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  　　「那好，咱们试着瞧吧！」

  　　我使出浑身力气也无法挣脱；他把我拉向自己，我感觉到了他的嘴唇和牙齿，我紧闭着嘴巴，满腔怒火。但仇恨之中又掺杂着一种报复带来的痛快，也就在那一刻，我感受到了约翰已在我心中燃起了一种从未有过的【创建和谐家园】。这其中并不能说完完全全出于情欲。后来，当我仔细分析这一段情感时，我觉得当时自己十分渴望一种新的生活，一种比原来好得多的生活，能住进一幢房子里，实现我心中的梦。我太需要这物质上的欲望得到满足，至于那另一种欲望，在当时的情况下，也许任何男人都能很容易就闯进我的心中；约翰说的那番关于婚姻的话打动了我。

  　　有一点是肯定的，约翰在我心中激起的更多的是厌恶和鄙视，我仍是想摆脱他。

  　　我推开他说，「你最好好自为之，要是你想欺负我，我就告诉别人，由于你过去的坏名声，我想别人一定会相信我的话。」

  　　我感觉到他一定察觉了些我感情上的变化，并且期盼着我做些让步；于是，我趁他不备推了他一把就挣脱出来，赶紧朝屋里跑。

  　　我跑进自己的房间，看着镜中的自己。

  　　可能吗？我扪心自问。约翰会和我结婚？如果他向我求婚，我会答应吗？

  　　我浑身发抖，是由于希望？害怕？兴奋？还是恶心？

  　　连我自己都分不清，理不开。

  　　月光洒进我的房间，我从梦中惊醒。

  　　我的第六感觉告诉我危险即将来临。我吃惊地发觉房间里有人，我看到一个人坐在椅子里望着我。那个人晃动了一下，我不由得轻轻地喊了一声。当时我想，原来以前听人们说阿巴斯的房子里常闹鬼，这下我真的相信确有其事。

