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  转，继续说：“现在，诸位顶顶关心的，莫过于两个字：即‘时局’。毋庸讳言，战争的烽火

  愈燃愈炽，并有燃及大武汉之趋势。总之，局势不容乐观吧。不过，由于地方各界人士的呼

  吁和努力，我等与中共之和谈仍在酝酿之中。我们期望中共能以民众之利害为利害，以民众

  之好恶为好恶，立即无条件停止军事行动，切实促进和平之商谈，变天下大乱，为天下大治。

  当然，我们也清楚明白，和平局面的出现，是有条件的，有代价的。没有充分的实力作后盾，

  也就没有真正的对等的和平。过去，由于蒋总统用人失察，出了陈诚、刘峙这样的败家子，

  以致使共军得逞于一时。但是，现在共军若再敢往南移师，则有我华中‘剿总’统率下的数

  十万雄兵；有亘古的天堑———长江；有美国忠实而强大的支持和援助；同时，还有共军所

  没有的强大的海、空军力量！所以，我们一定要寸土必争，决不容许共军踏进华中的大门！”

  　　白崇禧的话，犹如一剂强心针，使在座诸君兴奋无比。一时间，大厅里，觥筹交错，

  行令猜拳，笑语喧哗……

  　　李经世给白崇禧和晏勋甫等敬过酒后，端起一只酒杯，携夫人离座，到各席敬酒致

  谢。李经世平时的酒量并不大，可今日却一杯接一杯，来者不拒。有道是，人逢喜事精神爽，

  酒逢知己千杯少呵！

  　　站在一旁的李夫人，看着丈夫那酒兴大发、忘乎所以的样子，只得暗暗叫苦，不时

  轻轻提醒他道：“少喝点，你不行……”

  　　李经世满不在乎地说：“我晓得。不要紧的，醉不了。”

  　　他说着，走到市警察局直属机关的头头和分局长的席间，各警察分局的局长和直属

  机关的头头们都站了起来。唯独保警总队队长章旺，仍然坐在位子上不动。

  　　李经世似乎并不介意，他走到章旺的面前，客气地道：“章总队长，我敬你一杯。”

  　　章旺傲慢地朝他翻了一下白眼，从桌上端起一杯酒，径自喝着。

  　　李夫人走过来，为章旺斟满酒杯，说：“章总队长，常言道：抬头不见低头见，不

  看僧面看佛面嘛。来，我敬你一杯。”

  　　“老章，你看看，嫂夫人亲自给你斟酒、敬酒。这个情不能不领哟！”

  　　“章总队长，玩笑不能开得太过分。”

  　　大家七嘴八舌地劝解着，李夫人举着杯子僵持着，章旺终于眨巴着眼睛硬着头皮站

  起来，自作转弯地道：“还是嫂夫人说得好，不看僧面看佛面。说得妙，妙！这杯酒，我—

  ——喝！”

  　　说着，他端起杯子和李夫人的酒杯碰了碰，又和李经世的酒杯碰了碰，一仰脖子，

  喝了个底朝天。

  　　“好！”众人齐声喝彩。

  　　接着，李夫人又给在座诸君一一斟酒，然后举杯说：“我和经世，敬诸位一杯。经

  世今后还要依靠诸位抬他的庄呐！”

  　　“来，干杯！”李经世举杯道。

  　　于是，十几只晶莹剔透的酒杯“丁丁当当”地聚在了一起……

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  章旺本是武汉大流氓———“洪帮大爷”杨庆山手下的一个小头目。后来，他又加入了“军统”，由于破获地下党组织有功，被汉口市前任警察局长、“军统”驻武汉的负责人任建鹏看中，并被其培植为一条穷凶极恶的鹰犬。不久前，任建鹏离任，回家乡湖南另有高就。原本提名让章旺来继任他的警察局长一职的。但，白崇禧对由蒋亲自掌握的“军统”一向存有戒心，所以，任命了李经世。这样一来，章旺自然对李经世耿耿于怀。而对李经世来说，他现在虽是章旺的上司，却无“军统”、“中统”这样的背景，所以，他对章旺的傲慢、横蛮，只能尽量容忍、迁就。

  　　除骄横的章旺之外，在今天的庆祝晚宴上，还有个活跃分子，那就是黎云波。他是新闻界的，结交面广；再加上政坛耆宿的家庭背景，接触到的显要人物也就更多了。因而，他在这种场合中，简直如鱼得水。你瞧，他端着一杯白兰地，这儿站站，那儿聊聊，多么潇洒，多么惬意呵！

  　　这会儿，黎云波看见章旺这桌十分有趣，便马上凑了过来。可没等他开口，市警察局局长秘书室的孙翠屏走到李经世身边，说：“李局长，华中‘剿总’司令部来电话，说有急事要请示白总司令。”

  　　“好，我这就去请白总司令接电话。”于是，李经世对大家说，“对不起，失陪了。”

