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记得上辈子蓉大奶奶秦氏是秋冬之交突然殁没的。起初风声都说她经了一位名医的诊治，一日好似一日了，都指着她一时痊愈，依旧打理宁国府，迎来送往，酬谢内眷，谁知二门上传事云板响处，传过来殁没的人竟然是她，阖府都有些惊疑。
便渐渐有些风言风语传出，都说她竟同她公公珍大爷有染，丑事被人撞破，这才羞惭自尽；又有人说她先前那诸事妥帖、会打理内宅的名声，也全赖了珍大爷从旁一力支撑，不然的话，一个五品穷京官的女儿，何况只是从养生堂抱养、亲生父母不知何处的，如何能在贾府这种跟红顶白、捧高踩低、一个个皆长着一双富贵眼睛的地方立足，又怎能坐得稳这长房长媳、蓉大奶奶的宝座？
“宝二爷，此处不是你能呆的地方。快快随我离开，莫要叫老太太知道了生气。”晴雯想到此处，忙压低了声音向贾宝玉说道。
贾宝玉摇头道：“不可。她一届弱女子，不过随波逐流、身不由己而已，就算做错了什么，难道竟要了她的命不成？”一边说，一边就要趁着无人，往屋里闯。
晴雯一听这话，便知道宝玉预先也得到了些风声。他是爷儿们，又和蓉大奶奶之弟秦小相公交好，预先得到些消息也不足为奇。
晴雯一力苦劝，哪里拉得住贾宝玉。不想两人一番争执，屋里人听得清清楚楚，突然扬声唤道：“是谁来了？”
贾宝玉看了晴雯一眼，走进屋里。晴雯只得跟着进屋。
进屋看时，只见蓉大奶奶秦氏蜷缩在床上，昔日妍丽容色早无影无踪，面色蜡黄，那脸上手上瘦得连肉都没有了，依稀显出骨头的形状来。
“竟……竟是宝叔？”秦氏轻声道，声音里又惊又喜。
晴雯知道贾宝玉的脾气，最是怜香惜玉不过，此情此景，料得再难劝返，定然是要对那秦氏说出一大篇劝慰的话来，心一横，牙一咬，向宝玉道：“此处干系太大，二爷不可久留。我且在门口望风，万望二爷以名声为重。一旦踏错一步，怕是万劫不复。”
贾宝玉忙斥道：“你胡说些什么？”
其实他心里清清楚楚，会芳园那《长生殿》的戏目意有所指，尤氏特意邀了贾母前来，决计不是单纯吃酒听戏那般简单，只怕事情捂不住了，这就要请了老太太的示下，其后便要定下惩戒了。
他心中也清楚，晴雯这般言语，字字句句，皆是出自维护他的一片私心，按辈分他是秦氏的叔叔，这次探望若是被旁人瞧见，不定编出什么故事，传出什么怪话来。
但是秦氏就在旁边听着，怎能叫美人伤心，芳魂落魄？
秦氏听得清清楚楚，叹了口气道：“强将手下无弱兵。这丫头甚是忠心，是全然体恤宝叔的一番心意，宝叔不可怪她。”
晴雯听她声音，精神倒还好，不像久病之人那种气若游丝的情态，不由得又生疑窦：这样的人，怎会突然说没了就没了的呢。
那秦氏又道：“侄媳妇是走错了路，再无生机了。此处更无旁人会来。只有贴身服侍我的两个丫鬟宝珠瑞珠，都是一条绳上的蚂蚱，忠心得很。宝叔但请放心。”
晴雯闻言，走也不是，留也不是。只得虚虚站在屋门口，一任他们年幼的叔叔和年长的侄媳妇二人说些平日里不应说的体己话。她最明白宝玉的心思，料得这些体己话定然于私情风月之事全不相干，无非伤春悲秋、怜花悼花而已。
岂料先开口的却不是贾宝玉。
