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  维尔一面读着童话书，一面低声地说道：

  “‘河对岸’——”

  他喃喃吐出正确答案。

  “就如同你们来自许多不同的国家，洛克榭是由大陆东侧十六个国家与地区所组成的。斯贝伊尔是由西边的两个大王国和几个小国组成，你们要记住。幼年学校只教过你们洛克榭的历史，但以后你们要知道，我们跟河对岸的关系也很重要。”

  “因为战争吗？”

  不知是谁问的，老师点点头说：

  “对，没错——”

  洛克榭与斯贝伊尔，两国“交流”的历史，几乎无异于一部战争的历史。

  最远古的文明诞生，在世界历只有个位数的年代里，受限与巨大的山河阻隔，东西两地互为全无交流的“另一个世界”。

  随着文明诞生、国家成立，经过无数次战争，东西各自聚合成一个庞大的帝国；后来就变成两个帝国之间的战争。太古的史书里记载，这个时期的东西帝国大战，多达数十次。

  后来，消灭河对岸的国家，渐渐成了东西帝国的野心。在地形因素下，这些野心全都以失败告终。曾有一方短暂地越过路妥尼河，将领土拓出去一小块，但没多久就被打回了河界。

  之后又过了近千年的岁月。往日的大帝国分崩离析，分化成许多小国。东与西又开始在消灭与扩张之间反反复复，历时数百年。

  进入中世纪，君王与骑士们的时代来临。距今约四百年前，西侧的王国结成联合体制。当年的皇帝们为了实现未竟的梦想，便趁东侧内战频频之际趁隙进攻。

  东侧立刻将内战搁在一旁，共同携手迎击可恨的河对岸国。隔着路妥尼河，这场攻防战又断断续续打了一百多年。最后是一种凶恶的传染病蔓延了全世界，才迫使这场战争结束。东西之间的国境线仍未改变，仍在路妥尼河与中央山脉上。

  到了使用枪炮的近代，东西双边则各自发生诸国的领土争夺战。不过在这段过程中，双方都注意到一项事实：〈万一河对岸团结起来打我们，那该怎么办——？〉

  就这样，甚至连时期和理由都差不多，东西分别做出了各自统一的合理选择。古代的东西大帝国，以联邦与联合的形式重现。

  于是，东西重新开始较劲。

  “这一百三十多年的你争我夺，到头来还是要用打的。洛克榭与斯贝伊尔之间就发生了战争。这就是‘大战争’。有没有人知道是哪一年爆发的？”“三二五二年。刚好是三十五年前。”

  “对。这场战争是近代以来两国之间的首次正式交战，也是规模最大的一场战役。主要的战场就在……”

  老师在黑板的马铃薯上，路妥尼河的河口附近画了几个叉叉。

  “北部地区。差不多在罗鲁国跟尼亚夏姆共和国这边。河流到这里变得又宽又大，就是边界了。河对岸的土地被双方人马抢来抢去，牺牲了很多人，更多的人失去了居住的村子。不过，在五六年的时候，斯贝伊尔的军队竟然转而攻打南方。你们知道是哪里吗？”

  学生们一阵沉默。老师在山河交会处的东侧画了一个圆。

  “拉普脱亚共和国的内特地区。也就是……”

  老师指着地面。

  “这里，你们现在所在之处。我们学校的所在地，就是那场战争最重要的地点。敌军阵营里有一个头脑非常好的将军，他发现这里是洛克榭守备最薄弱的地方，而且山脉在这里结束，又有大小支流错综复杂，所以他假装往北走，其实是往这里来，打算从我们这里突破防线，越过河一举进攻。”

  学生们都静静地听老师说。一个知道这段故事的男同学，两只眼睛都亮了起来。

  “洛克榭知道这个消息时简直吓坏了。当时这一带没有那么多军队，因为大家都到北方去了，但人家可是大军来袭啊，要是就这么被他们越过河来，拉普脱亚和隔壁的凯雷那都会被占领，而在北方作战的洛克榭军随后就会遭受来自南面的夹击。每个人都在拼命地思考该如何抑止那名将军的攻势。可是实在凑不出军队来，救援也来不及了。就在这时候，一名军人创造了奇迹。

  老师继续滔滔不绝地说着：

  “那个人就是瓦尔塔.马克米兰中校。中校只带了十几个部下，趁夜里偷偷接近敌军总部，发动毒气攻击。那种毒气很强，人类只要稍微碰到就会死。敌军的将军和官兵几乎全都死了，只好撤军。之后长达好几年，洛克榭使用毒气的行为遭到各方非议，认为那是不人道的，可是假使没有那场作战的成功，敌我双方还会死更多人，说不定洛克榭也会全面战败。当时老师的年纪比现在的你们还小，但都还记得当年的感想：‘啊，这么一来，洛克榭就不用吃败仗了’。”

