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  失火？那间屋子烧起来了？

  怎么会失火呢？这是怎么回事？我拼命回想。我记得当时电暖炉是开着的。火红的电热线至今犹在眼前。可是怎会起火呢？

  不，现在该想的不是那个，事件终于被公开了。这表示追索薰的势力，已迫近眼前了。

  但是，我越是反复阅读报上印刷的文字，越觉得那是发生在远方的事。就像去年在报上看到"下毒事件危机重重"④报道时的感觉。那跟身在此地的我与薰，毫无关系。因为这孩子是薰，不是什么"惠理菜"。是因为我渴望这么想吗？或是因为我少了什么呢？

  不过话说回来，火灾究竟是怎么回事？这点令我耿耿于怀。可怕的念头浮现脑海。

  该不会是【创建和谐家园】的吧？会不会是我故意把毯子塞进电暖炉？会不会是被我踢倒的？或是我捡起地上的打火机，点燃铺在地上的被褥纵火，并且在确认有火苗燃起的烟味后，我就落荒而逃了？

  不对，我没做那种事。先不说别的，首先我就没理由那样做——没理由？真的吗？被那女人痛骂的事，我不是一直记在心上吗？我不是还在心里诅咒她死了最好？——不，可是，不对。觉得她死了最好，和实际采取行动，完全是两码事。我根本没有放什么火。我只是把薰救出火场。是的，那时候，如果我没把薰带走，这孩子早已葬身火窟。唯有这个念头不停在我脑中打转。

  我站起来，把报纸揉成一团扔掉，仿佛打从一开始便没看过。

  光吃瓶装食品和速成离乳食品我担心不够，于是去超市买菜，擅自借用女人的厨房煮晚餐。我战战兢兢地使用电锅，虽然老旧幸好并未坏掉。我替薰煮了菠菜稀饭和吻仔鱼煎蛋。剩下的菠菜拿来煮味噌汤，还有炒什蔬和吻仔鱼拌萝卜泥。我把多煮的用保鲜膜包好放在桌上，洗完澡出来时，大概是女人吃掉了，只见梳理台叠着空盘子。

  今天有个愉快的发现。我发觉薰只要两手往前贴在地上就会坐。她坐在榻榻米上，乖乖看着我。我隔着一段距离，试着喊她过来。她还不会爬，想动，却咕咚往前倒。但薰并未因此哭泣。

  女人吩咐过若有人来就由我出面应付，但至今无人来访。我虽知不应该，还是忍不住再次拉开厨房抽屉。我把已看了好几次的母子手册又从头翻开，逐字阅读。三个月大时婴儿长到四公斤，身长已有五十四公分。下个月长到五点五公斤，身长六十公分。六个月大后不知是否未再测量，是空白栏。还夹了几张薄薄的预防接种注射证明单。我对女人还一无所知，但看着这小小的手册，似乎了解了什么。女人除非必要绝不开口，一直面无表情，实在难以想象她生育早产儿的姿态，但是想到她的确这么做过，竟有种不可思议的安心感。

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  第二部分 第25节：第八日的蝉(25)

  t:xt.小``说".天 堂

  薰呆坐在地上，望着专心翻阅别人母子手册的我。

  二月十三日

  早上，正在喂薰吃饭时，上次在梦中听到的音乐又传来了。来买哦，来买哦，音乐之间还语气低调地如此招揽。我抱着薰从玄关探头往外望。上午的阳光中缓缓驶来白色小货车。当我就这么矗在玄关张望之际，和经过的小货车女驾驶四目对个正着。小货车停下。女人从敞开的车窗探出面孔，出声说："欢迎选购。"

  "你有宝宝啊，那一定要买无农药的。真的完全不一样。番茄和胡萝卜，都是以前的古早味。"头上包着三角巾，脂粉未施，看似好脾气的圆脸女人走下驾驶座，打开小货车的后车门。看似普通的小货车，里面却改装得像个迷你商店。五彩缤纷的蔬菜，冰箱的肉类，连看都没看过的盒装零食在瞬间吸引目光。

