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“能够活着回到你的身边，与我而言已经足够。”伦道夫笑了笑，“我……很想你。”
“所以这段时间我们一直待在一起。”阿瑟说，“在你下一次离开前，我们一直待在一起好吗？”
“荣幸之至。”伦道夫再次吻了他的指尖，“我的国王。”
黎明前伦道夫就要离开国王寝宫，他每一夜都会陪伴在阿瑟身边，但是神知道，他从没有越界。他快步走下台阶，天还没有亮，他上了一辆马车，出了王宫。
“上来。”马车在王宫门口停下，伦道夫推开车门，对着已经坐了一晚上的西格命令道，“你最好快一点。”
“你想带我去哪儿？”西格问道。
“你最想去的地方。”伦道夫拉上门。
马车快速穿过街道，停到了伦道夫开设的妓院，下车时已经有仆人在等候。
“你想要那只蛇女。”伦道夫说，“我把她还给你，你最好立刻带她离开，至于怎么使她不受欺凌，那就是你该做的事情了。”
“这就是你的歉意吗？作为摘夺我的家族徽章，将我驱除出骑士团的道歉。”西格将重剑重新背起来，他看了眼伦道夫，“我想要见见国王陛下。”
“别对我提要求。”伦道夫不耐道，“带着她立刻滚蛋！一命抵一命。”
“我向神殿递交了说明书，他们却同意了摘夺佐顿特徽章的请求。我在冰湖城做错了什么？”西格停步，“我只想问一问国王陛下，问一问主教大人，我需要一个理由！”
“理由？你以为谁会给你？蠢货！”伦道夫烦躁地说，“愚蠢的天真！摘夺佐顿特的徽章不需要理由，仅仅是因为你们不再能承担‘人类盾牌’的名义。听明白了吗？神殿和我都觉得你不行！滚回家种土豆去吧！”
“你们在蒙蔽陛下！”西格说，“贪婪的格林人还想要得到什么！你已经成为这里最大的掠夺者！我知道你将染病的蛇人丢弃在了贫民窟！你把他们当作赚钱工具，然后抛弃掉！”
“是的。”伦道夫说，“是的！这就是权力，这就是金钱，我可以随心所欲。”
西格猛地拽起伦道夫的衣领，他愤怒地说，“你根本就不是骑士！你只是个商人！毫无道德底线！”
“随便你怎么称呼。”伦道夫推开他，扯正衣领，“在我没有改变主意之前，你最好快一点带她走。”
仆人们手忙脚乱地将西格拖拽走，伦道夫胸口起伏，他看着西格的眼睛，神情鄙夷。
愚蠢的佐顿特。
伦道夫默念着。
摘夺佐顿特家族徽章的事情他是最后一个知道的，阿瑟与罗珊娜的配合超乎他的想象，甚至连西格被踢出骑士团的决定他都是最后一个收到。
西格救了他的命。
……他没有想过要让西格失去家族荣耀。
伦道夫暴躁地踹翻了一旁的装饰物。
西格被拖到了地下室，仆人为他打开了最里面的牢笼。
“在这里大人。”仆人愉悦地说，“您要的人就在这里，现在您可以带她离开。”
西格见过最漂亮的鳞片就是在这个人的尾巴上，然而当他看清女孩儿时，却震惊到一时间难以开口。
她长发披在光裸的肩膀，尾巴被钉上了金铃，鳞片缺损的地方坑坑洼洼。她懵懂的神情早已冷漠，那双眼睛不再倒映未知的惶恐，而是无止尽的麻木。
“你们对她做了什么？”西格捏紧拳头，“你们对一个女孩儿做了什么？！”
“恕我直言大人。”训练良好的仆人从容道，“你似乎用错了词，她不是‘女孩儿’，而是‘类人族’。她在这里待的每一天都需要吃饭，可是我们的金币也并非从天而降，她需要为自己的生命买单，所以她必须付出点代价。您看，她还活得很好，我保证她没有生病。”
西格将仆人提起来，瘦弱的年轻人力气惊人。他将仆人狠狠抵在牢笼上，“她不是货物，他们不是！他们能够说话，他们拥有智慧！你们不能这么对待他们，让伦道夫停下来！足够了！他已经赚到了最多的钱！”
