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  　　“还有四王八公，都是一群贪得无厌的禄蠹，吸的是朝廷和百姓的血。这样的臣子家奴，朕要她们何用？”永嘉帝满是厌恶地道。

  　　“不过，他们之中，有些并无多少权力了，也不用多与之计较。这样的人家，若是安分守己，朕也无妨放过。君子之泽，三世而斩，他们自生自灭，也无须朕动手了。”永嘉帝想了一想，淡淡地道：“这样，免得旁人议论朕挟私报复，让太上皇的忠诚老臣们都没个好下场。”

  　　“朕宽一宽，可以放过他们。手紧一紧，就捏死了这些人，如同捏死蝼蚁一般！自然，这要看他们自己如何选择了。若是自作孽，则不可活！”永嘉帝沉声道。

  第73章 林家出继子73

  　　随后的半年多的日子, 都是在平静中度过。红薯良种到手后，得挑选合适的季节栽种，忠顺亲王再心急，也只得等了一段时间。此后, 他不时地关注着红薯的栽种情况, 无比地上心, 心情忐忑地等着结果。

  　　林明安召集了一批有经验的工匠, 整日里在研究水泥制造。他大约知道水泥是如何制作的, 但这原料的比例究竟是多少, 在什么样的温度下才能顺利锻烧, 之后和石膏再按照什么比例混合, 他不可能知道得那么清楚。这些，就需要在实际中摸索了。他向工匠们许下了承诺，一旦成功, 必有相应的重赏，甚至可以帮助他们脱离匠户的身份，当上工坊的管事，改变人生命运。因此工匠们积极性很高，早起晚歇地工作, 丝毫不肯懈怠。

  　　贾家倒是有些不太顺利, 接二连三地发生了一些事。南安王府宴会不久，林黛玉就搬出了贾家。虽然贾家的主子对外说她是要为父清净守孝，但那席上发生的事，早传得沸沸扬扬的了。人们大多暗自同情林黛玉, 史湘云虽是罪魁祸首，但大家也能猜出，贾家并未维护林黛玉, 才使得她愤然出走。贾家对父母双亡的外孙女如此凉薄，难免让人寒心。因此，虽然口中不说，但大家都用实际行动表明了自己的态度。那就是，贾家的少爷小姐们，虽然年岁到了，无人上门来提亲。

  　　王夫人毫不在意，她眼中只有宝玉一个，其他的人与她无关。宝钗如今就在大观园里住着呢，当然，她也一直关注着，有没有更加适合宝玉的贵女，要有家世背景，人又美貌贤惠，嫁妆还很丰厚的那种。如果没有的话，那宝钗也不是不能接受的。

  　　她也曾在觐见元春的时候，提过请贵妃娘娘赐婚，给宝玉寻一位高门贵女的要求。被元春婉言谢绝了，元春言道，皇上不喜后宫做这样的事，就连皇后，也从来不为臣子们赐婚，她只是妃嫔，怎么敢坏了皇上的规矩呢？

  　　王夫人惋惜不已，心中暗暗埋怨皇上不近人情，不似太上皇那般宽和。否则，贵妃出头做主，哪家也要给个面子，宝玉的婚事不是能更上一层楼了么？

  　　元春心中苦涩，母亲的惋惜和不满她是看在眼中的，但她哪里知道自己的苦楚？表面上她是光鲜体面的贵妃，是压根不得宠的！自己的美丽和才华，在皇上眼中是不值一提的。她自入宫以来，皇上鲜少踏进她的宫室，多是白日里来看一看，全个面子。说到底，她活在宫里，不过是显示了皇上对太上皇的尊重，对她本人，是毫无感情的。她的青春和美丽，因为她的出身，注定了要在这深深宫阙中埋葬。只是这些，她不能对着家里人说起。

  　　元春敏感地觉察到，皇上对四王八公、甄家，乃至宫中的太上皇和甄太妃，越来越不耐烦，这让她心中战栗不已。她隐晦地提醒家中人要谨慎低调，只是，不知这样的话，他们能听进去几分？再多的，与母亲见面时，有内监宫女在侧，她也不敢说，说不了。

