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  　　那个叫王晓敏的女孩隔三岔五过来买一次猪蹄，有时候是中午，有时候是晚上，说是父母很喜欢吃，柔声夸奖着猪蹄的味道。李祥福【创建和谐家园】都给得足足的，他对女孩有一种心理上的亲近。告别的时候，女孩总是妙目低垂，感激地说着“谢谢。”

  　　已经是夜里九点多了，李祥福匆匆忙忙赶回家，忙了这么几个月，他觉出身体的疲惫，体力透支，身体真有些吃不消了，过两天让马妮找个帮忙的。他扭动钥匙打开了房门，揉揉眼睛打了个哈欠，忍不住大吃一惊，嘴巴好大一会儿才算合上。

  　　屋子里一片狼藉，抽屉拉出来扔到了地上，床上的被褥被翻了个底朝天，李祥福快步冲到几个抽屉里翻腾，里面放的将近一千块钱不见了，这几个月白辛苦了。除去办营业执照、缴纳税费，添置冰柜，把租赁的门面房简单收拾一下，手里就剩这一千来块钱了，嘴里忍不住脏话连篇，把小偷的祖宗八代提溜出来骂了个遍。

  　　好在那几个安眠药瓶还扔在地上，跟一堆破烂凑在一块，他捡起来，拧开其中的一个，配方还在，心里松了一口气，这也算商业秘密，若被人偷走，自己的生意也不用做了，后半辈子就喝西北风吧。

  　　他把大毛叫过来，商量对策，两人给110拨了电话。不一会儿警察就到了，问大毛和邻居案发时的一些线索和动向。一群人诚惶诚恐，都辨解说没听见什么，不是自己，警察只好挨个安慰一遍，不要紧张，声明只是例行公事。就这么折腾了半宿，李祥福又疲倦又气愤，夜里三点多钟才算睡着。

  　　一觉醒来，已经过晌午了，猪蹄恐怕连毛都卖完了，眼看今天没生意可做了，他索性给几家饭店打了电话，说明原委，接受着对方的劝慰，然后坐在家里看看电视，出门溜溜弯，好久没这么轻松过了。

  　　就这么一连歇了两天，到第三天中午，他一出摊，马上有不少商户和老主顾纷纷过来打招呼，马妮也跟在人群里，她幸灾乐祸地说，“活该！”把他拉过一边，“这两天有个人总来找你，你别理他，不是个好东西。”随即解释着“就是那家饭店的人。”

  　　看着李祥福一脸迷茫，跺着脚说，“十字路口那家，我都跟人家口头协议好了，中间插了一杠子，气死我了。”

  　　李祥福明白过来，正想说话，马妮捅了捅他，“来了，就是这人。”

  　　李祥福抬头看了看，一个三十来岁的男人，看着比他年轻几岁，白白净净的，夹着个公文包，向他伸出手，“李老板，幸会，幸会。”随即递过来一张名片，“我叫王森。”

  　　李祥福朝名片上扫了一眼，呼吸立刻急促起来，他又仔细看了一遍，一点没错，名片上除了总经理王森外，最上面印着四个红色的大字“红福酒楼”，下面还有几个订台热线。

  　　“红福酒楼？”他痉挛了一般。

  　　王森笑了笑，“我新开的一家酒楼，在前面十字路口。”

  　　然后开始滔滔不绝跟他说着合作意向，李祥福似乎一直处于不真实的漂浮状态，一个劲儿地应和着“哦，哦？”

  　　王森奇怪地望着他，有些不耐烦，“李老板有什么想法说说看？”

  　　似乎有一种轰隆隆的声音在耳边回响，“红福酒楼、红福酒楼……”

  　　这家新开的酒店，竟然和卤水配方上面油印的名字一模一样，那张配方绝对有一定的历史，纸张和上面的繁体字昭示着一切，而这么多年以后，竟然又有人沿用这个名称，他惊叹于这种不可思议的巧合。

  　　直到王森不住口地叫着“李老板，李老板，……，你怎么了？”