“这可不是我说得算。”仆人轻松地说，“您可以与主人交谈，祝您成功。另外你要她吗？我建议您最好在天亮前带她离开，因为现在蛇人是王国最畅销且奢侈的货物，您带着她招摇过市绝不是一个好主意。哪怕您背着剑。”
西格盯着仆人，半晌后才松开手。他脱掉了外衣，将女孩儿裹起来，然后抱着她迅速离开了这里。
然而他经过的每一个笼子里都有麻木的目光。
第36章 混乱之地
加尔走出房间时, 格雷先惊掉了他的下巴。然而加尔如常地拉开椅子, 坐下在他身边，神色自然地对他打招呼。
“你的双眼发直, 怎么了格雷, 早餐令你这么惊喜？”贝儿趴在加尔膝头, 舒服地享受着加尔手掌的抚摸。
“我想我需要一点冷水。”格雷仰头灌下去一杯冷水，还是无法相信, 他再次看着加尔, 仿佛第一次见到加尔，“这是怎么回事……老天, 是恶作剧吗？我以为今天该为你举办葬礼, 结果你却毫发无损地与我吃着早饭！”
“你听起来有点失望。”加尔将牛奶倒入杯中, “那只个小玩笑，我只是昏过去了，否则博格会把我直接埋在门口，而不是带回房间。别再盯着我看了兄弟, 我很好, 身体很强壮, 并且我接受了博格的警告，下一次不会再玩这种危险游戏。听说你为了我哭红了眼睛，我真的超级感动，格雷，我愿意把我故乡的红宝石统统都送给矮人！作为我们真挚友谊的见证。”
“你告诉我那只是个游戏。”格雷说，“我在你们眼中已经是个空有大脑袋的傻子了吗？”
“这是来自术士的操纵方法, 所以你现在看到的加尔是我的傀儡，他确实已经死了。”博格下了楼，“也许你更喜欢这种说法？”
“我要说。”格雷糟心地吃了面包，“这比刚才的理由还要烂，你们糊弄人也要带着真诚。”
“假话遮掩真相。”梵妮端着果汁进来，目光打量在加尔身上，露出一些兴趣，“别再在这个问题上继续提问了格雷，显然他们不会告诉我们真相。但这不妨碍你我私下探讨，这个课题我很喜欢。早上好加尔，你成功地让我怀疑自己过去学过的知识。”
“创造基于勇敢地怀疑过去。”加尔举了举牛奶，“祝你能探索出一条新的道路，梵妮。你还是不想来点肉吗？你总是在吃蔬菜。”
“我也会吃水果和鱼。”梵妮坐过来，“好的，既然博格出来了，那么朋友们，我得在这里好好说一说我们的处境。”
“发生了什么？”加尔说，“在我昏迷的时候。”
“博格和塔伯打了一架。”格雷说，“他竟然赢了，幸好他赢了！但我们也完全暴露了，现在人人都知道烈焰游离在这里，几个通缉犯堂而皇之地进入了王国。”
“我们在这儿待了多久了？”加尔说，“教皇看起来不像是会守口如瓶的好伙伴，所以我们迟早都会暴露。”
“梵妮担心其他佣兵团接受通缉任务，受到格林或者神殿的指示来逮捕我们。”博格倒酒的杯口轻碰，“但目前看来还没有。”
“这仅仅是目前。”梵妮说，“我说过我们会成为众矢之的。逮捕我们，不仅能够得到背后支持者的奖励，还能够得到国王和神殿发布的高昂悬赏金，附加我们家里的金币，尤其是格雷的金山。这是一笔超乎想象的钱，冒险者都会心动。”
“糟糕的是这还并不是全部的敌人。”格雷擦了把嘴，“斯托克想要杀掉博格，神殿想要杀掉博格，国王想要杀掉博格，伦道夫也想杀掉博格。他们现在可以相互打招呼，说‘嘿！朋友，你也想杀博格？那我们是朋友’，然后真的变成朋友。”
“博格到底做了什么？”加尔抬起手，“大家就不能坐下来好好谈谈？我们只是个佣兵团，从不干伤天害理的事。”
