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  “雅可夫，你看看这小子多会攒钱。”

  雅可夫在酷冷的空气中打着颤，眨了眨眼睛，一笑：

  “瓦尼加，请我们喝点儿伏特加她吧。”

  姥姥卸着马套，跟马说着话：

  “哎呀，我的小乖乖，怎么啦？小猫儿，调皮啦？”

  高大健壮的沙拉普抖了抖鬃毛，用雪白的牙齿蹭着姥姥的肩膀，快乐地盯着姥姥的衣服，低声地嘶叫着。

  “来点儿面包吧？”

  姥姥把一大块面包塞进了它的嘴里，又兜起围裙在马头下面接着面包渣儿。

  看着它吃东西，姥姥好像也陷入了沉思。

  茨冈走了过来：

  “老奶奶，这马可是真聪明啊！”

  “滚，别在这儿摇尾巴！”

  姥姥后来给我解释，说茨冈买的东西没偷的东西多。

  “你姥爷给了他５个卢布，他只买了３个卢布的东西，剩下那１０多个卢布的东西都是他偷来的！”

  “他就是喜欢偷东西。

  闹着玩儿似的，大家夸他能干，他就尝到了甜头，谁知道就此养成了偷东西的习惯！”

  还有你姥爷，从小就爱苦，现在就非常贪心，钱比什么都重要，看见东西白白地跑到自己家来，自然是乐不可支。

  “还有米哈伊尔和雅可夫……”

  她说到这儿，挥了一下手，闻了闻鼻烟儿，又说起来了：

  “辽尼亚，人间的事儿啊，就像花边儿。而织花边儿的又是个瞎老婆子，你就知道织出来的是什么东西了！”

  “人家抓住小偷儿，可是要打死的！”

  一阵沉默她又说：

  “唉，真理何在啊！”

  第二天我找到茨冈：

  “人家会不会打死你啊？”

  “抓住我？可没那么容易！”

  “我眼明手快，马也跑得快！”

  说完了他一笑。可马上又皱起了眉头：

  “我知道偷东西不好，而且很危险，可我只是想开开心、解解闷啊！”

  “我也不想攒什么钱，不出几天你的舅舅们就把我手里的钱都弄走了。”

  “弄走就弄走吧，反正我也吃饱了，钱也没什么用。”

  他抓住我的手，说：

  “啊，你很瘦，骨头很硬，长大以后力气肯定特别大！”

  “你听我的话，学吉他吧，让雅可夫舅舅教你，你还小，学起来一定不困难！”

  “你人虽小，脾气倒挺大。你是不是不喜欢你姥爷？”

  “我也不知道。”

  “除了老太太，他们一家子我谁也不喜欢，让魔鬼喜欢他们吧！”

  “那，你喜欢我吗？”

  “你不姓卡什林，你姓彼什柯夫，你是另一个家族的人！”

  他突然搂住我，低低地说：

  “唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人们的心都燃烧起来，那会多好啊！”

  “好啦，你走吧，小弟弟，我得干活儿了！”

  他把我放到地板上，往嘴里塞了一把小钉子，把一块湿湿的黑布绷得紧紧地，钉在了一块大个儿的四方木板上。

  这是我最后一次和他谈话。过了不久，他就死了。

  事情是这样的。

  院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。我刚来时，它就放在那儿了。

  那会儿它还挺新的，黄黄的。可过了秋天，雨水把它淋黑了。散发着一股橡木的苦味儿，在拥挤而肮脏的院子里，更显得添乱了。

  这个十字架是雅可夫舅舅买的，他许下愿，要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。

  那是刚入冬的一天，风雪严寒的大冷天。

  姥姥姥爷一大早就带着３个孙子到坟地去了，我犯了错误，被关在了家里。

  两个舅舅穿着黑色的皮大衣，把十字架从墙上扶了起来。

  格里高里和另外一个人把十字架放到了茨冈的肩膀上。

  茨冈一个踉啮叉开腿站住了。

  “怎么样，挺得住吗？”

