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薛宽算的很厉害，但是薛蟠也不担心这个，“还要等到秋天，且不知道接下去如何呢？”这也因为是在秋天，所以薛蟠对着此事并不担心，“张先生，咱们这织造府提督要换人，该怎么办？”
“递折子到内务府就是了，”张如圭说道，“虽然户部也管着咱们，但一般来说，都是内务府决定这提督的位置的，世兄家里到底是皇商，只要咱们这边上了折子，言明老爷过世，再选一人，一般来说，礼数到了，打通关节，内务府是绝不会拦着的，这些日子我和前头的人闲聊，五老爷已经预备着递折子了。”
“这折子递上去，那么薛家这个提督的位置，”薛蟠挥着扇子，“就要归属五房去了。”
“是，”张如圭见到薛蟠似乎也不是怎么心情不好的样子，于是边是劝慰，边是开解，“世兄把这账本交给了八房，把库房交给了五房，这两下，如今虽然是面上还和气的很，可私底下，就不是那么的和谐了，听说起了好几次龃龉，世兄这一招分而治之，端的是了得。”
“也不过是存了恶心别人，自己吃不到就不许让别人吃到的心思，”薛蟠摇头说道，“这算不得什么，我记得前些日子贾雨村来，出谋划策言明，这玄缎铺子不过是障眼法，现如今咱们的存货还能支持一些日子，既然是如此，那就先支撑着就是了。德芝林那里如何了？”
“已经预备的差不多了，”张如圭如今差不多是薛蟠的狗头军师，不，不是狗头军师，这个军师贾雨村勉强算的，但是张如圭的长处在于认真仔细，执行到位，算起来应该是萧何一类的后勤管理任务，所以这里张如圭很自然的从衣袖里抽了一个片子出来，看了一眼说道，“昨日一天就得了三千丸，加上前头的，一共已经得了二十六万八千九百四十丸，东西是不算太多，但是外头的人已经开始议论，薛家的药材铺子到底在做什么，要收购这么多的这几位药材。”
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“按照世兄的想法，只怕是二百万都不够用，”张如圭笑道，“只是这第一次的东西，无需太多，只要立竿见影，能够拿出来用得上，日后咱们可以缓缓图之。”
“既然是外头的人都议论了，那就不能再等了，”薛蟠点头说道，“明个我就去甄府，务必要请动甄应嘉出面，帮着我们把这事儿做成。”
“世兄的意思是？”张如圭疑惑的问道。
“靠着咱们自己个，是做不成这事儿的，”薛蟠说道，“毕竟如今，第一，咱们不是织造府的人了，自然也没有了官身，若是要去内务府，只怕是要慢的很，按照张先生的说法，这甄应嘉是乃是万岁爷青眼瞧中的人，若能够请他出面，这事儿就成功了一半。”
“可世兄那一日的封儿，只怕是用了吧？”
“这一节倒是不用太过担心，”薛蟠笑道，他显得十分自信，“我有甄宝玉这个好朋友，难道还怕进不了甄府吗？到了甄府里头，就不怕甄老大人不见我，另外，且今个，我用的敲门砖，只怕是比舅舅的封儿，还要合甄老大人的心意一百倍才是！”
一百零一、船点
如此说话一番，横竖薛蟠心里早就有了主意，只要按部就班的做去就是了，这是一场赌博，薛蟠差不多把明面上和暗地里，长房所有的经费都投入到了德芝林避瘟丹的制造上了，接下去，是龙还是虫，就看这么一回了。
张如圭自然去办差事，薛蟠到了后头，梅姨娘对着一匹素色的玉锦低头捏着丝线比着，边上摆着薛宝钗画着的草图，薛蟠笑道，“梅姨娘可真真是雷厉风行啊。”