“我们是怎样的佣兵团，仅仅取决于通缉令上怎么写。没人会跑出来说我们还不错，谁都不想与众人为敌。局势看起来很糟糕，我们目前甚至无法离开紫罗兰的地界。”梵妮推开餐盘，铺上地图，“我们的任务地是深兵森林，到达深兵森林只有两条路。一是通过利蒙瀑布到达寂静冰脉，顺着神殿总地的道路绕开格林草地直趋深兵森林。二是经过紫罗兰之城，深兵森林就在紫罗兰之城的东南方向。第一条已经不太可能，从利蒙沿线的冲突来看教皇是不打算通融我们一次，所以我们转头来了紫罗兰之城，可惜塔伯也不会轻易让我们通过。如果我们需要在现在的位置停留，那一定不是好主意。我们没有后方补给，在这个紫罗兰和神殿的夹角中非常危险，很容易被切断退往冰湖城的后路，困死在这里。”
“雪上加霜。”格雷趴在地图上，指了指深兵森林更后方的圣弗斯，“伦道夫的圣骑士团现在在这里，他在王国内畅通无阻，穿越深兵森林到达这里只需要半个月。我一点也不想把我的宝贝金币让给别人！尤其是他！”
“别紧张。”博格说，“他不会来的。”
“为什么？”加尔问，“这可是逮捕你的好时机。”
“那是表面。”博格看着他们，“我们处于一个混乱地带，从而有无限可能。冒险者会为我们的悬赏金心动，那他们也会为我们的奖金心动，我们同样雇佣得起别人，难道你们还相信冒险者会对‘国王’忠诚到可以抛弃高额报酬？冒险者唯一的原则就是完成任务，而我们可以是任务目标，也可以是雇主。”博格喝了酒，“我们付得起两倍的价格去买伦道夫的人头，现在来这儿对他绝非好时机，国王也不会让他冒险。他们更可能催促塔伯动手。”
“为什么不是教皇？”格雷说，“塔伯可比教皇更难说动。”
“是谁给了你这种错觉？”博格说，“国王能够命令塔伯，但他没有资格命令斐吉，因为他也需要向斐吉低下雄狮高傲的头。塔伯必须听命于国王，这是斯托克无法抗拒的现实，所以我们可以看见的敌人只有斯托克。”
“不，还有格林。”梵妮说，“格林可以为我们的所有敌人提供数不尽的后备资源，谁叫他们那么有钱。”
“不，格林现在即为朋友。”博格笑了。
看看这张地图。
它早已不再是夏戈时期的一块铁板，不断膨胀的野心使得这张地图已经满足不了大多人的胃口，他们将目光不仅投向了互相，还望向了更北方。伦道夫开辟出的掠夺之路对于格林而言收获非凡，但他们必须为此付出代价，罗珊娜交给王宫的税金在今年秋天翻了三倍，为神殿筑建的殿堂更是数不胜数，然而这仅仅表现出来的，更多的报酬通过看不见的方式递呈给了国王和教皇，借此使得格林家族在这条路上保持独占的模式，让格林人成为蛇人生意中的第一巨头。这种方式目前而言并无异议，但国王和教皇的胃口会一天天变大，格林必须一直满足两方需求，它在夹缝中收纳的暴利总有一天会被剥成薄薄一层，它必须在这种局面出现找到解决的办法。
博格只是一个人，伦道夫杀了他是件无所谓的事情。
但博格的游离佣兵团不是，他们率先开辟荒野，有一支不输于正规军的强悍队伍，还有无法得知确切数目的钱。这对格林家族或许曾经不重要，但目前显得至关重要，他们需要游离。需要与游离单独、隐秘的合作，以便于开辟一条贯穿荒野，能够跳出国王和神殿双方管辖范围的金钱之路。
“伦道夫在他姐姐面前永远是个孩子。”格雷摸了摸胡子，“但罗珊娜绝不会让我们占到便宜，她喜欢让合作对象吃尽苦头，从而把她当作唯一的救主，以此让合作更加牢固。”
“但她起码不会做得太过分。”梵妮说，“听起来我们似乎变成了人见人爱的肥肉。那么神殿呢？教皇可不在乎。”
“只要他不亲自来到这里，”加尔舔了下牛奶，“那么我觉得巫师并没有很可怕。只要教皇不会亲自来。”
“他确实不会。”格雷说，“他已经很多年不曾离开过寂静冰脉，国王登基时他也不曾离开。原因是圣弗斯王宫中魔王心脏的封印有一半在他的手腕上，只要他靠近圣弗斯，封印的波动就会唤醒心脏。”