  "来，欢迎慢慢看。也可以试吃哦。哇，好可爱的宝宝。多大了？哇，笑了。真可爱。"她从我怀里抱起薰，在阳光照耀的人行步道上把薰举得高高地逗她。

  "哎呀，不过，这个，应该是出疹子吧。"女人的声音，令我慌忙离开小货车。"你看，这个地方。整片都红红的，这里也是。"她扯开薰穿的连身装领口，检视薰的皮肤。被她这么一说，虽不到荨麻疹的地步，但的确有很多小红点。昨晚洗澡时我并未发现。

  "这里，原来还有人住啊。你们用的是自来水吧？这一带，居民已经不多了，水质也很糟糕。"

  我从女人手中接过薰，掀起薰的毛衣检查肚子和背部。小红点只出现在脖子周围。

  "烹调和饮用水最好用这个。今后将是连水也要花钱买的时代。"她弯身钻进小货车，拿着保特瓶下车，把装了一半水的瓶子给我看。我差点讶然出声。标签上写着angelwater。

  "你就当做被骗一次喝喝看。味道完全不同，最重要的是只要三天就能让你的体质大幅改善。"女人一边说，一边往塑胶杯倒水，递到我手上。我单手接过，战战兢兢地试饮。的确和自来水截然不同。口感滑润又隐约带着甘甜。可是康枝是怎么说过来着。可疑团体。劝诱加入。

  "买这种水洗澡当然是不太可能，但只要走一小段路，前面就有一间叫做宝汤的公共澡堂，你何不一周去洗个几次？直到宝宝的这些疙瘩消失。也许会比这一带的水质好。不嫌弃的话，这瓶送你。你试试看。这一带，我常常绕过来，所以如果有什么需要的再喊我。"

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  第二部分 第26节：第八日的蝉(26)

  t,Ｘt,小,说天,",堂

  倒是一点也看不出女人硬要拉我加入的样子。她把新的保特瓶装进纸袋交给我，迅速坐进驾驶座。"下次见！"她开朗地挥挥手，握住方向盘。音乐再次响起，车子缓缓在杳无人迹的巷弄前进。

  我一手抱着薰，一手抱着纸袋，回到玄关。女人从前面房间探出脑袋定定注视我。

  "这个，是人家送的。"

  我试着开口。女人不发一语，猛然关上纸门。纸门后面今日也同样传来吵杂的演歌。

  我临时起意决定大扫除。尘埃和看不见的污垢或许才是起疹子的原因。就算不是，最近薰看到什么都伸手抓，然后就想直接塞进嘴里吸吮。只是打扫一下，那个女人应该不会生气吧。先从厨房开始。我想把刚刚的保特瓶放进冰箱，纸袋里却掉出一张纸片。是"angel会报"。我随手扔进垃圾桶，开始整理冰箱内的东西。超过食用期限的肉类和熟食小菜、干枯的蔬菜全都扔进黑色垃圾袋。

  我让薰在房间躺下，把棉被拿去晒，用抹布擦榻榻米。薰在玩鸭子玩偶。接着我拿抹布擦走廊，刷洗厕所。女人窝着的房间，不停传来演歌。她整天不是在听演歌录音带，就是不晓得出门上哪去。如果替她准备饭菜，她会神不知鬼不觉地吃掉。有时，她会从拉开一条缝的纸门后面，眼也不眨地盯着待在厨房或房间的我与薰。只是一旦四目相对，她立刻消失无踪。

  我一边听着尖锐刺耳的演歌一边东擦西擦。一擦才发现，屋里好像真的累积了不少尘埃，抹布立刻变黑了。

  我想起当初刚踏进这屋子时感到的异样。这间屋子怪怪的。到底是哪里怪，直到现在打扫时我才恍然大悟。是因为毫无生活气息。虽有电话和冰箱、棉被、门把布套这些日常生活的轮廓，却没有内容。是空壳子。就算再怎么擦拭，再怎么刷洗，也碰触不到那个空壳子。是因为女人已经放弃了生活本身吗？

  哭声传来，我慌忙去房间。薰扔开鸭子放声大哭。我抱起她，微微晃动着哄她，但她依然哭个不停。啊，宝宝乖，宝宝乖。薰最乖了。薰张大嘴巴，淌着透明口水哭泣。紧闭的双眼也流出水滴。哦，不哭不哭。不哭不哭。

  空壳子。在我哄她的声音之间，传来另一个声音。像你这种人，根本是个空壳子。电话彼端，那个女人如此说过。喂，你谋杀了自己的孩子吧，真不敢相信，会变成空壳子就是你杀子的报应吧，被杀死的孩子生气了哦，你活该。那个声音连珠炮似的如此宣告。

