温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
在发动机轰鸣呼啸的噪音中，提瑟几乎听不清对方的回答。他向身边的人们瞥了一眼。奥尔匆忙把纸杯和包装三明治的蜡纸收集在一起，掷向篝火。其他人则在整理装备，背起步枪。纸杯和蜡纸转眼间化为灰烬。奥尔掸去身上的灰尘。
“好吧，”提瑟对他们说，“开始出发。”
由于激动，他费力地把麦克风放回无线电的沟槽上面。
第四章
整个上午，兰博不停地奔跑向前。不时地，交替出现在他耳际的有数英里之外飞机引擎的声音、闷哑的枪弹射击声、扬声器里浑厚的男声。不一会儿，飞机的轰鸣声穿越了几座山峰，他突然意识到这是战场中的直升机，脚下移动的步伐更快了。
他身上的衣服已经穿了十二个小时，在寒冷的夜晚【创建和谐家园】着闯进山区之后，重新体验到衣服摩擦肌肤的感觉真是妙不可言。他脚上穿了一双笨重的旧鞋。但是鞋太大，他只好用树叶把鞋尖塞紧，以防走起路来打滑或脚趾起水泡。即便如此，由于没穿袜子，硬邦邦的皮制鞋面仍把他的脚磨得生疼，也许那个少年刻意忘记给他带上袜子。裤子又太紧了，他猜想这也是少年故意刁难自己的。鞋子太大，裤子又太紧，真令他感到啼笑皆非。
这条裤子的颜色很浅，似乎曾被椅子扯破，缝缀着几块补丁，上面还沾染了深色的汽油和斑斑的黄油。白色棉布衬衫的袖口，纽扣和领口都由于磨损而起了毛边，为了抵御夜晚的冷风，他竖起了衣领。当老者把那件红格子的羊毛衫递给他时，他感到非常吃惊。老者在与他分别时表现得特别友好，也许是喝了一些威土忌的缘故吧。他们一起分享了少年带来的胡萝卜和冷冻炸鸡，高举起酒罐痛饮了威士忌，少年也喝了几口。最后，老者慷慨地把一支步枪、一个用手帕包裹的弹药筒送给了他。
“我们也不得不找个山洞躲避几日，”他对兰博说，“很久以前，那时我比我的儿子过年幼。”他没有解释。兰博也不敢追问。“甚至连回家取枪的时间都没有。你得向我保证，脱险之后，把这支枪的钱寄还给我。我对钱并不介意，这枪是我自己制作的，上帝知道我还能再造一支，我关心的是你是否成功。这枪将会使你想起我，这可是一支好枪。”的确如此：枪栓为３０－３０，它能轻而易举地把半英里之外的人射倒在地，就像射穿一块奶酪似的。枪托上裹了一块厚实的皮革，以此减轻后坐力。为了便于夜间瞄准，老者在枪管的末端上面涂了一层发亮的油漆。
与老者和少年告别之后，兰博履行了自己的诺言，离开他们的小溪往回走，不久他转向西面，计划着朝南挺进，目的地为墨西哥。他知道这将是条艰难险阻荆棘谝布的路程。因为不敢冒险偷车，他只得步行数月，远离陆地穿越边境。同样，他也不知附近是否有他借以藏身的安全之处。走了几英里后，天色渐渐暗了下来，他便放慢了脚步，在林中过夜。黎明时醒来，取出老者给他的食物，吃了一些胡萝卜和冻鸡。太阳升起了，耀眼的阳光洒满大地时，他已经早早上路，在丛林中步行了数英里，来到了一处洼地。这时，枪声越来越响，扬声器里传出的声音更加清晰，他明白直升机很快就会飞抵这片洼地。想到这里，他猛然冲出丛林，向一片长满青草和蕨类植物的旷野奔去。刚跑出四分之一，就听见头顶上响起了浆叶的振动声，恐乱中，他来不及返回森林，只好跑进草丛寻找掩蔽之地。草丛里横七竖八地散落着被雷电击倒的树干和松枝，他扑倒在浓密得让人透不过气的树枝中，硬戳戳的树枝刮擦到他的背部。他紧张地屏住了呼吸，一架直升机出现在洼地的上空，它飞得越来越低，推进器似乎快碰到了高高的树梢。
“我们是警察，”直升机的扬声器里传出一个男人的声音。“你没有机会了，快点投降。森林里的人请注意，一个危险的小子很可能在你的身边。请出来。如果看到一个年轻人，就立即挥手。”声音停顿了片刻，又笨拙地照本宣科似的重复了一遍。“我们是警察。你没有机会了，快点投降吧。森林里的人注意了，一个危险的小子很可能就在你的附近。”
