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  「可是或许，事实上，睿王和骆仪璟并没有本质区别。」

  「我何尝不知。只是身不由己，你以为我能告老还乡吗？」

  身不由己，每个人都身不由己，我明白这种身不由己。

  我转开话题。

  「那你为什么要救我？」

  「你不是早就知道了么？要你顶替陆凝眉去杀骆仪璟。」

  「我指的不是这个。」我看着他的眼睛，「下毒之后，我明明该死，你为什么救我？」

  「谁知道呢。」他坦然直视我的目光，没有丝毫躲闪，「也许是某一刻突然良心发现，觉得有愧于你吧。只是一瞬间鬼使神差做出的决定，不必往心里去。」

  一瞬间鬼使神差的决定能让他悖逆骆仪璋，能让他求回我一条命？

  我没有戳破这个明显的谎言。

  「其实你不是个坏人。」

  「是吗？」他似乎听见了什么好笑的事，「这是打从我掌管锦衣卫以来第一次听见这样的评价。你对好与坏的定义还真单纯，我一时兴起救你一次，你就把前头的恩怨是非都忘了。」

  我没忘。任谁经历过都不可能忘。

  但这并不耽误我得出这个问题的答案，我觉得，他是个好人。

  他指指桌案上的一个木盒，对我说：「既然你要走了，那个，算我送行的礼物。」

  我去拿起木盒，打开。

  里面是那副画。

  我换脸之前他画的那副画。

  如今的我顶着一张平凡至极的脸，但这幅画记下了我过去的模样，我也曾是个美人，尽管画上的模样再也回不来。

  「我确实没有任何办法让你恢复以前的样子。如果你看了这幅画会难过，就留下。如果你觉得可以做个纪念，就拿走。」

  我关上木盒。

  「我带走。」

  他点点头，没再说什么，疲惫地闭上了眼睛。

  骆仪璋曾经夸我有胆识，我想，我不应该辜负了他的夸奖。

  我想再胆大妄为一次。

  「顾大人。」

  「嗯？」他睁开眼。

  「倘若时至今日我仍然恨着你，也有极其充分的理由吧？」

  27.

  顾府被付之一炬。

  纵火的人是我。我恨他把我卷进这些事中，临行之前假借去看他的名义在他的住所放了把火。救火不及，整个顾府淹没在熊熊大火中，顾云亭身负重伤体力不支跑不出火场，但抓到了纵火的我，即使他断了一条手臂，对付我这样的弱女子也还是绰绰有余，一刀刺死了我。于是我作茧自缚，本是想报仇，却把自己搭了进去，我和顾云亭双双死在火场，他成了一具断臂焦尸，而我不仅是焦尸，甚至身上还插着一把烧变形了的刀。

  这是骆仪璋将会听到的故事。

  28.

  半月后。

  帝京一家酒楼悄无声息地换了老板，不过没有人知道，即使知道，也没有人在意。因为那老板是个其貌不扬的女子，走在街上都没有人会多看她一眼，她孑然一身，没人知道她从哪里来。

