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我走到马厩旁，那儿有八匹马，还有两个马鞍空着；往外走，是鸽子笼，鸽子发出咕咕的叫声，听起来像是，「太妃，两头乳牛。」
我刚想转身，就看到鲁本彭加斯特一手抓着一只鸽子朝我走来。他走路一歪一扭地，十分古怪。在康沃尔方言中，如果一头小动物长得不是很健康正常，人们称之为「脓包」。我这个人一向对反常的事物有一种厌恶感，尽管见到鲁本的时候是大太阳底下，但看到他走路的怪样子，仍有点不寒而栗。他的脸根本不像是年轻人的脸，他的眼睛像是瓷器做的那样呆滞，他那亚麻色的头发乱成一团；他的上下颚绷得紧紧的，而嘴巴张得大大的，让人一看就知道他有点不正常。
「喂！你想去哪儿？」他对我说。
他说话的样子仿佛不是对我，而是跟手中的鸽子，一边说一边用手抚摸着鸽子的脑袋。
「我给赫蒂带些草药来。」我说。
「给赫蒂草药！」他哈哈大笑，笑声尖锐，「她要这玩意干什么？美容？」他的语调仿佛想跟人吵架似的，「难道我们的赫蒂还不够漂亮？」说这话的时候，好象只要我说赫蒂一个「不」字，他就要跟我决斗似的。
「要不要草药是赫蒂自己的事。」我也不示弱。
「我想也是的，」他又儍乎乎地笑了，「她真是绝代美人。」
「的确。」
「你这样说是出于礼貌，」他显得有点不好意思；但是，看得出来，他很为自己的妹妹感到骄傲。
「我希望她与索尔坎迪能幸福。」
「他们会幸福的。索尔是个大好人，他是索尔老爷，矿工们都很尊敬他，他说的话，没有人敢违抗，连费德老爷也比不上他。」
我心中想尽快把草药给赫蒂，就问：「赫蒂现在哪儿？」
「我想她在厨房里。」
我想是否该把草药交给鲁本，但总是觉得不妥。
「我去找她。」我说。
「我带你去，」他说着就带我朝屋子走去。「布谷布谷-布谷布谷-布谷，」他边走边跟手里的鸽子说话，我忽然想到了乔，同时注意到鲁本粗大的手握着鸽子时显得非常小心温柔。他带着我走进农舍，指着栋梁说这只是装饰而已！靠墙是个梯子。
「有些梁已松了，」他说，「太糟了，万一有人半夜里上去掉下来就太可怕了。」
说完他又尖声大笑，我讨厌极了，真希望他赶紧走开。
其实我知道他想告诉我当地的一种说法：魔鬼住在栋梁里，半夜下来跳舞，如果他们发现房梁多年失修就会发脾气，那样，这家的人就要遭受厄运。像鲁本这样的疯子说这些疯话，在我看来是很正常的。
「现在没问题，」鲁本说，「我会修理的，我首先得管好我的鸽子。」
他带我穿过石砖地面的盥洗室，走上一条信道，推开一扇门，门后是一个宽敞的厨房，里面有个大壁炉，还有个大烤炉，长桌子，墙上挂着火腿、咸肉还有草药。
坐在桌子边削马铃薯的是彭加伦太太，自从彭加斯特太太去世后，她就是农场里的管家兼厨师，她长得人高马大，此刻她显得神情忧郁。赫蒂也在厨房里，她在熨烫一件衬衣。
「哦，」一见我们进来，赫蒂说，「我的天，这不是克伦莎卡利吗？我真太荣幸了」。
「克伦莎卡利，请进，请进，你有没有看到我的小猫？」彭加伦太太【创建和谐家园】来说。
「怎么说，彭加伦太太，你们的猫不见了？」我故意不理睬赫蒂，只顾跟彭加伦说。
「就这两天不见了，真反常，以往，总是出去玩一阵子，晚饭时分回家喝牛奶。」
「对不起，我没看到。」
「我真为此担心，担心他掉进某个陷阱里去了，要那样可就太可怕了，我整日都在担心。我正想到你外婆那儿，让她给卜个卦，也许她知道。你外婆上次给汤姆斯太太看过病之后，汤姆斯太太的咳嗽马上好了，她给的处方仅仅是用蜘蛛网挤成一团吞下去就好了，真是奇迹一样，她还真神！」
