还是求大娘，望娘子指教。”碧烟道：“好坏胡将出征已久，主张在大娘，只须向大娘说便了。”此时夜已四鼓，寒气侵衣，蒋青岩恐碧烟衣裳单薄，说道：“夜深霜冷，请小娘子自便，明日自当竭力谋为，定不负小娘子之望。”碧烟此时也觉寒冷，闻蒋青岩之言，两人告别，各自归房安睡。
次早，蒋青岩便着院子去寻媒婆来，蒋青岩向煤婆道：“我闻隔壁胡家有一妾，要打发出去，你可到他家问他大娘一声，休说是我央你去的，并不可令别人知道，如事成，重重谢你。”媒婆闻言，失惊道：“呀，偏放着恁般一位佳人，老身却就忘了，相公放心，包你一说就成，还是个女孩哩。相公少些，待老身去去就来回信。”那媒婆当时便往胡家去了，不半晌，喜孜孜来回道：“相公，他奶奶肯到肯了，只是价钱重哩。”蒋青岩问他要多少身价，媒婆道：“胡奶奶说，他家爷当日是六百两银子娶的，原封不动，于今仍旧要六百两银子，若肯信他这数，一边兑银子，一边便抬人。”蒋青岩闻言，想到，那等一个佳人，便是六百两也不算多。便向媒婆道：“胡家说的数目，我便依他。你明早来同去成事，只有一说，我却是要带往远处去的，要说过在先。”媒婆道：“此事不须相公虑得，那胡奶奶原要卖他到外路去的。”蒋青岩道：“如此却好。”媒婆又到胡家回覆不题。
蒋青岩见媒婆去了，随即着院子到江口，雇了一只大江船，撑到秦淮河下住了。将囊中银子兑出六百两，将皮箱盛了。次日清晨，媒婆到了，蒋青者分付院子捧了银箱，自己和媒婆同到胡家来。那胡家总没一个正经男人在家，只有两三个牛精一般的小厮，站在厅旁，看见蒋青岩的人品，都道：“好个白脸相公，俺家柳娘今夜有一场狠攮哩。”那媒婆忙忙进去与胡奶奶说了，那胡奶奶竟亲自走出来。蒋青岩抬头将那奶奶一看，好生恶刹，怎见得：身长体胖，眼大眉粗。黄头毛，丛簪花朵；尖额角，高耸双颧。又麻又黑的面皮，粉填脂补；一出一进的牙齿，铁打金镶。十指宛似钉钯，小脚浑如臭鳖。豺声虎势，壮士魂飞；狗脸蛇心，佳人偶丧。
蒋青岩没奈何，也只得作他一揖，他也深深跻了几跻，便和蒋青岩对面坐了，叫左右抬过一张桌子，放在中间，拿过一架天平来，将银子兑了，写了纸，三面交付明白。那胡家老婆望着屋里边喊道：“柳家孩子，快出来。”只这一声，把蒋青岩吓了一惊。不一会，柳碧烟婷婷走将出来，向胡家老婆拜了一拜。此时蒋家的院子已有轿子在外伺候，碧烟上了轿，蒋青岩分付院子先送碧烟到船上，他随后转到庵中，谢了主僧，着伴云和院子唤了人夫，将行李挑上船去。
蒋青岩到了船上，请碧烟到前舱，作揖道：“娘子此后在内舱安置，小生趁此天早，上街去替娘子买几件衣眼、器皿来。”碧烟感谢不荆蒋青岩分付伴云在船备饭，他自唤了两个院子相随，上岸去了。这碧烟独自一个坐在船中，想道：“我看蒋郎这般人品、才学，实实羡慕，准料此身又属他人。这也难为蒋郎，他一则为结发之情，二则为翁婿之好，我有个道理，待到了越府之后，相机而动，到底要遂了我的初心，但不知蒋郎之心如何，待他回来，试他一试。”正思想间，伴云捧进饭来，碧烟吃罢。蒋青岩回来，买了许多衣服、被褥、毡毯、帐幔、梳箱、脂粉、盆简之类，挑了一担上船，蒋青岩分付伴云搬到后舱，交与碧烟，碧烟十分感激。
此时日已将暮，蒋青岩分付船家将船撑到城外去，以便明日早开。众船家闻言，一齐动手，将船撑到城外住了。伴云上灯进舱，蒋青岩又叫伴云上一盏灯，送到碧烟舱中去，然后院子和伴云替主人铺叠衾枕。吃过晚饭，蒋青岩着他们自去睡觉，独自一人倚着船舱，看那一天星斗，两岸明灯，心中想道：“如此良夜，又有这般佳人，依然寂寞，我若当日不遇柔玉小姐，今日这碧烟岂不属我？”又道：“一个碧烟换一个柔玉，也不吃亏，只是这碧烟十分属意于我，若得那杨老儿早早死了，或者还有属我之日，亦未可知。”左思右想，只是忘情不了，忍不住脚，竟走到碧烟舱门外，仰头一张，见那碧烟独自坐在灯下，手托香腮，如有所思。蒋青岩低声问道：“小娘子，此时还不安寝，得无叹寂寞乎！”碧烟闻言，忙立起身，答道：“贱妾既蒙救援，得离苦海，安敢便愁寂寞，实有所思耳。”蒋青岩道：“小娘子所思何事，何不向小生言之？”碧烟沉吟半晌，方才说道：“敢问那杨越公为人，还有些快气么？”蒋青岩道：“闻他少年也曾做几件好事，不知近日何以至此。”碧烟又问道：“他多少年纪？”蒋青岩道：“已将六十了。”碧烟闻言甚喜。蒋青岩见碧烟问得古怪，再三盘问道：“不知小娘子这般问他做甚？”碧烟叹道：“妾之心事，实不敢相瞒，妾本拟身事相公，不料相公为着这件大事，妾不得不替相公一行。若那越公是可以侠气动得的，妾便以侠气动之；如其不可，他年将六十，料经不得许多酒包销磨。敢望相公异日手绣房之侧，为妾留片地，庶几得再事相公，亦未可料，那时不识相公肯见约否？”蒋青岩闻言大喜，道：“小生实不能忘情于小娘子，适间千思万想，只得着这件大事，有负小娘子多矣。若小娘子果有此心，小生当计日以待；且柔玉小姐最贤，万无他说，请与小娘子大灯前说下誓来。”碧烟闻言，连忙走将过来，和蒋青岩一同望灯而拜，说誓道：“两人异日有负此盟者，上天诛戮。”说誓已毕，各赋诗一首，相换为质。蒋青岩的诗道：一天星斗共明灯，作证盟言视莫轻。
敬把洞房留一半，闺中酬和待卿卿。
碧烟的诗道：
Àé±ßåâå˱¾Ç°Ôµ£¬µÆÏÂɽÃËÁ½Òâ¼á¡£
此去定须围剑合，相期同上五湖船
蒋青岩取出一幅白绫，将诗写了，付与碧烟，碧烟向腰间解下一条汗巾，写了付与蒋青岩。从此，两人情投意合，一路上唱酬谈笑，极尽其欢，只不及邪事，这是蒋青岩的好处，若是第二流人物也做不来。有诗一首赞他道：从来美色难相近，美色当前眼易昏。
谁似蒋生心不愧，坐怀柳下可同论。
要知蒋青岩何日到京，那碧烟可中杨越公之意，且听下回分解。
------------------
第十二回李半仙把酒谈朝政杨越公扶病受佳人词曰：求刺吹毛，穷谷深山都到。妒臣忠，还嫌子孝。没些廉耻，似心疯狂跳。比淫孀，再婚重醮。更有贪夫，欲心难了。况功名巍巍不校金钗成阵，国色何曾少？鹿为马。
右调《风中柳》
话说蒋青岩的船到了扬州，也不会候袁太守，也不去看沈兰英，就在城外催了轿马人夫，星夜望京中进发，只一个月，赶到京中，此时才是二月二十八。蒋青岩领了碧烟，一齐到华夫人寓所来，华夫人见了碧烟，欢喜不荆说道：“便是我三个孩儿，也不过如此。”蒋青岩忙忙止住道：“岳母不要高声，恐邻人听得。此后分付家中大小都叫小姐，恐有外人相问，只说是大小姐。”华夫人闻言，深以为然，即着人去报知华刺史。又分付收拾茶饭，与蒋青岩和碧烟吃了，叫碧烟重新去梳洗妆扮，不一会，碧烟打扮得娇艳非常。华夫人分付家人雇了两乘轿子，自己同碧烟坐了，蒋青岩先行，一齐来到华刺史身边。蒋青岩先向华刺史见了礼，然后是碧烟走过来，向华刺史道：“爹爹在上，孩儿拜见。”华刺史故意说道：“孩儿远来辛苦，不消行礼罢。”碧烟拜了起来，走去坐在华夫人后面。华刺史同蒋青岩坐在一边，喜容满面，暗暗向蒋青岩再三称谢。蒋青岩向华刺史附耳低言说了一会，华刺史连连惊讶。蒋青岩道：“事不宜迟，岳父只得忍着肚肠，明日便将表妹送入杨府去吧。”华刺史故意做伤心之状，向碧烟道：“我儿，你爹爹不幸做官一场，不能使你早遂于归之愿，将你身子陷入权门，虽然事出不测，情非得已，我做爹爹的却怎生忍心得下。”碧烟也故意掩面道：“爹爹说那里话，孩儿的身子都是爹娘的。昔日木兰从军，缇索诣阙，总因救父之难，况今日爹爹之祸，都因孩儿身上起的，义当前去。且家中还有两个妹子，可以承欢朝夕，爹爹不必过伤。孩儿请明日便去，令爹爹早脱缧绁。”华刺史道：“孩儿之言，足见大孝，明日便烦你蒋家哥哥，拿我的官衔帖子，送你进去。”正说话间，张澄江、顾跃仙两人都到了，与蒋青岩见了礼，又向碧烟作了揖。两人细看碧烟，心下暗暗惊讶道：“蒋兄敢是在天上去来，不然怎能得这一个仙子！那杨素者言生，好造化也。”此间同在所中的人，都在暗下偷看，都道原来华公有此美女，那杨素怎肯甘心。
