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凯洛小姐在门口停下马车，梅洛拉说，「下来吧，克伦莎！」
我和梅洛拉下了车，凯洛小姐把车驾到马棚边。
我问梅洛拉，「你做不了主，是吗？」
「我全然能做主」她说，「如果我不雇你，你就会去阿巴斯，你是不会喜欢那儿的。」
「你怎么知道？」
她笑着说，「我猜是这样。」
「那你又怎么知道我会喜欢在你这里？」
「你会喜欢的。我爸爸是世界上最好的人。在我们家，人人都是快乐的。当然，我得向他做一番解释。」她犹豫了一会，然后对我说，「你跟我来。」
她推开一扇门，我们走进一个大厅。一个橡木柜上摆了一盆水仙花和一盆银莲花，角落里一座古老的落地钟发出滴答的响声。正对门是上楼的梯子。
梅洛拉示意我跟她上楼。然后她推开一个房间的门说：「你先在我房间里等着，待会我会叫你的！」
她随手关上门走了，房间里只剩我一人。我正是第一次看到这么漂亮舒适的房间。浅蓝色的窗帘掩住一扇落地窗，床罩也是浅蓝色的，墙上挂着几幅画，墙纸上是蝴蝶图案。给我印象最深的是床边立着的一个书柜，那些都是梅洛拉看的书！也是这些书使我清醒地意识到梅洛拉与自己之间的天壤之别，我转过身，朝窗外望去，首先映入眼帘的是一个有半英亩大的花园，园内绿草如茵，苗圃排列整齐。查尔斯马丁牧师已在花园里忙碌。正当这会儿，梅洛拉来了，她径直朝她父亲的方向走去，然后急切地说着什么，我专注地望着，他们准在讨论我，决定我的命运。
查尔斯显得有些惊讶，梅洛拉态度坚定。他们开始争论了，她拉着他的手，继续说着什么。她仿佛在为我哀求她父亲把我留下。
我真不明白她为什么要这样关心我？
看上去好像是父亲做了让步，他是不忍心拒绝宝贝女儿的任何要求的。
只见他顺从地点点头，然后俩人一起朝屋子走来。一会儿，房门打开了，梅洛拉站在门口，笑嘻嘻的，一脸胜利的神态。
查尔斯朝我走来，他用讲道时的语气对我说：「你将和我们一起工作，克伦莎，我希望你在这儿愉快。」
不久以后，我感到梅洛拉给我提供的这个机会是多么举足轻重，尽管在以后的日子里，发生了许多奇怪的事，但是在我的生命里，在牧师那儿的第一年日子里，我是快乐无比的。我意识到这是通向另一个境界的自由之路。
梅洛拉是我的幸运之神。我们俩之间有一种相互的吸引力。她早就发现我敢于冲破旧环境，她深为我这种勇气所感动。
当然，在这儿，也有我不喜欢的人。最令人讨厌的是凯洛小姐。她的父亲也当过牧师。她这个人总是一本正经，装得煞有介事；总告诉别人，要不是因为不幸的命运，她是不至于沦落到现在的处境。她喜欢梅洛拉，但她自己野心勃勃，也正因为如此，她能很快看出别人是否与她一样利欲熏心，她看出我是她的同类。
另一位是约太太，她是管厨房的，她总把自己当成小头目，凌驾于凯洛小姐之上，她们俩之间的争风吃醋对我有利无害，尽管约太太说，她怎么也不明白我为什么会到这里来，她对我并没有像凯洛小姐那样刻薄，一旦我与凯洛小姐发生冲突，约太太总是立场鲜明地维护我。她这样做无非因为凯洛小姐是她的对头。
马夫汤姆贝尔特和马棚小厮贝利汤姆斯，他们俩对我不薄，但我不愿意跟他们发生更亲近的关系，我讨厌他们跟女佣基特和贝丝之间那种暧昧关系，这一点，他们也清楚，即便如此，他们并没有因此对我怀恨在心，倒反有一种敬而远之的态度。我之所以这样是因为受益于外婆。他们有时也向我打听我外婆的种种轶事，他们希望在爱情上得到她的指点，或是想讨点草药使皮肤变得光洁年轻。这样，我的日子就比较好过。
一开始几天，很少见到梅洛拉。我还当是她做了件好事后就离我远去，或是就此把我委托给约太太，由她支配我。所以，我任劳任怨地干活。
