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  左贤古成了“好又来”点心铺子的掌柜，他除了做生意之外，平时喜欢交际，结识了不少生意场上的老板。

  有一天，左贤古在“得月楼”酒楼与一帮老板喝酒时，新结识的丝绸行少掌柜风识比较狂妄，讥讽左贤古的“好又来”点心铺子是鸡肋，食之无味弃之可惜。

  这话击中了左贤古的软肋，其实他心里也这样认为，只不过没有明说出来而已。

  点心生意属于小本生意，投入少当然利润就少，不像丝绸行那样，贝币像流水一样进进出出，看起来风风光光。

  左贤古生了几天闷气后，就琢磨着：“自己的头脑不比风识差，风识能做丝绸生意，为什么自己就不能呢？”于是他决定转行，也开一家丝绸行。

  老伙计姜叔得知左贤古要关掉点心铺子，急忙制止道：“少爷，俗话说，隔行如隔山。你根本不懂丝绸的行情，会吃亏的。再说了，做丝绸生意本钱大，你哪有那么多本钱？”

  左贤古指指脑袋说：“做生意靠这里，别人能做，我就能做。至于本钱，我有办法。”

  他当即将点心铺子关闭，改了柜台，重新开张，叫作“好又来”丝绸行。

  他拿出所有积蓄，并且把老宅子抵押给钱庄，换来一大笔贝币作本钱。

  左贤古头脑灵活，也能吃苦耐劳，很快就摸清了丝绸行当里的门道，生意做得像模像样。

  可是才过了半年，他就感到力不从心了。为什么呢？因为恶性竞争。左贤古的生意好了，让同行们眼红，那些老字号丝绸行底子厚，于是几家掌柜联手降价，底子薄的“好又来”丝绸行自然感到吃力。

  一天，左贤古正在店铺里盘算怎样摆脱困境。这时，来了一位客商，很精明的样子，自称是大城里“祥福瑞”丝绸行的掌柜云中来，要和石贤古谈一笔买卖。

  云中来讲，他的丝绸行代理采购王宫专用的绸缎，今年备下的库存过多，得在年底前卖掉，腾出仓库。今天，云中来特地带来了一车绸缎，想看看左贤古需不需要。

  左贤古看了马车上的货，确实是上好的绸缎，而且云中来报出的价格也还合理。他心里暗喜，眼看快到年底了，不少富户会准备过年的新衣，这批上好的绸缎，其他的丝绸行没有，正好可以大赚一把。他当即讨价还价买下了这车货物。

  没想到过了半个月，突然来了几名官差，查封了“好又来”丝绸行，还将左贤古带到衙门。

  原来，几个盗贼偷盗了“祥福瑞”丝绸行的仓库，偷走了一批玉宫专供的绸缎，左贤古买来的那一车绸缎正是盗走的一部分。

  后来，盗贼落网，招供了曾经冒充云中来卖给左贤古一批赃物……

  赃物被没收，还被罚了一大笔贝币，左贤古大伤元气。更要命的是，经此变故，他在行业中的口碑直线下降，顾客越来越少。

  最终，在第二年的春天，左贤古不得不关了丝绸行，老宅子也被钱庄收走，他只得挤在姜叔的租房里将就着住下。

  古贤古一直想东山再起，只是苦于没有本钱。这天，他突然想起母亲临终时传下一枚顶针，说是无价之宝，哪天过不下去了，可以帮他渡过难关。

  他贤古急忙打开箱子，取出顶针，跑到附近的古董行。

  古董行的掌柜拿过顶针看了看，扔出柜台，呵斥道：“左掌柜，我看你是想钱想疯了，拿这么个破玩意糊弄我！”

  左贤古捡起顶针，仔细看看也没有看出有什么奇特之处。他心里很疑惑，如果不值钱，母亲干嘛会郑重其事地传给他，还说能帮他渡过难关。

  这时，他猛然想起母亲说只有野猪林的黄员外识货，左贤古当即拿着顶针向野猪林跑去。

  野猪林就在城外不远，林子里有好大一座庄园，就是黄员外的住宅。

  左贤古找到黄员外说明来意，员外接过顶针说：“没想到你这么快就找来了。不过也好，早点来，早点醒悟，早点回头。”