话休饶舌。再说华夫人坐了一会，自带碧烟回寓去了。蒋青岩和张、顾三人陪华刺史坐谈，只因那所中人众，绝不曾说起那苏州、维扬之事，况蒋青岩先有院子进京，华刺史夫妇及张、顾二人已都知道了，惟有张澄江向蒋青岩悄悄恭喜。到是顾跃仙止祝蒋青岩笑道：“别后的话也长，事也多，待正经事妥了，再细细陈说。”翁婿四人谈了一回，蒋青岩便拉了张、顾二人一同回原日的下处去。到晚间，三人同去会李半仙，谢他一向周旋之德，半仙忙问道：“可曾觅得美人来？”蒋青岩道：“美人已觅有了，现在家岳母下处，拟明日送入越府，特来请教。”李半仙道：“恭喜，恭喜！越公连日抱恙，今早皇上造官问安，尚未全愈，三位也不要管他闲事，明早先待老拙进去，与他说声，三位随后便送那美人进去。”蒋青岩等三人一齐应诺起身，李半仙道：“蒋先生今日远来，老拙有一杯水酒，替先生洗程，敢屈张先生和顾先生奉陪。”蒋青岩连连称谢，三人从新坐下。不一会佳肴罗列，美酒齐斟，宾主四人畅饮。饮到中间，李半仙道：“老拙今早在越府见报上有吏部一本，为缺人才事，他本上道：‘前朝的名宦旧绅，都观望不出，并其子弟都拘阻不容应试，其中岂无抱王佐之才、怀经济之策者。当今中外一统，急宜选才守成，以求王治。伏乞陛下速下严旨，庶使矫名窃誉者，无敢吠尧；怀瑾握瑜者，终能用汉。’奉圣旨：‘这一本说得是，该各道节度使及守土官，速查各地方所有陈朝旧绅，除年六十以外者准致仕，其未及六十者，俱勒令赴京．照职补用，如有冒推老并故为观望者，以叛逆论；其旧绅子弟，亦该查明，令赴职，有违避高尚者，亦以叛逆定罪。该各节度官知道。’闻这旨一下到各地方去了，依老拙看，这旨意十分严厉，三位料难脱索，老拙的相法就要应了。”蒋青岩等三人听得此言，都着一惊，面面相视。李半他知他三人不愿取功名，劝道：“三位先生休得太迂，年青才大，正是功名路上人，且尊相已定，边天不祥；况三位先生原只当是未嫁的女子，比那再婚不同，三位先生休要错过。”三人道：“先生见教极是，只恐有见识的女子，宁甘终老深闺，必不肯失身匪人，以辱父母。”李半仙过：“老拙非敢相强，但恐有患于三位耳。”蒋青岩等三人因这一番议论，都快快不乐。李半仙又道：“这些事且丢开，敢问蒋先生此行，老拙看的气色可曾有些应验么？”蒋青岩道：“极验，极验，件件不差，若论先生的相法，真可谓神仙，岂但半仙而已。只是说来话长，待明日家岳之事妥后，大家相聚一处，待学生细细说与先生听。”四人又饮了一回，方才作别回寓。
蒋青岩、张澄江、顾跃仙同坐在厅中，蒋青岩道：“适闻半仙之话，我们三人将来想个甚么脱身之计？”张澄江道：“这是奉严旨的事，地方才必不肯轻视，我们又无多金买嘱；且法令之初，万一不济，岂不累及身家性命。不若依了半仙之言，趁在京之便，我们三人拼了做一起吧。”蒋青岩道：“待明日再与岳父商量，看岳父主意如何。”三人说了一会，三人睡了。
天明起来，梳洗完毕，打听李半仙已进越公府中去了，三人齐到华刺史身边。华刺史写一个官衔帖，付与蒋青岩，蒋青岩连忙到华夫人下处，见过华夫人，再去看碧烟。只见碧烟打扮得描不成，画不就，坐在房中下泪。见蒋青岩到了，忙忙立起身来。蒋青岩心中甚是割舍不下，也不觉流泪，说道：“小娘子，今日之事，实不得已，望小娘子忍耐，作速前去，不用悲伤。”碧烟只得揩了眼泪。蒋青岩出来，问左右轿子可曾齐备，左右道：“齐备多时。”蒋青岩忙请碧烟上轿。此时华夫人也舍他不得，当真掉下泪来，分付院子跟蒋青岩和碧烟前去。碧烟没奈何，吞声上轿，竟望杨素府中来。不一会到了杨府门首，蒋青岩看那门首，好生威武。怎见得：棨戟森森，弓刀凛凛。金兽面耀日辉煌，帅字旗临风飞舞。半掩朱门，上书开国元勋之第；遥连紫禁，同推一人以下之尊。文官武将，锦玉联翩；骏马香车，风尘驰骤。连因抱病罢笙歌，何事暮年贪美色。
蒋青岩分付将碧烟的轿子歇在一边，他自己走到门首来打探，只见门内一个官儿，锦衣乌帽，走上前来，向着蒋青岩问道：“秀才可是替华刺史送美人来的么？适间令公爷传谕，着小官在此伺候。秀才可有手本在此，待我去传禀。”蒋青岩忙将华刺史的官衔帖子送与那官儿，那官儿连忙进府去了。蒋青岩走到轿子边，向碧烟道：“小娘子，那门官已进去传禀了，小娘子切记好生答应；舟中之言，切须在念。”碧烟道：“相公放心，倘不如愿，请以死报。”话犹未完，那官儿同了李半仙已到轿前，说道：“请美人到二门外下轿，令公有恙，蒋先生不须进见吧。”蒋青岩道：“如此学生只在左右候个回音便了。”
不说蒋青岩在外等候回音，且说柳碧烟的轿子同李半仙和那官儿到了二门，请碧烟下了轿。李半仙将那碧烟一看，心中惊道：“怎生又是一位夫人之相！”那府中的人看了碧烟，个个魂消。走到第五重门，那官儿转去了，门内许多姬妾侍儿相迎，见了碧烟，个个退步。这李半仙年老，久作入幕之宾，竟领碧烟来到杨素榻前，那榻前说不尽的珠围翠绕，富丽非凡。李半仙指碧烟朝上拜了四拜，立起身来。那杨素看见碧烟的容貌，心下分快乐，觉得病体好了几分，问道：“你是那华刺史第几个女儿，唤甚名宇，今年多少年纪？”碧烟道：“妾乃华刺史的长女，名唤柔玉，今年一十八岁。”杨素点头道：“你就是华柔玉么？好，好，果然名不虚传。你可用心服事我几年，待我百年将近，寻一个才子配你。”叫左右侍儿去取旧日红拂房中的锁钥，付与碧烟道：“房中一切俱有。”碧烟拜领。杨素向李半仙道：“李丈，你可去对那华家的来人说，我甚欢喜，明日便放他主人，叫他主人还在京多住几时，待我病体安痊，还要请他相会。”又分咐左右去取黄金一百两，与华刺史补作聘金；白银一百两，赏与来人折酒饭，左右领命。不一会，黄金、白银排得停当，着一个钦赐的内监棒了，随李半仙出来。李半仙又着先前那传帖的官儿，去请了蒋青岩到二门边，将杨素分付的话及杨素欢喜之意，细细与蒋青岩说了，然后将黄金、白银交与蒋青岩。蒋青岩接了，谢过李半仙，忙忙来回覆华刺史夫妇。华刺史夫妇甚喜，感激蒋青岩不荆张澄江和顾跃仙两人也向蒋青岩作揖，谢道：“我们三人之事，却累吾兄一人受劳。今日功成，小弟二人坐沾其德，心中之感，真不可言荆”蒋青岩谦逊不已。华刺史要将杨素送的金子送与蒋青岩，蒋青岩道：“今日之事，虽为岳父，实小婿自为，此金只可留谢李半仙，小婿要他何用！”华刺史道：“贤婿既然如此推功让德，这金子就烦贤婿带去，送与李半仙，道老夫明早出去，再当登谢。”蒋青岩道：“这却有理，待小弟晚间送去。”
正说间，忽听得所门外边有人喧嚷。华刺史方欲问时，只见一个管所的官儿，进来报道：“杨令公差官在外堂，请华老爷相会。”华刺史听得，忙整衣冠出来相见，那差官见了华刺史，深深作揖道：“小官奉令公爷钧旨，清华老爷回寓，待令公老爷病愈时，回旨便了。”华刺史向差官深谢，要留那差官待茶，那差官忙忙作别去了。
华刺史欢天喜地，分付院子收拾行李，先挑到华夫人寓所，华刺史翁婿四人，随后步行而来。华夫人见了，喜得手舞足蹈。当日三个女婿公同替丈人庆贺，席间蒋青岩将昨夜李半仙对他说吏部本内的事情及圣旨批行一节告诉华刺史。华刺史道：“怎又有这节事，这却是违背不得的．到亏老夫多生几年，不然也是这网中之人了，只有三位贤婿却逃避不去了。于今风波最大，祖宗血食、身家性命要紧，不可儿戏。”蒋青岩道：“小婿们正要请教岳丈，如此怎生是好？”顾跃他又将李半仙劝他三人的话述了一遍。华刺史道：“此人之言，亦是正理，假令三位的令尊在时，老夫就不敢劝贤婿出仕了。”蒋青岩道：“做便去做，只未免有负先人之志。”华刺史道：“贤婿实忠孝之心，怎奈势不由己，且自古亦未有子孙高尚者。趁老夫同在京中，看三位贤婿取了金紫，一路回去完婚，也是才人快事，贤婿们不用迟疑。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙等听了华刺史之言，俱已心从。