在这儿安顿下来的第一天，当梅洛拉和她父亲走进我房间时，我问他们是否能回家一次告诉我外婆我在这儿找到了工作，他们答应了。梅洛拉跟我一起走进厨房，亲自包了一大包可口的食物让我带回家。我跑回家，兴奋地向外婆讲述自己在特雷林克集市的经历。
外婆把我抱在怀里，热泪盈眶，我从没见过她这样激动。「牧师真是个好人，」她说，「在圣·朗斯顿没有比他更好的人了。他女儿也是个好女孩。你在那儿，一定会过得很好的，亲爱的。」
我跟她讲哈格第，还有罗尔特太太的事，讲他们差一点成了我的工头，以及当他们看着我扬长而去时是多么的惊讶！
我们打开篮子，让外婆和乔吃，我说这是给他们吃的，我已在牧师家里吃得很好。
这一切真像是一个梦正在慢慢地滑向现实。我不是曾经梦想自己能成为给家里丰衣足食的女神吗？
但是，随着时间的推移，这种扬扬得意劲渐渐消失了。我整日见不到梅洛拉，整天擦洗罐、锅子、理菜或擦地板。好在吃得不错，也算是一种物质补偿。至少，在这儿，不用吃「碧空落日」。
在这初来乍到的日子里，所见所闻皆令我大开眼界。
这天，我正在擦洗放乳酪、牛油的冷冻库，贝尔特走进厨房跟约太太聊天，我听到他很响地亲吻着约太大，我出于好奇不由得竖起了耳朵。「你别这样，小伙子，」约太太嘻皮笑脸地嗔怪。贝尔特不加理会，接着传出互相扭打和粗重的喘气声。只听她说，「坐下，别这样，别人会看到的，要是他们发现对你也没好处，贝尔特先生。」「不，我们悄悄地，秘密地，没人知道，行吗？约太太？」「不，不行。」接着，又说，「还有新来的那个女孩，你知道吗？」「噢，我见过她，嘴巴挺厉害的。真让人讨厌……又多了一张嘴，我真不明白。牧师把我们几个喂饱已经不容易的了，还要雇个人；她在餐桌上从不客气礼让，我敢说她吃的时候要比干的时候卖力得多。」「牧师的手头这么紧了？」「噢，你知道的。牧师这个人心眼太好，他待人接物总是倾囊而出。」
接着，他们换了更感兴趣的话题。
我边擦地板边思索。在牧师住所，我看到的东西样样精美，真难想象他们也会有青黄不接的时候。
我不太相信这是真的，也许只是佣人们信口说说而已！
来这儿不到一星期，我便意识到我的运气又来了。那天，我去梅洛拉的房间打扫，梅洛拉和凯洛小姐在图书室上课，我走到书柜前，拿起一本书翻开，书里有插图，图下附有解释。我直瞪瞪地看着，试图想明白其中的意思。我觉得自己像被关在笼子里的鸟，对外面精彩的世界一无所知，真让我又气又怯。
我想，如果我努力记住这些词的外形、不断地抄写，是否能学会读书识字呢？想着想着，我全然忘记了打扫房间。
我坐在地板上，拿出好几本书，一本一本，一字一字地进行比较，试图找出破译的密码。梅洛拉进来时，我仍傻乎乎地坐在地板上。
「你在干什么？」她问。
我赶紧合上书本说，「我在打扫房间。」
她笑了，「胡说，你坐在地板上读书。你读什么呢？克伦莎，我不知道你还会读书。」
「你在嘲笑我，」我不由得喊叫起来，「别取笑我！不要认为你在市场上买了我这个劳动力就有权嘲笑我！」
「克伦莎！」她声色俱厉，就像那天命令凯洛小姐一样。
我感到我嘴唇发抖，她马上变得和颜悦色。
「那你为什么在摆弄这些书呢？」她说，「你说说看为什么，我想知道。」
我吐出了真情。「这不公平，」我说，「如果有人教我，我也会识字。」
「这么说，你喜欢读书？」
「我当然喜欢，比什么都喜欢。」
她盘腿坐在床上，两眼看着自己小巧玲珑的双脚。「行，这很容易，」她说，「我可以教你读书。」
就这样开始了，她教我认字，但不时地告诫我说我很快会觉得厌倦！我学都来不及呢！我跟贝丝、基特合住在阁楼里，我天不亮就起来写梅洛拉教我的那些词：我还从约太太那儿偷了些蜡烛，读书到深夜。