按照之前和梅姨娘说话的风格，用不了几句，两个人就会对掐起来，只是今个梅姨娘倒是奇怪的很，薛蟠也现了，这梅姨娘似乎温和了许多，薛蟠这样说，梅姨娘也不说话，只是低着头，过了一会才说道，“大爷既然要拿着谢人，说不得要早些办出来了。”
“倒也不必如此赶着，慢慢来最好，”薛蟠笑道，“你在咱们家里头，自由些最好，太太是最和善不过的，不用在她面前立规矩，得空了，织场这里来瞧一瞧，把其余的供奉，徒弟们都教好了，就够了，无需自己亲力亲为，免得损伤了眼睛；不得空的时候，在家里顽也就是了，没人拘着你。”
梅姨娘抬起头看了一样薛蟠，“我的本分就是刺绣，如何能够不做呢？”
“也要记得劳逸结合，”薛蟠说道，“这玄缎铺子，我之前说要开，和他们斗一斗，你还不信，如今已经信了吧？我素来是不会骗人的，既然答应了梅姨娘你，就一定要把这铺子开起来，不仅要开起来，还要把生意开的红红火火的！”
“那就看大爷的了，”梅姨娘抬起头，怔怔的看了一眼充满自信的薛蟠，“我就听着大爷吩咐，绝不会有什么二话。”
薛蟠满意的对着梅姨娘点点头，梅姨娘的眼睛颇大，眼神却有些迷茫，他是知道，这大约是近视眼的缘故，“梅姨娘且别太累了，我已经吩咐家里人，找出上好的玻璃和水晶，给你好好磨几幅眼镜出来，到时候戴着眼镜，就不会更损伤眼睛了。”
“眼镜？”梅姨娘听闻此事，十分高兴，“这原本是极难的，一般的眼镜给我，却都是看不清楚，反而眼睛更受罪。”
“这简单，大约只是眼镜的度数不同，我估摸着梅姨娘的眼睛已经近视度数极深了，寻常的眼镜都是无用。”
正在说话的时候，薛宝钗进门来，看着两个人正在说话，一个站着，一个坐着，倒也和谐，“哥哥，”薛宝钗说道，“夏太监【创建和谐家园】来给咱们贺喜，只是坐着不肯走，还要问哥哥的行踪，张先生让我来问一问，要不要给他一个封儿，打了了事？”
“夏太监？”薛蟠问道，“是谁来的？”
“一个姓涂的小公公。”
“涂？”薛蟠点点头，“好像是在夏太监跟前伺候的，不好怠慢了，我亲自去见他。”
薛蟠走了出去，薛宝钗见着梅姨娘，只是漠然比着丝线，“梅姨娘，我等会子就回府了，可要一起？”
“不了，”梅姨娘摇摇头，“大爷说要绣这个送人，不好拖延着，我想着先把丝线择出来，明后日就可以开始绣了。”
薛蟠到了前头一看，果然是夏太监手下得用的小太监小涂子，他正在边喝着茶，边和张如圭煞有其事的聊天着，薛蟠见到了不由得有些好笑，小涂子大约也不过是和自己上下的年纪，装什么大尾巴狼大人模样呢？
小涂子见到了薛蟠，站了起来，慢慢的弯下腰要打千行礼问好，被薛蟠连忙拦住了，“涂公公，”他抓住了小涂子的手，“都是自家兄弟，你闹这样的虚礼做什么？日后若是不嫌弃，咱们也不要拜来拜去的，好像咱们两个是夫妻拜堂呢？快请坐下。”
小涂子也不过是客套一番，尊卑有别，是应该要小涂子对着薛蟠行礼，但是夏太监乃是宫中派出来监察金陵省地方的，如果算起来，甄应嘉是金陵省省长的话，夏太监就可以比作金陵省的某某书记监督地方，却没有行政之权。
特别是这些接近权力的年轻人，更是不能轻易得罪的，年轻气盛的，更是不能折损了他们的面子，不然只怕记恨一辈子，所以薛蟠要捧一捧小涂子，“今个涂公公来，倒是难得极了，想着你是夏太监身边伺候的，怕平时不得空出来吧？”