  　　他才猛然清醒过来，不好意思地笑了，“对不起，我想想，明天给你信儿。”

  　　王森点点头，递过来一份草拟的合同，“好的，你先看看，希望我们能够合作。”

  　　王森刚一离开，马妮立刻跑过来，“他干嘛呢？”随即夺过李祥福手里的合同，看了起来，“想要你去红福酒楼？专做什么蹄？你别上当，骗死你！”

  　　李祥福心不在焉地给客户称着猪蹄，想着一些乱七八糟的事情，若能合作，卤水猪蹄便只能在红福酒楼出售了。合同里说是能开一个外卖窗口，首先省了房租钱，那里离市场不远，一些老主顾还能吸引过来。他在心里对自己说着能够合作的理由，心里却明白，这所有的原因都比不上最根本的一条，“红福酒楼，红福酒楼”，这个酒楼的名字是这么牢牢地抓着他的内心。

  　　晚上收摊的时候，马妮又一次提醒着他，“你可千万别上当，这家人不地道。”她指着一行文字，“你看看，合同期间，卤水配方归红福酒楼所有，明白了吧，想偷你配方呢，可千万别上当，这配方一归他们，就没你的事了，你早晚得滚蛋，以后哭都来不及。”

  　　两人研究着合同条款，好大一会儿才发现王晓敏在一旁立着。女孩温和地打着招呼，“看什么呢？”

  　　李祥福不好意思地把合同递过去，“有人找我合作，你帮我参谋参谋。”

  　　王晓敏接过来，这是非常标准的合同格式，最上面是甲方乙方，乙方留着空白，甲方已经填好了，她愣了一下，脸色忽然一下子就变得苍白，紧紧盯着“红福酒楼”那四个字，忍不住发出一声惊呼。

  　　两人奇怪地望着她，王晓敏掩饰地看着合同，“你有什么想法？想不想合作？”

  　　李祥福还没接话，马妮就抢过话头，“我劝他别签，前一段时间我跟这家人打过交道，不是厚道人。”

  　　王晓敏尴尬沉默了一会儿，然后看着李祥福，“你的意思呢？”

  　　李祥福唯唯诺诺，“我想试试到底怎么样？”

  　　“你要是有意，我帮你看看条款。” 王晓敏指着合同， “我是学法律的，”轻轻地笑了一下，“有律师资格证。”

  　　李祥福惊喜地说，“好的，谢谢谢谢。”全然不顾马妮阴沉的脸。

  　　王晓敏仔细阅读着条款，甲乙方的权利、甲乙方的义务，眉头越蹙越紧，从表面上看，合同上写明的分成对乙方有利，但事实上从长远的发展眼光来看，对乙方百害而无一利，说到底就是配方的所有权问题。

  　　她示意李祥福记录，“把第七条修改一下，改成乙方拥有卤水猪蹄配方的所有权，甲方不得以任何方式占有。”她又指着第九条，“还有这里，把在合同期间，乙方不得在红福酒楼以外的任何地方销售此配方卤水猪蹄，改为在合同期间，乙方不得在红福酒楼以外的50平方公里以内的地方销售此配方卤水猪蹄，”她解释了一下，“这样，你若有能力可以实现连锁发展，空间更广，对甲方影响也不大。”

  　　李祥福递过去两个猪蹄，“真是太感谢了，你带回去吃吧。”

  　　王晓敏推辞着，“只要一个就够了，我搬出来自己住了。”

  　　李祥福楞了半天，“为什么？”

  　　王晓敏笑了起来，“没事，我搬出去主要是复习功课，再过几个月就要考试了。”

  　　李祥福“哦哦”应着，看着女孩渐渐走远。马妮抱着臂膀，斜着眼睛，不住地冷笑，扭身回去了。

  　　穿过十字路口，那座没有招牌的酒楼门口，杂乱的装修材料已经清理完毕，里面透着耀眼的灯光，他停下脚步，第一次透过橱窗向里面张望，几个装修工人正在里面忙碌着，大门外飘出浓厚的油漆味。李祥福吸了一下鼻子，酒楼的装修呈现出仿古风格，颜色接近酱黑色，除了古朴，还有一种说不出来的感觉，他心里不算喜欢。