我恐吓贝丝和基特说，因为我外婆有超凡的才能，谁要是告发我，谁就会大难临头，她们就答应守口如瓶。
我进步很快，梅洛拉深表吃惊。那天，我把自己的名字写出来时，她显得十分激动。
「真遗憾！」她说，「你不应该做这些粗活，你应该坐在教室里读书。」
几天以后，查尔斯牧师把我叫到他的书房。他很瘦，眼睛里透出慈祥的光泽：最近，他的脸色似乎很黄。他的衣服总是太大，浅棕色的头发常常乱蓬蓬的。他对自己一向马虎粗心，
对于贫穷和人类灵魂却绞尽脑汁，他最关心的是他的女儿梅洛拉。
人们都说牧师先生把他的女儿当成天使，经常为她祈祷；对于我，最高兴的莫过于梅洛拉继承她父亲体恤穷人的心肠。牧师先生整日愁眉下层，我原以为他是为那些进不了天堂的人痛心疾首，但自从我无意中听到约太太和贝尔特的聊天后，我才明白他是为如何养活这所房子里的人而劳心费神。
「我女儿告诉我说她已教会了你读书写字，这很好，很好，你想读书，对吧？克伦莎？」
「是的，非常想。」
「为什么呢？」
我觉得不能把真正原因说出来，因此我巧妙地说，「因为我想看懂书上的内容，先生，比如说『圣经』。」
听了这回答，他很高兴。「那么，我的孩子，」他说，「既然你有这能力，我们就该尽力帮助你。我女儿建议你从明天起跟她一起听凯洛小姐上课。我会告诉约太太在你上课的时间可以不干活。」
我觉得没有必要掩饰兴奋的心情，那份喜悦真是难以形容。他拍拍我的肩膀说：「但如果你情愿干活儿，而不想听凯洛小姐的课，你完全可以自己选择，克伦莎。」
「我才不会呢！」我紧张地喊了起来。
「去吧，」他说，「祈求上帝一路上指引你。」
牧师先生给我这绝无仅有的待遇，却引起了轩然【创建和谐家园】。
「我可不曾听说过！」约太太嘟囔着说，「把她这样的人培养成一个有文化的小姐！相信我，牧师准是疯了。」
贝丝和基特也在一旁嘀嘀咕咕地说是我外婆在牧师身上念了咒语，因为她想让她的外甥女能写能读，成为一名小姐。这下真的灵验了那老太婆想怎样就能这样。我心里想：但愿能就此让外婆生意兴隆。
凯洛小姐对我态度十分冷淡；我看得出她想告诉我，尽管她自己也是平民百姓，但她绝不肯【创建和谐家园】到如此地步，愿意教我这样的庶民读书写字。
「这是头脑发昏的一时冲动。」她面对着我说。
「为什么？」梅洛拉责问。
「如果要我从最基本的知识教起，我就无法完成教学计划。」
「她已学会了一些最基本的，她会识字。」
「我表示强烈【创建和谐家园】。」
「你想干什么？」梅洛拉问，「难道想告假？」
「也许是的。我想让你明白我曾在男爵家当过家教。」
「你已说过不止一次了，」梅洛拉尖酸地回敬她，「既然你为此那么遗憾，也许你可以再去找一家。」
真想不到梅洛拉为了自己的胜利也会这么不让人。
「坐下，孩子。」凯洛小姐说。于是，我乖乖地服从命令，我实在太想读书了。
凯洛小姐当然不是心甘情愿地教我，因而她的课上得乱七八糟；但我下定决心要好好学，这使梅洛拉和凯洛小姐大为惊讶！我能写会读以后，就开始自学，并且卓有成效。梅洛拉一本接着一本地借书给我，我如饥似渴地看书。
我了解了发生在国外的许多事，也懂得历史的发展。不久以后，我就能与梅洛拉不相上下，但我暗中想超过她。
我还得与凯洛小姐抗争。她讨厌我，总要寻找机会证明在我身上的努力是浪费时间，但我总算有了足以降服她的武器。
我懂得这样一个道理：如果你想到制服自己的敌人，首先得仔细了解他；如果你想打败敌人，就要寻找薄弱环节。所以，我一直静静地注意凯洛小姐的行为。终于，我发现她有个深藏不露的秘密：她渴望有一个家，以结束目前的单身生活。每当人所说到「老处女」三个字，她总为之黯然，后来我发现她把目标对准了查尔斯牧师。