四人饮到日暮，华刺史分付雇了四乘轿子，四人坐了，带了拜帖和杨素送的一百两金子，同来拜谢李半仙。正值李半仙回来，门上传了帖，李半仙连忙出迎，宾主五人同到厅上行礼。华刺史向李半仙拜谢，李半仙道：“老先生休要折杀了老拙，今日之喜，实皆令婿蒋先生之力，与老先生之福，老拙何功。”华刺史又将那黄金送与他，他再三不受，强之不已，李半仙只取了一锭，其余仍着华家院子收回。李半仙道：“老拙早间见那位美人，却又是一位贵相，恐将来又是一个红拂。”华刺史道：“久闻老思兄风鉴如神，不知老夫的相上，将来可得老死红尘否？”李半仙定晴将华刺史看了一回，道：“老先生无子而有子，将来乐地神仙，寿登大耋，凶无半点；且目下喜事重重，不过百日即见。”华刺史笑道：“老病废人，得无祸以终年足矣，何敢望喜。”大家说了一会，同要起身，李半仙留住道：“老先生且少坐，老拙要请教蒋先生前日在江南所遇之事，望蒋先生见教一遍，如何？”蒋青岩闻言，先将他在苏州主仆双双遇骗之事细说一遍，大家拍手大笑道：“神骗，神骗，不知苏州何以往往出此奇人，岂风水所至乎！自后我们遇着苏州人，切要谨防。”蒋青岩又要说扬州之事，恐华刺史不喜，只得先向华刺史道：“小婿在扬州之事，罪实难逭，奈彼时势不可转，不得已相从，想岳父定能谅察。”华刺史道：“贤婿说那里话，你当日若不依从，我的大事坏矣。前日老妻到所中，与老夫言及此事，我和他两人都道贤婿依从的最是。且小女最贤，这有何碍？贤婿不妨细细道与李恩兄听听，也见得天下事无奇不有。”蒋青岩方才从头至尾向李半仙说知。李半仙惊讶道：“奇哉，异事！世上一般还有这样会择贤能爱才的人，只是太行霸道了，未免露出西人本相。恭喜，恭喜！老拙的相法自信不差，果然有验。”这翁婿四人同赞了李半仙一回，然后起身。
走到半路．只见一丛人站了看那壁上的告示，华刺史同蒋青岩等立住轿子看时，就是前日吏部奉旨搜求人才的告示，限各处旧绅的子弟俱以三月尽到京，四月应试；或有路远不及到京者，限下科取齐；各旧绅年未及六十者，限七月到齐，以便拴补。华刺史看着三个女婿道：“三位贤婿，你看这旨意甚严，须安心在此应试。”翁婿四人一齐回到寓所。华刺史随分付院子到贡院口左边赁了一所大房子做下处，请三个女婿同寓攻书；一面打发院子回家报喜信与三个女儿，及送信到蒋家、张家、顾家去讫。专候三个女婿应试，按下不提。
却说那柳碧烟自入杨素府中去，且喜杨素的病体缠绵不愈，因此尚未沾染，不过早晚走到杨素榻前看看。杨素也不甚叫他随众服事，到也十分安闲快乐，比那扫雪之时，真不啻天渊。只是碧烟胸中，刻刻有个蒋青岩；蒋青岩心里，也时时有个碧烟。
光阴易过，匆匆便是三月下旬了，果然各处的旧绅子弟，无论有才无才，通与不通，都到了京师，各赁了下处。奉旨改月不改日，即以四月初九头常到了这日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐进常这年的大主考也是陈朝的旧臣，姓李名如陵，此人素有才名，只可惜晚节不美，却到是有眼目的。见了蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人的卷子，赞服不已道：“世间安得还有此奇才，若不遇我老李，谁人认得！”当下就将这三个卷子从头圈起，圈上加圈，再三细看；批了又批，十分快心。
蒋青岩等三人交了卷子，早早走出场来，华家及他三家的家人院子一齐上前接住，他三人坐轿回寓。华刺史坐在厅上等候，见三个女婿出场来了，连忙起身迎入。茶饭已毕，华刺史说道：“三位贤婿，今日辛苦了，想应十分得意。”蒋青岩等三人一齐答道：“逼勒上钩，有甚得意，不过了事而已。”华刺史笑道：“贤婿们便是了事，也还胜人一百倍，不知今日是甚么题目？”蒋青岩道：“守成策一道，拟司马相如《子虚赋》一篇，玉阶春柳诗一首。”华刺史道：“好题，好题，三位贤婿，且将春柳诗写与老夫看看。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同将春柳诗写出，递与华刺史观看。华刺史接到手中，序次看去。蒋青岩的诗道：紫禁春光早，垂杨拂面低。
两行金殿正，万树三阶齐。
淡月照时浅，游丝着处迷。
宫衣还借色，遮莫听黄鹏。
张澄江的诗道：
御道排高柳，春风树树黄。
新莺藏宛转，斜燕共飘扬。
欲夺金铺色，争同绣带长。
Ê®¹¬Æë°ÝÎ裬ӰÀï¼û°¿Ïè¡£
顾跃仙的诗道：
种柳近天颜，寻常未许攀。
色初分翠盖，荫渐护仙班。
舞月腰争细，临风态更闲。
皇家春浩浩，宫阙绿波间。
华刺史看罢，大喜道：“三诗工丽庄雅，气吞云梦，压倒一切，真屠龙手也，定须高发无疑。”蒋青岩等三人齐道：“此等诗，那得叫好，岳父可谓过奖矣。”三人全不以功名为意，正是：我本无心求富贵，谁知富贵逼人来。
要知何日放榜，且听下回分解。
------------------
第十三回三才子同登鼎甲众佳人共赏荷花词曰：谁有奇才天忍负，试看三君把臂青云路。宴罢琼林嘶马去，六宫粉黛争相顾。日暮归来香满袖，梦里佳人也在花开处。急整归装休更住，想思莫把佳期误。
右调《蝶恋花》
话说华刺史见三个女婿的诗句惊人，料必高捷，专望揭晓。到了二十二日，那龙虎榜高高挂出，果然蒋青岩等三人都中了，又在一连，就象华家招女婿的一般，一毫也不颠倒。头一名是蒋岩，第二名是张平，第三名顾成龙。众报子一齐报到华刺史寓中来，华刺史夫妇满心欢喜，替他打发了报子，然后向蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人恭喜，他三人也觉平常。及至殿试，他三人又中了鼎甲，蒋青岩是状元，张澄江榜眼，顾跃仙探花。次日同赴琼林大宴，那隋文帝看见蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人才品超群，年纪都不上二十岁，心中大喜，深庆得人，敕谕穿宫太监打扫六宫街道，候他三人宴罢，走马游宫。这日该杨素压班陪宴，因杨素病体未愈，是宫相代他宴上的筵席，比往年十倍整齐。蒋青岩和张、顾三人宴罢，一齐宫花插帽，紫袍挂体，乘了骏马，前面绣仗彩旗迎导游宫。那六宫的宫娥彩女，看见三人美如冠玉，风流少年，无不思量羡慕。三人游宫已毕，谢恩出朝，又去游街。那长安街上看迎状元的人如山似海，都道华刺史怎这般大的福分，就得了这样三个女婿，一路儿中了三个鼎甲，真是从古以来未有之事。人人惊羡，个个称奇，一时传作美谈。这蒋青岩、张澄江、顾跃仙三家向日的门生故吏、年家世好，久不往来的，及京中大小文武官僚，纷纷的到华家下处来庆贺，把华刺史的下处弄得就象吏部的衙门。连那臧冢宰，此时也来送贺礼。蒋青岩等三人游街已毕，少不得去谢主考、宰相与吏部及杨素各大臣，那杨素卧病，未及相见，臧家宰抱愧，推故不会。见过主考和宰相及其余大小文武，然后去拜谢李半仙。半仙迎入，拍手笑道：“何如？何如？老拙的眼睛，何曾看错。”三人向李半仙作了揖，齐齐说道：“先生真神人也，虽麻衣、鬼谷，何以过之，容当厚报。”半仙又看着蒋青岩道：“状元，你的气色，十日内又有一件喜事到了。”蒋青岩道：“还有甚喜事，不过得官而已。”李半仙道：“不是，不是，这种气色，主有婚姻之喜。”蒋青岩笑道：“这件事只恐先生相差了，学生的婚事，极早也还有几月。”李半仙道：“不差，不差，自有应验。”涨澄江、顾跃仙二人听了，也觉不信。又谈了一会，方才回去。