  一席话说得左贤古莫名其妙。

  黄员外告诉左贤古，他是左贤古母亲的远房表哥。还说：“我可以帮助你东山再起，不过，你得说说，如果给你机会，你会做什么生意。”

  左贤古雄心勃勃的说：“当然是重新开一家丝绸行。”

  黄员外断喝一声：“糊涂！”他又继续说右贤古心浮气躁，干事情沉不下心来，他的母亲早就料到他会改弦易辙。他母亲还料定他这种心性是听不进劝诫的，不撞南墙不回头，只有吃过亏上过当才会醒悟，于是就放了一笔贝币在表哥黄员外家，等到左贤古吃亏醒悟后，好让他东山再起。

  黄员外语重心长地说：“三百六十行，行行出状元。点心铺子做好了，不会比丝绸行差，关键是你要沉得住气，用心去做。”

  听了员外一席话，左贤古如醍醐灌顶。他从小就在干果和糕点这个行当里浸染，对这个行当里的门道早就了如指掌，做起来自然是得心应手，突然改弦易辙，就好比让山上的老虎去大海里学蛟龙，不是淹死就是饿死。

  他扪心自问，在丝绸行当里摸爬滚打了近一年，其实根本就没有真正走进这个行当，反倒弄了一身伤。

  员外把顶针还给左贤古，问道：“这是一枚普普通通的顶针，可是你知道你的母亲为什么要当作传家宝传给你吗？”左贤古摇摇头。

  员外说：“顶针，有人也叫作顶真，就是较真的意思，凡事就怕较真，只有较真了，就能做好任何事情，这只顶针其实是有深深的含意的。”

  原来如此，母亲真是用心良苦！左贤古当即表态，继续开点心铺子，并且要发扬光大。

  “好又来”点心铺子重新开张，左贤古踏踏实实、专心致志地做起了干果和糕点生意。后来，他又开了好几家分店，生意越做越大。

  别的掌柜手上常常戴着名贵的戒指炫富，左贤古的手上却一直戴着那枚顶针。他常常对新结识的生意伙伴讲，这是他家的传家之宝，价值连城！语气里充满骄傲。

  因为，在左贤古心里一直为自己有一位了不起的母亲而骄傲。

  第六百九十三回 长明灯（一）

  东皇庭知母之恩，晓父之爱，孜孜不倦，故有今日。别人都是修道忘情，他却是因为恩情而入道，以证所谓的修道之心。

  东皇明月一醒来，便看见了一个清澈的湖泊。湖泊是弥足珍贵的，值得所有人前欣赏体会它纯净的视野和空首发

  其中，各种湖泊常常蕴含着不一样的美景，湖边，湖面以及湖水之中，都能让人对美产生不同的理解。

  在这片陌生的天地里，居然有湖泊，这是东皇明月意想不到的。眼前这湖泊一看就是未经修饰过的天然湖泊。恐怕离海拔有一千二百米高，附近群山环绕，森林密布，有着非常宜人的环境。

  从湖面一眼往下看，八十米内的动植物都能看得一清二楚，水体洁净度几乎能和煮茶饮水相比较。幽蓝的湖水下面是独自泛着绿光的青苔，让这个水体多了分色彩和层次。

  东皇明月将神识扩散出去，然后在远处发现了第二个湖泊。该湖与眼前湖泊相邻，长七千余千米，最宽处达一千七百米，湖面的面积超过了五千平方米，湖面宽阔，深度基本在一百米上下，而最深处将近两百米，是她目前所知深度最大的湖泊。

  在山脉的环抱之下，湖面永静如许，澄澈非常，常常有天鹅在这里慵懒地划水，天气晴好时，湖面之上还会飘荡着蒙蒙雾气。

  东皇明月甚是惊喜，掠身御空而行，湖面上倒影一闪而过，翩翩若鸿。

  当御空飞行到高处时，她才发现这是一个呈东、南、西、北、中分布的五行湖泊。

  南边的湖泊在长岭麓下，总面积有近六千多平方里，是她见过的最大淡水湖泊，它宽阔清澈，在浅水区可以把湖底的石头看得清清楚楚。

  此水体四周十分开阔，水质清澈到没有一丝污浊，色彩很淡，恐怕除了朝霞与晚霞来临的时刻，湖面才能借机映衬上紫色和浅红色的光晕。

  中央的湖泊更像一个五彩池，这儿的水澄澈，让水底钙化物质和卵石的纹路清晰可见，虽然水源都来自相同的溪水，但是由于池底生物和外界事物的影响，每处湖水的颜色以及颜色的深浅却都不相同，有淡淡的蓝色也有深海般的蓝色，还有绿色、黄色、碧绿色，梦幻不已。

