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  "我还以为今天有她女儿在应该会有进展。不过，通过她女儿已办妥手续，这里在法律文件上已不是老太太的房子了。"他辩解似的对我说。

  "你是帮佣的？亲戚？能不能帮我联络她女儿。再这么赖着不走，可能要吃官司什么的，到时就麻烦了。"

  "我会跟她联络。"我说。

  "你现在就联络。"男人依旧和颜悦色，但在和颜悦色之间隐约可窥见不耐烦。

  "现在有点不方便……老太太又那样……"我含糊其词。基本上我连她女儿在哪里都不知道。

  "真是伤脑筋。那我改天再来，请你们先沟通好。否则再这么拖拖拉拉的我们也得采取行动了。我们就是希望尽量尊重你们才这样上门拜访。贵姓大名？"

  "啊？"

  "小姐，为了谨慎起见请把名字告诉我。"

  "我叫中村康枝。"我情急之下扯谎。

  "好好好，康枝小姐是吧。"男人边点头边起身，手已伸向玄关门。就在这时，后面的房间，哇地传来薰宛如猫叫的细弱哭声。男人一脸不可思议地回头。我慌忙走下脱鞋处。

  "不好意思，我不清楚情况。我会尽快联络里荣子小姐。"

  我连推带拉地把男人赶出去。被他听见了吗？他发现有婴儿在吗？那个男人，知道中村富子的女儿怎么联络吗？会不会就在这几天之中用某种方法取得联络，说他看到家里有婴儿和陌生女人，向她女儿打听我是谁？我猛然关紧玄关的门，反弹似的奔过走廊。

  不可能露馅，一个女人带着婴儿不可能惹人起疑。他不可能发现。但我无法抹消不祥的预感，心里骚动不安。

  我抱起细声哭泣的薰安抚她。我哄着好乖好乖的声音在颤抖。薰的哭声渐大。我脑袋昏然麻痹地听着那哭声。

  二月十七日

  黎明时分，电话响起。我拉开纸门，定睛凝视走廊角落的黑色电话。女人房间的纸门也砰地发出近似爆裂的声音开启。我把视线朝那边移去，只见女人探出脑袋盯着电话。电话声音刺耳地响个不停。

  "你去接。"

  女人发现我，便以命令的语气如此说道。然后，再次砰地关上纸门。她似乎把音量调得更大，泄出的演歌变得更大声。

  电话响了十声后停止，然后再次响起。我把薰留在房间，缓缓走近电话。我拿起话筒。黑色话筒像铁块一样沉重。

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  第二部分 第31节：第八日的蝉(31)

  txt?小?说?天堂

  "妈？"歇斯底里的怒吼声劈头窜入耳中，"不是已经谈妥了吗？你打算在那里待到几时？契约都已经签好了。那块地已经不是你的了。你快点搬走啦，随你爱去哪都行，我不是已经给你一笔钱了吗？你不是也收下了吗？"就像神经质的小型犬，尖声吠个不停。

  我想起封面磨损的母子手册。我暗想，这个声音就是那出生时才二千二百克的小婴儿吗？我想象着怀抱小婴儿的女人。把脸凑近对婴儿微笑的女人，定定仰望女人的婴儿。一对陌生母女的模样。

  "拜托你也说句话好吗？你干吗非要赖在那种地方呢？难道你打算榨取更多钱？那间房子根本没留下任何好回忆，你还是赶紧让人家变更用地吧。喂，你有没有在听？你倒是说句话呀。"

  女人说到这里在一瞬间打住，呼呼的粗重鼻息透过话筒传来。

  "你是谁？"女人蓦地问，"房屋中介商说，有亲戚在我家，你是谁？我妈在旁边吗？喂，你跑进别人家做什么？小心我报警哦。"

  报警这个字眼令我差点停止呼吸。话筒传来连珠炮似的刺耳吠声。我想把话筒放回去，却一不小心掉到地上，黑色电话线晃来晃去。我慌忙捡起，用双手把话筒放回电话机上。

  把话筒挂回去顿时恢复安静。响彻走廊的演歌忽大忽小。我反弹似的离开那里，走回房间，把散落地上的行李随手塞进旅行袋。我抱起薰。薰频频出声。她的声音，也同样忽远忽近。我抱着行李，前往女人的房间。

  一拉开纸门，女人表情愕然地仰望我。女人的房间塞满东西。褪色的日式衣柜环绕房间，把窗子也挡住了。用绳子捆绑的杂志与报纸层层堆叠，日式衣柜前放着三格柜，上面堆了几个纸箱。少了一只眼的绒毛玩偶，针线盒，缀有蕾丝边的抱枕，泛黄的毛巾散落各处。银色的手提式收录音机正播放女人唱的演歌。没插电的旧电视上，放着装在盒子里的人偶和木雕的熊。东西实在堆得太杂乱无章，使得这个房间同样毫无生活气息。正中央放着暖桌。唯有那里看起来突兀的空洞。暖桌边上堆放着橘子皮，橙色看起来分外鲜艳。一切都在日光灯惨白的灯光照耀下。女人窝在暖桌边依旧愕然地仰望我。