  　　其实，如果可以，她真想给宝玉寻一门有依仗的好亲事。这样，贾家就有了外面的援手，万一，万一有个不好，至少能把宝玉保住。

  　　不过，元春叹口气，自己是一厢情愿了，也得人家看得上自家才行啊！四王八公家的女孩子就不用考虑了，大家都是一条线上的蚂蚱，谁也救不了谁。文官出身的呢，人家又与武勋们不合，再说，自家如今今非昔比了，人家为什么要给你雪中送炭？

  　　元春在宫中，更加见识到人情冷暖，切身体会到荣国府的败落。她从心底里觉着无力无助，那种眼睁睁看着自己身下的大船驰向冰山，而无力阻止的感觉，真是无言可喻，痛彻心扉。

  　　其实，她心中是有一个理想人选的，那就是怀德伯府的林怡安。父兄得力，家世清白，出身也非世胄名门，贾家也足够配得上。兄长与林姑父总有血脉关系，又能点石为金，生财有道，本人又机敏美貌，能合宝玉的心意，实在是四角俱全。

  　　在宫中，大把银钱撒下去，她还是打听到一些消息的。皇上真正是极看重林明安的，而林明安也是个极有本事的人才，前途无量。看内侍们去怀德伯府时的小心殷勤，就可知一二，连戴权都对着林家父子客气得很。这份尊重，荣国府如今是再得不到的！

  　　她也在皇上面前试探过，道林家既然与自家有这样的渊源，那不若两家能化解【创建和谐家园】，再结个良缘 ，也是桩好事。

  　　皇上当时冷冷地笑着问道：“常言道，嫁女嫁高，林怡安是朕封赏的乡君，你那弟弟可有爵位，可有功名？什么，都没有，那爱妃你如何能开得口的？”

  　　这一句话，让她羞愧无地，再也不敢多说什么。

  　　眼见林怡安一家有女万家求，元春就不由想起家中待字闺中的妹妹们，据说都没什么人上门来求亲。见她久无身孕，母亲曾含蓄地问，是否要送个妹妹来宫中为她分忧、相伴，她拒绝了。母亲以为她是不愿分宠，也没有多想，再也没有提起。

  　　唉，其实那里有什么宠啊？皇上不喜四王八公，又怎么会让她有身孕？

  　　元春疲惫地合上双目，不过是，不愿再把自家一个妹妹葬送在这不得见人的去处，做一双祭品罢了！

  　　忠顺亲王在皇庄上实验种植高产作物的消息并未瞒着人，知道的人反应各异。有的人不信素日里有些荒唐的忠顺亲王能做成这件大事；但也有人能看到，这件事若是成功，会立下多大的功劳。让百姓能填饱肚子啊，这几乎能与开疆辟土之功平齐的。而那功劳，林明安也能分一半呢。

  　　“元春是有眼光的！”听着王夫人的转述，贾母轻叹道，近来她越发觉出贾家的衰落，心中黯然。

  　　“家中情况如何？”贾母问王熙凤。

  　　“日常开支还可支撑，但修建大观园时，在外面也赊了不少账，那些人也催得急，只好每月挤出些银子来还。寅吃卯粮，慢慢地混吧！”王熙凤有些郁闷地道，这家可越来越难当了。

  　　她现在暗暗气恼，都是修建大观园给闹的。可就像大老爷说的那样，元春封妃，除了一个虚名，贾家根本没得到什么好处！这样下去，等到贾家到了她与贾琏的手上时，还有多少底子？

  　　贾母想了一想：“老库里还有些久不用了的粗苯物件儿，不如去当了吧，应个急。反正也用不上了，也不用再花钱去赎了。”

  　　“是，老太太。”王熙凤答应下来，又感叹道：“这并非是长久之计啊！”

  　　“先这么着吧，你们先回去吧，我也累了。”贾母勉强说道。

  　　回去的路上，王熙凤向王夫人讨主意：“姑妈，眼看老太太八十大寿要到了，那一大笔花销可是节省不下的。建园子的赊账，每月里总要还些钱的，不然人家不依。更有宫内的大太监们日常来借钱，一开口就是千儿八百两银子，略微应得慢些，他们就不自在。这还不算和老亲们的人情往来和日常的开支，府里就要支应不起了，那可如何是好？”