  第五个湖泊长达四万多米，宽度则有两万多米，水体总面积达到了九百多平方里，最深水区深度超过一百一十米，如果要到这湖泊钓鱼恐怕还得准备足够的鱼线。

  因为水质清澈，哪怕人在上面泛舟，都能看到水底的舟影，如果不是湖面在波动，别人肯定以为是坐在一块蓝色水晶上。

  五个湖泊呈五行阵分布，可不是普通的巧，而像是刻意的天然。

  东皇明月知道这是一个修道的绝佳之处，身一掠，如蜻蜓点水，在湖泊面引起一点点涟漪，一瞬而过，绝尘而不染世，过痕而不惊物，不仅不滞风，还与天地山水相融一体。

  她来到五彩湖泊的畔边，在青青的草上盘腿一坐，便入景入画，毫无兀突。

  闭目盘坐山水间，通天修习天地缘，入梦江泊平心处，神魂妙至虚极前。

  东皇明月的神识远飞，不知入幻到何处，仿佛她已脱离了躯壳，超然于物外。

  她看到一深山，山茂而竹修，在那里，藏着一座千年古庙，乡下人叫蚕神娘娘庙。

  这蚕神娘娘庙虽小，却一向香火鼎盛，因为它是周边乡民心灵的慰藉，所以方圆百里都有人前来上香许愿祭拜。

  有一位叫姜云山的穷书生的家就挨临蚕神娘娘庙。

  小时候，好学的云山白天在竹林里观竹而画，晚上就去庙里借光读书。竹林里的清风令他神思飘逸，夜晚庙里的清油铜灯则给他希望。

  守庙的老伯看着这个勤奋的孩子，不禁颔首点头，说：“云山啊，这可是六百年的长明灯给你照亮啊！”

  年复一年，这勤学的云山渐渐长大。老伯又高兴的对人说:“蚕神娘娘给我托梦了，说庙里的长明灯会送出一位才子。”可听话人不信，乡里人也不信。

  可是，在十多年后，这名在蚕神娘娘的注视下，在庙堂清油灯下苦读书的孩子，终于有了学识的名气，他立刻被兴奋的乡亲们联名保送到城里去读书。

  算起来穷云山也有好些时间没去家乡蚕神娘娘庙了，经过一年苦读，他终于要启程去王城应考入职了。

  于是，他觉得必须回家乡拜别蚕神娘娘。然而跨进庙门，眼前景象还是让他大吃一惊，熟悉的庙堂里大白天居然一片暗黑，娘娘塑像前供案上，油灯熄灭，祭果蒙满灰尘，看庙的老伯坐案几旁边正“呼呼”打瞌睡。

  云山吃惊的叫醒了老伯，问道：“老伯啊，怎么会这样了？”

  “也不是一天两天这样子了。”老伯摇头，叹口气说：“我也搞不懂，从去年开始，香客就越来越少，门前冷落车马稀。以前可不是这样，你知道的，我们娘娘庙可灵了。”

  “但是总有一个原因啊！”云山不解的说。

  他想了想，又问：“老伯，你这些年遇到什么怪事没有呢？”

  老伯晕蒙了半天，自问：“怪事？应该没有啊！”他一会儿又道：“只是三年前来了个收山货的商人，给了十个贝币作香火钱，说是拜托蚕神娘娘保佑他三年成个大富翁。去年他又来，说娘娘庙给了贝币不灵，居然还让他亏了大本，债务缠身。他就不由分说，拿走了供案上的清油灯，就是从小照着你读书的这盏长明灯啊！”

  “从这以后，怪事真有了，供案上其他点着好好的清油灯总是会莫名其妙的跳一跳就熄灭。”