  "你可以抱她。"我不由分说地把薰交给女人。女人瞪着眼把视线从我身上移到薰，迟迟不肯抱。我硬往她手里塞，她才战战兢兢张开双手抱住薰。女人像抱住脆弱的玻璃珠，提心吊胆地抱着，然后像被吸引似的将脸贴上薰的小脸摩挲。薰猛然哇哇大哭。但女人并未停止。仿佛要把自己的气味染到薰的头和脸上，她用那干瘪的脸颊不停摩挲。女人毫无表情的脸，和刚才我脑海中抱着婴儿的陌生女子，在一瞬间重叠。

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  第二部分 第32节：第八日的蝉(32)

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  "之前我叫你别碰她，对不起。"

  我忍不住如此低语，女人尴尬地停下用脸颊摩挲的动作，把薰塞还给我。薰哭个不停。

  "吵死了！既然是她妈妈就叫她别哭！"

  女人说着背对我，撅起【创建和谐家园】把收录音机的音量开得更大。连隔壁邻居都听得见的巨响在屋内响起。我让薰坐在婴儿背带里披上大衣，手提行李走出房间。

  "你要去哪里？"

  我正在穿鞋时，女人从纸门探头出来高喊。

  "我去买东西。"

  我不敢说是要逃走。"有什么要我买回来的吗？"我像平时一样问。女人皱起眉头，来回瞪视我和旅行袋。

  "橘子！"她冷冷撂下话便啪地关上纸门。

  我往外走。天空凝重阴霾。我关上拉门，一边抚摸哭泣的薰背部，一边横越杂草丛生的院子走出门外。抱歉，大婶，我不能买橘子回来了。抱歉，大婶。我在心中反复低语，一边加快脚步。电话中的那个女子想必很快就会报警吧。也许已经报警了。抱歉，大婶。擅自借用你的厨房，还借用了你的棉被，让我有机会替薰煮饭，让我有机会体验生活的滋味，我却无法帮你买橘子回来。

  我在心中一边如此重复，一边小跑步走过空无一人的巷子。这几天，薰好像变得重多了。我上气不接下气，但我不能缓下步伐。该往哪里走？该往哪里走？哪里有我可去之处？去何处才不会被发现？

  虽然迈出步子且决定先去车站再说，但我气喘吁吁，脚和肩膀都很痛，我在之前遇到女人的那个公园长椅坐下。虽有阳光但空气冰冷，我朝冻僵的双手呵气。薰把手伸向我的手。薰的小手也是冰冷的。我从旅行袋取出帽子给薰戴上，也替薰的小手呵气试图温暖她。

  该往哪里走？哪里才能逃过追捕？该往哪里走？往哪里走？只有疑问不停在脑海盘旋，身子却动弹不得。公园里的游客多半是携家带眷。推着婴儿车的年轻父亲与母亲。抱着穿大多衣服的小孩步行的父亲。笑声在阳光下弹起。对了，我这才发觉今天是周日。正面的长椅上，戴着棒球帽的男子正在看报。我不由得抱紧薰低下头。那份报纸上该不会提到我吧？我一径低着头，翻眼偷窥男子。他的脚边，才刚学会走路的小孩子正在玩耍。战战兢兢地靠近飞落的鸽子后，又转头对父亲不知说了什么。年轻的父亲不予理会继续看报。对面跑来一个穿白外套的女子。好像是做母亲的。小孩冲向母亲，但立刻跌倒。母亲跑过来抱起他。哇哇大哭的声音连我这边都听得见。

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  第二部分 第33节：第八日的蝉(33)

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  远处传来音乐。耳熟的旋律，越来越大声。阖家出游的假日公园里，唯有那个音乐听来特别亲切。我用大衣裹着薰，提起放在一旁的旅行袋，站起身来。白色小货车沿着人行道缓缓驶来。我跑到路旁，大力挥起一只手。

  小货车停下。女人从驾驶座窗口探出脸。虽然头上绑着跟上次送我水的那个人一样的三角巾，但这个女人看起来比较老。

  "呃，水，"我说，"上次，你们给过我水。"

  "哦，你是客人？先等一下哦，我把车停到前面一点。停在这里会被骂。"女人说着，缓缓把车往前驶。我跑着追上去。

  把车在前方数十公尺停妥的女人，下了车打开小货车车门。

  "你只需要水？哇，好可爱。"

  她一边匆匆在小货车里搜寻，一边凑近看着薰。

  "不是的。呃，上次拿的水，让这孩子的过敏好了很多。所以呃，那个，我想去住住看！"

  几近尖叫的声音传入我耳中。女人皱眉定定凑近看着我。

  "我是听朋友介绍的，听说住在那里之后孩子的过敏全好了。所以呃，我想带这孩子过去住。请带我们去，拜托。"

  我低头行礼。女人穿的白色帆布鞋映入眼中。一尘不染的鞋子好刺眼。

  "可是这不是我能决定的……"

  "那，请带我去见有权决定的人。拜托，求求你，求求你。"

  我再三重复，小小的薰咿呀出声，女人的目光停留在薰身上。

  "女的？"她问。我不懂她在问什么，反问了一声"啊？"她又问："那孩子，是女孩？"

