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  　　「是的。」她轻声应了。

  　　「那你恨我吗？这样改变了你的生活……毁了你的幸福。」

  　　她沉默不语。我心想：我失去她这位好朋友了。先是失去了外婆，现在梅洛拉也将弃我而去。但我在乎吗？我有卡莱恩，我还有金。

  　　「那都是过去的事了。」她终于开口了。

  　　「但你本来可以嫁给贾斯廷，你可以做阿巴斯的女主人，还可以当妈妈，哦，梅洛拉，你一定恨透我了！」

  　　「我永远也不会恨你，克伦莎，除此以外……」

  　　「但你要是想想所发生的一切，想想你失去的一切，你就会恨我。」

  　　「不会的，克伦莎。」

  　　「你真的……你太善良了。真让我护嫉，你为什么要这么善良？克伦莎，要是你冲着我发一顿火，我反而会好受些。」

  　　「但我不会；你过去所做的确实不对，太不好了，但那都已过去：克伦莎，我想说，谢谢你，因为你做的这一切，我感到高兴。」

  　　「高兴？失去了你的爱人，忍受了那么多年的孤独？」

  　　「克伦莎，也许我从没爱过贾斯廷。哦，克伦莎，也许我并不是你想象得那么软弱。要是我真的爱他，我就不会让他走；要是他真爱我，就不会离开我。贾斯廷追求的是一种宁静和孤独；现在他觉得很幸福，我也觉得很幸福，如果我俩当初结了婚，那才是天大的错误。克伦莎，是你让我避免了这个错误。当然你当时的动机是不好的……但你救了我。我现在很幸福……从来没这么高兴……都是你帮了我。你要记住这点。」

  　　「你是为了安慰我才这么说，梅洛拉，你总是这么好心肠，但我毕竟不是孩子，我懂。」

  　　「我本来不想这么早告诉你，想等你身体好一点再说，然后，我们大家一起欢庆一番。大家心情都很激动。卡莱恩整天想着怎样让你感到更大的惊喜。我们想举行一个盛大的舞会，一切就等你快点恢复健康。」

  　　「庆祝……什么？」

  　　「该告诉你了……你就用不着那么内疚了，我要是现在告诉你，他们也不会介意的……本来我们想在一个庄重的仪式上再宣布。」

  　　「我不明白你说的是什么。」

  　　「他一回来我就知道了，他也有同样的感觉。他说这是他为什么要回来的原因。」

  　　「你在说谁？」

  　　「当然是指金，他向我求婚了。哦，克伦莎，生活真奇妙，这就是为什么我刚才说是你救了我。这下你明白了，对于你，我是满心感激。我们很快就要举行婚礼了。」

  　　「你……和金……哦，不。你怎么会和金！」

  　　她笑了。「这些日子里，你一直为贾斯廷的事悲哀，但是，克伦莎，过去终究已经是历史，过去对我来讲已不重要，重要的是未来。你难道不明白？」

  　　我靠在床上，闭上了眼睛。

  　　是的，我明白。我顿悟我的理想已成为一片废墟，以往的日子什么也没给我留下。

  　　我觉得我的将来一片漆黑，我像是重新又被埋在墙洞里面。

  　　阿巴斯大厦里充满了孩子们的欢声笑语。梅洛拉和金的孩子：最大的叫迪克随他父亲的名，现在已有十岁了，他长得极像金，我每次见到他，都有一种心痛的感觉。

  　　我仍住在天资殿里，平日几乎天天都去处女石那边的草地上散步。那里的矿已被填掉。金说，圣朗斯顿家的人希望那个矿永远在那儿，但是现在，金柏家的人不需要，他们会为了明天的繁荣用自己的双手辛勤劳动。