不数日，蒋青岩授了翰林修撰，张澄江、顾跃仙同授了编修之职，一齐到任，好生荣耀。他三人到任未及三五日，便要告假，省亲完娶，华刺史劝他再缓几日，他三人只得听从。
却说那杨素，一日病体稍愈，偶看殿试录，见三个鼎甲的姓名，想道：这三人的姓名，我象在那里认得。却一时记忆不真。恰好李半仙在跟前，因问道：“李丈，这三个鼎甲的姓名，你一向可曾听得人说么？”半仙笑道：“老令公真是贵人多忘，那状元的娘子，到在令公府中不多时候，令公到就忘了？”杨素闻言惊道：“原来就是华柔玉的丈夫。”李半仙道：“那榜眼、探花总是华刺史的第二、第三个女婿。”杨素听了，默默无言，又惊又悔，心中想道：“我当时只道是华刺史冒名却聘，谁知当真是他的女婿，那蒋青岩不中还可，于今恰又中了状元，与我同朝，我虽是他前辈元勋，他一时无处奈我何，异日却怎好与他相见。万一天子得知，亦非美名，我今若要将柔玉还他，将来要再寻一个柔玉，却又难得；若不还他，又觉不便，且柔玉自入我府中，我因卧病，并不曾幸他一幸。”又道：“一不做，二不休，我怎肯到手的佳人又送与他，不如寻一件事将他远远外凋，以灭其口。”又想道：“他初中状元，料无甚过恶可寻，于今天下太平，又无甚边防要紧。”左思右想，没个决断。李半仙在旁看见杨素的神情，料是为柔玉一事不好处治，也想道：“我若将真话向他说了，他又要恨蒋状元和华刺史；且那假柔玉的相貌不凡，又是大家女子；况他年老，我何不从旁赞劝几句，劝他送还华家。待那女子去寻一个年貌相当的嫁了，也不孤负他的青春，也算我老年的一件功德。”因问道：“那华柔玉可在左右么？”杨素道：“听说他偶有小病，我今日不曾要他服事。李丈，你问他做甚么？”李半仙道：“在下恐他在此，听得蒋青岩中状元，心下又要感伤哩。”杨素听了，沉吟半晌道：“老丈，我有一言与你商议，不知那一着妥当？”便将自己心下适间踌躇未说的一节话，向李半仙细说一遍。李半仙道：“还是将华柔玉送还他为是，令公位极人臣，何求不遂，那在这一个女子！且那蒋状元的相貌，在下看他将来也是个大位，令公若肯还他，不但他一人感令公大恩，天下人都服令公的仁德。在下的愚见如此，听凭上裁。”杨素闻言，将头点了几点，向旁边一个侍儿道：“你去看那华柔玉可走动得，若能走动，可与他出来，我有话问他。”侍儿领命，忙忙走到碧烟房中，说道：“姐姐，令公爷问你走动得时，叫你出去，有话问你哩。”这碧烟原非真病，只因听得蒋青岩中了状元，心中十分欢喜，要想个脱身之计，故此托病在房，细细思想。忽闻杨素唤他，只得和那侍儿一同来到杨素榻前。杨素见碧烟到了，问道：“闻你有病，可曾好些么？”碧烟道：“贱妾偶触风寒，今已小愈。”杨素将一双眼定定地看了碧烟半晌，说道：“你可晓得你丈夫中状元么？”碧烟不知此问是好是歹，不敢答应。李半仙恐怕碧烟一时没主意，言语与他不合，连忙在旁说道：“你丈夫蒋青岩中了状元，你可晓得么？”碧烟会意，方才答应道：“贱妾不知，但他才堪王佐，学贯古今，今日得中状元，也不负他平生大志。”说罢，泪流满面。杨素见碧烟的光景，料是思归之意，故意怒道：“你这妮子，怎敢在我跟前作此苦态，敢是还思想去跟随那蒋生么？”碧烟道：“老爷请息雷霆，贱妾素闻老爷功盖天下，名震四方，秉日月之明，行圣贤之事，以义教天下。得新忘故，贱妾不敢为也，那蒋生虽与贱妾未遂伉俪之欢，实久有百年之约，向因老爷过求丑陋，不得已割舍前来。临别之时，他对天发誓，道他终身不娶，他今日虽中状元，难免绝嗣之恨。这节事都是贱妾累他，贱妾为此不觉伤心，求老爷原察。”杨素听碧烟这一段话说得十分直捷、十分可悯，料非虚语，因转嗔作喜道：“我站试你，你既有念故之心，我岂肯做夺婚之事！你可立在此间，我即刻差人将你送还你父母，待你仍旧去嫁蒋生，完你这段姻缘，你却不可忘我。”碧烟闻言，忙忙双膝跪下，向杨素拜谢道：“若得慨发仁慈，贱妾此去，自当朝夕顶礼，以祝千秋，安敢有忘大恩。”杨素随即分付左右备小轿一乘，差官一员，送碧烟回华刺史寓所去。不一会，传轿已备齐，碧烟重来叩谢杨素，仍旧是李半仙领他到二门外上轿。那差官骑马相随，同往华刺史寓中来，行不半晌，早已到了。
这日蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都进过衙门，回得甚早，正在寓所和华刺史商量告假之事。忽见门役进来禀道：“杨令公爷差官送回小姐来。”华刺史闻言惊道：“那杨老儿却送甚么小姐到来？”蒋青岩听得，料必是碧烟用计脱身回来，忙向华刺史附耳低言道：“岳父不必惊讶，这一定是送碧烟还我。于今岳父须还要认作是柔玉小姐，不可令那差官看破，其中有个缘故，待那差官去后，小婿自当奉告。”华刺史听说，故意向那门役道：“小姐在那里，快请进来。”一边说，一边自己走到外面相迎，掀开轿帘，果然是碧烟。华刺史迎住，一同来到厅上。华刺史问道：“我儿，你怎生不在令公府中，却又回来，为甚缘故？”碧烟答道：“杨令公因闻蒋郎中了状元，不便相留，特遣孩儿回来，仍归蒋郎，别无缘故。”华刺史道：“既然如此，可喜可喜，你快进去见你母亲，待我与那差官相会。”说罢，碧烟进里面去了。此时蒋青岩和张澄江、顾跃仙因恐那差官看破，都避过一边。华刺史分付衙役，请差官相会。那差官走进厅来，望上便要行礼，华刺史忙忙扯起，说道：“有劳足下了，敢烦足下回去禀覆令公，说老夫明早同蒋状元来登谢。”又赏那差官二十两银子，那差官去了。
华刺史从新请过蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人来，笑道：“小人世界，不可一日无功名富贵，那杨老儿认真碧烟是柔玉小女，见青岩贤婿中了状元，他便恭恭敬敬将碧烟送回来，较向日的举止，岂非天壤！但碧烟这女子是我们的恩人，且又生得容貌不凡，我们将来须要替他寻一个快婿，以报其德。”张澄江和顾跃仙都答道：“极该！极该！”只有蒋青岩默默无言。华刺史见蒋青岩的神情，不知为甚，想道：“他适才说那碧烟回来，其中有个缘故要向我说，待我问他，看是甚么缘故。”因问蒋青岩道：“贤婿先前说碧烟回来有甚缘故，此时不妨与老夫说了。”蒋青岩道：“小婿方才沉吟，也正为这缘故，岳父倘不见责，小婿方敢享知。”华刺史道：“翁婿至亲，有甚话不可直说？”蒋青岩欲言又止，华刺史再三谘问，蒋青岩然后才说道：“那柳碧烟为初与小婿邂逅之时，他本意实属小婿，小婿再三将至情告他，他方肯勉就，然向婿之心终不肯转。及到舟中，他又与小婿定盟说誓，欲重图剑合，情愿与小婿做个侧室，小婿感其真诚，各题诗一首，相换为质，不料果有今日。”华刺史闻言道：“此事极好，正是天从人愿，莫道是做侧室，便要做正，小女也该让他。老夫向日和三个小女若不得此人，焉有今日，知恩不报，有约不完，岂可谓之人乎！此事在小女闻之，亦当欣喜。贤婿宽心，待回到故乡之早，老夫当与贤婿，以完前约。”张澄江和顾跃仙听得这节事，都想道：蒋青岩好大福分，便得了两个绝代佳人，两人十分羡慕。华刺史随即走进里面来，向华夫人说知，华夫人也毫不阻挠。碧烟听得，满心欢喜。华夫人当下分付家中大小，都称碧烟做碧娘，且碧烟性极温柔谨慎，华夫人十分爱他，待如亲女。华刺史又向蒋青岩讨当日定盟的诗看，蒋青岩向身边取出，递与华刺史。华刺史看罢，赞道：“此女德、色、才三事俱全，难得难得，小女何幸，得此益友。”张澄江和顾跃仙亦从中称羡。大家坐了多时，又遇李半仙到来，道及杨素送还碧烟之故，华刺史翁婿都齐齐谢他赞助之德，又将碧烟向日亦曾与蒋青岩订盟的话与他说知。李半仙笑道：“蒋先生十日内的喜事也应了。”蒋青岩惊道：“正是，正是，先生何以神验至此！”又大家闲话一回，李半仙作别去了。
