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“小子绝不敢消遣老大人,”薛蟠连忙说道,“只是这凡事无绝对,若是付出的代价够多,自然小子也不是不可以答应此事的,今个厚颜在老大人面前,把自己的意思,这样说出来,实在是胆大妄为,还请老大人恕罪则个。”
薛蟠把自己的意思说,“若是如此如此这几点几点能够成了,小子自己个无妨,可到底还有这母亲河妹妹,加上家里头帮衬着的家人男女们,这些是不能舍弃的,故此,小子的要求,是不得不要高些。二话不说,即刻就把家里头的差事并都叫出来。”
甄应嘉闭目思索番,薛蟠的主意,倒也不算错,“你才如今的年纪,世兄就已经过世了,也难为你,为了母亲和妹妹,能够这样筹谋,不错,家里头应该未雨绸缪了才是。这节,老夫倒是同意了。”
“老大人若是玉趾驾临寒微,此事必然迎刃而解,绝不会有任何不妥当的地方”薛蟠连忙打蛇随棍上,开口请甄应嘉到现场,若是他主持自己想要做的事儿,绝不敢有任何人说什么闲话,这事儿也必然是办的极好。
甄应嘉微微笑,“老夫虽然是金陵省人士,但不是这江左姓氏,故此,老夫在金陵城之中行事素来众人信服,你可知道这是为何无非就是公允二字而已,若是我应你之邀,前往薛府,岂不是有了偏颇”
甄应嘉虽然态度温和,可到底还是表明了拒绝之意,薛蟠胆大,却不敢在此地放肆,但有些该讲的话还是要讲,“可小子个人势单力薄,诸房如同虎狼环伺,只怕小子的意思,根本没人愿意听,若是老大人这尊大佛不在镇压着,这些宵小,只怕是要无法无天了。”
薛蟠说着这话,拿着眼窥看摆在桌子上的木头盒子,甄应嘉显然明白了薛蟠动作暗含的意思,无非就是别忘了这王子腾的亲笔封儿,他又好气又好笑,“老夫既然允了你,自然就不会撒手不管,只是老夫是不会去你们家的。”
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甄应嘉无法,既然是让薛蟠进了门,又受了这王子腾的封儿,那就说不得,定要管这事儿了,可他见到薛蟠年纪小小,就如此熟于世故,人情练达。
礼数周到倒也罢了,大户人家的子弟,无论在家里头如何瞎闹,外头的礼数都不会有什么问题,可这样的谈吐,这样的决断,又有断尾求生之果敢,甄应嘉仕林华选出身,结交的都是海内名士,大儒世家,也不曾见过,年纪轻轻,就如此老道的少年。
而且据他所说这次解决薛家之事,这事儿虽然是无奈之举,可到底还是有所助益,不至于其长房血本无归,看起来是腹中有沟壑,心中有筹谋之人,想到这里,又想到自己家的那个不肖子,未免油然有“生子当如孙仲谋”之感。
心里叹了下,甄应嘉脸上却是丝毫不露为难之色,而且这时候,灵光闪,也似乎有了个解决之道,他对着边上伺候的外观家说道,“把宝玉叫来见客。”
怎么,叫甄宝玉做什么薛蟠有些摸不著头脑,甄应嘉捻须笑道,“既然是世交,自然年轻辈的都要互相认识,世侄虽然在金陵城长大,可老夫来金陵赴任,家眷来此不过是三年时间,想必是少了交情,今个前来,不如和犬子见见,日后相互之间,也是多个照应。”
我见那个混世魔王做什么,薛蟠心里暗暗嘀咕,须知这位甄宝玉,和京师之中的贾宝云,南北,亦真亦假,都是了不得的混世魔王,这样被家里人宠坏的孩子,薛蟠根本就没心思见,他又不是幼儿园老师,实在是不耐烦哄孩子。
而且这有点可疑,甄应嘉干嘛把甄宝玉叫出来和自己有关系吗
薛蟠心里疑惑,却说道:“向无缘认识世兄,今日若是得见,真真是三生有幸,日后必然是不会生分了的。”
甄宝玉片刻就到,只见这甄宝玉不过是十来岁的年纪,大约和自己的妹妹薛宝钗年纪相仿,穿着大红色双金蝴蝶飞的箭袖,外面也罩了件石青色的排褂,只是不若薛蟠样朴素,上面连绵不断用金线绣了祥云纹,的确是富贵异常。