当教室里只剩下凯洛小姐和我时，她对我的态度常常是充满敌意的；对于我的进步，她从不赞美；如果我请她重讲某些学习内容时，她就哎声叹气，显得很不耐烦。
我实在太讨厌她了。但后来我发现自己对她了解甚少，因为我自己其实也在寻找一种安全感，我不该这么恨她。
一天，梅洛拉已走出教室，我在整理书本，一下小心，书本滑到了地上。凯洛小姐冷笑着说：「这可不是对待知识的正确态度。」
「我是不小心才掉到地上的，知道吗？」
「跟我说话要有礼貌。」
「为什么？」
「因为我是有地位的，我是一位高贵的淑女-而你今生今世也不可能成为淑女。」
我故意把书往桌子上掷去，然后仰脸正对她，投去轻蔑的一瞥。这叫做以牙还牙，谁叫她往日这么刻薄。
「但是，最起码」我一字一字地说，「我今生今世也不会厚着脸皮去追求一位老牧师，梦想嫁给他。」
她一下变得脸色惨白。「你……竟敢！」她哭了。我的话丢中了她的要害。
「噢，我当然敢这样对你，」我不肯让步，「我这只不过是以你平日对我的态度来回敬你。现在你听着，凯洛小姐，我们谁也不欠谁，将来我不再说你……而你将给我好好讲课，并把我当成梅洛拉的姊妹，明白吗？」
她一言不发，也无话可讲；她的嘴唇仍在哆嗦。我只好走出教室，心中充满胜利者的骄傲。在往后的日子里，她尽心尽力地教我，再不嘲弄我。而我有了进步，她也表扬我。
我觉得自己像凯撒大帝那样伟大。
对于我学习上获得的进步，梅洛拉最为之得意。当我的功课比她好的时候，她真心真意地为我高兴；她把我当成她亲自培育的一株植物；当我在学习中稍有懈怠时，她便鞭策我前进。我渐渐发觉她是个与众不同的女孩--并不像我原来所想的那么简单。她认真起来与我一样固执--她对生活的是非观很强，也许是来自她父亲的灌输。任何事，只要她认为是正确的，她就去做，从不在乎有多难。在牧师的屋子里，她有权发号施令，这多半是由于她幼年丧母，而她父亲因此对她宠爱备至。正因为如此，当她说要个贴身陪从时，她父亲只好留下我。对于这件事，正像约太太所埋怨的，是前所未闻，荒唐至极，所以，约太太是怎么也想不到后来发生的这一切的。
现在，我有了自己一个人住的房间，就在梅洛拉的隔壁；很多时候，我都与她在一起。我帮她补衣服、洗衣服，和她一起温习功课，然后，一起去散步。她很乐于教我，并教会了我骑马，我们一同骑着马在草原上游荡。
这一切在我看来是不足为奇的。就像外婆说的那样，我正一点一点地实现我的美梦。
梅洛拉和我差不多个子，只是比我还瘦点，当她把自己不想穿的衣服给我时，我只需稍做修改就十分合身。
我仍记得第一次回家时我的穿著打扮：蓝白相间格子布连衣裙、白袜子，黑皮鞋-都是梅洛拉送我的。我拎着篮子，里面当然是各种吃的东西。
约太太总喜欢说些扫兴的话。当我准备带回家的东西时，她说，「梅洛拉就像她的父亲，喜欢过分慷慨，打肿脸充胖子。」我极想忘掉这些话。我觉得佣人们总爱这么唠叨：但又总免下了心头有种不祥之感。
我朝林子里走去，碰到彭加斯特的女儿赫蒂，在我到特雷林克市的劳务市场之前，每每想到赫蒂，心中就充满了妒忌。她是农场主的独生女儿，她有两个哥哥：汤姆与父亲一起经营农场；就是这个鲁本，在阿巴斯庄园围墙倒塌时看到了第七个处女灵魂，从此，他就变得神志不清。赫蒂是全家人的宝贝；她长得丰满可爱；过早发育的身躯总让村里上了年纪的女人们议论不休，她们以一种预言家的口吻告诫彭加斯特，「当心你的宝贝女儿，不要在戴结婚戒指时，就有个娃娃躺在摇篮里嗷嗷待哺。」我明白她们这种话的含义；她走路的样子很撩拨人；她看男人时总是眉目传情，还有她厚厚的嘴唇十分性感，栗色头发上总系根发带，领子开得低低的，裙子很短，太露了。
她早就与在费德矿厂的素尔坎迪订了婚。这是很不匹配的一对-索尔比她大十岁，神情刻板。