他翁婿四人同吃过午饭，分付门上人道：“凡有来拜谒的官府，都回道出门赴席，不必通报，止将门簿开记明白，待迟日回拜便了。”把门人领命而去。他三人却同到书房内商议乞假的本稿，抵暮，本已修完，连夜唤写本人到寓所，照式写了。次日五更三点，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐捧了本章，同进朝房，候文帝登殿。朝见已毕，三人一齐将本章是到文帝御前，文帝看了，当面批允，三人一同谢恩出朝，回到寓所。蒋青岩和华刺史同去谢了杨素，又伺张澄江、顾跃仙到吏、礼两部去讨诰命封赠，到兵部去讨勘合。忙了几日，诸事完备。此时正是五月望后，看定起身吉日，是本月二十四日，那些在京及同衙门各官，或公饯，或私饯，又忙了四五日，早已是二十一日了。蒋青岩等三人具一副千金的厚礼来谢李半仙，李半仙过日正在家中，见他三人到来，忙忙迎入中堂。叙礼已毕，三家的院子齐将礼单、礼物呈上，李半他再三推却道：“三位贵人在此，老拙全无杯水之敬，反承厚惠，何以克当！”蒋青岩道：“学生辈三人蒙先生周旋照拂，感德良深，些须之敬，聊表微忱，异日再当图报，望先生莞存。”李半仙道：“这盛仪断不敢领，老拙实非故意推却，另有一言奉恳，倘三位贵人见允，这便是万金之惠了，但不知三位贵人能慨然否？”蒋青岩等三人齐道：“先生但说，自当领教。”李半仙道：“老拙本一贫穷术士，蒙越公青目，年来衣食颇丰，却也不曾倚势借权，做一毫昧心害理之事。只因命相孤独，年已六十，无一男半女。那越公虽待我不薄，奈他年寿无多，冰山易倒，未可久留。老拙曾遇一异人，传授养生秘诀，颇有效验，意欲觅一片清净之地，结一茅庵，以终余年。近闻令岳老先生隐居之处，远绝尘嚣，倘得三位贵人为老拙觅得一椽，感当不荆”蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐答道：“听先生之言，真是达人，此事最妙，何不就此同行？”李半仙道：“杨越公处，一时未便即辞，既蒙台允，稍迟数月，定当相访。”蒋青岩等三人坐了一会，一齐起身，打从旧日饭店门首经过，又将五十两银子赏那店主人，谢他当日指引之功。然后回寓，将李半仙适才所恳之事，说与华刺史。华刺史道：“此事甚易，且老夫久有出世之念，若得此人相伴，真是快事，待他界日到我山中之时，自有道理。”说罢，各去料理行事。到了二十四日五鼓，华刺史和三位翰林女婿一齐起马，那职事之盛，比一切京官不同。张澄江、顾跃仙两人轿前都是两对金字牌，一对是“钦假省亲”，一对是“钦赐归娶”，只有蒋青岩轿前少一对省亲的牌。蒋青岩看了，想起自己的父母，不觉凄然，又转想道：“这等功名，也不是我父母快心之事。”
不说这里荣归，且说柔玉、掌珠、步莲三位小姐在家，闻华刺史之事已无恙了，又闻蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人同在京中应试，料他三人学优才大，自然高发，三位小姐十分欢喜。一日，柔玉小姐对韩香道：“我们久不到园中去游赏，今日天气困人，你先同绛雪去看，园中可有甚花儿开得好时，来约我去看看，以消困倦。”韩香闻言，忙拉了绛雪同去开了后门，到园中去了。去不多时，两人笑嘻嘻各摘了两袖杏子走将来，向柔玉小姐道：“园中光景甚好，那地内的荷花开得比往年更甚，中间一顺三色三枝，开得有团扇般大，小姐快去看了。”柔玉小姐道：“你可去约了二小姐、三小姐同去。”正说间，只见掌珠、步莲二位小姐来了。柔玉小姐道：“来得好，我正要来相约，同到园中去看荷花。”掌珠、步莲齐答道：“我们也为日长难遣，要和姐姐同去游赏一游赏，既然如此，即便同行。”柔玉小姐分付绛雪锁上房门，姊妹三人，随身三个丫鬟，连韩香共是七人，一路儿来到园中，同到荷花池畔赏荷亭上来。看那荷花，比往年更盛，中间一顺三枝，正中是一枝青莲，左边是一枝大红，右边是一枝锦边，比群花高一尺，大一围，香气氤氲。柔玉姊妹三人看了，惊讶不已。韩香在旁笑道：“这花依贱妾看来，定是三位姑爷的佳兆，此时想已宴罢瑶池矣。”三位小姐闻言不语。韩香又道：“三位小姐可记得去年赏牡丹的时候，转眼间便是一年多了，花儿已都开遍。”柔玉小姐不觉叹道：“人生几何时，都被这花儿草儿催老了，有情人能不慨然。”韩香也长叹道：“小姐，你此后见了这花儿草儿，都是欢容笑口，只有俺韩香此后见这花儿草儿，都是泪眼愁眉。”柔玉小姐道：“韩姐，你且自宽心，天下事未可逆料。”说话之间，忽见几个丫头、养娘飞奔而来，不知为甚缘故。要知后事如何，且听下回分解。
------------------
第十四回泥金报三捷临门绾春楼双珠入手词曰：正有莲花瑞，泥金报已来。苍天真不负多才。况道荣归，指日雀屏开。皓月窥鸾镜，秋风绕凤台，双携神女梦中猜。分付凄凉，都去别安排。
右调《南柯子》
话说三位小姐同韩香众人，忽见养娘们飞奔前来，不知是为甚事情。正要问时，几个丫头、养娘跑得气喘喘的，向三位小姐说道：“恭喜三位小姐，三位姑爷都高进了。”韩香笑道：“想是都高中了。”养娘们道：“正是，正是。大姑爷中了状元，二姑爷中了榜眼，三姑爷中了探花，都做了翰林，指日荣归。三位姑爷家都抄有泥金报，差人在外，替三位小姐报喜哩。”这三位小姐闻言，不觉喜形于色，掌珠、步莲两个小姐向柔玉小姐道：“姐姐，恭喜蒋家哥哥中了状元。”柔玉小姐道：“二位妹妹的喜，也与我一样。”韩香道：“三位小姐于今都是诰命夫人了，大家带挈俺韩香。”绛雪道：“韩姐，你方才说那三枝荷花应在三位姑爷身上，于今果然，敢是你身上有八卦么？”韩香骂道：“小油嘴儿，你的好日近了，还在此说甚胡话。”大家欢笑一回。柔玉小姐分付管帐的备酒饭款待三家的来人，再封二十两银子赏他做路费，家人媳妇领命去了。三位小姐转到中堂，各各欢喜回房。柔玉小姐坐在房中，想象蒋青岩在京得意的光景，及他两人当日的情儿，做了一个词儿道：花前忽地传消息，听说罢，欢心醉。琼林宴撤玉骢嘶，天子门生及第。依稀想象，紫袍金带，千里浑如对。愁肠尽付东流去，往日事，他应记。琵琶楼下夜沉沉，更有新诗申意。凌花镜里，容颜仍旧，从此相思遂。
右调《御街行》
柔玉小姐将这首词儿写了，拿在手中，自吟自咏了一回，收过一边，拉了韩香，同去寻两个妹子下棋。从此姊妹三人同着韩香，或下棋，或赋诗，或品香厨茗，终日欢聚，把一向的愁都化成冰雪。按下不题。
却说华刺史夫妇同三个女婿，一路上轩轩昂昂，逢府过县的官儿都来迎接，送下程、请酒、换夫马，好生兴头。一日到了扬州，蒋青岩恐怕耽误了时日，分付船家不要声张，将船悄悄过了扬州，并不令袁太守知道。直到六月下旬，才到杭州。那杭州的大小官员，都来接见过了。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都要留华刺史盘桓几日，华刺史道：“贤婿们荣归，少不得要谒庙祭祖、各官来拜贺及竖旗送扁，一切事务烦冗。料没工夫盘桓；且老夫出门日久，小女们在家悬望。等三位公事完毕到寒舍之日，那时盘桓的日子正多，老夫明早定要渡江。”蒋青岩道：“既然岳父不肯少住，小婿也不敢强留，但明日渡江，必须换船，岳父岳母今夜何不移到合下，草榻一宵，明早起来未迟。”华刺史道：“这却使得，老夫正有一言要与贤婿商议。那柳碧烟本当就此送归贤婿，念他与老夫有恩，老夫意欲带他同到寒舍，待小女完婚之日，一同花烛，以见老夫报德之意，不知贤婿意下如何？”蒋青岩道：“岳父之言最是，世间从无先妾后妻之礼。”张澄江和顾跃仙也道华刺史此举极妥。当日华刺史将行李搬到蒋青岩宅中，张澄江和顾跃仙各自先入城去，看过母亲，从新到湖上来，陪华刺史夜饮。饮酒中间，蒋青岩等三人同问道：“敢请岳父，不知小姐们该在何时到府，求岳父见教。”华刺史道：“眼下天气炎热，路上难行，八月初旬相候便了。此番贤婿们若到山中，竟到小园居住，不必更寻下处。”三人应诺，直饮到三更方止。次早，华刺史起身渡江，三个女婿全副职事，三乘大轿，送华刺史夫妇上了渡船。作别而回，各自去料理公事不题。