  　　“失陪，失陪了。”李夫人彬彬有礼地向大家致礼，一并离去。

  　　李经世夫妇一走，黎云波便不失时机地向女秘书记翠屏挑衅：“孙女士，来，今日我黎大哥敬你一杯！”

  　　众警官马上附和、起哄，道：“好！好！”

  　　“孙女士，就看你赏不赏黎先生的脸了！”

  　　有人真的把一杯酒端到了孙翠屏的面前。

  　　“哎———不行，不行！”孙翠屏推脱说，“喝酒，我不会。来，我敬诸位一支烟。”

  　　她果真从呢制警服的衣兜里掏出一只精致的银制烟盒，一揿按钮，盒盖“叭”地打开，给章旺等人一人递了一支烟。最后，才走到黎云波面前，说：“黎大哥，你也抽一支吧。强盗牌———地道的美国货！”

  　　黎云波接过香烟，放在鼻孔下，嗅了嗅，说：“唔！真香！”

  　　然后，像舍不得抽似的，把它插在西服的上衣兜里。

  　　孙翠屏也给自己点了一支，她吸一口，吐出一串圈儿，挺有风度地笑着和大家打了个招呼，便转身跟在去接电话的白崇禧的后面，朝大厅的门口走去。　　

  　　章旺喷出一股烟雾，睁着微醉的双眼，愣神地望着翩然而去的孙翠屏。　

  　　不一会，接完电话的白崇禧回到宴会厅，向众人告辞：“对不起，实在对不起。军务在身，我只好先走一步了。”

  　　晏勋甫、李经世夫妇等起身，准备送客。

  　　白崇禧挡驾道：“请诸位就此留步。经世兄一人陪我走走就行啦。”

  　　李经世陪着白崇禧走出大厅。侍从副官马永芳把斗篷披在白的身上，径直走下台阶。

  　　下雪了。无声无息的雪花，纷纷扬扬地飘洒下来，白崇禧站在铺着一层薄雪的台阶上，望了望夜幕中的街景。

  　　汉口，依然是酒绿灯红，纸醉金迷。五颜六色的霓虹灯与飞舞的雪花交相辉映；前面的明星电影院里正放映一部美国影片；侧面岳飞街的大舞厅里传来快三步轻盈的音乐声；街上往来的几乎全是军人，他们三三两两、酒气熏天，在街头踯躅……

  　　“商女不知亡国恨，”白崇禧面对此情此景，不由得感叹道，“汉口，只是时间问题啦！”

  　　“噢？”李经世一愣，道，“您刚才不是说……”

  　　“气可鼓嘛。”接着，白向李吐了真情，“其实，我们要竭尽全力保住的是江南的半壁江山。但，从安定民心考虑，汉口暂时还要保一保。”

  　　“哦……”李经世像突然被人推入冰窖似的，噤若寒蝉了。

  七、说时局，人心烦乱

  “唉，你怎么不做声了？”白崇禧走下台阶，继续道，“这个底，你清楚就行了。因此，对于你个人和家庭来说，应有所考虑。这样吧，过两天有一趟去桂林的专列。我差人给你留半个车皮，你叫嫂夫人打点一下细软、行李，把家先搬到桂林去吧。”

  　　“呵？！”李经世万万没有想到，白叫他单独出来，为的是叫他搬家。他沉思了一下，说，“请容我回去和内人商量一下。”

  　　“容不得细想啦。过了这个村，可就找不到那个店了。”白崇禧走到小车旁，他的副官把车门打开，让他钻了进去。

  　　小车一拐，驶入大街。李经世站在风雪交加的台阶下，怔怔地望着在那幽暗的夜幕中闪动的汽车尾灯，忽地想起白崇禧那双深潭般的眼睛，不觉打了个寒颤！

  　　大厅里，酒过三巡，嘉宾贵客喝得脸红耳热，谈兴更浓。

  　　不过，与猜拳行令、大吃大喝的军、警界官员成鲜明对照的是，大厅左角的一席却显得冷冷清清。红漆的大圆桌上、精美丰盛的菜肴上了一道又一道，却很少有人下箸。这里就座的多是汉口政坛耆宿和工商界大亨。他们有的长袍马褂、正襟危坐；有的西装革履、面显愁容；有的则交头接耳、传递从不同渠道得来的一些关于时局的马路新闻。

  　　黎云波以一个新闻记者的敏感，觉察出了这里的不同寻常的气氛，于是赶来凑兴。

  　　“嗬，你们统统是为欣赏山珍海味而来的吗？只看不吃，这好的菜竟无人问津。”

  　　“呵呀！黎兄，欢迎！欢迎！”市政府参事室参事谭炳坤一把将黎云波拉了过来，在自己身边加了一张椅子，让他坐下，他俩是大学的同班同学。“你是消息灵通人士，请给我们讲讲时局。”