扬声器不停地播放着，兰博一动不动地躺在草丛的树枝下面，谜宫般的松针覆盖了他的全身。他望着直升机飞越森林，在草丛的上空盘旋，距他如此近，以至于连飞行员的玻璃座舱他都能看清。敞开的机窗两边各有一个人，一个是飞行员，另一个是身穿灰色制服的警察，他衣服的颜色与提瑟的一样。此人手持一支带有望远镜观测器的高级步枪，正瞄准飞机刚飞过的森林边缘处的一堆乱石和灌木。“啪！”空气中回荡着子弹射出的声音。
天哪，提瑟竟然让自己的部下向可能的藏身之处肆意扫射，全然不顾伤害无辜的后果。看来提瑟真的是想把他置于死地才罢休。的确，从提瑟的角度考虑，他完全有理由这么做。因为那小子是袭击警察的凶手，绝不能让他逍遥法外，否则其他人便会效而仿之，胆大妄为地对警察开枪。即使如此，提瑟还算是个好警察，用扬声器的播音方式，劝说他从藏身之处举手投降，而不是一枪将他击毙。但这个赌注风险太大，他很可能随时被枪弹击中。
“啪！”子弹打在隆起的灌木丛上，直升机正在草丛上空，几秒钟之后，就会出现在他的头顶，肯定会扫射。兰博悄悄地举起步枪，瞄准了射手的脸部，等他逼近时，扣动扳机送他去见上帝。兰博并不想伤害任何人，可为了保护自己，他别无他法。更糟的是，如果他真把那个射手击倒的话，飞行员就会让直升机俯首低飞，躲过兰博的射击范围，迅速折回呼叫救援，如此一来，他的藏身之处便会暴露无遗。除非他能射中直升机的油箱，可他知道那是一个荒唐的想法。即使油箱被他射中了，是否一定会爆炸？因为手头没有磷制弹药，这只不过是异想天开的念头而已。
兰博僵硬地躺在树枝下面等待着。当直升机在他头顶咆哮时，他的心在下沉。他看见机上的射手正低首盯着枪上的观测器，不由得握紧了自己手中的枪。谢天谢地，当他看清射手所追逐的目标时，他及时松开了准备扣动扳机的手。左边五十码之外，几块巨大的圆石和灌木附近有一个池塘。在第一次听见直升机声音的时候，他就想躲到那里，但离他太远了。现在直升机正朝那里飞去——“啪！”又是一声枪响，他以为自己的眼睛花了，灌木丛似乎在移动。他难以置信地眨眨眼睛，灌木丛仍在起伏不定地翻腾，突然一只长着巨角的雄鹿从里面奔出，蹒跚着向圆石攀去。它摔倒了，但又爬了起来，跛着一条腿跳过草地，向森林的另一端跑去，直升机紧追不舍，不停地扫射。鲜血汩汩地由鹿的腿部流出，它仍拼命地朝圆石狂奔。兰博的心剧烈地跳动着。
他明白直升机还会回来的，鹿只不过是个玩偶而已。当它逃进森林之后，直升机就会折回继续搜寻。既然池塘边的灌木丛中有藏身之处，那棵倒下的大树下面也应是安全之地，他必须立即转移。
不过，只有等到直升机的机尾朝他的时候，他才能行动。机上人的注意力仍在鹿的身上。他屏息等待着，最后，他从树枝中一跃而起，朝那块圆石冲去。就在他快要跑到圆石边上的时候，直升机的噪音变了，它向上空翱翔。那条受伤的鹿已经成功地躲进了森林。直升机盘旋着转回，惊恐之下，兰博弯腰奔向圆石寻找掩护，他在灌木丛中摔倒了，如果机上的人发现了他，他决心要不顾一切地开枪还击。
“啪！”“啪！”当直升机飞到倒下的松树上方时，第一颗子弹射了出来，紧接着便射出第二颗，直升机缓缓地从洼地上空向上盘旋，渐渐飞出了他的视野。
“我们是警察，”扬声器里又发出了声音，“你没有机会了，快点投降。森林里的人请注意，一个危险的逃犯很可能在你的身边。请出来。如果看到一个年轻人，就立即挥手。”
兰博感到自己的胃在上下蠕动，没有消化完毕的胡萝卜和冻鸡由喉管里喷出，他趴在草丛里呕吐，一股酸水涌了出来。此刻他已抵达洼地的边缘，四周耸立着陡峻的悬崖，他感到四肢软弱无力。直升机的轰鸣声渐渐远去，扬声器里的声音也越来越混浊不清。
他站立不稳，两腿战栗不止。因为他全身都在发抖：直升机并不能把他吓倒。他在战场上所经历的事情比这可怕得多，尽管他也会惊恐得发抖，但绝不会丧失战斗力。他的皮肤冷湿滑腻，他需要喝水，可灌木丛中池塘的水泛着绿色，污浊不堪，根本无法饮用。
你离开战场的时间太久了，他对自己说。战场的环境已使你感到生疏，不过，你很快就会重新适应的。