只听那秦氏说道：“侄媳妇只因走错了路，是万死莫赎了。虽有苦衷，亦辩无可辩。仔细想来，这宁荣二府之中，只有琏二婶子和宝叔两人，真正不计较侄媳妇出身，真心相待的。常言道，滴水之恩当涌泉相报。我莫名得府里青眼，有了这么一场富贵，又有几个长辈真心待我，竟无以为报，说来甚是惭愧。”
贾宝玉听她哀哀切切，这般道来，心中真个比针扎的更难过。他甚至想，哪怕秦氏果真同珍大哥有什么，其实也不能算她的过错。她一个养生堂抱养的寒门女儿，要坐稳蓉大奶奶的位子，谈何容易，怎能少了长辈的维护支持？以珍大哥平日的喜好，秦氏这般美貌，又这般才干，难保不动心，难道珍大哥强行索要之下，秦氏竟能推辞吗？
当下贾宝玉呜咽道：“且莫要说这些闲话。你且养好身子要紧。”
秦氏道：“侄媳妇万死难辞其罪，已是不中用了。如今细细想来，家中还有一件大事未曾有着落。今日万幸宝叔不嫌弃，甘冒奇险过来看我。少不得托付宝叔了。想来这宁荣二府，宝叔是最有慧根、最有指望重振家声之人，又最得老太太宠爱，这件大事，惟有宝叔开口，最是妥当不过。”
贾宝玉听她这般说，只得问道：“是什么大事？”
秦氏遂缓缓道：“咱们家自军功起家，传到你侄子这辈，已是有五代了。这都是祖宗们浴血奋战，打下来的基业，咱们做后辈的，才得以安享荣华。但常言道，君子之泽，五世而斩。当年咱们家效忠的主子，已是龙驭上宾了。如今也不过仗着太上皇和皇太后、老太妃娘娘这些人念旧，赐下些恩泽，方有现时的体面。只是，这体面岂能长久？新皇岂能容军中大权旁落？再者，太平盛世，军功原本就没有文职更好出头。若是有朝一日，乐极生悲，大厦将倾之时，又该何以自处？”
贾宝玉从小自温柔富贵乡长大，平日但有所虑之事，也不过伤春悲秋，或是同姊姊妹妹们拌嘴诸如此类。在他看来，贾家之荣华富贵，是理所当然、合该如此之事，他不曾真正想过富贵之由来，也不曾忧虑富贵之末路。故而他对秦氏之言，兴致缺缺，只勉强顺着秦氏的话头问道：“依你之见，又该如何是好？”
那秦氏见他见问，面上忽做喜悦之色，道：“侄儿媳妇已是想出了一个永保无虞的好法子。”（注一）
遂细细说来，说了一大篇高论。晴雯在旁听得头昏脑涨，似懂非懂，只知道蓉大奶奶大致是说，当年宁荣二公设下家塾，是为后世子孙计深远、由军功转文职的绝好法子，她只担心将来败落之时，此处无人供给，遂自消亡。蓉大奶奶说她早查过朝廷律例，知道哪怕抄家之时，祭祀产业也不必没收。故而建议将家塾设于祖茔，将那家塾费用一应并入祭祀供给之费，族中定下成例，由各方轮流供给，有余力之时多在此账目下置些田庄房舍，哪怕将来抄家，也可靠了这些东山再起。（注二）
贾宝玉亦听得头昏脑涨，含泪道：“你费心了！千万养好身体……”
秦氏笑道：“若果真能遂此事，侄媳妇也就再无憾事了。”反借口此处是非之地，催着贾宝玉速速离开。
贾宝玉无奈，虽依依不舍，也只得和晴雯一道离去，在外面窥视多时，见果然有两个丫鬟抬着一桶热水回来了，想是秦氏所说的宝珠瑞珠。这才放下心来，同晴雯一起回到会芳园。
袭人忙率了众丫鬟迎了上来，一面与贾宝玉整理衣裳，一面问：“去了哪里？怎地一副灰头土脸的模样？”
晴雯怕事情走漏，贾宝玉名声亦要受损，忙笑着回答：“快别提了，你们猜我在何处寻到宝二爷的？竟是在园子的一座楼阁上！”
袭人更起了疑心，忙问缘故，晴雯笑道：“想是宝二爷吃醉了酒，有些迷糊，因在园子里看花看倦了，胡乱寻了一间房竟睡着了。怪道咱们把这园子翻过天来，也寻他不着。原来那楼阁里竟有一间书房，平日里少人打扫的，宝二爷睡在那里，这才沾了些尘土。”