却说华刺史夫妇，行不数日，到了家中。三位小姐接住，悲喜交集，一家大小欢喜非常。三位小姐拜见已毕，华夫人背后走过一位美人来，向三位小姐见礼，三位小姐一齐惊讶，不知这美人是谁，只道是华刺史新讨的姐妾。三位小姐同看着华夫人，不知该怎生行礼。华夫人会意，说道：“孩儿，这是你我的恩人柳碧烟，行宾客之礼便了。”三位小姐依言，和碧烟平拜了几拜，韩香也来见礼。华夫人向三个女儿笑道：“孩儿恭喜，你们是浩命夫人了。”说罢又扯柔玉小姐到一边，将碧烟代他到杨素府中作侍儿，解了一家祸事，后来杨素因蒋青岩中了状元，将碧烟送还，及向日碧烟在舟中曾与蒋青岩订盟，情愿为妾的一节话，向柔玉小姐细述一遍。柔玉小姐喜道：“原来向日托名救我们的，便是此人，他与我家有这等大恩，孩儿礼让他为正，但不知他多少年纪了？”华夫人道：“他与你同庚，小你两月。”柔玉小姐道：“如此，是孩儿的妹子行了。”华夫人又指着柔玉小姐向碧烟道：“这是我柔玉孩儿，你和他两人极皆亲热，从此你两人便同房歇息吧。”碧烟闻言，从新向柔玉小姐一拜，道：“贱妾无状，望小姐宽容。”柔玉小姐忙忙答拜，道：“妾受妹妹大恩，恨无以报，何出此言。”韩香在旁，看着碧烟和三位小姐容颜争美，宛如一母所生，心下想道：“蒋官人好造化也，既中了状元，又得了这样一妻一妾，真个占尽人间美事。”
当夜碧烟果同柔玉小姐一房安歇，柔玉小姐和碧烟坐在灯下，细细问其根源，方知碧烟是执金吾的小姐，又见他言语有章，举止端雅，心下甚是爱他、敬他。碧烟因向日在舟中曾闻蒋青岩道柔玉小姐之才，今见房中奇书满架，卷轴成堆，想青岩所言不差，因问道：“妾闻小姐学同班女，才过文姬，今幸得侍左右，敢求佳作见教一二。”柔玉小姐道：“闺中人偶识数字，绝无佳作可观，妹妹想多吟咏，幸以教我。”彼此谦了一会，忽见韩香走来，见他二人彼此要请教，笑道：“小姐你也瞒不得碧娘，碧娘也瞒不得你，终究是要看见的。小姐何不先拿出几首来与碧娘看，碧娘自然要拿出来与小姐看。”柔玉小姐道：“实无甚著作，止有前日赠你弹琵琶的四首还有稿，待我取来请教便了。”说着便起身去取来，递与碧烟。碧烟展看一回，连声赞叹道：“诗既清新，字复劲秀，真女中曹、刘也，贱妾当北面事之矣。”韩香道：“碧娘，你此时却推脱不去了，快将诗来。”碧烟笑道：“俗语云：丑媳妇少不得要见公婆。但我无囊筐，偶作一二首，都忘却了，只有扫雪涛二首还记得，待妾写出，请小姐涂抹。”韩香便去取了一张笺纸，送与碧烟。碧烟接在手中，抬起笔来，中锋悬腕，将两首扫雪诗写了，双手递与柔玉小姐观看。柔玉小姐细看，那诗意凄然，字法妩媚，十分敬服，道：“妹妹此诗，语意精深，惨人心目，直可与《明妃出塞曲》并传，妾当远拜下风。”彼此谈至三鼓，方才就枕。从此，柔玉小姐和碧烟两人亲爱非常，就如同娘共乳的一般，行坐不离，唱酬不暇，便有好茶好香，也要两人同赏，真是日中管、鲍，妆台快友。便是那掌珠、步莲二位小姐，也如碧烟甚是亲密。
话休烦琐，再说华刺史自到家中，便忙忙替三个女儿备办嫁妆，上自金银翡翠，下至箱柜、桌椅、器皿等项，无一件不出奇出色。独有柔玉小姐的，是一正一付。到八月初头，诸事已备，华刺史和夫人商议道：“我两个老人家单生这三个女儿，若个个都嫁出去，岂不寂寞杀了！若都要留在此间，那张家、顾家还有母亲，料他未必依从。只有蒋家侄儿无父母之累，一定要留他在此，替我支持家事，养生送老，便是张家、顾家两个女婿要带女儿口去，也要须住三年两载，如此方可。”华夫人道：“妾身也是这般见识，正与老爷相合。待他三人来时，须说过在先，只恐老爷不便当面讲得。”华刺史道：“这也容易，他三人来时，我约山中的那田老儿来，托他转说便了。于今还有一事，三个女儿身边，每人只有一个丫头，必得成双才好随嫁。”夫人道：“妾连日也思量此事，只恐此时没处寻买，便买得也未必中他三人之用。我房中除了韩香，其余的五个丫头，捡三个好些送与他三人便了。”华刺史道：“此说到也极妥，吉期已近，今日是个好日子，便唤过众丫头来，我两人捡选一捡选，送与三个女儿吧。”夫人闻言，忙唤过自己的五个丫头来，华刺史捡了生香送与柔玉小姐，伴绣送与掌珠小姐，紫骛送与步莲小姐，当下着一个养娘分头送到小姐房中去。不一会，那送伴绣和紫鸾去的养娘都回来，道：“二小姐、三小姐都收了。”只有送生香与柔玉小姐的养娘去了半晌，仍旧同生香走来，回覆道：“大小姐不收。”华刺史夫妇都不知女儿为甚缘故，两人商议道：“想是柔玉孩儿不喜生香，此外却没有好的，怎生处治？”华刺史悄悄向华夫人道：“不然，将韩香送与他吧。”华夫人道：“这也使得，只恐韩香到未必肯做随房的丫头，待我去问他看。”此时韩香正在跟前，华夫人便叫他过来，问道：“大小姐吉期在迩，随嫁无人，适才将生香送与他，他又不要，我想大小姐平日最爱你，我意欲将你与他，教他异日还替你寻一个好人家打发你，不知你肯去否？”韩香闻言，正合其意，心中十分欢喜，连忙答应道：“贱婢蒙老爷和夫人大恩，恨无可报，一向又承大小姐相爱，与众不同。贱婢连日也因大小姐将嫁，正难割舍，亦有此心，不敢禀知老爷和夫人。今日既蒙分付，敢不依从。”华刺史夫妇见韩香心肯，两人甚喜，从新将韩香送与柔玉小姐，却将生香送与碧烟。柔玉小姐果然收了，且是甚喜，碧烟也收了生香，出来谢了华刺史夫妇。华刺史夫妇见柔玉小姐收了韩香，方才心安。只有韩香，此时心中的欢喜，更觉不同，正是：往日相思今已遂，天从人愿喜非常。
华刺史又出去分付院子，将后园的绾春楼打扫洁净，都用绛纱裱褙齐整，做柔玉小姐的洞房；将东书院收拾，做掌珠小姐的洞房；将西边的待月轩收拾，做步莲小姐的洞房，都是华刺史亲自监看，细细收拾得象锦窝绣窟一般。刚刚收拾完备，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐到了，这番来比前番大不相同，不但他三家的主人是翰林体统，便是那些家人、院子，一个个鲜衣骏马，公然大叔的形状。往时称主人做相公，于今都改称老爷了。华刺史见三个女婿到了，忙请到后园，一起住下。当夜大开筵宴，尽醉而散，次日，华刺史因自己有事，着院子去请了这山中的几位老友来相陪，其中有一个田能富，是这山中的老学究，为人极老成。华刺史便有前日与华夫人商议之言托他向三个女婿说，三个女婿都一一听从他。这日是八月初九日，华刺史择定本月十五、十六、十七一连三个吉日，十五日替柔玉小姐完亲，十六、十七两日替掌珠、步莲二位小姐花烛。到了十三日，华刺史夫妇带了几个能事的家人媳妇和养娘们，同到绾春楼上替柔玉小姐铺房，将那楼上左边房内铺下两张水磨花梨大八步床，上面一张是柔玉小姐的，横头一张是碧烟的，都是锦慢珠帏，绣衾鸳枕，其余摆设之精，不可言荆华夫人又替韩香备了许多衣服、钗环、衾枕、帐褥及一切箱宠之类，也竟象嫁女一般。这日也在右边房内铺下两张独睡凉床，着他与绛雪同祝这也是华夫人见屈了韩香些，所以加厚；又且从小时爱他，故与众不同。
话休饶舌，且说十五日早间，蒋青岩送进珠冠霞帔来。华刺史叫柔玉小姐拜受封诰，柔玉小姐再三让与碧烟，碧烟不受，然后小姐才拜受了，戴上珠冠霞帔。晚饭后，华刺史和华夫人同送小姐和碧烟先进洞房，然后花烛高烧，鼓乐齐奏，迎蒋青岩进房。蒋青岩此时头戴乌纱，腰垂紫绶，金带红袍，愈加标致，走上楼来，进了洞房。青岩居中，左边是柔玉，右边是碧烟，同坐花烛。众人在灯烛之下觑着他三人，真象两朵名花夹着一株玉树，好生可羡！有词为证：八月佳期当十五，绾春楼上春多。天香飘缈佳婆娑。两枝花映水，一片月临梭。及第檀郎年更少，风流才调难过。双珠齐入凤鸾窝。襄王归楚蛐，鸟鹊架银河。