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  第二部分 第27节：第八日的蝉(27)

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  那不是她头一次打电话来。有时是恳求我把丈夫还给她，也有时温柔得诡异并找我聊天。当然也有破口大骂的时候。也曾露骨地谈论她和丈夫的性生活并且得意大笑。我当时觉得无可奈何。我觉得就算她这么对我也是因为我自作自受。可是，唯有空壳子这个字眼，让我说什么也无法无可奈何地承认。

  然而，现在想想那是真的。我已经生不出任何东西。

  这个女人，一定看穿我是个空壳子，所以才会主动喊住我。这间毫无生活气息的房子，不是最适合我吗？

  我俯视还在哭的薰。红着脸，弓起背，哇哇哭个不停的婴儿。这孩子为何总是如此？才刚觉得她很爱笑就突然毫无理由地哭出来。一旦哭了就久久不停。薰的声音，仿佛把手从喉咙伸进去撼动心脏般响亮。为何要哭？为何哭个不停？

  哭得满脸通红、五官扭曲的薰，蓦地和那个人的面孔重叠。一笑起来形状就像鸽子的嘴，略小的耳朵。薰也像那个女人吗？若像的话是哪里像呢？我拼命寻找相似点。下垂的眼角，清晰的眉毛。不可能。在电车上，人家不是说她长得跟我一模一样吗？怎么可能会像你呢？又不是你的小孩。你只是个空壳子女人吧？不对，这是我的孩子。我才不是空壳子。薰的哭声，那女人的声音，以及自己的叫声，在脑中交错，嗡嗡回响。

  "吵死了！"

  劈头传来怒吼，我一下回神。女人站在走廊，瞪着我的脚边，怒吼道：

  "吵得我听不见歌声！叫她别哭了！"

  我赫然一惊看着薰。我刚才在想什么呢？我想对薰做什么？我明明只有薰了。

  "你这样大吼只会让薰更害怕！"

  我也吼回去。我把自责的念头，转向女人身上发泄。

  "既然是她妈妈就叫她别哭！吵死了！"

  "我现在就会安抚她！你走开！薰会被你吓到！"

  "啊-啊-天哪，大便臭死人，哭声吵死人。"

  "那真是对不起哦！"

  我怒吼，然后，突然像泄了气一般觉得好笑。从肚子底层，犹如小气泡般涌起笑意。我忍不住笑了出来。我甚至想起刚来到此地时，女人夸张地嚷着薰的尿片好臭好臭的动作，而为之发噱。我边笑边凑近看薰，旋即吃了一惊。薰下面的牙床，有条白线。我用手指碰触，硬硬的。

  "喂，这个白白的，该不会是牙齿吧？"我不假思索地靠近女人说，女人倏地拉开距离说：

  "既然是人，当然会长牙齿。"

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  第二部分 第28节：第八日的蝉(28)

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  她冷着脸快步走出房间。

  二月十四日

  我穿上大衣前往便利商店，买了三份报纸，在公园一字不漏地检视。没找到那个事件的后续报道。

  我把报纸扔进公园的垃圾桶，前往超市。走在超市里便觉安心。我拿起酱油、白米之类的东西，烦恼着该不该买。我现在才发觉，酱油和白米这类东西，不只是商品，更是生活的保证。是明天后天都会使用，可以在家用餐过着这种平稳生活的保证。女人的家中虽也有酱油，但也不知是多久以前的，看起来浓稠乌黑，味道也变得很呛。我想买瓶新的，却又忍不住怀疑，能否在那里待到把这瓶用完。即便是小瓶装的，我也踌躇再三买不下手。

  最后，我还是买了小瓶酱油和二公斤白米。另外还有蔬菜和肉类鱼类。也买了奶粉和盒装果汁。出了超市才发觉，东西重得令人难以置信。把薰抱在肚子上，一手拎着装米的袋子，另一手拎着装肉和蔬菜的袋子，我踉跄步行。想到这种重量也是生活的保证，即便沉重也令人欣喜。