“书房？哪里的书房？”袭人曾与贾宝玉有过云雨之事，在这上头特别小心，因晴雯容貌甚美，一向暗中防着她，生怕她也同贾宝玉有什么风流事，抢过了自己的风头去。故而细细追问，不依不饶。
幸而晴雯对会芳园甚是熟悉，眼睛眨都不眨，张口就来：“就是园中那间书房啊，房中挂着一副美人图的，最合宝二爷的眼缘了。”
袭人还要追问时，旁边檀云已经忍不住笑起来：“既是有美人图，想来错不了了。”旁边诸丫鬟都知道贾宝玉素来性情，忍不住附和，袭人只得不再问了，只在心中暗暗琢磨，细细观察两人行迹间可疑之处。
当日直闹到黄昏。贾宝玉这才随了老太太、王夫人一同回去了。
待到晚上无人之时，晴雯忍不住瞅准机会，低声问贾宝玉，蓉大奶奶字字泣血，想来思虑已久，定是珠玑之言，如今老太太正在气头上，要如何设法，禀明老太太方好？
作者有话要说：
注一、注二均参考自《红楼梦》原作第十三回 。不是原文，是对原文的总结，但是大致意思差不多。这个可保永全的方法是曹公那个年代的人经过一番劫难以后，苦思许多年的感悟。世上应该再没有更好的方法了。所以本文直接参考了。
第65章 失玉
贾宝玉日里刚见过秦氏, 他一向是护花之人，正神思不属、为秦氏安危忧虑间，又怎会虑及别的？
何况在他心中, 贾家荣辱自有父亲叔伯这辈人顶着, 他只消做个富贵闲人即可, 便如贾蔷、贾芹之流一般, 整日会友饮酒，走马观花，这世间又有什么值得他忧虑的？
因此秦氏泣血之语, 他因年纪幼小未经风雨, 竟无从领悟，也并不放在心上。
他见晴雯一双美目之中大有问询之色, 知她纯真烂漫, 满心皆是自己，心中说不出的高兴妥帖，故意卖关子, 逗她道：“好丫头, 此事绝非一朝一夕之功，容后再议。你倒是先与我磨些磨来，我好写几个字是正经。”
晴雯哪里知道贾宝玉的心思，只当他同自己一般为秦氏那一席话而触动, 听他说要写字, 喜道：“好！好！二爷将来必是要从文职出头的, 多写些字必然也是好的！”
一面说, 一面去寻那写字的雪浪纸和徽墨。
烛火摇曳之下, 纤影婀娜。贾宝玉看着她忙碌的身影微笑不已，喜道：“古人常说红袖添香, 果然是极风雅的事情。”
“什么红袖添香，晴雯，你这满屋翻箱倒柜找什么呢？”袭人抱着一床簇新的纱被走了进来，不悦问道。
“宝二爷说要写字。我在寻他平日里用的雪浪纸。”晴雯心思坦荡，答得甚是爽快。
袭人见他二人在会芳园先后脚消失，许久之后同时出现，心中已有疑惑。此时见他二人言语亲密较平日更甚，心中那酸意怎能按捺得住？冷笑一声，扭头向贾宝玉说道：“那雪浪纸是昨个收拾屋子，我怕小丫鬟们不懂事糟蹋东西，特地锁起来了。如今天色已晚，已是差不多到了平日安置的时辰，我劝你还是消停些，且洗洗睡了吧。”
贾宝玉笑道：“管家婆又来扫兴。这才什么时辰，竟是要安置了吗？”
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晴雯见状，知道这字必然是写不成了的。以贾宝玉那三天打鱼两天晒网的秉性，下次再想起来时不知要到什么时候了。不觉微微叹了口气。
“晴雯，你怎地还在这里，是打算夜里留在这里服侍宝二爷吗？”袭人忽然问道。
