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我慢慢地说：「我本来以为卡莱恩将来是这儿的主人，他会继承爵位，重振一切，结婚、做父亲-现在看来是不可能了，这真有点出乎预料……」
他握住我的手，我的心中又燃起了希望。他说：「我真是大儍瓜，克伦莎，我应该反复地再仔细想想……而不该这样冒冒失失地就说出来。我脑子里充满各样的念头，现在向你解释似乎又不太可能……」
这已经足够了，我相信我已明白，他是想说这仅仅是计划的开始，他想先买下阿巴斯，然后再向我求婚。
「我这个人很笨，金，」我说，「我是那么地爱着我外婆，现在她不在了，我变得一筹莫展。」
「我亲爱的克伦莎，你千万不要觉得孤独和迷惘，你瞧，我现在不是在你身边，还有梅洛拉、卡莱恩……」-
我转向他，拉着他的外套；他拿起我的手轻轻地吻了一下。我觉得我已明白了他的心思。是我太急躁了；我这个人就这毛病，什么事都想尽早知道结果。
当然他现在向我求婚是太早了点，这就是他想告诉我的。他的第一步计划是先买下阿巴斯，进行一番治理，当一切步入正常秩序后，他就会要我嫁给他。
我柔声地对他说：「金，我知道你是对的，阿巴斯需要你这样的人，你就按你的计划进行吧！我相信你的计划对于阿巴斯，对于我们大家都是最合适的。」
他显得很高兴，我以为他会热烈地拥抱我，但他停了一下说：「我们喝茶吧？」
「好的。」我说。他站在原地向我微笑。
罗尔特太太来了。「请上茶，罗尔特太太，」他吩咐道，「我和圣·朗斯顿夫人两位。」
喝茶的时候，我觉得像在自己家里一样。我从银茶壶-为我俩倒茶，这跟原来设想的差不多，所不同的是金没有向我求婚，还得再等一段的时间到合适的时候。
但我肯定这是迟早的事，我所要做的就是耐心等待。
金着手准备买下阿巴斯大厦和圣朗斯顿的地产。这是件非常复杂的事。他与律师进行磋商的同时，就已在维修房子了。
我们常常见面，他总喜欢跟我商量很多问题。我们谈完问题，就和梅洛拉、卡莱恩一起喝午茶，有时，他陪我回到天资殿。这是段愉快的日子，一天天很快地过去。
很多人在阿巴斯干活。有一天，金带着我去看看工匠们干活的进度，我发现鲁本彭加斯特也在帮忙。
自从那时发现了赫蒂的尸体后，我一直很同情他们家的人。他们一定受到了很大的精神打击。多儿告诉戴西，说彭加斯特老爷总把自己关在房间里；三天三夜，滴水未进；全家人都陷入了沉痛的哀悼之中。彭加斯特一向宠爱自己的女儿，鲁本也十分崇拜自己的妹妹。那天，他在干活的时候，看上去，神情比原先愉快多了。
他在刨木头，下巴不停颤动地，仿佛在想着心中的秘密。
「干得怎么样了，鲁本？」金问他。
「还不错，先生。」他斜眼看了我一下，笑得很开心。
「午安，鲁本。」我向他打招呼。
「午安，夫人。」
金向我解释着工程的进展，我们继续向前走去。我忽然想到外婆的小土屋也需要修理一下，就向金提到了这件事。
「就让鲁本先去看一下，做番估计，他会乐意干的。」
我去找鲁本。
「鲁本，我想让你修理一下外婆的土屋。」
「哦，哦！」他继续刨木头，但我看得出他很愿意。
「我想起那土屋改修成房子，那儿的地基不错，你觉得可以吗？」
「我觉得可以，但得过去好好看看。」
「好的，那你什么时候跟我去看？」
他停下手中的活，搔了搔脑袋。
「你想什么时候？夫人，等明天【创建和谐家园】完这儿的活行吗？」
「当然可以。」
「那就这么说好了，六点钟吧！」
「那太晚了，最好是在天黑以前。」
他又在搔脑袋，「我想我能在五点钟时刻抵达那儿，那时天还没黑，足有一小时可以仔细看看。」
「好的，鲁本，那就明天五点钟，在土屋见。」
「很好，夫人。」
他重新刨木头，暗自笑着。
看起来他已不再悲伤，我也松了口气。鲁本一向头脑简单，赫蒂失踪又这么长一段日子，他一定早已忘了她什么模样。
我回到了金那儿。
「怎么样？跟鲁本约好了？」
「是的，他很愿意帮忙。」
「鲁本有活干就很高兴。」
金看看手表说。「我们回去吧，梅洛拉和卡莱恩马上就会在书房等我们。」
当我又一次来到小土屋时，不由得想起了上次那种古怪的声音，心中有些忐忑不安。我走到门前时回头望望，生怕有人跟着。我来的时候正好五点钟，希望鲁本也准时到这儿；只要有个伴，我就不会有那种异样的感觉了。
我们的小土屋离别人的家很远，这一点，以前外婆在世时，我很喜欢，我一点也不感到害怕。可是现在，我猛然意识到周围的一切已经与往日全然不一样；心中难免升起无限悲哀。
小土屋仿佛也已变了。
以前，这儿是我的家，我们的避难所；现在仅仅是墙围起来的空间，只要有人掀动门栓，他就可以畅通无阻。