  “那么，那个很酷的人后来怎么样了？”

  男学生问道。

  “马克米兰中校当然成为举国的大英雄。不过他的部下全都阵亡了，只有他一个人生还。回来之后，他马上婉拒了勋章和晋升，听说是退伍回到故乡，静悄悄地过日子去了，甚至没人知道他是否还活着。”

  “原来如此——”、“哇噢——”、“好酷哦！”

  “三二五七年。双方签订了大战争的休战条约，休战和停战是不一样的。正确来说，洛克榭和斯贝伊尔之间的战争还没结束。十五年前的三一七二年，双方在北海发生过战斗，虽然没多久就停止了，但正好在十年前发生的列司托奇岛纷争，却持续了一年多。你们那时才两岁大，应该不记得啦。”

  老师把路妥尼河的一部分放大画在黑板上，在河里加了一个细长的小岛。

  “为了这座列司托奇岛究竟属于哪一国的领土，双方又开始打仗。这次只有这座岛及其周围成为战场。虽然打了一年，最后还是没有分出胜负，而是用协商的方式决定小岛不归任何一方所有。这是划时代的一项新创举。以前两国都以路妥尼河为国界线，在这场小岛纷争之后，双方把河与河岸十公里内的范围设为所谓的缓冲地带，彼此都不得设置军队。就好像一个软垫子，让大家不要撞在一起。当然，现在还是，而且只有取得许可的渔民才能接近路妥尼河。多亏了这项协议，我们才能防范因某个突发性的小意外而引发战事。”

  老师掏出怀表看一看，接着继续说道：

  “列司托奇岛纷争时还发生了一件历史性的大事。这个部分你们以后才会学到。顺便跟你们提一下，那就是飞机首次被使用于战场上。人类开始使用飞机，大约是距今三十年前，也就是大战争结束之后不久的事，不过当时没有人想过它可以运用于战争中。后来飞机不断改良演进，最后在小岛纷争时大放异彩。举凡侦察机、轰炸机，还有专门击落飞机的战斗机等等。往后，飞机在战争中将会变得更重要，它的数量说不定比大炮更能左右战局。战争的进行方式势必产生一百八十度的大转变。”

  维尔抬眼看看老师后，又将视线落回书本上。

  “最近这十年来，双方没再发生过战争，甚至还开始有些许的贸易往来，所以称之为和平时代也不为过，不过未来如果就不得而知了。洛克榭和斯贝伊尔就像两个永远都处不好的人，随时都有可能打起架来，这一点大家可得铭记在心。要是对面向我们宣战，我们就要挺身而出，义不容辞地保卫国家。满十八岁的国民都要从军，就是为了这个缘故。”

  “为什么会处不好呢？我们可以像同班同学一样好好地相处啊。”

  一个女学生问道。

  “这个问题问得好。你们同学之间可得好好相处哦！不可以动不动就嫌弃别人、仇视别人。不过，洛克榭与河对岸是绝对处不来的。”

  学生们目不转睛看着老师。老师继续说道：

  “因为双方都认为自己才是人类的起源。在古代帝国时期，两边都相信人类是由神明创造的。在战争中，彼此当然都认为自己才是最早被创造出来的‘人’，是这世界所有人类的‘祖先’。大家立场均等，所以谁也不让谁。这种观念一直持续到中世为止。”

  老师停顿了一下后，接着说道：

  “到了最近，研究人员才发现人类是很久很久以前由猿猴进化而成。你们都看过小小的猿猴走着走着渐渐变成人类的那张图片吧？”

  学生们点点头。

  “这么一来，大家就知道人类不是由神明创造的了，可是人类又是先从谁的土地上诞生出来的呢？哪一边的历史比较久远？哪一边才是‘祖先’？大家开始思考这些问题。结果想来想去，双方的答案都是‘应该是我们这边才对’。有关这个部分的知识，等你们上了三年级会学到更多。”

  “老师，那你觉得呢？”

  “嗯？”

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  老师沉默了五秒左右，接着以坚定清晰的声音回答：

  “当然，是洛克榭啊。我们在各方面都要成熟得多，这是肯定的。我们的人口比较多，贫瘠的小国、地区也比河对岸要少得多，所以才有这么多的人在我们洛克榭幸福地过日子。从历史观观点来看，优越的艺术及发明也大多都是在洛克榭产生的。你们应该跟老师一样，都以身为洛克榭的市民而自豪吧。而我们及我们的远祖，也远比河对岸那些自以为高人一等的人更加优异，各位是为了学习我们洛克榭的优越之处而来到学校的，老师们也是为了传授这些知识，而在学校为各位传道解惑的——”