这是笃定了对方不会留下，故意挤兑人的逐客令。这话就有些露骨了。麝月忙向袭人使了个眼色，连贾宝玉也朝袭人看了一眼，不知道她这会子突然在闹哪门子的脾气。
偏晴雯一心想着秦氏之语，因太过震撼，满心满脑子都在琢磨这事，倒比平日里迟钝了许多，竟没有听出袭人话里的敌意，只笑道：“罢了罢了，由着你们服侍便是。我也该回去了。”
袭人盯着晴雯离开的身影出了一会子神，轻轻一笑，又低下头去，张罗着与贾宝玉铺床叠被。
晴雯回到自己房中，尚未歇下，同屋的茜雪却已经凑过来问：“今个到底怎么回事？你究竟是在何处寻到宝二爷的？你可曾见到袭人的脸色，檀云同我说，袭人见你和宝二爷一起回来，面色都变了。她还向我打听缘故，我又未曾跟到那边府里伺候，如何知道呢。”
原来，这日茜雪虽未跟着贾宝玉去宁国府会芳园听戏，只留在绛芸轩值守，但早有耳报神檀云回来，事无巨细全同茜雪说了。又想趁机打探消息，追问缘故。
晴雯心知干系重大，便是茜雪问，也决计不能同她和盘托出的，心中好生抱歉，口中却道：“还有哪里，就是那座小书房了。袭人又有什么不满意的，她自己留守那边怕老太太问话，未曾出去找，难道非要宝二爷玩腻了，自己一个人寻回来，才是我们当丫鬟的服侍主子的规矩？”
茜雪吃吃笑道：“不是这句话。袭人忧心的，再没有别的。连我都猜到了，你莫要和我装憨，说你不知道！”
晴雯见茜雪笑得古怪，低头细细寻思一回，又仔细回想袭人日里的举止神情，恍然大悟道：“我说她今日怎么一直在阴阳怪气，原来她竟是疑心这个？”
将手中帕子往床上一掷，气愤冷笑道：“果然是贼喊捉贼。她整日里和宝二爷偷鸡摸狗的，我们总算顾全她的颜面，看到了也推没看到，想不到她竟疑心起别人来！”
茜雪一笑：“依我说，这事倒也怪不得她。论姿色，她比你差远了。她靠了这个同宝二爷越发亲近，才有了今日的位置，自然是日提防夜地方，生怕有人步她后尘，也做出那种事情来。”
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贾宝玉房中的大丫鬟，谁不是眼明心亮的呢。男女之间，但凡有了旖旎之事，从此之后，眼角眉梢的意思总会带出一点微妙，耳鬓厮磨之时也会多了许多暧昧，又有谁看不出来的？故而这些人一眼看出，虽不确定是什么时候，但贾宝玉和麝月有过。
茜雪叹道：“别看麝月平日里不声不响的，实则也是个极有心计的。如今袭人在绛芸轩中地位不若先前稳固，连我看着都觉得危机四伏，她一向最是未雨绸缪的人，怎肯在这个时候同麝月交恶，平白再添强敌？故而两人联手，夜里将宝玉守得铁桶一般，滴水不进，如何能甘心别人寻了机会亲近？”
晴雯起初一怔，仔细品摸茜雪话里的比方，竟然觉得妙极，品一回，笑一回，道：“也亏得你想得出来！可不就是铁桶一般？不过据我来看，她们固然有意攀附，却也未免太急了些。将来究竟如何，却还难说得很。”
茜雪长出了一口气：“听你这般说，竟是不屑同她们为伍，我这才算放下心来。你知道不知道，听说宝二爷的奶娘李嬷嬷因受了排挤，颇为不忿，正扬言要回明老太太、太太，揪出屋里的狐狸精呢。故而檀云同我探听此事时，我吓得跟什么似的，生怕你一时心急，也做出那等事情来，无辜卷进波折。”
