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  　　我已不再害怕约翰了，实际上我还希望能与他经常见面。老爵士临终前的几天，我回家看望外婆，与她谈到了约翰。

  　　外婆想了一会儿说，「他提到了结婚，就说明他还是有点在乎你的。」

  　　我说，「但这是不可能的。」

  　　她连连摇头，亲切地看着我说，「我的克伦莎，我绝对相信，要是把你打扮一番，无论你走到哪儿，人人会说你真像个贵妇人。」

  　　我知道她说的一点不假，而且，为了这一天，我一直在努力奋斗，现在面临着最后一步。

  　　「外婆，」我说，「他不会跟我结婚的，他的妈妈，还有他哥哥绝对不会同意的。」

  　　我眯起双眼，仿佛看到了掌管一切的贾斯廷威风凛凛地站在面前。我知道他的秘密-他对梅洛拉的爱情。但那是他的秘密吗？许多佣人都已怀疑了。但不管怎么说，我掌握着他的心事，要击败他还是容易的，但他碍我的事吗？

  　　「那只是你现在的想法，我亲爱的，谁知道将来会怎样？在从前，谁想得到现在的你能读会写，跟大家闺秀一样？」

  　　「是啊，谁想得到呀，」我抓住外婆说，「外婆，你能给我点神药……」

  　　她甩开我的手，哈哈大笑：「瞧你，还是受过教育的！你忘了我给你讲过的话，将来是靠你自己创造的……只要你付出相应的代价，任何人都一样。克伦莎！」她的表情变得十分严肃，「听我的话，记在心上。」