  今天是骆仪璋登基的日子。

  那个故事他会不会信，我不知道，我没有把握他一定会信，他不傻。但我们把能做的伪装全做了，他信不信，听天由命。

  而这个故事，或者说整个故事，传到民间时早就变了形。我的酒楼里有说书先生，闲时我坐在雅间里听他讲述那些似真似假的故事，得知了故事全然不同的面目。

  先帝晚年昏聩，大奸臣西厂提督江雾与丞相秦敬明把持朝政，意图立豫王骆仪璟为君。为此，他们除掉了力谏皇上册立端王为太子的陆将军，诬陷了弹劾江雾的锦衣卫指挥使顾云亭。但睿王，也就是当今天子，冒着性命危险把顾云亭从牢里救出来。这让江雾和秦敬明有了危机感，他们的计划提早，以剧毒弑君，先帝骤然驾崩。但是江雾并没想到，先帝留有遗诏，遗诏上写明他身后由睿王骆仪璋继位。江雾不满遗诏，发动西厂的全部厂卫造成了一场宫变，锦衣卫和禁军拼死抵抗，活擒奸佞，肃清朝堂，迎睿王继位。但顾云亭在血战中受了重伤，性命垂危。江雾虽然被生擒，但百足之虫，死而不僵。侥幸逃脱的西厂爪牙动不了骆仪璋，就找了顾云亭，在顾府焚火，一夜之间，顾府化为废墟，顾云亭伤重无力逃离，一代忠正直臣被活活烧死在火场中，栋梁摧折，千古国殇。

  是的，这是众人所知晓的故事模样。

  这个故事里，没有我，也没有陆凝眉。

  29.

  事实上，顾云亭才是那个百足之虫死而不僵的人。他并没有留在我的酒楼里，他说他有地方可去，也有田产保下半生衣食无缺。

  对此我并不遗憾。

  要说爱上一个给我带来这么多麻烦和厄运的始作俑者，我还没到那个份儿上。即便我认定他并不是个坏人也不会，即便他最后救了我，也不会。

  要说他为什么最后救了我，我想也不是因为他对我产生了什么特殊的感情。他没有那么滥情，我也没有那么特别。他会救我，只是因为，他并不是个坏人。

  仅此而已。

  我们也没有什么足以让我们余生相互扶持的同生共死的情谊，所以这样的结果，就不错。

  人生很长，我们只不过是短暂地并肩而行，然后又在应该离散的时候擦肩而过。这一生会经历许多这样的过客，如果每个都长久地念，心就不够用了。

  今天是骆仪璋的登基大典，我登上酒楼的最高处，倚着栏杆遥望皇宫。我能看见红墙绿瓦，听见欢庆乐声，直冲天际。想必他此时正穿着龙袍，在众臣的跪拜以及万岁的呼喊声中，缓步走上丹墀，走上皇位，走上那个权力的最高点，脱出了那个人人身不由己的轮回。

  只是这都已与我无关了。

  我把顾云亭为我画的那副画挂在了我专属的雅间中，端茶的堂倌曾经好奇地问过我那画上的人是谁。

  我说，那是一个人再也回不去的过去。

  番外·陆凝眉

  1.

  一个人的生活能倏忽间产生天翻地覆的变化吗？

  我也曾以为生活能一成不变地持续下去，变故陡生的时刻，我才明白这世间并没有铁铸的权势富贵，我父兄一夜之间成了罪臣，我一夜之间成了罪臣之女。他们将要问斩，我将要流放。

  父亲能为我做的最后一件事，是从青楼买来了一个妓子的女儿。问斩时，我父兄会被押解回京验明正身，他们逃无可逃，但我不同，认识我的人少，她可以顶替我被流放，我能活下去。

  父亲把她安排在了我的房中，让我连夜离开。临行前，我偷偷去见了她一面。

  无他，我只是想看看她长什么模样，叫什么。她是顶替我受罪过。我不知道她是否清楚自己将要面临的命运，可即使我对她有愧，也不得不连夜出逃。

  因为我是将军府唯一能活下来的人。我不是为自己而活，我身上还有我父兄的命。

  只是当我一路辗转到帝京时，我才发现，没了将府嫡女的身份，我便空有这一张脸，其他的什么都没有。我无法在帝京立足，连活下去都难，遑论报仇。我没有任何途径见到任何一个能在皇上跟前说得上话的人，银子用完了，我连饭都吃不起。

  人世沧桑，乍贫乍贱。

  此时此刻我才算有体会。

  2.