晴雯笑道：“姐姐也忒小看人了！不过据我来看，李嬷嬷老人家嘴又碎，人又有些贪和懒的小毛病，故而不中宝二爷的意，渐渐疏远了。她受到排挤，也不独是袭人的缘故。更何况李嬷嬷是宝二爷的奶娘，凡事岂有不为宝二爷着想的，若是一股脑都抖露出来，连宝二爷名声也要受损。她倒不至于做到这种地步。”
茜雪点头道：“谁说不是呢。咱们谁不是虑着这个，胳膊折了往袖子里藏的。这才纵得有些人越发嚣张了。只是她却也是个可怜人，得手后死守着宝二爷，生怕别人钻了空子，有一点风吹草动，就自惊自怪起来。连我看着她都觉得心累。还好这事自是日久见人心，等到再过几日，她见你和宝二爷相处同从前并无差别，便知道你是个磊落的人了。不然的话，还不定闹出什么幺蛾子来呢。”
晴雯会意，两个人相视而笑。正说话间，却见绮霰已是伺候过宝玉洗漱，回房安歇了，忙止住话头。
谁知第二日服侍贾宝玉起身时，却出了岔子。
天色未亮，晴雯犹在酣睡，袭人却突然跑到屋里催她起身。晴雯不知缘故，来不及梳洗，迷迷糊糊跟着袭人往外走，一直走到宝玉房中，袭人反手将房门紧锁，方告诉她说，贾宝玉的玉不见了，问她昨个在会芳园寻贾宝玉时，有没有见到，抑或是不慎落在那什么小书房了。
晴雯原本睡意朦胧，听了这话，吓得瞌睡早醒了。
须知贾宝玉平日所佩戴的玉绝非别的物件，什么项圈、寄名锁、护身符、白玉环佩诸物可比。这玉乃是贾宝玉诞生之时，从娘胎带出的一件宝物，小小一块，只有雀卵大小，可衔于初生婴儿之口，色泽莹润，品相不凡。人人都说神异，都道有来历，故而贾宝玉小名便唤作宝玉，又将这块宝玉以五色丝绦系着，悬在项间。（注一）
贾府中人，上至贾母，下至寻常下人，都拿这块宝玉如命根子一般看待，平日里呵护还来不及，若是贾宝玉平日发了脾气，去摔那玉，一个个都恨不得以身相护的，怎能坐视这玉说不见就不见了呢？若果真丢了这宝贝，消息是捂不住的，早晚传到老太太、太太耳朵里，到时候问罪下来，绛芸轩里服侍贾宝玉的人，一个都逃不过。
“怎会有这样的事？那玉好好的，怎地无缘无故就丢了？”晴雯吓得脸上血色尽褪，失声问道，“宝二爷那玉，白日里挂在他脖子上，夜里由你保管。你不是一直说，你怕宝二爷晨起戴玉的时候冰着脖子，故夜里取下那玉时，拿了帕子包着，亲手放在你枕头下的吗？”
“平日里确实如此。”袭人答道，“只是昨个宝二爷在会芳园里玩了一天，大家都有些乏了。伺候宝二爷安置时有些匆忙，只把他日常所佩之物堆做一堆。今早服侍他起身时，别的物件都在，唯独少了这宝玉，我难免疑惑，细细回想起来，倒似是昨天夜里就未曾看见。想来想去，定是宝二爷在会芳园中小憩之时，不慎把那块宝玉落到会芳园里了。我因想着，此事不好声张，惊动了老太太、太太反而不美，倒累得老人家担惊受怕，一旦追究起来，你怕是要受罚，故而未曾声张。只悄悄唤了你过来，同你商议着，不拘想个什么法子，咱们两个人去一回会芳园，一起去把那玉悄悄找回来，也就罢了。”
晴雯心中一片冰凉。
那小书房虽有，但是那不过是她为了掩盖贾宝玉偷偷去探望蓉大奶奶秦氏之事，使的一个障眼法罢了。如今若要寻个借口去东边宁国府会芳园容易，但是那小书房里，如何能寻到贾宝玉的宝玉？
若果真丢了宝玉，少不得大张旗鼓，从会芳园到秦氏房屋这一路寻去。这一夜的工夫，或是被打扫的下人拾了去，或是仍旧遗落在什么不曾留意的小角落，或是干脆落在了那秦氏屋里，都有可能。这闹出的动静，如何能瞒得过别人？宁国府藏污纳垢，名声原本就不好听，秦氏病重之事，大有可疑，若是寻玉的风声不慎传出去，还不定被那起子下人们编排成什么样子。到了那时候，贾宝玉的名声又该如何呢？