“是，薛大爷说的极是，”小涂子笑嘻嘻的说道，“没有我们夏爷爷的命令，我是不敢出门的，今个是奉了夏爷爷的命，给大爷您贺喜，所以才能出来这么一会半会。”
“那是必须要好好玩一玩，乐一乐了，”薛蟠笑道，“等会我做东，请去松鹤楼，如何？咱们也不喝酒，就吃点东西，叫上姐儿听听曲儿，如何？”
小涂子喉结动了动，显然是极为想去的，可还是摇头，“事儿忙，夏爷爷又要我办事伺候，不好出来太久，薛大爷的好意，小的感激万分，只怕是生受不到了。”
“若是如此，那可真是可惜了，”薛蟠吩咐臻儿，“把我预备好招待贵客的船点去后头拿出来。”
不一会臻儿就拿了一个填漆的红木和合二仙椭圆形的捧盒出来，薛蟠亲自给小涂子打开，只见里面有各式各样的动物，小涂子看了一下，一共是十二种，“这是十二生肖，”薛蟠笑道，“家里头的厨师倒也用心，巴巴的用米面做了这船点上来，只不过是有些形状而已，请涂公公尝一尝。”
旧时主要交通工具是船只，特别是江南地带，马车不算是最方便的，最方便的还是行船，而行船的度比较慢，往往一趟船少说几天多则半个月，那吃饭自然要在船上解决，这些点心就是为这些坐船的达官贵人们准备的，因此不但味道可口，还必须香、软、糯、滑、鲜、型。在金陵，这里的船点，还有一层意思，那就是秦淮河山最有名的船上，为了留住恩客们的上好点心。
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小涂子拿了盘踞着的一条青蛇模样的船点起来仔细看，只见青蛇浑身青翠，小眼睛用芝麻镶嵌，舌头用的是牡丹花的红色花蕊，小巧之外更是十分精致，放入口中，咬了一口，只觉得一股清凉的薄荷清香带着蜂蜜的香甜，一起涌入口中，糯米软糯，口感极佳。
小涂子的眼睛亮了起来，这个年纪的孩子，只怕还是最喜欢吃东西的，果不其然，他吃了一个，又拿起了里头最大的牛造型的船点起来，这是用面发的，软糯有嚼劲，内里的馅儿是用的枣泥红豆。
“怎么样，”薛蟠见小涂子一下子吃了两个，不由得笑道，“家里头的厨子也没什么可称道的，只是这些吃食，做的尚可，涂公公不要嫌弃的才好。”
这是谦虚之词了，“贵府的吃食比我们那里还要好许多，怎么会嫌弃呢？”
“这也是说笑了，夏太监这样尊贵的人，吃的东西必然是更好的，只是大约不比我如此懒怠，只是喜欢吃好的而已，”薛蟠笑道，“而留守府，要办理的正经事儿更多些。”
小涂子喝了一口茶，又朝着捧盒里头拿去，突然之间想到了什么，“我这偏了薛大爷的好东西，可实在是不舍得吃了，还要拿回去孝敬夏爷爷呢。”
“涂公公你就放心吃吧，我已经预备了两盒，等会子您就带回去孝敬夏太监就是，”薛蟠笑道，“这一盒你用就是了。”
薛蟠办的妥帖，小涂子也放心大吃起来，“夏爷爷让我来瞧一瞧，瞧瞧您这里，场面如何，生意怎么样，若是有什么难为的，只要和夏爷爷说一声，他能帮的，自然是会帮忙的。”
“如此就是最好，”薛蟠笑道，“你替我谢过夏大人，如今还没有什么别的难事儿，”薛蟠也不提玄缎捐的事儿，或许在他看来，这事儿根本不值得一提，“我知道这织造府，每年到了七夕节前，要另外再进献应景的织造，今年要忙着万岁爷的大婚，却不知道这七夕的节礼，还要进上吗？”
“内务府那里，还不知道如何，只是没有下特旨言明，应该也是要照例，怎么，薛大爷的意思是？”
