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  当然，凭我自己是没能耐知道这些的，这都是顾云亭还没出狱的时候，骆仪璋说与我听的。

  我只是有一点不解。趁此机会，便问出了口。

  「在还没有西厂的时候，那些皇上不方便摆到明面上的事，为什么不是交由顾大人去办，而是交给一个小太监？」

  顾云亭笑了笑，我看不出他这笑容里是什么情绪：「因为有些事不是好事，我不愿意做。你也以为锦衣卫无恶不作陷害忠良是不是？」

  我默然。

  普天之下谁不如此以为？

  他没有在意我的反应，自顾自说下去：「可皇上打定主意要做，我便没有办法，我不做，就让别人做。如果早知道会养出江雾和西厂这么个劲敌，我宁可当初就把那些该做不该做的都做了。」

  傍晚时分，骆仪璋与顾云亭告别，我随着骆仪璋回府。

  如今我名义上是他的近身侍女，他特许我与他同乘。路上他问我：「你也觉得顾云亭是坏人么？」

  我想了半天，也不知道该怎么评价这个人。说他善，那些经他手的冤案普天下皆知，难道是其他人硬扣在他头上的吗？他不顾我的死活利用了我也是事实。可若说他恶，他下狱后还留了解药给我，还让骆仪璋送我走。我来到帝京不过一年多光景，已见识了许多我无法完全明白的事。同一个人可以每一面都不同，每一面都纷杂，每一面都叫我捉摸不透。

  终究，我也没能回答这个问题。

  甚或我想，我本就不该太在意。顾云亭为了达成目的可以不问我究竟姓甚名谁，那我为了达成目的，也可以不问他究竟是好是坏。

  如果这是在达官显贵当中周旋的生存法则，那我想，我学会了。

  12.

  虽然顾云亭进不了宫，但骆仪璋还能。儿子探望父皇，再正当不过。他进了宫一趟后回来，带来了皇上病情的确切消息。

  皇上重病卧榻，连起身都难，眼下全凭药吊着命，最多不过半年的光景了。

  不过更意外的是，他带来了陆凝眉传出来的消息。

  她捎出来的条子上写，皇上已有意立骆仪璟为储，她想干预但不能，让我们尽快想办法。

  骆仪璋把条子扔进炭火盆，看着跳跃的火苗若有所思，不知道在想些什么。半晌，他突然开口。

  「我们需要宫里的消息，但是我频繁进宫，骆仪璟和江雾必然生疑，柔嫔娘娘又没法儿绕过江雾的耳目主动递消息出来。」

  我似乎预见了他接下来要说什么。

  果不其然，他顿了顿，继续说：「若有个人从中牵线是最好的。这人得是我们信得过的人，还要机灵。」

  我在心底叹息一声。

  「你愿意进宫吗？若你愿意，我在宫中也有些门路，能将你送到柔嫔娘娘宫里做宫女。」

  我不愿意，我一点都不愿意。可我没有选择的余地。

  「就算我愿意，我也是不能去的。」

  「为什么？」

  「我这张脸。」我指指自己，「骆仪璟和江雾都认识我这张脸。江雾不是查过我么？」

  骆仪璋沉默地思考了一会儿，淡淡开口：「换张脸而已，在顾云亭那理应不是什么难事。」

  言尽于此，我便明白了，我进宫去做这个线人已成定局，骆仪璋根本就不是在征求我的意见，他只是告知我一声而已。

  人生已错位成这种境况还不够，竟然连脸都能换。

  可能这就是人在其中身不由己，过去我的身份不是自己，现在连这张脸，我也不得不舍弃。

  13.