  久而久之，老伯也懒心无肠去再点，庙堂少了清油灯火，来上香的人就日见稀少，庙堂也日见冷清，就成今天的景象了。

  他这样一讲，姜云山叹息道：“家有一盏灯，夜晚才有温暖，庙里有长明灯，所以香火才鼎盛。这庙，可离不得灯啊！”

  老伯道：“可不是，这盏长明灯原是庙的传世古灯啊！算得上是庙里的镇庙之宝。上辈人说过，庙里唯有这盏灯，已经长明六百年了，它可以临狂风不熄，见风愈明，是神灯一盏啊！”

  听老伯这一说，姜云山更是讶异。从小他就熟悉这盏灯的光明，所以庙里的灯火就是他心里亮着的希望。他不禁觉得十分难过，觉得心里一下空落落的。

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  老伯瞧瞧他颓废的神情，便发话安慰他道：“不用难过，我想这件事可能是上天注定。”

  云山忙问：“有什么依据和说法吗？”

  老伯说：“其实三年前来了个云游道长，他在庙前庙后都转了一圈，大赞这里的风水，道庙后山形妥妥如半环龙椅背，庙又得茂林修竹掩蔽，幽深古朴。庙前左侧山势如龙绵延，雄伟峻峭，高崖壁立；再看右侧山势则似虎低卧，最妙在它山脚一座深潭，宛如明镜，倒映着蓝天白云。这庙得天独厚，左高右低的地形，左是青龙护卫，右得白虎驻守，深潭做了大明堂，既能藏风又能聚气，所以成就千年古庙。”

  “不过今年这古庙居北坐地，有九宫飞星之五黄廉贞大凶星临之，必定会经一次劫难。有一年的衰败，也是运数！”

  云山急问：“道长就没有说如何才能化解吗？”

  老伯摇了摇头，叹道：“道长他没说。”

  云山只好上路，半途就听路人说，这几天山道上出没强盗了。

  “你得小心了。”有人提醒他道。

  可云山心里念着那灯，一路行慢，心里还想：“我总得为家乡的蚕神娘娘做点什么吧！”

  一路念叨，晓行夜宿，云山走出深山。

  到第三天，他来到大道上的一镇子，抬头就见镇口一座金碧辉煌的大庙。

  云心抬腿就进去了，但看这里神像前香案可是青灯明亮，香烟扶摇，庙里庙外，香客如织。耳边但听鼓磬声动，真真另一番景象。

  云山不禁又摇头唏嘘，他心里忽一闪念：我何不在这里为家乡请一盏铜灯回去，或许借大庙灵光，能恢复蚕神娘娘庙的生机，也不冷了乡亲们心灵的慰藉。”

  他主意一定，上前就与老道士叙说原委，解释道：“我一介白衣书生，也没有多少钱捐香火，能否五个贝币，一幅竹画，我请一盏旧铜灯，去送给我家乡的蚕神娘娘庙，好了却心愿，表达诚意。”

  白髯飘飘的老道人抬眼看看云山，见他虽着粗布青衫，却和颜俊秀，目光清明，再看看他双手递过来的这幅竹图，很是惊讶，道：“你真愿意拿这画换灯？”

  第六百九十四 长明灯（二）

  姜云山点头道：“我自己画的，请道长指点。”

  老道长看了看，道：“我可不敢说‘指点’二字，不过你对家乡心怀赤诚，长明灯自然会照亮你的归去未来，这也是因果！无量天尊，善因终会结善果！或者将来，怕我这里也得借你的这一幅竹画出名了！”

  说着，老道长就举手指道：“你看，案桌那一角上，不是有一盏旧铜灯吗，就送你了，贝币你也不用给了，画我替你收着。若以后真入职为官，再来捐香火就是。”

  “再说，这盏灯本来就不是庙里原有的，也是去年一个想发财的香客捐的，他也没说来处啊。”

  一幅帛上画的竹图为家乡换了一盏灯，姜云山别提心里有多高兴，他喜滋滋出了庙门，准备马上返程送灯回娘娘庙。

  他这才一下子记得，还有去王城应考入职的大事。再想啊，自己这一来回，怕得误考了。