  听着老师的讲述，维尔一面读着自己的书，中途只为迁就树影而换过一次位置。

  风微微地开始吹起。吹动了他的头发。他听见左侧传来一个宛如飞虫拍打翅膀的低沉声响，于是便将手掌拱在

  左耳边。

  “？”

  那个声响仍在继续。维尔夹起书签，站起身来走出树荫外，仰头看着天空。

  “老师你看！”

  有个一年级生已经注意到声响的来源，伸手指着。众人都往天空看去。

  那是两架小型飞机。看得出机首的螺旋桨正在旋转，还有装在机身上下的两枚机翼。下层机翼的着陆支架，正直挺挺地伸出。

  两架机飞得极低，双机并排掠过校舍上空，往树林这方向飞来。在蔚蓝的天际下，那稳定的引擎声听来十分悠然。

  “好厉害。是真的耶！”

  一年级生开始鼓噪起来。大城市之间虽已开始有邮递、旅客飞航等运输业务，不过亲眼看过飞机的人仍是少数。学生们的户外教学中断，跟着老师一起走出树林外，好奇地打量着趋进中的飞机。

  “各位同学，你们看看机身，上面画的就是‘塞隆之枪’。那是洛克榭空军的飞机。”

  老师也有些兴奋。诚如他所言，机身左侧面画着一支长枪。

  枪身是黑色的，尖锐的前端有一个箭镞似的倒刺。上方略粗像是握柄。末端左右画着红色的倒八字花纹，有点像箭羽。

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  根据纪录，这原是古时候刻在陶器上的图案，在古代帝国时被视为“驱魔之枪”，为历代皇帝的印记。帝国瓦解以后，各地的君主和骑士仍喜欢将它刻在盾面中央，或画在军旗上。洛克榭联邦成立以后，这个图案就被画在国旗的左上角，成为统一的象征。

  “空军啊……”

  维尔喃喃自语道。

  双机慢慢飞来，像是要让学生们看清楚机身上的长枪似的。机上各有两个座位。飞行员都戴着飞行帽，从开放式的驾驶座露出头来。

  一年级生朝着飞机大力挥手。好不容易，其中一架将机翼上下摇摆了几下，好象在响应他们，接着另一架飞机

  也照着做。地面一时欢声大起，而校舍方向也被惊动，好几间教室都探出一个个小头来。

  之后，引擎声渐渐变小。双机摆着垂直尾翼的左侧，飞过田径竞技场上空，但却未曾从学生们依依不舍的视线

  中一一消失。

  最先摇摆机翼的那一架飞机绕了回来，同时将机身大幅左倾，几乎可以让地面上的人看见机身的正面了。紧接

  着，它竟然将机首朝林地旁的人群加速俯冲而来。

  眼看就要冲进维尔等人与红砖校舍之间的那一刻，它又紧急将机身往左倾斜九十度。简直像是以机腹贴着校舍

  墙似的，超低空呼啸而过。隆隆巨响引得几个女孩子尖叫起来，而在校舍探出头来看热闹的学生们，也被吓得

  拔腿就跑。

  从维尔等人所在的位置，可以清楚看见坐在驾驶席上的飞行员们。他们戴着褐色的飞行帽和防风眼镜，脸上都

  盖着围巾。

  一年级生们又惊又喜，纷纷大叫起来。

  “还以为要坠机了呢……真是了不起的特技飞行啊……”

  老师喃喃说道。

  和先前一样，那架飞机又做了一次大剌剌的左回旋，从田径竞技场的对面再次将机首对准他们飞来。

  不过，这次它改为慢慢地降低高度与速度。在尘土飞扬的操场正中央着陆后，滑行了一会儿。

  “它下来了！飞机降落了！”、“我们过去看看！”、“好棒哦——！”、“咱们走！”

  一年级生们兴奋地大呼小叫。老师紧张了起来。

  “不行！万一被螺旋桨打到了，可是会出人命的！”

  他一面喊着，一面拦住正想冲出去的学生们。接着——

  “所以老师先走，你们不能超过老师！知道吗？”

  说着，老师也朝飞机快步跑去。

  维尔挣扎了一会儿，才迈开脚步往飞机走去。回头一看，十几个男同学从校舍里冲了出来。其中一个追了上来

  ，在维尔背后拍了一下。原来是和他同年级的朋友，因为成绩不佳而留校辅导中。

  “维尔！你看见没？是真的飞机耶！而且是空军的耶，它降落在校园里了！”

  “恩，好夸张哦。……对了，你不是要上辅导课吗？”

  “谁还上得下去！来啦来啦！用跑的！”

  说着，他用力推着维尔的背。维尔只好跟着他一起跑。