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  “我明天就走！”

  我跑进厨房，坐在窗户边上，感觉像地在做梦。

  一阵吵闹之后，外面静了下来。发了会儿呆，我突然想起来我是来舀水的。

  我端着水回，正碰见那个钟表匠往外走，他低着头，用手扶皮帽子。

  姥姥两手贴在肚子上，朝着他的背后影鞠着躬：

  “这您也清楚，爱情不能勉强……”

  他在台阶上绊了一下，一个踉跄跳到了院子里。姥姥赶紧画着十字，不知是在默默地哭，还是在偷偷地笑。

  “怎么啦？”

  我跑过去问。

  她一回头，一把把水夺了过去，大声喝到：

  “你跑哪儿去舀水了？

  关上门去！”

  我又回到厨房里。

  我听见姥姥和母亲絮絮叨叨地说了很久。

  冬天里一个十分晴朗的日子。

  阳光斜着射进来，照在桌子上，盛着格瓦斯酒和伏特加的两个长颈瓶，泛着暗绿的光。

  外面在雪亮得刺眼。我的小鸟在笼子里嬉戏，黄雀、灰雀、金翅雀在唱歌。

  可是家里却没有一点欢乐的气氛，我把鸟笼拿下来，想把鸟放了。

  姥姥跑进来，边走边骂：

  “该死的家伙，阿库琳娜，老【创建和谐家园】……”

  她从炕里掏出一个烧焦了的包子，恶狠狠地说：

  “好啊，都烤焦了，魔鬼们……“干吗像猫头魔似的睁大眼睛看着我？

  “你们这群【创建和谐家园】！

  “把你们都撕烂……”

  她痛哭起来，泪水滴在那个烤焦了的包子上。

  姥爷和母亲到厨房里来。

  姥姥把包子往桌子上扔，把碟子、碗震得跳了起来。

  “看看吧，都是因为你们，让你们倒一辈子楣！”

  母亲上前抱住她，微笑着劝说着。

  姥爷疲惫地坐在桌子边儿上，把餐巾系在脖子上，眯缝着浮的眼睛，唠吧着：

  “行啦，行啦！

  “有什么大不了的，好包子咱们也不是没吃过。

  “上帝是吝啬，他用几分钟的时间就算精了几年的帐……“他可不承认什么利息！

  “你坐下，瓦莉娅……”

  姥爷像个疯子似地不停地念叨，在吃饭的时候总是要讲到上帝，讲不信神的阿哈夫，讲作为一个你亲的不容易。

  姥姥气乎乎地打断他：

  “行啦，吃你的饭吧！

  听见没有！”

  母亲眼睛闪着亮光，笑着问我：

  “怎么样，刚才给吓坏了吧？”没有，刚才我不怕，现在倒觉得有点舒服。

  他们吃饭的时间很长，吃得特别多，好像他们与刚才那些互相吵骂、号啕不止的人们没有什么关系似的。

  他们的所有激烈的言词和动作，再也不能打动我了。

  很多年以后，我才逐渐明白，因为生活的贫困，俄罗斯人似乎都喜欢与忧伤相伴，又随时准力求着遗忘，而不以不幸而感到羞惭。

  漫漫的日月中，忧伤就是节日，火灾就是狂欢；在一无所有的面孔上，伤痕也成了点缀……

  第１１节

  自此以后，母亲变得坚强起来，理直气壮在家里走来走去。而姥爷好像萎缩了，成天心事重重，不言不语的，与平常迥异。

  他几乎不再出门去了，一个人呆在顶楼上读书。

  他读的是一本神秘的书：《我父亲的笔记》。

  这本书藏在一个上了锁的箱子里，每次取出来以前，姥爷都要先洗手。

  这本书很厚，封面是棕黄色的，扉页上有一行花体题词：

  献给尊敬的华西里·卡什林衷心地感激您下面的签名字体非常奇怪，最后一个字母像一只飞鸟。

  姥爷小心翼翼地打开书，戴上眼镜，端说着题词。

  我问过他好几次：

  “这是什么书？”

  他总是严肃地说：

  “你不需要知道！”

  “等我死了，会赠给你的，还有我的貉绒皮衣。”

  他和母亲说话时，态度温和多了。说话也少了。

  他总是专注地听完她说话以后，一挥手，说：

  “好吧，好吧，你爱怎么着就怎么着吧……”

  姥爷把一个箱子搬到了母亲屋子里，把里面各种各样的衣服手饰摆到桌椅上。

  有挑花的裙子、缎子背心、绸子长衫、头饰、宝石、项链……姥爷说：

  “我们年轻的时候，那好衣服多了！特别阔！

  “唉，好时候一去不返喽！

  “来，你穿上试一试……母亲拿了几件衣服去了另一个房间，回来时穿上了青色的袍子，戴着珍珠小帽，向姥爷鞠了个躬，问：

  “好看吗？爸爸？”

  不知怎么回事儿，姥爷精神好像为之一振，张看手绕着她转了个圈儿，做梦似地说：

  “啊，瓦尔瓦拉，如果你有了大钱，如果你身边的都是些好人……”

  母亲现在住在前屋。常有客人出入，常来的有马克西莫夫兄弟。

  一个叫彼德，是个身材高大的军官，那次我吐了老贵族一口挨揍时，他就在场。

  另一个叫耶甫盖尼，个子也很高，眼睛特别大，像两个大李子。他惯常的动作是一甩长发，而带微笑地用低沉的声音讲话。

  他的开场白，永远是：

  “您知道我的想法……”

  母亲冷笑着打断他的话：

  “你还是个小孩子，耶盖尼·华西里耶维奇……”

  军官拍着自己的膝盖争辩：

  “我？我可不是孩子了……”

  圣诞节过得非常热闹，母亲那里一天到晚高朋满坐，他们都穿着华丽的服装。

  母亲也打扮了起来，常常和客人们一起出去。

  她一走，家里顿时沉寂了下来，有一种令人不边的寂寞感觉。

  姥姥在各个屋子里转来转去，不停地收拾东西，姥爷靠着炉子，自言自语地说：

  “好啊，好……咱们看看吧，咱们走着瞧吧……圣诞节以后，母亲送我和米哈伊尔舅舅的萨沙进了学校。

  舅舅又结了婚，继母把萨沙赶出了家门。在姥姥的坚持下，姥爷只好让他进了这个家。

  上学似乎很无聊。一个月，只教了两条：第一，别人问你姓什么，你不能说：

  “别什可夫！”

  而要说：

  “我姓别什可夫！”

  还有，就是不能对老师说：

  “小子，我不怕你……”

  我们厌烦了。

  有一天，走到半路，萨沙细心地把书包埋到了雪里，走了。

  可我还是一个人走到了学校，我不想惹母亲生气。

  三天以后，萨沙逃学的事家里知道了。

  姥爷审问他：

  “为什么逃学？”

  萨沙不慌不忙地回答：

  “忘了学校在哪儿了！”

  “啊，忘了？”

  “是的，找了半天……”

  “那你跟着阿列克塞走啊！”

  “我把他给丢了？”