  　　梅洛拉是位出色的女主人，她拥有的这一切当之无愧。她忘掉了朗斯顿老夫人、贾斯廷留给她的痛苦回忆。她说过去的痛苦是通向未来幸福的光明之路。

  　　我真希望我也能有她这样的想法。

  　　要是外婆现在还活着多好！要是我能与她谈谈！要是我能有她的智慧！

  　　卡莱恩一天天地长大。他很高，但一点也不像约翰，然而，人们一看便知道他是朗斯顿家族的人。他今年十六岁，常跟乔在一起，与乔有许多共同点-温柔、喜爱动物。有时候我觉得他把乔当成了自己的父亲。乔没有自己的孩子，也非常乐意把他当亲生骨肉看待。

  　　有一天，我跟卡莱恩谈到他的将来时，他两眼闪着兴奋的光芒说：「我跟乔一起干。」

  　　我有些不高兴。我对他说，他是卡莱恩爵士，要寻找一个更辉煌的将来，要拥有一大笔财产；我还对他讲，他的祖辈们一直是大财主。他显得很忧伤，我知道他不想说什么来伤害我；他看出我眼中的失望，但他还是不肯放弃自己的追求。那我还能说什么呢？

  　　就这样，我和儿子之间产生了隔阂，而且，这种不理解日益加深。乔也觉察到了，他认为应该让卡莱恩选择自己的未来。乔依然关心着我，但我想到他有些怕我。他说他这辈子永远忘不了我和金的救命之恩，但他很少提起这事。他对生活的看法与我迥然不同，也就很难理解我。当然，他知道我对卡莱恩寄以极大的希望，就像当初我对他一样。

  　　他找卡莱恩谈话，让他明白，舅舅受教育不多，当个乡村兽医就已经心满意足，而他有可能成为爵士，这可是一种全然不一样的生活。

  　　但是，卡莱恩态度坚决，我也不肯妥协。他就尽量避免单独与我在一起。面临着这一切，再想想住在阿巴斯的金一家人，我不由得问自己：我这样精心安排生活能带领我幸福吗？

  　　大卫基里格鲁依然写信给我；他混到现在仍是个副牧师，他的母亲依然健在。我想写信告诉他我这辈子已不想结婚，但后来又没这样写。让他对我存有希望，等着我，我觉得心中能有些安慰，至少这世上还有人在乎我。

  　　金和梅洛拉都说他俩十分看重我，关心我。梅洛拉称我是她的妹妹，金也这样叫我；天知道，我是怎样地全心呼唤着他！我俩应该有缘，有好几次，我都想这样告诉他，但还是忍住，他仿佛全然不觉。

  　　有一次他告诉我，当梅洛拉对他讲怎样把我从劳务市场带回家的时候，他就爱上了她。

  　　「她是那样温柔，」他说，「但她有勇气这样做，克伦莎，她身上的温柔与刚烈达到了一种完美的和谐！她是我的梅洛拉！后来，她又把你带来参加舞会！你可千万别被她温柔的外表迷惑了，温柔的表面掩盖着力量和意志！」

  　　我看着他俩双双对对，又得装作满不在乎。他们已有了两男两女，梅洛拉每次生孩子，我都守着她身边。他们还会有孩子的。最大的迪克将继承阿巴斯产业。金在锻炼他刻劳耐劳的性格。我为什么这么刻意追求，拼命努力？但到头来，仍没有找到幸福？

  　　我安慰自己，毕竟我还有卡莱恩，他有朝一日会成为卡莱恩爵士。现在，贾斯廷的身体已不太行了。我的卡莱恩成为爵士，他会有一个光辉的前程！我要为卡莱恩努力。我不能让他满足于做名乡村兽医。