  　　第二天晚上，王森夹着小包又过来了，李祥福停下手里的活儿，把修改过的合同递过去，对方翻来覆去看了好一会儿，脸上阴晴莫辨，等买猪蹄的人走光了，才算开了口，“李老板，高人啊！真人不露相。”随后把合同放进公文包里，“我回去商量一下，过两天给你回话。”

  　　李祥福点点头，心里一阵轻松。

  　　到了第三天，王森打来电话，让他去酒楼签合同，商议好的基本条款没变，甲方退让了，但是乙方的分成比例略有降低。李祥福很想再征询一下王晓敏的意见，可她始终没有露面，想问问马妮吧，那丫头这几天根本不答理他，管他呢，签！对酒楼的好奇让他豁出去了。

  　　酒楼定于9月26日试营业，28日正式开业，没剩几天时间了，李祥福忙着跟老主顾打招呼、拉关系，指明新位置，眼睛里却始终在搜寻着，像是在找什么人。王晓敏终于出现了，李祥福似乎听到了自己心里的微笑，他练习了那么久的话，却几乎是磕磕巴巴才把事情讲述了一遍。

  　　王晓敏提醒着，“生意场如战场，一定要小心。”

  　　李祥福表示感谢，“有事我能跟你联系吗？”

  　　王晓敏神色一顿，“不好意思，我以后不一定去那边买了，这估计是我最后一次吃你做的猪蹄了。”

  　　李祥福忽然间情绪低落，沮丧地望着自己油腻腻的手掌，人家是个文化人，自己算什么呀？王晓敏赶紧解释，“时间紧张，没工夫过去买。”

  　　李祥福眼睛一亮，“那我给你送过去，你住什么地方？”

  　　王晓敏迟疑了一下，“好吧。”口中报出一个地址。

  　　李祥福一阵欢呼，“就在我家附近，我每天给你送，很方便。”

  　　王晓敏轻轻地笑了起来，“不用每天，我会吃成肥猫，一星期一次就行了。”

  　　王晓敏走了很久，李祥福心里仍然甜滋滋的，嘴里不住地哼着一些小曲，马妮酸溜溜地凑过来，“美什么！癞蛤蚂还想吃天鹅肉呢？”见李祥福不理她，忍不住抱怨，“阿福哥，以后见你一面都难啊。”

  　　李祥福白了她一眼，“我又没死，就这么屁大点儿地方，咋见不到？你不会去找我？我有时间也过来看你。”

  　　马妮嘻嘻笑着，“行啊，一言为定。”

  　　9月25日那天，李祥福停了生意，一大早便来来到十字路口。上班的人流熙熙攘攘，酒楼上竖起了招牌，就象预料中的一样，“红福酒楼”四个大字使用的是红色篆体，只不过比配方上的放大了几百倍，他的心里一阵惊悚颤栗，一种说不清楚的情绪压迫过来。

  　　红福酒楼处在十字路口的东北向，整座楼房呈“L”形，酒楼的门面像是把“L”交汇的尖角削平，恰巧面对着马路中心的交通安全岛。贴近门面，朝南对着主干道的部位，开了一个不小的窗口，精致古朴的原木板上面写着“红福特色，卤水猪蹄”，李祥福心里一阵激动，他知道，至少在一年的时间里，他会站在橱窗里面叫卖猪蹄。外卖窗口干净整洁，比市场上要提高好几个档次，更贴近他心里想象的经营场所。