右调《临江仙》
花烛已毕，众人散去，将洞房门关了。蒋青岩向桌上取了一支花烛在手，拿到柔玉小姐身边，细细照了一照，低低说道：“小姐可记得放蝴蝶的时节，小生要正看小姐的娇［面］，看也不能够，今日却和盘到手，小生好侥幸也。想那夜在妆楼上被小姐正言相拒，不知小姐今夜还能拒小生否？”柔玉小姐含笑答道：“使妾无当日之拒，今日有何颜见相公乎！”蒋青岩笑了一笑，又到碧烟跟前来，向碧烟道：“娘子，今日剑合珠还，皆娘子真诚所感，但不知向日舟中的诗句还在否？”碧烟道：“贱妾蒙相公大恩，订盟一诗谨秘怀中。”说罢，果向怀中取出，交与蒋青岩，蒋青岩也向怀中取出碧烟的诗来，递与碧烟。两人完了公案，蒋青岩方才转到柔王小姐身边。替柔玉小姐解衣松扣，柔玉小姐也不十分推拒，只道：“柳家妹妹是妾恩人，姜未可僭先。”蒋青岩道：“大小先后，自有定分，小姐不必过谦。”蒋青岩此时情兴如火，双手抱小姐同入锦衾。成就了百年之好。正是：翡翠衾中，轻折海棠新蕊；鸳鸯枕上，漫飘桂蕊奇香。情浓处，任教罗袜纵横；兴至时，那管云鬓撩乱。一个香汗沾胸，带笑徐舒腕股；一个娇声聒耳，含羞赧展腰肢。从今快梦想之怀，自此偿姻缘之愿。
两人欢会已毕，蒋青岩搂定柔玉小姐睡了半晌，然后起来，披了衣服，走到碧烟床边。只见碧烟和衣睡倒，蒋青岩轻轻去替碧烟解衣，碧烟在睡中惊起，见蒋青岩不觉羞容满面，半推半就，任蒋青岩铺摆。一会衣服解完，两人同赴阳台。蒋青岩只道碧烟两度适人，料非完壁，不意还是处女。娇啼宛转，竟与柔玉小姐一样，蒋青岩满心欢喜。云雨既毕，蒋青岩将碧烟抱到柔玉小姐床上，三人共枕而眠，说不尽的恩情，道不尽的美满。只有韩香在对面房中，想着这里的欢娱快乐，翻来覆去不曾合眼。次日，柔玉小姐和碧烟一齐起来，韩香和绛雪早打扮得花娇柳媚，同进洞房来服事柔玉小姐梳妆，生香也随后。蒋青岩不知就里，见了韩香，忙忙一揖，道：“韩姐为甚来得恁早？”柔玉小姐忍不住笑道：“这真是故人相会，分外亲热，相公从此不要称姐了，他于今已做随房，只要相公另眼相看就够了。”蒋青岩惊讶道：“可是当真么？”柔玉小姐道：“怎么不是。”蒋青岩道：“世间不信有许多天从人愿之事，小生自然另眼看他，只要小姐也与小生同心。”柔玉小姐道：“妾与他分虽上下，情好最深，今日得做随房，实遂其愿。”蒋青岩心中又添一喜。柔玉小姐对韩香道：“你此后不必同绛雪、生香一起来服事，无人处你不妨与我同坐，待迟些自有道理。”韩香闻言，忙向小姐拜谢，又向蒋青岩行了上下之礼。然后小姐和碧烟一齐梳妆，绛雪、生香两边服事。蒋青岩却悄悄立在锦幄之内，拿出小姐和碧烟两个的喜帕来，细看那帕上的腥红。柔玉小姐和碧烟都在镜中瞥见，一齐走来夺去收了。蒋青岩笑了一回，忽然想起柔玉小姐赠他的明珠、金钏，于今好去取来，替小姐助妆。连忙走去取了珠钏，送与柔玉小姐，道：“此小姐向日所赠，小生藏在身边，相伴许久，今日当奉还了。”柔玉小姐道：“些须之赠，不意相公珍重如此。”当下仍将金钏戴在手中，将明珠赠与碧烟，从此柔玉小姐和碧烟也不分房，夫妇妻妾三人及韩香，如鱼得水。正是：恩情自信人间少，欢乐应知天上无。
十六、十七两日是掌珠和步莲二位小姐花烛之期，那两个洞房也是一般整齐；那二位小姐也是珠冠霞帔，一样风光；成亲之后，夫妇也是一般恩爱。张澄江和顾跃仙两人都十分感激蒋青岩，联衿三人比向时更觉绸缨，姊妹三人较往常愈加亲热，华刺史和华夫人都十分快意。
却叹光阴易过，转眼就是满月，华刺史设了极盛的筵席，内外欢饮。如此三日，这山中远远近近都来庆贺。一日诸事打发完了，上下清闲，华刺史同三个女婿在厅上谈笑，华夫人也同三个女儿及碧烟五人在内堂闲话。华夫人偶然提起往事，说到蒋青岩在苏州被骗一节，大家笑了一回。柔玉小姐道：“这件事孩儿曾听得些影响，却不知其详，原来是如此，这也算得一种奇闻。”华夫人笑道：“蒋大官在扬州所遇的事还奇哩，想必他对你说过了。”柔玉小姐道：“他在扬州又遇甚奇事，他并不曾向孩儿说。”华夫人便将蒋青岩在扬州遇着扬州的袁太守看他的人品，要将女儿招他，蒋青岩再三不肯，被他诱去将酒灌醉，强招他到女儿房中去，蒋青岩势不由己，勉强依从了，却不曾成亲的话细细对柔玉小姐说了一遍。柔玉小姐惊讶道：“这节事果然又奇，孩儿全然不知。到亏他有见识，依允了那太守，不然一个孤客，那太守即不忍下手他，万一羁留他在衡中，岂不误了京中的大事，安得有今日之聚？”华夫人听柔玉小姐的话与他老夫妇当日的一般，绝无忌妒不悦之意，不觉赞道：“我儿你真个贤良，我当日与你父亲在京听得此事，也是这般见识。若是人家那不想情理女子，只道他薄倖，停婚再聘了。我想蒋大官至今不对你说的意思，也多应为此。”柔玉小姐道：“这有何妨。他既与袁太守约定在此完亲之后再去人赘，此时也该去了，他那里多应望着哩。”华夫人道：“你少时间他，看他是甚主意。”刚说得话完，只见生香在后面走来。柔玉小姐问道：“相公可曾到楼上来？”生香道：“相公才到楼上来了。”柔玉小姐因听得袁太守这一节事在心，要去问蒋青岩，连忙起身，竟往绾春楼来。要知后事如何，且听下回分解。
------------------
第十五回华小姐催赴扬州约袁太守重赘状元郎词曰：着急促郎行，有个悬眸处。难得倾城性更贤，今古稀奇事。为惜女如花，特选乘龙婿。依旧当年醉里人，想见欢滋味。
右调《卜算子》
话说柔玉小姐正要将袁太守的一节事问蒋青岩，听得生香说蒋青岩在楼上，连忙起身望绾春楼来。将出后门，生香悄悄向柔玉小姐说道：“适间我同韩姐在楼上，撞见相公上楼来，叫我到楼下走走，说要和韩姐说话，不知说甚么，小姐快走去听听看。”小姐闻言，笑了一笑，晓得蒋青岩要与韩香叙旧，自己到不好上楼去。要转回前面，又恐华夫人问他，只得住了脚，坐在近楼一块太湖石上，让蒋青岩和韩香完事。一双眼却望着那绾春楼的前窗。直过了两顿饭时，才听得蒋青岩叫生香。柔玉小姐方才起身到楼上来，正撞着蒋青岩下楼。蒋青岩见柔玉小姐来了，疑是生香去请来的，不好意思，只得笑脸相迎，道：“闻你在岳母处闲谈，不知谈些甚么，我正要来【创建和谐家园】，不料你就来了。”柔玉小姐笑道：“我们谈的是扬州袁太守之事。”蒋青岩听了这句话，不觉面红耳赤，半晌无言。只得和柔玉上楼来，对面坐下，说道：“那扬州之事，实势不由己，连日正要相告，又恐你见怪，所以迟疑。”柔玉小姐道：“相公差矣，相公向日若不依从那袁太守之婚，妾与相公焉有今日！安非妒妇，颇达情理，相公不必多疑。那袁太守怜才择婿，也非恶意，相公须急早去完亲，莫教那袁小姐悬望。”蒋青岩先时只道柔玉小姐见怪，于今听了这篇话，深服柔玉小姐之贤，连忙深深一揖，道：“听小姐之言，真是古今未有的贤妇，到是我无知人之明了。我与袁太守原约定在此完亲之后才去，此时也可去矣，正待与小姐商议前去，了此一段心事。今既承慨许，我则日便与岳父说知，五七日内动身便了，便我与小姐新婚未入，未忍遽别，奈何？”柔玉小姐道：“相公，你乃豪杰丈夫，何出此言！虽新婚未久，此去亦是大事，又非万里之行，何离别之足道乎！但望相公前途保重，余不足虑。”蒋青岩闻柔玉之言，反觉自己多此一番儿女之态。柔玉小姐问道：“那袁小姐多少年纪，唤甚名字，生得如何？”蒋青岩道：“他是八月十五生，名唤秋蟾，今年十六岁了，人品在小姐和碧烟之下，在韩香之上，也曾读书，向在他父亲书房中见他作一首新月诗，大有才情。”柔玉小姐道：“我又得一快友矣，可喜可喜。相公可记得他那新月诗么？”蒋青岩道：“也还记得。”便念与柔玉小姐听。柔玉小姐听了，赞道：“清新俊逸，真女中才子，我不及也。相公此去，须早些带他到山中来，大家唱和，万勿久留宫署，使妾悬望。”这柔玉小姐真个难及，不但不妒，且是越说越喜，巴不得那秋蟾小姐立刻就到他跟前，和他相聚唱酬。两人商议已定，柔玉小姐偷眼望着韩香房中，见韩香还在妆台前整鬓哩。柔玉小姐绝不提起，心下常要叫蒋青岩收他做个侧室，反虑着父母上，恐怕看薄了蒋青岩，所以迟迟有待。