  　　我听到那个鬼低低地笑了一声；如我原来猜想的，是约翰。

  　　「是你！」我叫了起来，「你好大的胆子！」

  　　他走过来坐在床沿上看着我。

  　　「我确实大胆妄为，克伦莎，尤其是为了你。」

  　　「你最好马上就走，快走。」

  　　「哦，不，难道你不觉得我该留下来？」

  　　我翻身下床，他也站起身，但站在原地，只是怔怔地望着我。

  　　「我一直很想知道你夜里睡觉时头发是怎样处理的，原来是编两条辫子，真端庄，我还以为你是披头散发呢！」

  　　「你要是不马上离开这儿，我就叫人了。」

  　　「克伦莎，如果我是你，我就不会那样做的。」

  　　「可惜你不是我，我可是说真的！」

  　　「你为什么不放明智点？」

  　　「你为什么不拿出点绅士的模样？」

  　　「对你？你又不是小姐，【创建和谐家园】嘛要像绅上？」

  　　「我恨你，约翰！」

  　　「现在看上去更像乡下妞了。但我情愿你恨我，那比对我无所谓来得好。」

  　　「我一点都不稀罕你……一点也不。」

  　　「你不敢承认真理。你恨我，但实际上你盼着我与你【创建和谐家园】，你很清楚你想成为贵妇人，但代价是先得讨我欢心。」

  　　我冲向门边，推开门说：「我数到十，约翰圣朗斯顿，如果你再不走，如果你敢碰我一下，我就尖声大叫，把你的哥哥和嫂嫂叫醒。」

  　　他看出我是认真的，只好暂时妥协。他走出了房间，眼中充满了愤怒和仇恨。他大概理所当然地认为这一夜我就会成为他的玩物；一想到这一点，我不禁毛骨悚然。

  　　我关上房门，靠在房门上浑身颤抖。今后他在夜里随时有可能闯进来，我可怎么能睡得好？我毫无睡意，走到窗前向远处眺望，我看到了草坪和远处的处女石。

  　　我站了许久，直到钟声响了十二下。我看到约翰，他正从房子里走出；他穿过田野踏上了通往树林的小路，那是通往巴顿的路。

  　　我明白了，他从我这儿没得到的，会在赫蒂彭加斯特那儿得到。

  　　我哭着穿过走廊，敲响了梅洛拉的房间，没人应，我就走了进去，梅洛拉睡得正香。

  　　我站在她床边看着她，她看上去是那么的天真、可爱，我意识到梅洛拉这儿，她也是毫无防范能力的，但她的贾斯廷绝不会闯入她的领地。即便如此，她比我还要危险。

  　　「梅洛拉，」我轻声呼唤，「别害怕，是我，克伦莎。」

  　　「克伦莎？」她吃惊地坐起，「出什么事了？」

  　　「约翰闯进了我房间，我觉得害怕。」

  　　「约翰！」她轻蔑地说。

  　　我点点头，「他企图【创建和谐家园】我，我怕他……」

  　　「哦，克伦莎！」

  　　「别害怕，别大惊小怪，我想跟你睡一起。」

  　　她往一边挪了挪，我钻进了她的被窝。

  　　「你在发抖。」她说。

  　　「太可怕了。」

  　　「你总不至于想离开这儿吧？」

  　　「离开阿巴斯？能去哪儿呢？」

  　　「我也不知道……别的什么地方。」

  　　「去别的人家？」

  　　「也许，克伦莎，那对我们俩都好。」

  　　这是她第一次承认她的处境不好。但我真的不想离开阿巴斯。

  　　「我能对付约翰。」我说。

  　　「可是刚才发生的事……」

  　　「要是说出去，人人都会说他的不是。」

  　　「克伦莎，你真了不起。」

  　　「那是因为多年来一直是我自己照顾自己，而你是生活在你父亲的保护下。别为我担心啦。」

  　　她沉默了一会说，「也许我们俩……克伦莎……」

  　　「我们不能越过越差。」

  　　她轻轻叹了口气，显得放松了些。

  　　「到哪儿才能找到我俩能在一起干活的地方？」她问。

  　　「是啊，到哪儿去找呢？」

  　　「朗斯顿这地方毕竟是我们的家乡。」

  　　我俩谁也不说话，过了一会，我说：「约翰在家期间，我能不能与你睡在一起？」

  　　「当然了，那还用问。」

  　　「那么，我就不怕了。」

  　　过了好长一段时间，我们才睡着。朱迪思知道了我现在与梅洛拉睡在一起，当她隐约知道了其中的原因时，她什么也没说。在接下去的几周内，由于我和梅洛拉睡在一起，俩人又恢复了从前的亲密无间。

  　　大卫基里格鲁给我写了封信，信中说，他常想到我，他母亲依然健康，但变得健忘；他整日忙碌，但生活仍无保障，言下之意是他现在仍没资格向我求婚。

  　　我现在都记不起他长得什么模样。我心里有些内疚，因为曾经有一度，我还真的认真考虑过是否要嫁给他？但打心眼里却是希望能嫁给约翰圣朗斯顿。

  　　我问自己我究竟是个什么样的女人，我老这样变化无常，总想走捷径达到目的。

  　　我为自己找了个漂亮的借口：我心中有一个梦，实现自己的梦想是我生活中最重要的事。我需要为自己找个位置免遭别人的奚落；我想让外婆过上幸福的晚年：我想让乔成为医生。生命也真会开玩笑，竟然挑选约翰来决定我这些梦能否实现。他本人是不会心甘情愿地帮我实现这些梦的，但如果给他一点压力，一点动力……

  　　约翰又愤愤地望着我，他对我充满欲望，一向如此，但他此刻一动不动。我猜想他肯定去过我的房间，发现里面空的。他一定猜了半天我在哪儿，但又不敢闯入梅洛拉的房间。

  　　朱迪思和贾斯廷的房间依然不时传来朱迪思高着嗓门的叫声；她变得越来越容易激动。

  　　而梅洛拉却常处于一种亢奋的喜悦中。我知道这其中的奥妙，有一次我从窗户里看到她与贾斯廷在一起。平常，他俩相遇时，只是打个招呼，但我注意到他的眼睛尾随着她，她也会扭过头去看他，俩人会站住，怔怔地看着对方。