“是这样吗？”加尔一脸不信，“一颗心脏而已，醒来也不可怕，他就因为这个不离开老家？”
“你小看了魔王。”梵妮说，“他真的很可怕。”
加尔笑出声，“别这样梵妮，我们还接了讨伐魔王的任务，你这样说我会很害怕。”
“夏戈的远征并不轻松，中途死了太多的人。”梵妮又开始课本科普，“传闻夏戈差一点就死在魔王的手中，但是精灵的祝福令他在关键时刻挺了过来，从而找到了魔王的弱点。别笑了小鬼！我真后悔没早点给你上课。魔王诞生的确切时间已经无法追寻，但可以得知的是他曾与诸神同在，甚至可能与诸神喝过酒或者抢过女人，总之诸神黄昏后他还活着，如果不是‘魔王’这个名称带着太多血腥传说，他或许能够成为最后真神。”
“听起来很酷。”加尔说，“我喜欢这种故事。”
“我至今都难以相信他能复活。”梵妮说，“因为我们至今平安无事，伦道夫都杀了他兄弟。”
“他肯定在我们附近。”格雷对加尔说，“从双眼丢失那一刻我就这么想，他的沉默只是还没有找回所有丢失的部位，他在酝酿更多的怒火和恐惧。小心点吧各位，这任务我觉得我们一辈子都无法完成。”
“确实该小心点。”博格拎过贝儿，“残忍的魔王会吓哭幼崽，你们该聊点别的。”
“我知道一个秘闻，我保证你们都没有听说过。”加尔神秘地笑了笑，“冰湖城建在冰湖中，这是为什么？”
“因为我们第一场战争输给了深渊，向后让出了一半冰湖。”格雷说，“我老爸时常感叹那是一场非常激烈的战斗。”
“是的非常激烈。”加尔看了眼博格，“夏戈和肖恩打赌，赌一个挽发女妖穿了什么颜色的【创建和谐家园】，嗯哼，然后肖恩赢了。”
餐桌上一片寂静。
格雷陡然爆发出笑声，他拍着加尔的背，“你昏迷之后变得很幽默小鬼！好吧，好吧，我们的王国勇士是这样的吗？这故事很特别。”
“他就是这样的男人。”加尔看着他，“我保证我说得是真的！你为什么看起来像他妈的听了个笑话？”
“这是新式幽默吗？”格雷说，“还要保证真实感。”
“……”加尔拽过椅子，“我就知道你们不信。”
“这批蛇人怎么办？”梵妮在笑声里头疼地踹了格雷一脚，“安静！矮人！”
“咳，也许我们可以收留他们。”格雷缓下笑声，“送他们回我们家，他们待在那里最安全。我觉得他们很特别，怎么说，在学院的时候老师总说人类最聪慧，可实际并不是这样。钻研上古卷轴的可是精灵，曾经与树人对过话的是蛇人。我不喜欢伦道夫这么对待他们。”
“确定要这么做吗？现在联系运输可不太方便，但我想用钱还是有人会帮忙。”梵妮说道。
“你竟然没说‘【创建和谐家园】烦’，”格雷说，“我太意外了！”
“因为我们的【创建和谐家园】烦在这儿。”梵妮说，“塔伯到底想做什么？我们是不是要和他再打一架？还有那个术士，我很在意他，我们必须解决这个麻烦。”
“塔伯的愿望很简单。”博格说。
大家一齐看向他，“什么？”
“他想找老爸哭诉我有多糟糕，”博格挑挑眉，“就这么简单。”
“那我们还真满足不了。”梵妮皱着眉，“难道我们要去扒你老爸的棺材吗？”
“恐怕来不及了女士。”博格温柔地说，“夏戈的棺材早已被术士联盟偷走了。”
“那怎么办？”格雷说，“说了半天我们还在原地！”
“老哥不懂事。”加尔握拳抬了抬，“揍一顿就好了。告诉他我们必须过去，因为我们是正义的使者，我们正在追捕魔王。”
“追捕魔王？”梵妮说，“我们连魔王都没有见过。”
“管他呢就这么告诉他。”加尔说，“就说我们已经知道了双眼的下落，为了人类的安全，必须马上通过这里。‘听着朋友，别耽误我拯救世界，让开’，就这么说！”
对此，塔伯的回应是一根中指，顺便落下了紫罗兰之城的城门，将他们彻底困在了城中。
第37章 善意警告