当然，他暗自想道。为了逃生就必须得适应一切。
他抓住一块圆石，挣扎着站了起来，慢慢朝灌木丛走去。他谨慎地转过身体环顾四周，唯恐附近有人。然后，他斜倚在圆石边，两腿仍在微微颤抖，他拂去落在步枪上的松针。不论怎样，武器必须得保持完好。原先残留在衣服上的煤油气味已经消失殆尽，取而代之的是一丝松脂香味。这种气味与他口中的苦味混杂在一起，使他又想呕吐。
起初，他不知道自己是否真的听见了；风声乍起，随之一片静寂。他侧耳倾听，听见了宽阔的洼地那边传来了轻微的狗吠声。一股寒气涌进全身，他跳进了右边茂盛的草从，咬紧牙关拼命向悬崖上方攀登。
第五章
那个年轻人在时间上并没有占先多少，提瑟思忖着。他和部下正随着猎狗向森林和灌木丛搜索。6点30分男孩从监禁处逃离，8点时分天色就己变黑，深夜里他无法逃进山的深处，只需一至两个小时就会发现他的踪迹。他很可能和警察一样，黎明时就已经动身，如此算来，他仅比他们提前四个小时。不过，还有一些事情得考虑进去，或许他只比他们占先两个小时，也许更少：因为【创建和谐家园】着身体，他在森林里穿行时不得不放慢速度；而且他对这里毫不熟悉，他甚至不时地因找不到出口在陡坡或山谷中迷失方向，浪费了许多时间。再者，他身上没带任何食物，很快就会疲惫不堪，饥寒交迫地放慢步伐。
“他肯定不会比我们多出两个小时，”奥尔一边行进一边说。“甚至连一个小时也没有。瞧这些猎狗。他的气味非常清晰，猎狗根本无须低头就能在地而上嗅出。”
奥尔走在提瑟和其他人的前面，牵着他的猎狗疾步前进，他的手臂绷得很紧，就像他握着的那根皮带。提瑟匆匆在灌木丛中穿行，试图追赶上他。这是一幅奇怪的画面，健步如飞地走在前面的竟是一个七十二岁的老人，其余的警察都气喘吁吁地跟在其后。奥尔的生活极有规律，每天早上慢跑五英里，一天只抽四根香烟，从不喝酒；而提瑟每天要抽一包半的香烟，喝啤酒，已数年没有进行过健身练习。他呼哧呼哧喘息着，感到肺部像燃烧似的，尽可能与奥尔的步速一致。他腿部曾受过枪伤，不过他现在不像一开始行走得那么笨拙了。当年在海军陆战队时，他曾是个拳击手，进行过跑步训练。不过，他的身体已多年没有练习，他必须要学会使自己移动的步伐既稳健又迅速，身体前倾，让力量转移到腿部，以免摔倒。他逐渐习惯了，步子迈得越来越快，越来越轻松，疼痛感消失了，心里洋溢着快乐。
五年前，他有过同样的感受。那时他由路易斯维尔调回故里，被任命为麦迪逊警署的新警长。这座小城的变化并不显著，然而，却与以往大不相同。在他的记忆里，故乡的一切都已渐渐淡出，他从小居住的那幢古老的砖房，后院里他父亲在树上制作的一个秋千，父母的墓碑已变为一幅幅黑白照片。可当他重返家园的时候，过去的一切又栩栩如生地展现在眼前。他从未想到拜谒父母的墓地会令自己如此伤感。躺在母亲脚边的那个被塑料袋包裹的女婴，已和母亲一起化为灰尘，因为母亲是个天主【创建和谐家园】，教会不允许她堕胎，因此她只得从命与胎儿一道死去。那时，提瑟年仅十岁，懵懵懂懂地不明白父亲为何不再去教堂礼拜。母亲去世之后，父亲极力想尽到母亲的职责，不仅教他射击和钓鱼，也教会他怎样织补袜子、烹饪、洗衣及打扫房间等，使他拥有独立生活的能力，好像父亲早已预见三年后自己在森林中将死于非命。后来，奥尔抚养了他，长大后他参军奔赴朝鲜，退役回来在路易斯维尔工作，在他三十五岁的时候，再次回到了家乡。
除了幼时的回忆，他的家已经不复存在了。返回后的第一天，他徘徊在昔日熟悉的故土上，心酸不已地意识到自己已经是人到中年，他甚至想打电话给路易斯维尔，问自己能否仍回到那儿工作。在第一天即将结束之时，他去了一家房产公司。当天晚上，他和一位房产经纪人一起寻找出售或出租的房屋。可他所看中的房子和公寓都已住上了人。房产经纪人把—本带有照片的房屋目录给了他，让他晚上睡觉之前研究一番。回到暂时栖身的小旅馆里随手翻阅那本目录时，他突然发现了自己渴望的房子：这是一座毗邻山坡的夏令营房，在镇的附近，房前有一条溪流，一座木桥，房后斜坡上则是茂密的树木，房子窗户的玻璃破碎，屋顶下陷，门廊坍塌，油漆剥落，碎裂的百叶窗悬荡在空中。