“我那五叔，算起来和我是一样的，算是初生牛犊了，也是第一次正经的执掌织造府，却是不知道能不能完成这一次的差事？自然，我那五叔乃是手段厉害的人物，上进的织造必然是极好的，那么，”薛蟠朝着小涂子眨了眨眼睛，调皮的说道，“夏太监若是能够仔细审查，好好的选一选，看一看，别让那些不怎么样滥竽充数的次品进献给贵人，这想必应该是简单的吧？”
“这是自然之理，”小涂子笑道，“这事儿是我的首尾，到时候我帮着你，咳咳，我仔细审一审瞧一瞧就是了。”
“说起来也是家门不幸，”薛蟠叹了一口气，“五叔图谋了织造府的差事，可他们没有上好的供奉，日后出产进献的玄缎只怕是不够好了，到时候织造府的牌子若是倒了，我岂不是千古罪人？”
为了防止自己变成千古罪人，于是薛蟠第二日起了一个大早，穿戴整齐，李章已经套好马车，朝着钦差金陵省大臣的府邸而去，薛蟠已经来过一次，甄宝玉却是来过了薛府两次，任何家里头的下人门子等都是最会看颜色的，知道薛蟠应该是这段时间比较在甄府得宠，特别是甄应嘉为了薛家之事，居然杖毙了外面原本十分重用的管事何峰，这是一个很危险的信号，虽然大家伙不会给薛蟠什么好脸色，但也绝不敢耽误，连忙通传了进去。
甄宝玉显然还是看重薛蟠的，不一会就遣了人前来迎接，薛蟠随着来人一同到了书房，这里是甄宝玉的外书房，内书房是在卧室边上，那里是正经的内院了，薛蟠不适合进去，故在此见面，两边坐下，甄宝玉显得十分高兴，“今日起来，就闻见喜鹊喳喳叫，原来是世兄来了。”
“不敢，实在是恶客，”薛蟠笑道，“没有拜帖，这临时兴起就来了，还好世兄不怪罪，愿意这早上就起来接待于我。”
“世兄前些日子送来的好果子，家母和舍妹十分喜欢，自己用了一些，又进献到了佛前，好东西可实在是不敢专享。”
甄宝玉听着这话，笑道，“愧不敢当，实在是借花献佛，不曾想世兄还回了东西给我，我自己也不敢擅自用，献给了老祖宗，老祖宗也十分稀罕，从未见过那白玉桑葚。”
甄宝玉嘴里的老祖宗，却是甄应嘉的母亲，她的来头不小，算是金陵省第一尊贵的老人家了，薛蟠连忙说道，“可是真的？得了老太太的嘉奖，可是比什么都要好！”
“那里还有作假的道理，”甄宝玉说道，“今日老太太去栖霞山礼佛了，不得见，下次世兄来，我也请你去见一见老太太。”
薛蟠今日不是空手来的，带了一个红木盒子，“如此就是最好，”复又闲谈了一番，“不瞒世兄，今日前来，一来是答谢世兄前些日子在先父出殡礼上的援手帮助；二来，”薛蟠拍了拍那放在自己边上的木头盒子，“是想借着世兄的面子，再去求见一次甄老大人，把这盒子里头的东西献给老大人！”
甄宝玉是有些不耐烦这些人情世故的，听到薛蟠想要借自己之手寻钻营的路子，并不是真心交朋友，脸色就冷了三分，且听到自家老子，不免有些头晕不耐烦起来，“世兄你这是要做什么？家父是一概不收礼物的。”
“这不是礼物，是利国利民的要紧东西，”薛蟠神神秘秘的对着甄宝玉说道，“世兄可还记得，我之前说过，五房和八房抢了我的东西，无论如何，是一定叫他们吐出来的，这里头的东西，就是让他们把我的东西都还给我的最大王牌！世兄若是想看这一出好戏，还是要再帮弟一次。”
一百零三、献药
甄宝玉原本以为薛蟠之前接近自己，只是为了钻营，却不曾想薛蟠居然是这样说，甄宝玉倒是好奇了起来，“世兄这盒子里是什么宝贝？能把那些人一起打倒了？”