  　　走进酒店，无论是门套、窗棂，包括屏风，上面都雕刻着大大小小的“福”字，屋子里嘈嘈杂杂，一屋子人来回不停地穿梭，而他竟然觉得阴森和沉寂，心里惶惶然不舒服。

  　　在似与不似之间，李祥福象个局外人一样东张西望，他很苦恼地感受着一种隔膜，王森走过来的时候，他像失散多年的孤儿，快步迎了过去。

  　　王森冲他点点头，面无表情，轻轻松松把两者之间划出了一道鸿沟，然后对身边的女服务员低声吩咐，“去叫一下陈师傅和舒师傅。”

  　　不大一会儿，李祥福看到两个人一前一后从操作间走出来，前面的是陈凯师傅，二十七八岁，听服务员小声议论，陈凯是第三届省烹饪大赛银牌得主，目前是烹饪界炙手可热的人物，最新推出的“豆豉花蟹”独具匠心。后面跟着的是舒来，五十多岁了，身体结实健壮，名不见经传，最拿手的说是“醋椒桂鱼”，几大菜系里差不多都有，棉纺厂食堂的菜谱上也有，凭着这道菜在红福立足？年轻人神态倨傲，年长者一脸奉承，三个人牙疼似地相互点了点头，脸上的微笑看不出一点诚意。

  　　“以后就仰仗各位了，”王森豪情万丈，神色逐渐明朗，“红福酒楼虽然不是最豪华的，却应该是最有特色的。”

  　　李祥福他们纷纷表了决心，终于解散的时候，他拿起大厅里桌子上的食谱，翻了一下，手不易察觉地哆嗦了一下，食谱第一页，红福特色的大字下写着三个菜肴的名称，卤水猪蹄、豆豉花蟹、醋椒桂鱼，除了第一个，后两个都是刚刚才听说的，而他吃惊的却是菜谱四周的图纹，和配方上毫无二致，只是油印的黑色改为金黄色，增添了现代和吉祥的色彩，他觉出自己的眉头皱成了一个大疙瘩，心里越发地惴惴不安。

  　　为什么会这样？

  　　试营业的两天，客人零零落落，大部分食客都迟疑着，有不少人在稍远的地方指指点点。晚上，王森的朋友过来了一大帮，坐了两桌。红福酒楼重点推介的三道菜都端上了桌，“豆豉花蟹”色泽油亮，装盘讲究；“醋椒桂鱼”造型拙朴，唇齿留香；相比之下倒是“卤水猪蹄”因为成名在先，反倒不那么引人注目，一桌人赞不绝口，点头称赞，撇开菜肴，只是针对服务方式，提了一些不痛不痒的建议。

  　　客人散后，李祥福和舒来、陈凯一起坐下来品尝着这三道菜，三个人都不说话，只是默默地用牙齿咀嚼着，渐渐地，脸上的轻视之色隐去，都露出了赞叹之意。李祥福觉得自己吃过的鱼蟹以此次为佳，味道确实可圈可点，但是，他苦恼地意识到，自己越来越挑剔了，舌头越来越刁了，总觉得这两道菜虽然不错，但似乎少了点提神的东西。

  　　开张那一天，红福酒楼披红挂绿，大门两边摆满了花篮，一个小有名气的女子军乐队正在起劲儿地敲打着，两个身披红色缎带的服务小姐站在街道上发放优惠卡。外卖窗口挤满了人，李祥福咧开大嘴笑了，开张大吉。

  　　夜幕低垂，到了一天最繁忙的时间了，李祥福却无所事事，猪蹄早早地卖完了，他不停地四处张望，酒楼前面的广场上停满了车子，包间里基本上都预订了，大厅里也坐了两桌。

  　　他看到大门外进来了一群人，服务员忙忙碌碌地奔走，一派繁忙景象，然后听到王森跑过去招呼，“爸，在二楼，万福厅。”

  　　李祥福心里一震，王森的父亲？这座酒楼的董事长？眼前一花，一行人却早已上了二楼。正在擦拭柜台的时候，一个面貌清秀的女服务员跑了过来，“李师傅，帮帮忙，开一下万福厅的空调。”