第二天早上，他买下了这座房子。随后几周的日日夜夜，是他一生中最忙碌不堪的日子。上午八点到下午五点，他与警察署的人员在一起，逐一和他们交谈，解雇那些不愿进州警署夜校的人或不愿值夜勤的人，招募了一些不怕吃苦的新手，扔掉淘汰过时的旧设备，购进了一批新设备，整理前任留下的凌乱事务，他的前任因心脏病突发猝然辞世。五点下班之后，他便投入到自己的房舍建造工作中，给房子加盖新屋顶，装配窗上的玻璃，并把窗缝填嵌。建造了新的门廊，漆成赭色，与周围的景色保持协调。每天晚上，他在院子里燃起一堆篝火，焚烧从屋顶和门廊上拆除的木头，他坐在火边，品尝着自己烹饪的肉辣酱，烘烤牛排、土豆或汉堡。他从未享受过如此可口的美味。夜晚，也从未睡得如此香甜。粗糙不平长满老茧的双手令他感到骄傲，辛苦劳作增长了他的腰部和手臂力量，使他行动自如出手敏捷。三个月后，房子的改建竣工，可他不时地还在几处不完备的地方敲打修补，一切都令他心满意足之后，他又感到闲得无聊，晚上他有时到外面喝几杯啤酒，有时就在警察局里待上一会儿，要么在家里看电视。再后来，他和安娜结了婚，不过这一切都已经结束。此刻，尽管他在森林中费力地穿行，咸咸的汗珠从脸颊上滚落，可他却感到舒服惬意，暗暗责备自己为什么不再坚持锻炼身体。
前方传来了猎狗的吠声，奥尔迈开长长的腿走在它们的身旁。警察们吃力地试图赶上提瑟，而提瑟则竭力想与奥尔并驾齐驱。和煦的阳光从树缝中洒落在他的身上．令他全身发热，脚下的步伐有节奏地移动着，恍惚中，他觉得自己将会永远走下去。突然，奥尔的身影在远处闪现，他这才发现自己已落后太多无法追上。这时，他感到步履沉重，先前轻盈的感觉已消失殆尽。
“慢一点，奥尔！”
但是奥尔仍与他的猎狗齐头并进。
第六章
兰博走到森林和岩石的边缘地带时，他不得不放馒脚步，唯恐不慎滑倒在岩石上，把腿摔断。他沿着悬崖小心翼翼地穿行，四处张望着寻找登山的捷径。他发现悬崖上有一处三英尺宽的裂缝直通山顶，便钻了进去。山顶附近耸立着几块突兀的岩石，他想抓住它们，可这些岩石的间距很宽，他只能匍匐向上攀登。须臾，他终于从裂缝中爬出，跳上了一块平滑的石头。
山顶上回荡着猎狗的狂吠声。兰博急忙蜷伏在地，看到远处的山峰和附近低矮的峡谷一片静寂，空旷无人，没有直升机的影踪时，他才松了一口气。于是，他走到悬崖旁边的灌木丛中，在能看见那片洼地的地方躺下养精蓄锐。他注视着眼前翠绿的青草、葱笼的树木。而后，极目远眺，发现距洼地约一英里的地方，有几个人正从树林中跑出。他仔细数了数，估计是十个人，不过，他看不清到底有几条狗，但听起声音来好像不少。狗的数量并来令他感到不安，可显而易见的是，它们已经发现了自己的气味，正快速朝这里追赶。不出十五分钟，它们就会追到这里。不可能是提瑟，他应该在数小时之后才能赶到这里，肯定是其他人，也许是提瑟的一个部下，此人深谙这条山路，沿着这条捷径紧追不舍。
兰博立即退回到那条裂缝里；绝不能让提瑟发现这个安全的壁龛。他杷步枪搁在一处光滑的土堆上，以免尘土落进枪口。然后，他用力推动一块巨大的圆石，圆石慢慢地松动了，缓缓向前，严严实实地堵住了裂缝顶端。圆石下面的人无法绕过或穿过去，要想穿过，就必须把圆石推倒，可人在下方，没有任何能够移动它的优势。此外，还需几个人齐心协力，但狭窄的裂缝容不下这么多的人。在提瑟殚精竭虑地思忖着怎样撬动圆石的时候，他早已逃之夭夭。
兰博在心里充满希望地盘算着。他向山下的洼地扫了一眼，惊异地发现那群人已经来到他刚才藏身的灌木丛中的池塘边。猎狗转着圈儿，不停地嗅着地面，他们聚精会神地注视着猎狗。兰博突然想到一定是气味非同寻常。对，当他闯进灌木丛时，身上沾上了那只受伤的鹿的血迹，现在猎狗正在为沿着自己的气味还是鹿的气味追踪而踌躇不定。但它们很快就会作出决定的。等它们冲向这条小径，他就会转身攫取自己的枪，朝茂密的森林深处奔去。刚才推动圆石的时候，他的脸上和身上都挂淌了汗珠。此刻，他奔跑在一排排蕈麻树中，涌出的汗珠与被刮破的四肢上的血融在一起。