  　　“娘娘那里，是万万不能怠慢的，宫里的支应不能迟了！”王夫人急忙表明态度，又叹道：“其他的，尽量减省吧，但咱们家总要维持着着体面。”

  　　她本想说：“你们夫妻想想办法吧，琏二才是贾家的袭爵人！”—你的嫁妆不是很丰厚么，这当儿，拿些出来应急吧？

  　　可见王熙凤沉默不语，脸色露出冷色，知道她必是不肯应下的。话到嘴边，勉强咽下了。可这难题怎么解决呢？

  　　忽然，王夫人心念一动，想到了

  　　她压低了声音，悄声在王熙凤耳边道：“那林丫头的嫁妆不是还在库里么？听过是丰厚得很，拿些出来不就可以应急了么！”

  　　王熙凤一惊，倒吸了口凉气，连忙道：“姑妈，当时琏二说过，林妹妹的嫁妆官府都登记造册的，挪用了可是不妥！到时林妹妹嫁人，咱们要根据册子拿出来的，少了就交待不过去。”

  　　“谁说是挪用，”王夫人低声地说道：“这样操办，谅也无人知晓，咱们家也解了燃眉之急！”

  　　她又冷笑道：“说起来，若不是她那母亲做下的错事，咱们贾家又何至于此？迎春探春至今没人上门说亲，大家都暗地里觉得贾家的女儿嫉妒不贤，让夫家绝户！还有，老爷也因此在工部里被人讥讽，抬不起头来。本来，林明安会是贾家的外孙，贾家能沾到多少光？都被贾敏毁了！她把咱家坑害到这样，凭了什么，她的女儿就能带着丰厚嫁妆出嫁，撇得干干净净？有句话，叫做‘父债子还’，难道就没有‘母债女还’的？！”

  　　王熙凤心里觉得说得有理，但仍然迟疑着，下不了决心；

  　　王夫人见状，淡淡地道：“愿不愿做，都由得你。只是，这家一直是你在管着的，日后荣国府也是你夫妻二人的。你自己想法子应付吧，横竖我也这么着过日子，就不操这闲心了。”

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  　　王熙凤站在廊下，脸色阴晴不定。思虑良久，终于一咬牙。姑母不肯理这烂摊子，那总不能拿着自己的嫁妆来贴补进去吧，就这么办吧！

  第74章 林家出继子74

  　　永嘉帝近日心情很好。朝政上了正轨, 慢慢地收拢了手中的权利。太上皇本来就是因为身体不佳，不得已退位静养的。让出了至尊之位后，却心中不甘起来，为了让身体更快地好起来, 听信甄太妃举荐的道士的说辞, 每日里沉迷于炼制丹药。

  　　那些丹药确实在短时间里起了疗效, 太上皇越发信任道士们, 对炼丹事业更加充满热情。永嘉帝冷眼旁观着, 不迎合, 也不阻止。他私下派人拿着这丹药问过自己极信任的&—zwnj;位隐居高道, 答案让他很满意。他只要耐心等待这最后的结果就可以。

  　　林明安的水泥终于做出来了, 工部和内务府&—zwnj;同去验看，分别用了水泥调和着用来做了几项测试：建屋。筑墙、辅路，均坚固耐用, 比起糯米石灰浆来，还要胜出&—zwnj;筹。可测量成本，两者完全不可相提并论！糯米石灰浆，可是要混入大量的糯米来增强粘度的，糯米是珍贵的粮食, 那下的本钱就太大了。这个结果让在场的人都欣喜不已, 并很快被禀告给了永嘉帝。

  　　盖房不急，铺路也可以略等&—zwnj;等，可兴修水利，加固堤坝, 那是迫在眉睫的，不能耽搁。永嘉帝打定主意，要尽快地把全国凡是没有用石头, 而是用泥土筑成的堤坝重新加固&—zwnj;遍，希望日后能在洪水起来时，能减少灾患。只是林明安做事认真，要求多做几回实验，等待&—zwnj;段时间，才能投入应用，务必要没有闪失才行。永嘉帝很欣赏这份谨慎，欣然答应了。