  　　有时候，我独坐窗前，望着阿巴斯的屋顶出神、流泪。但我不能让任何人看到我痛苦和失败的神情。

  　　有时，我来到处女石旁，望着石头，想着传说的中的人物，觉得自己的命运此她们的还要悲惨。她们翩翩起舞以示抗争，又被变成石头；我也希望自己能变成石头。

  　　这一晚，梅洛拉和金一起来了。

  　　他俩都显得十分紧张。

  　　「克伦莎，我们想让你住到我们那儿去，除非警察找到他以后。」

  　　我吃惊得浑身冰凉。这些日子以来，我已经学会了掩饰自己的情感，让他们觉得我仅仅是他们的好朋友。

  　　「找到谁？」

  　　「鲁本彭加斯特，他逃跑了，有人怀疑他还会再来找你。」

  　　鲁本彭加斯特！他那次把我塞入墙洞，那已是好几年前的事了。那次以后，我有时想，要是那时候我死了就好了，让我带着幸福的感觉结束生命：金爱我！但后来的结果竟然是完全不一样。

  　　我笑笑说：「我不怕。」

  　　「听着，克伦莎，」金说话的时候，表情严肃，一脸关注，「我是从堡得明得知的消息，他们也非常担心，走之前的几天，鲁本的行为十分古怪，他说他要出去做一件十分重要的事，还说这件事本来在进疯人院之前就应该完成的。那儿的管理人员肯定他会来这儿。」

  　　「那他们应该在这儿立岗哨，抓到他。」

  　　「神经不正常的人是很狡猾的。想想，上次他差点就成功了。」

  　　「那次多亏你救了我，金。」

  　　金不耐烦地耸耸肩，「来和我们住一起吧！我们也好放心。」

  　　我想，你有什么好不放心呢？这么多年因为想着你，我哪一天放心过？

  　　我说，「你太担忧了，我不会有事的，我不去。」

  　　「真是不可理喻。」金说。而站在一旁的梅洛拉急得快哭了。

  　　「那我们只好搬过来了。」金说。

  　　看到他那么关心我，我有说不出的高兴；我要让他彻夜为我担心。

  　　「我不要你们搬过来，我也不去你们那儿，」我说，「用不着太担心，鲁本彭加斯特早已忘了我。」我劝他们回去。独自守着漆黑的夜。

  　　天资殿笼罩在夜色中。卡莱恩住在学校，只有戴西陪着我。我怕吓着她，就什么也没对她说，此刻，她已入睡。

  　　我坐在窗前。这是没有月亮的夜晚，但却是繁星点点，寒霜阵阵。

  　　我看得出处女石的轮廓。我看到的是个人影吗？听到什么声音了吗？是不是有人掀下了一扇窗？或是在掀动门栓？

  　　我怎么会产生这样的幻觉？我像往常一样锁好门，没做别的防备措施。难道他真能找到我？他被关起来之前，我住在阿巴斯，现在我住在天资殴。

  　　他找得到破门而入的地方？会出现那张恐怖的脸？那邪恶的笑声？我的梦中常见到他那只粗大的手掐住我的脖子。

  　　有时我会从梦中叫喊：「为什么金要来救我？我希望我已经死了。」

  　　这就是我为什么现在坐在窗前-既害怕又希望发生些什么事。我想知道我究竟是想活还是想死。

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  　　我明白鲁本逃出来一定是为了杀我。他是神经不正常的人。金说得对，这样的人很有心机，但我想要是他真的来，我还是能感觉得到的。