少顷，他摆脱了追逐从森林中跑出，来到了阳光明媚的山坡。他驻足喘息着，谨慎地走到山坡的边缘。山下是一片五彩缤纷的森林，险峻的悬崖令人不寒而栗。
置身于四周陡峭的山坡，摆在他面前的只有两条路。向东而行，将返回宽阔洼地的边缘。提瑟很可能已经派人封索了洼地两边的高坡，以防他重蹈覆辙，向西则是直升机的航道，在那条路上他将会再次遇到一个难以脱身的陡坡。
上帝啊！猎狗的吠声越来越响了，兰博抓起步枪，咒骂自己忽略了一个所学过的重要常识：永远选择一条不会令自己身陷困境的路线。上帝啊！难道在医院的病床上躺了太久，自己的脑子变得松弛无力了吗？他本不应该沿着那条路返回的。真该死！如累被提瑟抓获的话，他应心甘情愿地接受非人的【创建和谐家园】和折磨。
猎狗的叫声越来越近。他紧张得满头大汗，束手无策。他随手在脸上抹了一把，摸到了硬邦邦的胡楂。在丛林中奔跑时，双手被树枝和灌木戳得血迹斑斑。他对自己非常恼火。自以为经历了越战之后，能坦然面对任何棘手的局面，从提瑟身边逃脱仅是一桩易如反掌的小事。现在他告诫自己千万不能掉以轻心。他仍对自己充满信心，即使被逼入绝境，也会逃脱提瑟的追捕。现在要做的就是这件事。他冲上这座新发现的悬崖，向山下望去，估算着悬崖的高度，在悬崖的最低处驻足。二百英尺。
好吧，他自言自语道。这是你的错，你应该为此付出代价。检验一下你这个傻瓜的【创建和谐家园】到底有多结实。
他把步枪紧紧地夹在皮带和裤子之间，枪托搁在腋下，枪管放在膝盖上。当他确信枪不会掉在下面的石头上摔坏之后，他身体平卧在地，晃动着双脚，趾尖寻找着落脚处，小心翼翼地沿着悬崖的边缘移动。
猎狗又歇斯底里地狂叫起来，听上去仿佛它们已经抵达了被圆石堵塞的裂缝处。
第七章
为了把圆石搬离，为了查看兰博是否躲藏在裂缝里，提瑟一定立即用无线电呼叫，要求获得滑轮和绞车。当兰博下滑到悬崖的中间时，突然听见远处传来了嗡嗡的声音，声音越来越响。他艰难地抓住每一处裂缝，每一块突出的岩石，趾尖不停地摸索着可以支撑的落脚点，找到之后，他欣慰地喘息着，身体缓缓往下移动。可他的身体时常悬在空中，就像刚才在山顶时那样，两脚在岩石上四处探索着寻找支撑点。整个身体都暴露在光天化日之下，很容易被直升机发现，为了躲避直升机后退与紧贴着悬崖而下有着同样的危险。即使如此，在直升机调过头之前，他可能还悬在空中，所以没有必要躲避，他应该坚持向下爬，但愿直升机不会发现他。
脚下奇形怪状的岩石吸引了兰博，好像他身处一个离他的意象越来越近的放大镜，他试图欺骗自己，这只不过像在跳伞学校中的练习一样，可严峻的现实摆在面前。猎狗的叫声、直升机的轰鸣声渐渐逼近，他使出全身的力气，加快了下降的速度。滴滴汗珠落在他的脸颊和嘴唇上，使他感到一阵发痒。在此之前，他在地面上奔跑到掩体时，直升机俯冲而来的声音像在推动他的身体。而此刻，尽管他匆忙往下移动，可限制在这块悬崖上，他感到直升机的吼叫声似乎从他的背后一点点滑过，越来越响。当它的声音依附在他的脑际的时候，他扫视了一眼天空，一动不动地贴紧悬崖。直升机从树梢上呼啸而过，朝悬崖飞驶。在灰褐色的岩石上，兰博的红色羊毛衬衫格外醒目；他暗暗祈祷，期望机上的射手看不见自己。
然而，他很清楚机上的射手肯定会发现自己的。
他的手指紧扣在悬崖的岩缝里，鲜血淋漓，蹬在岩脊上的脚趾挤压在一起；每当一只脚不慎滑落的时候，他的喉咙便不由自主地颤抖。一颗子弹重重地射在他右肩旁边的岩石上，令他感到一阵眩晕，差点失手摔下悬崖，但他迅速镇定下来，两脚在岩石上继续摸索，拼命向下爬去。
