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  　　——“他”到底是不是自己的父亲？

  　　——那天出现的怪兽到底是怎么回事？

  　　——还是说……这么多年过去，那个在儿时与自己亲密无间的父亲确实已经变了，变成如今的模样。

  　　特丽丝注意到，男人的身形摇晃了几秒，才定下来。

  　　“特丽丝？”男人面容慈祥地看着她。

  　　“是我，”特丽丝表情柔软地看着男人，“父皇怎么在这里？您好不容易来一次这种晚会，为什么不下去坐？我看到几位弟弟都在下面等您。”

  　　西格尔与霍尔尼格坐在晚会的第二排。而坐于第一排的就是特丽丝的几位弟弟与妹妹，皇嗣中除了耶利米年龄比她大，其他人都比她要略小几岁。

  　　“父皇老了，不如你们年轻体壮，”雷利笑呵呵地说，“怎么就你一个人来见父皇，西格尔没有陪你一起吗？”

  　　“我有些话想单独跟父皇说。”

  　　“什么？”雷利茫然地问。

  　　只看男人的脸庞，断然想不到在几天前的晚上他曾对自己做出什么，特丽丝自嘲地想。

  　　“前天晚上……”特丽丝仔细地观察着雷利的脸庞，不想放过一丝破绽，“父皇找安娜塔西雅是有什么事么？”

  　　她当然知道这件事最好的解决方式就是当做它从未发生过，可特丽丝做不到。

  　　她无所谓这样会不会显得很愚蠢——就算愚蠢又怎么样？她不想自己唯一可贵的亲情就这样不明不白地被玷污。

  　　特丽丝的暗示再明显不过，雷利却只是淡然一笑。

  　　“那天晚上我喝多了，想找安娜塔西雅聊聊天而已。你知道的，她陪了我们很多年——”

  　　雷利顿了顿：“到时候你出嫁，她也会陪着你一起去天翼国。”

  　　“父皇那天晚上所做出的的事情都是因为醉酒么？”

  　　“我不记得还发生过什么事。”

  　　特丽丝难以置信男人竟然会说出这样的话。或者说，她不愿去相信男人只是这样轻描淡写。

  　　“父皇……真的不记得了吗？”特丽丝问。

  　　“当然。”

  　　特丽丝咬咬牙。

  　　其实她早该想到的，面前这个男人的内在早已换芯，她不应该为此愤怒。

  　　她的任务是找出男人的破绽。找出这件事的真相。

  　　她逼迫自己镇定。

  　　特丽丝深吸一口气。

  　　“我明白了，”特丽丝说，“还有件事我想问问父皇。”

  　　“什么？”

  　　“这几天我都没有再见安娜塔西雅了，我问过负责侍女住所的主管，他说这件事是父皇的旨意。”

  　　“没错，”雷利点点头，“但我应该给你委派了几位新的侍女。”

  　　“我知道，但我不喜欢与那些畏手畏脚的侍女在一起，”特丽丝直视着雷利的眼睛，“我将她们都辞退了。”

  　　“生活不会不便么？”雷利问。

  　　“所以我才会问您安娜塔西雅的去向。”

  　　父皇对安娜塔西雅的态度一直有一些微妙，这份微妙在日积月累的岁月中被渐渐冲淡，记忆中安娜塔西雅上次也曾这样消失过，那次之后，她就失去了舌头，变成了一个哑巴，说是被烈火所灼伤。

  　　这样熟悉的巧合让特丽丝没办法不在意这件事。

  　　雷利看了一会特丽丝，才淡淡地说：“父皇是不是太宠你了？”

  　　特丽丝愣住了，过了半晌，才缓缓抬眼，看着面前的男人。

  　　“您这是……什么意思呢？”

  　　“一个侍女而已，就算父皇将她送去当军妓你也不该过问太多。何况侍女的归属一直由专门的总管负责。如果其他宫殿需要安娜塔西雅，当然也会将她派遣到其他宫殿。”

  　　雷利说，“你是跟随父皇最久的孩子，父皇确实疼爱你，但你也不该忘了本分。”

  　　这番说辞实在太奇怪，让特丽丝无法接受。

  　　只是一个侍女而已，那雷利又何必这样逃避问题？他甚至不愿意去编造一个理由。

  　　“安娜塔西雅是被您送去其他宫殿了么？”特丽丝问。

  　　“没错。”

  　　“可是她的能力我很明白，她能做的其他侍女也能做，为什么单单要将她带走？”

  　　“我已经说过，”雷利冷冷地说，“这不是你该管的事情。”

  　　特丽丝往后退了一步，她像是不认识般看了雷利一眼。

  　　这个人……真的是她的父亲么？

  　　明明几天之前，他还不是这样。

  　　虽然早已做好这份心理准备——面前的这个男人一定是被怪物所吞噬了身体。

  　　可当真正与男人沟通时，她还是忍不住将身为女儿那柔软的一面暴露些许。

  　　过了许久。

  　　特丽丝才说：“父皇变了。”

  　　她说这句话的时候，面色沉稳平静，唯有眼神中的光亮黯淡得不似平时，她娇嫩的脸庞在昏暗中依然不减风采，这让雷利ꞏ加西亚感到心脏一阵刺痛。

  　　“你也变了，变成了一位成熟的‘女人’，父皇真舍不得将你嫁给任何人。”