又看到甄宝玉长得,面若中秋之月,色如春晓之花,鬓若刀裁,眉如墨画,鼻如悬胆,睛若秋波。似笑非笑,温和腼腆,的确是等的俊秀人才。
甄宝玉先朝着甄应嘉作揖行礼,又拿眼看着边上的薛蟠,甄应嘉看着自己的儿子,生的出众,和薛蟠站在块,的确是春花秋月,各期擅长,原本对着甄宝玉不争气的想法,顿时熄了几分,“见过你薛家世兄。”
甄宝玉看着薛蟠,面上表情微微僵,随即又作揖,薛蟠连忙上前扶住了甄宝玉的手,原本是想着行个同辈之间的抱腰礼的,不过薛蟠想到红楼梦之中对着甄宝玉此人的描写,顿时熄了这个心思,双手微微托住甄宝玉企图行礼的双手,便随即放开,对着甄应嘉笑道,“世兄这样神仙样的人物,若是在唐朝的时候,必然是李太白,王摩诘类的谪仙人物,我这样什么牌位上的人,怎么敢受世兄的礼,不当人子,不当人子”
薛蟠又对着甄宝玉说道,“世兄若是得空,日后请光临寒舍,寒舍那里虽然读书的东西不多,可人情世故,倒是还算热闹。”
夸儿子自然就是夸父亲,甄应嘉微微笑,“世侄啊,你这邀请犬子去织造府,可是真心”
“自然是真心,绝无半点虚言的。”这话问的有些不对,但是薛蟠不敢转口,只能是等着接下去的发话。
“既然如此,明日就让宝玉来你薛府,如何”
五十四、退而求孙悟空
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“我不便出面,来这是内务府下织造府自己个的事儿,老夫个地方官,不宜插手内务府之事;二来嘛,也就如你所说,犬子直呆在家里头,人情练达,这点是不如你的,老夫有心,也让宝玉见见世面,顺便也帮你二,如何”
这算什么事儿啊,薛蟠心里无奈的苦笑,若不是在甄家,只怕这个时候薛蟠早已是昏倒在地了,我请你甄应嘉去薛家坐镇,可不是因为觉得你甄老大人人情练达,可以帮着我化解矛盾的,我需要的是你这个位置,你这个官位,你这个钦差金陵省大臣,体仁院总裁的权力和面子啊,难道你以为我真的是要求你们甄家来人吗你们甄家也并不是漕运帮主啊。
这个老儿,薛蟠无奈的看着淡定自若的甄应嘉,看来是故意耍我准备要我出糗的,不过没关系,老的不来,小的来了,按照我薛蟠无礼还要搅三分的性子,如来佛祖没到,来位孙悟空坐镇,也样可以搭台唱戏。
想到这里,薛蟠原本有些慌乱的表情复又镇定了下来,“是,世兄若是能够驾临寒舍,真真是无比的荣光了。”
甄应嘉微微笑,甄宝玉却听得有些不知所以,他素来是在父亲驾前如同温顺的小猫般不敢说话的,父亲也素来是不会理会自己要做什么,怎么今个眼前这位少年,居然可以差使动自己的父亲,这可实在是奇怪极了
“明个,”他想了想,还是装着胆子说道,“老爷,儿子明个约了都指挥使的二公子同去雨花台踏青。”
“无用的杀才”甄应嘉喝道,“为父面前,还有你说话的份儿每日就知道斗鸡遛狗,不学无术,做出许多下流的做作样子来你若是有薛世兄的半出息,我也绝不会把你看得如此之低,若非看在老太太的份上,你还有承欢尽孝的用儿,我早就打死你完事儿了还不离了我这地儿”
又吩咐外管家,明个早送到薛府去,若是谁不送,只管来回自己,外管家叠声的应了下来,薛蟠又叮嘱,“还请低调些才是,不宜给外头的人知晓,反而徒增非议。”
这越发显得薛蟠是未雨绸缪,胸有成竹了,甄宝玉在甄应嘉的瞪视下,灰溜溜的退了下去,这时候心里就对着薛蟠恨上了,打定了主意,不管明个如何,自己是绝不会理会这个别人家如此优秀的刺人眼的孩子的。
“有了宝玉在,想必明个的事儿,就不会有差池了,”甄应嘉笑道,“世侄可以放心了。”