“要我说大可不必，”甄宝玉摇头晃脑的说道，“都是自己人，何须这样斗的乌眼鸡似得，世兄若是和气些，想必那些人也会幡然悔悟，到时候世兄再原谅了他们，一家子和和美美的在一块，岂不是更好？比如我这家里头的姐妹们，虽然不是嫡亲的姐妹，可相处着都是极好，但是比那一奶同胞还要更好一些，相敬相爱，可见这隔着房也没什么大不了的，若是世兄能够宽和待人，想必这合家美满，也是指日可待的。”
甄宝玉一席话说的颇为迂腐，薛蟠心里暗笑，若是这样简单那就好了，内帷之中没有外头的利益纠葛，自然是好说话，能和睦，可亲情凡是沾染上了金钱和，那么亲情就变得不纯粹了，甄宝玉显然还是温室里的花朵，不通外面的人心险恶，不过这也是一种幸运，若是可以，薛蟠也想永远做一朵温室的花朵，每天和家里头的女孩子们一起玩玩就好了。
不过这些都是苛求了，人不同，命运自然也是不同，甄宝玉此言，薛蟠根本不去反驳，“这可是好东西，”薛蟠神神秘秘的说道，“刚才的话也不算对，这是弟在金陵，丢了家产之后的立足根本，且不用说自己个，这事儿，和世兄也是有关系的。”
“世兄若是带着我办了这事儿，我敢保证，老大人绝不会对你吹胡子瞪眼的，反而会夸奖世兄懂事，你信吗？”
“我不信，”甄宝玉连忙摇头，他也不藏私，反正大家都知道他是最惧怕自己父亲的，他的头摇的如同拨浪鼓一般，“老爷哪里，我素日里头都是绕着走，你今日却要我上赶着去挨骂，我是决计不会去的，世兄自便就是。”
“那可不好了，”薛蟠假意叹道，“我原本想着寻一个大功劳给世兄，世兄居然不要，真真是可惜。”
甄宝玉不免好奇，又连忙追问，薛蟠把一席话慢慢说来，甄宝玉只是天真了一些，人却是极为聪明的，“这事儿，老爷这些日子听说也是在忧心的，”听到薛蟠这样说，“怕是这事儿，能够让老爷高兴先。”
薛蟠拉着甄宝玉，一是免了一点忐忑，生怕自己的筹谋坏了，二来也必须要拉甄宝玉去，别以为薛蟠在甄应嘉面前淡然自若，就算薛蟠再混不吝，再熟悉甄家，到底甄应嘉也是一省之，上一次告别出来，薛蟠的后背早就湿透了，若是甄宝玉也在边上陪同，这就算是家里头长辈和晚辈的对话，算不得官场上的奏对。还可以壮胆。
这样再三怂恿，甄宝玉咬咬牙，终于答应了下来，“这一次且听世兄一回，不过若是我遭了骂，日后可对世兄没什么好脸色了。”
“不需世兄怪罪，我自己个就要来负荆请罪罢！”
有甄宝玉开路，自然再甄府如履平地，无往而不胜，到了甄应嘉的外书房，外头有几个清客在喝茶下棋，见到了甄宝玉，如同见到了凤凰一般，连忙上前抱住了甄宝玉，又是请安又是问好的，“我的菩萨哥儿，这会子你来做什么？老爷正在书房里头看书呢，见到了又要不好了，赶紧着走，等会子等老爷出门了，您再来罢。”
“不碍事不碍事，”甄宝玉笑道，“今个我就是来找老爷的。”
“这太阳可是从西边出来了，哥儿不怕老爷骂呢？”
“骂一骂也不打紧，”甄宝玉硬着头皮说道，“今个有要紧的正事儿要见老爷，这是薛家的世兄。”
复又介绍一番，薛蟠挥洒如意，且有一股子不卑不亢的意思在里头，大家伙瞧了，倒是暗地里赞了一声，有甄宝玉在，外管家很快的进去通报了，出来说道，“请哥儿和薛家的大少爷一起进去，”复又叮嘱甄宝玉，“老爷这些日子为政事烦心的很，哥儿说话还是要注意些才是。”
两个人一起进了甄应嘉的签押房，甄应嘉原本看着桌面上的一些书，满脸愁容，见到薛蟠等人进来，又瞧见甄宝玉一脸便秘的模样，这愁容就变成了怒容，他也不起身，等到薛蟠跪下行礼，叫起来之后对着甄宝玉喝道，“你这个杀才，不在家里头和姐妹们厮混，来我这里做什么？管家还说你有什么要紧事儿？是什么要紧事儿？是你又要去哪里看花，去哪里喝茶，还是要去栖霞山跟着老太太？”