  　　但那水泥虽然成本低，在全国范围内要重修堤坝，也是花费很大的。永嘉帝命户部与工部联合测算了&—zwnj;下，初步算出的数额让户部尚书为难不已，禀告永嘉帝道，目前国库中可没那么多银子！

  　　永嘉帝看了他列出的开支记录，不禁脸色阴沉下来。户部居然还有那么多没收回的欠债?他责问户部尚书，是如何管理的？

  　　户部尚书暗自叫苦，这其中大多是勋贵臣子们&—zwnj;年年欠下的旧债，自永嘉帝登基后，户部再没往外借出过国库银子。可以前的债，他如何去追讨？没有这个能力和魄力啊！

  　　永嘉帝冷笑，不禁想起自己还在做亲王时，出师未捷身先死的讨债经历。他顶着骂名努力地讨债，初见成效，太上皇就出来施仁政，最后国库空虚，糊弄不过去了，丢下烂摊子给他收拾，想着就怒气难平。

  　　“从今日起，户部就开始追讨欠债！”永嘉帝道：“任何欠债的人都不能例外！如果&—zwnj;次还不清，也要定下期限，分期偿还。没有现银，就拿着田地房产、铺子、古玩、首饰来抵债。户部找懂行的人来估量价钱，也允许欠债的人家自己在旁边察看着，不刻意压低价钱。要做得公平漂亮，让他们无话可说！”

  　　这命令&—zwnj;出来，京城里就像&—zwnj;勺冷水倒进油锅，顿时刺啦&—zwnj;声炸开了。

  　　欠了朝廷债的人很多，但各自情况不同。有的只是不想被孤立，随大流借了千儿八百两银子，那些人&—zwnj;点不着急，随时都能还回户部；有的是见大家都借钱，抱着也要占点便宜的念头，借的银子拿来购置产业、经营生意，都有收益，此时要还上，也不难，再说还可以分期呢；可有的人家借来的钱，都用来维持奢侈的生活了，此刻却又底子掏空了，再还不出的，比如荣国府。这样的人家，是最惊惶的！

  　　“老太太，这如何是好？”贾家人听到这消息，都六神无主，齐齐向贾母讨主意。

  　　“老二家的，咱们家现在在户部还有多少欠债，咱们家账上还有多少？”贾母问道。

  　　“昨儿媳妇看了账本，&—zwnj;共欠了户部四十八万两银子，账上还有两万两不到夫人低眉顺眼地道。

  　　“怎么回事？”贾赦跳起来道:“父亲在世时，家中是欠了户部二十万两不到，那是为了自己花钱抚恤周济兵将借的，也是为了给太上皇留&—zwnj;个把柄。父亲对我说过，咱们家账上特地留出这笔银子的，就是为了朝廷要账时，随时能还上。怎么，现在银子没了，还又欠下了那么多？”

  　　“老二媳妇，我前妻张氏管家时，家底可不是这样的！账本交到你手上时，也是好好的，那你来说说，怎么到了这&—zwnj;步的？”

  　　王夫人回答道：“大哥，这些年，家中开销&—zwnj;日比&—zwnj;日多，光奴才就增加了多少人？可产业却是慢慢消耗，又不能像父亲在世时那样兴旺，有很多来钱的门路，&—zwnj;年年地只出不进的，只得借户部银子补贴。再说，近些年，可不是我在管家！”

  　　“姑妈！”王熙凤愤怒地直视着王夫人，她再想不到自己的亲姑母能把这责任推卸到自己头上。

  　　“论起来，荣国府袭爵的可是大哥。”王夫人嘴角&—zwnj;垂：“户部要找也只会找大哥说话。”

  　　“老太太，”贾赦厉声道：“你听老二媳妇这话！难道要我给他们这房背黑锅吗？光她那大女儿，就花了家里多少银子？大观园，宫里的开销，银子花得海了去了，可有什么用？贵妃娘娘可有本事让皇上给贾家松&—zwnj;松，赏点脸面？”