我走上前，打开锁，走进屋里，朝里面四下张望。因为窗洞很小，屋里很暗，我真应该让鲁本在中午阳光明丽的时候来，但现在也只好如此，至少我还能指点他该做哪些修整。
我很快地走进贮藏室，想确定屋里没躲着什么人，我再回去拴上门；心中暗暗嘲笑自己竟然这么胆小。
上一次，一定是过路要饭的吉普赛人站在窗洞口看看里面是否有人，也许想在这儿过个夜，看到里面有人就走开了。
我查看着屋顶，屋顶显然需要维修。我想把屋子加高，上面再多几个房间，那就很好了。
突然，我听到上次门栓被掀动的声音，我大吃一惊，急忙跑到门后面，靠在那儿，话都说不出来；我看到一个人影从窗口掠过。
我定神看着，却忍不住笑出声来：「鲁本，是你啊！等一下，我就开门。」
我打开门，鲁本走了进来，是我熟悉的鲁本，而不是什么可怕的魔鬼。
「哦，好象确实太迟了点，都看不清楚。」
「还可以，夫人。」
「也许，但你可能得抽个上午再来仔细看看，要修的地方实在太多了……而且，我还要把房子加高；我们得有个总体设计，但这个房间绝对不能变样，就保持像现在这个样子，你明白吗？鲁本？」
他一直在注视着我，听我说完便应道：「我明白了，夫人。」
「我想在上面加盖几层，把它变成一座房子，也就是说得砍掉些树，但为了扩大面积，也只好这么干。」
「哦，是的，夫人。」他说着，但眼睛没离开我。
「那么，我们要不要趁着天还没黑之前，先去看看周围的环境？」我说。
「但我已看不见我的赫蒂了。」他说。
我转过身吃惊地看着他，发现他的脸上显然异常痛苦的表情，仿佛马上就要哭了，「她已经很久没有见到太阳了。」他说。
「真遗憾，」我说，「你不知道我有多难过。」
「我也只是想告诉你我有多难过，夫人。」
「但我们得趁着天黑之前干点事，要不然，就来不及了。」
「啊，是的。」他说，「就像我们的赫蒂一样。」
他说话的语气中，以及看着我的眼神中，似乎有某种莫名的东西让我感觉害怕。我想到鲁本是神经不正常的；还想起了他与赫蒂在彭加斯特厨房里说起那只猫时俩人互换的眼神。我意识到现在就我和他站在土屋里，也没第二个人知道我在这儿；我怀疑我来这儿时，鲁本就一直跟在我后面。
「现在我们来看看屋顶，你觉得该怎么办？」我问他。
他停了一会儿说：「得想个办法修屋顶。」
「鲁本，听我说，」我对他讲，「今天来的不是时候，天气也不好。我看这样吧，我把钥匙给你，你什么时候抽个上午来仔细看看，然后再告诉我该怎么处理，行吗？」
他点点头。
「我觉得现在天已太黑了，什么也干下了，早上的时候这儿最亮。」
「哦，不，」鲁本说，「现在最好，钟声刚响是时候了。」
我尽量不理会他说的话，转身朝门口走去，「怎么样？鲁本？」我轻声地说。
但他已站到前面，挡住了我的去路。
「我真的想告诉你。」他说。
「什么事？鲁本？」
「告诉你关于赫蒂的事。」
「下次再说吧，鲁本。」
他两眼显出生气的样子说：「不，现在。」
「你想说什么呢？」
「她死了，冷冰冰的，我们的赫蒂，」他显得很痛苦，「她是那么可爱，像只小鸟；他们说得对。他本来可以跟她结婚，但后来你嫁给了他；不应该这样，索尔很爱她。」
「现在都过去了，鲁本。」我一边轻声地安慰他，一边想乘机溜出去，但他仍拦住我。
「我在想，」他说，「什么时候墙倒下来。那时候，我就能看到她，就那么一会儿，然后就消失得无影无踪；她让我想起别的什么人。」
「也许只是你的幻觉，鲁本。」我说着；心里暗自庆幸他换了个话题，说到了七个处女的传说。
「她是在那儿，」他继续着往下说，「然后很快不见了。要是那天我不把石头搬走，她到现在都会在那儿。她是因为罪孽深重被人关在里面的。她在男人面前撒谎，在神面前发誓！所以才得到那样的下场……都是因为我！」
「鲁本，这不是你的错：她已经死了。不要再为此事忧伤。」
「我想起来了，」他说，「她长得像一个人……」
「像谁？」
他两眼痴痴地盯着我，「她像你。」
「不，鲁本，那是你的想象。」
他摇摇头说：「她犯罪，你也有罪、赫蒂也有罪，她已得到了报应，但你却还没有。」
「你不能太劳神了，鲁本，」我尽量平静地说，「你要学会忘记过去，都过去了；我现在得走了。」
「不，还没……还没结束。」
「那么你也不要担心，鲁本。」
「我不担心，」他说，「马上就会有报应的。」
「那就好，我要回去了，你拿着钥匙，在桌子上。」我尽量笑着，鼓足勇气想冲到门口，心里盘算着回去以后赶紧告诉金，我们担心的真的发生了；赫蒂的失踪以及找到她的尸体，使鲁本完全疯了。
「钥匙我会拿的，」他朝桌上瞥了一眼，我乘机走到门边，但他紧跟着我，一把抓住我，我怎么也甩不掉他的手。