  孤身一人的弱女子想在这个世道上活下去太难了，凭借我这张脸，我走上了我最不想走上的一条路。

  我把自己卖给了帝京最大的青楼，成了清倌人。

  直到如今想来，依然觉得那段时日屈辱至极，销金窟里滚三滚，是人是鬼都见过，青楼的日子留给我的记忆只有一张张可憎的面目。纵使我成了这里的当家花魁，纵使他们为我一掷千金，我扔一条帕子便能引得他们疯抢，可我从不以此为乐，我只觉得恶心。出卖色相彩衣娱人，这不是我该做的事。

  可是我没有办法。

  那段时日里，我看不到出路，我不知道我什么时候能攒够赎身的钱，我甚至曾想，我若能在这楼里认识些达官显贵就好了，只要他地位足够高，能让我实现愿望，我可以忍着恶心委身与人曲意逢迎。

  直到江雾出现。

  他甫一出现时，我就注意到了他。他坐在最前头最中间的位置，假若他也是那种纨绔子弟，我不会多看他一眼。

  但我没有从他的眼中看见欲望，哪怕一丝一毫。

  那种恶心的欲望，在青楼的这段时间里我已经见了太多，无论怎么掩饰都呼之欲出，黏腻腻地停留在我身上，令人作呕。

  他没有。他眼中没有那种东西。

  后半夜时，鸨母喜滋滋地说江大人出了最多的钱，叫我去他房里献舞。

  那时我还不知道谁是江大人，进了房才看见是他。他没有叫我跳舞，而是问了我的名字。

  ——你叫什么？

  ——横波。

  我低垂着眉眼回答他。

  横波，这是我在这里得到的新名字。这里的女子都有花名，初来时，鸨母问我叫什么名儿，我扯谎说叫眉儿。她对我说，这名字温柔小意，却不够让人心动，配不上我这张脸，既然你本名叫眉儿，水是眼波横，山是眉峰聚，欲问行人去那边，眉眼盈盈处，你就叫横波。

  从此我就成了横波。

  他没有让我跳舞，他与我煎雪烹茶谈论诗词曲赋，闲谈整夜。清晨时他离开，他说，你等着我，很快你就会离开这里了。

  我对这话没半分期冀，有无数男人对我说过这句话，但是最后鸨母都不放人，纵使我的赎金是天价，但放我走还是无异于杀鸡取卵，她舍不得我这棵摇钱树。

  可我没想到的是，他说到就做到了。

  三日后我就被接了出来，临行前我问鸨母为何竟同意放我走，她一挥帕子：「那是西厂提督江大人，是皇上跟前的红人，是我得罪得起的吗？」

  西厂提督。

  他是江雾。

  3.

  我听说过这个名字，偶尔听父兄谈起，只有零星几句。前次见他那一面，我无论如何没想到他是个阉人。

  怪不得他眼中没有那种恶心粘腻的欲望。

  但我并不因他是阉人而对他有半分另待。在最困顿绝望的时候，活得最难堪的时候，这时谁出手将你从泥沼中拉出来，抬举你一回，那就是天大的恩情。

  况且，他是皇上跟前的红人，有权有势，如果获取了他的信任，也许，也许我能为我父兄报仇。

  刚被他接出去的几天，若说不害怕，也是假的。民间盛传阉人心理不平衡，所以惯会折磨女子，我很怕他是因此才赎我。但随着时间推移，我渐渐放下心来。

  他从不曾逾距。他公务繁忙，甚少来看我，每次来都只是与我闲聊说话，很有分寸。他说他觉得我像他妹妹。

  当他提及此时，他问我：「你喜欢自己的名字吗？」

  我摇摇头。

  他又问我：「你本名叫什么？」

  我说我没有本名，我到底还是没有将我的身份和盘托出。他说，横波这名字太风尘，他真心当我是妹妹，问我愿不愿意跟他姓，真的当他妹妹。

  我愿意。

  但这并不是因为他对我很好，无论如何我也不能舍弃自己的名字，舍弃陆这个姓氏，只是我想，如果我成了西厂提督的妹妹，很多事是不是会好做一些？