「是的，」我说，「她很了下起。」
「下次你跟她说，我照她教的办法，用我们家那只猫尾巴上的油擦了眼睛后，我的视力好多了哦，我可怜的小猫，找不到它，我真伤心极了！」
「也许他在别人家里吃得饱饱的，彭加伦太太。」我安慰她。
「不会的，我亲爱的，它喜欢在自己家里，从来没在外面待这么久。它非常恋，上帝呀，保佑它快点回家吧！」
「我会帮你留意的。」我说。
「请问问你外婆，她是否有办法。」
「可是，彭加伦太太，我现在不回家。」
「哦，是的，」赫蒂【创建和谐家园】来说，「你现在在阿巴斯和多儿、戴西一起干活。多儿一直在追求我哥哥汤姆，她告诉我的。要是我呀，才不去那儿干活呢！」
「但是，我觉得你也不会有这样的机会。」我反唇相讥。
鲁本一直站在一边听我们聊天，此刻他突然哈哈大笑。
我冷冷地说，「我来这儿是送草药给你。」
赫蒂一把抓过草药，放进自己的口袋，我转身便走。
「请别忘了问你外婆，」彭加伦太太说道，「我想得无法入睡。」
我看了看赫蒂和鲁本。我突然意识到他俩之间有一种莫名的东西……邪恶。我感觉到他俩之间共守着某种秘密，他俩还为之扬扬得意，但却让别人感到恶心。
我带着一种强烈的逃跑欲望，离开了彭加斯特农场的厨房。
我忙着自己的事，无暇顾及梅洛拉最近怎么样。我常常听到从隔壁房间传出尖叫声，大概是朱迪思在责备丈夫不够爱她：这种情况已屡见不鲜，我对朱迪思毫无成见，但仔细想想，我反而很同情贾斯廷，尽管贾斯廷本人对我很少说话，也很少注意我，只有一次，当朱迪思当着我的面热烈地拥抱他的时候，他注意到我在一旁。我觉得他并不真爱他妻子，而且我也感到如果有人整日要求别人疼爱，那确实也是件令人讨厌的事。
然而，我也渐渐接受了眼前的情形，但没有感觉到贾斯廷、朱迪思和梅洛拉三人间的微妙关系已日趋紧张。由于我天生以自我为中心，我真的没想到梅洛拉的生活还会有什么戏剧色彩。
接下去发生了两件举足轻重的事。
第一件事是我无意中发现彭加伦太太的那只猫的下落。是多儿告诉我的。那天，多儿问我，我外婆能否给她弄些增白肤色的草药，就像给赫蒂弄的那种。我说下次回家时让外婆帮这个忙，无意中我提到了上次给赫蒂送草药时得知她家里的猫不见了。
多儿听了以后咯咯地笑个下停，「谁也看不到那只猫了。」她说。
「我想那只猫一定找到新家了。」
「是的，在地下。」
我不解地看着多儿，她耸耸肩膀，「哦，是鲁本把它杀了，我亲眼看到的，他真够残忍只因为那只猫吃了他一只鸽子，他就用手把那只猫活活掐死了。」
「怪不得他不敢跟彭加伦太太说。」
「他说那只猫活该，彭加伦太太也知道那猫早就盯上了鸽子。你知道那房子边上的鸽子棚吗？后面有个小方形广场，他就把猫埋在那儿，那只被咬死的鸽子也埋在那儿。他说英雄和杀人犯应该被埋在一起。那天他不仅不悲哀，而且还兴致勃勃。」
我转换了个话题，但我没忘记她说的这些。就在那天，我回家看外婆时把那只猫的事以及我知道的告诉了她，「她把猫埋在鸽子房后边，如果彭加伦太太来占卦，你就告诉她。」
外婆非常高兴。她告诉我她自己魔术师美称的来历，以及注意观察生活的重要性。处处留心，事事留意，你就能成为一名智者。
那天回去时，我没带草药，我不想让多儿知道我和外婆碰过面。就在第二天，彭加伦太太来找外婆，请她帮忙算算她那只猫的下落。
