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  “埋了我的莫尔多瓦女人之后，我也去上学，我给老师一躬到地，让他收下我。

  “学成之后，我就去找主教，请他收下我作园丁，要不，就直接去找沙皇……”

  春天，莫尔多瓦女人死了。

  楚尔卡对维亚赫尔说：

  “去我们家吧，我妈妈教你认字……”

  没多久，维亚赫尔就高昂着头，念招牌上的字了：

  “食品货杂店……”

  “食品杂货店，笨蛋！”

  楚尔卡说。

  “嗨，我把字母念颠倒了！”

  “那就错了！”

  “噢，你看，字母活蹦乱跳的，它们喜欢别人念它们呢！”

  维亚赫尔对山川树木、花鸟草木的爱让我们感到好笑，也感到吃惊。

  如果我们之中的谁坐在了小草上，维亚赫尔就会说：

  “别糟踏草啊，坐沙地上不一样吗？”

  谁也不敢当着他的面去折一枝白柳，如果让他看见了，他会一耸户膀：

  “见鬼，你们干什么？”

  每到星期天，我们都会玩一种游戏：傍晚的时候，一群鞑靼搬运工从西伯得亚码头回家，路过我们的十字路子口，我们就会向他们扔草鞋。

  开始他们对我们又追又骂，可后来他们也觉着有意思，事先也准备些草鞋，还经常将我们准备好的草鞋偷走，弄得我们束手无策，大叫：

  “这还算什么游戏啊？”

  最后他们把草鞋分给我们一半，战斗开始。

  一般是在他们守，我们攻。我们高声叫喊着围着他们转，向他们扔草鞋，如果我们谁被草鞋绊倒了，他们也叫喊，还大声地笑。

  这个游戏持续的时间特别长，周围围满了小市民，他们为了维护他们的体面，照例要嘟囔一阵子。

  战斗结束以后，鞑靼小伙子们常请我们去吃马肉，还就着奶油核桃甜心喝浓茶。

  这些身高体壮的人的身上有一种让儿童容易理解的东西，他们没有一丝恶意的诚实和他们相互之间无私的帮助，都深深地吸引了我们。

  他们之中有一个叫卡西莫夫的歪鼻子，具有神话般的力量！有一回，他把一个２７普特重的大钟从货船上搬上了岸，他大叫着：

  “噢，噢！

  “年淡——臭鸡蛋！”

  “扯淡——扯淡！”

  还有一回，他把维亚赫尔放在他的手上，举了起来，说：

  “看，上天喽！”

  如果天气不好，我们就聚在雅兹家他父亲看坟的小屋中。

  雅兹的父亲长得歪歪扭扭，浑身脏得让人无法接近。

  他快活地眯着眼说：

  “上帝保佑，别让我失眠！”

  我们带来三钱茶、四两糖、几块面包，还给雅兹的父亲带来四两伏特加，这是必不可少的。

  “听说了没有，后天特鲁索夫家为死人办祭日，有盛人的宴会，咱们去那儿！”

  “他们家的厨娘会都收起来的。”

  无所不知的楚尔卡说。

  维亚赫尔望着窗外的坟场，说：

  “不久就可以到森林里去了，太好了！”

  雅兹沉默地把他自己从垃圾堆里捡来的木马、碎铜片、扣了、缺腿马拿出来，让我们看。

  大家喝茶，雅兹的父亲喝了他那一份酒以后，爬到炕炉上，用猫头鹰似的眼神盯着我们说：

  “噢，你们怎么不死啊？”

  “你们这些小偷儿们，好像早就不是孩子了！”

  “上帝保佑，别让我失眠！”

  维亚赫尔说：

  “我们不是小偷儿！”

  “不是小偷儿？那，就是贼娃了……”

  他罗嗦得让我们厌烦时，楚尔卡就会骂他一句：

  “够了，废物！”

  因为他的话题离不开谁家有病人，哪个病人要死了之类的事，他还故意逗弄我们：

  “噢，小子们，害怕了？”

  “告诉你们吧，有个胖子要死了！”

  “噢，要许久许久才能烂掉呢！”

  我们让他住嘴，可他还是喋喋不休：

  “你们也得死……”

  “死就死，死后当天使……”

  维亚赫尔说。

  “你们？哈哈，你们，还去当天使？！”

  他大笑不止，又滔滔不绝地讲起死人的事来。

  “啊，三天前埋了一个女人，我知道她的经历，孩子们，听着我告诉你们……”

  他喜欢讲女人，而且总是污言秽语地，不过，他的口气中有一种思索的味道，所以我们听得还挺入迷。

  “别人问她：‘谁放的火？’”

  “她说：‘我放的！”

  “唉，她干吗这么说呀！上帝保佑，别让我失眠……”

  几乎每一个躺在坟里的人的历史，他都一清二楚。他好像在我们面前打开了各家各户的大门，让我们看看他们都是怎么生活的。

  他能讲到天黑，再从天黑讲到天明。

  可是黄昏刚刚到来，楚尔卡就要走；“我得回家了，要不妈妈会害怕的。谁跟我一起走？”

  大家都走了。

  雅兹关上门，闷声闷气地说：

  “别了！”

  “别了！”

  我们回答他，留他在坟地里总让我们感到有点不安。

  柯斯特罗马说：

  “明天咱们再来时，他也许已经死了。”

  “雅兹比我们还苦！”

  “我们不苦，一点也不苦！”

  维亚赫尔反驳着楚尔卡。

  是的，流浪街头，自由自在，何苦之有？相反，我心中常常涌动着一种伟大的感情，我太爱我的伙伴们了，总想为他们做点好事。

  不过，街头的流浪为我在学校的生活造成了麻烦。他们叫我“捡破料的”、“臭要饭的”，还说我身上有垃圾味儿！

  我感到莫大的污辱，因为每次去学校前我都会换上洗得干干净净的衣服。

  上完了３年级，学校奖给我一本福音书、一本克雷洛夫的寓言诗，还有一本《法达·莫尔加那》，还有一张奖状。

  姥爷见到这些奖品，表现出异乎寻常的兴奋，他要把书锁到他自己的箱子里。

  当时，姥姥已经病倒好几天了，她没钱，几乎也没吃的了，可姥爷还在无休无止地埋怨：

  “你们把我喝光吃净了，一点也不给我剩……”

  我把书卖了，得了５５个戈比，交给了姥姥。

  奖状上我胡乱写了些字以后才给了姥你，他没打开看就珍藏了起来，所以没有发现我搞的鬼。

  结束了学校生活，我又开始了街头的流浪，春回大地，野外的森林成了我们最好的去处，每天都很晚很晚才回来。

  而这样快活的日子没持续多久。

  继父被解雇了，人也失踪了，不知去向。母亲和小弟搬回姥爷家，我成了保姆。

  姥姥则在城里一个富商家里给人家乡棺材罩上的圣像。

  母亲干瘦干瘦的，几乎脱了人形；小弟弟也饿成了皮包骨头，不知名的疾病折磨着他，使他像一只奄奄一息的小狗。

  姥爷摸摸他的头：

  “他是吃不上啊，可是我的饲料有限，不够你们都来吃啊……”

  母亲靠在墙上，叹看气说：

  “他吃不了多少……”

  “是没多少，可你们几个没多少加起来就太可怕了……”

  姥爷让我去背沙子，把小弟弟埋在里面晒晒太阳。

  小弟弟很高兴，甜甜地笑。

  我马上就爱上他，好像我的想法他都知道似的。