  下午电话响了。转盘式黑色电话，发出令家中空气阵阵颤动的刺耳声音。我身体一僵，定定凝视那黑色团块。被发现了吗？被拆穿了吗？电话的声音听来宛如悲鸣。

  演歌的音量倏地变小，纸门猛然拉开。"你去接！"女人的怒吼传来。但是我依然动弹不得，直到女人再次大吼："去接呀！"我才战战兢兢拿起话筒。

  "请问是中村太太府上吗？"男人的声音如此问道。嗯，我回答，只能发出叹息般的嘶声。"你是她女儿？"男人问，我只好含糊地哦了一声。这次终于清楚发出声音。"啊，太好了，既然女儿在事情就好办了。因为老太太有点无法沟通。你明天也在吗？我可以带着那份文件过去拜访吧？"

  "那份文件？"我全身一松。不要紧。我还没被发现。

  "就是不动产的文件呀。我应该已经寄去给你了吧？你也答应过了吧？"

  "啊，对。"我一头雾水地回答。

  "那么，明天上午我过去拜访。我想想看哦，十点过后吧。那就万事拜托了。"男人的声音快活地说完便挂断电话。

  "那个，明天，有客人要来哦。"

  为了不被再次大声响起的演歌盖过，我在纸门前高喊。无人应答。"上午，有人要来拜访你女儿。是男的。"

  过了一会，纸门后面大声抛回一句"关我屁事"。我很想说，那又关我屁事。

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  第二部分 第29节：第八日的蝉(29)

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  "我要出去洗澡喽。"

  还是没回应。某个我不认识的演歌歌手，正语带哀切地放声高歌。

  我用大衣牢牢裹住薰，走向公共澡堂。是三角巾女人告诉我的宝汤。

  如果母亲还活着——我在暗巷边走边想。我和母亲感情并不好。我讨厌母亲，我想母亲大概也讨厌我。脏死了，这是母亲的口头禅。脏死了快去洗手，脏死了快去换衣服。渐渐地，我觉得她好像是在说我自己脏。那个完全不肯沟通的屋中女人，常常令我想起母亲。动不动就怒吼着尿片臭死了、哭声吵死了的女人。母亲如果还在世，或许也会那样。或许我们也将维持沟通不良的僵局，就这么一起生活。

  吐出来的气息泛白。我唱起在森林遇到熊的歌，薰当下哈哈笑。牙床露出小小的白牙。在我看来如珠似玉。

  二月十五日

  上午十点，疑似昨日打电话来的男人来访。女人不肯出房间。男人一边拍打玄关的门，一边频呼"里荣子小姐，里荣子小姐"。薰正在睡觉，所以我尽量不出声音地打开玄关。男人的手朝仅开了十公分细缝的拉门一搭，猛然把门整个拉开走进来。他坐在玄关门口，把文件排满一地。

  "这里和这里，还有这里，可以麻烦你盖个章吗？"他殷勤地说。我朝文件投以一瞥，强制迁离这几个字映入眼帘，令我吃了一惊。我想再看仔细点，男人却开始侃侃而谈："要你们这两天就搬想必不可能，但至少这个月底之前必须清空。我们也不想把事情闹大。小姐，我记得你是住哪来着的，川崎是吧。你得把你妈带回去。"上了年纪的男人和颜悦色地对我说。

  "请问，究竟是怎么回事……"

  我忍不住插嘴。男人依旧和颜悦色，抬头仰望我。

  "啊？小姐，你是里荣子小姐吧？我记得你不是已经收到我寄的信了吗？上次，同意的文件你不也用挂号寄还给我了吗？"男人说到这里打住，蓦地脸色一凝，"咦，小姐，你是谁？你不是里荣子小姐？你是哪位？"他问道。

  我的背上忽然一寒，恐惧涌至喉头。会露馅，会被看穿，他会发现我是被人从公园捡来的走投无路的女人，薰会被抢走。

  "我只是，呃，来照顾老太太几天……"我情急之下说。

  "天哪——"男人发出怪声，"伤脑筋。富子女士在吗？"

  "现在，呃，她不巧外出……"我说到一半，纸门后面，猛地窜出怒吼。

  "谁要卖给你！我偏不搬！我死都要死在这里！"

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  第二部分 第30节：第八日的蝉(30)

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  被突然冒出的声音惊吓，我不由看向男人。男人一脸为难地看着我，讨好地嘿嘿笑。

  "我还以为今天有她女儿在应该会有进展。不过，通过她女儿已办妥手续，这里在法律文件上已不是老太太的房子了。"他辩解似的对我说。