甄应嘉见事儿了结,他乃是省首脑,日理万机绝不是妄言,为了薛家之事盘桓许久,已经是十分难得了,薛蟠点头称是,又作揖告别,临行之前,薛蟠看着那桌子上的拜盒,想着舅舅的这封儿如此有用,这样次性就都完结了,未免有些心疼,他探头探脑的看了会。
还是开口了,“不敢问老大人,这拜盒,可否赐还”
甄应嘉哈哈笑,把手上的书,放在了盒子上,“世侄难道不知道,这敲门砖,只能用次吗且不说王大人和我乃是昔日同僚,今日你拿了拜帖来,明个我还要回京将这个封儿朝着王大人摊开看呢,却是不能还给世侄了。”
薛蟠摸了摸鼻子走出了正院,来到了门房处,张如圭已经在等候多时了,他是最会察言观色的,且不说被甄应嘉留了这么久,就看着薛蟠脸上稍微轻松了些的神色就知道此行必有收获,这在甄府不方便说话,连忙又和臻儿把薛蟠迎出了甄府,上了马车,不等张如圭发问,薛蟠就点头说道。
“不虚此行,甄应嘉愿意帮着咱们了。”
张如圭大喜过望,“世兄高才,没想到居然真的能办成此事,之前和我那门子闲谈,他的意思,是甄家不会插手的。”
“你先别急着开心,”薛蟠苦笑道,“我今个来,算是办成了半的事儿,甄应嘉答应,可他自己个是不会劳驾过来的,你猜猜是谁过来”
“若是有位管家出面也是够了,”张如圭说道,“比如那位迎着您进去的外管家,这管家可不仅仅是帮衬迎来送往,更是甄老大人的第心腹之人。”
“若是他来,也算是如来佛祖坐下的【创建和谐家园】了,可是啊,”薛蟠无奈的瘫了下来,无论是臻儿怎么推,都是纹丝不动,“咱们明个接的怕是孙悟空了”
张如圭得知是甄宝玉前来,也实在是无语,瞪大了眼睛和臻儿看了看,安慰薛蟠说道,“既然甄老大人如此说,也不怕各方逼迫了,若是能够得个全身而退之策,也算是甄家庇佑世兄家了。”
“是这个理儿,张先生,你说若是寻常人,现在已经是饿不死了,指不定将来还能赚笔银子好好过日子,你说,这人,会不会就软了下去,再也不做那非分之想了”
张如圭笑道,“寻常之人,自然是如此了,有点银子使,老婆孩子热坑头,这辈子也是知足了。”
臻儿突然很响亮的咳嗽了下,又瞪了眼张如圭,“骑驴找马,原本是懒怠的,若是有了退路,只怕是人这斗志就少了去了,正常。”
薛蟠把手放在脑后当着枕头,慢悠悠的说道,马车里面光线昏暗,但是臻儿和张如圭都看见了薛蟠那亮晶晶的眼睛,“可我却是不同,既然有了这么好的退路,那我就把退路并都拿出去,赌现在的进路,把进路办的更好才是这才是我的风格”
张如圭被震惊的时间无言,果然是人不可貌相的,他心里暗暗嘀咕,薛府的这位少爷,虽然长着副猪泡眼,眼睛小,可是有光芒的。
今日伺候的还是李章和马三豪蔡文英几位,马车内的几个人没说话,外头的马三豪却说话了,他掀开门帘,对着薛蟠说道,“大爷,我瞧见安老爷了”
五十五、 请君试问东流水
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“前头进了家酒楼。”
“你没看错”
“前些日子小的才从他那里拿了上好的山参来,绝错不了”
薛蟠想了想,又思索了番前些日子和二房太太说的那些话,“我如今有件要紧的事儿,”他对着张如圭说道,“怕是离不了三房营生的帮衬,这里帮好了,日后就少了许多的事端,今个既然凑巧,遇到了安老爷,自然就不能错过了。”
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凡是叫太白楼的,必然是上好的酒楼,而且说不得,还老是要和李太白扯上关系,这家坐落在鼓楼边上小小的三间店面的酒楼,居然也大言不惭的说是昔日李太白曾在此地作下金陵酒肆留别的地方。
风吹柳花满店香,吴姬压酒唤客尝。