  　　李祥福第一次踏进万福厅，心里便有一种强烈的不适，这个酒楼给他的异样感觉，似乎在这一刻达到了顶点。迎面是软包的明黄色麻质墙面，四周的装饰板块雕刻着大朵的花卉，用圆福形的连续图案装饰着，边缘被打磨做旧了些，深褐色的边缘透出些浅褐，露出些古雅和……诡异。

  　　万福厅是红福酒楼装修最豪华、面积最大的房间，正处在一楼大厅的上面，处在L型楼房的交接处，大约有100平方左右，按功能和房间的形状，分为会客区、娱乐区和餐饮区。快要十月份了，但封闭的落地玻璃窗把装修材料和油漆味紧紧地裹在房间里，屋子里空气闷热而不流通，使得红福酒楼主打房间的味道不尽如人意。

  　　里面摆放着一张大大的餐桌，七八个人松松散散围桌而坐。他一眼便看到了坐在主位上的人，很平常的容貌，头发上斑驳的灰色和眼角上的皱纹不知不觉显露着岁月的狰狞，淡淡笑容之中却凌驾于人群之上，这就是王森的父亲王立恒。

  　　依结构布置的房间原本应该过分宽大，但事实上，一桌人坐在那里，却象是被挤压在庞大冰冷设备里的小蝼蚁，单薄而无助。即使有窗外不时跳跃的霓虹映衬，席间到处都是溢美之词，奉承得体又诚恳的情况下，仍然看不出丝毫的喜庆色彩，倒像是参加谁的葬礼。

  　　他四处扫了一遍，快步走到北面，打开壁橱，蹲下去，果然，连接空调的电源在最下面，他推上开关，站立起来，和王立恒打了个照面，两个人同时愣了一下，他似乎在什么地方见过这个人，厂里？电视里？还是别的地方？他说不清楚。走下楼梯，背后似乎还有目光在烤着他。

  　　我见过这个人，我见过这个人，有声音在嗡嗡作响。

  　　他提着包好的猪蹄走回去的时候，夜已经很深了，树叶“哗哗”地响着已有了些干枯，要不了多久，就会铺满脚下，喀嚓咔嚓作响。他找到那个门牌号，轻轻地敲了几下，静谥的夜里，声音传得很远。

  　　王晓敏打开房门，看到李祥福和他手里的猪蹄，脸上绯红，“谢谢你，李师傅。”

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  　　屋里透出的清白的灯光，从王晓敏的发丝一直延伸到他的眼睛，一身疲惫顷刻间云消雾散。

  　　李祥福的前半生单纯而质朴，童年的记忆早已丧失多半，他大部分的时间消耗在父亲的病床边，心里并不觉得单调和痛苦，一切都是那么自然，似乎自己生下来就应该如此。抽屉里有一个红色的塑料皮本，幼稚而笨拙的字体，抄着当时流行的好几首歌，有几首《阿哥阿妹情意长》之类的，是同桌男孩的笔迹，而《少林少林》、《木棉袈裟》，是他自己抄写的，仔细想一想，似乎根本就没有青春年少情窦初开之际，从小到大没有一个女孩子在他心里停留过，而王晓敏不同。

  　　他想她喜欢这个女孩子，繁忙的日子几乎难有失眠，但偶尔的辗转只是为了她，他会想起她纤细的眼睛、小巧的口鼻，还有额头软软的绒毛，想到这些，他心里都会笑一下。他明白他们之间永远也没有可能，即使面贴面站在一起，相互之间也遥不可及，可是，他就是没有办法去停止想她。

  　　立在家门口，他闻了闻，大毛又在家里喝闷酒了？这小子的单位倒闭了，一天到晚无所事事。可别象自己前段时间那样寻死觅活，人活一世，谁能总是顺顺当当？就算不能好活？还不能赖活，能活着才有机会。回头开导开导他，熬过去就好了。