  锦衣卫有一种易容秘术，只耗费一月时间，就能给我换一张新的脸，只是一旦换了脸，却是再也换不回去的。

  倘若大计未成我死在宫里，这世上还有谁知道我是我？

  苏纫秋这个名字大概就像炭火盆里的条子一样，化为灰烬，风一吹，就散了。

  在换脸开始之前，顾云亭给我画了张像，这时我方知他还会画画。骨节分明的手指捻着画笔，叫人恍惚间忘了那双手也杀人。

  我垂眸望着自己在他笔下成型，我觉得那画上的我，比我自己要美，恬淡安静又顾盼生姿，他画技当真了得。

  而我自己已然心死没有光彩。

  我像是死的，那画上的我才像是活的。

  画画好了，他展示给我看，我看着画上那陌生又熟悉的我自己，只觉得不真实。

  他问我：「像你么？」

  我点点头，又摇摇头：「形似，神不似。」

  他没说什么，把画好的画收起来，一月后，我已然变了一副面孔。

  看着镜子里的我，我始终没有实感。

  非常普通的一张脸，说不上丑，只是无法叫人注视。如街市上随处可见的女子，来往路过时，没人会多看一眼。要在宫里保命必得谨慎行事不引人注目，所以注定了我只能长这样。

  骆仪璋通过他的门路将我送进了宫，塞进陆凝眉宫里当宫女。我垂着眸把茶水端给她时，她瞟了我一眼。

  「瞧着眼生，新来的吗？」

  「是。」我恭恭敬敬地答了一句，「奴婢秋儿，今晨刚分来侍奉娘娘的。」

  她抬眼多看了我几眼：「听你声音，总觉得耳熟。」

  我低着头不说话，她又多问了两句：「你本来姓什么？有名字吗？」

  「贱名不值一提，奴婢本家姓苏。」

  她脸上有隐忍的震惊，但到底是在宫里待过的，情绪压得极好，不着声色地看了看其他侍奉的宫人，站起身：「本宫困了，你侍奉本宫午睡吧。」

  我应了声，扶她进内室。

  内室里只有我们两个人，她目光灼灼地盯着我，压低声音：「你名字叫什么？」

  我从那副恭顺的奴才模样里脱离出来，抬起头：「苏纫秋。」

  她不可置信地看着我的脸，盯了半晌才问：「你如何变了一副模样？」

  「锦衣卫秘术。往后您若有话传出，可交给我，我会转给睿王。」

  她看着我良久，一声叹息。

  「值得吗？」

  值得吗？

  我也问过自己。

  而最后我想出的答案是，很多事，最好不要去想值不值得。

  14.

  在陆凝眉身边待了七八日，我渐渐觉察了不对。

  这七八日来，皇上竟一次未召见过她。其他嫔妃轮流侍疾，从没她的事。

  我便问她，为何她不用去侍疾？

  她笑容淡漠看不出情绪，反问我，你难道便没瞧出来，我早已失宠了吗？

  我一怔。

  是了。她是江雾送进宫的一枚棋子，但她想办法捞出了江雾的死敌。江雾怎么会需要一枚不听话的棋子，还留她一命已是仁慈。

  天下美人那么多，找出一个人，甚至很多人，来取代她，一点儿都不难。

  我无暇为她伤怀，或者说她自己也许并不伤怀。她怎么会真心实意喜欢那个年纪足够做她祖父的昏庸帝王？

  只是，她失了宠，什么都做不了，那我换了副模样进宫来，还有意义吗？

  我想改变现状，但我没有能耐帮她重新得到皇上的宠爱。皇上重病卧榻，早无力宠幸妃嫔了。

  但很快，骆仪璋就带来了一个让我不得不帮陆凝眉复宠的消息。

  15.

  那日骆仪璋又进宫来探望皇上，约我在宫里一处人迹罕至的废弃宫苑见一面，我如约而至，还什么都没说，他便把一个小瓷瓶交到我手上。

  「这是什么？」我端详着瓶子问他。

  「剧毒。」他薄唇一张一合，吐出这两个字。

  我霎时觉得这瓶子危险得慑人，抬眼看向他：「你给我这个做什么？」

  剧毒必要杀人，谁是他想杀的人？

  「皇上不理政务，也已经无力理政了，朝政被江雾和秦敬明全盘把持着，我们无法扳倒他们。」

  我稍微想了想：「无法越过他们扳倒他们，所以你们就想了别的法子……你要我杀谁？」

  「皇上。」

  我震惊地看着他，他脸上没有半分表情，看不出悲喜。

  此时我才发现，他竟甚至不愿意喊皇帝一声父皇。

  他笑了笑：「何必这么大反应，这是目下最好的选择。」

  「我不懂。」我老实承认了自己的疑问，「朝政已然被江雾和秦敬明把持，若皇上死了，大权不更落到他们手中？到时江雾理所当然迎骆仪璟登基，我们还有什么法子阻拦？」

  「帝王骤崩，只要还没正式立储，那么谁都有可能坐上那个位置。骆仪璟有江雾，我也有顾云亭。我们也希望能兵不血刃地走上去，当这种可能无法实现时，就只能釜底抽薪。皇上一死，就会从权谋之争变成兵戈之争，当天宫变，谁胜出，谁坐皇位。若是败了，那是谋事在人天不成事，死生不怨。」

  我突然觉得他很陌生。这么有风险的计划，我觉得怎么也不像他和顾云亭会做的。凭我对他们浅薄的了解，他们似乎都是谨慎的人。

  「从前没瞧出来……王爷这么好赌，连自己的身家性命都能押进去。」

  「我当然是有必赢的把握才敢孤注一掷。」他表情变得严肃了些，「顾云亭已私下联络了禁军统领。一旦宫变，西厂的人一个都跑不了。」

  他语气很平淡，我却凭空从中听出一股子狠辣。西厂再作恶多端，那也是无数条人命，但在他们眼中是最不值钱的东西，随时可以牺牲。

  当我想到这里的时候，我突然意识到，从他们把我送进宫里这一刻，我就已经被牺牲了。

  毒杀皇上，我必不可能全身而退。就算当夜就宫变，只怕我也难以活命了。

  我却怎么今日才想明白呢？

  至于他们是如何把禁军统领拉到了自己这边，我没问，他也没细说，只是其间想必有无数的勾斗和交换，那就不是我该担忧思量的事了。

  我攥着药瓶默不作声，良久，他开口。

  「这是锦衣卫秘制的剧毒，只消一颗，服下去不出一刻钟就会身亡，但不会有中毒的症状，即使宫中太医亦看不出破绽。只要你做事隐秘些，不会牵连到你。」

  我又升起了些希望。

  看来他们还是给我留了后路的。