  　　黎云波以手作盾，说：“不敢，不敢。讲时局，说形势，我敢在这些军、警、政首脑面前班门弄斧？再说，有关时局问题，刚才我们华中最高军政长官已有定论，我敢信口雌黄？”

  　　“不过，现在在座诸君都想听听你的。”谭炳坤拍着黎云波的肩膀，说，“老兄，现在汉口民众对你们通讯社发的消息颇感兴趣。”

  　　“噢？为什么？”

  　　“大家总的印象是，你们通讯社胆子大，敢说真话。”

  　　“是吗？最近各种传闻确实不少哩！”黎云波起了个头，像说书人卖关人一样，用筷子绞下一条清蒸武昌鱼的肚皮，塞进嘴里，有滋有味地嚼着，“据报纸和有关人士披露，白老总最近与坐镇南京的李副总统之间，电话、电报和秘使来往频繁。”

  “噢？”大家都认真地静候下文。

  　　黎云波又用筷子戳了戳武昌鱼的背脊，说：“仅就报纸已经披露的内容拆穿来看，其‘天机’有二：一是利用与中共开展的和平攻势，逼蒋下野；二是要以白老总统率的几十万大军作后盾，与共军成对峙之态势，搞隔江而治，建立一个偏安于一隅的桂系王朝。”

  　　“哦……”在座的汉口商会会长林达生脱口道，“白老总心里打的算盘原来是在中国搞第二个南北朝呐！”

  　　“正是如此。”黎云波道。

  　　“谈何容易！”谭炳坤说，“蒋总统的几百万军队都几乎被共军打光了，白老总的几十万人，竟守得住万里长江？八百年前，南宋偏安于一隅，可此一时，彼一时，眼下，到底不是用【创建和谐家园】、长矛、弓箭的年代啦！”

  八、章旺醉酒泄天机

  “是呀！”黎云波接过话头，转而问林达生，“林老伯，汉口如若不保，您将作何打算？是出走香港？还是远飞西洋？”

  　　“唉……”林达生摇头叹息，“都谈不上呐！八年抗战，将老伴的一把骨头留在了重庆，至今还未请回故土。现在，我孑然一身，还有什么奢望？还有那么多的考虑？共产共妻我都用不着怕了，到时候只要不死无葬身之地就心满意足罗！”

  　　“林……林经理，看，看你……说得……几……几可怜！”

  大家举目一望，只见喝得醉醺醺的章旺端着满满一杯酒歪歪倒倒地走过来。

  “你说……你是……孑……孑然一身？不，不见得吧？”章旺说着，两手撑着一张靠背椅的椅背，用一双充满血丝的醉眼定定地望着林达生。

  　　林达生不知章旺要干什么，睁着昏花的老眼，疑惧地看着章旺。

  　　“怎么，你……不……不记得了？”章旺喷着酒气，说，“你……你有个女儿，是……是【创建和谐家园】！”

  　　章旺一语既出，满座皆惊！林达生更是像突然吞进一颗炸弹，身子猛地一震！

  　　“章队长，你喝醉了。”黎云波接过章旺的酒杯，起身把自己的位子让给他坐下。

  　　“黎……黎先生，我……我没醉，你……你敢……不敢……和我……碰……碰杯？”

  　　黎云波望着章旺那副十足的汉口地痞的丑态，不觉好笑，于是说：“章总队长如果真是海量，我愿舍命陪君子！”

  　　“好！说……说得好！林……林会长……倒……倒酒来！”

  　　在座的遗老们早都吓得面面相觑，不敢凑兴。黎云波见状，拿起一瓶汉汾，拣了两只酒杯，斟了满满两杯酒。章旺坐着，黎云波站着，两人举杯，碰了碰。章旺毫不犹豫，张开大口，一饮而尽，黎云波一仰脖子，那酒顺着他的颈脖，从衬衣领子里流了进去，胸脯虽然感到冷飕飕的，却不会因豪饮而灌醉。

  　　在座的老头们都哈哈笑起来，向章旺竖起大拇指，其实是称赞黎云波的狡黠！

  　　“么……么样？黎……黎君……我……我们……再……再干一杯！”

  　　“算啦，章总队长，我服啦！我甘拜下风好不好。”黎云波搀起章旺，朝他自己的席位走去。“章总队长，你刚才说林会长的女儿是【创建和谐家园】，该不是醉话吧？”

  　　“我……我没醉，”章旺不服气地道，“她，她的……老公，十……十年前……在市一女中……教国文……就……就是……他……他妈的……地……地下党！”

  “真的？”

  　　“当……当然，”章旺说，“他……他现在……还不是……【创建和谐家园】的……大……大头头吗？我们……已经……在……在她的……家……家门口……张……张了网……我们……还要……搞……搞她妈……一个大……行动！把……地……地下党……一……一网……打尽！”