  　　懒散下来的时候觉得浑身酸痛，看来真要找个帮手了，再这么拼下去，身体受不了。忽然想起了大毛郁郁的脸，他心里一动，不知道这小子是不是愿意干这个？早上去市场买蹄子的时候，总能碰到马妮进货，两人见面就打嘴仗，当然大多数时候都是马妮胜利，他躺在床上嘿嘿傻笑，这丫头谁娶了谁倒霉，听人说要取缔户外烧烤了，不知道她听说了没有？明早一定要提醒她，免得这丫头手忙脚乱，影响生意。

  　　霓虹灯下，许多车子泊在酒楼前面的空地上，远远地竟然蔓延至阴影处偏僻的地方，生意可以说是异常火爆。红福酒楼的前三脚踢得很响，王家在本地区很有影响，庞大的社会关系发挥了极大的作用，做餐饮的大都明白，公司和单位这些团体是高中档酒楼消费的主要对象，若是单纯靠个人消费，必须经营小吃或大排档之类的低档饭馆，否则，会赔得血本无归。而王家的朋友大都在社会上有一定地位，很多都是公司或部门主管，能够带人过来吃喝，慢慢就有了固定的消费群。

  　　从绿化带穿过的时候，草地上覆盖着秋天的最后一次落叶，空气冷得刺骨。酒楼里的女服务员换上了冬装，脸蛋红扑扑明显地比前些日子丰腴了许多，每天议论的大都是姑娘感兴趣的衣服和减肥。

  　　大毛唧唧歪歪跟过来了，两人讲好，若碰到更好的机会，李祥福不能拦着，立马放他走人。开朗的性格和英俊的相貌使他轻松地赢得了女人缘，小姑娘们看见他们进来，三三两两围过来，“大毛，听说了吗？”

  　　两个人很迷茫，“什么？”

  　　几个人七嘴八舌，“工商局局长死了啊。”“在【创建和谐家园】里。”“和一个女的啊。”“他们工商局办公室的。”

  　　大毛眼睛一亮，“到底怎么回事？怎么死的？”

  　　小姑娘相互看了一眼，都咧着嘴笑了，你推我，我推你，谁也不肯开口。

  　　李祥福倒是从断断续续的讲述中推测出了大概，不禁摇了摇头。昨天上午，省工商局下来检查工作，市工商局长遍寻不见。司机无意中打开【创建和谐家园】门，看见局长与一女子赤身缠抱在车内，女子是工商局办公室的打字员，两人身体早已僵硬，双双死在一辆开着空调的小轿车内。医生诊断，他们死于汽车尾气中毒。

  　　一个小姑娘的话引起了他的注意，“那个死了的工商局长来过这里。”

  　　几个人点点头，“好几回呢，带过几拨人来过。”

  　　大毛在反复启发下终于想起来了，“哦，知道了，矮矮胖胖的，大概五十岁。”

  　　李祥福还是对不上号，那个面貌清秀的小姑娘着急地说，“李师傅，你见过的，你忘了，开业第一天，在万福厅。”

  　　他困惑地思索着，那人应该是王立恒邀请的那桌客人之一，和王家有很深的交情，否则不会在第一天坐在那里。他模模糊糊似乎有些印象，但想不起细节，在他的大脑里清晰凸现的却是房间里阴沉和压抑的色调，也好，莫名其妙记住一张已经死亡的面孔，对每个人来说都是不舒服的事。

  　　马妮仍然在拗劲儿，烧烤架子被检查的掀了好几次，气得鼓鼓的，一见他就发牢骚。李祥福知道政府这回下了决心，估计是抗不下去，他劝她盘个小店经营室内烧烤，应该有生意，马妮倒是没反对，却抱怨合适的房子租不到。

  　　前几天在酒楼听客人说，马路对面香客居的老板一家子办了【创建和谐家园】，急着转让房子，他先跑过去问了问，还真是，跟大毛交待了一下，跑过去找马妮。

  　　马妮喜出望外，“阿福，谢谢你，我这就过去问问。”

  　　这条街附近有一所大学，还有一所中学，在这里开办一个烧烤园，以在校中青年和大学生为主要目标消费群体，应该有很好的发展机会。