  　　他俩之间的感情已是不言而喻，那么，朱迪思的怀疑还是有根据的。

  　　他们确实互相爱恋，他们的眼神早已承认。

  　　贾斯廷老爷的【创建和谐家园】响时，我和仆人们已坐在桌旁用餐。听到【创建和谐家园】，我们个个面面相觑，停了一会，哈格第和罗尔特太太冲上楼去。

  　　【创建和谐家园】依然响个不停，我们大伙都觉得有些非同寻常。

  　　不一会儿，哈格第回来了。波罗跳起身去请希拉德医生。

  　　我们呆呆地围坐在桌子边，谁也不想再吃什么。

  　　苏尔特太太哀怨地说，「看样子快完了，如果你问我的话，那我倒觉得这可真是件皆大欢喜的事。」

  　　很幸运的是，医生刚巧在家，不到半小时，波罗就带着他来到了阿巴斯，他在爵士房间里忙开了。整幢房子里笼罩着紧张的气氛，人们说话的声音都是低低的，希拉德医生离开后，哈格第告诉我们刚才爵士老爷昏过去了，现在他醒了，但他说今夜是撑不下去了。我上楼去服侍朱迪思，我发现她今晚出奇地安静，她告诉我她丈夫在病房里，全家人都在那儿。

  　　「这种事是意料之中的，太太。」

  　　她摇着头说，「是迟早的事。」

  　　「他……死了？」

  　　「谁说的？至少现在还活着。」

  　　我陷入了沉思，老爵士一死，她就成了圣朗斯顿贵夫人，她的贾斯廷就成为掌管一切的一家之主。那么，梅洛拉呢？我相信，贾斯廷是不忍心眼看着自己的母亲如此摧残梅洛拉的，到那时，他要怎样保护她呢？他会吐露真情吗？

  　　生活永远是向前发展的，不是这儿发生了变化，就是那儿有了改变……原来的安恬也将成为动荡。我又想起了离我不远处-曾关着的那第七位处女，她进修道院时一定也发过誓，并深信她这辈子，会在宁静中度过，然而，她后来堕入情网，为爱情奉献了一切，其结果是慢慢地窒息身亡。

  　　希拉德医生一天来两次。我们大家每天早晨都以为老爵士拖不到傍晚，但一天一天地已过了一星期。梅洛拉几乎没离开过病房，夫人已不叫她朗读和到花园里采花。因为她几乎不回来睡觉，我也就没必要睡在她房里，只好回自己的房间。

  　　这一星期来，她几乎不曾休息过，但她似乎一点也不感到疲劳。她瘦了些，但显得更加楚楚动人。只有我一人心里明白，只要她觉得贾斯廷少爷爱着她，也就别无他求了。

  　　我想，也许他俩的爱情会这样永远持续下去，他们之间是一种精神上的爱情，毫无【创建和谐家园】。贾斯廷永远不会是充满【创建和谐家园】的恋人，而梅洛拉也完全适应了他的感情世界。这是一种崇高的精神恋爱；任何物质享受或社会传统都不会影响他俩彼此的爱情。

  　　与他俩相比，我与约翰之间的事就显得多么低俗。

  　　贾斯廷老爷终于死了。从上到下又在忙着准备葬礼：所有房间的百叶窗都关上了；人们静悄悄地来回走动、忙碌；但没有一人是真正地感到悲伤，一是因为没人真正喜欢老爵士，二是因为他拖得太久了。

  　　人人都说，「老爵士永垂不朽」佣人们很自然地改换称呼，我们称朱迪思为「夫人」，老爵士夫人隐退的时代来临了。

  　　阿巴斯上下所有人都佩带着黑臂章，罗尔特太太说这是为了表示尊敬。佣人们在罗尔特太太的提议下，在厨房里凑钱买了个花圈，挽联上写着：「天堂之路。」

  　　我问他们老爵士是否会升天堂，他生前并不是过得很光荣，他们一个个睁大眼睛瞪着我，多儿尖叫一声扭头看着，她说，老爵士的阴魂听到我的话会用铜棍把我打死。

  　　难道我真的不知道不能说死人的坏话？死人是应得到活人的尊敬的。不管他生前奸污了多少纯情少女，不管他严惩了多少闯入他的领地的人，但是他现在死了，他就是圣人，理应受到尊敬。

  　　我觉得周围这些人真是不可理喻；我虽不怕爵士的阴魂，但也没必要向这些人做解释。

  　　送葬的人们尽心尽职，披着丝绒的马儿驮着那神圣的死人走向墓地。

  　　葬礼结束了。

  　　我已不再害怕约翰了，实际上我还希望能与他经常见面。老爵士临终前的几天，我回家看望外婆，与她谈到了约翰。