  　　“大哥，你如何能对皇上和娘娘不敬？”贾政期期艾艾地道。

  　　“贵妃娘娘？”贾赦不屑地道：“连个正经册封都没有，就别给自己脸上贴金了！”

  　　他转身直接问贾母：“老太太，你看着这如何处置？”

  　　他冷哼&—zwnj;声，带着威胁道：“若是朝廷问罪，我就去大堂上喊冤去。反正我这人也&—zwnj;向没什么名声的，不怕丢脸。再不然，把大观园卖掉还账就是。家中奴婢那么多，留着徒耗米粮，不如也卖出去，还能多掏蹬两个钱。还有祭田、族产呢，也&—zwnj;起发卖！”

  　　“不行！”贾母喝道：“大观园、家中奴仆如何能卖？你是想让京城的人都知道咱们家破落了么？祭田、族产就更别打主意！”

  　　“那户部的欠银如何还上？老太太可别指望我，我是没银子的！”贾赦逼问道。

  　　贾母缓了缓，道：“皇上是这样说&—zwnj;说，可没下旨吧？太上皇还在呢，如何答应让他逼迫老臣们。咱们有时间慢慢来想法子！”

  　　“那也不是长久之计！”贾赦反驳道：“太上皇也有了年岁，户部的账终究是要还的，咱们家有什么营生，能挣到那么多银子，还是谁简在帝心，皇上舍不得动你？”

  　　贾母听了这话，忽然双目&—zwnj;凝，直勾勾地看着贾赦不语，直看得贾赦心里起毛。

  　　良久，贾母喃喃地道：“老大，你说得对！难得你说了&—zwnj;句有用的话！”

  　　贾赦开始不忿，觉得母亲小看自己，听到后来不禁问道：“母亲，这话如何说？”

  　　“我有个主意，”贾母慢慢地道：“咱们家这关迟早是要过的，老大的话倒是提醒了我。”

  　　“能点石成金，经营家业风生水起，又简在帝心的人，本来咱家应该有&—zwnj;个的！”

  　　贾政愣了片刻，脑中思索起来，恍然大悟：“母亲说的可是林明安？”

  　　“他倒是正和母亲说的&—zwnj;样！”贾政苦笑道：“他新近带人研究出了水泥，建房、铺路、筑墙，都能用得着。坚固耐用，又造价低廉，能取代糯米石灰浆。算下来，那是多大的营生！据说工部和内务府都准备让工坊大量地制做，答应按比例给他主管的研究院奖励。就这&—zwnj;项，他能到手的银钱可不知道有多少！皇上还特地下旨褒奖，真正是简在帝心！”

  　　他羡慕之极，但又叹气道：“只是母亲，那林明安不是贾家的人啊！他，他已经出继了，连妹夫都不认呢。”

  　　“出继了？”贾母打断贾政的话，冷声道：“多年前的事情，可有凭证，凭证难道就是准的？听说林家主管族务的老族长忽然中风，什么都来不及交待就去了。现在的族长与林清&—zwnj;家有过节，也不想看着他们家飞黄腾达，骑到自己头上去吧？咱们家是不如以前了，但威名还在，姑苏的人可不清楚内情。再说，金陵的族人在江南素有根基，贾雨村不是还在金陵做父母官么，也是咱们帮的忙！外让他们出力，内有林家族长做内应帮忙，这件事还改不过来么？”

  　　她铿锵有力地道：“林姑爷并未把儿子出继，只不过是因命数相克，交给林清&—zwnj;家抚养罢了！是林清&—zwnj;家见他聪明，想占了去当儿子，偷偷地带着去了蜀地！日后在林明安面前颠倒黑白，离间了他与姑爷的父子情分！”

  　　“林明安以往不明白真相就罢了！若是知道了，还不肯认祖归宗，那就是大不孝，不顾天伦，岂能立足世间，更不用说当官了！”

  　　“如果他是如海的儿子，那敏儿就是他的嫡母，老身便是他的外祖母，你们兄弟是他的舅父。外祖母和舅舅，岂能不尊敬孝顺？岂能不顾念外家的死活？”