外婆带她来到了鸽子房后面的空地上，当彭加伦太太看到埋葬不久的死猫时，心中充满了对杀手的仇恨，也为这只可怜的猫悲叹不已！但心情平静下来后，她不由得佩服外婆的本领；在这以后的几天内，不少人的谈话内容主要就是围绕外婆神奇的才能。
许多人给外婆送来了礼物，吃的东西真不少，简直可以开宴会了。我去看望她时，俩人禁不住哈哈大笑。但我还是相信她是世上最了不起的外婆：总有一天，我一定会出人头地。
这天，我带回了一些草药给多儿，她对草药的功能更加深信无疑，她用了以后，脸上的雀斑果然神奇地消失了。
人人都在说外婆具有超凡的才能，她能推测过去，预见未来，治愈百病；对她要另眼相待，既然如此，那么对她的外甥女自然也要刮目相看。
其实，这一切的一切，都是我们稍稍利用了一下生活所提供的运气，用自己的心血改善自身的地位。
我心中那不灭的梦又开始生根发芽，我知道我已看到了成功的希望。
那天，我们大伙围在一起吃晚餐。这一天特别累，朱迪思一早就和贾斯廷一起出去骑马：她穿著银灰衣服，领子上绣着绿缎边，看上去很雅致。她情绪好的时候总显得很漂亮，那天因为贾斯廷陪着，她兴致很高。但我知道她这种愉悦平和的心情持续不了多久。她密切注意着他，注意着他说话的语调，每个手势，只要她有所怀疑，她就认定是贾斯廷厌倦她，接下来就麻烦了，她就没完没了地问他，是否依然爱着她，爱她有多深。发生这样的争执时，朱迪思总是扯着嗓门大喊大叫，贾斯廷却低低地应付她，她叫得越响，他的声音压得越低。我感到他已拿她没办法，有时候，她一走了之时，我看到贾斯廷脸上露出一阵轻松。
但是，那天早上，他俩兴致勃勃地出门了，我很高兴，因为那意味着我有好一阵子可以自由支配时间，我要回家看看外婆：要跟梅洛拉在一起现在似乎已不可能了，她整天忙个没完，可怜的梅洛拉！我真庆幸自己现在的处境比她好，然而，有时候我又感到她的整个人洋溢着幸福，大多时候没有这样的感觉。但我明显地感到，自从我们来到阿巴斯以后，她变得愈加妩媚动人。
我在外婆那儿过了一个上午回来。午饭时分一过，朱迪思回来了。她显得情绪低落，她在我面前从不掩饰自己-也许她想找个人谈谈，果然，她讲述了出去后的经过。
她和贾斯廷骑马去娘家吃午饭。吃过午饭，他们一起离开那儿，然后……她停顿了一下，我猜她肯定会说后来他俩发生了争吵。我想象得出他们在那古老的房子里用餐的情景：也许一起吃饭的还有她妈妈-他们边吃饭边猜想吃完饭她会干什么？那幢房子里因为发生过那怪物的事，所以显得气氛紧张，也许贾斯廷一边吃饭，一边在后悔娶了她，思付着为什么要跟她结婚，然后，他情不自禁地说了些什么，朱迪思听了之后神情沮丧-然后便是要他表示爱她，然后俩人发生争吵。
他俩很不高兴地骑马离开德瑞斯，他一气之下举鞭策马，扬长而去：她只好泪流满面。我看得出她哭过的痕迹。要追上他已来不及了，她意识到她失去了他，也不知道他在哪儿。
她回到阿巴斯后又没找到他，心中又气愤又护嫉。
她冲进房门时，我正在缝补她的一件长外套。
「克伦莎，」她总这样叫我，知道我不喜欢别人叫我卡利，这也是她的可人之处，她总能轻而易举地讨别人欢喜，「那陪伴丫头在哪儿？」
「你是说……马丁小姐？」我有点结巴。
「当然当然，她在哪儿？去找到她……快！」
「你有话要吩咐她？」
「吩咐？不，我只想知道她在哪儿？」
我明白了。我脑子里很快地分析了一下她是否真的和贾斯廷在一起。与眼前这位紧张激动，动辄训人的女人相比，梅洛拉显得更加文静安详、甜蜜可爱！我一下子意识到了一种危险的处境，这倒不是指我，但梅洛拉与我的生活紧密相连，她的痛苦当然也是我的，我应考虑这种处境给我个人带来的后果将会是怎样？