仅爬了三步，“啪，”第二发子弹紧挨着他的脑袋跳飞在岩石上，他惊骇万分，以为自己必死无疑。但直升机身的振动使他幸免于难：射手的瞄准受到机身抖动的影响，飞行的速度太快使机身震动得更加厉害。可飞行员很快就会意识到这点，尽力让飞机保持平稳。由于过度紧张，兰博的腿和手不停地簌簌发抖，他奋力寻找突出的岩石，两脚一寸一寸地在岩缝或任何能落脚的东西上探索。
可脚下没有任何可以支撑之物。他只能双手紧抓着岩石，身体悬荡在空中，直升机依一条诡异的龙朝他猛扑过来。天哪！快点躲开，他正好落入了直升机射击的范围，“啪！”击碎的石片和灼热的子弹【创建和谐家园】辣地从他脸上擦过。他低头俯视着脚下距自己一百英尺的岩石，咸热的汗水把眼睛刺得生疼，但他费力地发现岩缝中突兀地长着一棵冷杉，顶部的枝条离他约有十或十五英尺，可他根本没有仔细观察的时间。
直升机又向他冲来，螺旋桨上的风围绕着他的身体旋转不停。他努力调整好自己，松开汗津津的双手，孤注一掷地向脚下的枝条跳去。刹那间，风在他的耳边劲吹，腹部好像被切开，喉咙上的青筋暴起，时间仿佛凝结了，他只感到身体在坠落，在无边无际的天空中下沉，终于，他的脚触碰到一根枝条，身体陡直地跌落在坚固的树枝上，枝条又撞击到一块嶙岣的岩石上。
他几乎失去了知觉。
他无法呼吸，张大嘴巴喘息着，疼痛袭满全身：胸口和背部在剧烈悸动，他确信自己中弹了。
但这只是他的错觉，他没有被射中。尽管周围充斥着直升机的喧闹声和子弹的射击声，可他安然无恙地挂在树枝上。当他跌落在树枝上的时候，夹在皮带和裤裆里的枪重重地碰到他的左胁，令他疼痛难忍。他伸出手想把枪从裤档中掏出，可没有成功。直升机仍在他的头上盘旋，调转机身再次向他射击，他拼命地想拽出枪。由于用力过猛，脚下的枝条摇摆不停地晃动起来。他的身体一下子失去了平衡，大腿刮在锋利的树皮上，他绝望地用手臂钩住头上的树枝。树枝发出劈里啪啦的响动；他紧张地屏住呼吸。如果这根树枝经受不住他身体的重量而折断的话，他就会坠落到险峻的峡谷里。树枝又劈啪地响着，但没有断裂。他那颗绷紧的心又开始跳动。
不过，直升机的声音却有所不同。飞行员已逐渐意识到机身振动的问颗，改变了方式，平稳地操纵飞机。兰博不知道他们是否能透过树枝看见自己，但这一点并不重要，他的藏身之处是块弹丸之地，如果射手肆意扫射的话，他肯定是在劫难逃。因为他来不及向另一根树枝逃离，下一颗子弹可能会把他送上西天。想到这里，他匆忙拂去身上的松针和树枝，悄悄地向外窥视，寻找直升机的踪影。
直升机就在他的上方徘徊，射手正从座舱里伸出脑袋准备向外开火，兰博清楚地看见那张圆脸上长着一只大鼻子，瞥一眼就足矣。他本能地举起步枪，透过树枝把枪管对准那张面孔的中心。
他的手轻轻地扣动了扳机。
座舱内，射手突然用手捂住炸开的面孔，还未来得及发出喊声便一命呜呼。飞行员似乎毫无察觉，仍稳稳地驾驶着飞机。透过玻璃座舱，兰博看见座舱内散落着射手的碎骨、脑浆和头发，他的脑壳已被削去。飞行员目瞪口呆地望着溅落在自己衣服上的鲜血，恐惧地张开嘴巴抽搐着。接着他胡乱摸索着座位上的皮带，疯狂地抓住油门杆，把脑袋藏在座舱的地板上。
兰博试图从树缝中向他开枪。虽然他看不见飞行员，但能估计出此人躲藏的范围。
就在他向机舱瞄准之际，直升机突然调头转向悬崖。它的顶部轻巧地越过了山脊，可由于角度太陡，尾部撞到了悬崖的边缘。在发动机的吼叫中，兰博仿佛听见了金属的撕裂声，但不能确定。直升机似乎仍悬挂在空中。须臾，它骤然向后翻转，僵直地戳到悬崖上，一阵刺耳的爆炸声随之而来，一团巨大的火球和金属的尖啸声从树枝旁闪过，熊熊的火焰掺杂着汽油和肉体燃烧时发出的恶臭。
兰博振奋起精神。他绕过树干，透过浓密的树枝寻找出路。猎狗的吠声更凶猛了，听上去它们好像已经越过路障来到了山脊。他感到纳闷：在如此短暂的时间里，提瑟和其部下凭借何种手段除去了圆石；他们追赶的速度为何如此之快。他紧紧握着步枪向下滑行，锋利的树枝刮擦着他的身体，戳扎着他的手臂和面孔，他的胸部阵阵抽搐，感到几块肋骨在下滑时被撞裂了，可眼下不能考虑这些。猎狗正向这边逼近，他扭动着身体不顾一切地加快速度。罩在身上的羊毛衫被树枝钩住，他不假思索地把衣服扯破。快，快点躲开这些【创建和谐家园】的猎狗。