  　　“是啊，老太太高见！”贾赦回过神来，顿时为贾母的话激动起来，但又犯愁道：“那谁去办这事呢？”

  　　“让琏二去吧。”贾母看着&—zwnj;旁脸色难看，要开口反对的王熙凤，叹了口气道：“琏二对那边熟悉，又会办事，是最合适的人选。这关头，是不能再推诿计较的了！”

  　　她深吸&—zwnj;口气：“京城里，你派人去和林管家说&—zwnj;说，这件事，对他老爷和玉儿也是有利的。办成后，老大，就让琏二袭爵吧。皇上对我们不满，现在大家再不能&—zwnj;家人不和了。贾家若是倒了，谁也没有好下落的！”

  　　她疲惫地合上双目，沉默了良久：“若是出了岔子，到时你们就说不知情，是我&—zwnj;手操办的吧，我出面来认下这罪过！”

  　　她苦笑道：“我也老了，皇上未必和我计较。就是计较了，至多是抹掉我的诰命，罚我清修礼佛罢了！”

  　　“总好过问罪你们吧。我也活得够久了，福也享足了。我不能眼睁睁地看着贾家在我面前大厦倾覆，儿孙落魄！”

  第75章 林家出继子75

  　　自从永嘉帝的话说出去后, 京城里欠债的人家都忙着四处筹集钱款、永嘉帝威严日盛，没什么人家会去不识趣地和他对着干，大家只是想着先还上一部分，总要摆明了自己忠顺的态度, 而后再看能否通融一二。

  　　贾家也做了两手准备, 一面贾琏赶着去了姑苏, 一面绞尽脑汁地先筹出些钱款来。有身边亲近的老亲之中, 史家欠债不多, 但银钱上也是最紧张的, 不然也不会连家中夫人、小姐都要自己动手做针线, 他们最多只能支援一点, 意思一下。王家自己也有些欠债，他家也是老亲中最有权势的，贾家并不敢逼着借钱。所以, 他们的目光只能再一次投向薛家的身上。

  　　王夫人正琢磨着如何向薛姨妈开口。建大观园时，薛家已经慷慨借出了十五万两银子，后来，又陆陆续续拿出了七八万两来。虽说是借，但她们都知道, 那就是给, 贾家是不可能还的。

  　　果然，听了王夫人这么一说，薛姨妈就面有难色。薛家也大不如以往了，总不能把家底都给了贾家吧？再说, 贾家的欠债那么多，薛家如何背得起？就是再拿出一些银子，那也不够的啊！

  　　薛姨妈说出自己的顾虑, 对薛家是否要继续在贾家这艘船上有些迟疑。王夫人觉察到了她心中已有了退缩之意，皱眉苦恼不悦。

  　　为了让薛姨妈能爽快地拿出救急的银子，王夫人遮遮掩掩地向她透露了贾母的这个计划。意思是说服她不要担心，日后贾家是有法子解决困境的。等到林明安认回来，薛家不也是他的亲戚了吗，还用犯愁家业经营？就是他没这个心思，贾家也会必会要求他照应薛家的。所以，现在雪中送炭，也会让贾家上下感激不是么？

  　　薛姨妈可想不到还能这样操作，一时又是佩服，又是心惊。如果真地做成了，那贾家岂不是要比现在强了许多么？林明安极有经营生财之能，搭上这个亲戚，哪怕蟠儿再无能些，也不怕薛家不兴旺了！那只凭与王夫人的姐妹关系，是不够牢靠的，王夫人未必肯为了薛家卖力。如果宝钗能嫁给宝玉了呢，那就可以放心了！

  　　于是，薛姨妈试探着谈起了宝钗的终身安排。王夫人心中盘算着，如果贾家能兴旺起来，那宝玉就完全可以有更好的选择了。老太太现在决定了让贾琏袭爵，那么宝玉就要找一位有家世背景的贵女，最好是宗室中有封号的。宝钗，相形之下就身份逊色不少了。因此，她嘴上含混着，

  　　能给薛姨妈一个明确的答复。