我马上说我去看看梅洛拉在哪儿。走之前，先把她护送到她的房间里，让她躺在床上休息、安静下来。
我很快地找到了梅洛拉，她与圣朗斯顿夫人正在花园里摘玫瑰花。梅洛拉拎着篮子，拿着剪刀走在朗斯顿夫人身边；我能听见夫人的命令和梅洛拉顺从的答应声。
于是我赶紧跑回去告诉朱迪思，说梅洛拉跟夫人在花园里一起摘花。
朱迪思松了口气，但她显得十分疲倦；我感到她仿佛快生病了似的，心中不由得有些紧张。她告诉我头痛得厉害，我帮她【创建和谐家园】了一会儿，又为她擦了些治头痛的油，然后拉上窗帘退出房门，但不到十分钟，她又把我叫回屋里。
她让我为她梳理头发，说那会使她感到舒服些：一听到楼下有动静，她便冲到窗口去看看，我知道她在盼着贾斯廷快点回来。
这种情形不能再持续下去了，总有一天会发生些什么事，改变现状，这就好比是暴风雨来临之前的力量积聚；我开始为梅洛拉感到担心。
等我下楼去和仆人们一起晚饭时，我还在为此事担忧。我也感到有些心力憔悴，一方面是由于朱迪思的神经质多少影响了我的心情，更多的是因为惦念着梅洛拉的情况。
我知道只要在饭桌边坐下，罗尔特太大总会有新闻说给大家听，而且她总是喜欢吞吞吐吐地吊别人的胃口。她吃饭的时候，也总喜欢把最好吃的东西留在盘子上，一边说话一边舍不得地望着盘子里的佳肴。现在，她又是这样。
苏尔特太太慢悠悠地讲述她丈夫故事，唯一注意听的也只有她的女儿。多儿不停地撩拨着自己的头发，她今天系了条蓝发带，她在低声细语地告诉戴西说这是汤姆·彭加斯特送给她的。哈格第坐在我旁边，不时地把椅子往我身边挪动。他的呼吸吹在我脸上，他说，「我亲爱的，今天出了点麻烦，对吧？」
「麻烦？」我反问他。
「当然是指他和她之间。」
罗尔特撅起了嘴巴望着我们，很不以为然。她肯定是以为我在引诱可怜的哈格第先生；她就是这样一个自作聪明的女人，一旦认准什么，就想入非非。她注视着我们，忽然狡猾地笑笑，心中又有什么惊人的新闻要公布出来的样子。
对于哈格第刚才的问话我置之不理，我不想在厨房里议论贾斯廷夫妇的事。
「哈，」哈格第自顾自地往下说，「她进来时，我看到了，浑身是泥。」
「就是说，」罗尔特太太自命下凡地说，「有钱并不意味着就拥有一切。」
哈格第深有感触地叹了口气，「那我真该为自己一贫如洗感到庆幸。」
「然而，人人都有一本难念的经，」罗尔特太大继续往下说，「不管是腰缠万贯的富人还是像我们这样的穷人。」她的话听上去像是新闻节目的开场白。
「你的话从来没有一句是真的，我亲爱的。」哈格第积极地呼应着。
苏尔特太太切开了那个早上才做好的大甜饼；罗尔特太太叹了口气，叫戴西为她倒酒。
「我感觉仿佛要出事了，」苏尔特太太说，「如果这世上真有能够预测灾难来临的人，那就是我。我记得……」
但是，罗尔特太太打断了她的回忆录，「这是一厢情愿的婚姻，要我说，那样的婚姻谁也受不了。」
哈格第连连点头表示赞许，他的一双老鼠眼瞪着罗尔特太太，一双脚却在桌子底下踩我的脚。
「你们注意，」罗尔特太太继续往下说，她对于男女之事总是津津乐道，「我觉得贾斯廷少爷不会是自寻烦恼的人。」
「你是说他不会寻花问柳找情人？」哈格第问。
「我正是这个意思，哈格第先生。那种事依我看只能是自找麻烦。你瞧他们这一次，一头热，另一头冷，一个女人他都消受不了，更不要说两个了。」