  　　体内的怪物疯狂地冲击雷利的思想，让雷利的心脏与大脑同时传来剧烈的疼痛，他感到肉/体仿若被尖刀刺穿，血流成河。

  　　雷利将牙齿咬出了血，却还是断断续续地说：“但是孩子，你要相信——”雷利顿了顿，“父皇一直深深地爱着你。”

  第19章 西格尔书·IX

  　　特丽丝走后，雷利ꞏ加西亚在原地站了良久。

  　　他起初是站立、后来又蹲下身体，最后甚至直接将左手伏在地面。他的表情极度扭曲，像是承受着莫大的痛苦。

  　　这个男人感受着体内汹涌磅礴的撕裂感，脑中满满都是两个女人的身影。

  　　他一边疯狂想念着死去的结发之妻和她留下的唯一女儿特丽丝，一边在脑内极力与另一个生物对抗——

  　　“弗兰斯克，与你签订契约的时候我就说过，这具身体属于我。”

  　　“现在的你太弱小了，连自己的女儿都无法掌控，你看到她的模样了吧？她已经敢忤逆你了。”

  　　“这不重要，”雷利ꞏ加西亚在内心断断续续地说，“重要的是这是我的身体。”

  　　“你是要违逆我吗？”

  　　“呃……”

  　　“我确实与你签订了终生契约，因为你很配合我，你连妻子都愿意送于我亵玩，”怪物在身体里嘎嘎怪笑，“但是你不要忘了，你现在所拥有的所有魔力都由我赐予。”

  　　“好了雷利，不要任性了，”怪物又说，“我们麦克亚当家族的每个魔鬼都十分守信用，乖乖把身体交给我吧？我会好好对待它的。”

  　　阁楼之上只有几位骑士镇守，此时骑士都与相隔甚远，这让雷利稍稍安心——他可不想自己现在的鬼样子被任何人看到。

  　　名为弗兰斯克的怪物在体内与他疯狂拉扯，雷利极力抵抗着弗兰斯克的意志，他明白这个怪物想做什么，就像若干年前它侵犯发妻一样，如今轮到他的女儿。

  　　怪物冷眼地看着他的挣扎，半晌才说：“你不要忘了你的初衷。”

  　　它在内心对雷利十分失望，很多年前雷利还是个青年，那时候的他野心勃勃，令它分外欣赏。它一路助雷利登上国王之位，却没想到他会变得越来越软弱。

  　　为什么人类会有这么多无用的情感？这令弗兰斯克ꞏ麦克亚当无法理解。

  　　“我的初衷……”

  　　“你的初衷是统治这块大陆，”怪物说，“我说过，只要你乖乖听话，我会帮助你实现这个梦想。”

  　　雷利颓然地瘫坐在地。

  　　是啊，他怎么能放弃这个梦想呢——

  　　为了这个梦想，他已经牺牲了太多太多。他没有回头路。

  　　“顺便告诉你一件事吧，”怪物又说，“你亲爱的驸马也是位跟你一样的怪物。只是我还不确定到底给予他力量的，到底是我的哪个兄弟。”

  　　“哪怕是为了确认这件事，你也得让我主导肉/身，对不对？”怪物谆谆善诱。

  　　它明白，只要这句话说出口，雷利一定会动摇心智，因为他无法忍受有人威胁到自己。

  　　果不其然，它感知到雷利在某一瞬间彻底放弃了挣扎，这令它欢欣愉悦。

  　　这果然是件令人震惊的事情——

  　　它无比确认，那个名为西格尔ꞏ阿伯特的男孩身体上有另一个魔鬼的气息。

  　　稍顷，“雷利ꞏ加西亚”才站起身，摸了摸嘴唇。

  　　他露出了丑陋咸湿的微笑。

  　　——

  　　西格尔坐在正厅，观赏着舞台上戏子的表演。

  　　身材姣好的【创建和谐家园】翩翩起舞，像是于天空飞旋的天鹅。西奥伯和尼古赫帕的琴音交错而响、连绵不绝，配合着【创建和谐家园】清绝的舞姿，分外优雅。

  　　霍尔尼格坐在他身旁，从刚才开始，他就一直低着头，仿若睡着。

  　　看完这场表演，应该就是贵族们跳交际舞的环节。

  　　“霍尔尼格，”他小声地喊着，“你看到特丽丝公主了吗？”

  　　霍尔尼格抬起眼睛：“她刚才就出门了。”

  　　“什么？”

  　　“她与雷利沟通完后就走出了正厅，似乎在故意躲你，”霍尔尼格慢条斯理地说，“她看上去心情不太好。”

  　　按照礼节来说，今晚他的第一场舞是必须与特丽丝共舞的。也就是说，在舞会环节开始前，他必须找到特丽丝。

  　　但是对方现在也许不太想被打扰。

  　　“我劝你还是去找找她，作为男人有时候也不要太善解人意，现在的特丽丝也许正需要你的安慰……”霍尔尼格忽然在一旁慢悠悠地说。

  　　“这个不用你说我也知道。”