  　　我躺在梅洛拉床上，想等周围安静下来以后就回自己房间睡觉。

  　　「可是，那样安全吗？克伦莎。」她说。

  　　「我不怕约翰，别为我担心，我知道该怎么对付他。」

  　　她把手放在身后，两眼望着天花板，又沉浸在自己幸福的遐想中。

  　　「梅洛拉，」我说，「你应该告诉我。」

  　　「告诉你？」

  　　「这儿出了些事，对吧？」

  　　「你当然知道已发生的事，刚刚有人去世。」

  　　「但那是件意料中的事。」

  　　「死亡总让人感到吃惊和突然，不管是意料之中还是突如其来。」

  　　「我可看不出你会有什么吃惊。」

  　　「我不感到吃惊？」

  　　我发现她的嘴唇在颤动，她很想把心中的秘密告诉我，况且那已不是什么秘密。我早就认为她迟早会告诉我。

  　　我想起了外婆曾说过的话：「要善于从各种事件中吸取教训……」

  　　「你瞒不了我，梅洛拉，一定发生了什么事。」

  　　她转过身看着我，我发现她有点惊惶失措，她就像林中那柔弱的羚羊，一有风吹草动就想赶快逃跑，但又想停下来看看以满足一下好奇心。

  　　然而，她是不会因为害怕我而逃跑的。

  　　「这件事，与贾斯廷少爷有关。」我说。

  　　「贾斯廷少爷，」她轻声地重复这名字。

  　　「他现在是贾斯廷爵士，是一家之主。」

  　　「他与自己的父亲比，会完全不一样的，所有的佃户都会爱戴他的，他心地善良……」

  　　我做了个表示不耐烦的手势，我不想听人说贾斯廷的好话。

  　　「除了他愚蠢至极娶错的女人之外，的确实是十全十美的。」我说。

  　　「克伦莎，你在说什么？」

  　　「我的话，你听得清清楚楚，我说出了你多年来的心声，也许还代表贾斯廷的心声。」

  　　「克伦莎，这些话你可千万别说给人家听。」

  　　「我只是跟你说说：梅洛拉，你知道我总是站在你这边的，我今生今世也不会忘记是你从劳务市场把我带到你家，使我成为现在的我，我俩的情谊亲如手足。」

  　　她突然扑到我怀里，我俩紧紧地拥抱在一起，她抽泣着，肩膀一耸一耸地。

  　　「你应该把心里话讲出来，你的忧虑也是我的担心。你爱贾斯廷爵士我早就看出来了」

  　　「他是那么好的人，谁都会爱他。」

  　　「幸运的是我可没爱上他，也不可能人人都爱他。你对他的爱，我毫不怀疑，但他对你怎么样？」

  　　她放开我，抬起头看着我，「他也爱我，克伦莎。他觉得他一直爱着我，只是他以前没意识到……意识到时已太晚了！」

  　　「他真是这样对你说的？」

  　　「本来他是永远不会说出来的，但那天，我俩一起坐在他父亲床边，夜已很深，四周寂静无声，在这种气氛下，再也无法掩饰事实。」

  　　「如果他一直爱着你，他为什么不跟你结婚？」我问她。

  　　「你知道，克伦莎，他一向把我当成小女孩，他显得比我老练，而且我们最初相识的时候，我只是个小孩子，我给他的这种印象一直没变，后来出现了朱迪思。」

  　　「是的，是朱迪思，他俩结婚了。」

  　　「但他是迫不得已的，他自己并不想娶她。」

  　　「但由此即可看出他怎么可能会是个好男人？」

  　　「你不明白，他是因为心肠太好，不愿伤害她而结婚的。」

  　　我不以为然地耸耸肩膀；看得出来，她自己内心也十分矛盾，想不出究竟要不要告诉我，她绝对受不了我说贾斯廷坏话，才会告诉我真实情况。

  　　「他父亲生病前为他订下了这门亲事，但他不同意，他觉得有爱情才能结婚。他父亲大发雷霆，为此，父子俩之间常闹得不愉快，就在一次争吵中，他父亲中风了。贾斯廷为此十分难过，他很内疚，他想，要是这时他能做一件让他父亲高兴的事，也许有助于他的康复。就这样，他与朱迪思结婚了，但是婚后不久他就意识到这是个严重的错误。」

  　　我静静地听着，相信贾斯廷讲的是真的。但是梅洛拉和贾斯廷是相同类型的人，他俩本该是十分匹配的一对。要是梅洛拉当初嫁给了贾斯廷，我来这儿完全又是另外一种面目了。上帝，为什么他俩没有成为夫妻？

  　　我的眼前出现了生动的一幕，他俩坐在病床边，低声细语地传递彼此的情感。

  　　「梅洛拉，」我问，「你打算怎么办？」

  　　她怀疑地张大眼睛，「怎么办？我能有什么办法？他是朱迪思的丈夫，不是吗？」

  　　我沉默了。至于对于她来说，知道他也爱着自己，这已足够了，然而，这样的满足能在他俩的心中维持多久？

  　　所有的百叶窗又都被拉起了。我似乎感到周围的一切与从前大不一样，过去的日子也一去不复返。老夫人半真半假地说想搬到天资殿去住，但是，经过贾斯廷劝说一番后，她还是决定留下来了。

  　　新的贾斯廷爵士，新的圣朗斯顿夫人。但这一切都只是表面现象，我注意到贾斯廷的眼睛追随着梅洛拉的身影。他俩的情感已得到彼此间的认可。我在想，用不了多久，罗尔特太太和苏尔特太太就会发现他俩的内心秘密。

  　　很快地，佣人们已在厨房里窃窃私语。朱迪思好几次看到贾斯廷和梅洛拉在一起，她已十分清楚，贾斯廷已深深爱恋着梅洛拉。

  　　这些情感【创建和谐家园】让人感到有一种紧张气氛已在加剧，说不定哪一天就会爆发一场悲剧。

  　　对于我来说，最烦心的是约翰，我对他越是不理睬，他越是穷追不舍。他再也不来我的房间惹麻烦，但只要我一出门，我就发现他尾随着我。他有时候是甜言蜜语地哄骗，有时候是热烈地表白，目的只有一个，要我屈从于他。