滑行时，一股浓烟扑面而来，使他感到窒息。穿过缭绕的烟雾，他一眼瞥见那架变了形的直升机残骸仍在劈啪作响地燃烧。他向下望去，发现自己离地面仍有二十英尺的距离，但没有可以抓住或攀爬的树枝。他无法把手挂在树干上爬行，除了向下跳他无路可逃。山坡上响起了猎狗的狂吠声，他再次查看了脚下的岩石和砾石，选择了一块布满淤泥和干燥松针的地方作为落脚点。他不由自主地露出微笑，因为在跳伞学校里曾学过这门技术，并进行过数周从塔顶跳跃的训练。他一手举起枪，另一只手抓住最后一根树枝，双膝弯曲，纵身向下一跃，身体重重地坠落在地面上，就像他曾经练习过上千次的一样。当他离开呛人的烟火，匆匆绕过岩石时，感到胸部的疼痛愈加剧烈，他脸上的笑容凝固了，上帝啊，我快要迷路了，快要不行了。
他迈开腿，沿着斜坡向森林冲去，胸部起伏着。前面是一片开阔的草丛，他疾步如飞地奔跑着，后面传来了猎狗的狂叫声。它们现在已经抵达悬崖的边缘；警察们随时都会向他开枪。在这片毫无遮拦的旷野里，除了逃进森林，他没有任何机会。想到这里，他低首躬背，施展出所学过的全部技能，左躲右闪地冲向森林，露出地面的树根和蔓藤不断地使他蹒跚跌绊，直到他摔倒在地，全身瘫软地倒在潮湿芬芳的地面上。
他们没有向他开枪。他感到不可思议，躺在地上呼哧呼哧地喘息着，一时间，忘却了胸部的疼痛。他们为什么不开枪？他思忖着。突然他明白了：因为他们尚未登上悬崖的顶都，而正在通向悬崖的路途中。他的胃部很不舒服，想要呕吐，但又吐不出来、他默默地注视着飘荡在空中枯黄的秋叶，这是怎么回事？他以前从未犯过这种判断错误。
墨西哥。他的脑海里浮现出浪花轻柔拍溅着海岸的画面。必须立刻动身，此处绝非久留之地。他挣扎着站立起来，刚准备跨进森林，就听见有人在身后喊叫。一定是警察们登上了悬崖的顶部。他驻足倾听，仍大口大口地呼吸着，转过身继续向前。
兰博没有按原计划走。通向森林的草丛狭长开阔，他走过时留下了一条清晰的痕迹，站在悬崖上俯视便一目了然。警察们将会很容易地发现他走过的路径。考虑片刻，他决定出奇制胜，向森林左面的边缘地带跑去。奔到树木稀疏之处，他卧倒在地匍匐爬行，透过一丛丛灌木向外望去，猎狗和警察就在一百码之外，他们正朝他刚才跳下悬崖的地方跑去。猎狗仍在不停地吼叫着，它们的身后跟着一个牵着皮带的人，警察们则步履匆匆地随在其后。当他们跑到仍在燃烧的直升机旁时，霍然停住了脚步，惊愕不已地注视着机身冉冉上升的烟雾。
兰博从警察局逃出后，从未离他们如此之近。在刺眼的阳光下，他们的身体仿佛被放大似的变了形状。他仔细数了数，六条猎狗，十个人。九个人身着灰色警察制服，而手持皮带的人则一袭绿色的夹克和短裤。猎狗伸长鼻子在地面上嗅来嗅去，试图找到他的气味，而后又来到岸边沮丧地狂吠。绿衣人上了年纪，比其余的人身材高大；他一边抚摸着猎拘，一边低声安慰它们。一些警察坐在地上，另一些则默默无语地凝视着直升机的残骸，或用手指点着他可能逃窜的方向。
兰博对他们丝毫不感兴趣。他的目光落在提瑟身上。后者来回走动着，两手拍打着腿部。没错，就是提瑟。肉墩墩的短粗身材，胸部隆突鼓出，低垂的脑袋像斗鸡似的不停地晃动。毋庸置疑，他就是一只斗鸡。
兰博的脸上露出了一丝笑容。他仍躺在灌木丛里韬光养晦。当提瑟和身穿绿衣的老人交谈时，他端起枪瞄准提瑟。提瑟万万想不到，自己在说话时会被一颗子弹射穿喉咙，这真是一件令人开怀大笑的事情。兰博激动不已地想扣动扳机。
不，那将再次犯错。他的确想把提瑟干掉；在受到直升机和警察的威胁之后，为了逃生他可以不择手段。既然他已经让直升机里的两个人死于非命，他不再像杀害盖特之后那样烦躁不安了。他又逐渐习惯了杀人。