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请君试问东流水,别意与之谁短长。
这倒是无从考证了,不过按照张如圭的说法,此地的太雕和莲花白的确是金陵之中最好的,正宗的酒客才会至此买酒。薛蟠下了马车,这时候还未到中午的时间,门前冷落,只有杨柳飞絮阵阵,薛蟠抬步进了此处酒楼,只见到店内也无其他顾客,只有薛安个人背对着门口,躲在个角落里个人自己个自斟自饮,江南人喝太雕,素来都是要用红泥小炉烫着喝的,薛安倒不是如此喝,只是杯接着杯灌着,似乎并不是来品酒的。
但凡是老店,素来是规矩极多,掌柜的脾气极大,有客人来此,也无人问候,掌柜的只是懒洋洋的在柜台后头提笔写着什么,这倒是合了薛蟠的意,他慢慢地走到了薛安的身后,薛安喝了杯,不由得皱眉,“掌柜的,”他喊道,“这太雕,怎么如今的淡了许多”
“只怕不是酒淡了,”薛蟠转过身子,坐到了薛安的对面,把折扇放在了仙桌上,又抖了抖袖子,淡然看着薛安,“三叔,你的心淡了。”
薛安不防见到了薛蟠,吃了惊,随即镇定了下来,又喝了杯,“原来是蟠哥儿啊,你这两日不见,似乎说话都会说起来了。”
“给这位爷也来坛太雕”
“不敢,”薛蟠笑道,小二把太雕拿了上来,又拿了个酒碗,“侄儿还在孝中,是不敢饮酒的,这起码的伦理纲常,侄儿还是记得的。”
薛安苦笑,“你这是指责三叔了。”
“我年轻不懂事,”薛蟠潇洒的说道,“凡事说话错了,想必三叔也不会怪罪,大人有大量嘛,可这灵前逼位的事儿,还有三叔份儿,侄儿就不明白了。”
“你为何不明白”
“我听太太说,三房的差事是做药的,可这做药素来不是薛家擅长的,来是三叔你精通药理,把药性摸得通透,”臻儿奉了茶上来,薛蟠接过,喝了口,“二来也是因为老爷用海船打通了岭南和东北关外的药材路子,下子把江南的药业,占了不少份额,又联系了太医院,把咱们的药,选进了大内,这才算是有了点名气,怎么,”他把盖碗放下,慢悠悠的说道,“三叔,你是这样子报答老爷吗”
“我绝没有不敬老爷的意思,只是靠着你”薛安脸上露出不屑的表情,他捏起了面前碟子之中的颗茴香豆,“蟠哥儿,你看着你闹成什么样子了斗鸡遛狗这都不必说了,自然,哪家哪户的哥儿都是如此,可咱们家和他们为官的家里头是不样的。”
薛安有些微醺,所以说话也肆无忌惮了起来,“为官的,几年下来,吃穿不愁,子弟们之中有人继续考中科举为官的,家业就可以这样代代的传承下去,咱们家,自从太爷那辈当了这个织造府的官儿后,咱们可就不算是官儿了,虽挂着皇商的身份呢,可到底还是商人。”
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“自然是赚钱。”
“是,赚钱,但是咱们还要维持家业,把这薛家代代传承下去,你成吗”薛安不屑的瞥了眼薛蟠,“我们薛家需要的是个能够成功继承织造府的人,而不是只是有血脉和长房优势的人,霸占着这个位置,反而把薛家带到衰落的境地去”
这样红果果的被瞧不起的感觉,实在是太差了,薛蟠满脸通红,却没有发火,反而伸出手拦住了想要扑上前的臻儿,“三叔的意思,是觉得薛宽和薛守他们可以护住薛家”
“老五虽然是为人阴毒了些,可到底是能把织造的事儿,办下来的,也只有他才可以办下来,其余的人,不成”
薛蟠默默,薛安又继续说道,“我岂不知老爷的大恩大德,那日我在灵前说去老爷墓前守孝三年,这绝不是玩笑之言,的确是肺腑而发,若无老爷,就无我薛安,若无老爷,也无如今薛家药材生意如此红火,哎,想着我在岭南办药,听到老爷身子病重,连忙到长白山求千年人参给大哥吊命,没想到,还是来迟了步。”