  　　我不止一次地告诉他，让他明白是在浪费时间，但他反倒说我在浪费时间。

  　　「如果你是指望我跟你结婚，那你永远等不到！」他愤怒地说。

  　　「你说得对，我是在等待婚姻，但不是跟你结婚。大卫基里格鲁说一旦找到固定收入的工作就来娶我。」

  　　「大卫基里格鲁！你想做牧师的老婆，这真是天大的笑话！」

  　　「这又有什么好笑的！这是件很严肃认真的事。」

  　　「可怜的基里格鲁！」他哼了一声就扬长而去。

  　　但我知道他是不会罢休的，他满脑子都是想占有我的欲望。

  　　只要有空我就回家探望外婆。我会躺在床上与她聊天，就像我孩提时代那样，再没有比这时更令我舒坦。我知道我的将来对她同样重要，只有在她面前，我可以做到无话不说。

  　　我谈及跟基里格鲁结婚的可能性，她摇摇头说，「亲爱的，对我来说，这是件好事，但你怕不会甘心。」

  　　「你总不至于说我应该嫁给约翰吧？」

  　　「如果你嫁给他，就能实现你的梦想，克伦莎。」

  　　「但那样会好吗？」

  　　「好不好是你自己来决定的，亲爱的。」

  　　「也就是说，如果我嫁给基里格鲁，也是一样的道理？」

  　　她点点头。接着我告诉她上一次跟约翰在一起时的情形，又讲了在阿巴斯的生活。我总会不厌其烦地向她描述阿巴斯的一草一木，盘旋而上的楼梯，及修女们住过的小石屋，那是最古老的石建筑，我想到如果嫁给基里格鲁，那就只得离开阿巴斯，我的心情真有点像与情人离别一样难舍难分。

  　　「你是爱上那儿的房子而不是那儿的人，」外婆说，「但是也许比爱上某个人更安全，一旦属于你，它不会变，不像爱情那样难以把握。」

  　　朱迪思又头痛了，她早早地上床休息了。没我做的活儿，我就悄悄溜出去，朝外婆的小屋走去。她坐在屋里抽烟，见我来了很高兴。我们又坐着聊天。我告诉她约翰最近对我的态度有些变化，让我捉摸不定。有时候他显得十分冷淡，我觉得他已放弃对我的追求，但有时候他似乎又显得比以往任何时候都执着。

  　　我们聊到日薄西山时分，我又谈到那房子，正聊着，我吃惊地发现窗口有动静，正要出去看时，只见一个人影一闪而过，有人一直在看我们！

  　　「外婆，窗外有人！」

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  　　她转过身朝我摇摇头说，「没有人。」

  　　「但我明明看到有人朝里看，」我走到门口对着黑暗的旷野问：「谁在那儿？」

  　　没人答应。

  　　「会是谁呢？」我问，「谁会有兴趣看我们？他看了我们多久？」

  　　「很可能是别人关心我，看看是否我仍孤独一人，」外婆解释说，「如果看到我有什么事，他们会来帮忙的。」

  　　这样给人监视让我觉得很不安，也无心再聊天，我匆忙回去。一路上我仍在想是谁一直看着我们又不进来。

  　　我自己下了决心，下次来看外婆的时候，我对自己的终生大事要拿定主意。我应该做决定了，并且对此负责任。

  　　朱迪思的情况不妙，我慢慢发现了一些以前不曾注意到的事。她脾气很大，她越是压抑自己，爆发起来就越激烈。我感到这房子里的日子会越来越不得安宁了。她有可能无法忍受让梅洛拉继续留在这儿。

  　　那么，如果梅洛拉走了……我怎么办？

  　　当然，现在并没有到了非做决定的时刻。朱迪思常犯头痛病，她需要我给她梳头、【创建和谐家园】。

  　　有时候我十分讨厌她用的那些治疗药水，那种气味总让我意识到自己只不过是为她服务的一个女佣。

  　　「你真笨手笨脚，卡利，」她称我「卡利」的时候，往往是情绪不好想发火了，她因为自己心里难受就故意这样伤害我，「你拉痛了我的头发，你真没用，没用。我真不知道为什么要雇用你，但你天生就是给别人服务的。我在这幢房子里算什么呢？」

  　　我尽力安慰她，「夫人，你是因为身体不舒服，也许休息一会就好了。」

  　　其实我真不愿意称她「夫人」。如果梅洛拉是这儿的女主人，我会在别人面前吹嘘自己与她的友谊，我也不会称她「夫人」。

  　　然而，事实上，只要眼前这女人活着，梅洛拉就不可能成为这儿的女主人。

  　　「别像木头似地站在那儿，帮我绑辫子，我可提前警告你，别弄痛我的头。」

  　　她从我手里夺过梳子，梳子划破了我的手指，血流出来了，我怔住了，她把梳子甩向一边。「噢，你受到了虐待！」她讥讽地说，「但是，你活该！」说这话的时候，只见她怒目圆睁。我想，再过几年以后，在月圆之后，她会不会也去荒郊狂舞？

  　　德瑞斯家族的人天生疯狂，朱迪思就是其中之一。

  　　那天夜里，我心中充满了仇恨；我憎恶所有侮辱我的人。朱迪思在故意地气我，她还告诉我要好自为之，要不然就解雇我，重新找个女佣。当然，她现在是圣朗斯顿夫人，无需听命于任何人。