  格里高里问。

  “说不清，很沉！”

  米哈伊尔舅舅大叫：

  “快开门，瞎鬼！”

  雅可夫舅舅说：

  “瓦尼卡，你不嫌害臊，我们俩加起来也不如你有劲儿！”

  格里高里开开门，嘱咐伊凡：

  “小心点儿，千万别累坏了！”

  “秃驴！”

  米哈伊尔舅舅在街上喊了一声。

  人们都笑了。大家似乎都为把这个十字架抬走而高兴。

  格里高里拉着我到了染房，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，把羊毛围到了我的肩膀上，又闻了闻锅里冒出来的蒸汽，他说：

  “你姥爷今天也许不打你了，我看眼神挺和气的！”

  “唉，小家伙，我和你姥爷在一块呆了３７年了，他的事儿我最清楚。”

  “最早，我们是朋友，一块作买卖。后来他当上了老板，因为他聪明，我不行。”

  “不过，上帝是最聪明的，人间的聪明，他都是一笑了之了的。”尽管你还不知道别人为什么那么做，那么说，可是你慢慢地都会明白的。

  “孤儿，苦啊！”

  “你的爸爸，马克辛·萨瓦杰依奇就什么都懂，他可是个无价之宝啊！”

  “也就是因为这个，你姥爷才不喜欢他的！”

  听格里高里这样絮絮叨叨地讲，我心里特别高兴。

  炉子里金黄色的火光映红了我的脸，屋子里弥漫着雾似的蒸汽，它们升到房顶的木板上，变成了灰色的霜，从房顶上前缝隙里往上看，可以看到一线蓝蓝的天空。

  风小子，雨也停了，阳光灿烂，雪橇走在大街上，发出刺耳的鸣叫。炊烟悠然而起，轻淡的影子从雪地上滑过，好像也在讲述着什么。

  大胡子格里高里身高体瘦，一对大耳朵又没戴帽子，简直太像个善良的巫师了。

  他搅拌着颜料，继续他的话题：

  “要用正直的眼光看待每一个人，即使是一条狗，你也要一视同仁……”

  我抬头看着他，感到非常神圣。

  看样很沉的眼镜压在他的鼻梁上，鼻尖儿上有许多发青的血丝，这和姥姥是一样的。

  “啊，等一等，有什么事！”

  他突然用脚关上了炉门，先竖着耳朵听了一下，然后一个箭步冲到了院子里。

  我也跑了出去。

  茨冈被抬进了厨房。

  他躺在地板上，从窗外射进来的光线被窗格分成了几道儿，一道儿落在他脸上、胸上，一道落在了腿上。

  他的眉毛挑了起来，额头放着一种奇怪的光。眼睛一动不动地盯着天花板，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整个浸泡住了。

  他的两腿痛苦地弯曲着，血把它们粘到了地板上。

  地板擦得很干净，鲜红的血像一条小溪在上面流淌，横穿过一道道光线，流向门口。

  茨冈直挺地躺着，人有手指头还在微微抓动，手指头上的血迹在阳光下闪着光。

  保姆叶芙格妮娅把一支细蜡烛向伊凡手里塞，可伊凡根本握不住，蜡烛倒了，栽进了血泊之中。

  叶芙格妮娅拾起蜡烛来，用裙子角把它擦干净，又往伊凡的手里塞。

  人们议论纷纷，我有点站不稳，赶紧抓住了门环。

  雅可夫舅舅战战兢兢地来回走着，低声说：

  “他摔倒了！给压住了！砸在背上！”

  “我们一看不行，就赶紧扔掉了十字架，要不我们也会被砸坏的。”

  他面如死灰，两眼无神，疲惫不堪。

  格里高里怒吼道：

  “是你们砸死了他！”

  “是的，那又怎样？”

  “你，你们！”