作者有话要说：
注一：对贾宝玉的宝玉的描述参考《红楼梦》第三回 和第八回，不是原文，是对原文的归纳。
第66章 寻玉
晴雯一向是个爽利人, 心中不怎么藏得住事，心里想什么，脸上立马表露出来。
袭人看到晴雯的样子, 就知道自己所料不差, 晴雯必定是害怕了。
“依我的意思呢, 此事千万莫要声张, 咱们两人谁都不要告诉，等到天亮了，随便编个理由, 或去送东西, 或去取东西，总之设法去东府会芳园一趟, 把玉悄悄找回来。如何？”袭人轻声说道。
“宝二爷怎么说？他可记得那玉的下落？”晴雯仔细想了一回, 只可惜昨日太过匆忙，竟未曾留意贾宝玉从秦氏屋里出来时，颈上那玉到底在不在了, 甚觉棘手。
“他能怎么说？他从来是不记得这些小事的。若要他来说, 恨不得把这玉砸了才好。只是，咱们这些服侍他的人，怎么能由着他胡来？”袭人答道。
她心中微感得意，这些日子来晴雯前前后后着实出了几次风头, 如今却被她捏住了这个把柄在手。所幸她为人一向贤良大气不计较, 出了事情仍旧愿意主动设法帮忙掩饰。若非如此, 老太太怪罪下来, 怎么担当得起？那晴雯若是个知事的, 就该老老实实领她这个人情，从此乖乖听她差遣才是。
“你说的对。咱们自是不能由着他胡来。”袭人见晴雯抬头, 飞快说道，面上满是坚毅之色。
这蹄子该不会到了这时候还跟她唱反调，闹幺蛾子吧。袭人正在疑惑间，就见晴雯提高了声音道：“这般大事，既然涉及东府，只怕瞒是瞒不住的。理当禀明了老太太、太太，说明原委，咱们多派些人手去找才是。”
袭人目瞪口呆：“难道你竟疯了不成？当时是你陪着宝二爷回来的，被老太太、太太知道了，就算这玉找回来，你也得落不小的不是，若是果真丢了，自然第一个拿你开刀，粉身碎骨怕也不够！”
晴雯道：“果真丢了玉，我自是逃不了干系，受罚也是应该的。横竖不过是个死罢。再死一回也就是了。那东府里不比咱们这里，人来人往最是嘈杂不过，若只是瞒着上头，悄悄去寻，只怕耽搁了时间，被人拾走了，岂不是误了大事？”
她们两个争执间，绮霰、茜雪、麝月等人也纷纷进屋，按着往日时辰过来伺候贾宝玉起身了。袭人见人多了，一心想着岔开话题把事情先掩过去，谁知道秋纹耳朵是最灵的，已是凑过来问道：“大事？什么大事？你们要去寻什么东西？难道咱们屋里又有什么东西丢了不成？”
袭人正想阻止，晴雯却已经开口答道：“是宝二爷的玉丢了。怕是落在东府里了。大家莫要惊慌，也莫要大肆喧哗，我这就去禀明老太太，我自领了不是去，咱们多多派了人手，哪怕把东府整个翻过来，地面掘地三尺也要寻到这通灵宝玉。”
众人听了，都如五雷轰顶一般。谁不知道这通灵宝玉是贾宝玉的命根子，丢了宝玉就如同去了半条命。这还了得？当下屋中大丫鬟小丫鬟都在，一个个你看着我，我看着你，大眼瞪小眼，都在疑惑是否做了噩梦，怎地竟会有这种事情。过了片刻，有人“哇”地一声，大哭起来，想是回过神来，知道这并不是噩梦，竟是真的，不由得吓得哭出了声。
“都放安静些！”袭人见场面乱成一锅粥，气不打一处来，忙沉声叫道，“见怪不怪，其怪自败。事情尚未查明，就先乱了阵脚，若惊动了老太太，如何是好？”