甄宝玉连忙说道，“儿子不敢，今个是要紧的正事儿要来禀告老爷。”
甄应嘉微微冷笑，“你这无用的东西，还有什么要紧事儿？在外客面前，别闹什么笑话了！”
这时候薛蟠必须站出来表现了，毕竟这是薛蟠请甄宝玉来带一带自己的，若是甄宝玉这样被灰头土脸的骂，可委实是丢了他的面子，保不定日后要迁怒自己，“老大人，小子不敢问老大人，这京中和西南前线，可是爆了许多的时疫？”
这话问的莫名其妙，没头没脑的，只不过甄应嘉性子好，涵养佳，不和薛蟠计较，点点头，“不错，这莫名起来的时疫，倒是叫人为难，邸报说西南前线因为时疫，故此用兵不通畅，和外邦正在僵持之中，且因为西南用兵，京中往来传递消息转运粮草不绝，连带着京中也有了时疫之症了。”
“前些日子家父出殡的时候，世兄来拜，说起此事，小子就上了心，回家翻检了一番，查遍古书也找不到出这除去瘟疫时疫的良方，所幸天垂怜，居然在梦中见到一个海外仙岛，上头遍植草药，有一仙翁说我来错了地方，要小子回去，我这想着入宝山不可空回，于是求了求，他便赐下一个药方来。”
“哦？”谁都对着神神叨叨的事情十分感兴趣，甄应嘉也不例外，“是什么药方？”
“避瘟丹！”
一百零四、免费的
甄应嘉慢慢的站了起来，“这避瘟丹的意思，难不成，是可以避除瘟疫的？”
“回老大人的话，正是。”
薛蟠把手里的红木盒子献到了甄应嘉的书桌前，“请老大人瞧一瞧，小子已经把丸药做好了。”
甄应嘉打开了盒子，只见到上头有黄豆粒大小的暗红色药丸几颗，“这就是仙人传授给你的方子？”
“是，”薛蟠一脸的镇定，“我也原本想着，这应该是无稽之谈，大约是日有所思夜有所梦罢了，只是把那方子写了出来，交给家里头的供奉瞧一瞧，老大人是知道的，我们薛家也在做药材，结果家里头的供奉和名医都说好，这个方子见效快，所用的药材也极为便宜，不比其他的避瘟药物要许多工序。”
他瞥见了甄宝玉，又加了一番话，“前些日子，听到世兄说起老大人正在为了这西南时疫而烦心，想着老大人帮衬着我们薛家甚多，无以为报，老大人又是看不起那些俗气的金玉之物，刚好就可以用这避瘟丹，来答谢老大人的恩情，若无世兄所言，小子也不知道老大人在忧心此事。”
甄应嘉吩咐管家进来，“请医官来我此地一趟。”
大越朝在各省都有派遣医官，一是照看各省官员的身体健康，二来是指导各地医馆可以进行更好的技术提升，算起来是一项德政，管家出去找医馆，甄应嘉含笑看着薛蟠点点头，“世侄好大的机缘，要知道这仙人可不是一般的人可以梦的见的，这方子若是有用，只怕是立竿见影的能够帮着把这时疫解决了，这时疫解决了，那么西南战事须臾可下了。”
甄应嘉叹道，“西南前线地势极高，道路险阻，偏生又十分的潮湿闷热，大军在外，水土不服，寻常的时候倒也罢了，如今春天的时候，本来就是时疫爆发的时候，加上那地方又下了几场绵绵春雨，这时疫就爆发起来了。”
又对着甄宝玉赞许的点了点头，“你这小畜生，如今居然也能为君父分忧了。”
话语里居然隐隐有表扬之意，甄宝玉十分感动，楞在地上，从自己记事以来，甄应嘉就从未表扬赞赏过自己任何事情，凡是见到自己，都是吹胡子瞪眼，从未露出一丝笑意，今日这样赞许的说话，实在是从未有之大事，甄宝玉只觉得手足无措，脑海里一片空白，脸上红白交杂，真真是百感交集。