  　　我会再次遭受像第七位处女的命运，关在墙里！其实，这么多年来，难道我不是被关起来的吗？没有生活的空气和阳光，我的生活是一片废墟。

  　　那儿是不是有脚步声？我探出窗户，看到树篱那儿闪过一个人影。我觉得喉咙发干，想喊出声来，但什么也说不出。

  　　鲁本就在那儿，果真如他们所说的，他来找我了！这就是他逃出来的动机，他要完成自己的任务。

  　　我怔怔地站在窗口，有些不知所措；我觉得又回到了那一幕：与鲁本在外婆的小土屋里，然后，清凉的夜风唤醒我的神志，然后在墙洞里等死。

  　　我这下子明白了我不想死，我想活。

  　　但是现在，鲁本就在下面，他要杀了我。

  　　忽然，下面的人影消失了，他一定是走进了房子。

  　　我赶紧套好睡袍，接下去就不知道该怎么办了，只觉得上下牙齿直打哆嗦，脑子里只有一个愿望：哦，上帝，让我活着，我不想死。还有多少时间，鲁本就能找到我？这儿的每一个房间都上了锁，但是，鲁本是不达目的誓不罢休的杀人犯，他肯定会有办法的。为什么我起先不去阿巴斯避难？金和梅洛拉几乎是求我去的。这是他们表达爱我的方式，当然，这种爱不同于他俩之间的爱情。但是，为什么我总是把自己看得那么重要？为什么我不心怀感激地接受别人诚心诚意的帮助？为什么我总要求十全十美？

  　　我走出卧室，穿过静悄悄的楼梯，蹑手蹑脚地下了楼，来到后门。后门是玻璃门，我的心像是被提到了嗓子眼里，透过玻璃门，我看到了那个人影。我明白了，要是他从别处找不到入口，他就会打碎玻璃门冲进来，那我就只能束手待毙了。

  　　我得逃离这儿。我刚跑到前门，我想起了戴西。因此，我跑到她的房间，把她叫醒。她一向反应较慢，所以，我不想向她做任何解释。

  　　「快穿好衣服，我们马上就去阿巴斯……要快！」

  　　她摸摸索索地穿起衣服的时候，我仍在想，我不想死，我要活下去……换种生活态度活下去。

  　　我从没意识到活着是多么的美好，我又觉得自己的这种想法是对过去生活的多大讽刺！你的生命如此重要……想按自己的意志生活，那么，别人的生命呢，他们的生活呢，难道就不重要？

  　　我抓着戴西的手，冲下楼梯。我拉开门栓。

  　　我们一冲出门，我就被一双有力的手抓住了，我吓了一跳，脑子里闪过一个念头：我将为生命做最后的拼搏！

  　　「克伦莎！」不是鲁本。金！他满脸焦虑。

  　　「怎么……是你！」

  　　「我的上帝！」他说，「你总不至于认为我们会丢下你不管吧！」

  　　我们？当然包括梅洛拉，梅洛拉和金。

  　　「这么说是你们在房子周围转动！你把我吓坏了！我从卧室里往外看，看到一个人影，我以为是鲁本。」

  　　「是为了你好，」他说，「也许现在你愿意跟我们回阿巴斯了。」

  　　就这样，我们来到阿巴斯；那一夜我一点儿也没睡，我仍坐在那个在我生活中曾如此重要的房间里，凝视着窗外，直到东方是显露出玫瑰色的朝霞。

  　　这天早上，我们听到了鲁本已被抓到的消息。

  　　「感激上帝！」金说。

  　　这也是我由衷的感叹。那一夜给我的已太多，就像黑夜结束前的一缕晨光，一瞬间驱赶掉了我生活中的黑色，我又可重新开始我的生活了。我重新发现我仍然是年轻美丽的。金和梅洛拉感激上帝，是因为我依然生活在他俩身边。

  　　又过了一年多时间后，鲁本死了。梅洛拉告诉我这消息时，我看得出她是真的为我松了口气。看她那神情焕发的样子，我受到感染，浑身洋溢着对生活的爱；心中像升起一轮红日，温暖极了！

  　　金来了。

  　　「现在我能安然入睡了，」他说，「从前我常担心他会来伤害你。」

  　　我朝他微笑，那是自然、明朗的笑；他是梅洛拉的丈夫，我已看到他俩是如此的和谐，彼此都当之无愧的爱人。我爱他的坚强与善良，那种男人的气概；他是我心中的无法磨灭的梦，但我很清楚；美梦永远无法取代现实。也就在那个夜晚，使我意识到强烈的想活着时，我就走出了自己的梦。