薛安长叹声,声音之中带着丝苦楚,“蟠哥儿你要的是织造府掌握在长房手里,而我却只是希望大哥复兴薛家的产业,如今这红红火火的局面,别因为大哥的去世而中道被毁,薛家才是最重要的,无论是谁,只要能办好织造府的差事,那就是可以了。”
“我是最知道老爷的,蟠哥儿,只要是他的事业能够继续发扬光大,想必他也不是这样小气的人。”
“何况有三叔在,也绝不会让他们欺负了你们去,”薛安诚恳的说道,“日后等你学会了家里头的营生,我自然为你做主,把他们这些都拿回来,你看如何”
“那么三叔,”薛蟠也不生气,人各有志,或者说,人的立场不同,做出的决定也不同,这很正常,“那侄儿说,我若是能办好薛家的差事,这又是如何”
五十六、试了才不后悔
这话薛安已经不是第次听到,之前在灵堂的时候,这几句话,就已经听到了。
“你不成的,若是你想拿下来,五房房有万个坏主意对付着你,”薛安也不笑话薛蟠了,任何时候想要捍卫想要守护住切的人,都不应该被笑话,“你还年轻,不懂得织造行当里头的生意。”
“作为主事者,无需动如何织布绣花,”薛蟠淡淡说道,“我也不用去懂这个,我非绣工,也非供奉,我只需要管理好这些人就是了,他们有法子来对付我,难不成我就没有法子对付他们梅姨娘如今正经就在我们家里头,若是我不发话,只怕是任何人都别想把进攻给皇后的凤衣给绣好了。”
这就是独门技术掌握在手里的自信,谁叫你们技不如人,就算到了最后也不可能把长房拉下,这功劳可以抢,但是缺了长房,进献给皇后大婚所用的凤衣就无法完成。
“三叔,侄儿也不瞒着你说,”薛蟠轻描淡写的喝了口茶,“侄儿的性子,你大约还不知道,天生就是个孤拐的性子,若是顺着我,自然万事俱好,若是逆了我的意思,那么没法子,只好是斗到底。”
“这织造府,若是我自己个,舍了倒也无妨,只是太太,妹妹,都在这里住着,委实是不能够轻易就拱手他人的,若是惹怒了我,就算是这织造府把火烧了,我也绝不会留给那些图谋我家家产的人。”
薛安冷笑,“哥儿是来威胁我了。”
张如圭打横相陪,听到这样的话连忙说道,“世兄绝不是这个意思,若是对着三老爷是威胁,那绝不会是今个亲自前来求助三老爷了。”
他对着薛蟠使了个眼色,意思是差不得得了,别把人都味的赶了出去,薛蟠微微笑,“张先生说的不错,今个我是来求助的,而不是来耍横撒赖的。”
他亲自给薛安倒了碗酒,“差事我可以让出去,这功劳我也可以让出去,只是这薛家的招牌,不能倒,也不能从我的手里拿出去。”
“三叔是知道的,老爷昔日心念念就是恢复咱们祖上在太祖朝时候的荣光,那时候我们可是金陵城里头头号家族,自然,我这黄毛小子,说起这些往事来,委实是有些迂腐的样子,只是呢,有了这好日子可以做盼头,倒也不是坏事儿,我虽然不肖,可也想着学学老爷,只是不知道三叔愿不愿意帮着我。”
薛安喝酒有些上头了,朦胧之中觉得薛蟠的脸阵恍惚,幻化成了薛定的样子,昔日,他也是这样温和从容的对着自己说,“老三,咱们家的药材医馆生意直都不好,我想着要把它好好整顿起来,不仅多份出息,医者父母心,咱们薛家也可以积德积善,你可愿意帮我”
薛安不由得红了眼眶,揉了揉眼睛,仔细看,眼前坐的只是薛蟠,斯人已逝,这是已经无法更改的事儿了,“你行吗”
“行不行的,总是要试试才是,”薛蟠笑道,“若是不试试,怎么知道不成尽力去试了,若是败了,这才是问心无愧,日后若是到了地下,见到老爷也不至于无言惭愧以对。”
张如圭只觉得这几句话,初听的时候不过是俗话,不过如此,但是仔细品品,倒是犹如嘴里喊着枚几千斤重的橄榄般,越来越有嚼头,且有番人生的哲理在里头,他本来是宦场失意之人,对着这些话,本来就是极为不受用,可今日听,又联系自身,不免有些痴了。