次早，蒋青岩梳洗完毕，便到前厅来，将他要往扬州完亲的话对华刺史说知。华刺史道：“正是，此事也不宜太迟了，恐袁太守只道是小女不贤。”忙叫书童取历日过来，替蒋青岩看起身的日子。看了一回，说道：“后日二十六日，是出行吉日，贤婿就起身吧。”蒋青岩连连应诺。张澄江和顾跃仙两人也道他要回去省母，华刺史也许了。当日各人收拾行李。到二十六日饭后，各坐了大轿，一齐起身。
话分两头，且说那袁太守，自蒋青岩别后，时时想念。一日公事稍暇，坐在书房中看书，忽然掀出秋蟾小姐的新月诗来，见那诗后又添一首诗，字迹与小姐全不相同。再看那诗，却也做得和小姐的不相上下，就是和韵之作。袁太守甚是惊讶，忙唤书童来问道：“我这书房中曾有何人进来？”书童道：“没有。”袁太守骂道：“好胡说，小姐这诗笺上，明明是甚人和一首诗在上面，怎说没有？”书童道：“是了，是了。是向日蒋姑爷在衙中等候老爷之时，偶然到此，他在书中看见，和在上面的。”袁太守方才释然，心中喜道：“原来蒋生也有这等高才，真可谓才品两全了，便是我女孩儿这般才学，也该叫他晓得。”忙忙拿着这诗笺走到秋蟾小姐房内，将诗笺递与他道：“孩儿，这是你的新月诗，后面不知是何人和了一首在上，你看他做得如何？”秋蟾小姐闻言道：“孩儿的诗在父亲书房中，怎得有人看见？”袁太守道：“你且看这诗做得可好，我再对你说这和诗的人便了。”秋蟾小姐将那诗细细看了，果做得好，说道：“此诗下笔风流，命词大雅，句句是新月，非名手不能。”袁太守笑道：“我儿好眼睛，这便是那蒋家郎君做的。”夫人在旁问道：“蒋家郎君在那里看见，几时和的？”袁太守便将书童之言对夫人说知，夫人道：“我向见蒋家郎君的人品不凡，也料他定有大才，不想果然，可喜可喜。”秋蟾听说，心中也暗暗欢喜，将这诗笺收入袖中。袁太守同夫人走到中堂，曲指一算，向夫人道：“蒋家郎君已去四个月，此时想已到华家完过亲了，我们也须备办妆奁，恐他来到。”夫人道：“老爷此言有理，何不取过笔砚来，将所要的物件开出一篇帐来，及早备办：至于一切金珠首饰之类都是有的，不必费力。”袁太守闻言，正要叫丫头去取笔砚，忽听得外面传梆书童拿进一本殿试录来，禀道：“这是京中来的一本殿试录，送报人送来的。”袁太守一时忘却了，惊讶道：“今岁又非大科年分，那得有殿试录。”忽然想起来：“是了，是了。这是前日奉旨选用旧绅子弟的试录。连忙开看，只见一甲第一名是蒋岩，建康府人。”袁太守大惊，向夫人道：“奇哉，奇哉，蒋家郎君竟中了状元！”夫人也惊讶道：“只怕未必是他，他向时不曾说他要进京的话。”袁太守道：“怎么不是他，世上那有同名同姓又同府的事，他当日在此起身之时，那要他们旧绅子弟进京应试的旨意还未下，想是后来在建康见了旨意，起身去的，此时料已入翰林，正在京中哩。他就要告假归娶，也要到秋间。”夫人闻言．喜出非常，忙去报与秋蟾小姐知道，秋蟾小姐闻之，暗暗庆幸，轻绡和岫云两个丫头及衙内大小都来向小姐贺喜。袁太守心中喜甚，当下走出后堂，传进那个送报的人来，当面说道：“适才那殿试录上的蒋状元，是本府的姑爷，你们报房中也该先来报喜。”那送报人闻言，忙忙扣头，道：“小人们不知，容明日再来补报便了。”袁太守道：“你明日来报，本府自有赏钱。”那送报人领命去了。这是袁太守要人知道蒋状元是他的女婿，以防蒋青岩背盟之意。果然次日绝早，那报房中派了四个人，买了一张双红大纸，上写道：捷报本府太爷贵姑老爷蒋讳岩，殿试一甲第一名，钦授翰林院修撰。
京报人：高元、贺相、黄甲、宫保。
这四人拿了这张报单，一齐报到府堂上来，正值袁太守早堂，见这四人来报喜，便分付将报单贴在大堂上，赏了报子十两喜钱。当时衙门中人及同寅各官都晓得了，齐来恭贺。不数日，扬州城内城外，人人都说太爷的女婿中了状元，那同寅的京官及扬州的士绅，因此在太守面上愈加趋奉。袁太守十分快意，竭力备办嫁妆，单候蒋青岩来完亲。
光阴荏苒，不觉暑退凉生，金风动树，早是八月下旬了。忽有杭州司李，是袁太守的旧人，任满钦取进京，打扬州经过，来拜望袁太守。袁太守偶然问道：“老年台在任时，可知有个蒋生字青岩的在湖上住么？”那司李道：“晓得，此人是个少年真名士，今已中了状元，半月前奉旨归娶，在湖上住了几日，小弟去相会过，后来又到绍兴去了。”袁太守闻得此言，打发那司李去了，即便进行与夫人说知，要差人去贺蒋青岩。商量已定，当下修了一封书，备了一份极丰厚整齐的贺礼。次日差四个家人前往蒋青岩身边去，就将书札交付四人，赏他二十两盘缠，分付道：“你们四人星夜到西湖上蒋姑爷家去，我问蒋姑爷已往绍兴，你四人可要他家下一个院子，引你四人同到绍兴寻蒋姑爷，将书札文明，候蒋姑爷同来，作速前去，不可有误。”四人领命，即刻起身去了，按下不提。
再说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人自山中起身，四日便到了杭州。张、顾二人各自分头回家去了。蒋青岩也回到家中，家中大小都来叩见。次日，府县各官闻他三人完亲回来，都来贺喜。第三日蒋青岩早去问候张、顾两家的老夫人，便约了张澄江、顾跃仙两人一齐出城，同到灵隐寺去拜谢自观和尚。到了寺中，众僧都来迎接，蒋青岩问道：“你自观【创建和谐家园】一向安稳么？”众僧齐齐答应道：“自观【创建和谐家园】已圆寂过了。”蒋青岩、张澄江、顾跃仙闻言，一齐惊讶道：“是几时圆寂的，谁人是他的付法？”众僧道：“是八月八日午时圆寂的，受付法的就是【创建和谐家园】向日的那个沙弥。”蒋青岩道：“快请那沙弥相会。”内中一僧连忙去请，不一会，那沙弥到来了。蒋青岩等三人细看那沙弥，就是向日在山门外邀他三人进去吃茶的。那沙弥也认得他三人，便上前问讯。蒋青岩等三人一齐起身见礼，那沙弥道：“先师限满西归，知三位居士功成名遂，必过荒山，留下十六字，付小僧达上。”说罢，便向袖中取出一条纸儿来，递与蒋青岩等三人，他三人接到手中，展开同看，那纸条上写着四言四句：三凤重来，老僧西去。
后事人人，勿忘初志。
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看罢，不胜惊叹，向那沙弥说道：“我辈三人向蒙令先师指示，果然句句应验，事事完成，今日特来拜谢大德，不料竟尔西归，令人迫感不尽，先师教言，自当佩诵。但不知令先师塔在何处，敢烦指引前去一拜。”沙弥道：“先师塔院就在后山，三位请行，小僧引道。”蒋青岩等三人一齐起身，同着沙弥来到自观和尚塔前，三人一齐拜倒，那沙弥也在旁答拜。拜毕，转到大殿上来，那众僧早已摆设下一桌齐整茶菜，那沙弥陪蒋青岩等三人吃了一会。蒋青岩叫沙弥取过缘簿来，他三人各写了一千两布施，修盖大殿，以报自观和尚立德。写完了，三人作别起身，转到湖上。蒋青岩拉张、顾二人同到家中，摆出酒来，三人同饮，席间将自观和尚的遗言取出细看，晓得其中的意思是教他三人拿定主意，不要做官。三人又叹息感念一回。张澄江、顾跃仙因问蒋青岩何日往扬州，蒋青岩道：“三日之内，也就要起身了，小弟还有一书，烦两兄回山之时，致与岳父。”张、顾二人道：“吾兄行时，小弟二人还要来奉饯，回来好吃喜酒。”说罢，又饮几杯，方才别去。