  "对，六个月大，但这孩子也不会给你们添麻烦的。我什么都肯做，拜托。"

  说着说着，我真的觉得只有那里可去了。

  "什么都肯做？这又不是【创建和谐家园】为奴……"女人哭笑不得说着，转头瞄了副驾驶座一眼，"那，上车吧。虽然我不知道你能不能获准加入，不过，带你去倒是无所谓。只是，我还要跑来跑去四处兜售，要到晚上才回去，可以吗？"女人说着，打开副驾驶座的车门。

  女人把车停在沿途经过的公园和社区中庭，"来买哦，来买哦。"她低调地拿着麦克风说。有时一个客人也没出现，也有时带着小孩的家庭主妇和中年妇女，会过来买蔬菜和面包。她催我帮忙，我也下了车，用婴儿背带抱着薰收钱递货。我一直提心吊胆深怕有人会说"我在报上看过你"，但来光顾的客人连我的脸都懒得瞧，只会摸摸薰，问她叫什么名字、几个月大了。每次我都随口敷衍过去。

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  第二部分 第34节：第八日的蝉(34)

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  天色开始暗沉时，小货车哪也不停，开始沿着国道笔直前进。

  "你是被赶出来的？"

  女人忽然在昏暗的小货车中问道。与其说是疑问句更像是肯定句。我答声是，正在迟疑是否该像之前告诉康枝的那样捏造身世，她倒先打开话匣子。

  "我是因为老公外遇。最后他们已经公然出双入对。我下班回家一看，我老公和女人正在餐桌上吃饭呢。那简直是人间炼狱。"

  "所以呃……"我正想问她是否因此才会逃出来，握着方向盘的女人打亮方向灯。

  "幸好遇到angel大人救了我。要是不能住在那里，我说不定已经杀了老公和那女人。"

  她喃喃自语。怎么看都像五十几岁的女人，冒出angel这种字眼实在很怪异。我蓦地想起康枝说过的可疑团体这个形容词。

  "不过，那些都是往事了。是我还在现世受苦时的事。"她又一个人想开似的说着，把车停在路边。

  "我要打个电话，你等我一下。"

  她说完就下车，走向自动贩卖机旁的公用电话。

  一周，不，三天也好。总之一定得先找个过夜的地方。接着该去哪里，趁着这段期间再决定就好。如果真如康枝所言是什么可疑的宗教团体，到时再逃走也不迟。我一边看着她被青白路灯照亮的背影一边暗想。薰双眼微合地睡着。

  "还要去载一个人。"

  女人回来后说："说到这里，我叫文代，古村文代，angel大人有赐名给我，但我总觉得不太好意思。"她羞涩笑着发动引擎。

  "今后还请多多指教。"我只说出这句话，低头致意。

  小货车在既无商店也无速食店的昏暗国道上一路奔驰。在平交道左转，沿着铁轨边行驶。铁轨对面终于出现灯光，有个小小的车站。招牌写着大久保车站。我完全猜不出来是哪个县市。文代下车走向车站，过了一会，偕同另一名女子回来。是个头发染成茶色、应该称为女孩比较适合的女子。身穿牛仔裤的她，背着背包，一手拎着便利商店的塑胶袋。

  "挤一挤应该坐得下三个人吧。"

  文代打开副驾驶座的车门说，女孩钻进来。

  "你好。"

  她朝着挪出空位的我微笑。语气开朗就像新来的转学生对邻桌同学打招呼。我也不由得跟着点头道好。

  "这不是小宝宝吗？六个月大？哎，让我抱一下。"

  女孩亲热地说着，朝薰伸出手。我解开背带把薰交给她，她凑近酣眠的薰，对薰说话。文代再次钻进驾驶座，小货车驶出。

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  第二部分 第35节：第八日的蝉(35)

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  "你也是离家出走吗？"文代一边操控方向盘一边问女孩。

  "拜托，我看起来有那么年轻吗？我早已经不是离家出走的年纪了。我是经过慎重思考，自己作出决定，才想去angelhome的。大婶，听说进去之前有什么考试或研习之类的名堂是吧？当然也可能无法获准加入吧？这种筛选是怎么判定的，有什么事是绝对不能说的禁忌吗？"

  女孩抱着薰噼里啪啦滔滔不绝。文代一脸为难地瞄一眼女孩："别叫我什么大婶好吗？我有名有姓叫古村文代。"和之前跟我说话时态度截然不同，她板着脸说。

  女孩丝毫不觉尴尬："文代姐，今后请多指教。我叫泽田久美。泽田珠宝的泽田，永久美丽的久美。你叫什么名字？"她含笑凑近薰熟睡的脸。薰被摇晃，微微发出【创建和谐家园】。如果被吵醒了肯定又要哭。"请多指教。"我慌忙从她手里接回薰。

  接下来，久美向文代东问西问打听了半天。怎样才能取得加入angelhome的资格，听说财产会被通通没收是真的吗，要做些什么工作，文代加入多久了，听说那里的人只吃素是真的吗……文代板着脸不吭气，对这些问题一概不回答。