但是，还有个先后顺序问题值得考虑。这座悬崖并不高，一小时之后他们就会追上自己。杀死提瑟不一定会阻止警察的继续追踪；还有猎狗。它们虽然不像越战中所见过的德国牧羊犬那样凶残，但本性相同。一旦被它们抓住，它们不会像受过训练的牧羊犬那样，仅把对手逼近绝境，而是会疯狂地对他发起进攻，将他置于死地而后快。所以当务之急，首先要把这些猎狗除掉，之后再干掉提瑟，或是身穿绿衣的人，兰博确信此人深谙追寻之道。如果将他俩干掉，其他人将不知所措，只好打道回府。
无疑，这群警察对此种作战策略并不熟悉。他们毫不在意地站着或坐着，全然不知应该掩护自己，兰博轻蔑地望着他们。显而易见，他们甚至没有料到自己近在咫尺。身穿绿衣的老人仍在安抚着猎狗；可它们挤在一起，互相缠绕着。绿衣人解开拴在它们身上的皮带，牵过三条狗交给一个警察。
兰博在灌木丛中把枪对准了它们，啪啪两枪，两条猎狗被击倒在地。第三条猎狗若不是被绿衣人从悬崖拽了回去，它也将遭到同样的命运。警察们叫喊着卧倒在地、突如其来的变故令其余的猎狗狂怒不已，它们挣扎着试图摆脱新主人的控制。兰博举枪又将一条猎狗击毙。另一条猎狗不顾一切向悬崖冲去，牵着皮带的瞥察试图将它拉扯回来，不料用力过猛，他的身体突然失去了平衡，站立不稳，和狗一起坠下悬崖。他惊恐万分地嚎叫着，须臾，峡谷里的岩石上传来重重的撞击声。
第八章
提瑟和其余的人四肢瘫软地躺在地上，灼热的阳光【创建和谐家园】辣地照在他们身上，没有一丝风，万籁俱寂，只有时间在缓缓流逝。少顷，夏力顿爬了起来，端起枪瞄准森林的边缘。射出四发子弹之后，警察们一个接一个地开起枪来，只有提瑟和奥尔没有行动。一时间，枪声大作，子弹乱飞，就像弹药袋被扔进了熔炉，发热的弹壳不停地炸开。
“够了！”提瑟喝道。
可无人理会。他们躲藏在岩石上的土堆后面拼命地射击。“啪！啪！”他们的扳机不停地扣动，退出弹壳，填装新弹，茫然无知地胡乱开枪。提瑟笨拙地趴在岩石的洼处。“够了，听着，停下！”
枪声仍在继续，子弹不时地在树木中和灌木中扫射，弹起的树叶上下翻腾，造成有人在树林里移动的错觉。不同型号的枪一齐开火：【创建和谐家园】连发步枪，斯普林菲尔德后装式步枪、雷明顿步枪、萨维奇步枪。枪支的口径也完全不同。各种各样的杂志上常常登载这些枪支及不同尺寸的枪栓和控制杆，以及不仅能装填六发、七发，九发子弹而且会自动退出空弹壳填装新弹的功能。
奥尔紧紧拽住仅存的一条猎狗，也对他们喝道：“停下！”
提瑟从藏身处爬起，奔跑几步又蜷缩着身体，脖颈上的青筋突起。“见鬼，停止射击！谁再开枪就扣去他两天的薪水！”
此话起到立竿见影的效果。枪声戛然停止。众人绷紧了脸，把枪搁在自己的肩膀上，手指仍停留在扳机上面，随时准备再次开枪。天上飘过一片乌云，浮云蔽日。他们呼哧呼哧地喘息着，懒怠地放下了枪。
一道微风徐徐吹来，轻轻掠过干枯的树叶。“上帝啊！”夏力顿叫道。他神色紧张脸颊苍白。
沃特把手臂放到肚子上面，舔了舔嘴角道：“上帝是无所不能的。”
“不必如此恐慌。”有人在不停地喃喃低语。提瑟发现是那个年轻的警员。
“什么味道？”李斯特叫道。
“不必如此恐慌。”
“是他的气味。没错。”
“我的裤子。我——”
“别管他。”提瑟道。
渐渐地乌云随风而去，炎炎的烈日照射在他的身上，提瑟环视四周，注意到天上又飘来一片比刚才更大的乌云。远处传来隆隆的雷声，黑色的风骤然刮起。他解开汗津津的衬衫纽扣，希冀着能够下一场雨，至少大雨会让他们平静下来。
他听见李斯特正在谈论那个年轻的警员：“我知道他无能为力，可天哪，那种味道。”
“不必如此恐慌。”
“别管他！”提瑟喝道，他的目光仍注视着天空。
“打个赌，那小子会不会被我们射中了？”米奇猜测道。
“有人受伤了吗？大家都好吗？”沃特高声问道。
“呃，”李斯特答道，“没人受伤。”
提瑟严厉地盯着他。“想一想，我们只有九个人了，杰瑞米掉进峡谷里了。”
“我的三条猎狗也随他一起丧命，还有两条被击毙，”奥尔补充道。